Да ты дура совсем! возмутилась Леа. Нельзя же так пугать!
Разве не в этом суть вечеринки?
Мари осторожно подошла к кухонному столу, чтобы рассмотреть пальцы. Они были из латекса.
Где ты их взяла?
Тибо подогнал.
Тибо был их одноклассником, его отец работал в театре. Матильда один раз с ним переспала, и, очевидно, Тибо это понравилось. Матильда гордилась собой. Ей удалось не только сгладить неловкость, вызванную поведением Мехди, но и всех напугать. Она наполнила семь рюмок водкой.
Мне не надо, сказал Мехди.
Как же, ты испугался вместе со всеми.
Неправда. Я чуть не заржал.
Хорош выпендриваться! воскликнула Камилла.
На себя лучше посмотри.
В смысле?
Вечно красуешься и строишь глазки парням.
Раньше тебе это не мешало! Мехди, я не знаю, что на тебя сегодня нашло, но пив-понг тебе явно удается лучше.
Еще раз говорю: я не испугался.
Пойдем-ка, я тебе кое-что покажу, предложил ему Квентин.
Квентин двинулся на второй этаж, за ним пошли Мехди и все остальные. Они собрались в большом кабинете, где стояли дизайнерский стол, диван, два кресла, шкаф и современный офисный стол с двумя навороченными компьютерами. Квентин включил один из них и набрал что-то на клавиатуре. Экран разделился на множество маленьких квадратиков, в которых была видна вилла под разными углами. Камилла сразу же догадалась:
Не может быть, камеры работали!
Ага, ответил Квентин. Не хотел вам говорить, чтобы все вели себя естественно, но, кажется, с их помощью я стану судьей на нашей вечеринке ужасов.
Я не хочу, чтобы меня снимали без моего ведома.
Тебя все время снимают без твоего ведома, стоит тебе выйти из дома. В Ницце две тысячи камер записывают все подряд. Там двадцать семь камер на один квадратный километр! Так что не надо нам здесь устраивать!
Да, но те видео не попадают в интернет.
Спокойно, дарлинг, готов написать тебе расписку о конфиденциальности, если это тебя успокоит.
Ну и бред!
Попался!
Он открыл запись камеры с кухни и развернул изображение на весь экран. Вот Матильда режет хлеб, вот она незаметно достает капсулу с бутафорской кровью, сжимает ее в кулаке, и та лопается, после чего она разбрасывает латексные пальцы по столу и начинает истошно орать.
Посмотри на себя, Мехди, и скажи: ты тут смеешься?
Квентин остановил запись на кадре с перепуганным Мехди.
Ладно, убедил, выпью я твою водку. Зато я не зря препирался ведь теперь мы знаем, что нас снимают исподтишка.
Ну, теперь-то не исподтишка, поправил его Квентин.
Может, поедим? предложил Максим.
Идея, одобрила Матильда.
Они спустились на первый этаж и вновь собрались на кухне, чтобы закончить приготовление ужина. Квентин поставил песню Basique Орелсана.
Si tu dis souvent qutas pas dproblème avec lalcool,
cest quten as un
Simple
Faut pas faire un enfant avec les personnes
que tu connais pas bien
Basique.
Неплохо ты нас поимел, козлина! признал Жюльен.
Квентин ответил ему, подражая Орелсану:
Не стоит приходить на вечеринку ужасов, если не хочешь, чтобы тебя поимели. Это основы. Друзья должны друг другу врать, иначе они не друзья. Все просто.
А ведь вечеринка только началась! заметил Максим.
Кстати, у нас по-прежнему нет новостей от Клемана, напомнила Леа.
Ну и ладно.
У кого-нибудь есть его телефон?
Достаточно не знать его номера, чтобы ему не звонить. Это основы, продолжал Квентин.
Раз не звонит, значит, не хочет, сказал Жюльен.
Я могу сама позвонить, предложила Леа.
Откуда у тебя его номер?
Ну как, я у него спросила.
Лучший способ получить его номер это спросить у него. Все просто.
Достал уже, возмутилась Мари.
Ты предпочитаешь черно-белого исполнителя? Типа Мориса Кавалье?
Мориса Шевалье, поправила его Мари.
Леа набрала номер. Включилась голосовая почта. Она оставила сообщение: «Привет, Клеман, это Леа Мы не понимаем, где ты Мы уже не ждем тебя, но если ты все еще едешь, то мы оставим тебе десерт».
Хорошая шутка, подколол ее Квентин.
Вдруг с ним что-то случилось, забеспокоилась Леа.
Если он будет отвечать на твое сообщение, его наверняка занесет, продолжал подтрунивать Квентин.
Он же не за рулем, возразила Мари.
Откуда ты знаешь? Может, он на скутере?
На водном скутере, уточнил Максим. Видели, какой потоп? Вот он и припозднился.
Черт-те что, проговорила Леа.
Хватит трындеть! сказал Жюльен. Хотя гипотеза о том, что он попал в аварию, не такая уж и дебильная. По такой погоде водитель, который его вез, вполне мог не вписаться в поворот.
Они задумались, и ненадолго воцарилась тишина. Этим воспользовался Мехди, который указал пальцем на Леа. На ее лице явственно читались испуг и тревога.
Испугалась значит, пьет! сказал он.
Испугалась значит, пьет! хором подхватили остальные.
Я не испугалась, я просто беспокоюсь.
Это тоже считается, решил Мехди. Беспокойство, тревога, страх это все одно и то же.
Не совсем, уточнила Мари. Тревога это предчувствие события, которое еще не случилось. Это когда ты, например, спускаешься в темный подвал. А страх это когда ты уже внизу, а дверь за тобой неожиданно захлопывается. Так что давайте-ка решим, будем ли мы пить по четыре глотка и за беспокойство тоже.
Ограничимся страхом, сказал Квентин. Все согласны? Потому что у вас у всех тревожные лица, у меня в доме нет столько алкоголя.
Я хочу есть, объявил Максим.
Хорошая идея, согласилась Матильда.
Мне кажется, Клеман приготовил нам историю, от которой у нас волосы встанут дыбом, предположил Максим.
У тебя они и так всегда дыбом, заметила Камилла.
Нет, на ночь я не укладываю их гелем.
А чем укладываешь? Вазелином? поддела его Матильда.
Так, ребят, полегче, мы уходим от темы, предупредил их Квентин. Надо вернуться к страшилкам.
Вспышка молнии озарила газон. На миг за окном стало светло как днем. Вслед за этим последовал раскат небесного барабана, напомнивший им, что погода вполне соответствует теме вечеринки.
Там в саду кто-то есть! вскрикнула Мари.
Все посмотрели на стеклянную стену, отделявшую их от ночной темноты.
7
Мари поклялась, что во время вспышки молнии увидела снаружи чей-то силуэт.
Это наверняка Клеман, сказал Квентин.
Это была женщина, уточнила Мари.
Женщина?
Ага, с длинными волосами! И в белом платье.
Клеман переоделся девчонкой? предположил Квентин.
Я не шучу, стояла на своем Мари. Она была по-настоящему встревожена.
Ты нас разыгрываешь. Но после отрезанных пальцев Матильды нас так просто не проведешь.
Не думай, будто тебе удалось нас напугать, добавил Мехди.
Но я правда кого-то видела.
У тебя есть освещение снаружи? спросила Камилла у Квентина.
Да, на террасе, а в саду нет.
Зажги хотя бы там, давай посмотрим.
Ты что, повелась?
Тебе жалко, что ли?
Все-таки шестьдесят ватт.
Мари больше их не слушала. Она медленно подошла к стеклу. Остальные последовали за ней.
Надо просто дождаться еще одной молнии, пробормотала она.
Я хочу есть, буркнул Максим.
Ты включишь свет или нет, Квентин? недовольно спросила Камилла.
Давай уже, поддержал ее Максим. Не будем же мы, как дураки, все время стоять у окна и смотреть в ночь.
У них за спиной раздался какой-то хрип. Они замерли, и хрип превратился в надтреснутый голос:
Вы все умрете!
Это был Жюльен, изображавший чудовище.
Очень смешно, фыркнула Мари.
Квентин нашарил выключатель за вазой в форме разбитой яичной скорлупы, словно облитой мазутом. Свет залил террасу одновременно с очередным разрядом молнии.
Мари вскрикнула.
В саду больше не было женщины.
Женщина была прямо перед ними.
По ту сторону стекла.
Ее лицо скрывали длинные мокрые волосы.
8
Коллективное бессознательное накапливает образы, созданные сказками, легендами, фильмами, телевидением, а в последнее время и интернетом. Один из самых жутких образов женщина в белом. Он ассоциируется с потусторонними силами, призраками умерших женщин, посланницами смерти или с одетыми в белое автостопщицами, которые начинают протяжно завывать, как только оказываются в салоне вашей машины.
После таких фильмов, как «Звонок», трудно не вздрогнуть, увидев ночью фигуру в белом платье, особенно если лицо скрывают прямые черные волосы. Призрак Садако крепко засел в нашем сознании. Этим, кстати сказать, воспользовались сочинители известного розыгрыша в лифте: пассажир заходил в кабину, и в какой-то момент между этажами в ней гас свет. В это время из специального укрытия в лифте вылезала девочка в белой ночной рубашке с куклой в руках. Когда свет зажигался, пассажир испытывал неистовый ужас. Все это снималось на скрытую камеру, а результат можно посмотреть на «Ютьюбе».
Леа тоже удалось до полусмерти напугать своих друзей, замерших по ту сторону окна. Надо сказать, ей пришлось постараться. Пока Мари рассуждала о разнице между беспокойством и страхом, Лея незаметно выскользнула из кухни и нацепила на себя ночную сорочку и парик, взятые у мамы. Затем, невзирая на непогоду, она выбралась в сад. И в промежутке между двумя вспышками молнии вплотную приблизилась к стеклу.
Когда она подняла голову и дьявольски усмехнулась, ее товарищи не сразу поняли, что это был розыгрыш. Первым в себя пришел Максим.
Ребят, расслабились, это Леа! закричал он.
Привидение расхохоталось и поспешило вернуться внутрь.
Великолепно! воскликнул Квентин. Ставлю десять из десяти.
Можно мне переодеться и высушиться в ванной?
Будь как дома. А мы пока выпьем по четыре глотка за твое здоровье.
Даже Мехди не делает вид, что не струсил, заметила Камилла.
Ладно, хорош! грубо оборвал ее тот, наливая себе водки. Не волнуйся, выпью, как все.
А теперь давайте займемся по-настоящему важным делом! объявил Максим, возвращаясь из кухни с упаковками чипсов и закусочных крекеров.
Его друзья еще не успели до конца прийти в себя от шока.
Пойду поставлю воду для макарон! объявил Квентин.
Воистину, слова великого шеф-повара, засмеялась Мари.
А что? Сама-то умеешь готовить?
Только из черно-белых продуктов.
Я тебе уже говорил, что ты совсем больная на голову?
А я тебе уже говорила, что черные продукты полезнее всего для здоровья и красоты? Что они помогают бороться с холестерином и раком? Что они замедляют старение и активируют коллаген?
Он полезен для кожи, знаю-знаю.
Вот видишь!
Здесь из черного, боюсь, только маслины.
Не волнуйся. Я принесла с собой тапенад, чернослив, шоколад и «Гиннесс». А из белого у меня натуральный йогурт.
Квентин налил себе рюмку и поднял ее, глядя в глаза Мари.
Поздравляю, тебе удалось напугать меня своей черно-белой диетой, съязвил он.
Давай, смейся. Посмотрим, что ты скажешь, когда узнаешь, как я собираюсь вас напугать.
А ты что-то приготовила?
А ты разве нет?
Я нет.
Вот так так.
У меня просто есть классное приложение типа Picolo, только на тему страшилок и фильмов ужасов.
А как оно называется?
Названия пока нет. Его разрабатывает мой двоюродный брат. Он предложил мне его потестить.
Класс, давай попробуем?
Мари позвала остальных. Они поставили посреди закусок и пластиковых тарелок колу, апельсиновый сок, водку и виски. Квентин раздал каждому бумажные стаканчики и попросил их подписать. Максим схватил пригоршню чипсов и потянулся к гитаре. Жюльен наполнил стаканы виски с колой и водкой с соком, в то время как Матильда сворачивала косяк, а Мехди листал свой телефон. Спустилась Леа, которая уже успела высушиться.
Всем стоять! скомандовала Мари.
Матильда вздрогнула и повернулась к Мари, которая снимала всех на телефон.
Я из-за тебя чуть траву не рассыпала.
Мари хихикнула, глядя на экран телефона.
Тут видно, что ты испугалась. Давай, четыре глотка!
Максим заиграл первые ноты Californication группы Red Hot Chili Peppers, и вокруг воцарилась благоговейная тишина. Вполголоса и с густым акцентом он запел первые строки.
Psychic spies from China try to steal your minds elation
And little girls from Sweden dream of silver screen quotation
And if you want these kind of dreams its Californication
Заканчивал он уже без слов.
В конце все захлопали.
Прям мурашки по коже, признала Матильда. А мурашки не от страха считаются?
Я только за! воскликнул Максим.
Так, переходим к игре, объявил Квентин.
Ладно, согласился Максим. Соусом для макарон займусь позже.
Черт, я рано поставил воду! спохватился Квентин.
Он сходил выключить плиту, после чего записал имена игроков в своем смартфоне. Принцип игры был прост: приложение случайным образом задавало участникам вопросы или предлагало выполнить задание. Каждый должен был по очереди взять в руки смартфон. Тот, кто неправильно отвечал на вопрос или не справлялся с заданием, выпивал определенное количество глотков. Приложение учитывало количество выпитого и даже могло корректировать штрафную дозу для тех, кто выпил меньше других.
Итак, понеслась! объявил Квентин.
Он передал телефон Камилле, которая сидела по левую руку от него.
Почему я первая?
Ну, с кого-то же надо начинать. Передавать телефон будем по часовой стрелке.
Давай-ка с тебя начнем. Я эту игру не знаю.
Ничего страшного, этой игры еще нет.
Квентин выбрал свое имя и запустил первое задание.
Квентин должен рассказать о событии, которое сильно его напугало в детстве, или выпить рюмку, чтобы забыть о нем.
Он положил телефон на стол и на несколько секунд задумался.
Самое стремное воспоминание детства, которое приходит мне в голову, случилось как раз здесь. На кухне. В то время она выглядела по-другому. Это была старая развалюха, в которой жили дедушка и бабушка. Мы с двоюродным братом приезжали к ним на каникулы. Однажды ночью я решил стырить конфеты, которые бабушка хранила в жестяной коробке. Я взобрался на буфет, чтобы достать до самой верхней полки, и стал шарить по ней рукой.
Квентин потянул время, наслаждаясь вниманием своих друзей и усиливая напряжение. Мари фотографировала. Рассказ продолжился.
И вот, стоя ногами на буфете и шаря пальцами в пыли, я оглянулся, чтобы убедиться, что никто меня не застукает. И тут я замер. На кухне кто-то был. Прятался за холодильником. Я разглядел торчащие ноги и тень на стене. Я едва не заорал. Но, наверное, спас меня инстинкт самосохранения. Я сделал вид, что не вижу его. Конфет мне уже не хотелось, я бесшумно спустился с буфета и быстро забрался обратно в постель.
И кто же это был? спросила Камилла.
Понятия не имею. Но я точно слышал шаги на лестнице. Я закрыл глаза и стал ждать. Утром я проснулся.
Короче, тебе все приснилось, решил Жюльен.
Нет. Потому что на следующий день бабушка сказала, что коробка с конфетами исчезла. Она спросила, не я ли ее взял. Но тут же вмешался дедушка и встал на мою защиту. Он рассказал, что иногда сюда кто-то приходит.
Кто?
Неизвестно.
Ты гонишь.
А как ты думаешь, почему мои родители поставили все эти камеры?
Ну ты же сам говорил Камиллиной маме, что тут есть ценные вещи.
Да моим пофиг! Все застраховано.
То есть ты хочешь сказать, что в этом доме есть привидения?
Ну хватит, я и так уже достаточно рассказал. Теперь ты, Камилла.
Она выбрала свое имя на экране, и появился текст:
Камилле надо спуститься в подвал, не зажигая света, и пробыть пять минут в темноте. Если она боится, то ей надо выпить четыре глотка для храбрости.
Подвал есть, подтвердил Квентин.