Сморило, она взяла чашку кофе и одну из тарелочек. Где мы сейчас?
Над Атлантикой, Кристель выглянула в иллюминатор; далеко внизу под облаками виднелась бескрайняя водная пустыня.
Из отсека для курения вернулся Куолен.
Люблю люкс за то, что здесь есть где покурить, сказал он, с аппетитом откусывая от бутерброда с красной икрой. На "Эйрлайнс" об этом заботятся, а на аэрофлотовском лайнере, который вылетал из Вашингтона на полчаса раньше, курилок нет даже в люксе.
У них уже есть люксы? фыркнула Марджи, открыв бутылочку воды. Воображаю!
Думаю, теперь есть, Кристель поднесла к губам чашечку кофе и отставила; напиток был еще горячим.
Как вы? спросил у них Эрик.
Самолет для насдом родной, улыбнулась Кристель, а полетнаша стихия!
Вот только непривычно лететь в салоне, а не в кабине, добавила Марджи.
Перед рейсом вам нужно отдохнуть Схожу проверю, как там ребята. А то как бы Телмар и Кеннет опять не сцепились. Парни в напряге, им бы у вас поучиться выдержке!
Марджи зарделась от похвалы. Даже от Куолена ей было приятно услышать такой комплимент.
Кристель тоже улыбнулась. На самом деле им было слегка не по себе, девушки понимали, что пути к отступлению отрезаны, но годы армейской службы хорошо научили обеих держать себя под контролем.
В 19.50 самолет совершил посадку в "Шеерметьево". Дождавшись остальных членов группы в кафе, Эрик раздал всем билеты на поезд МоскваМурманск, отходящий в 22 часа и российские паспорта. До вокзала добирались тоже порозньКуолен с девушками на такси, остальныена метро.
Перед выездом на вокзал задержались, чтобы покурить.
Все о-кей? спросил Телмар у Марджи.
Абсолютно, заодно и русский север по дороге посмотрю, ответила девушка. Уже вижу, впрочем, что слухи о медведях, бегающих по улицам русских городов, сильно преувеличены.
В таежных городках бывает, что бегают, ответил Куолен.
А ты бывал в тайге? спросила Кристель.
Частенько. Меня сюда направляют потому, что я лучше всех владею русским языком. Как ты?
Ничего, только прохладно.
В Мурманске будет еще холоднее, в июне у них весна только начинается.
Клево, покачала головой Марджи.
Ничего, мы там не задержимся. Если Веселов все организовал, мы вылетаем в Хельсинки уже через сутки
* Поезд МоскваМурманск.
В поезде ехали в одном вагоне; Куолен не стал рисковать оставлять отряд без контроля, потому что иначе за двое суток кто-нибудь может слететь с катушек. Перед такой работой все были на взводе.
Чем дальше поезд уходил на север, тем выше и тоньше становились деревья, строже и лаконичнеекраски, шире и спокойнеереки и озера. Впервые Орлицы увидели белые ночина следующий день они проезжали Ленинградскую область. В Петербурге поезд стоял больше часа, и Куолен предложил девушкам прогуляться по вокзалу. Но бурлящий человеческий муравейник Ладожского вокзала не произвел на них особого впечатления, и Кристель вслух пожалела о том, что нельзя провести в городе хотя бы один день.
Ничего, проведем здесь медовый месяц, пообещал Эрик.
Весело будет, если хозяин алмазов начнет искать, куда камушки делись, съязвила Марджи, и набредет на вас
Это уже не проблема, скупо усмехнулся Куолен, я ведь не зря отправил в Верхоянск именно Чака.
Что? удивленно посмотрела на него Кристель. О чем ты?
Свой "вышак" он уже заработал. Кроме того, мое последнее задание в Лэнгливтереться в доверие к человеку из Якутии, который в последние три года стал создавать все больше проблем для наших ведомств, и И я придумал, как извлечь из этого выгоду.
Но каким образом
новость об убийстве еще не разошлась? Чак профессионал. Окружение Тингеева думает, что хозяин отдыхает на охоте на своей заимке. А потом узнают о несчастном случае
Марджи красноречиво посмотрела на подругу: "Ну и фрукт же твой дружок!". "Сами хороши!" ответила Кристель
*
Мурманск. Россия.
Педантичный Малколм в ожидании начальства еще раз тщательно проверил самолет. Он работал весь вечер и всю ночь. Хотя ночи, как таковой, в Мурманске не было.
Стемнело только после полуночи, совсем ненадолго, и до утра держались легкие розоватые сумерки.
Аэродром находился на берегу пролива; с первого взгляда он выглядел заброшеннымржавая проволочная ограда, покосившиеся ворота, буйные заросли сорняков, серые, запущенные постройки. Но за всем этим скрывалась хорошо отлаженная организация, "частная авиакомпания" Романа. Хозяин аэродрома, белокурый здоровяк с красным обветренным лицом, шрамом на щеке и неизменной трубкой в зубах, был похож на скандинавского викинга. Он был товарищем Павла и Алексея по армии и Афгану и готов был в любой момент прийти на помощь однополчанам.
Сам Веселов встретил группу на вокзале и отвез их на микроавтобусе.
Брр, ну и лето! Марджи выше застегнула ворот куртки.
Это же Крайний Север, детка, ответил Кеннет, тоже щелкая зубами.
Сто раз просила не называть меня деткой!
Ладно, котик, ухмыльнулся негр.
Кеннет, твою мать, заткнись! вмешался Телмар.
Суровый взгляд босса заставил парней замолчать и спокойно сесть в автобус.
Да, холодно, согласилась Кристель, мы давно уже не были на дальнем севере!
Ехать пришлось через весь город.
Ну и дыра, мать ее! заорал Дерек. Как они тут еще не вымерли?!
Живут, как видишь, и даже неплохо, резко сказал Веселов, и воздержись называть город "дырой" при местных, а то живо в зубы словишь.
В его голосе прозвучали такие интонации, что длинноволосый парень стушевался и не стал задираться дальше.
Кристель смотрела в окно. Казалось, все краски в этом краю были холодными, неяркими. Какой контраст с летом в Виргинии или Мэриленде, где уже в мае природа играет многоцветьем и яркостью, а здесь все неброскоедеревья, цветы, даже небо. Дома, по контрасту, выкрашены в яркие цвета, контрастируя с природой.
Игра красок земли, Марджи включила "печку", как в книге
Ну, там речь о другом шла
Роман с недоумением смотрел на двух девушек, которых Павел представил ему, как пилотов. Тоненькая блондинка и русоволосая крепышка взялись осматривать самолет со знанием дела.
Кристель и Марджи успели переодеться в утепленные камуфлированные костюмы, тельняшки, берцы и шапки с "ушами". Вначале Роман принял Марджи за парня.
Эй, братан, поаккуратнее тут с сигаретой, предупредил он, вызвав у нее взрыв смеха. Извините, барышня!
Да ладно, я уже привыкла, весело ответила Марджи, отойдя от заправочных колонок.
Малколм был благодарен девушкам за то, что они обнаружили ускользнувший от его внимания небольшой дефект рамы в кабине и помогли его устранить. Эти девчонки знали свое дело!
Кто это? спросил Роман.
Пилоты Волка.
А он знает, что делает? Они же бабы!
Я видел их в полете. Ониасы. Поначалу я тоже думал, что у Волка поехала крыша, но когда посмотрел, как они пилотируют
Ну-ну
И как ты это куришь? Павел поморщился от дыма крепкого трубочного табака.
Тут с твоими "Мальборо" летом от мошкары не спасешься. А на этот табак они не очень-то летят. А девчонки симпатичные! Вот эта, которую я за мальчишку принялесли бы ее приодеть да заставить волосы отрастить
Попробуй-ка ее заставить.
Куолен подошел к девушкам, когда они закончили проверку салона:
Уже за полночь. Вам нужно выспаться перед полетом
Как? Марджи посмотрела на сине-розовое небо, потом на часы. Вот блин! Здесь не поймешь, день, или ночь!
Эрик, у нас будет посадка для дозаправки? спросила Кристель.
Все предусмотрено, возле Выборга есть еще одна "заброшенная" полоса, там нас ждут, чтобы заправить самолет.
Хоть бы опять никакая хрень в механизм не попала! заметила Марджи, а то как долбанемся прямо медведям в пасть! В тех лесах, которые мы проезжали, их, небось, до фига!
Брайан, проходивший мимо, вздрогнул и не заметил, как сдавил в ладони банку спрайта. "Хрен моржовый, она просто шутит, или о чем-то догадалась? Тогда лучше сразу к медведям; по сравнению с разъяренной Беркли онимилые зверушки!".
Но Марджи только сонно зевнула и с хрустом потянулась:
Да, поспать не помешает. Есть тут комната с плотными шторами?
Я вас провожу, подошел к ним Роман.
Брай, у тебя что, кол в заднице? хлопнула приятеля по спине Марджи, чего вылупился, будто мы тут голышом стоим?
Тоже устал, выдавил из себя Брайан. Я не понял, Мэй, насчет вас голенькихэто прикол, или приглашение?
Кристель гневно сверкнула глазами на нахала, но Марджи с хохотом толкнула Брайана в грудь:
Обойдешься, Казанова! Мечтай дальше! Берцем тебя по жевалу!
Чего поперхнулся? подошел к Брайану Телмар, уже обделался, когда она про хрень в механизме сказала?
Отвали! огрызнулся усач и отбросил раздавленную жестянку. Сам тоже не святой!
*
Блин, перед полетом все в неадеквате, в комнате отдыха МАрджи сняла куртку и разулась и прилегла на диван, подбив кулаком подушку. Брайан с чего-то вылупился, как Братец Сова, Телмар какой-то дерганый, Эрик с Паулем как на иголках, а этот узкоглазый, как его там, так пялился, что я чуть не дала ему по харе!
Не привык, наверное, видеть женщин-пилотов, Кристель тоже легла на диван в штанах, тельняшке и носках. Кстати, не припомню Братца Сову у дядюшки Римуса
Ну и хрен с ним, Марджи уютно свернулась калачиком под пледом, затлась, как верблюд
Не продолжай, Кристель вспомнила малоприличную частушку, которую Марджи принесла из учебки. И опять ты хочешь дать по харе любому парню, который на тебя смотрит
Этот эскимос не просто смотрел, он нас глазами всех обмацал, Марджи передернулась от отвращения, произнеся любимое словцо Риттер в комнате для обысков. Какой-то он скользкий, правда?
Он якут, а не эскимос. Да, правда, Кристель закуталась в одеяло. Неприятный тип. Но если учесть специфику его работы
Крис, а что с ним будет в Выборге? Он же не в курсе, что задумал Куолен Я только сейчас об этом подумала.
Ты у меня об этом спрашиваешь? Слушай, завтра нам лететь над незнакомой территорией, и если мы будем сонными
Ты не знаешь, а Куолен не ответит. Слушай, Крис, по-моему, мы вляпались не туда
Даже если так, то уже поздно. Все, я сплю!
Я тоже
Плотные шторы не пропускали в комнату свет белой ночи, но заснуть девушки смогли не сразу. Лежа с закрытыми глазами спиной друг к другу, они думали, каждая о своем.
"Марджи права, думала Кристель, наверное, якута в Выборге просто "уберут". Но предупредить егозначит, сорвать Эрику последнее задание. С одной стороны, могу ли я игнорировать то, что моя мечта сбудется такой ценой? С другой стороны, онпомощник мафиози, которого решили устранить спецслужбы, и сам, наверное, замаран не меньше. И кто он для меня? Мы даже имя его не запомнили. А нам терять уже нечего, потеряно все, кроме цели!".
"С чего я вздумала жалеть этого типа, которого сама готова была прибить? размышляла Марджи, судя по его взгляду, онпрожженный бандит и рано или поздно все равно нарвался бы. И потом отступать поздно. Мы уже перешагнули грань, о которой я говорила Кристель; мы даже не вздрогнули, узнав, что Чак уже "убрал" якутского босса. Поздно святую простоту изображать. Я хочу вылечиться; Кристель хочет замуж; мы обе хотим открыть свое делоцель ведь оправдывает средства, сучья их мать?!".
*
Куолен жалел, что в его отряде установлен мораторий на спиртное накануне ответственной работы. Порция рома помогла бы ему заснуть. Но если он сам начнет нарушать правила, то может ли требовать дисциплины от остальных? А может, спать ему не дает светлая ночьеще светлее, чем в бывшем Ленинграде?..
На крыльце, с которого открывался вид на неподвижную Тулому и едва зазеленевшие сопки, курил Веселов.
Кытчиев дрыхнет, как похмельный суслик, мрачно сообщил он, пить не умеет, а нажрался баккарди и вырубился. Ну и зася я с ним, дожидаясь вас!
Еще несколько часов потерпишь, Куолен тоже закурил. А ты ему говорил, как я отношусь к выпивке перед рейсом?
Говорил. Знаешь, куда эта сковородка с ушами меня в ответ послала? Ведет себя, как барин с крепостными! обозлился полковник. Уж на что Ромыч терпеливый, и то еле сдерживался, чтобы не окунуть его в речку!
Психуешь, констатировал Эрик. Хотел бы отыграть назад?
Нет, я давно решил отойти от дел, и желательно не с голой задницей, рассказывать о встрече с братом Павел не стал: "Да ну, бабство, чуть сопли не распустил от трогательных детских воспоминаний о братской дружбе!". И о самом брате тоже не рассказал. Лешку, живущего в самодельной домушке на Ладоге, Куолен сочтет малахольным. Но именно из-за разговора с братом Павлу не спалось. И из-за Орлиц. Как-то странно, противоестественно смотрелись эти девушки в группе Волка, не вписывались в нее, в атмосферу нелегального аэродрома, краденых алмазов и сомнительных рейдов. Куолен выдернул их из нормальной жизни и силой внедрил туда, где им нет места. Он манипулирует людьми, как пешками. Наверное, так он относится ко всем, Павел подумал это почти с ненавистью. Как смог Куолен опутать тоненькую белокурую Кристель с большими зелеными глазами и ясным лицом? Девушка смотрит на Волка с обожанием, он для неелучший в мире. А ее подруга, с озорными ямочками на щеках и яркими синими глазами, по вине Куолена испытала горечь несправедливого обвинения, позорное судилище, тюрьмутолько потому, что Куолену понадобились пилоты для рейса Недавно в Атлантик-Сити за порцией баккарди Куолен со смехом заявил: "Кристель за мной пойдет хоть на край света. Если хорошо отработает, я готов даже жениться на ней, чтобы скрасить себе отдых "на гражданке"! А ты обрати внимание на Марджори, поверь, под личиной "пацанки" скрывается горячая и страстная женщина. И самое пикантное, как я узнал из ее тюремной карты, она еще девственница; в самый раз для тебя, престарелый романтик!". От того, как цинично Куолен говорил об этих замечательных девушках, Павлу захотелось огреть компаньона бутылкой ямайского рома по ухмыляющейся физиономии, наплевав даже на гешефт от якутских алмазов
Да, уходить, так победителем, Эрик выбросил окурок, верно, Пауль. А я в дороге ни на минуту не расслаблялся, следя за своими обормотами, чтобы они сгоряча не прикончили друг друга. Кеннет вечно достает Телмара, тот щерится на Брайана, Дереку все равно кому в морду дать. Сам понимаешь, такие осложнения мне ни к чему. Малколм и Чак более спокойные, но с мозгами у них туговато. Хорошие исполнители, не более того.
Девушки неглупы, заметил Веселов, у которого во рту уже горчило от полутора пачек "Мальборо", выкуренных за день, будь с ними осторожен.
Я их контролирую, пожал плечами Эрик, Кристель ждет свадьбы, а Марджори не бросит подругу в трудной ситуации. Видишь, как все просто? Учись!
"Сукин сын, подумал Павел, с кем я только не сталкивался, но такого впервые вижу!".
Надо отдохнуть, Куолен с хрустом потянулся, возраст у меня уже не тот, чтобы по трое суток не спать!
Веселов решил, что лучше последовать его примеру. В рейсе нужно иметь ясную голову.
*
Когда остальные пятеро захрапели в общей комнате, Телмар вышел покурить. Сегодня он наехал на Брайана потому, что от слов Мэй про хрень в моторе внутренне сжался: неужели догадалась? и снова почувствовал себя предателем. Гаже всего было то, что девушка по-прежнему доверяет ему, как другу. И она никогда бы не подставила его ради выгоды. Но разве есть на свете идиот, который откажется от такого куша? Та же Марджи, предложи-ка ей 20 миллионов прямым текстом, или Кристельнеужели отказались бы? "На словахда. А на деле?".
*
Все шло гладко, даже слишком, а это всегда настораживало Куолена. По своему опыту он знал, что подвоха можно ожидать в любой момент.
Утром они собрались на аэродроме. Сонный Веселов проворчал что, наверное, придется ждать, пока перебравший накануне Кытчиев проспится, и они потеряют полдня, но Вилюй, невысокий брюнет с характерными чертами лица, вышел на поле вовремя.
Все помнят, что и когда делать? вполголоса спросил Куолен, пока курьер беседовал в стороне с Павлом и Романом.
Телмар кивнул; Кеннет поддел его:
Да ты, небось, уже и имя свое забыл!
Пошел ты! огрызнулся брюнет.