Все это полная чушь, заметил Мехди.
Какой же ты кайфолом! фыркнула Камилла.
Да в чем тут кайф-то?
Когда я рассказывал вам о том, как пытался стащить конфеты, я не стал этого говорить, потому что вы бы не поняли, но той ночью на кухонном столе я нашел камень.
Чувствую, что скоро мы тоже найдем в доме камень, с видом эксперта предсказал Максим, уписывая очередную пригоршню чипсов.
Дедушкины истории я вам даже не буду пересказывать, заключил Квентин. Вы мне все равно не поверите.
Ты мне ничего такого не говорил, с упреком сказала Леа.
А у твоего дедушки было какое-то объяснение? поинтересовался Жюльен.
Он называл их «пришельцами». За четверть века он привык к их случайным визитам.
Он вступал с ними в контакт?
Один раз. Но я лучше не буду об этом говорить.
Боишься нас напугать? спросила Мари.
Ага.
Он опустошил свой стакан с виски и колой.
Да ладно! Выкладывай! не отставал Жюльен.
Квентин был хорошим рассказчиком, он умел создавать напряжение, чередуя долгие паузы с лихими поворотами сюжета. Друзья в предвкушении ждали.
Чего вы все на меня уставились?
Давай, раз уж начал, то продолжай. Мы хотим знать, как дедушка вступил в контакт с твоими пришельцами, ответила Мари, выделяя два последних слова.
Выпей, и сможешь говорить, посоветовал Максим.
А чего ты конкретно боишься? поинтересовалась Леа у Квентина.
Он сам себя запугивает, заметила Мари. Прям «Политый поливальщик».
Она протянула ему стакан, чтобы придать вес своему замечанию.
Пойду на кухню за следующей бутылкой, сообщила Камилла.
Квентин казался по-настоящему взволнованным. Чтобы развязать язык, он выпил несколько глотков.
Пару лет назад мне позвонил дедушка. Он спросил, помню ли я ту ночь, когда отправился воровать конфеты. Еще бы, такое не забывается. И тогда он мне сказал, что «он» вернулся.
Кто «он»?
Я задал ему тот же вопрос. Он сказал, что имеет в виду того пришельца, которого я заметил в кухне. Он снова был на том же месте, прятался за холодильником. Дедушка его видел.
На что он был похож?
Я тоже спросил об этом. Он сказал, что не может рассказать по телефону. Я решил, что он просто хочет, чтобы я его навестил.
И что?
Больше дедушку я не видел. На следующий день он умер от сердечного приступа.
Ну сочиняешь! воскликнула Матильда.
Ничуть. Я рассказал об этом родителям, но их это не впечатлило. Они считают, что он уже к тому моменту выжил из ума.
Но при этом твои родители нашпиговали дом камерами.
Ладно, тут я соврал. На самом деле они тут от воров, а не от загадочных пришельцев, выдуманных дедушкой и его внуком.
Она была закрыта! вдруг закричала Камилла.
Она стояла у входа в подвал с бутылкой водки в руке.
О чем ты? удивился Максим.
Дверь в подвал! Она приоткрыта.
Ну и что?
Я ее закрывала. Я точно помню.
Наверно, не слишком плотно, успокоил ее Квентин.
Нет же, я проверила.
Хочешь сказать, что в доме есть кто-то еще? спросил Жюльен.
Квентин, это ты! накинулась на него Мари. Это ты пытаешься заставить нас поверить в твоих «пришельцев». Будто они там, внизу, и это они напугали Камиллу, да?
Я и правда хотел напугать вас своими историями. Даже проштудировал эти книжки, чтобы найти подходящие аргументы. Но одно я знаю точно: к этой двери я не прикасался. Клянусь могилой своего дедушки!
Вечеринка подошла к той стадии, когда алкоголь, выпитый за время игры и в качестве штрафа за испуг, начал действовать. Граница между выдумками и реальностью постепенно стиралась. Правда и вымысел перемешивались настолько, что они, чувствуя присутствие посторонних в доме, не осознавали реальную опасность, которая им грозила
11
Ça fout la frousse, mon truc tétouffe comme le couscous
Cest la grosse secousse dans la brousse.
Расположившись в гостиной, под песню Аpocalypse 894 группы Stupeflip они поглощали дьявольские спагетти, как назвал их Максим. Он приготовил особый соус из свежих помидоров, лука, корейки, чеснока и всех специй и перцев, которые попали ему под руку. Перерыв на еду сопровождался раскатами хохота. Они совсем позабыли о Клемане и не беспокоились о причинах его отсутствия. После того как Леа отправила еще два сообщения в его голосовую почту, они решили, что Большой Лох недостоин войти в их компанию. Мари с удивлением обнаружила, что ее фотоаппарат вновь заработал, и стала безостановочно щелкать веселящихся друзей.
Я объелась, сообщила Леа.
Что, даже не попробуешь макруды моей мамы? спросил Мехди.
Она собиралась было ответить, что у нее в желудке не осталось места для печенья из манного теста и фиников, жаренного в масле и облитого медом, но, вспомнив, как болезненно Мехди реагирует на все, что связано с его матерью, передумала.
Съем одно ради удовольствия.
Она же специально для вас готовила! уговаривал всех Мехди.
Снаружи дождь ненадолго перестал, а гроза удалилась. Напряжение в компании спало. Из колонок продолжала играть музыка, и где-то между Эминемом и Chinese Man Камилла не выдержала, поднялась с дивана и принялась танцевать. Она могла двигаться под любую музыку, всегда оставаясь грациозной и чувственной.
Максим глядел на нее как ребенок на фею, готовую исполнить его желания. С самого первого дня он влюбился в Камиллу, с тех пор как она сказала ему: «Привет, меня зовут Камилла, а тебя?» Эта сцена до сих пор не выходила у него из головы. Камилла пользовалась популярностью в лицее, при этом она не была задавакой. Она не собирала вокруг себя свиту, а сама охотно шла навстречу другим, словно извиняясь за свою красоту и ум.
День, когда они решили объединиться в банду и включить в нее Камиллу, стал для Максима самым счастливым. Это значило, что у него появилось преимущество перед другими, даже несмотря на то, что по правилам не разрешалось заводить шашни внутри компании, ради ее сохранения. Поскольку Леа и Квентин нарушили это правило, а Жюльен был геем, из соперников у Максима оставался только Мехди. Несмотря на обаяние и красноречие последнего, между Мехди и Камиллой ничего не было. Во всяком случае, Максим ни о чем таком не знал. Но сам он тоже не предпринимал никаких попыток, чтобы его надежды не рухнули раз и навсегда. Однако в тот вечер он осмелел от алкоголя и, сладострастно извиваясь перед ней под песню Камилы Кабельо, решил сделать ставку.
Havana, ooh nah nah
Half of my heart is in Havana, ooh nah nah.
Камилла крутилась, изгибалась, притоптывала ногой и неожиданно преодолевала земное притяжение, окутанная вихрем светлых волос. Максим неловко переминался с ноги на ногу, оглушенный феромонами и ароматом духов «Диор». Он был похож на неуклюжего ковбоя, пытающегося обуздать дикую взбрыкивающую лошадь, чья грива при каждом движении слегка касалась его лица. Его пластика была далека от Камиллиной, поэтому, чтобы приблизиться к красавице, он решил поставить медленный танец. Максим выбрал The Solution той же Stupeflip и, глядя на девушку, уверенно раскрыл объятия. Камилла, вспотевшая и запыхавшаяся, прижалась к нему.
Извини, я немного потная.
Он попытался ответить забавно и двусмысленно:
Ты потеешь, а я таю.
Вот и все, что пришло ему в голову.
Очень мило.
А знаешь, я могу быть еще более милым.
Типа?
Ради тебя я готов сесть на диету.
Ради меня?
Я мог бы даже бросить покер.
Соскочить сразу с двух наркотиков? А зачем? Я вполне люблю тебя таким, какой ты есть.
Чтобы нравиться тебе еще больше. Чтобы, говоря «Я вполне люблю тебя таким, какой ты есть», ты не добавляла слово «вполне».
Камилла прикрыла глаза. Пол и потолок одновременно пришли в движение. Дал себя знать и желудок. После безудержного танца и всего выпитого к горлу подступила тошнота. Камилла ничего не сказала Максиму, она повисла на нем и положила голову ему на плечо, чтобы не упасть.
Tes flippant, tas craqué, sur des trucs crades
tas clique
Tes planqué, un de ces quatre tu seras démasqué
Tes visqueux, tes pisté, ces violences
que tas postées
Tes flippé, tes piqué, faudra te faire dépister.
Мари встала и пригласила Жюльена. Он пошел за ней.
Буду представлять, что ты мужчина, прошептал он ей в ухо.
Неплохо Тогда мне надо убрать волосы.
Она отвела свою гриву назад и укротила ее с помощью резинки, словно по волшебству извлеченной из кармана джинсов, проделав все это женственно и непринужденно.
Рядом с ними совершала медленные пируэты Матильда, раскинув руки, словно в полете, больше под воздействием употребленных ею веществ, чем от громко звучащей музыки.
Леа и Квентин, единственная пара в компании, танцевали обнявшись. Их чувства оказались сильнее, чем негласное обязательство членов группы не заводить отношений между собой. Леа и Квентин были вместе уже полгода, и это не повредило сплоченности компании. Они не демонстрировали свою связь и избегали проявления чувств на людях. И только этим вечером, благодаря музыке, буре эмоций и особенно алкоголю, они позволили себе нарушить приличия.
Слегка опьяневшие влюбленные медленно двигались, и их танец становился все откровеннее. Мехди, которого в этот вечер словно подменили, мрачно взирал на них из своего угла. Обычно он первый вскочил бы и пригласил танцевать Камиллу. Если бы она отказала, выбрал бы Матильду. Но на этот раз он не двинулся с места и смотрел на своих товарищей с осуждением.
Внезапно мимо него, зажав руками рот, в сторону туалета пронеслась Камилла. Там ее рвало.
После медленного танца вновь вступила в свои права музыка в стиле электро-хип-хоп. Постепенно друзья вновь расселись вокруг низкого столика. Они ненадолго забыли о вечеринке ужасов, о странных звуках, открывающихся дверях, отключающихся фотоаппаратах и историях про загадочных пришельцев. Напряжение спало, все уткнулись в свои телефоны.
Прямо в середине песни Gorillaz музыка остановилась.
Погас свет.
В гостиной раздался неприятный нарастающий звук. Как будто кто-то пытался кричать на вдохе.
Все бросились за диван и включили фонарики на телефонах, светя ими в сторону антресоли, откуда шел звук. Раздался мощный удар в закрытую дверь наверху, все вздрогнули. Затем еще удар. Потом третий. Каждый удар был сильнее предыдущего.
Это из спальни для гостей, определил Квентин.
Для гостей какого рода? не удержался Максим.
От четвертого удара затряслись стены и закричал Квентин:
Ай!
Это Леа впилась ему ногтями в руку.
Она заперта? спросил Жюльен.
Нет, ответил Квентин. Надо повернуть ручку и потянуть на себя. Если стучать по ней изнутри, она точно не откроется.
Выходит, там кто-то, кто не умеет пользоваться дверными ручками, пытается выйти, заключил Мехди.
Камилла? сказал Максим, заметив, что ее нет среди них.
Камилла умеет пользоваться дверьми, сказал Жюльен.
Она блюет в туалете, добавил Мехди.
Ты уверен? спросила Леа.
Она ринулась в тубзик, пока вы тут обжимались.
Камилла! позвал Квентин.
В ответ раздался новый, еще более сильный удар в дверь комнаты на втором этаже. Затем дверь приоткрылась, словно находившийся за ней пришелец наконец понял, что ее надо не толкать, а тянуть. По антресолям с топаньем промчалось нечто.
Я видела! закричала Мари, освещая своим телефоном верхние ступени лестницы.
Что ты видела?
Не знаю, оно двигалось слишком быстро.
Похоже на животное, проговорил Жюльен.
Сверху вновь раздался горловой звук.
Может, это кабан, предположил Жюльен.
Кабан так не кричит, заметила Леа.
Откуда ты знаешь? Ты слышала?
Да при чем тут кабан?! взорвался Мехди. Откуда мог взяться гребаный кабан в этой гребаной спальне?
Лучи фонариков всех телефонов были направлены на все еще пустую лестницу. Внезапно какая-то черная тень бросилась вниз, перепрыгивая через несколько ступенек разом, и спряталась за креслом.
Вы видели?! воскликнул Квентин.
Блин, сейчас описаюсь, призналась Леа.
Первым зашевелился Мехди. Он встал.
Ты куда? спросил Максим.
Пойду посмотрю, Камилла в тубзике или нет.
Он тихонько двинулся к туалету. Но его остановил новый горловой звук. Над спинкой кресла появились две конечности и голова без лица. Совершив сверхъестественный кульбит, странное существо оказалось по эту сторону кресла. Голова его была внизу. Существо перевернулось и встало на верхние конечности, отчего стало больше похоже на человека, хотя лица по-прежнему не было видно. Оно начало приближаться к ним дергаными движениями, резкими и замедленными одновременно, как будто у него были вывихнуты конечности. На человека это было не похоже. Мехди медленно отступал к туалету, не сводя глаз с пришельца.
Камилла, позвала Мари, готовая упасть в обморок, это ты?
Мехди улучил момент и распахнул дверь туалета. Он был пуст, если не считать лежащей на полу юбки. Нарушая все законы физики, существо прыгнуло вбок и бросилось в подвал.
Закрой дверь, быстро! скомандовала Леа Квентину.
Но он не успел. Через несколько секунд вновь зажегся свет, заиграла музыка и опять появилось существо.
Та-дам! воскликнула Камилла, стягивая балаклаву и приветствуя застывшую публику.
Ну ты и напугала! воскликнул Максим.
Ваша очередь пить! победоносно распорядилась она.
Это было мощно, признал Квентин. Как ты это сделала?
Камилла была в черном комбинезоне, незаметном в темноте. Под градом вопросов она раскрыла свой секрет. Идею ей подал Клеман, когда в списке самых страшных фильмов назвал «Изгоняющего дьявола». Сцена, где девочка Риган задом наперед спускается по лестнице на четвереньках и при этом у нее из горла идет кровь, действительно одна из самых запоминающихся.
Камилла притворилась, будто ее неудержимо тошнит, и помчалась в туалет, так чтобы ее видел Мехди. Там был заранее спрятан пакет с костюмом. Пока все танцевали, она незаметно спустилась в подвал и выключила электричество. Электрический шкаф с автоматами она заметила, когда спускалась туда в прошлый раз. Невидимая в темноте, она поднялась на второй этаж и проникла в одну из комнат. Там она принялась обыгрывать истории Квентина про пришельцев и начала со всей силы колотить в дверь, изображая приход одного из них.
Примечания
1
Перевал Ванс (Col de Vence) перевал во Французских Альпах (департамент Приморские Альпы, юго-восток Франции). Здесь и далее, если не указано иное, примеч. перев.
2
Лицей образовательное учреждение трех последних классов средней школы. В них учатся школьники 1518 лет.
3
Бригадир звание старшего рядового состава французской жандармерии.
4
Во французском лицее три класса: второй, первый и выпускной.
5
Сильви Гиллем (р. 1965) известная французская балерина. Коко Шанель (18631971) французская законодательница мод, основательница модного дома Chanel.
6
«Мэзон креатив» (Maison Créative) французский журнал, посвященный модным интерьерам.
7
Хидэо Кодзима создатель и продюсер компьютерных игр, известный серией игр Metal Gear. Примеч. авт.
8
Пив-понг, или пиво-понг алкогольная игра, во время которой две команды бросают шарики для пинг-понга в стаканы с пивом. Тот, в чей стакан попали, должен выпить содержимое стакана.
9
Французский молодежный сленг верлан предполагает разделение слов на слоги и перестановку их местами. Поэтому Мари иногда называют Рима.
10
Нащупываю путь в темноте // Меня ведет мое сердце // И я не знаю, когда закончится путь (англ.).