В лес! В лес! прокричал Эстеркин водителю.
Тот резко повернул баранку вправо, и их машина, зацепив горящий грузовик, полетела в глубокий овраг, из которого выбраться самостоятельно было практически невозможно. От удара о дерево кабина открылась, и Борис Львович вылетел в дверь. Выбравшись из оврага, он увидел, как самолет, расстреляв третью автомашину, растворился в синеве неба.
Эстеркин пригнулся от свистящих и рвущихся в горящем грузовике патронов и гранат и, шатаясь, направился в сторону дороги. Сзади него раздался оглушительный взрыв. Его подхватила взрывная волна и с силой швырнула на землю. Сколько лежал без сознания, он не знает. Когда открыл глаза, то сквозь темноту ночи увидел, что по дороге двигаются немецкие танки и машины с пехотой. Он не стал подниматься с земли, так как побоялся, что его могут просто пристрелить из любой проезжавшей мимо машины. Дождавшись утра, он встал с земли и, выкинув свой пистолет в кусты, направился в сторону немцев, которые, оставив мотоциклы, что-то хлебали из своих котелков. Заметив русского офицера, они отложили котелки в сторону и стали с интересом наблюдать за ним. Один из них взял наизготовку автомат и передернул затвор. Когда до немцев осталось метров тридцать, Эстеркин остановился и поднял руки.
Сдаюсь! закричал он. Не стреляйте! Мне нужен полковник Абвера Шенгард!
Солдаты радостно загалдели. Кто-то из них дал ему подзатыльник, от которого Борис Львович упал на пыльную траву. К нему подошел солдат с нашивками ефрейтора и на ломаном русском языке приказал ему снять портупею и сапоги.
Господин солдат, снова залепетал Борис Львович, выполнив команду ефрейтора, мне нужно попасть к господину полковнику Шенгарду. Он у вас работает в Абвере.
Он что-то сказал солдатам на немецком языке, и те снова громко рассмеялись. Эстеркин старался понять, почему они смеются, но так и не понял.
Мы не знаем, кто такой полковник Шенгард, произнес все тот же ефрейтор.
Как вы его не знаете? удивленно произнес майор. Спросите у своего командира, может, он знает?
Немец перевел его слова солдатам, и те снова громко засмеялись. Один из них вышел на дорогу и поднял руку, останавливая едущий по дороге «Опель-капитан». Машина остановилась. Солдат вытянулся в струнку и что-то начал докладывать сидевшему в машине офицеру. Доложив, он развернулся и подбежал к Эстеркину. Схватив его за шиворот, как щенка, он потащил его к легковой машине. Из нее вышел офицер и пистолетом указал на машину. Борис Львович открыл дверь кабины и сел рядом с водителем. Офицер что-то сказал водителю, и машина понеслась по дороге в сторону восходящего солнца.
***
Проценко сидел в доме Лабутина, который после смерти своего соседа стал полностью занимать весь этот довольно большой частный дом. Разговор у них не клеился. Павел, как всегда, был пьян, и поэтому не скрывал своего отношения к гостю.
Где данные о проходящих поездах? строго спросил Проценко у Павла. Ты что, пьяная сволочь, по-русски не понимаешь? Я же тебе поручил все это записывать. Тебе даже никуда ходить не надо, сиди дома и записывай, ведь лучше этого места для наблюдения за железной дорогой просто не найти. Чего молчишь? Нализался с утра, сволочь! Забыл мой приказ?
Ты кто такой, чтобы здесь командовать? Меня красноперые опера гнули и не смогли согнуть, неужели ты меня сможешь сломать? Да пошел ты
Он еще что-то хотел сказать, но не успел. Сильный удар в челюсть заставил его замолчать. Он слетел со стула и растянулся на грязном полу.
Чего зыркаешь своими глазищами? прошипел Иван, потирая ушибленную об его челюсть кисть руки. Ну, давай беги в НКВД, доноси на меня. Скажи, что вот связался с немецким диверсантом и так далее. Может, тебе какой-нибудь красноперый генерал орден на грудь повесит? Только, Паша, не забудь еще там рассказать, как вы солдатика со Свищом в подворотне чикнули, как ты пытался стащить батареи в воинской части, как чуть не зарезал ножом красноармейца.
Проценко замолчал и сплюнул на пол. Он вытащил из кармана пиджака папиросы и, достав одну, закурил. Пустую пачку он смял в своей большой и сильной руке и швырнул ее в лицо Лабутина.
Чего притих, Паша? Давай вставай и беги, я тебя держать не буду. Это будет твой последний прижизненный бег. Комиссары тебя поставят к стене, как только ты им все это выложишь, или ты рассчитываешь на что-то другое?
Иван выпустил струю дыма в грязный, прокуренный потолок и снова посмотрел на Павла, который все также лежал на полу и, не отрываясь, смотрел на него.
С сегодняшнего дня будешь записывать, а затем передавать мне: количество поездов и вагонов, характер груза, перевозимого этими составами, сколько поездов проследовало на запад, сколько на восток. Думаю, что все это ты можешь делать прямо здесь, не выходя на улицу. Повторять больше не буду. Ты понял меня?
Лабутин промолчал. Он медленно поднялся с пола и сел за стол. Он взял в грязные руки малосольный огурец и с хрустом откусил половину.
Я что-то не слышу ответа, с угрозой в голосе произнес Иван. А может, я плохо слышу?
Он раздавил папиросу о тарелку, на которой лежали огурцы, и посмотрел на Павла, дожидаясь от него ответа.
Хорошо, тихо произнес тот. Я сделаю это, но ты тоже должен меня понять, что я не счетовод, а вор.
Проценко громко засмеялся.
Это ты-то вор? Посмотри в зеркало, что осталось от вора Лабутина, и ты сразу все поймешь. Не нужно изображать из себя авторитета, а просто делать то, что тебе поручают.
Он повернулся и направился к двери. Павел схватил со стола финский нож и в два прыжка настиг Проценко у двери. Он замахнулся, стараясь нанести один смертельный удар в шею, но Иван словно ожидал этого. Он успел увернуться от этого разящего удара, и нож хозяина прошел в двух сантиметрах от его шеи. Они повалились на пол, хрипя и катаясь по нему и стараясь вцепиться в горло противника. Но это продолжалось недолго. Тренированный в разведцентре Проценко оказался значительно сильнее своего врага. Он вытащил из-за голенища сапога нож и всадил его в раскрытый рот Павла. Тело Лабутина несколько раз дернулось и, вытянувшись в струнку, застыло в неподвижности. Иван поднялся с пола и стал отряхивать свою одежду от прилипшего мусора. Он быстро привел себя в порядок и, нагнувшись, выдернул свой нож из поверженного противника. Вытерев лезвие о его рубашку, он засунул нож за голенище сапога и, прикрыв за собой дверь, вышел на улицу.
***
Чья-то тяжелая рука легла на плечо Тарасова. Он вздрогнул от неожиданности и обернулся. Перед ним стоял мужчина средних лет в нательной рубашке не первой свежести. Александр посмотрел на засохшие пятна крови на ней и сразу понял, что перед ним стоит такой же, как и он, бедолага, который пытается доказать, что он не враг.
Курить будешь? как-то буднично поинтересовался он у Тарасова.
Мужчина достал из кармана галифе недокуренную кем-то цигарку и посмотрел на Тарасова. Александр почувствовал, как к горлу подступила слюна с забытым вкусом табака. Мужчина, словно фокусник, достал из кармана спичку и сломанный спичечный коробок. Он умело чиркнул спичкой и прикурил цигарку. Сделав одну затяжку, он протянул ее Тарасову. От глубокой затяжки у того сначала перехватило дыхание, а затем закружилась голова. Он закрыл от удовольствия глаза, а когда открыл их, то увидел цигарку в руках третьего мужчины, который присоединился к ним. Им хватило сделать еще по одной затяжке, прежде чем они бросили ее на землю и затоптали.
Что, будем знакомиться? предложил мужчина. Меня зовут Михаил Семенович Гупало.
Сержант Тарасов. Я из Казани.
А яиз Москвы. Мне до войны приходилось несколько раз бывать в вашем городе. Как сейчас помню памятник погибшим воинам, кремль, Казанку и Волгу. Однажды даже провел весь день на острове с интересным названием Маркиз. Да, прекрасное было время.
А я вот никогда не был в Москве. Наверное, красивый город?
Город у нас действительно красивый, произнес Гупало. Вот только обидно, что немцы рвутся к Москве, а нас здесь держат в этом фильтрационном лагере, словно врагов, и не дают возможности защищать нашу столицу. Вот скажи, Саша, в чем моя вина, если весь наш полк с нашим командиром попал в окружение? Разве мы плохо дрались? Я сам лично сжег немецкий танк, а здесь из меня словно жилы тянут, заставляя признаться в измене Родине.
Он замолчал и отвернулся к стене. В свете луны, пробивающемся сквозь щели в воротах сарая, Тарасов увидел на его глазах слезы. Он не сомневался, что это были слезы обиды.
А как бы ты поступил на месте этих людей? Я вот сам читал приказ товарища Сталина. Он честно признается в том, что отдельные наши командиры срывают с себя знаки различия и сдаются гитлеровцам.
Александр замолчал и посмотрел на Михаила. Тот мгновенно перехватил его взгляд и сразу все понял.
Я же не скрываю, что командовал батальоном, которого теперь уже нет. Он весь полег там, у переправы. Наши саперы взорвали мост раньше, чем отступающие части переправились на другой берег. Вот и пришлось переправляться вплавь. Мы плывем, а они нас из пулеметов. Практически никто не доплыл до берега.
Гупало замолчал. Тарасов тоже сидел молча. Задавать вопросы Михаилу ему не хотелось. Несмотря на различные ситуации перехода через линию фронта, судьбы их были одинаковы и зависели от воли третьих лиц.
Ты знаешь, Михаил Семенович, мой подчиненный оговорил меня. Он сознался в том, что он и я являемся агентами немецкой разведки. Мне его показания зачитал старший лейтенант из Особого отдела.
Почему ты решил, что то, что зачитал тебе старший лейтенант, действительно сказал твой подчиненный? Он просто и нагло врет. Он, по всей вероятности, говорит то же самое и твоему подчиненному, что именно ты дал такие показания в отношении его. Это игра, Саша, и называется она оперативной комбинацией. Главное, вселить в твою душу сомнение, и, похоже, старшему лейтенанту удалось это сделать. Меня перед войной тоже задерживали и хотели обвинить в заговоре. Мне тоже совали в лицо показания моих друзей, но я не верил во все это. Сейчас мне трудно представить, что было бы со мной, если я бы поверил им.
Михаил Семенович! Выходит, что он врет? Разве можно так врать?
Можно, Саша, можно. Вокруг нас враги, и цель оправдывает средства. Ты что, сам не видел этих диверсантов переодетых в нашу форму? И таких врагов у страны, очень много.
Гупало замолчал.
Иди, Саша, поспи немного. Утро вечера мудреней, может, у тебя все и будет хорошо сегодня. Главноене сдаваться. Если сломаешься, погибнешь. Запомни эти слова.
Тарасов отошел от двери и, заметив свободное место, лег на нары. Только сейчас он почувствовал, что замерз. Он натянул на себя телогрейку и закрыл глаза. Сквозь щели в сарай стали пробиваться первые лучи восходящего солнца.
***
Эстеркин медленно брел вдоль забора из колючей проволоки. Он иногда бросал свой взгляд на полицейских, которые прохаживались между двумя рядами проволоки, и, смачно ругаясь матом, смеялись над голодными и полураздетыми красноармейцами.
Борису Львовичу очень хотелось есть, и он, подойдя поближе к проволочному заграждению, обратился к полицейским:
Господин полицейский! Помогите мне, Богом молю вас. Я кое-как передвигаюсь от голода, и, если вы не поможете мне, я просто умру.
Один из полицейских сдернул с плеча винтовку и передернул затвор.
Жрать, значит, хочешь? Я вот сейчас накормлю тебя свинцом, если не отойдешь от колючки. Раньше нужно было думать, а не воевать с великой Германией.
Второй охранник что-то сказал первому, чем вызвал у того приступ смеха. Посмотрев на него, они проследовали дальше. Эстеркин продолжал идти вдоль забора, не обращая внимания на грозные выкрики полицейских. Он все еще надеялся на то, что сегодня, как и все последние дни, к лагерю придут женщины и начнут бросать на его территорию вареный картофель, огурцы и куски хлеба. Однако после вчерашней стрельбы и убийства одной из женщин полицейским надежды на то, что сегодня придут женщины, практически не было, но, несмотря на это, Борис почему-то еще надеялся на чудо.
Солнце стояло в зените, и, несмотря на конец сентября, было очень жарко. Военнопленные лежали на земле и о чем-то переговаривались. Недалеко от лагеря похоронная команда хоронила умерших от ран и голода военнопленных. Этот небольшой, по немецким меркам, концлагерь Ю-438 был разбит прямо в поле. Гитлеровцы и местные полицаи обнесли его по периметру оградой из колючей проволоки, установили по углам вышки и загнали внутрь около трех тысяч русских военнопленных. Раз в сутки к забору подъезжала автомашина, и несколько полицейских заносили на территорию лагеря кастрюли с каким-то пойлом, которое больше напоминало помои, чем что-то съедобное. После этого полицейские отходили в сторону и со смехом наблюдали, как сотни измученных и голодных людей бросались к этим емкостям в надежде хоть что-то подцепить своей пилоткой или пустой консервной банкой. Доставалось не всем, и, когда толпа отходила от кастрюль, около них, как правило, оставался десяток трупов, задавленных голодной толпой. Их не хоронили, а относили в сторону и укладывали у забора, и лишь утром следующего дня их выносила с территории лагеря специальная похоронная команда.
Эстеркин остановился, заметив, как засуетились за забором охранники. Через минуту-другую ворота лагеря открылись, и на территорию въехали две автомашины. Из кузова грузового автомобиля выскочили солдаты и выстроились в цепь. Солдаты замерли по стойке смирно, когда из легкового автомобиля вышел офицер в звании майора. Он, не торопясь, вышел на середину строя и посмотрел на человека, который бежал в его сторону.
«Переводчик», догадался Эстеркин, наблюдая за тем, как тот подбежал к офицеру и начал перед ним извиняться. Майор что-то сказал ему на немецком языке, и тот послушно отошел в сторону. Немец начал говорить. Закончив свою речь, он повернулся и посмотрел на переводчика.
Немецкое командование сообщает вам, что части вермахта успешно продвигаются на восток и скоро возьмут Москву. Ленинград, колыбель пролетарской революции, полностью блокирован и будет взят со дня на день. Господин офицер просит добровольно выйти из строя коммунистов, евреев и офицеров.
Толпа пленных молчала. Все знали, что ожидает тех людей, которые выйдут из строя. Но так продолжалось недолго. Один за другим из толпы вышли человек десять и встали недалеко от немецкого строя.
Что, среди вас больше нет коммунистов и евреев? выкрикнул мужчина в штатском.
Он повернулся и что-то сказал офицеру. Тот улыбнулся тонкими губами и направился вдоль строя.
Ты, ты, ты, тыкал он хлыстом в грудь стоявшим перед ним пленным. Солдаты выхватывали из строя людей и отводили их в сторону, где уже стояли коммунисты, евреи и командиры. Душа Эстеркина затрепетала. До него оставалось еще человек тридцать, когда офицер остановился и направился в обратную сторону. Солдаты отвели выбранную офицером группу к месту, где лежали трупы, и выстроили в ряд. Офицер махнул хлыстом, и раздались автоматные очереди. По его команде, солдаты сели в машины и выехали с территории лагеря. Раненых людей добивали полицейские, кто выстрелами в затылок, кто штыками. Над лагерем повисла могильная тишина. Вечером их всех погнали на станцию: и тех, кто не мог идти, добивали прямо на месте. Неожиданно при погрузке в вагон полицейский схватил Эстеркина за руку и вывел из строя.
«Все, конец», со страхом успел подумать Борис Львович и мысленно приготовился к смерти.
Садитесь в машину, услышал он за спиной мужской голос. Вас ждет полковник Шенгард.
***
Они ехали недолго, или так показалось Эстеркину. Машина неожиданно резко затормозила. Дверь открылась, и он оказался во дворе большого дома, который, наверняка, в прошлом был усадьбой какого-то помещика. Здание было двухэтажным, с колоннами и красивым фруктовым садом, который так гармонировал с озером и этим белым особняком.
Проходите, произнес немецкий капитан на чистом русском языке и открыл перед ним дверь.
Борис Львович, перед тем как шагнуть за дверь, вытер ладони рук о свои галифе и, взглянув на свои грязные и босые ноги, переступил порог этого дома. Он оказался в большом и хорошо обставленном холле.
Проходите, снова скомандовал ему капитан, и они стали подниматься вверх по белой мраморной лестнице, на ступеньках которой лежала красная ковровая дорожка.
Офицер исчез за большой резной дверью. Оставшись один в коридоре, Эстеркин посмотрел по сторонам. В конце длинного коридора стояли автоматчики. Неожиданно дверь открылась, и офицер знаком руки показал Борису Львовичу, что тот может войти в кабинет.