Дверь за его спиной бесшумно отворилась и захлопнулась с грохотом, вырвав генерала из марева воспоминаний.
Разрешите войти?! рявкнул во весь голос не оправившийся после контузии курсант Чумаков.
Заходи, садись, обернулся Шевцов. Но Сергей его не услышал. Они так и стояли молча, глядя друг другу в глаза.
Вам нужен был одноразовый шприц, да?!.. громким неестественным голосом прервал паузу курсант. Или презервативпопользовались и выбросили? И вы нашли меня тогда в Праге, да?!.. Рисковали, конечно человек не из вашей системы мог выдать и все такое Зато не жалко, да?!.. Он помолчал, переведя дух, и заорал снова:Я победил! Я здесь! Вот я!
А почему вернулся? громко спросил Шевцов.
Работу ищу! Сергей усмехнулся и развел руками. Глаза его смотрели зло и по-детски обиженно. Есть работа?.. Или в бега подаваться?..
Шевцов вздохнул, покачав головой, и жестом пригласил курсанта присесть. Они сели за один из столов друг против друга.
Работы хоть отбавляй, сказал генерал по-доброму, даже по-отцовски как-то улыбаясь.
Что?! гаркнул Сергей, совершенно его не слыша.
Молодец, говорю, рассмеялся Шевцов, доставая блокнот и ручку.
Далее их разговор проходил в полной тишине. Генерал писал что-то в блокноте и показывал Сергею. Тот читал и кивал. Но по выражению его лица ничего со стороны понять было невозможно. Он был сосредоточен и серьезен, возможно, как прежде никогда в жизни.
Виктор ждал его на улице. Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу, нехотя кивая проходящим мимо курсантам. Он знал, что у Сергея с генералом Шевцовым сейчас происходит очень важный, возможно, судьбоносный разговор. В разведшколе они оба были лучшими курсантами, но абсолютно разными в смысле подхода к решению поставленных задач, а дружба их родилась и закалилась в горниле здорового соперничества. По-своему привязавшись к Сергею, Виктор нервничал. Он понимал, что исход разговора может оказаться для друга фатальным, если не сказать трагическим. Виктор давно был в Системе, и варианты выхода из нее были ему известны. Не приведи бог такое испытать на своей шкуре!
Ждать пришлось недолго. Сергей появился в проеме распахнутой двери на улицу со странным выражением на лице. Пожалуй, он был озадачен.
Виктор на всякий случай ободряюще хлопнул его по плечу и махнул в сторону поля у забора.
Пойдем, согласился Сергей, лучше отойти подальше. Не то я со своей контузией на всю казарму орать буду.
Они молча пересекли гаревую беговую дорожку, прошли по плацу и уселись в граве у самого забора.
Ну что?.. нетерпеливо спросил Виктор.
Мне предложили «работу на холоде».
Ну работа без прикрытия один в поле Поймалиубили. Никто не знает. Никому не нужен. Один. По жизниодин!
Ну вот, Сергей кивнул, уставившись в пустоту, такое он мне предложение сделал
Черт Виктор отвернулся. К горлу подступил ком. А чего он, собственно, ждал? Что еще могли предложить такому, как Чумаков? А какому такому?!
Виктор дернулся и толкнул Сергея в бок.
«На холод»это же с концами!.. Хочешь, я отца попрошу?! Он там всех знает! Я попрошу! Он поможет!
Но Сергей упрямо молчал, и странное выражение на его лице углублялось, делая его решительным и жестким.
Чего молчишь! рявкнул Виктор, встряхнув Сергея за плечи, словно хотел вывести его из оцепенения. Я правда поговорю с отцом! Хочешь?!
Да нет, погоди остановил его Сергей, ты не понял Я сейчас объясню Видишь ли, оказывается, я этого всю жизнь хотел. С детства, с детдомовских времен. Я, оказывается, многое могу. Я такой! От природы, понимаешь?.. Я это чувствовал, но не знал, как выразить и что с этим делать. А теперь знаю.
Виктор отрицательно замотал головой, хотел возразить, но Чумаков остановил его жестом. Виктор замолчал, вырвав в сердцах пучок травы из земли. Сергей продолжал:
Когда в Афгане служил, мы на караван пошли. Я молодой был. Ночью отошел поссать, а тут стрельба началась. Наши с их дозором столкнулись. Духов не меньше роты было, а нас два отделения. Короче, наши откатились, а я остался Сначала страшно было. Жуть. А потом вдруг так легко стало, как крылья выросли. Я тогда решил, что все равно не жилец. Так какая разница Кайф такой Свобода.
А потом? спросил Виктор, удивленный откровенностью Сергея, совершенно для него неожиданной.
Да ничего потом. На блокпост вышел. И все. Сергей вдруг резко свернул свой рассказ и замолчал.
Ты хочешь согласиться? все еще не верил Виктор.
Я уже согласился
А Лена? Ей наверняка скажут, что ты умер.
Н-да Наверняка так и скажут Сергей нахмурился, но потом вдруг усмехнулся, невесело и даже трагично:Ты о ней позаботишься
Он как-то сразу замкнулся и сник. Было ясно, что разговаривать он больше не хочет.
Лена сидела на лекции по макроэкономике в самом конце наполовину пустой аудитории. Этот предмет не особенно интересовал ее сокурсников, и они предпочитали его прогуливать. Но Лена не позволяла себе прогулы, так как за ее обучение платили. А она относилась с уважением к чужим деньгам, щедро в нее вкладываемым. Да и не хотелось ей сегодня гулять. Сегодня ей вдруг сделалось грустно. Странные нехорошие предчувствия словно бы подползали к ней с разных сторон, и все они касались Сергея.
Она всегда начинала о нем думать с самого начала, с того необыкновенного ощущения, которое она испытала при первом его взгляде на нее. И заканчивала одним и тем же. Что он ей не пара. Но не пара для чего?.. «Для семьи, Лена тяжко вздохнула. Конечно же, для семьи» Дальше, чем создание семьи, ее мысли не уходили. Естественно, ей хотелось, чтобы он стал другим. Да разве это возможно? С чего бы это он вдруг стал другим? Она чувствовала сердцем, что он любит ее, и лишь в этом он не врал. Во всем остальном он врал ей безжалостно и беспощадно. Как сказочный заколдованный принц, он являлся ей иногда. Но зачем? Чтобы она его не забывала?.. Или как оборотень, он словно тайком пробирался к ней из какой-то другой жизни, в которой ей места нет. А потом превращался в кого-то неузнаваемого, принимая иное обличье, и его больше нет нигде!!
Но все же она считала себя его девушкой, по-детски уверяя себя в том, что однажды он придет к ней навсегда и больше уже не исчезнет. Или заберет ее к себе.
Возможно, тогда она будет к этому готова. А пока что она совершенно выбита из колеи и из составленного ею для себя плана своей судьбы. И все это из-за него. Из-за его внезапного появления в ее жизни, из-за его постоянного исчезновения из ее жизни Из-за его неприсутствия в ее жизни. И из-за его в принципе существования вне ее жизни. Теперь Лене было понятно, что спланировать судьбу невозможно. Человек предполагает, а Бог располагает. Хотя и в судьбе имеет место господин случай.
Они познакомились случайно. В метро. Примерно за полгода до Праги. Он сидел в поезде напротив и смотрел на нее задумчиво и ласково. А ей было неловко. Она отводила глаза, делая вид, что о чем-то задумалась, потом что-то нервно искала в сумочке, но никак не находила. Их взгляды упрямо встречались, словно притягивались друг к другу. Вдруг она поймала себя на том, что тоже хочет смотреть на него. Но разве так можно?
Еще какое-то время она прятала глаза, но в конце концов не выдержана и вышла из вагона. Он, конечно же, вышел за ней следом и молча шел, не отставая ни на шаг, по длинному многолюдному переходу. Она улыбалась на ходу и не оглядывалась.
Потом он просто схватил ее за руку и остановил. Смущенно предложил посидеть где-нибудь в кафе или в баре. Она сразу согласилась. С той самой минуты Лена считала себя его девушкой.
Но он всегда исчезал, на день, на два, на неделю Потом исчез на несколько месяцев. Появился на миг и снова исчез. Он почти ничего не рассказывал о себе, а она и не выясняла. Ей хватаю того, что они строили фантастические планы на будущее. Все было бесподобно. Одна обнажённая любовь. В чистом виде.
Но вот в Праге у нее сдали нервы. Она сказала ему, что хочет обычной жизни. А что, собственно, в этом такого уж страшного? Все этого хотят. Все стремятся к своей зоне комфорта. Но какова его зона? А может, она вовсе не там, где Лене казалось? А что, если она вовсе не там, где рождаются семьи и дети. Где каждый день усталые приходят с работы, вместе садятся за стол, и это вовсе не романтический ужин. А самый обычный. Но и особой склонности к романтике она за ним не замечала. Как раз напротив, он ничего в этом не смыслил. Он мог зато нарвать ей букет цветов с соседней клумбы. И это было так весело, так смешно Все, что он делал, она принимала с восторгом. Любое его появление она принимала, как праздник. Рядом с ним она забывала обо всем, выпадая из своей собственной жизни в какую-то параллельную жизнь. А быть может, он, как ни странно, жил своей жизнью?
Ему явно не хватало образования. У него был слишком простой язык. Несколько раз он знакомил ее с какими-то своими якобы друзьями, с которыми ей вообще не о чем было говорить. Они откровенно напоминали шаромыжников или бандитов. Сам же он запросто с ними общался. Но для себя Лена решила, что семьями дружить с этими людьми они никогда не будут
Да какими там семьями?.. Опять она о том же. Она ведь сказала ему в Праге, что хочет нормальной семьи, детей свой дом. Она сказала ему об этом, и он пропал. Быть может, это было просто совпадением, стечением каких-то непредвиденных обстоятельств? Ну не испугался же он, в самом деле А вдруг испугался?..
Неожиданно прозвеневший звонок словно разбудил Лену. Ей показалось, что она действительно спала и видела сон. Машинально запихнув в сумку тетрадь, она покинула аудиторию.
Резко разбуженная звонком, Лена ощущала какую-то неприятную тяжесть в груди и боль, словно душа в том сне сама собой завязалась в тугие узлы, и она вовсе даже не проснулась, а оказалась в каком-то другом сне, которому предстоит обернуться настоящим кошмаром.
Вот уже битый час Виктор слонялся по площади перед институтом. Он караулил Лену. Он нарочно пришел пораньше, чтобы морально подготовиться к встрече, к нелегкому разговору, который оттягивать уже было нельзя. Он и так оттягивал его, сколько мог. Он уже сто раз представил себе, как она, легкая, как птичка, выпорхнет из высоких стеклянных дверей и сбежит быстрыми ножками по широкой праздничной лестнице прямо к нему в руки. А он разочарует ее страшным, непоправимым известием, словно придушит, лишив дыхания на долгое время. Он сделает ее несчастной, а после попытается осчастливить своим надежным присутствием в ее жизни. Он невесело усмехнулся, вспомнив о том, что вдов утешают в еще не остывшей постели. Но может статься, что ей захочется навсегда остаться безутешной. Хотя так не бывает. Ничего не бывает навсегда, пока мы живы. А некоторые и умирают не навсегда
Лена появилась с потоком студентов, в стайке подруг, ясная и восхитительная. У Виктора защемило в груди. Он сунул руки глубоко в карманы куртки, сжав их что есть силы в кулаки.
Она увидела его и направилась прямо к нему. На ее нежном лице застыло удивленное выражение. В глазах затаился испуг.
Здравствуйте, Виктор. Вы с Сережей? приветливо спросила девушка, но в голосе ее звучала тревога. Она словно светилась изнутри верой в очередное пришествие Сергея.
Нет, ответил Виктор абсолютно безнадежно. Я в командировке. Вырвался на несколько дней.
Ее глаза бегали по его лицу, перебегая с одного глаза на другой. На губах рождалась какая-то ничего не значащая фраза.
Как он?.. выдохнула Лена и закрыла глаза, как цветы закрывают бутоны перед закатом солнца. Она чутко уловила момент превращения ее сна в кошмар.
Виктор сказал ей всего несколько слов. Одна короткая фраза. Или две. Это не важно. Информация была изложена им просто и до боли жестко. Но, вероятно, именно так и нужно преподносить подобные вещи. Он заранее отрепетировал свою речь: Сергей погиб на сплаве в Сибири, на далекой реке с ее же именемЛена
Лена резко вскинула голову, вглядываясь в его глаза. На побледневших губах застыло короткое «Нет»
Виктор схватил ее за неживую бесчувственную руку. Но она вырвалась и бросилась бегом через улицу, через дорогу, сквозь встречные потоки машин. Те с визгом тормозили, водители орали на нее, высовываясь с ошалелым видом из окон. Но она не слышала ничего. Виктор бежал за ней, лавируя между бамперами, пытаясь увернуться. Он звал ее и размахивал руками, будто ловил подбитую птицу. Конечно, он ее поймал. И в прямом смысле, и в переносном. Да и какая в том сложность, поймать подбитую птицу? Подранка?
Они стояли посреди улицы, и она плакала навзрыд, уткнувшись ему в грудь. Он неумело пытался ее утешить, гладил по волосам, по спине, с трудом удерживая эротические фантазии. Теперь ему придется надолго запастись терпением, чтобы выдержать ее вдовью скорбь. Некогда он вот так же утешал свою мать, когда отец неожиданно на год исчез из дома. Но мать была подготовлена к скорби, зная, с кем имеет дело, а Ленанет. Знай она, куда волею судьбы занесло Сергея, возможно, она ни за что не поверила бы сейчас Виктору. И заподозрила бы его именно в том, что он и намеревался сделать.
А ему нужна была девушка Сергея. Вот онозавершение их соперничества. Он влюбился в нее сразу, как только увидел. Тогда, в кафе. Сергей был так трогательно уверен в себе, так безответственно мил А ведь Виктор сразу заметил, что они с Леной разного поля ягоды. Ленадевушка его, Виктора, круга. Сергею придется еще долго до нее расти. В интеллектуальном, естественно, плане. Но пока что он ей не пара. У них просто обыкновенная банальная связь. Принцесса влюбилась в медведя.
Но ведь принц-то он, Виктор. Принцессы всегда любят медведей, а замуж выходят за принцев. И наверняка королева-мать придерживается того же мнения. Виктор в глубине души, конечно, стыдился своих помыслов. Однако все становятся циничными, когда речь заходит о взаимоотношениях двух полов.
Ему оставалось одноотвести ее на кое-как сооруженную могилу Сергея. Вопрос о месте его мнимого захоронения долго муссировался в верхах. Потом все же на всякий случай решили раскошелиться. Ставрогин настоял. Интересно, зачем ему это нужно?
На кладбище было торжественно и тихо, безжизненно и пусто. Виктор вел Лену за руку, как потерявшегося ребенка. Но именно так она и чувствовала себя, маленькой, одинокой, потерявшейся навсегда. Но Виктор знал, что он нашел ее и никуда не отпустит.
Они долго молча стояли у могилы, где на еще не осевшем холмике сиротливо застыл временный цементный обелиск с портретом Сергея. Он смотрел на них обоих грустными собачьими глазами, словно благословляя своей чуть виноватой неповторимой улыбкой на долгие годы совместной жизни Жизни без него.
«Ты ушел туда без меня, думала Лена. Ты принял другое обличье Но я буду любить тебя всегда Только тебя»
«Я буду любить тебя всю жизнь, поклялся Виктор, глядя на ЛенуЯ никогда тебя не оставлю Тем более, я обещал Сергею о тебе позаботиться»
В полном молчании они вернулись к машине. Лена была подавлена и послушна. Она словно источала душный аромат огромного букета, оставленного ею на могиле. В салоне стало нечем дышать от запаха мертвых цветов. Виктор опустил стекло рядом с собой и искоса поглядел на девушку. Она будто очнулась от его взгляда.
Витя Не мог он так умереть Утонул Ерунда какая-то
Сплав был Сергей лихачил, как всегда шагнул бревна разошлись А из-под бревен не выплывешь.
Не мог он так глупо.
Лена. Так бывает. Так обычно и бывает Глупо. По-умному никто не лихачит.
Она умолкла, стиснув зубы и глядя в окно. Неудержимые слезы вскипели в ее глазах и покатились по щекам, капая на руки с подбородка. Она их словно не замечала.
Виктор сжал кулаки па руле, побелели костяшки пальцев.
Ничего не вернуть, Лена
Разве?! обернувшись, бросила она горько и коротко, устремив на него глаза, полные безудержных слез.
Он чувствовал себя полным дерьмом, но врать ей сейчасэто уже была часть его работы. Не он это решение принял.
Возможно, он все равно попытался бы отбить ее у Сергея. Возможно, она и сама бы предпочла его.
Но все сложилось иначе. Она упала к нему в руки незрелым яблоком, которое скорее всего станет однажды яблоком раздора. А собственно, что имел в виду Сергей, когда попросил позаботиться о ней? Разве не это?
Виктору было не свойственно врать. Но теперь он вынужден врать. А не Сергей ли преподнес ему этот урок? Осталось его усвоить. Неужели действительно девушкам надо врать, иначе они скучают и уходят к другим? А если однажды он скажет ей правду? Не выдержит лжи и скажет. Тогда она от него уйдет?..
Прожить во лжи всю жизньинтересное предложение. Именно такое предложение он ей и сделал. Впрочем, для нее это прозвучало как нормальное предложение руки и сердца. Она приняла его, безразлично кивнув.
Лена словно впала в анабиозтак насекомые засыпают на долгую зиму. Она не жила, но и не была мертвой. Она отвернулась от жизни, слабо рефлексируя по привычке. Виктор пытался с ней говорить, но она будто забыла смысл всех существующих слов. Лена не понимала, как это одними и теми же словами можно рассказать и о любви и о смерти. Ей казалось, что Сергей витает где-то совсем рядом, вокруг нее, неуловимой бесплотной тенью. Она ощущала его присутствие. Но как налепить на ощущения плоть, чтобы дотронуться до него?