Как что? Все, не достать нам теперь лопату.
Не спеши сдаваться, посмотри, тут замок-то пустяковый, можно сказать, детский.
Ты это что предлагаешь? повернулся Василий к Мортусу.
Тот тут же опустил голову, скрывая полями шляпы глаза.
Вскрыть.
Как вскрыть?! Сдурел, что ли? Это же преступление.
Ой, да какое там преступление, так, мелкое хулиганство. Тем более что лопату ты потом вернёшь, а замок новый купим. Ты лучше не об этом думай. Думай о закопанном золоте. Там слиток очень приличный. Богатым станешь. Королём! Все себе позволить сможешь. Ты же ведь не для того на свет родился, чтобы всю жизнь сигареты у подростков стрелять и перебиваться случайными заработками. Ты достоин большего. Я чую, я это вижу. В тебе есть порода. Недаром я тебя выбрал.
Услышав слова о богатстве, Василий наполнился решимостью.
А как же я замок открою, я же не домушник, у меня отмычек нет?
Да тут дело нехитрое, ломиком поддел, и все. Или можно дужки сбить. Конструкция плевая.
Сбить, говоришь? переспросил Василий.
Да-да, тяжёленьким чем-нибудь.
Это можно, улыбнулся Тарасов, затем развернулся и покинул подъезд, оставив Мортуса одного.
Отсутствие мужчины было недолгим. Буквально через минуту он вновь появился в подъезде, держа в руке увесистый кусок кирпича.
Ну-ка, отойди-ка, дядя, а то зашибу ненароком.
Мортус посторонился, а Василий, подойдя к двери каморки, как следует размахнулся и ударил кирпичом по замку. Раздался лязг, и от кирпича полетели в стороны многочисленные крошки. Но замок не поддался таким варварским манипуляциям и продолжил висеть как ни в чем не бывало, охраняя вверенное ему имущество.
Ах ты сволочь, произнес Тарасов, увидев такой исход. Ладно, держись.
Он принялся остервенело лупить кирпичом по замку, стараясь его сбить. То, что его услышат немногочисленные соседи по дому, он не боялся. В это время в квартирах обычно никого не было. Часть жильцов, являющаяся наиболее разумной долей населения города, пребывала на работе. А другая часть, к коей относился и Василий, слонялась по улицам, изнывая от тоски и ища где-нибудь возможность выпить, и желательно задаром.
Замок так и не сдался. Сдалась одна из скоб, которая не выдержала натиска кирпича и оторвалась от двери.
Хм, надо же, крепкий какой оказался, подметил Мортус, глядя на болтающийся замок. Неужели научились делать?
Ты про что это? спросил Василий, отложив в сторону кирпич и вытерев пот со лба.
Неважно. Открывай.
Не командуй, огрызнулся Тарасов и дёрнул за ручку двери.
Раздался противный скрип ржавых петель, и нутро сокровищницы дворника раскрылось. Мужчина занырнул внутрь и среди груды инструментария выудил лопату.
Неудачный выбор, заметил Мортус.
Почему?
Это совковая лопата. Ею хорошо снег чистить, а не землю копать. Тут штыковая нужна.
Ой, да какая разница, я и этой смогу.
Дело твоё.
Василий секунду поколебался, а затем вернул лопату на место и взял из каморки нужную.
Ну всё, веди к своему кладу.
Мортус вышел на улицу первым. Следом, закинув лопату на плечо, появился Тарасов. Улица по-прежнему давила жарой. Яркое солнце тут же впилось в лысеющий затылок Василия.
Далеко идти? спросил Тарасов. Перспектива долго бродить по жаре его не прельщала.
Близко.
Путь и вправду был недолгим. Сначала они покинули улицу, вмещающую в себя вереницу двухэтажных домов, затем миновали старые разваленные сараи и наконец вышли к нужному месту. Место это оказалось городской свалкой.
Пришли, оповестил Мортус.
Свалка была известным для всех горожан местом. Раньше, в девяностых, сюда свозился мусор со всего города. Потом, спустя годы, когда вывоз мусора стал централизованным и более цивилизованным, свалку закрыли. Говорят, что даже администрация пыталась как-то очистить это место. Но это только говорят. Несмотря на всё это, свалка продолжала существовать и даже год от года подрастала в размерах. Местные жители, из ближайших домов, по старой памяти по-прежнему выбрасывали сюда мусор и всякий хлам. Не покидали это место и бомжи, облюбовав старый рваный диван в качестве ночного приюта. Время от времени здесь шастали и дети, которые в силу своего непосредственного любопытства пытались здесь что-то найти. А найти в этих местах можно было всё что угодно. Эти плохо пахнущие залежи хранили под собой останки людской жизнедеятельности не одного десятка лет.
Ты куда меня привёл? морща нос от запаха, спросил Василий.
К нужному месту.
Это ж помойка!
Вижу. Но раньше её здесь не было. Я не виноват, что вы тут всё загадили.
Кто мы?
Люди.
Я тут не гадил.
Уверен?
Ну, может, когда пару пакетов и выкинул. Но всего пару.
С каждого по паревот и получается свалка.
Слушай, ты что, меня сюда привел мораль читать?
Нет, мне, собственно, всё равно. Ваш город, как хотите, так и живите.
Вот и не умничай. Говори, где твой клад.
Хорошо. Видишь вот тот большой старый пень, возле которого бутылки валяются?
Ну вижу.
На этом месте липа раньше росла. Большая была, раскидистая. От неё, значит, два шага влево и копать. Там золото и зарыто.
Тарасов отогнал от себя назойливых жирных мух, коих немерено кружилось вокруг, и, повернувшись к Мортусу, недоверчиво спросил:
Уверен?
Я никогда не ошибаюсь.
Василий подошел к указанному месту, отпихнул ногой бутылки, затем брезгливо отбросил полотном лопаты использованную гигиеническую прокладку.
Слушай, Лотос
Мортус.
Неважно. Короче, если ты мне всё наврал, я ведь не посмотрю на то, что ты псих, отделаю так, что мало не покажется.
Пренепременно.
Отделать Василий мог. От природы он обладал высоким ростом, длинными конечностями и широкими плечами. Правда, вследствие малоподвижного образа жизни и неправильного питания тело его обросло жирком. Из-за этого Василий казался пухлым. Но в силу своих габаритов, да еще и с лопатой, он выглядел довольно-таки грозным противником.
Мужчина поплевал на руки, покрепче схватился за черенок и что было силы вогнал лопату в землю. Она оказалась твёрдой, и полотно вошло только наполовину. Мортус же нашёл неподалеку старое дырявое металлическое ведро, поставил дном вверх и уселся на него, принявшись наблюдать за работающим мужчиной.
Спустя пару минут копания Василий остановился. Его майка за недолгое время работы насквозь промокла от пота.
Фух, жарко-то как, произнес он, переведя дух.
А я люблю жару. Я сам из жарких мест.
Ну да, я вижу, ты привычный. Вон, в костюме сидишь и не потеешь. Может, тогда поможешь?
Нет. Это тебе надо, а не мне.
Понятно, Тарасов сплюнул сквозь зубы и продолжил копать.
За следующие пять минут он углубился в землю сантиметров на тридцать. Весь истекая потом и тяжело дыша, Василий вдруг озвучил вопрос, который только сейчас пришел ему в голову.
Слушай, а глубоко твоё золото зарыто? А то, может, тут экскаватор нужен.
Неглубоко. Ещё столько же от того, сколько ты выкопал.
Ну смотри мне, если навралубью, погрозил он Мортусу кулаком, после чего продолжил копать.
Дальше процесс пошёл легче. После прохождения определенного слоя земля стала мягче. Но только Тарасову от этого было не легче. Он обильно потел, пыхтел, а его движения становились все медленней. Мужчина уж было хотел психануть, бросить это занятие и настучать Мортусу по шее за то, что тот развёл его, как вдруг острие лопаты ударилось во что-то твёрдое.
Молодец, нашёл, произнес Мортус, слегка улыбнувшись и наклонив голову, в очередной раз пряча глаза.
Ух ты, чё, и правда клад?! изумлённо воскликнул Василий, который почти перестал верить в историю с золотом.
Правда. Копай.
Мужчина тут же с остервенением продолжил раскопки, позабыв про усталость. Через несколько секунд показался кусок жёлтого металла. Тарасов отбросил в сторону лопату, встал на колени и азартно принялся разрывать землю руками. Земля здесь была мягкая, и процесс шёл легко. Тарасов активно работал конечностями, словно экскаватор. Спустя пару минут он отрыл жёлтый прямоугольный слиток. Василий вытащил его из ямы на поверхность, после чего вытер с лица ладонью пот, оставив грязный след от земли на щеке.
Охренеть! выразил Тарасов всю гамму чувств наиболее ярким словом из своего лексикона. Неужели золото?
Оно, ответил Мортус.
Тяжёлое, произнёс Василий, покачав его на ладонях. Сколько здесь?
Шестьдесят пять тройских унций.
Чего-чего? Это по-русски сколько?
Чуть больше двух килограммов.
Охренеть! Выходит, ты не врал?
Я никогда не вру.
Охренеть! повторил Василий. Буря эмоций и радости сейчас кипела в нём.
Вдруг Василий воровато огляделся по сторонам и поспешил спрятать слиток под потную майку.
Не бойся, здесь никого вокруг нет, успокоил его Мортус.
Бережёного бог бережёт.
Ты же не веришь в бога? усмехнулся мужчина.
А это сейчас неважно, в кого я верю, а в кого нет. С таким богатством для меня вообще всё теперь неважно!
О как! И что же ты теперь делать будешь, с таким богатством? ехидно спросил Мортус.
Жить на широкую ногу.
На какую? На левую или на правую? Какая у тебя нога шире?
Не зубоскаль.
Просто шутка, развел руками Мортус.
Несмешная. Хотя пофиг, можешь шутить как хочешь. Я всё-таки, как-никак, тебе этим всем обязан. Слушай, а я тебе ничего не должен?
В каком смысле?
Ну там половину или часть от этого слитка? Золото-то всё-таки твоё.
Нет, ничего. Меня это не интересует. У меня другие предпочтения.
Это хорошо. СтойВасилий вдруг напрягся, а ты, случайно, не из этих?
Из этих это из кого? не понял его Мортус.
Ну из тех Из меньшинств. Вдруг я тебе за это золото честь свою мужскую должен отдать?
Нет-нет, хмыкнул Мортус. Будь спокоен. В сексуальном плане ты меня не интересуешь. Я дьявол, я искушаю, а не насилую.
А, ну тогда ладно, выдохнул Василий. Хочешь продолжать называться дьяволомназывайся. Да хоть Папой Римским. Я вообще к психам нормально отношусь, лишь бы не приставали.
Возможно, Тарасов не хотел это говорить вслух, но по своему обыкновению, из-за невозможности держать любые мысли в голове, тут же всё озвучил.
Всё ещё считаешь меня психом?
Даже ещё больше в этом убедился.
Вот как!
Ну да. Ты сам подумай, кто в здравом уме будет с чужим человеком золотом делиться?
В истории было много примеров.
Хм Приведи хоть один?
Мортус склонил голову вниз, положив подбородок себе на грудь. Какое-то время он так и стоял молча. И было непонятно, то ли мужчина что-то вспоминает, то ли разглядывает носки своих ботинок. Наконец он приподнял голову, попрежнему продолжив прятать глаза за полями шляпы, и произнёс:
Ладно, как богатством своим распорядишься-то?
Для начала бухну. Можешь и ты со мной. Угощаю.
Спасибо.
В кафе пойдем, текилы закажем! Я эту штуку никогда не пробовал. Пацаны говорят, что её с солью пить надо, а потом лимоном закусывать. Но сначала по пивку, жарко, пить уж больно хочется.
Отличный план. Вот только есть одно но.
И какое же? спросил Василий, почуяв неладное.
Расплачиваться как будешь?
Так у меня же золото, продемонстрировал под майкой слиток мужчина.
И что, так прям на стол вывалишь? Или кусочек отщипнешь и официантке дашь?
Бли-и-ин! громко выругался Тарасов. Я об этом и не подумал. Золото же как-то в деньги конвертировать надо! А как же это сделать?
Тут есть несколько вариантов, и все они имеют свои минусы.
Что за варианты?
Можно пойти и сдать в полицию. Государство оценит стоимость находки и выплатит тебе полагающиеся пятьдесят процентов.
Сколько? Пятьдесят?! Половину? Это какой-то дьявольский процент!
Ага, не смог скрыть улыбки Мортус. Но это ещё и не самый большой минус.
Куда уж больше?
Больше есть куда. Во-первых, неизвестно, на сколько эта вся процедура затянется. Может, и год, может, и два. А во-вторых, твоё золото может просто-напросто пропасть.
Как пропасть?
А вот так. Где-нибудь по пути по инстанциям подменят его на кусок меди, например, и всё, не докажешь потом ничего. Экспертиза покажет, что ты не золото нашёл, а медь. Определенные люди заберут слиток себе, ну а тебе шиш с маслом. И ещё и спасибо им за это скажешь.
За что?
За то, что не убили как ненужного свидетеля.
Не-э, меня такой вариант не устраивает.
Есть другой. Нужно это золото продать. Но продавать придётся втихаря и по цене гораздо ниже рыночной.
Кому же я его продам?
Можно начать с ломбардов. Но желательно с не совсем легальных. А лучше с совсем нелегальных.
Нету у нас ломбардов, расстроенно произнес Василий. Это же Липскмаленький провинциальный городтут вообще ни хрена нету.
В Москву, значит, надо ехать.
Ага, а на какие деньги?
Замкнутый круг, вместо ответа дал свое резюме Мортус.
Тарасов тяжело вздохнул. Внезапно свалившийся на него клад пока что не принёс ему обогащения. И вроде вот оно, золото, его можно пощупать, потрогать. Что только делать с ним дальше?
Есть идея! вспыхнул радостью Василий, словно бенгальский огонь посреди новогодней ночи. Можно Игнату сдать!
Что за Игнат?
Мужик один. Владелец пункта приёма металла. Он по-любому у меня его возьмёт.
Глава третья
Пункт приема металла в Липске, а именно там происходит вся эта история, являлся своеобразным Эльдорадо. Любой, имеющий хоть какую-нибудь железяку, мог принести ее сюда и получить N-ную сумму, в зависимости от вида металла и его веса.
Игнат Витальевич Ступин, владелец пункта приёма, открыл свой бизнес в девяностых. Он принимал от населения металл по одной цене, а потом перепродавал его в Москву по совсем другой. Бизнес его быстро пошёл в гору. Времена тогда были тяжёлые, и к нему тащили всё что ни попадя. В основном в цене были медь и алюминий. В городе на них была целая хота. Из-за этого в Липске часто не было электричества, так как медные и алюминиевые провода воровались с завидной периодичностью.
В наше же время, когда благосостояние граждан немного улучшилось, а количество бесхозного металла значительно уменьшилось, бизнес Игната по-прежнему процветал. Объяснение тут было простое: цены и спрос на всё росли безостановочно, словно на дрожжах, и поэтому, несмотря на то, что людские потоки, приходящие к нему поубавились, прибыль за счёт цены и той разницы, которую он имел при перепродаже, по сравнению с теми временами даже увеличилась.
Сам Игнат был достаточно высоким и крупным мужчиной с мускулистыми и мозолистыми руками. К пятидесяти годам жизнь у него была сытая, довольная и неторопливая. Но, несмотря на своё благосостояние, он предпочитал работать сам, не имея под собой никаких заместителей. Он сам общался с клиентами, сам взвешивал металл, сам выдавал деньги. На то имелось сразу несколько причин. Первая: Игнат никому не доверял. Вторая: находясь в эпицентре своего бизнеса, он ощущал свою значимость и важность, теша тем самым своё самолюбие. И третья причина: ему в городе банально было нечем больше заняться. Можно было, конечно, переехать в город побольше, побогаче, повеселее, но Игнат придерживался того мнения, что если у него здесь всё хорошо, то и нечего испытывать судьбу и куда-то уезжать. Жить можно неплохо вездебыли бы деньги. А деньги у Игната были.
Василий и Мортус подошли к территории пункта приема металла аккурат в полдень. Солнце, взобравшись на наивысшую точку на небе, палило нещадно. Тарасов безостановочно потел. Впрочем, не столько от жары, сколько от осознания того, что у него под майкой слиток золота. А ещё от невесть откуда взявшихся страхов, что про это золото может кто-то узнать и отнять. А вот его спутник по-прежнему не выражал признаков неудовольствия погодой. Казалось, что ему в этом костюме, шляпе и коричневых кожаных ботинках действительно не жарко.
Территорию пункта приема металла окружал старый железный забор с острыми шпилями на верхушке. Попасть честным путем внутрь можно было только через ворота, которые были открыты всегда с девяти утра до шести вечера. Как только Василий и Мортус прошли через ворота, огромный блохастый пёс, выполняющий роль охранника и спавший до этого в тени будки, тут же вскочил и принялся лаять на мужчин. Пёс был необычайно зол, он лаял, хрипел, из пасти его брызжала слюна. Казалось, что, если бы не цепь, которая удерживала его, он бы загрыз всех. Но так казалось со стороны. Если приглядеться, то можно было заметить, что животное было настроено агрессивно только к Мортусу.