Надо найти часысоглашается ЛютерВезучий, выверни карманы для начала.
Начало и станет концом.
Да уж, глупо было пихать часы в карман, но какой еще у меня был выбор, если мне нельзя покидать зону? Засунуть в общий шкафчик с бумагойне более умно.
Я напрягаюсь и выставляю руки вперед, готовый защищаться. Отняв руку от носа, с него вновь начинает капать кровь.
Мгновение они молчат, оценивая обстановку, после чего Лютер бросает:
Скрутите его. И обыщите.
Несмотря на то, что я ожидаю опасности в первую очередь от него и Ричи, что стоят передо мнойпо голове я получаю сзади. Это меня ошеломляет, и тут же кто-то дает мне коленом в спину. Теперь уже и Ричи бьет меня под дых, после чего по лицуостальные удары я не чувствую, а просто валюсь на пол. Теперь нет смысла меня скручиватья и так не шибко сопротивляюсь.
Чувствую, как чьи-то руки обшаривают мои передние карманы. Теперь мое тело переворачивают и кто-то запускает теперь в задние карманы.
Пара мгновений.
Нашел, мать его! орет Стэннашел! Ричи, Лютерчасы!
Теперь меня никто не держит и я с трудом переворачиваюсь как раз в тот момент, когда Ричи выхватывает часы из рук Стэна и сует мне:
Надевай, мать твою.
Нет.
Либо наденешь сам, либо я тебя отмудохаю, а после застегну силой. И поверь, второй вариант мне самому даже больше нравится.
Верю.
Не остается ничего, как взять часы из его рук. Ремешок медленно оказывается на моем запястье. Застегиваю его и дисплей сразу загорается. Глаза Ричи выпучиваются еще сильнее обычного. Он даже не сразу находит нужные слова.
Ему помогает Стэн:
Какого.. эй, народ. У Везучего новый таймер на часах!
Гляжу на дисплей:
«20:37:16».
-3-
Ожидаю, что Ричи опять меня ударит, или теперь они всей толпой на меня накинутся и раздерут, как собаки тряпку. Но нетдаже Лютер молчит.
Сью молча переводит взгляд с часов на меня. Я медленно, едва заметно качаю головой «я не при чем». По глазам вижуона сомневается. Конечно, если я не при чемзачем тогда спрятал часы?
Господи, и как им теперь все это объяснить!
Все, я пропал.
Наконец, Ричи, чуть очухавшись, запускает пальцы в свои кудри и шумно выдыхает. Он на пределекак эмоциональном, так и физическом. Наконец, глядит на Лютера и как-то дёргано жмет плечами:
Ну, теперь, надеюсь, всем все понятно, а не только мне? Таймер обнуляется, у нас пропадает вся жрачка в Хоплесе этой же ночью. У Везучего начинается новый отсчет и он прячет часы, чтобы мы этого не заметили. Мне же больше не надо доказывать, что все наши траблы из-за него, так?
Спокойность в его голосе меня пугает.
Но еще больше пугает, что с ним никто не спорит.
Отличнотак же медленно кивает онну тогда, все понятно. Кидаем его в трап и дальше думаем, как быть. Пока он с намивсе будет только хуже. Доносчик он, подсадной или и есть один из тех ушлепков, кто нас сюда закинулмне насрать. Главное, что он часть этой хрени, а значит опасен.
И вновь единогласное молчание.
Наконец, Лютер безжизненно кивает:
Да, в трап егосмотрит на меняизвини, Везучий, но ты сам все видишь.
Я хочу спорить, но тут меня осеняетда, в трап меня. Все правильно. Киньте меня в трап. Упростите задачу моего побега. Все верно, давайте, несите меня в трап.
Я едва сдерживаю довольную улыбкуесли буду сам голосовать за то, чтобы они меня туда бросилиони из принципа и подозрений этого не сделают.
Но тут Сью подается вперед, глядя на Ричи и Лютера:
Подождитев ее голосе беспокойствозачем трап? Если он один из них, то у нас есть козырь, пока он жив. Убьеми ничего не будем иметь в рукаве.
Не неси пурги отмахивается Ричиесли бы он был им ценен, они бы не кинули его в Хоплес. Он просто должен все нам испоганить и, возможно, всех нас так или иначе грохнуть. Он не нужен не им, не нам.
Но вдруг это совпадение? Точнеетут же поправляется она, увидев изумленные взглядыпо-моему, безопаснее держать его рядом. Постоянно под контролем. Вдруг он что-то знает или типо того? Кинем его в трапи какая нам польза?
Огромнаяцедит Ричинапример, он больше не будет нам поганить жизнь. А отсутствие дерьма уже что-то. Лучше ноль, чем минус.
Подождите..
Видимо, Сью так же, как и онине берет в соображение мои слова, и искренне верит, что в трапе меня ждет смерть и ничего другого.
Наконец, Лютеру надоедает ее слушать:
Я сказал «всё!» отрезает онмы слишком долго спускали ему все на тормозах, и к чему это привело? Стоим здесь, без окна и чертовой жрачки! Что дальше? У нас начнут ночами пропадать хоплэты? Тащим утырка в трап и это не обсуждается.
Дакивает Ричиточно. Прямо сейчас.
Подождите! вновь перебивает их Сью, но Ричи хватает ее за руку.
Крошка, я искренне верю, что ты хочешь сохранить ему жизнь лишь ради благо Хоплеса. И если это такзаверю тебя, нам всем будет безопаснее, когда он сдохнет. Ты понимаешь меня?
Наконец, она резко вырывает руку, непокорно сверкает глазами, но больше не спорит. Глядит на меня и ее взгляд из вечно раздраженного (каким стал после того, как меня обнаружили вчера в побеге) впервые делается печальным.
Она уже смотрит на меня, как на мертвого. Утерянного.
Мне хочется сказать ей, предупредить, что волноваться не о чем, я выживу. Я пройду трап и это наоборот хорошо. Ничего со мной не случится.
Но не могу подать и одного подозрительного сигнала.
Если хоть кто-то поймет, что я жажду попасть сейчас в трап, они меня туда не поведут.
Хватай егокомандует Лютер, но едва Ричи подходит я вскидываю руки вверх:
Я сам. Не буду вырываться, честно.
Однако, Ричи все-таки достает из шкафчика знакомое острие торшера и тыкает мне в спину, между лопаток:
Да мне насрать. Иди вперед.
Сью идет следом за ним. Я уже и забыл про Лин, когда слышу голос в голове:
Мне жаль. Мне правда очень жаль, что они так решили. Я не считаю, как они.
Оборачиваюсь, пытаясь найти ее взглядом. Наконец вижу, в толпе, одной из последних. Дергаю правым уголком рта и ободрительно киваю.
Они всевсе до последнегосчитают мою прошлую вылазку удачей. Никто не поверил мнеи все сейчас решили, что ведут меня на смертную казнь.
Тут же поворачиваюсь обратно, потому что Ричи опять тыкает меня острием:
Реще, мать твою. И так времени нет.
Ну да, вам же еще разгадывать мои злостные планы и решать, куда я заныкал ваши банкикиваю я, заметно ободрившисьпонимаю, дел по горло.
За свою болтливость получаю острием теперь по шее. Боль отдается по всей спине.
Заткни пасть и шагай. Я с удовольствием посмотрю, как тебя нашинкует. А после с аппетитом перекушу, когда найду жестянки.
Пара кормаков и пытаков взяла из Зоны свои рюкзаки, нацепив на спину, но большинство шагает налегке. Мы выходим в длинный коридор, проходим его, еще повороты, опускаемся. В общем целая череда вереницно в отличии от моей беготни вчера, они точно знают, куда надо идти.
На удивление, с нами пошли все хоплэты.
Кто-то, уверен, как Ричи и Стэн, искренне считают меня злом и хотят насладиться моей смертью, на которую они рассчитывают. Кто-то, типо, наверное, Сью и Лин, хотят подольше увидеть меня живым. Остальные, типо Бена, вероятно, просто желают посмотреть, как это вообще будет и неужели меня реально кинут в трап.
Длительная прогулка все же приводит к знакомому черному помещению. Ричи тыкает меня острием, чтобы я остановился. Как и остальные. Лютер первым идет вперед, на мерцание ручки. В следующее мгновение дверца отъезжает и стеклянный коридор освещаетсякак и небольшое пространство возле него.
Теперь, уже более ориентировано, Ричи, я и остальные шагаем к трапу.
Да, это даже проще, чем мой побег.
Я не должен его искать сам и бояться, что меня догонят. Они сами привели меня туда, куда я собирался. Все-таки, я и правда Везучий сукин сын.
В чем-то.
Я встаю напротив входа и оборачиваюсь, потому что не чувствую подталкивающего острия на своей спине. Ричи все еще держит ножку торшера, воинственно направив на меня, но не торопит.
Лютер склоняет голову. А, решил поиграть в сочувствующего. Знали бы они, что знает Лин.
Мне жаль, что нам приходиться так поступатьсообщает онно другого выбора нет. Я должен защитить хоплэтов, а ты очевидная угроза. Прости.
Сочтемсябросаю я.
Лютер непонимающе вскидывает брови и я еле удерживаюсь, чтобы не рассмеяться прямо здесь и сейчас. Но все-таки он не требует объяснений.
Сью делает шаг впередочевидно, хочет подойти, но в последний момент замирает наравне с Ричи. Смотрит на меня пару мгновений, после чего скрещивает руки и упирает глаза в пол.
Ричи хмыкает и вновь толкает меня острием:
Ну все, прощания кончены, все сказали свои речи. Шевелись, давай. Пора кончать.
И лишь оказавшись перед реальной необходимостью зайти в трап, я начинаю переживать. Сейчас я далеко не в таком хорошем состоянии, как вчераменя изрядно избили и тело болит. Смогу ли я сделать то же и теперь?
Во-вторых, смогу ли я это в принципе повторить?
Может, мне и не надо было быть таким уверенным в своем спасении. Однако, успокаивает мысль, что в любом случае единственный шанс хотя бы на призрачную надежду выходаэто сектор А. А сектор А только через трап.
Так что я бы в любом случае сюда зашел.
Делаю два уверенных шага вперед. Оба моих ботинка оказываются на стекле.
ВЖИХ.
Оборачиваюсь и через стеклянную дверь вижу хоплэтов, глядящих на меня по ту сторону.
Свет гаснет.
Игра началась.
-4-
В отличии от прошлого раза, сейчас я сразу же отбрасываю собственные заключения и попытки увильнуть от лазеров.
Отдаюсь телу.
Если не оното сам я точно ни черта не придумаю.
Знакомое голубое свечение быстро вытягивается в луч.
Вдох-выдох.
Встряхиваю руками. Окей, я же сам этого хотел.
Сосредотачиваюсь на луче. Он летит вперед и я быстро проскальзываю под ним.
Это легко. Он один и шел ровно по центру. Можно было хоть перепрыгнуть, хоть проскользнуть снизу.
Делаю два рывка вперед и теперь передо мной уже два луча.
Я хмурюсь.
Как-то чертовски быстро. В прошлый раз один заходил два или три раза, прежде, чем появилось две штуки..
Подчиняясь воли тела, подпрыгиваю и хватаюсь пальцами за едва заметный выступ в потолке. Подтягиваю ноги и знакомой струной вытягиваюсь горизонтально над самым верхним лучом.
Лазеры проходят. Я быстро спрыгиваю и подаюсь вперед. Вновь два луча.
Что за черт
В этот раз они скрещены. Я впервые вижу такое.
Один рассекает коридор справа налево, второй слева направо. Они получаются крестом.
И теперь движутся на меня.
Я растерянно делаю шаг назад. Черт! Нельзя назадиначе я так никогда не доберусь до кода.
Но уже сделал.
И тут срываюсь, бегу прямо на них, словно решив покончить жизнь самоубийством. В последний момент падаю и максимально узко скрещиваю руки на груди, подобрав под себя ноги.
А-А-А!!
Но проход был слишком узкийлучи по обе стороны коснулись моих плечей. Футболка в этих местах клочьями обуглилась, две заметных линии, словно масло, разрезали мне кожу на плечах. Линии не большиетак как прошли лишь по касательной, но кровь тут же начинает струится по моим рукам.
Жгучая больа впереди уже три луча.
Быстро подскакиваю. Два луча так же, как и только что, скрещены. А третий пересекает область снизу.
Делаю шаг вперед, подпрыгиваю и лишь на мгновение зацепившись пальцами за уступ, прыгаю в верхнюю дырку между лучами, словно в горку.
Лучи не задевают меня, но приземляюсь я на одно из больных плеч. С громким стоном поднимаюсь, прижимая ладонь к ране. Она тут же становится красной.
Делаю последний шаг и приникаю к двери.
Между тем сзади меня раздается какое-то множественное шипение.
Разворачиваюсь.
Теперь это не лучи. Не два и три. Десять лучей каким-то образом на моих глазах модифицируются в лазерную клетку, каждая размером не больше моего глаза. Сверху донизу, слева направо, полностью заполонив трап.
Я с ужасом вскрикиваю и быстро вбиваю код:
«3569».
Дисплей загорается красным, раздается противный лязг, а смертельная лазерная ловушка меж тем прошла уже пол пути.
Что за черт?!
Вновь быстро бью пальцами по клавишам.
«3569»
Красный!
Судорожно лезу в карман за клочком, но руки трясутся и бумага падает на пол. Между мной и сеткой не больше полутора ярдов. Я быстро нагибаюсь и хватаю бумажку, меня бьет дрожь. На бумажке корявым почерком:
«3659».
Черт! Перепутал 5 и 6!
Черт!
Быстро вбиваю пальцами: 3-6..
Шум статическим помех совсем близко. Если сейчас палец соскользнет и нажмет другую цифруя покойник.
..5-9..
Зеленый.
Я, как и в прошлый раз, кувырком заваливаюсь в сектор А. Оба плеча жгут, все тело болит, нос по-прежнему кровит. А сетка растворяется в каком-то ярде от меня, на самом краю трапа.
Все еще тяжело дышу.
Какого черта?
Почему в прошлый раз было легче? Неужели с каждым новым прохождением трапасистема охраны увеличивает уровень защиты?
ВЖИХ!
Дверь плавно заходит на место. Но спустя мгновение трап вновь освещаетсязначит открыли дверь с той стороны.
Хоплэты.
Я все-таки поднимаюсь, и держась за более поврежденное еще и падением плечо, касаюсь сверкающей плоской ручки. Дверь вновь отъезжает в сторону.
На том конце трапа дверь и правда открыта. На меня с немым ужасом в глазах смотрят все, кто может втиснуться туда, не заходя на стекло.
Ричи молча открыл рот, у Лютера на лице смешиваются недоверие и ужас. Глаза Сью широко распахнуты. Даже Бен выглядывает поверх их плеч, словно больше веря в групповые глюки, чем в реальность происходящего.
Я жму плечами.
Нельзя не признать, что даже сквозь боль, я сейчас испытываю приглушенное злорадство и самодовольство. Вот, показал вам, придуркам! Сказал жемогу пройти.
Отодвигаю дверь со своей стороны пошире и устало киваю позади себя.
Вперед. Пока двери открытысвет не гаснет, а значит лазеры не появляются.
Молчат.
Ну? Вы долго будете стоять, или я ухожу сам?
Молчат.
Они что, дар речи потери? Лестно, конечно, но совсем не вовремя. Гляжу на свои часы:
«19:54:47»
Чтобы они не отмерялилучше поторопиться, пока не дойдут до нуля. Почему-то я уверен, что прошлый таймер и пропажа еды и правда связаны самым прямым образом.
Ало? хмурюсь яидите сюда уже.
Это.. боязно протягивает Бен, глядя на меня, словно на второе пришествиеэто как.. это.. задери меня черти, если это правда случилось..
Давайте, живеетороплю я.
Ага.. боязливо цедит Ричи, обретя из Лидеров первым дар речиэто конечно.. странно, что ты смог пройти. Но где гарантия, что лучи не вернутся, когда зайдем мы, Везучий?
Пока двери держутсясвет горит. Я же сказал. При свете лучи не появляются. Для этого должны захлопнуться, а я свою держу.
По крайней мере, я почти в этом уверен. Других вариантов для них все равно нет. Я рисковал больше, чем они, так что пусть не ноют.
Ага.. к Ричи вновь возвращается прежняя язвительностьесли все так круто и на мази, зачем помогаешь нам? Мы кинули тебя сюда подыхать, а ты типо теперь хочешь взять нас с собой? Зачем?
Он фыркает:
И не говори, что ты просто хочешь всех нас спасти или будешь мучиться совестью, бросив здесь. Все равно не поверю.
И не собиралсяискренне киваю япростая расчетливость. Вместе у нас больше шансов найти выход и выбраться. Вы два месяца бродите по коридорамя новичок. Вы гораздо быстрее сориентируетесь в новом секторе. По крайней мере, я надеюсь на это.
Он задумчиво закусывает нижнюю губу.
Как будто у вас есть выбор! начинают раздражаться яуже все поняли, что после прошлого обнуления таймера исчезла еда. Жрать вам теперь нечего, как минимум. Ия показываю дисплейновый таймер все еще идет. Кто знает, что произойдет теперь? Хотите остаться и узнать?
Ричи оборачивается к Лютеру. Тот к этому моменту уже окончательно побелел, словно простыня. Видимо, одна мысль о том, что ему надо шагнуть в трап, где на его глазах и по его же милости искромсало хоплэтаприводит его в ужас.
Не уверен, что он может сейчас принимать адекватные решения.
Че скажешь? я слышу голос Ричи приглушенно, но все-таки стекло отдает достаточное эхо, чтобы я мог разобрать слова.
Это дичь какая-танаконец, бросает Лютерты это видел? Откуда он умеет это вытворять? Что, если он вообще создал эти лазеры, поэтому и смог без проблем их пройти? И что, если сектор Аеще большая ловушка, чем Хоплес? И он просто выполняет свою очередную затею, запихивая нас в дерьмо поглубже.