Глаза девочки почернели. Казалось, зрачки заполнили не только радужку, но и всю поверхность глаз. Страшное зрелище! Она молча смотрела, как в огне догорала пиковая дама, и улыбалась.
Макс не мог понять, сколько времени прошло, и почему никто не реагирует на запах. Он хотел затушить огонь, но ноги не слушались, тело словно застыло на границе реальностей. Ему оставалось только наблюдать, как едкий дым распространяется по коридору, просачивается в комнаты. И как возле зеркала появляется серое пятно.
Облако чернело и увеличивалось в размерах. Субстанция становилась более плотной и вскоре начала принимать человеческие очертания. Высокая, стройная. Очертания, определённо, принадлежали женщине.
Огонь вокруг полыхал, но Макс не чувствовал жара. Его одежда оставалась нетронутой, а сознание ясным. Женщина, что появилась из облака, подошла к девочке, нагнулась и тихо прошептала:
Спасибо, что освободила меня.
Внезапно глаза девочки приняли обычный вид. Она посмотрела на женщину, потом по сторонам.
Я дам тебе шанс выжить, пропел женский голос. Беги к лестнице, там твоё спасение. Мне хватит этих душ. Женщина развела руки в стороны, и огонь расступился, образуя коридор. Беги!
Последнее слово женщина крикнула с животной страстью. Испугавшись, Аня бросилась бежать. Едва девочка скрылась из виду, огненные стены сомкнулись, поглощая всё на своём пути. Последнее, что видел Макс: женская фигура с ярко-алыми губами, которая неспешно ступала по обгоревшему кафелю.
Ты чего, привидение увидел? рассмеялся женский голос совсем рядом.
Макс едва устоял на ногах, сердце всё ещё отбивало чечётку. Только сейчас он заметил сажу на стенах, явно указывающую, что некогда здесь бушевал огонь. В носу саднило, в ушах шумело.
Дохляк, ты в порядке? кто-то опустил руку Максу на плечо.
Макс смотрел на Кореша, не понимая, что происходит. Неуверенно кивнув, он посмотрел на остальных. Из взгляды были, мягко говоря, удивлёнными. Только оператор с восхищением кружился вокруг и снимал каждую деталь на камеру.
Ты в одну точку уставился и не двигался. Пару минут так стоял, размеренно произнёс Александр. Мы решили в комнате здесь расположиться на ночлег.
Александр указал на дверь, из которой выглядывала рыжеволосая девчонка. Только сейчас он понял, что её подругадевочка с пшеничными локонамикого-то ему напоминает. Он повернулся к Барби. Она всё ещё смеялась.
Это ты! Ты была здесь! зашипел Макс блондинке в лицо. Это ты всё сделала, из-за тебя всё произошло!
С лица Ани сошла улыбка. Она сглотнула и тихо ответила:
Не понимаю, о чём ты.
Пожар, прохрипел Макс, пятнадцать лет назад. Ты знаешь, о чём я.
Аня нервно хихикнула, кинула свои вещи в рюкзак и скрылась за дверью комнаты. Той самой, что однажды служила ей больничной палатой. Остальные смотрели на них с недоверием. Но никто так и не решился сказать ни слова.
Теперь и ты знаешь,раздался голос в голове Макса. Холодный, насмешливый. Тебе не уйти, ты всё видел.
Кто ты?мысленно спросил Макс.
Ну и глупое ты существо,голос в ответ рассмеялся. Сам-то как думаешь?
Пиковая Дама?неуверенно Макс задал встречный вопрос.
Вообще-то, меня зовут Анастасия,голос смягчился. Но тебе я разрешаю называть меня, как угодно.
Откуда ты?Макс начал думать, что сходит с ума. Голоса в своей голове он ещё не слышал.
Из астрала, конечно же,обиженно ответила Анастасия, как будто это было вполне логично. Благодаря глупой девчонке мне удалось оттуда сбежать. Хочу поделиться с тобой своей тайной, ты не против?
Макс не ответил, а голос раздался снова.
Те души, невинные детки. Мне хватило их на какое-то количество времени. Но я давно уже очень голодна Я предлагаю тебе сделку!
О чём ты?раздражённо ответил Макс, всё происходящее ему порядком надоело.
Он осматривался по сторонам, пытаясь понять, могло ли это быть частью сценария. Но никто не обращал на него никакого внимания. Александр и Кореш разыгрывали сцену перед камерой, а Аня копошилась за дверью.
Ты поможешь получить мне новые души, в ответ я отпущу тебя живым. Ты даже не представляешь, как надоели мне эти старички-охранники! Никакого наслаждения!
Что значит, получить души?Макс растерялся.
Сейчас узнаешь,пропел голос, ухмыляясь.
Странное желание разлилось по телу. Макс яро ощутил жажду крови. Ему казалось, что, если он не почувствует её вкус, то сойдёт с ума. Животная страсть уводила его всё дальше по коридору, пока он не остановился напротив камеры. В глазах оператора читался страх.
Эй, ты чего? спросил Кореш, подходя ближе.
Макс повернулся, и Кореш, отшатнувшись, сделал два шага назад. Быстрым движением Макс выхватил складной нож, что всё это время прятал в кармане, и точными взмахами нанёс несколько ударов Корешу в область шеи. Дикая страсть растеклась по венам. Он слышал железный запах крови, он видел свои испачканные руки и бледное лицо товарища. Макс усмехнулся. Ещё никогда он не чувствовал такой эйфории.
Ещё быстрее Макс расправился с Александром. Его кровь была сладкая, с цитрусовыми нотками. Медленно, смакуя каждую каплю, Макс облизал свою руку. Тело отозвалось приятным ознобом.
Да, малыш!простонал голос в голове. Ещё! Тебе нужно больше крови! Повеселись пока, а я полакомлюсь этими душами.
Чёрное облако метнулось к Корешу, и Макс увидел, как медленно золотистая энергия парня перетекает к чёрной субстанции. Он видел, как соединяются энергии, и как золото растворяется во мраке. Тело Кореша обмякло и упало на пол рядом с Александром, мёртвыми глазами парни смотрели в потолок.
Оператор продолжал съёмку. Макс подошёл ближе и втянул его запах. Слегка солёный с нотками табака. Андрей не представлял для него интереса. Лакомство повкуснее ждало его за дверью.
Макс стал грезить о женщине. Сильное возбуждение подтолкнуло его к двери, за которой была Аня. Медленно, но уверенно Макс зашёл в комнату и прижал блондинку к стене. Она не сопротивлялась. Лишь с ухмылкой смотрела в чёрные глаза.
Девчонку не трогай,приказал голос. Она мне ещё пригодится. Блондинкаорганизатор. Она приводит мне свежую кровь.
В комнату вошёл оператор. Камера порхала в его руках, выбирая лучшие планы. Макс всё сильнее прижимал Барби к стене, подгоняемый зверским желанием. То ли крови, то ли женщины. То ли женской крови.
Внезапно возбуждение ослабло. Макс ощущал, как из него выходит нечто чужеродное, тело стало мягким и слабым. Голова загудела. Макс схватился за виски, не в силах терпеть эту боль, повалился на пол и истошно завопил.
Никому не рассказывай о случившемся.
Голос в его голове проникал в каждую клеточку, доставляя столько боли, что не выдержал бы ни один человек. Макс молил о пощаде. Макс молил о смерти. Но Дама не останавливалась.
Нет, малыш, ты мне ещё пригодишься.
Внезапно боль прекратилась. Макс лежал на холодном полу и пытался перевести дыхание. Тук, тук, тук. Сердце билось в неистовом ритме. Аня подошла ближе и присела рядом. Приложив указательный палец к губам, она улыбнулась.
Беги!приказал голос. И никому. Ничего. Не рассказывай.
Макс сам не помнил, как бежал по лестнице. Как перескакивал через перила. Как выбежал на улицу и рванул в сторону города. Когда на самой оживлённой улице его поймала полиция, он на повторе шептал про обряд, пиковую даму и дух из астрала.
Его словам никто не верил: улики говорили сами за себя. Лишь чёрный дым, что следовал за Максом по пятам, был на его стороне.
Подбадривал. Успокаивал. Ценил его.
***
Наши дни.
Макс лежал под байковым одеялом, на белоснежной простыне, от которой пахло хлоркой. Солнце давно зашло за крыши домов. Стены палаты освещал только тусклый свет уличного фонаря.
Внутри было пусто. Ни эмоций, ни желаний. Лишь глубокая бездна безразличия. Повернувшись на бок, Макс уставился на стену. Чем дольше он смотрел в одну точку, тем яснее видел Её. Анастасия улыбалась, обнажая белоснежные зубы.
"Забавно мы сегодня повеселились, хриплый голос в голове Макса рассмеялся. Но эти психи мне надоели. В них нет жизни. А выводить их на эмоции становится скучно. К тому же эта охрана А хочешь сбежать отсюда?"
Макс думал об этом. До последнего надеялся, что в клинике ему помогут. Но он ошибся. Помощи ждать неоткуда. Теперь он сам по себе. И у него есть сильный покровитель
Макс с вожделением посмотрел на кнопку вызова медсестры и крепко сжал в руке шариковую ручку. Он хранил её несколько месяцев. С того момента, как незаметно стащил её из кабинета психотерапевта, пока тот изучал досье. Она упала прямо Максу под ноги. Доктор не заметил, как ловко Макс поднял предмет и спрятал под рубашкой. Он сохранил её. На всякий случай.
"Ты знаешь, что делать", произнёс металлический голос в голове.
Макс нажал на кнопку и блаженно закрыл глаза, в ожидании медработницы. Нескольких резких ударов в шею будет достаточно.