Затем Лиза попробовала пароль от электронной почты своего жениха. Ее возлюбленный дал ей его без всяких опасений. Он хотел, чтобы девушка помогала ему не пропустить среди большого количества рабочих писем, действительно, важные. Зная, что люди часто используют один и тот же пароль в разных гаджетах, Лиза решила попытать удачу. К ее огромному удивлению и радости электронный замок поддался. Девушка толкнула дверь, и увидела лестницу с цементными ступеньками, уходящую куда-то вниз.
«Наверное, это погреб или подвал», решила она про себя. «Значит, туда запросто мог провалиться котенок».
В подвале горел свет, исходивший от единственной небольшой лампочки над лестницей, поэтому Лизе было не так страшно спускаться вниз. Предварительно она поставила в дверной проем бутылку, чтобы дверь случайно не захлопнулась, и не заперла ее снаружи. Впрочем, бояться этого особо не стоило, так как на внутренней стороне замка, естественно, была открывающая кнопка.
Лиза осторожно спустилась по ступенькам. Ее глаза не сразу привыкли к полумраку, но не заметить того, что скрывал подвал было непросто даже при самом плохом освещении. У дальней стены, прислонившись к ней спиной, сидела девушка с длинными спутанными черными волосами. Голова ее упала на грудь, а сама неизвестная, кажется, находилась без сознания.
Лиза невольно вскрикнула, увидев, что руки незнакомки прикованы к стене с помощью железных браслетов и цепей. Такие сцены она могла раньше видеть, разве, что в фильмах про средневековые пытки в подземельях замков.
Кто Вы? Вам нужна помощь? растерянно воскликнула Лиза.
Она хотела подойти к прикованной девушке, но ее охватил панический страх. Что если кто-то увидит открытую дверь и так же запрет ее в этом подвале? Лиза в ужасе метнулась обратно наверх. К счастью, на кухне по-прежнему никого не было. Девушка поспешно захлопнула дверь, поправила занавеску, вернула на место бутылку и бросилась обратно в гостиную.
На ее удачу ни Кристан, ни его мать еще не пришли. Лиза в панике вытащила из сумки мобильный телефон. Нужно было срочно звонить в полицию. Неизвестная девушка явно нуждалась в помощи, наверное, ее удерживали в заложниках. Требовалось немедленно сообщить об этом.
Лиза принялась набирать номер полицейского участка, но пальцы ее сами остановились, ей вновь стало страшно. Дядя Кристана был очень влиятельным человеком в их городе, у него имелись друзья в полиции, а мать ее жениха водилась с каким-то судьей. Что будет с ней и Мартой, если Лиза сейчас позвонит полицейским и предаст огласке то, что увидела? Разве ей мало одной миссис Эванс? Теперь ее с сестрой вообще могут стереть в порошок из мести.
«Что, черт возьми, происходит в этом подвале?», в отчаянии думала девушка. «Зачем таким приличным людям держать заложника? Или это какая-то игра? Может, Кристан или его дядясексуальные извращенцы и развлекаются подобным образом? Тогда мне точно не поздоровится, если я расскажу об этом! Но что мне делать сейчас? Бежать? Но тогда они могут заподозрить, что я видела что-то, чего не должна была видеть! Нет, если я сбегу теперь, они сразу догадаются. Нужно сделать вид, что все в порядке, а потом незаметно улизнуть».
Лиза сидела в гостиной и дрожала от страха. Вскоре пришел Кристан и удивился, обнаружив свою девушку в таком состоянии.
Эй, милая, ты в порядке? обеспокоенно спросил он. Ты вся дрожишь! У тебя жар?
Да! поспешно ответила Лиза. Я заболела! У меня температура! Отвези меня, пожалуйста, домой! Я очень хотела встретиться, но, кажется, я сегодня не в состоянии
Кристан, сокрушаясь и качая головой, довез девушку до дома на своей машине. По пути он многократно предлагал ей какую-нибудь помощь: купить лекарства, отвезти в больницу и так далее. Но Лиза больше не могла спокойно смотреть на своего жениха. Стоило ей бросить взгляд на Кристана, как ее воображение рисовало страшные сцены, где он пытал и мучил ту несчастную незнакомку из подвала.
С того дня Лиза старалась тщательно избегать любых встреч со своим бывшим молодым человеком. Обратиться в полицию она так и не решилась. Девушка боялась даже не за себя, а за свою сестру Марту. Семья Кристана обладала такими связями, что в случае конфликтной ситуации Лизе больше не будет никакой спокойной жизни в ее родном городе, она лишится работы и всего, что имеет. Да неизвестно, будет ли какая-то жизнь и в других городах, или «длинные» руки потенциальных родственников достанут ее отовсюду.
Не нервной почве Лиза даже начала страдать от бессонницы, так она боялась мести влиятельной семьи. А порой в своих ночных кошмарах она видела ту неизвестную темноволосую девушку из подвала. Что с ней сейчас? Освободили ли ее? Жива ли она?
Вдруг онаЛиза могла спасти жизнь этой несчастной, но ничего для этого не сделала. Девушка тщательно следила за новостными выпусками, ожидая увидеть там сюжет о страшных событиях в особняке Кристана, но все было тихо. Город жил обычной жизнью. Никаких зловещих слухов, ничего.
Между Лизой и Кристаном состоялся долгий разговор, в ходе которого девушка заявила, что хочет пока взять паузу в их отношениях. Она еще не готова к браку, боится поспешных решений и осуждений со стороны общественности и семьи Кристана. Вдруг они обвинят ее в том, что она вышла за него замуж из корыстных побуждений, да и, вообще, вечно чувствовать себя «неровней» ей совсем не хочется.
Кристан, конечно же, не был рад такому повороту событий, но девушка была непреклонна. Тогда несостоявшийся жених стал постоянно названивать ей на сотовый и рабочий телефоны, умоляя не расставаться. Опасаясь его гнева или мести его родных, Лиза сказала, что они не расстаются, а просто берут временную паузу в отношениях, пока она не решит свои семейные проблемы с сестрой, а сейчас будут общаться как друзья. Кристан неожиданно согласился на этот вариант, и девушка вздохнула с облегчением.
«А потом все как-нибудь само забудется и сойдет на нет, его чувства остынут, или он встретит кого-нибудь другого», подумала Лиза.
В этот период времени к ней в парикмахерскую стал заглядывать приятный молодой человек. Его звали Майкл, и после пары милых бесед во время стрижки, он пригласил девушку в кафе на чашку кофе. Лиза долго колебалась, опасаясь, что Кристан, с которым они совсем недавно разорвали помолвку, узнает об этом. Но Майкл ей очень понравился. У него была обаятельная улыбка и внешность не хуже, чем у любого киноактера. А еще он работал страховым агентом, и рассказывал такие забавные истории о своей, казалось бы, скучной работе, что девушка заливалась хохотом. Вот что значит врожденное чувство юмора. Лиза сама не заметила, как их встречи и посиделки в кафе стали частым явлением.
Я сегодня иду на встречу выпускников нашей школы, однажды радостно сообщил Майкл.
По стечению обстоятельств они с Лизой закончили одну и ту же школу, только в разные годы.
О! здорово! Рада за тебя! улыбнулась девушка. Надеюсь, ты хорошо проведешь время!
Там будет моя любимая учительница! продолжил делиться молодой человек. В школьные годы я был ее любимчиком, а наши родители близко дружили. Мы и теперь иногда созваниваемся с ней по телефону. Это очень мудрая женщина, она может дать совет по любому поводу, что касается личной жизни или каких-то иных вопросов.
После этих слов у Лизы начали зарождаться неприятные подозрения. Неужели, молодой человек, который ей так приглянулся, дружен с ее врагом?
Это миссис Эванс! Ты, наверняка, ее знаешь! восторженно заявил Майкл.
Да, к сожалению, не удержалась и кисло ответила девушка.
Почему к сожалению? удивленно вскинул брови молодой человек.
Этоэто просто ужасный человек! Она издевается над моей сестрой и постоянно доводит ее до слез! не удержалась и честно призналась Лиза.
Над Мартой? Над этой малышкой? Не может быть! не поверил Майкл.
Еще как может!
Нет, не придумывай! Я знаю миссис Эванс много лет, она и мухи не обидит! Может, твоя сестра сама хулиганит? Детитакие непоседы! И, кстати, нередко врут, оговаривая учителей. Я и сам в детстве пару раз обманывал родителей, нагревая градусник на батарее, чтобы не идти в школу. Может, твоей Марте стоит походить к психологу?
Что? вспылила Лиза. Ты держишь меня за лгунью? Считаешь, я это все сочиняю? Хорошего же ты обо мне мнения!
Девушка от обиды хотела встать и уйти, но молодой человек поспешил ее остановить.
Эй, Лиззи, ты чего? Подожди! Я, наверное, не так выразился! Извини меня, давай, закроем тему, попросил Майкл.
Хорошо, смягчилась Лиза.
Молодой человек был ей симпатичен, и они неплохо проводили время вместе. Девушка не хотела с ним всерьез ссориться, хоть этот разговор и был ей неприятен.
Но, надеюсь, ты не будешь мне запрещать общаться с ней? серьезно поинтересовался Майкл.
Что? Нет, конечно! Это твое дело, как я могу тебе что-то запретить?
Ладно.
После этой встречи у Лизы остался неприятный осадок. Ей не понравилось, что ее новый поклонник дружит с человеком, испортившим жизнь ее сестре. Да и сам факт того, что Майкл, будучи взрослым парнем, просит советов у какой-то женщины, ее немного смутил. Не означает ли это, что у него нет своего мнения, и он чересчур подвержен чужому влиянию?
Но во всех остальных аспектах молодой человек был вполне неплох. Он красиво ухаживал, и Лиза решила продолжить их встречи, не догадываясь, как сильно может пожалеть об этом в дальнейшем.
Однажды выходя из кафе вместе с Майклом, она увидела на противоположной стороне улицы Кристана, пристально и недобро глядевшего на них. Внутри у Лизы все замерло, она боялась, что сейчас произойдет скандал. Но ее бывший жених не стал к ним подходить, он молча сел в свой автомобиль и уехал.
Девушка ужасно расстроилась, так, что даже Майкл это заметил, хоть и не понимал причины. Она корила себя, что не стоило так поспешно заводить новые отношения, зная, в каком маленьком городке они живут. Рано или поздно эта встреча неизбежно должна была произойти. Но новый роман закрутился так внезапно! Что же теперь со всем этим делать? К большому удивлению Лизы Кристан сам позвонил ей вечером, и начал обычный разговор, какие бывали у них всегда.
А кто этот парень, с которым вы сегодня были в кафе? как бы невзначай поинтересовался он.
Лиза подумала, как ей повезло, что, выходя из ресторана, они с Майклом не взялись за руки. Тогда вопросов было бы намного больше.
А-аэто клиент нашей парикмахерской. Его друзья устраивают торжественное мероприятие, и они хотели бы нанять стилистов, которые приедут к ним и сделают гостям прически. Сразу на месте, ответила первое, что пришло ей в голову девушка.
А! Понятно, довольно равнодушно протянул Кристан.
И больше они к этой теме не возвращались. Девушка уже обрадовалась, что все так благополучно разрешилось, как Майкл вдруг резко перестал выходить с ней на связь. Он не писал и не звонил сам, а на сообщения и звонки Лизы также не отвечал. Девушка расстроилась, приняв это на свой счет, и решив, что молодой человек захотел таким образом с ней порвать, избежав объяснений.
Возможно, в этом была и заслуга Кристана, который мог найти нового друга Лизы и пригрозить ему. А, может, постаралась миссис Эванс, узнавшая, что они встречаются, и наговорившая про девушку всяких гадостей.
Тем не менее, факт оставался фактом. Лизе, конечно же, было неприятно, что несостоявшийся ухажер не удостоил ее даже разговором на прощание, но она предпочла об этом забыть и сосредоточиться на своей жизни. Тем более, дел у нее всегда хватало. Ей нужно было работать и заниматься сестрой.
Но вскоре вскрылись страшные подробности исчезновения Майкла. Оказывается, родственники объявили его в розыск! По маленькому городку развесили объявления о пропаже человека. На одно из них и наткнулась Лиза, с ужасом узнав на фотографии своего друга.
Первая мысль, пришедшая ей в голову, была самой страшной, но наиболее логичной. Увидев их вместе, Кристан похитил Майкла и сделал с ним что-то плохое. Возможно, друг Лизы сейчас сидит в том же подвале, что и та несчастная девушка. Но проверить это можно было лишь одним единственным путем
«Как же я влипла!» про себя подумала Лиза, набирая номер бывшего жениха.
Стараясь унять дрожь в голосе, девушка сообщила Кристану, что пауза в их отношениях подошла к концу, и она хочет встречаться с ним как прежде, если он, конечно же, не против. А еще она желала бы прийти сегодня в гости для разговора вживую.
Молодой человек очень обрадовался, услышав эти слова, и, конечно же, согласился. Лиза спросила, будет ли дома его мама, ведь она была бы не против повидаться и с ней. Но обрадованный жених заявил, что мама, к сожалению, уехала на пару дней отдохнуть в другой город. Тогда Лиза попросила Кристана отправить домработницу в магазин, чтобы та купила определенный список продуктов. Девушка объяснила это тем, что хочет сама приготовить для них ужин. Молодой человек был тронут такой заботой и поспешил исполнить поручение.
Лиза собиралась в спешке, и буквально через десять минут уже стояла возле дома своего бывшего жениха.
Домработница ушла за продуктами? едва ли не с порога спросила она.
Да, милая, я отправил ее, как только ты позвонила, улыбнулся Кристан. Не волнуйся, сейчас она все принесет, и я смогу ее отпустить, чтобы мы провели время вдвоем.
Лиза вымученно улыбнулась.
Я так давно у тебя не была сказала она, оглядывая дом.
И очень даже зря! заметил Кристан. Хочешь, я принесу шампанское?
А у тебя есть мое любимое? тут же ухватилась за эту идею девушка.
А какое тебе нравится?
Лиза назвала марку, которую только что сама придумала. Ничего подобного в запасах семьи Кристана, естественно, не оказалось.
Никогда о таком не слышал, пожал плечами молодой человек.
Но я его просто обожаю! Ты же купишь его для меня?
Без проблем! Сейчас позвоню Эмилии, она, наверное, еще не успела уйти из магазина, Кристан потянулся за мобильным.
Нет! поспешно проговорила девушка. Я хочу, чтобы ты принес мне его сам! Это такая примета.
Какая еще примета? терпеливо спросил Кристан.
Моя бабушка рассказывала, что если мужчина сам купит вина и они с его любимой девушкой выпьют его из рук друг друга, то всегда будут вместе!
Ладно, не самая плохая традиция, рассмеялся молодой человек. Хотя бы, без кровавых жертвоприношений во имя любви. Но ради тебя я бы сделал и такое.
Лиза невольно вздрогнула.
Да что ты! Я же шучу! вновь засмеялся Кристан. Уже иду за твоим шампанским, не скучай! Можешь пока посмотреть наши семейные фотки, если, конечно, не уснешь пока будешь их разглядывать.
Девушка снова вымученно улыбнулась и уселась на диван. Впрочем, сиделось ей как на иголках. Едва только услышав звук отъезжающего автомобиля, Лиза бросилась к окну, чтобы убедиться, что Кристан точно уехал. Затем она метнулась на кухню. Сердце ее бешено колотилось, что если код на двери в погреб уже сменили?
На этот раз железную дверь кто-то загородил полкой для кухонной утвари, по счастью пока пустой. Так что, девушка легко ее отодвинула, и дрожащими от страха пальцами набрала нужную комбинацию. Ей показалось, что в этот раз в подвале стало еще темнее, но Майкла она узнала практически сразу. Молодой человек был крепко связан и сидел на стуле, опустив голову на грудь. В погребе царил неприятный сладковатый запах.
Лиза бросила взгляд на стену, где в прошлый раз видела прикованную девушку. Она была на том же месте и не подавала никаких признаков жизни. Даже в полумраке подвала было видно, что ее кожа стала какого-то неестественного мраморного цвета. Похоже, несчастная все-таки умерла.
Лиза почувствовала подступивший рвотный позыв, а земля словно ушла у нее из-под ног. Она никогда прежде не видела покойников, разве что, по телевизору и в кино. Но сейчас было не время падать в обморок, требовалось спасти Майкла. Девушка взяла себя в руки и бросилась к молодому человеку, принявшись его тормошить.
Майкл! Майкл! Очнись! У нас очень мало времени! взмолилась она.
По счастью, молодой человек не был окоченевшим. Он оказался жив и вскоре пришел в себя. Когда он поднял голову, Лиза увидела на его лбу кровавую ссадину. Выглядел он неважно.
Лиза! пораженно воскликнул Майкл. Что ты тут делаешь? Господи! Ты что с ним заодно? Это твоих рук дело?
Ты чокнулся? возмутилась девушка. Я пришла сюда, чтобы тебя спасти! Не дергайся, я попытаюсь развязать веревку! У нас очень мало времени, если меня здесь поймают, то никто уже не сможет помочь!
Тыты вызвала полицию?
У них все схвачено! Эта семья везде имеет связи, мы должны бежать сами! Главное, выбраться из этого подвала, а дальше убежим в другой город и спрячемся! Надо только успеть забрать Марту! Чертова веревка, как крепко тебя привязали! в отчаянии воскликнула Лиза.