Под конец катаний обычно разгорается аппетит, а перекус имеет свойство быстро заканчиваться. Держим на всякий случай, вот сегодня и пригодилосьслучай-то особенный.
Готовим общий стол? У каждого в рюкзаке есть перекус, предложила Мариша.
Где наши лыжи? спохватился Борис. Вы их привезли?
Все снаряжение выгрузили в сарайчик, туда же загнали квадроцикл, пояснил Егор.
А Марат где? Мариша услышала сквозь шум ветра рокот отъезжающего квадроцикла. Куда он поехал?
Он будет ночевать в машине, включит печку. Семен ножом вскрыл банку тушенки. Опасается за свою «ласточку», хотя место пустынное и никто туда не сунется, тем более в такую погоду.
С нами бы поел, перед тем как ехать. Будет теперь голодный, обеспокоилась Мариша. Один, в глухом месте, в случае чего даже на помощь не сможет позвать. Я бы ни за что не решилась одна ночевать! Здесь даже мобилка не ловит. Странный он, о железе беспокоится, а не о себе!
Для связи у нас есть рация, так что, если заскучает, сможет с нами связаться. Семен в подтверждение своих слов вытащил из-за пазухи и показал продолговатую трубку. А в целях безопасностивсякое в горах бываету него с собой охотничье ружье. И бутерброды есть.
Не пора ли нам перекусить и взбодриться? заговорил Дикий, не отводя взгляда от бутылки водки. Перейти от слов к делу?
Вот если бы шашлычок забабахать мечтательно произнес Борис. Не подумали мы.
Исходим из того, что есть. Водку предлагаю оставить на ужин, чтобы лучше спалось, сказал Егор.
Он ощутил, как в нем зреет тревожное чувство, хотя для этого не было причин. Они находятся в доме, в тепле, главное зло на горелавиназдесь им не угрожает. Гроза с молнией зимой редко бывает. Отчего же это чувство? Беспокоит недавний сон? Что в нем такого? Пещера, девушка, бурлящая водачто это означает, как это трактует сонник? Чего опасаться? Элина отказалась ехать из-за сна. В самом деле из-за того, что приснилось, или обиделась на меня?
Мылюди привычные к дискомфорту. Дикий потянулся, разминая тело. Лишь бы завтра каталка была классной.
От погоды зависит, сказал Леха. Предстоящая здесь ночевка все больше ему не нравилась.
Дикий открыл дверь, впустил в дом поток ледяного воздуха, вихрь снежинок и радостно заорал:
У природы нет плохой погоды! Ребята, снежок идетзавтра взорвем паудер! Нет друзей в снежный день!
Дверь закрой! крикнул ему Борис, недовольно скривившись. Я что, зря топлю?!
Что ты такой постный, правильный, на себя не похожий? Закрыв двери, Дикий скопировал его гримасу. Ля фам беспокоит? Борис молча повернулся к печке, к нему спиной.
За обедом разговор пошел о завтрашнем спуске с горы и снова вернулся к погоде, поменявшей их планы. Затем они стали устраиваться кто где смог.
Порывы ветра усиливались, казалось, еще немногои дом взлетит. Чтобы отвлечься, стали рассказывать истории из жизни, анекдотические случаи и даже вспомнили детскую игру в города.
Мариша, уютно примостившаяся с Борисом на одеяле, прошептала ему на ухо:
Мне тревожно. Зачем мы остались на ночевку? Дело даже не в отсутствии кроватей, хотя это сильно достает. Плохое это место!
Испугала легенда про песиголовца, а тут еще икона с его изображением? Не бойся, все это выдумки. Борис зевнул, прикрыв рот рукой. Но выспаться здесь мы не выспимся, будем догоняться в гостинице.
Не зря местные не ходят на эту гору, прошептала девушка.
С этим все понятно. Далеко пешком не доберешься.
Марат упорно не хотел сюда ехать, а он не похож на человека, боящегося пустых слухов.
Его беспокоила сохранность подвески на грузовике, ведь мы сюда добирались по бездорожью. И я его понимаю.
Не знаю почему, но мне тревожно и страшно.
Даже со мной?
С тобой ничего не боюсь! сказала Мариша, а в голове билось предательское: «Боюсь боюсь боюсь до ужаса боюсь».
8
Винтовая лестница вела вниз, теряясь в глубине. «Ты готов узнать секреты мира?» раздался загробный голос. Перед глазами появились механизмы необычных форм. «Нет, я не готов!»
Егор проснулся. Судя по шуму за стенами дома, погода все ухудшалась, ветер усиливался, воя сотней разных голосов. Егор смотрел на друзей, теснившихся на полу на расстеленных одеялах в попытках устроиться поудобнее, и понимал, что все они уже сожалели о принятом решении остаться здесь ночевать. Мелькнула мысль об Элине: «Хорошо, что она не поехала, сейчас бы мучилась, как все мы». И сам удивился, почему беспокоится о девушке. «Неужели она так зацепила меня?»
Он бросил взгляд на Дикого, улегшегося на узкую, жесткую скамейку, похоже, единственного, кто чувствовал себя здесь вполне комфортно.
«Интересно, чем Эля сейчас занята? Драгобрат на увеселения скуден, это не Буковель. Развлекается у телевизора или узнала, где дискотека, и там отрывается?»
Подойдя к двери, Егор заметил некоторую странность и даже присвистнул от удивления. Он подозвал Бориса, который поднялся и маялся, бродя по помещению и упорно не замечая призывных жестов Мариши, которая очень хотела, чтобы он вернулся к ней на одеяло. Он сильно нервничал, и этому были свои причины.
Глянь-ка сюда, это зачем здесь, как думаешь? Егор указал на перевернутые П-образные кронштейны, закрепленные с обеих сторон двери.
Для декора. Теперь Бориса злила поездка на эту гору, бессмысленно убившая столько времени, и перспектива ночевки в спартанских условиях.
Его раздражало все, особенно Мариша, согласившаяся на очевидную глупость, ночевку в этом сарае. Борис сам принял решение остаться здесь на ночлег и от этого злился на Маришу еще больше. Сказала бы она твердое «нет», и все уже вернулись бы в гостиницу, в свои уютные и теплые номера. Сам он не мог отказаться от ночевки, было неудобно перед друзьями. Ко всему прочему у него из головы выскочило, что завтра годовщина свадьбы, о чем ему жена напомнила перед отъездом. Все идет к тому, что завтра в цивилизацию они попадут только к вечеру и поздравить вовремя жену он не успеет, а это добавит очередную трещину в их непростые супружеские отношения. Работала бы тут мобильная связь, мог бы заказать ей курьерскую доставку роскошного букета цветов, а так придется снова объясняться и оправдываться. Уже понятно, что придется выслушать. «Интересно, она догадывается, что у меня кто-то есть?» Вначале он думал, что отношения с Маришей будут лишь непродолжительным приключением, без взаимных обязательств. Перспективы этих отношений он не видел, но неожиданно привязался, прирос к девушке. Сколько раз он порывался расстаться с ней, но так и не смог.
А вот и нет. Смотри! Егор взял брус, стоящий в углу, и вставил в пазы кронштейна, и тот точно, впритык лег в них. Вопрос: зачем понадобилось так серьезно укреплять дверь изнутри?
Меня волнует вопрос, будет ли завтра лыжная погода, а не эта торчащая фигня! Какая разница, для чего она нужна, нервозно пробурчал Борис. Завтра не собираюсь здесь торчать. В любую погоду съеду вниз: на лыжах или квадроцикле. Вчера вечером заходил в интернет, смотрел прогноз погоды: там и намека не было на сильный ветер, метели.
Мы высоко в горах, на высоте более 1800 метров над уровнем моря. Тут погода совсем другая, пояснил Егор. В горах может быть снег и мороз, а внизу в это время будет лишь прохладно и легкий ветерок. Он обратился к Семену, пристроившемуся на корточках в углу комнаты: Почему вы не поинтересовались прогнозом погоды у горноспасателей? Их метеослужба делает точный прогноз для горных районов.
Взяли мы у них сводку погоды, и что? угрюмо буркнул Семен. Их синоптики тоже пальцем в небо попадают.
Ждем и надеемся! разнервничался Борис. Всю жизнь ждешь, что завтра будет лучше. И где оно?!
Погода в горах резко меняется как в плохую, так и в хорошую сторону. Егор старался успокоить приятеля. Не будет очень сильного ветра, прокатимся с удовольствием по свежему снежку.
Боря, расслабься и прими все как есть. Погода нам неподвластна, подключился к разговору Леха, отвлекшись от судоку. Займи себя, если не спится. Можешь принести дров. Ночь впереди длинная.
А самому размяться и сбегать за дровами слабо? Борис хищно посмотрел на Леху, готовый сорваться на нем.
Мариша заметила, что с Борисом творится что-то неладное. Почувствовав, что назревает ссора, она вмешалась:
Мальчики, дров у печи достаточно. Не спитсятак надо себя чем-то занять. Вот что я предлагаю: пусть каждый из нас расскажет какой-нибудь забавный случай из своей жизни или страшилку. Мариша встала, подошла к Борису, нежно провела рукой по его спине и взяла за руку. Помнишь, как в детстве? В черном-черном лесу стоял черный-черный дом
Мое детство прошло в компьютерных играх, где самой страшной игрой был «Дум» с множеством разных ловушек, кисло улыбнувшись, сказал Борис и неожиданно успокоился. «С ней хорошо и комфортно. То, что жену вовремя не поздравлю, не смертельно. Все образуется как-нибудь, ну поругает, со временем забудется». Вдруг внутренний голос спросил: «А есть ли у тебя это время?» Он вздрогнул, как от холодного душа, но голос умолк и больше не возникал.
Боря, расскажи что-нибудь о песиголовцах, попросила Мариша.
Песиголовцыэто выдумка. Борис заставил себя улыбнуться. «Что только в голову не придет?!» Он ласково провел рукой по спине девушки, и та чуть не замурлыкала от удовольствия. Зачем говорить о том, чего не существует?
Как не существует, если оно вон на стене висит? Леха показал на изображение песиголовца. Давно эта икона здесь находится?
Когда мы тут были в начале лета, ее не было. Сеня недоуменно пожал плечами. И церковь была неотремонтированная.
Кто-то готовится обжить это место? предположил Егор. Чем оно привлекло?
Удаленностью от обычных маршрутов и безлюдностью. Леха зевнул и окончательно отложил судоку. Что хочешь здесь делай, никто мешать не будет.
Все значительно проще. Сюда готовятся проложить туристический маршрут. Начали с ремонта церкви и хайпазловещей на вид иконы, вступил в разговор Дикий. Судите сами, внизу остатки секретного объекта, на горе церковь староверов, да еще с иконой песиголовца. Трэвелы придумают парочку легенд и леденящих кровь историй, запустят рекламный ролик в ютубе, и народ сюда повалит валом.
Может быть и так. Борис подошел к иконе, внимательно разглядывая ее. На мой непрофессиональный взгляд, это старинная икона. Ей лет стосто пятьдесят. Могу ошибиться, я не специалист, но она точно не новодел.
Или специально состаренная, предположил Егор. Были же случаи, когда продавали на аукционах умелые подделки, и к ним прилагались заключения известных экспертов. Наука не стоит на месте, все время движется вперед, в том числе и в этой области.
Если начали восстанавливать эту церковь, то почему здесь только одна икона? Почему нет других? удивилась Мариша. Нет иконостаса?
Верно подметила, Мариша, сказал Борис, обнимая ее. Даже у староверов святой Христофор не занимал исключительного положения, я бы сказал, он участвовал в массовке.
Если икона старинная, выходит, она дорогая? приободрилась, почувствовав поддержку, Мариша. Любой человек тут мог оказаться, забрать иконуи поминай как звали.
Вы хотите икону оставить тут? Дикий хихикнул. Я ее заберу.
Ну тебя с твоими шуточками! отмахнулся от него Егор.
Осматривая икону, Борис повернул ее обратной стороной.
Тут написано вроде по-английски. Он прочитал: Barmanu. Что это означает? Не знаю такого слова, может, кому-то оно знакомо? Или это имя?
Кто будет писать на иконе имя? возразил Дикий, взял ее у Бориса и насмешливо добавил: На старинной иконешариковой ручкой?
Песиголовцыэто всего лишь выдумка? жалобно спросила Мариша. Никогда они не существовали?
Ты хотела бы, чтобы они были реальными существами и сохранились до нашего времени? Дикий усмехнулся. Он подошел к двери, громко постучал в нее и спросил: Кто там? Песиголовец? Прошу, заходите!
Он открыл дверь, запустив вихрь снежинок от бушевавшей снаружи метели.
Дур-рак! обиделась Мариша.
Вдруг, шагнув из темноты, в проеме двери появилась белая фигура человека, словно материализовавшееся привидение. Все находящиеся в помещении окаменели от страха и неожиданности, а Мариша закричала от ужаса!
9
Испуганный возглас Мариши помог остальным прийти в себя. Дикий захлопнул дверь, а вошедший в комнату, облепленный с головы до ног снегом человек, сделав шаг, повалился на пол. Егор бросился на помощь.
Сняв с головы незнакомца странную меховую шапку, он увидел, что это женщина. У нее были длинные спутанные грязные волосы, изможденное серое лицо, и она была без сознания. Снег, покрывавший ее, постепенно таял, и стало видно, что на ней необычная одежда. Ее лицо было синюшно-белого цвета, нос заострился. Осторожно дотронувшись до лица, Егор почувствовал мертвенный холод, то же самое было, когда взялся за ее кисть, высунувшуюся из-под длинного рукава. Она вообще больше напоминала ожившего мертвеца, чем живого человека. Тут его взгляд упал на голые ноги, чуть ли не синего цвета, замотанные в какие-то шкуры вместо обуви, и по спине его пробежал холодный озноб.
«Почти босиком зимой?! Что с ней случилось?!»
Что с ней? эхом спросила Мариша.
Замерзла и, похоже, сильно обморожены руки, ноги и лицо. Пульс еле слышен.
Как бы она не того обеспокоенно произнес Сеня.
Типун тебе на язык! озлилась Мариша. Ее надо раздеть и растереть. Водка будет очень кстати!
Взяв полбутылки водки, оставшейся после обеда на вечер, она отстранила Егора и занялась женщиной сама.
Ребята, давайте в сторонку и не глазейте!
Что мы там увидим нового? фыркнул Дикий. И куда мы отсюда пойдем? В метель?
Женщину перенесли на одеяла возле печи, где теплее. У нее действительно была странная одеждамеховой мешок с вырезами для головы и рук, а под ним она была абсолютно голой! На вид незнакомке, учитывая ее изможденный вид, было между сорока и пятьюдесятью, но, возможно, она была гораздо моложе. Расспросить ее не представлялось возможнымона по-прежнему пребывала без сознания. У Егора екнуло сердце: «Вот оно, началось!»
Как только уляжется метель, ее надо будет отвезти к врачу, обеспокоенно сказала Мариша, растирая водкой обнаженное тело женщины. Она сильно обморожена.
Это что, завтра на лыжах не поедем? возмутился Борис.
Ей нужна срочная помощь врача, а ты о лыжах?! разозлился Егор.
Растерев женщину водкой, Мариша укрыла ее одеялом, а сверху куртками, которые сняли с себя Егор и Леха. Одежду женщины подвесили у печи, чтобы быстрее высохла. Минут через двадцать женщина стала громко стонать, видимо, ощущая боль во всем теле, но по-прежнему не приходила в сознание.
Борис, чувствуя себя неловко, протянул Марише металлическую фляжку с виски.
Дай ей хлебнуть, пусть внутри согреется.
Помоги, одна я не смогу.
Мариша приподняла голову женщины, Борис осторожно влил ей в рот немного виски. Та закашлялась и открыла глаза. Обвела испуганным взглядом окружающих ее людей.
Не бойтесь, вы у друзей, попыталась ее успокоить Мариша. Что с вами случилось?
Лицо женщины исказилось от ужаса.
Он придет за мной! Берегитесь И она снова потеряла сознание.
Он испуганно повторила Мариша и схватила за руку Бориса. О ком она говорит? Кто-то преследует ее? А если он заявится сюда?!
Нас пятеро крепких мужчин, пусть только сунетсяполучит достойный отпор! оптимистически заявил Борис.
У него может быть оружие, опасливо произнесла Мариша. А у нас ничего нет.
В такую погоду вряд ли кто сюда попадет. Семен покачал головой. Только метель утихнет, мы отсюда уедем. Я покажу вам короткий спуск, и вы на лыжах спуститесь к покинутой базе, а я отвезу женщину на салазках.
Не помешает на всякий случай подготовиться, сказал Егор. Ему снова вспомнился тревожный сон. Появление здесь странной женщины потрясло всех: понятно, что она тут оказалась не по своей воле. Нужно было хотя бы укрепить дверь. Он взялся рукой за брус. Этот дополнительный запор, видимо, не просто так тут имеется.
Ребята, у вас фантазия разыгралась! рассмеялся Дикий.