Таких пустых купе четыре, сказала Катерина. Еще три я не смогла открыть, так что не могу сказать, есть ли там кто, но что-то мне подсказывает, что и там тоже пусто.
А наши?! ахнула Катя.
Наши дрыхнут, как я тебе и говорила, успокоила ее «сестренка».
Вот видишь.
Что я вижу? То, что тебе и сказала: в вагоне только мы. Мы шестеро, я имею в виду.
А проводница? опомнилась Катя. Уж она-то знает, где все и что случилось!
Может, и знает. Только спросить не получитсяее купе тоже пустое.
Глава пятая,в которой выясняется, что ничего не ясно
Дальше «сестренки» подумали одинаково: надо будить ребят. Они прошли в соседнее купе и растолкали спящих. Какое-то время ушло на то, чтобы те окончательно проснулись и наконец-то поняли, что им пытаются рассказать Катя и Катерина.
Прикалываетесь? попыталась вернуть вчерашний тон Ирка.
Погоди, остановил ее Ваня. Поезд-то и правда стоит.
В лесу, после того как все посмотрели в окно, прошептала Наташа.
И вокруг подозрительно тихо, тоже очень негромко произнес Лешка.
Говорите, никого нет? поняла, что подруги не шутят, Ирина. И проводницы тоже?
И проводницы, кивнула Катерина. Можете сами посмотреть.
Нам бы сначала того многозначительно хмыкнул Ваня. Умыться и все такое
Разумеется, сказала Катя. А мы, наверное, сообразим пока перекусить. Да, Катерина?
Ага, охотно согласилась та. В животе уже урчит. Сейчас я наши запасы принесу, а то мы здесь вчера все подъели. Ну а ты сходи пока в купе проводницы, вскипяти чайник, с утреца взбодриться хочется.
Вообще-то, я уже и без чая взбодрилась, пробормотала Катя, но спорить с «сестренкой» не стала: ей и самой вдруг сильно захотелось горячего сладкого чая.
Но в купе проводницы ее ждал облом. Чайник там имелся, только он не включался. Вилка была воткнута в розетку, но, сколько Катя ни щелкала выключателем, красный огонек на чайнике не загорался. В служебном купе имелись какие-то переключатели и тумблерывозможно, какой-то из них нужно было повернуть, чтобы в розетке появился электрический ток, но Катя благоразумно решила не экспериментировать: мало ли что еще нечаянно включится. Или выключится что-то жизненно необходимое. Риск казался неоправданнымбез чая вполне можно было обойтись.
В итоге опять пили сладкую газировку и соки, что еще оставались среди их запасов. Чем позавтракать, тоже нашлось. Вот только особого аппетита ни у кого не было, кроме Катерины, которая с превеликой охотой поглощала бутерброды с сыром и колбасой, хрумкала огурцами, хрустела печеньем и чипсами В конце концов, глядя на нее, поели и остальные, после чего перешли к основной на этот момент теме.
Если проводницы тоже нет, сделал предположение Леша, значит, она и вывела из вагона пассажиров.
Зачем? спросила Наташка.
Откуда я знаю? Наверное, что-то случилось.
А нас, значит, оставили? окинула их язвительным взглядом Ирина. Вроде как: ой, ребята еще спят, не будем им мешать, спасаемся тихонечко.
Может, нас впопыхах пропустили, сказала Наташа.
Именно нас шестерых? нахмурился Ваня. Да еще из разных купе И потом, «впопыхах» это вряд ли тихонечко. Всяко уж хотя бы один из нас проснулся.
Меня беспокоит еще то, подхватил Лешка, что поезд до сих пор стоит. Возможно, что-то случилось на путях впереди. Вот что, вы пока сидите, а я схожу посмотрю.
И тут Катя вспомнила, что она пока еще старшая, пусть ей это и очень не нравилось. Чувство ответственности было у нее развито так хорошо, что практически стало неотделимой частью натуры. Поэтому она вскочила и решительно заявила:
Никаких «схожу посмотрю»! Выйдешь, поезд тронетсяи что тогда? И вообще никто никуда один больше не ходит. Что-то определенно случилось, и пока не узнаем, что именно, будем держаться вместе.
Включила командиршу? бормотнула Катерина.
Да, включила, очень строго сказала Катя. Я не напрашивалась, знаете сами, но, если папа мне это поручил, я буду выполнять свои обязанности до тех пор, пока мы не окажемся у наставников.
Вообще-то, Катюха права, кивнул Ваня. Если случилось что-то серьезное, а мы разбредемся кто куда, то это может плохо закончиться.
Но если мы будем сидеть на месте, то никогда и не узнаем, что случилось! вскочила на ноги Ирка. И тогда что-нибудь может плохо кончиться прямо здесь, со всеми нами разом.
Надо пока не выходить наружу, а пройтись по составу, подала дельную мысль Катерина. Во-первых, узнаем, что творится в других вагонах. Если там тоже пустодойдем до локомотива и уже оттуда посмотрим, что впереди.
Только лучше разделиться и идти в разные стороны, сказал Алексей. Наш вагон почти в середине состава, так мы быстрее все осмотрим.
Катя уже собралась поспорить, но вовремя сообразила, что Лешка подал хорошую идею. К тому же можно было сделать так, чтобы начавшая злиться Катерина не превратила все в новую ссору. И она сказала:
Да, делимся на две группы. Одну возглавляет Катерина, вторую я. Катерина идет в сторону локомотива, я к хвосту составане мешает глянуть и что творится позади. Будет неплохо, если с Катюхой пойдет кто-то, хоть немного разбирающийся в технике.
Мы что, сами тепловоз поведем? попыталась схохмить Ирка.
Но смеяться уже никому не хотелось. Лешка серьезным тоном сказал:
Там не тепловоз, а электровоз. Но управлять мы не сможем ни тем, ни другим. Нам хотя бы примерно понять, что случилось.
А еще, куда все делись, поежилась Наташка.
Для начала убедимся, что точно делись, вернула Катя бразды правления в свои руки. Давай, Кать, бери двоих и ступайте вперед.
Катерина заметно приободрилась, тут Катя выбрала верный ход. «Сестренка» ткнула пальцем на Лешку:
Раз умеешь отличить электровоз от тепловоза, пойдешь со мной.
А я хочу с Катей! тряхнула золотистой гривой Ирка.
Ладно, согласилась Катерина. Тогда со мной еще Наташа.
Все вышли в коридор.
Мы ехали в ту сторону, показала Катя. Значит, вам туда. А моя группаза мной! Тут она вспомнила еще кое о чем и крикнула в спину удаляющейся «сестренки»: Катерина, только никого не отпускай от себя! И сама одна никуда не суйся!
Разберусь как-нибудь, отмахнулась ведьмочка. Но потом добавила: Ты там тоже сильно не геройствуй.
Особо погеройствовать Кате и не пришлось. Когда они с Ириной и Ваней прошли в конец вагона и открыли ведущую в тамбур в дверь, у всех разом вырвалось:
Ого! А где?..
За их вагоном ничего больше не было. В смысле не было других вагоновтянулись лишь двойной блестящей полосой рельсы, скрываясь вдалеке среди деревьев.
А мы точно ехали в середине состава? сдавленно спросила Ирка.
Может, не ровно в центре, но точно не в конце, сказала Катя.
Бывают же еще прицепные вагоны, вспомнил Иван. Может, за нами как раз такие и были, а ночью их отцепили.
Позади нас было вагонов пять-шесть, я точно помню. Разве бывает так много прицепных?
Значит, бывает. Не оторвались же они сами!
Может, как раз оторвались? встрепенулась Ирина. Потому мы и встали, ждем, когда их снова к нам пригонят и прицепят.
А пассажиров погнали эти вагоны толкать? не удержавшись, фыркнула Катя.
Точно! поддержал шутку Ваня. А нас пожалели, потому что еще маленькие.
Ладно, малыши, вновь стала серьезной Катя. Тут больше смотреть не на что. Возвращаемся и догоняем Катюху.
Однако и этот план у них не удался. Вернувшись из тамбура в коридор, они увидели, что команда Катерины направляется в их сторону.
Э! Вы чего? удивилась Катя.
Дальше ничего нет, хмуро сообщила Катя. Похоже, нас ночью отцепили. А вы чего быстро вернулись?
Потому что и сзади больше нет вагонов.
Ого! воскликнул Лешка. Они что, по одному вагону отцепляют?
Кто «они»? угрюмо переспросила Наташа.
Не знаю кто. Железнодорожники, наверное. Кто еще может вагоны отцеплять?
А у железнодорожников шутка такая: отцепить все вагоны до конечной станции? И чтобы никто не заметил? посмотрел на него Ваня.
Чтобы мы не заметили, поправила его Катерина. Потому что, кроме нас, замечать некому. И это мне не нравится больше всего. Ладно случайно потерять вагоны. Но случайно потерять из вагона людей?..
Насчет людей у меня есть идея, почесал в затылке Леша. Вот смотрите Наш вагон отцепился. Не спрашивайте, как он смог отцепиться из середины состава, но ведь отцепилсятут никто спорить не будет. И случилось это ночью. Или утром, неважно, но мы еще спали. А другие проснулись раньше. Вышлисостава нет! Вот они и потопали
Куда потопали? уставилась на него Катя. В лес?
Почему в лес? До ближайшей станции. По шпалам.
Глупости, все так же угрюмо сказала Наташа. До ближайшей станции, может, сто кэмэ.
К тому же кое-кто наверняка с детьми, закивала Катя. С нами вот ехала мама с маленьким сыном. Его на руках долго не пронесешь, тяжелый уже, а сам он пешком и километра не пройдет.
Вы еще забываете о проводнице, напомнил Иван. Она бы, во-первых, нас не бросила. Во-вторых, она бы и остальных никуда не пустила. То есть это и есть во-первых. И в-основных. Она бы просто связалась с начальством и узнала, что делать дальше. Скорее всего, ей бы сказали сидеть и ждать, когда прибудет помощь.
Вот! поднял палец Лешка. Она так и собиралась сделать. Но кругом на километры лес, телефон не ловит, и тогда она пошла в сторону ближайшей станции. А остальные проснулись: вагон отцеплен, проводницы нет, вот все и разбежались.
Мы можем гадать хоть до посинения, сказала Катерина, толку от этого все равно не будет. Хотим мы или не хотим, а нам тоже придется пойти пешком.
Я против, возразила Катя. Она не могла точно сказать, что ее на самом деле задело: то, что «сестренка» взяла принятие решений на себя, или то, что предложение Катерины и правда ей не понравилось. Но ведь не понравилось же! В какую сторону лучше идти, мы и в самом деле не знаем. А вдруг двинем туда, где до жилья как до Луны? Зато если останемся, то уже точно кто-нибудь да за нами приедетне бросят же вагон посреди пути? Тем более он ведь будет другим поездам мешатьзаметили, что здесь только один путь, нас никак не объехать?
Оп-па пробормотала вдруг Катерина.
Что еще? недовольно посмотрела на нее Катя.
А то, что ты права, «сестренка». Путь здесь только один, я это увидела, но не придала значения. Зато теперь Теперь я просто уверена, что нам придется выбираться самим. И не спорь, подняла она руку, заметив, что Катя собирается возразить, сейчас я все объясню. Скажите, сколько мы тут уже торчим?
Час точно, сказала Ирина. А то и полтора.
И еще неизвестно, сколько стояли, пока не проснулись, добавил Ваня.
Я понял тебя! хлопнул по лбу Лешка и с обожанием глянул на Катерину. Ты такая умница!
Может, потом будешь в любви объясняться? не удержалась Катя, так ей вдруг стало обидно. Эти двое о чем-то догадались и строят теперь друг другу глазки, а она себя полной дурой чувствует. И вообще Что «вообще», она даже себе самой не стала признаваться. Зато вдруг мелькнула мысль: может, заглянуть в «сестренкину» голову, узнать, что эта умница надумала?
Но никуда заглядывать не пришлось: Лешка все объяснил. Но сначала, вспыхнув, дернул подбородком:
Я не в любви!.. Я это просто похвалил, что она догадалась. Ведь если мы так долго стоим на единственном пути, по которому ходят и другие поезда, то здесь бы уже давно образовался затор с обеих сторон. И нас уже точно куда-нибудь оттащили бы.
Ой! вспыхнула теперь и Катя. А я об этом не подумала Но погодите, я тогда не пойму: а почему же этого затора нет?
Потому что этот путь не главный, сухо проговорила Наташа. Нас отогнали на какую-то запасную ветку. Может, вообще на заброшенную. Поэтому за нами никто не приедет.
Да нет же! раздраженно закричала Катя. Кто нас сюда мог откатить? Зачем? И все равно непонятно, куда делись остальные!
Я и говорю, невозмутимо повторила Катерина, нужно топать. Кто бы и зачем это ни сделал, здесь мы все равно ничего не высидим. Тем более теперь мы знаем, в какую сторону идти.
К счастью, теперь это сообразила и Катя. И чтобы реабилитироваться за свою недогадливость, поторопилась озвучить:
Ну да, теперь только назад, к основному пути.
Глава шестая,в которой «сестренки» кое о чем догадываются
Решение было принято, и сразу стало чуточку легче. Катя и раньше замечала, что самое неприятноеэто неизвестность, неопределенность: когда ты растерян и не знаешь, как быть. А когда цель поставлена, пусть она и труднодостижимая или даже, как сейчас, не особенно понятная, мысли перестают панически метаться, а у тебя будто появляются свежие силы. Проще думать о чем-то конкретном, чем бояться неизведанного.
В данной ситуации думать было, в общем-то, уже не о чем, ведь уже решили, что идти нужно назад, до основного пути, а что делать дальше, посмотрят по обстоятельствам. Но Катя вспомнила, что она все еще старшая, и отдала вполне дельное распоряжение:
Вещи лучше взять с собой, вряд ли мы сюда вернемся. Но идти, может быть, придется долго. Поэтому давайте выложим все лишнее, то, без чего можно обойтись.
А еще пусть девчонки переложат часть вещей в наши с Ванькой рюкзаки, сказал Леша, и Ваня согласно закивал.
Я и без вас справлюсь, фыркнула Катерина. А вы не особо хорохорьтесь, тоже ведь не силачи. Устанетеи что, нам и свои вещи, и вас заодно придется нести?
Но в итоге все вышло не так уж и плохо. Помогло то, что от главной тяжестиеды и питьядрузья и так уже избавились. Выложили только несколько книжек и кое-что из одежды и обувинапример, сапоги, которые для чего-то были взяты всеми, кроме «сестренок». Так что когда собрали Ванин и Лешин рюкзаки, девочкам досталось нести не так уж и много. Катерина даже хотела взять у парней что-нибудь еще, но запротестовал уже Ваня:
Может, мы и не силачи, но все-таки мужчины. И потом, рюкзаки за плечамиэто уже плюс, нагрузка лучше распределена, чем когда сумки в руках несешь. Так что мы справимся.
Мужчины они, хмыкнула ведьмочка. Ну-ну.
Один за другим все выбрались из вагона. Катя вдохнула всей грудью свежий воздух и Нет, воздух был действительно куда более свежим, чем в поезде, но что-то в нем показалось ей странным.
Кать, негромко сказала она «сестренке», тебе не кажется, что здесь пахнет как-то не так?
Катерина принюхалась и пожала плечами:
Да здесь вообще ничем не пахнет. Тебе уже мерещится со страху.
С какого страху? насупилась Катя. Если я сейчас кого и боюсь, то только тебяне выкинешь ли какую-нибудь неуместную шуточку.
А может, пойдем уже? недовольно посмотрела на них Ирка. Успеете еще наговориться.
Да, ребята, идемте, вспомнила опять Катя о своей роли.
Я пойду впереди, вызвался Лешка. Если какая опасностьуспею вам крикнуть.
Какой ты у нас смелый, язвительно произнесла Катерина. Но чтобы тебе одному впереди не было скучно, я пойду с тобой.
А я тогда буду замыкающим, нашелся огорчившийся было Иван. Сзади опасности подстерегают не реже, чем спереди. Подлый враг всегда стреляет в спину.
Катя понимала, что мальчишки скорее шутят, чем подразумевают реальную опасность, ведь даже если на них и правда кто-то нападетдикий лесной зверь, к примеру, то ребята тут вряд ли что-то смогут сделать, нет у них ни нужной сноровки, ни силы, ни оружия. Тут, вероятно, придется им с Катериной постаратьсянаведьмачить, что смогут. Тем не менее игру парней она приняла, пусть хоть так развлекаются, лишь бы и правда не кисли. Уныние и опускание рук вообще редко приводят к чему-то хорошему, а в их ситуации, когда рассчитывать приходилось лишь на себя, особенно.
Тогда я тоже с тобой, подошла к Ване Ирка, чтобы и ты не заскучал.
Так и пошли: впереди, метрах в пятидесяти, Алексей с Катериной, позади, не очень далеко, Иван с Иркой, а посередкеНаташа и Катя. Причем Катина спутница была задумчивой и молчаливой, так что Катя осталась наедине со своими мыслями. И первым делом она невольно вернулась к странности здешнего воздуха. Как ей сказала Катерина? «Да здесь вообще ничем не пахнет». А ведь и верно! Только сейчас она осознала, что именно это и показалось ей необычным: здесь не пахло совершенно ничем! А ведь вокруг был зеленый летний лес, от которого непременно должно было пахнуть листвой, хвоей и прочими лесными приятностями.