Эко ружжо у тебя, искренне удивился, взяв в руки «Тигр», который Комяк опер на сосну, когда возился с Костой. А это чего за стекляха? он осторожно потыкал пальцем в телескопический ПСО.
Прицел.
Прице-э-эл? Спасовец недоверчиво хмыкнул и попытался заглянуть в окуляр. Не видать ничего.
Самоед молча подошел к нему и откинул крышечку с бленды.
Вот теперь зырь.
Трофим вскинул к плечу карабин, уткнулся глазом в окуляр и расплылся в счастливой улыбке. Лопатообразная борода съехала набок.
Ишь ты! Он навел «Тигр» на соседнюю сопку, потом провел стволом вдоль реки. И, естественно, сделал подобающий вывод:От Антихриста это. От нечистого. Наваждение сатанинское. Но было заметно, что винтовка ему приглянулась. И не просто приглянулась. Трофим явно сделал над собой усилие, чтобы расстаться с этой «антихристовой игрушкой» и поставить ее на место. А потом тяжко вздохнул, бросив взгляд на свою разбитую вертикалку.
Знаешь, Трофим, хитро улыбнулся Комяк. Вот вернемся в ваш сикт, определим братана, и я покажу тебе, как обращаться с этой красавицей. А коли все будет нормально и Коста поправится, так подарю тебе точно такую же. Верстах в двухстах отсюда есть схрон у меня, там лежит еще один карабин. Он мне не нужен. Вот его я и подарю.
Не, с трудом выдавил из себя Трофим. Ничего мне не надо. Грех это. Грех-то какой Господи! Он несколько раз перекрестился. И поспешил оговориться, не отказываться наотрез от заманчивого подарка, который только что ему посулили. Вот только ежели у братьев позволения испросить. И не удержался, еще раз любовно погладил «Тигр» по ложу.
Когда костер в яме прогорел, Комяк опять перетащил туда Костоправа. Теперь появилось время подумать и о себе. Самоед перенес на опушку пармы несколько головней, распалил маленький костерок и на рогатине подвесил над ним котелок с водой для чая. Метрах в десяти у такого же маленького костерка точно так же кипятил в котелке воду Трофим. Кого-то другого такая картина, возможно, и удивила бы, но Комяк даже и не подумал предлагать спасовцу присоединиться к себе, отведать мирских, «от антихриста», мясных консервов и даже обычных сухарей из черного хлеба. Зачем вводить в греховное искушение правильного фанатика-старовера?
По той же причине самоед сразу отбросил и мысль о том, чтобы все-таки ехать на ночь глядя через тайгу, а когда наступит кромешная темнота, воспользоваться приборами ночного видения. Вот уж что было бы «от антихриста» наверняка! И неизвестно, какую реакцию это могло бы вызвать у спасовцев. Да коли хочешь сохранять нормальные отношения с дикарями, то даже и не пытайся подтягивать их до своего уровня, а поскорее приспособься к их понятиям.
Ты спать будешь ложиться сегодня? спросил Комяк, дождавшись, когда Трофим дожует половину большого ярушника и дохлебает из деревянной кружки пустой чай.
Не. За лошадьми пригляд нужен. А ну как ведмедь.
За Костой присмотришь? попросил самоед. А я прилягу. Не спал две ночи уже.
Ложись с Богом. Трофим остатками кипятка затушил костерок, спрятал в холщовую сумку маленький закопченный котелок и деревянную кружку. Пригляжу. А тебя разбужу на зоре. И не произнося больше ни слова, он достал из-за пазухи кожаную лестовку, опустил на лицо марлевый накомарник и опять начал бормотать под нос молитвы.
Комяк еще нашел в себе силы сходить к яме, в которой лежал Костоправ, послушал сипы и хрипы, которые раздавались у того из груди, сокрушенно покачал головой. Потом обильно обрызгался репеллентом, развернул свой спальный мешок, уже в полусне стянул сапоги и, крепко прижав к себе карабин, тут же забылся во сне И спал на этот раз не в просон, а крепко, без сновидений, точно зная, что на Трофима, опытнейшего таежника, можно положиться на все сто процентов. Раз сказал, что не заснет, значит, не заснет. Раз сказал, что приглядит за Костоправом, можно не сомневаться, что приглядит. И разбудит на первой зорьке, чтобы немедля отправляться в обратный путь. К сикту спасовцев. К бабкам-шептуньям, которым известны десятки способов, сотни трав, тысячи наговоров, которые помогут Косте перебороть недуг. Вернуть растраченные силы и снова отправляться в дальнюю дорогу к Кослану.
«Все будет хорошо. Все будет ништяк», подумал уже во сне самоед и чисто автоматически застегнул на спальнике «молнию».
* * *
Я очнулся и долго не мог сообразить, что такое со мной происходит. Где это я сижу? К чему такому привязан? И почему так трясет? И как так получается, что мимо меня убегают назад кусты и березы? Потом я почувствовал острый запах конского пота, ощутил у себя под щекой густую жесткую гриву, и сразу все встало на свои места.
Меня привязали к лошади. Меня куда-то везут. Я пока что не помер, а меня все-таки отыскали менты!
Я застонал от обиды. И, кажется, даже умудрился выругаться.
И тут же у меня из-за спины раздался знакомый голос.
Коста, братишка! Очухался? А, очухался, брат? Трофим, погоди!!!
Лошадь встала, тряска прекратилась. Я попробовал оторвать щеку от кофейного цвета гривы, но ничего у меня не вышло. Зато тут же перед моими глазами нарисовалась круглая физиономия Комяка, расплылась в довольной улыбке.
Ну, Коста, очухался! Молоток! Все ништяк теперь будет! И пути нам осталось часика на два, не боле. Через речку уже переправились.
Куда мы едем? нашел в себе силы просипеть я.
А в сикт староверческий, я же тебе говорил. Будь спок, братан, там тебя сховают так, что ни один козел не пронюхает. И подлечат, конечно. Так что, Коста, потерпи еще децл, и все будет ништяк Слушай, вдруг спохватился Комяк. Ты чего-нибудь хочешь? Пить там? Поссать? А, Коста?
Я хотел лишь одногопоскорее перейти в нормальное лежачее положение. Не опираться грудью на вонючую конскую холкумне и так было нечем дышать; поменьше трястись на спине этой клячименя и без того лихорадило
Так чего хочешь, Коста? А, брат? Ты только скажи.
Я мечтал опять потерять сознание и очнуться уже в нормальной постели.
Поехали поскорее, Комяк. Поскорее. Лады?
Конечно, поехали. Я почувствовал, как самоед вскочил на лошадь у меня за спиной. Еще пару часиков, брат. Но, пошла!
И опять затрясло. И опять поплыли перед глазами кусты и березки. И опять стало совершенно нечем дышать. Разболелась башка. К горлу подкатился комок тошноты. Перед глазами поплыли круги. Я снова начал терять сознание. И не успел даже этому толком порадоваться, как действительно отрубился
То ли сон То ли бред То ли все это было на самом деле
Следующее мое воспоминаниеэто крепкий бревенчатый дом с высоким крыльцом. Запах навоза. Надрывный собачий лай. И бородатые лица великое множество бородсветлых и черных, жиденьких и густых, коротких и длинных. «Я угодил в плен к чеченцам», проскользнула в моем воспаленном мозгу безумная мысль. И я даже сумел зачем-то пробормотать:
Жрите свинину, собачьи выродки, и все будет ништяк
Свят, свят, свят! испуганно зашевелились бороды. То Антихрист в ем говорит. Грех какой. Грех-то, грех, Хосподи! Свят, свят, свят
То болесь в ем говорит, донесся до меня негромкий, но удивительно твердый голос. Врачевать его надо. Ввечеру призовите из скита старицу Максимилу. А сейчас в избу его перенесите. В боковицу его сховаю. Мне не греховно, хоша и не наш человек. Пущай отлежится в благодати нашей. Приобщится. А коль присягательные искать его сюды явятся, дык неча и на двор их пущать
Несколько крепких рук аккуратно оторвали меня от конской холки и отнесли в боковицумаленькую клетушку в пределе избы, где хранились пустые рассохшиеся кадушки, а в углу на соломе были выложены огромные полосатые кабачки. Под потолком сушились пучки каких-то трав, и от них одуряюще сладко несло дурманом. Не раздевая, меня уложили на узкую лавку, накрытую наперинником, сшитым из чистой холстины и плотно набитым духмяным сеном. Так же как и большая уютная подушка.
Лежи покеда. Симпатичная кареглазая молодуха с крутыми черными бровями и аккуратным вздернутым носиком накинула на меня старое байковое одеяло, сильными тычками маленьких кулачков взбила подушку. Только теперь я обратил внимание, что обладатели разнокалиберных бород, дотащив меня до лежанки, поспешили ретироваться из боковицынебось отправились замаливать такой страшный грех, как то, что определили у себя на постой посланца Антихриста. В клетушке мы остались вдвоем с молодухой.
Как тебя хоть зовут? Я умудрился поймать тонкие пальчики девушки.
Настасьей. Она даже не попыталась отнять от меня свою руку, но при этом моментально покраснела. Ой, ладонь-то кака горяча у тя, батюшка. Заравы тебе не принесть? Пить небось хочешь?
Хочу, прошептал я.
Ну так я скоренько. Погодь малость. Полежи. Передохни, скороговоркой выпалила Настасья. Голосок у нее был звонким, словно валдайский колокольчик. Сейчас я заравы
И она упорхнула за дверь. Тоненькая, словно былинка. Невесомая, будто легкое белое облачко.
Я улыбнулся ей вслед. И подумал, что раз на свете есть такие чудесные девушки, то помирать совсем глупо. Жить надо, пить жизнь огромными жадными глотками, наверстывать те четыре года, что я потерял в «Крестах» и ненавистном ижменском остроге. И я выживу. Выживу обязательно! Справлюсь со всеми невзгодами, пневмониями и дорожными неприятностями. Доберусь до Кослана. Потом до Петербурга
В тот момент я был в этом уверен. И почувствовал, что кризис болезни миновал. Я постепенно начинаю идти на поправку. А если к моему лечению еще подключится старица как там ее?.. Максимила со своими травами и наговорами, то все и вообще будет супер.
Успокоенный этими умиротворяющими мыслями, я закрыл глаза, подумал о том, как же мне уютно лежать на ароматной перине из сена, вызвал у себя в воображении образ симпатичной девки Настасьи и
На этот раз я не терял сознания. Я просто заснул. Утонул, словно в бездонном омуте, в крепком целебном сне. Так и не дождавшись холодной заравы, которую принесла мне в долбленой березовой кружке красивая кареглазая молодуха с крутыми бровями и аккуратным вздернутым носиком.
* * *
Старица Максимила оказалась древней горбоносой старухой с глубокими голубыми глазами, не потерявшими с возрастом свой ярко-небесный цвет. Кроме глаз примечательным на ее лице были довольно густые усы и жидкая бороденка. Выдающаяся старуха. Старуха-вековуха. Таким место, действительно, в глухих таежных скитах или сказках про Ивана-Царевича и Бабу-Ягу.
Вот и проснулся, соколик, проскрипела старица Максимила, стоило мне открыть глаза. Как почивал?
Почивал я неплохо. Очень даже неплохо и крепкокажется, мне даже не снились сны. И спал бы, наверное, и дальше, но, видимо, каким-то шестым чувством определил, что рядом со мной кто-то сидит, изучает меня внимательным взглядом. А быть может, старуха, устав наблюдать за мной, спящим, сама разбудила меня каким-нибудь своим ведьмовским способом. Или простым тычком кулака.
Слыхала, слыхала ужо, как в грудине твоей худая немочь клокочет, продолжала старуха. Давно здесь сижу. Нечистый внутри у тебя. Кричит из тебя твоим голосом, призывает к убивствам и блуду вселенскому. Она перекрестилась и перекрестила меня. Давно здеся сижу. Все слыхала, соколик.
Да, водился за мной такой недостатокя порой разговаривал во сне. Вот и на этот раз, пока спал, кажется, переживал вслух войну и любовные похождения.
И о чем же таком болтал этот нечистый? спросил, улыбнувшись, я.
А о чем он еще может болтать? О греховном, конечно. Старуха еще раз перекрестилась. О Хосподи! Ну с Богом начнем. Врачевать тебя надо, соколик. Гнать сатану из тебя. Сам-то не справисси.
Старица Максимила, опираясь на сучковатую палку, тяжело поднялась с табурета, толкнула дверь из боковицы и крикнула в глубь избы:
Сестрица Настасьюшка. Будь така добренька, принеси мне кипяточку горяченьку. Да тряпочек, милая. Да посудину. Потомока еще скажу, что принесть.
Сейчас, матушка, расслышал я голосок Насти и принялся с нетерпением ждать, когда она появится в боковице. Но полежать спокойно старуха мне не дала.
А ты, соколик, покедова разволакивайся. Сымай с себя все до исподнего, распорядилась она и подсунула мне большую, почерневшую от времени крынку. Да оправься сюды. Потомока некогда будет.
Я сел на кровати, переждал, когда пройдет головокружение, и стянул с себя брюки, свитер и куртку. Потом без особых трудностей наполовину наполнил крынку, сумев больше минуты простоять на ногах и не свалиться. Похоже, что и без старицы Максимилы, я вдруг быстро пошел на поправку. «Правда, поспешил я избавить себя от иллюзий, не миновало еще трех дней с того времени, как я заболел. А ведь часто именно на третий и реже на девятый день болезни вдруг наступают тяжелые кризисы».
А ведь, матушка, похвастался я, вновь укладываясь в свою уютную постель, чувствую-то себя куда лучше. Не в пример тому, что было вчера.
То дух здесь благотворит тебя, хитро улыбнулась старуха. А как мы травок целебных добавим да молитву во избавление от недуга сотворим, так нечистый и побежит. Копыта тока сверкнут. Она сипло хихикнула и махнула рукой в сторону двери, показывая, куда свалит, выскочивший из меня сатана. И дожидаясь, когда явится с кипятком и тряпицами Настя, начала с интересом изучать мой камуфляж. Вот ведь страмнина. Бродит по парме весь в лоскутках, аки кот полосатый в шерсти. А материальчик весь в дырочках. Мошка, что ли, проела?..
Первый сеанс врачевания занял не менее двух часов. Сначала я подвергся некоему подобию массажа, который сводился к подергиванию, потряхиванию и поталкиванию всего тела и после которого я почувствовал небывалую легкость и такой прилив сил, какого уже давно не испытывал. Потом старица Максимила заставила меня снять футболку, смазала мне спину и грудь липкой массой, в основе которой, судя по запаху, был мед. Потом, плотно обернув меня грубой холстиной, старуха дала мне выпить удивительно горькой и терпкой настойки, после которой, как мне показалось, у меня какое-то время были легкие глюки. Похоже в этой «микстуре» присутствовали грибы-галлюциногены.
После чего началось собственно ведовствозаговоры, заклинания, некие магические движения, перемежаемые молитвами и распевами. Что-то бормоча под свой крючковатый нос, старица Максимила долго водила посолонь (по солнцу) вокруг моей головы пучком березовых веточек, потом широко размахнулась и от души хлестанула этим пучком мне по мордасам. Я аж подскочил от неожиданности и боли. А старая ведунья уже опять крутила веточки вокруг моей головы. Но на этот раз я был готов к тому, чтобы увернуться от очередного удара.
Но его не последовало. Старуха отбросила в сторону свой маленький веник, объяснила мне:
Днесь сожгу его за околицей. И дала мне выпить еще какого-то снадобья, от которого меня тут же неудержимо потянуло в сон. На веки словно подвесили пудовые гири, по телу, обильно пропитывая теплом все его клеточки, прокатилась ласковая расслабляющая волна.
Голос старицы Максимилы уже не казался таким скрипучим. Песнопения, которые продолжала надо мной бормотать старуха, казались мне колыбельной. Они успокаивали. Они убаюкивали. Я был больше не в состоянии сопротивляться их снотворному действию. Да и к чему было сопротивляться?
Я глубоко вдохнул и погрузился в глубокий сон.
Глава 5ТАЙГА СЛЕЗАМ НЕ ВЕРИТ
Все заботы по уходу за мной старица Максимила переложила на узенькие плечи Настасьи. Проснувшись наутро, я обнаружил ее у изголовья своей лежанки. Улыбнулся и произнес (не прошептал, не просипел, а произнес совершенно нормальным голосом!):
Привет. Ты давно здесь сидишь?
Нет, прозвенел валдайский колокольчик. Как почивал, братец Коста?
«То я братуха, то братец», усмехнулся я про себя. А вслух ляпнул:
Отлично, сестрица Настасья. Скажи-ка мне, милая. Пока ты здесь, я во сне не говорил ничего греховного?
Молодуха покраснела как помидор. Наверное, говорил. Недаром же она так терпеливо сидела возле моей кровати, пошире развесив уши.
Нет, родненький, словно зачитывая текст, заранее составленный на бумажке, совершенно бесцветным голосом доложила Настасья. Ничего греховного я не слыхала. Ты спал молча, милый.
Молча, так молча. Может быть, бабка и правда накануне изгнала из меня сатану? Или кто там во мне сидел? А вот что касаемо пневмонии, так я, на самом деле, не мог сейчас обнаружить в себе хоть какие-нибудьхотя бы самые жалкие! симптомы болезни. Ничего! Пусто! Ни сипов, ни хрипов, ни головной боли, ни лихорадки. Я проверил у себя пульс. Как у марафонца накануне забега. А ко всему прочему во мне наконец пробудился аппетит. Я хотел есть. Очень хотел есть!