Здесь! сказала вдруг Ветка. Она остановилась на пустом тротуаре и топнула ножкой, обутой в кроссовку. Удар пришёлся по чугунной крышке колодца. Девочка сняла с плеч рюкзачок и, придержав его на весу, открыла верхний карман. Немного порывшись внутри, она достала маленький, почти что, игрушечный альпеншток.
Тимка взял из рук девочки блестящую кирочку, которую иногда зовут ледорубом. Подросток поддел остриём край ржавого люка. Оська устремился на помощь товарищу.
Вдвоём они подняли, и откатить в сторонку тяжёлый чугунный кругляш. Под ним ребята обнаружили плотную серую массу, покрытую толстым слоем свалявшейся пыли.
Запыхавшийся Оська ткнул бугристую поверхность ботинком и со злостью сказал: Вот невезуха. Бетоном залили!
Ничего, успокоила Ветка: у нас есть в запасе ещё один спуск.
Потерпев три неудачи подряд, Оська утратил весь оптимизм. Он вдруг заныл: А если и он надёжно закрыт?
Тогда начнём проверять другие ходы, которые находятся дальше от «графского дома». заявила непреклонная девочка: Их на карте великое множество.
Оська протяжно вздохнул и молча пошёл за Веткой и Тимкой. Мальчик себе представлял, что они без всяких проблем проникнут под землю. Пройдут десяток метров от входа, и наткнуться на клад.
А тут всё гораздо сложнее. Чем дальше они уйдут от «дворца», тем дольше придётся плутать по тоннелям. Недолго там заблудиться. Страшные случаи, один ужасней другого, вновь пронеслись в памяти мальчика. Он весьма пожалел, что решился на поиск сокровищ.
Можно было, конечно, сказать двум друзьям, что он передумал. Мол, он вернётся домой, и будет сидеть там на связи. А если, что-то случиться, то сообщит всем родителям, где искать одноклассников? Однако, он помнил слова, что говорил вчера Ветке и не мог пойти на попятную.
Во-первых, как ни крути, он всё же мужчина. Во-вторых, он дал слово пойти вместе с Тимкой, а отказаться от обещания будет нечестно. В-третьих, а как же ценности «графа»?
Захотят ли друзья поделиться, если он убежит в самый последний момент? Скорее всего, он останется с носом. Они начнут презирать и смеяться, и обвинять его в трусости. Тогда о брильянтах и золоте придётся навечно забыть.
Шнырь проверяет посты
Пока искатели клада спали в удобных кроватях, голодные приспешники Жлобина трудились вовсю. Они целую ночь не смыкали воспалённых бессонницей глаз. Охранники караулили входы, ведущие в катакомбы Москвы. В первую очередь те, что находились у «графского дома».
Карту, где были отмечены спуски под землю, им вручил грозный Хозяин. У Жлобина везде имелись знакомые люди, готовые сделать всё, что угодно. В том числе и дать ту информацию, что считалась совершенно секретной.
Одни из них были удивительно жадными и делали всё за приличные деньги. Другие боялись поссориться с магом. Третьих, самых мелких чиновников, он просто заклял «на подчиненье» себе.
Именно, так он и нажил большие богатства. Со временем, ему стало мало быть олигархом, о котором знала вся столица России. Теперь он желал только власти. И чем больше, чем лучше. Сначала хотел стать президентом страны. Потом Евросоюза и Азии, а там Америки и всего прочего мира.
Ругаясь всеми словами, какие они только знали, подручные Босса ходили по улицам возле «дворца». Они караулили дверцы и люки, ведущие в подземелье Москвы. Смотрели по сторонам и сильно надеялись схватить пацанов, стащивших шкатулку.
Хотя, какие мальчишки бродят по городу ночью? С наступлением тёмного времени, все подростки сидят по домам. Ужинают, глядят телевизор, а потом отправляются спать.
Зачем, Жлоб дал такую команду: Следить за спусками круглые сутки! подручные понять не могли. Ведь лучше всего, хорошо отдохнуть и идти в катакомбы с утра. Значит, нужно было отдать более умный приказ: Занять посты на рассвете. а не мучить своих подчинённых без толку.
Размышляя об этом, озлобленный Шнырь бродил от одного входа к другому и проверял, как несут службу нерадивые люди? Как у них дела с вниманьем и бдительностью? Не дрыхнут ли они на часах?
Теперь он не радовался тому обстоятельству, что его внезапно назначали командиром поисковой команды. Оказалось, что это большая ответственность и дополнительный труд. Останься он рядовым исполнителем, сидел бы сейчас на какой-нибудь точке и не думал о том, как там другие?
К утру, Шнырь замёрз, проголодался, как волк, и валился с ног от усталости. Он злился, как чёрт и был готов задушить похитителей, если они попадут ему в руки: «Босс приказал караулить все входы, пока не поймаем мальчишек». размышлял он с тоской: «Или до его другого приказа. Сколько суток придётся нам здесь проторчать, никто толком не знает? Угораздило же бестолкового Лома прошляпить дурацкий ларец».
Шнырь вошёл в длинный двор, где стоял проржавевший «москвич», замер на месте и растерянно огляделся вокруг. Возле двери, ведущей в катакомбы Москвы, не было сторожа. Оторопев от подобной расхлябанности, Шнырь какое-то время стоял в нерешительности.
Потом, достал из кармана мобильник и стал звонить Боссу. Нужно было сказать о пропаже одного караульного. Он набрал длинный, крепко заученный номер и вытянул палец к кнопочке «Вызов». Тут его вниманье привлёк удивительный звук, гулявший по пустому двору.
Охранник прислушался и понял, что это густой громкий храп. Он повертел головой. Шум доносился из-за ржавой машины. Шнырь заглянул за «москвич» и увидел большого громилу. Здоровый мужик удобно устроился на перевёрнутом ящике, привалился спиной к кирпичной стене и уснул.
Подручный всесильного Босса подошёл к постовому. Нагнулся к огромному уху, похожему на приличный пельмень, и заорал во всю мощь своих лёгких: Подъём!
Лом дёрнулся, как от удара. Попытался подняться на ноги, но спросонья вдруг оступился и кулём рухнул на грязный асфальт.
Встать! орал взбешенный Шнырь, словно сержант американской пехоты. Он видел в кино, как они там обходятся с молодыми солдатами и решил, что так и нужно вести себя с подчинёнными. Кстати сказать, Жлобин тоже так себя вёл.
Тебя, зачем здесь поставили? Дрыхнуть? надрывал он свою глотку. Шнырь даже подумал о том, что ещё очень рано, и многие люди в ближайших домах ещё крепко спят.
Ошеломлённый воплем, мужчина похлопал глазами. Увидел, кто стоит перед ним. Неловко поднялся на ноги и вытянулся во фрунт перед щуплым и маленьким шефом.
Ты должен ходить от одного входа к другому. Следить, чтобы никто не проник в катакомбы, а ты просто спишь? продолжал кричать Шнырь.
Так все выходы заварены намертвопротирая глаза, лепетал испуганный Лом: Я всё лично проверил. В катакомбы пролезть никак невозможно. Нужен сварочный аппарат или взрывчатка. Иначе дверь не открыть. он постучал кулаком по металлической створке. Ржавая сталь отозвался внушительным гулом.
Тебя поставили здесь для того, чтобы ты постоянно смотрел, кто будет крутиться перед этими входами? подняв к небу указательный палец, назидательно изрёк проверяющий: Нам ведь тех пацанов найти ещё надо. Ты забыл, что нам Босс приказал?
Никак нет! ещё больше вытянулся испуганный Лом.
Бегом проверить соседний колодец! приказал подчинённому Шнырь: Может быть, они там весь бетон продолбили, пока ты бессовестно дрых! Олух несчастный!
Незадачливый сторож развернулся и, громко топая тяжёлыми берцами, рванулся к соседнему входу, расположенному в ближайшем дворе.
Я проверю ту дверь, что заложена старым ракушечником. Встретимся у магазина. крикнул начальник вдогонку мужчине.
Киоск «Продукты»
Ветка уверенно свернула в новый проход между многоэтажными зданиями. Ребята прошли тёмным тоннелем, и оказались в соседнем дворе: Этот вход тоже находиться в стенке старого дома. начала говорить девочка. Ещё рез миг, она осеклась, словно споткнулась о камень.
Тимка посмотрел из-за плеча одноклассницы и увидел странную вещь. В том месте, куда смотрела подруга, стоял небольшой павильон под названьем «Продукты». С внутренней стороны узкой витрины был скотчем приклеен белый листок. На нём виднелась короткая надпись, сделанная синим фломастером: «Буду через 15 минут».
Оська тоже глянул вперёд. Мальчик тихонечко охнул и поднял глаза к высокому небу, словно спрашивал у облаков: Почему так сурово судьба относится к нам?
Киоск стоял вплотную к старому зданию. Его задняя часть тесно прижалась к глухому фасаду и целиком закрывала вход в катакомбы. Тимка обошёл магазинчик со всех трёх сторон.
Потом, прижался щекой к шершавой стене, и посмотрел в узкую щель между киоском и кладкой. Подросток с трудом разглядел, что на расстоянии метра имеется тёмная ниша. В ней угадывалась низкая дверца, покрытая слоем облупившейся краски.
Паренёк осмотрел торговую точку и увидел, что она стоит не на прочном фундаменте, а на полозьях, сваренных из толстых металлических труб. Зачем он так сделал, он и сам не мог толком понять.
Сдвинуть киоск им втроём не под силу. Звать на помощь людей, к сожаленью, нельзя. Никто не позволит им вскрыть вход в катакомбы. Скажут, что это слишком опасно, что там нечего делать и всё прочее, в том же ключе.
Не будешь ведь всем говорить, что нашёл карту сокровищ и тебе позарез нужно их поскорее забрать? Если кто-то узнает о старой шкатулке, то конец всему предприятию. Примчится полиция, следом явиться Жлобин и чем это кончиться никому непонятно. Скорее всего, он всех заколдует и заберёт амулеты. А этого нельзя допустить.
Не зная, что теперь делать, ребята отошли от киоска. Они сбились в тесную кучку и хотели обсудить своё положение. Раздался приглушённый рокот мотора. Полминуты спустя, во двор вкатился небольшой грузовик.
Шофёр развернул его на небольшом пятачке. А чтоб не мешать проезду машин, он прижал кузов вплотную к торговой «палатке». Причём, встал так близко, что задний бампер чуть не коснулся торцовой стенки киоска.
Одетый в джинсы и майку, щуплый водитель выключил двигатель. Достал из кармана мобильник и набрал нужный номер. Ждал он ответа недолго. На звонок ответили через пару гудков.
Шофёр вежливо поздоровался и представился. Внимательно выслушал то, что ему отвечали. Кивнул так усердно, словно это мог видеть его абонент. Затем, отключил телефон, вылез из тесной кабины и направился к соседнему дому.
Дождавшись, когда мужчина войдёт в ближайший подъезд, Тимка сдвинулся с места, и помчался обратно, к киоску. Он осмотрел заднюю часть грузовика и увидел то, что искал. Это оказался стальной ржавый канат. Как очень часто бывает, он был намотан на крюк, торчащий из-под днища машины.
План действий возник в голове паренька, словно он долго думал над данной проблемой. Тимка опустился на корточки. Гусиным шагом влез под кузов автомобиля и, стараясь не поцарапать ладони, взялся за сцепку.
Он размотал плотные кольца и бросил на землю. Схватил свободный конец ржавого троса и, двигаясь, почти на четвереньках, оттащил к краю полозьев, на которых находился киоск. Зацепив канат за гнутые петли, он, никуда не спеша, направился к своим одноклассникам. Шёл Тимка очень спокойно, словно был совсем не причём.
Дверь подъезда со скрипом открылась. Во двор вышел водитель и двинулся обратно к машине. К своей тощей груди он прижимал довольно вместительный ящик. Ноша была очень тяжёлой. Водитель громко пыхтел от натуги. Его лицо покраснело, как свежая свёкла. Глаза залил пот, текущий со лба.
Качаясь из стороны в сторону, мужчина добрался до места. Навалился на грудью на бок коробки. Прижал её к деревянному кузову и кое-как освободил левую руку. Слегка отдышался, и открыл дверцу водителя. Снова взялся за внушительный груз. С трудом приподнял и положил на сидение.
Затем, встал на подножку. Влез по пояс в небольшую кабину и подвинул ящик на пассажирскую сторону. Отдуваясь, как морж, он разместился внутри, за рулём. Немного посидел неподвижно. Передохнул, вытер пот грязной тряпкой, лежавшей на пыльной торпеде, и повернул ключ зажигания.
Двигатель тихо покашлял. Потом, всё же завёлся и заурчал на тихом ходу. Раздался скрежет коробки переключения передач. Машина плавно тронулась с места. Ржавый трос потащился за ней. Автомобиль проёхал около метра. Сцепка тотчас натянулась, словно струна. Грузовик резко дёрнулся, остановился и сразу заглох.
Не понимая в чём дело, мужчина покачал головой. Снова завёл дрёвний двигатель и осторожно выжал сцепление. Клубы ядовитого выхлопа вырвались из задней трубы и густым чёрным облаком взвились к чистому небу. А вот машина никуда не поехала.
Удивлённый шофёр вдавил педаль газа. Грохот мотора стал нарастать. Колёса с визгом крутились на месте. Шины горели от трения о шершавый асфальт. Из-под них повалил удушливый дым. С каждой секундой он становился всё гуще, плотней и вонючей.
Водитель тихо ругался, обзывая машину старой развалиной. Грузовик рычал всё сильней и сильней. Наконец, он медленно тронулась с места. Следом за ним, нехотя двинулся и железный киоск.
Дверь одного из подъездов грохнула пушечным выстрелом. На широком крыльце появилась невысокая толстая женщина. Как ни странно, но на ней была очень короткая и достаточно тесная форма молодой продавщицы.
Дама летела вперёд, как на крыльях, и вопила, словно сирена. Громкий крик: Ааааааразносился по ближайшим окрестностям. Он отражался от каменных стен и гулким эхом взлетал к небесам.
Длинные тёмные волосы выбились из-под кокетливой шапочки, съехавшей на бок. Коротенький фартучек трепетал возле талии, размером в обхват. Слоноподобные ноги громко топали по тротуару.
Несмотря на свои габариты, женщина удивительно быстро добралась до киоска. Она легко прыгнула на подножку машины. Взялась левой рукою за дверцу, а правой со всей силы влепила шофёр пощечину.
Не ждавший подобной атаки, мужчина весьма растерялся и инстинктивно нажал на педаль. Машина затормозила. Мотор выпустил из трубы струю чёрного дыма и снова заглох. Грузовик громко фыркнул и застыл, словно статуя. Трос слетел с петель киоска, дёрнулся словно живой, и свернулся змеёй под машиной.
Стараясь уйти от ударов, водитель втянул голову в плечи. Бросил руль и закрылся руками. Однако, это его не спасало. Тумаки продолжили сыпаться один за другим.
Бедный шофёр упал плечом на сидение. Проскользнул мимо ящика и отполз к другой дверце кабины. Торопливо открыл узкую створку и почти на карачках вылез наружу.
Увидев, бегство водителя, дама спрыгнула с высокой подножки и, огибая машину, кинулась вслед за мужчиной. Продолжая истошно вопить, хозяйка киоска сделала несколько длинных прыжков. Она догнала щуплую жертву и продолжила её колотить, как боксёрскую грушу.
Несчастный водитель не мог догадаться, за что его бьют? Он отмахивался от продавщицы и пытался укрыться за свой грузовик. Разъярённая дама громко кричала и бегала за «похитителем» торговой палатки, не отставая от него ни на шаг.
Бой спешит к молодому хозяину
Так уж случилось, что в этот замечательный день, мама Тимки вернулась с работы раньше обычного. Дело всё в том, что сначала, по каким-то причинам, отложили запись её передачи.
После чего, хозяин телеканала внезапно расщедрился и разрешил на часок отлучиться из офиса. Никто из них даже не думал о том, что всё это устроила бабушка Аня.
Ольга Васильевна схватила любимую сумочку. Побежала домой и занялась домашним хозяйством. Как-никак, в квартире двое мужчин. Их нужно кормить три раза в сутки.
Пользуясь своим положением в офисе, она могла попросить у директора автомобиль, чтобы доехать до дома. Однако, не стала этого делать. Во-первых, спасибо на том, что редактор дал ей возможность отлучиться с работы.
Во-вторых, студия телеканала находилась рядом с жильем. Только и нужно, что пересечь несколько обширных дворов, и ты добрался до места. А на машине придётся давать такой большой круг, что и за час не успеешь. Тем более, что сейчас на дорогах огромные пробки.
По дороге домой Ольга Васильевна успела зайти в магазин. Прогулялась вдоль длинных прилавков и взяла к ужину кучу разных продуктов: овощи, фрукты, мясо и рыбу, а также хлеб, колбасу и печенье.
С неподъёмной поклажей в руках она вышла на широкую улицу. Желая срезать свой путь, мама свернула в ближайшую к ней подворотню. Проскочила в свой двор и помчалась к подъезду.
Наконец, мама Тимки поднялась на крыльцо. Открыла железную створку и потопала вверх по ступеням: «Когда же поставят обещанный лифт?» думала она на ходу. Слегка запыхавшись, добралась до четвёртого уровня. Остановилась двери в квартиру и облегчённо вздохнула: «Ну, вот, я дома!»
Поставила пакеты с покупками на пол площадки и взялась за дамскую сумочку, висящую на левом плече. Открыв блестящий замок, она стала искать связку с ключами. Как всегда, они куда-то пропали.