Екатерина ЛандерАнтрацитовое небо
ГЛАВА 1
В детстве я сказала себе, что, когда вырасту, не раздумывая выйду замуж за человека, который не станет смеяться над моим именем. Тогда я серьезно так считала
Меня зовут Перхта. Имя придумала мне мама незадолго до того, как сама исчезла без следа.
Я думала, она умерла. Папа говорит, она просто уехала искать лучшей жизни. «Лучшей жизни», именно так он сказал, а мой отецчеловек не болтливый и привык доносить словами суть. Можно сказать, с тех пор он стал скуп еще и на эмоции, но я знаю только по слухам.
Сколько хлопот принесло по жизни мое имечко. Начиная с заикания учителей и насмешек одноклассников до того, что при знакомстве я начала испытывать трудности и непреодолимое желание представиться по-другому. Но потом в моду вошли иностранные имена, я заменила пресловутую Перхту на более благозвучную Берту, и жизнь понемногу наладилась.
Так я продолжала считать до поры до времени. Точнее, до сегодняшнего утра
В нашей старенькой пятиэтажке, давно готовящейся под снос, роскошьмечтать об отдельной комнате, но мой отец постарался, поэтому у обоих в доме есть личное пространство. Егов мастерской, куда я не заглядываю без крайней необходимости. Моев нашей гостиной, куда он приходит только ночевать. Но есть еще общие территории
С кухни доносились негромкие голоса. Мой папа, скажем, художник, пусть немного специфический, и иногда принимает клиентов в нерабочее время, на дому. Он говорит, это приносит в наш скромный бюджет дополнительный доход.
Двое сидели друг напротив друга, втиснув стул в узкий проход между столом и холодильником, и я тихонько просочилась к стоящему на плите чайнику, стараясь не мешать.
Здесь им светлее, чем в мастерской. На столе, прямо под лампой, были разложены фотографии. Мой отец и посетительница что-то негромко обсуждали, изредка он делал пометки в макете будущего памятника, чертя размеры и гравировку, вновь показывал заказчице, она удовлетворенно кивала. Рядом с ними высилась стопка альбомов с изображениями уже готовых моделей.
Я занималась своими делами, методично набирая из-под крана воду, ставя чайник и затем переходя к заварке, и привычно пропускала мимо ушей неинтересные разговоры. Но что-то постоянно грызло, не давая возможности полностью отвлечься, и я временами тихонько поглядывала в их сторону.
Эта клиентка оказалась не похожа ни на кого из тех людей, которые обычно приходят к моему отцу. Дама лет пятидесяти пяти с закрашенной чернилами сединой в волосах, в бордовой юбке и в тон ей пиджаке. Неимоверно напыщенная и нарядная. На шеезавязанный пухлым бантом пестрый платок, сбившийся на плечо. Женщина говорила спокойно и твердо и держалась чересчур начальственно, словно не она, а к ней пришли договариваться об услуге.
А на личном как? закончив мысль, внезапно спросила она, подбираясь.
Папа пробурчал нечто невнятное. Посетительница тем не менее удовлетворенно кивнула и заговорила приглушенным шепотом, причем среди слов я пару раз отчетливо различила повторившееся имяЛиза.
Я напряженно замерла с чайником в руке, вслушиваясь. Лизой звали мою мать. Но, как назло, больше разобрать ничего не получилось.
Не хотите чаю? нарочито громко поинтересовалась я. Гостья с отцом переглянулись, и та улыбнулась мне, вставая и собирая со стола фотографии.
Спасибо, но боюсь, мне уже пора идтиДама ловко подхватила с края стола свою сумочку и сделала шаг.
Папа тоже вскочил, освобождая проход и намереваясь проводить женщину до двери.
Они ещё о чем-то разговаривали в тесной прихожей, но теперь разговор сводился только к предстоящему заказу. Когда по всем признакам беседа приблизилась к завершению, я тоже осторожно высунулась в дверной проем с кухни.
До свидания, Виктор. Приятно было с тобой повидаться. И тебе до свидания, Перхта. Рада была застать тебя
Только когда незнакомка выходила из квартиры, я заметила, что она обута в домашние тапочки.
Кто это был? Опять очередная сумасшедшая?
Я уже выглядывала в окно на кухне, прихлебывая из кружки горячий чай.
С чего ты взяла?
Папа тоже показался на пороге, устало потирая ладонями глаза. Вид у него был измотанный. Рассеянно плеснув себе заварки в стакан, он опустился на табуретку, привычно подвернув под себя одну ногу, и уставился на меня прозрачными хрустальными глазами.
Я знала, это выражение обозначало у отца задумчивость.
А как она сейчас в тапочках домой пойдет? Зима же! удивилась я, смеясь и округляя глаза. Так, что они действительно стали круглыми. Папа говорит, у нас семейная чертатак удивляться.
Ей не нужно никуда идти. Лидия Михайловна живет в нашем подъезде.
То-то я ее никогда не видела
Твоя мама раньше с ней общалась.
Моя мама общалась с сумасшедшими?! за шутливым тоном я пыталась скрыть на самом деле прятавшееся под нимгорячее любопытство.
Говорю же тебе, она не сумасшедшая. Чего тебя в ней так заинтересовало? И вообщеслезь-ка с окна.
Я послушно сползла с подоконника на стул, тем более противная тетка так и не показалась на улице. На скатерти я заметила почти сливающуюся с ней фотографию: молодая девушка с бойким взглядом и озорным лицом. Догадавшись, перевернула снимок и увидела на обратной стороне подписьЛиза.
Уже ничего, сказала я, кладя фотографию назад. Девушка с фотоснимка улыбалась в потолок. Красивая.
Мы могли бы подружиться
Ты идешь сегодня на свои занятия?
Мысль о любимых музыкальных курсах словно расправила во мне невидимую пружину. Я быстро проглотила остатки чая, мыча что-то очень удовлетворенное, и торопливо встала из-за стола, но папа тут же попросил меня вернуться и подождать, пока будет готов нормальный завтрак, и я покорно согласилась.
Папин омлет с помидоркаминечто невероятное!
Пока на плите умиротворяюще шкварчало, брызгая маслом, я успела переодеться, еще раз полистать свою музыкальную тетрадку и повздыхать, что у меня не получается репетировать произведения так часто, как мне хотелось бы.
Не грусти! Скоро у нас будет достаточно денег, и мы купим тебе инструмент, успокоил меня отец, помешивая лопаткой яйца на сковороде.
Я радостно подхватила:
Мы поставим пианино у стены, и оно займет сразу полкомнаты, поэтому нам придется ночевать в коридоре. По вечерам ты будешь надевать свою самую красивую рубашку, а явливать в твои уши симфонии Гайдена. А потом мы будем пить чай с баранками на кухне и слушать, как соседи мечтают поскорее съехать от нас Мне кажется, это не совсем гуманно!
Да уж! он усмехнулся.
Через пятнадцать минут я, уже собранная и позавтракавшая, схватила с вешалки еще мамину белую искусственную шубупапа помахал мне на прощание с лестничной площадкии, на ходу забрасывая сумку на плечо, выбежала из сырого промерзшего подъезда на морозную зимнюю улицу.
Наш дом находится на окраине города, в районе относительно не аварийного жилья, где каждый дом уже лет десять назад начали готовить под снос, а жильцовна расселение.
Я прошла мимо понурых серых пятиэтажек, рядами выстроенных друг за другом. За соседним поворотом череда домов с одной стороны обрывалась и начиналась решетчатая ограда старого занесенного кладбища. К дальней окраине вплотную подступал лес с остроконечными еловыми вершинами.
Так продолжалось до следующего поворота, за которым стояла городская музыкальная школа, тоже вот уже полтора десятилетия причисленная к аварийным постройкам.
Теперь вы понимаете, какие примерно мысли и настроения сопровождают жителей нашего района, каждый день бродящих по этому маршруту
Папа мечтает, что когда-нибудь оставит нынешнюю работу и мы сможем переехать в местечко получше. Но пока денег с его заказов хватает только жить, имея хоть такую худо-бедно, но прочную крышу над головой.
Внезапно я услышала оклик. Звук доносился со стороны кладбища. Я обернулась.
В нескольких метрах от забора незнакомый парень барахтался в снегу на узкой дорожке и пытался встать, однако у него явно не все так гладко получалось. Как раз потому, что под ногами слишком гладко Под ногой. Второй он, кажется, куда-то провалился и застрял.
Помогите мне, девушка! отчаянно чертыхаясь и снова предпринимая попытки подняться, попросил незнакомец. Я тут с псом гулял. Он внезапно рванул. Я за ним. И куда-то нога в снегу провалилась, вытащить не могу.
В его руках я заметила смотанный собачий поводок, который парень вытягивал перед собой в доказательство своих слов.
Если врет, то очень складно.
Внимательно ища себе путь и стараясь не запачкать снегом штаны, я добралась до забора, увязая в сугробах по щиколотку, перелезла через перекладины и спрыгнула уже с другой стороны, мгновенно провалившись по пояс овраг там какой или что?
Чтоб тебя!
Прорываясь первопроходцем, всем телом расталкивала вокруг себя снег, пока наконец не добралась до своего менее удачливого предшественника. Парень все это время молча наблюдал за моими потугами.
Спасибо вам, девушка. Если б не вы, я бы тут окоченел окончательно. Уже больше часа сижу, никого нет.
Ну да, суббота, народу мало. Надеюсь, он меня тут в благодарность не прикопает.
Уже не чувствую ничего
Хотелось бы верить.
Скрипя зубами, я принялась раскапывать снег. Точно, провалился! Причем, извернулся и застрял ботинком между прутьями ограды. Просто так выбраться не удастся.
А ты обувь стянуть не пробовал? поинтересовалась я. Сзади послышалось невнятное мычание. Дернув ботинок, я попыталась стащить его. Но тот оказался на тугой шнуровке.
Сняв варежку, я свободной рукой ослабила узел и резко рванула парня за ногу.
Эй, ты чего там?!
Зато наконец зашевелился. Выполз на четвереньки, отшвырнув в сторону поводок, поднялся и, балансируя на одной ноге, долго вытряхивал из сапога снег, а я бодренько потрусила по направлению к выходу повторить акробатику с забором я не решилась.
Парень догнал меня уже у самой калитки. Запыхавшись, забежал вперед меня и остановился, шумно выдыхая в морозный воздух облачка пара. Дракон, блин
Подожди! Я же так и не сказал тебе спасибо.
Я выжидающе подняла на него глаза. Красивый. Рыжий, в веснушках даже зимой. На щеках прозрачный пушок, зато кожа бледная. Почти белая. Хитрющие янтарные глаза с чрезвычайным интересом разглядывали меня из-под острых топорщившихся ресниц.
Лисовский! внезапно произнес он непонятное слово. Фамилией, что ли, представился?
Это типа пранк такой новый? Или подкат? я старательно растерла озябшие пальцы, а затем снова спрятала их в варежки. Но колющая боль в ладони не намеревалась исчезать. Простите, мне нужно идти.
Я молча обогнула удивленного молодого человека и вышла на улицу. Вслед мне послышалось озадаченное:
Так бы и сказала, что ты Хозяйка. Зачем же сразу огрызаться?
Я, не оборачиваясь, шла дальше, ускоряя шаг. Слишком много сумасшедших для одного утра.
ГЛАВА 2
То ли из-за странной встречи, то ли из-за моего непонятного внезапного волнения, но занятие музыкой прошло скомканно. Я делала ошибки в партиях, попадала пальцами не на те клавиши и чувствовала себя ужасно рассеянной.
А еще все время жутко горели ладони!
Пожилая преподавательница сочувственно поцокала языком и отпустила меня пораньше. Домой я возвращалась медленно. Возле тропинки на кладбище еще раз огляделасьдаже следов уже не осталось, все замелои свернула к своему дому.
Отца в квартире не оказалось. Только на кухонном столе лежала записка: «Ушел по делам. К ужину буду».
Втерев в ладони впечатляющее количество питательного крема, я села пить чай, то и дело с неясным ожиданием поглядывая в окно на безлюдный двор. Потом полистала начатую накануне книгу, пощелкала каналы в телевизоредревняя, как мир, коробка стабильно выдавала белый шум. Видимо, антенна опять обледенела.
Когда стрелки на часах подобрались к пяти, я поставила на плиту кастрюлю для пельменей и, в ожидании, пока закипит вода, снова уставилась в окно, почувствовав внезапно, что меня нестерпимо клонит в сон.
Когда ужин наконец был готов, я выключила плиту, сняла кастрюлю с конфорки и оставила ее в стороне. Ужинать пока все равно не хочу, а когда папа вернется, то наверняка разбудитрассказать свои новости и послушать мои. Поэтому, еще раз намазав ладони спасительным кремом, я прилегла на диван в комнате и почти сразу же заснула.
Проснулась я, когда вокруг было совсем темно. Лампочка в коридоре по-прежнему горела, ее никто не выключил. Сквозь незанавешенное окно просачивался отблеск уличного фонаря. Я все еще находилась одна в квартире.
Я обеспокоенно перевела взгляд на часы: половина десятого. Учитывая, что папа обещал прийти к ужину, дома он должен был оказаться уже целых полтора часа назад.
Решив не паниковать раньше времени, я медленно прошла в кухню, налила воды в чайник, поставила его на плиту, зажгла газвсе движения выглядели очень плавными и заторможенными, затем снова включила телевизор на первом попавшемся канале. Сквозь мутную дрожащую рябь двое ведущих познавательно-развлекательной кулинарной программы с энтузиазмом объясняли публике рецепт приготовления оладий с грушевым джемом и взбитыми сливками.
Время шло. Свистом заполнив тесную кухню, закипел чайник. На столе стояла кастрюля со слипшимся остывшим ужином. Набрав себе в кружку чайной заварки из жестяной баночки и плеснув кипятком, я села на подоконник, каждый раз в промежутке между короткими глотками обеспокоенно глядя на потемневший двор внизу и уговаривая себя не паниковать раньше времени. Я же не маленькая девочка, и если любимый папочка задержался в этих своих «делах» или его внезапно позвали в гости к кому-нибудь из знакомых, а он просто забыл позвонить, то не стоит сразу накручивать себя.
Да, он просто забыл мне позвонить.
Однако уже через пятнадцать минут ожидания возле окна я в одних тапочках и наброшенной на плечи кофте стояла перед соседской дверью, до упора вжимая пальцами кнопку западающего звонка.
Открыла полинявшего вида блондинка с собранными в высокий хвост волосами, в запахнутом махровом халате, без косметики. Рассеянно глядя на меня, женщина грызла семечки, звучно сплевывая шелуху себе в ладонь.
Теть Свет, мой папа случайно не у вас? с порога выпалила я, даже не поздоровавшись. Они с ее мужемдядей Толейлюбили иногда по вечерам посмотреть вместе футбол.
Нет. Но я видела его днем. Он говорил, что собирается по каким-то делам и сегодня не зайдет. Подробностей не знаю, растягивая слова, произнесла блондинка в промежутке между двумя плевками. Ты, если что, заходи. Если одна дома боишься.
А-га.
За спиной соседки вдруг раздался басовитый вопль: «Светок, ты где, черт тебя дери! Долго тебя ждать?!»
Ну все, мне некогда!
Когда дверь снова захлопнулась, я поспешно спустилась на площадку под нами и принялась звонить по очереди во все двери, повторяя вопрос. Через полчаса я обошла всех знакомых в подъезде, но отца так нигде не обнаружила. Вернувшись в нашу квартиру, где за время моего отсутствия ничего не изменилось, только начал остывать чайник да болтливые ведущие приготовили свои блинчики, я еще раз выглянула в окно.
На улице было совсем черно. Только два фонаря горели по разные стороны дома, да метрах в пятнадцати впереди теплились оранжевым светом окна соседней, такой же, как наша, пятиэтажки. Может, он где-нибудь там? Ведь друзья у нас не только в одном подъезде.
Наспех нацепив в прихожей сапоги и схватив с вешалки шубу, я выбежала на лестницу и припустила через ступеньку вниз. Когда подъездная дверь распахнулась, меня тут же оглушило пронзительным злобным лаем, и навстречу с грозным рыком кинулся здоровый черный волкодав. Я взвизгнула и бросилась было назад, как вдруг
Волк! Волк, стой! Простите, он так себя обычно не ведет!
Но черный зверь сам внезапно остановился в шаге от меня, тяжело качнув мордой на уровне моего живота, внимательно обнюхал шубу со всех сторон и, опустив хвост, попятился в сторону, отводя глаза.
Я перевела взгляд с пса на его хозяина. Напротив, в блеклом свете фонаря, стоял утренний сумасшедший с кладбища. Видать, нашел все-таки свою собаку. Шутник несчастный!
Признал! о чем-то радостно возвестил рыжий тип, ласково трепля своего пса по холке.
Кого? я растерялась и не сразу сообразила, к кому он обращается.