Дима понимал, что отец очень нервничал, вот и напился вдрызг. Ему не дали пройтись, потому что не были рады родному брату. Дима застал этот змеиный клубок на кухне ночью. Сестры отца, словно подпольщики-заговорщики, решали судьбу, как оказалось, нежеланного гостя. Причем их не смутило появление в их «штабе» сына будущего изгнанника. Они без стыда включили и его в свою дискуссию. И Димка включился. Вот это-то и было самым мерзким. Если это не предательство, то что?
Так, Дима, произнесла самая старшая из сестер, бери его и увози к себе.
Но он же хотел погостить в родительском доме, попытался возмутиться Дмитрий.
Все, хватит, погостил. И пусть запомнитнет никакого родительского дома, как отрезала тетка и посмотрела на двух других. Те молчали. Это было молчаливое согласие. Дима знал, что старшая решала все, именно поэтому дом перестал быть родительским еще при жизни родителей. Но не спорить за право обладать недвижимостью и молча смотреть на изгнание только что нашедшегося младшего братаразные вещи. В жилье можно уступить, тем более что у каждой из сестер свой угол имелся, но выгонять родного брата, не имеющего ничего за душой по не зависящим от него причинам Диме показалось, что здесь не просто боязнь раздела имущества, но и что-то большее. Возможно, ненависть. Он не мог этого понять.
Хватит мне тут бутылки собирать! не унималась старшая, все еще оставаясь в стойке кобры.
Он просто хотел погостить. Диме стало противно от собственного голоса, интонации которого напоминали нытье мальчишки, застуканного за чем-то постыдным. Но ни он, ни отец ничего плохого не сделали, по крайней мере, этим ведьмам, собравшимся на шабаш.
Ну, погостил и хватит, слово в слово повторила за старшей средняя. Ко мне ему нельзя. У меня сын на хорошем счету на работе.
Дима не уловил связи между работой ее сына и приездом родного брата, но расспрашивать не стал.
А у меня и гостить-то негде, вставила младшая.
Неожиданно. От нее-то Дима этого не ожидал. Отмолчатьсяладно, но Она же все уши прожужжала о том, как с братиком дружила, как он за нее в школе заступался. А теперь вон оно чтоподросла сестренка, значит. Что происходит с головами кровных родственников? Они начинают ненавидеть друг дружку без видимых причин. Без видимых? Не тут-то было! Дима не знал, единственная ли это причина, но сейчас он видел только ее. Наследствовот тот камень преткновения, из-за которого родня готова поубивать друг друга. Стоп! Но отец ведь ничего не просил, даже не намекал. Тогда что происходит с этими людьми? Для Димы это оставалось загадкой. А может, лучшая защитаэто нападение? Может, это для того, чтобы не попросил, не намекнул. Это было чудовищно, но то, что сделал потом Дмитрий, затмило черствость хладнокровных теток.
И вообще, снова подала голос средняя, он приехал к сыну, вот пусть и гостит у него.
Она произнесла это так, будто Димки в кухне не было.
Он у сына погостил, ответил в духе тетки Дима. Теперь хочет у сестер.
А у меня и гостить-то негде, словно заклинание, повторила младшая.
Может, ему еще и полпенсии отдавать?! выпалила средняя.
Не надо ему ничего отдавать! выкрикнул Дима. Я сейчас его подниму и отвезу на вокзал. Пусть едет туда, откуда приехал.
Ой! всплеснула руками старшая «кобра». Зачем же так? Ты же его сынок.
Он за двадцать лет вспомнил о сынке?!
Обезоруживающий аргумент. И тут же жгучая смола-обида разлилась по всему телу, поглощая все остальные чувства без остатка.
Тетки ловко его провели. Они вмиг оказались вроде бы ни при чем. Это сынок их младшего брата плохойвсе обижается, как сопливый пацан. Это сейчас Димка понимал, а тогда Тогда он подхватил эстафету. Тогда он играл на их стороне, против ничего не подозревающего отца. А может, и подозревающего. Может, тот услышал каждое слово. И плевать хотел на то, что думают о его возвращении сестры. Ему нужен был сын, к которому он вернулся.
Снова какой-то удар в кузове. Дима глянул на водительское сиденьеМурада не было. Дима огляделся. Машина стояла под фонарем у ряда одноэтажных зданий. Еще один удар. Дима дернулся. Может, Мурад пошел заколачивать гроб? Я же сказал, что родственникам нельзя, вот он и решил помочь.
Еще удар. Дима выскочил из кабины и только у заднего борта понял, что в руке у него молоток. Получается, водитель забивает гвозди руками? Нелепая мысль Да и удары были такие, словно кто-то нарочно толкал гроб о борт. Кто-то Хорошо, если Мурад. Хотя что ж тут хорошего?.. Но это хоть как-то можно понять
Дима дернул дверь, но она не поддалась. Он взялся за ручку запора, и тут что-то ударилось о дверь изнутри. Дима отскочил, едва не выронив молоток. Наступившая вдруг тишина заставила его нервно оглядеться. Тихо стало не только в кузове, но и вокруг, на улице. Дима все-таки нашел в себе силы и открыл задвижку, а потом и дверь. Заглянул внутрьон был готов увидеть там кого угодно, но в кузове никого не было. Гроб стоял на своем месте, а крышка лежала рядом. Всё как он и оставил в прошлый раз. Что же тогда здесь билось?
Дима залез внутрь и подошел к гробу. В желтом свете плафона белая простыня, которой было накрыто тело, выглядела грязной. Диме даже показалось, что в районе головы появилось какое-то пятно. Он нагнулся, чтобы разглядеть его поближепятно стало заметно больше. Дима опустился на колени и, взявшись за край гроба, нагнулся над ним. Пятно начало темнеть и увеличиваться. Одновременно на простыне начали появляться новые пятна. Они расползались и сливались в одно целое, пока вся простыня не стала темно-красной.
Дима дотронулся до влажной ткани и тут же, скривившись, отдернул руку. В следующий миг раздался шумный вдох и простыня на лице покойного провалилась, будто он широко открыл рот. Дима подскочил и выронил молоток, который все еще держал в левой руке.
Что, решил все-таки заколотить?
Дима вздрогнул и обернулся. У двери стоял Мурад с двумя стаканчиками кофе. Дима медленно повернулся к гробу. Простыня, накрывавшая покойного, была стерильно-белой. Даже желтый свет не загрязнял ее белизну.
Что-то на тебе лица нет. Мурад поставил стаканчики, залез в кузов, взял один и передал Диме. На, выпей, а я пока прибью.
Дима принял стаканчик и посмотрел на гроб. Все так жетишина, белизна и неподвижность.
Вам же нельзя, напомнил Мурад и, подняв крышку, водрузил ее на гроб.
Удары молотка Дима слушал, уже стоя у кабины.
Что это было? Перед глазами еще стояли образы набухающей кровью простыни и провала на месте рта. И звук Звук, будто человек пытался вдохнуть после долгой задержки дыхания Нет, показалось. Все это нервы и усталость.
Диму клонило в сон, и даже перенесенное потрясение не помогло удержаться на поверхности реальности. Под гул двигателя и какую-то южную мелодию он провалился в сон. Ему снился отец. Живой отец. Он сидел на скамейке за домом, который так ревностно охраняли его сестры. Он курил и плакал. От этого Диме стало не по себе. Он развернулся и хотел уйти, когда отец произнес:
Зря я приехал.
Дима подошел к скамейке и присел рядом.
Почему? спросил он, хотя знал, что отец слышал ночной разговор.
Сынок, я просто очень долго отсутствовал.
И что? На мгновение ему стало стыдно. Несмотря на то что там, в кухне, ночью он говорил злые, плохие вещи, он считал, что отец приехал не зря. Все мы где-то долго отсутствуем.
Отец улыбнулся.
Да, сынок, только причины на то у нас у всех разные. Да и родня у некоторых из нас не все готова прощать.
Батя, плюнь. Тут все дело в доме.
Я знаю, сынок. Но мне ведь ничего не надо.
Беда в том, что знаем об этом только ты и я.
И я, услышали они голос Иры.
Ирина подошла и села по другую сторону от отца.
Ну что, батя, поедем отсюда?
Отец вытер слезы, улыбнулся и кивнул:
Да, и подальше.
Подальше от этих упырей, произнес Дима и проснулся.
«Газель» надрывалась, радио пыталось перекричать изможденный двигатель. Дима отвернулся к окну. Горизонт посветлел, предвещая скорое наступление нового дня. Дима вспомнил сон и поморщился. Сон был ни чем иным, как воспоминанием о последнем приезде отца. Ирина и тогда поддержала его. Как оказалось, его отца поддержала только она. Дмитрий же попытался сыграть за обе команды, причем в одной игре.
Он тогда попытался оправдать и себя, и теток. Мол, он сгоряча наговорил лишнего, а тетки защищали наследство. Как заметил классик, москвичей испортил квартирный вопрос. И хотя тетки его не москвички, квартирный вопрос их интересовал самым непосредственным образом. Они не хотели ни с кем делиться. И тогда это могло оправдать их агрессию. Тогда, да. Но после смерти отца агрессия никуда не делась, разве что притупилась слегка и стала напоминать безразличие. Когда Дима сказал им о смерти отца, они повели себя сдержанно, и лишь поэтому он ничего не понял. Но когда он попросил их помочь, все стало ясно.
Они повели себя так, будто их звали на день рождения троюродного племянника кумы. Все как одна работали. Дима даже подозревал, что все они будут работать в одном месте, а начальница у нихстаршая сестра. Дмитрий где-то слышал, что горе сближает. Здесь же он видел абсолютно противоположное. Либо смерть брата для нихне горе, либо они объединились, но только против покойного. В общем, тетушки отказались не только помочь с организацией похорон, но и прийти проститься. Упыри! Причем не только они. Он сам не лучше их. Слова, произнесенные им в разговоре с Нелей, возможно в минуты смерти отца, резанули его сейчас, словно остро наточенный скальпель. Он еще тот упырь.
Если бы мне нужна была обуза, я бы
Что бы ты, мудак? Что? От тебя и требовалось-то звонить пару раз в неделю и узнавать, как здоровье у отца. А то, что он хотел к тебе переехать, так это потому, что видел в тебе опору, защиту. И это нормально. Потому что когда защита и опора нужна была тебе, он дарил их и не блеял о какой-то там обузе.
Снова удар. Только теперь Диме показалось, что это снаружибудто камень ударил в борт «газели». Уже рассвело. В лучах солнца даже воспоминание об окровавленной простыне не казалось таким жутким. Новый удар вернул страх и неуверенность.
Черт
Только сейчас Дима понял, что машина никуда не едет. Мурад, укрывшись пледом, спал.
Где мы? спросил Дима, на время забыв об ударах в кузове.
Мурад не ответил. Дима потряс его за плечо.
Где мы? повторил он, когда ему наконец удалось растолкать водителя.
Слушай, чего тебе не спится? Мурад осмотрелся, будто забыл, где находится. Что-то, с богом связанное
Богородицк? почему-то спросил Дима, хотя прекрасно понимал, что преодолеть расстояние в тысячу километров машина, в которой они находились, за ночь не могла.
Нет, мотнул головой водитель. Богу, Богу будто пробуя на вкус, произнес Мурад.
Богучар, с облегчением произнес Дима. Это больше походило на правду.
Да, он, кивнул Мурад и снова откинулся к окну.
Эй, ты что, спать собрался?
Еще с полчасика, не открывая глаз, произнес водитель.
Дима хотел напомнить, с каким грузом они едут и на какое мероприятие, но передумал. Если водитель уснет в пути, то мероприятие у них будет общим, да и на спешку им будет наплевать. Пусть поспит.
Дима вылез из кабины и только теперь вспомнил о стуке, который его разбудил. Он обошел машину, осмотрел двери. Все цело и заперто. Может, опять крышка упала? Хотя они ведь стояли. Ну, тогда, скорее всего, камень, выскочивший из-под колеса проезжающей машины, ударил в борт. Похоже на то. Дима пожал плечами и осмотрел место стоянки. Одноэтажное здание тянулось вдоль дороги метров на сто. Кучи песка и щебня говорили о продолжающемся строительстве. Несколько помещений с левого края имели вывески. Кафе «Кишмиш», магазин «Халяль» Названия, когда-то радовавшие глаз и вносящие элемент экзотики в повседневный быт, теперь раздражали из-за своего изобилия, из-за своей навязчивости. Складывалось такое впечатление, что гости в одночасье стали хозяевами. Иначе для кого столько халяля? Дима хотел блинов с медом, а не самсы с бараниной. Он мечтал о буженине, а не о постной говядине. Засилье этих лавок теперь трудно назвать экзотикой, это скорее экспансия. Иначе не скажешь.
Дима прошел под вывеску «Туалет-душ». Это была арка, через которую можно было попасть на заросший бурьяном двор будущего торгового центра. Туалет и душ располагались друг напротив друга по обе стороны арки. Дима ступил через порог пахнущего хлоркой помещения. Хоть здесь все как обычно. Туалетная бумага почти закончилась, но ведь ей всегда можно найти замену. Дмитрий улыбнулся.
Он подошел к ближайшему писсуару напротив входа. Достал инструмент и напрягся. Несмотря на сильное желание, моча не хотела покидать мочевой пузырь. Ничего не выходило, будто кто кран перекрыл. Странное чувство, будто кто стоит сзади. Он чувствовал затылком чье-то присутствие. Дима обернулся. Кто-то проскочил мимо двери в сторону заросшего двора. Наверное, работники торгового центра или строители. Дима снова вернулся к своим делам. Теперь успешно.
Он застегнул ширинку и подошел к раковинам у входа. Открыл кран и подставил руки под струю воды. Умылся и посмотрел на себя в зеркало. Дима был похож на отца, не один в один, конечно, но Яблочко от яблоньки, как говорится. Тоска нахлынула неожиданно, слезы, смешиваясь с капельками воды, побежали по щекам. Дима набрал воды в ладони и снова умылся. Он был рад, что дал волю чувствам. Стало легче. Еще раз плеснул в лицо водой и глянул в зеркало. Надо брать себя в руки и возвращаться. Иначе они никогда не доберутся.
Внимание Димы привлекла открытая дверь «будки». Может, Мурад услышал стук и решил проверить, что происходит? Дима очень на это надеялся. Он подошел к машине и заглянул внутрь. Крышка лежала рядом с гробом, водителя в кузове не было. Дима поднялся и сразу же увидел скомканную ткань в пустом гробу. Он едва не закричал. Закрыл глаза и открыл их. Картинка не измениласьгроб был пуст.
Какого черта! выкрикнул он.
И тут Дима вспомнил. Ведь кто-то же промелькнул позади, пока он мучил свой мочевой пузырь. Признаться, умозаключения сейчас давались ему с трудом. Он никак не мог понять, зачем это кому-то понадобилось. Воровать покойника? Зачем, мать вашу? Дима сообразил, что узнает ответы, если найдет ублюдков. Он побежал через арку на двор. Ему повезло, что трава была мокрой от дождя или росыследы были видны еще хорошо. Дима, не раздумывая, пошел по ним.
Дорожка в примятой траве петляла, словно идущий был пьян или нес что-то тяжелое. Ублюдок! Дима пошел быстрее, но через несколько метров замер. Тело отца лежало справа от тропинки. Дмитрий упал на колени рядом и заплакал.
Какая сволочь?! Какая тварь могла это сделать?!
Вдруг за спиной он услышал шаги. Димка вскочил на ноги и резко развернулся. К нему по тропинке шел Мурад.
Это ты?! заревел Дима. Он не прятал слезы. Теперь ему было наплевать, что о нем подумает кавказец. Сейчас его сильнее мучила мысль, зачем тот вытащил тело сюда, зачем вообще прикасался к его отцу? Дима почему-то был уверен, что это сделал Мурад.
Чтоя?
Водитель застыл на месте.
Это ты его сюда?.. Дима не мог подобрать слов. Он хотел разорвать наглеца.
Ты чего, брат? Мурад глянул за Диму и сделал шаг назад. На всякий случай. Ты чего?
Дима сел на мокрую траву и зарыдал. Мурад, переминаясь с ноги на ногу, все еще стоял на безопасном расстоянии.
Зачем?! снова спросил Дима, ни к кому конкретно не обращаясь.
Мурад пожал плечами и сделал шаг вперед.
Брат, надо ехать.
Дмитрий вытер слезы и поднялся.
Поможешь? спросил он.
Конечно.
Они уложили тело и накрыли гроб крышкой. Дима, отбросив предрассудки, забил гвозди сам. Хотел остаться в кузове, у гроба, но Мурад принес навесные замки. Они закрыли двери и защелкнули замки. Дима все время молчал, а Мурад не хотел его тревожить.
Конечно же, Дима понимал, что водитель тут ни при чем. Это каким же надо быть неадекватом, чтобы выкрасть покойника? Мурад был со странностями, но не настолько, чтобы так поступить.
Ты знаешь начал кавказец. У меня ведь тоже отец умер. Пять лет назад. Рак легких.
Дмитрий посмотрел на водителя и кивнул. Нет, это точно не он.
Нет, человек, знающий, что такое горе, утрата, не будет Да черт возьми, этим вообще никто заниматься не должен! Это же безумие какое-то! Поймай он безумца, Дима убил бы его. Сейчас, конечно, это казалось просто словами, но тогда со злости точно убил бы.