Хорошо. Вот это мы сделаем и с моими.
У Кена слегка закружилась голова.
Мне нужно присесть,сказал он, плюхаясь на диван.
Вивиан придвинулась к нему поближе.
Может быть, это знак убраться отсюда. Уйти и начать все сначала. Ты ненавидишь свою работу. У нас есть кое-какие сбережения.
А как же школа Джареда?
Он может закончить учебу в новой школе. Не то чтобы он оставил здесь много друзей. Может быть, для него будет лучше оказаться там, где никто не знает о коте.
Я уверен, что уже никто не помнит того чертова кота.
Ты бы забыл, если бы это был один из твоих одноклассников? Ему повезло, что они подумали, что это был единичный случай. Я хочу сказать, что с ним все будет в порядке. Мы могли бы перевезти его на Северный полюс, и ему было бы все равно, если бы у него были видеоигры.
Мы не можем просто...
Я знаю, что ты собираешься сказать,сказала Вивиан.Очевидно, мы не собираемся собираться и уезжать сразу после того, как эти люди пропали без вести. Мы немного подождем. Но не слишком долго. А потом поедем куда-нибудь, где жизнь не такая дорогая.
Ты имеешь в виду, где людям не на что жить?
Вивиан пожала плечами.
Может быть.
Я не убиваю наркоманских шлюх или бомжей.
Это совсем не то, что я имела ввиду. Тебе нужно остыть.
Остыть? После того, что ты сделала?
Мы договорились, что я могу это сделать.
Нет!Кен энергично замотал головой.Мы не договаривались о таком. Ты сказала, что хочешь кого-нибудь убить, но мы не пришли ни к какому решению. Я бы никогда этого не допустил. Никогда.
Ну ошиблась.
Это здорово, что ты можешь относиться к этому так легкомысленно. Извини, если я не чувствую себя в такой же безопасности.
Вивиан встала с дивана.
То, что ты делаешь, еще хуже. Несмотря на это, будем считать, что мы квиты. Начиная с этого момента, то, что ты сделал, не имеет значения, и то, что я сделала, тоже не имеет значения.
Конечно, это вот все теперь просто не имеет значения!
Я имела в виду с точки зрения наших отношений. Да, у нас есть работа, которую нужно сделать, но у тебя твои женщины в клетках, а у меня моя жертва и сопутствующий ущерб. Мы должны закончить ссориться из-за этого.
Ну, я даже не знаю.
Я дарю тебе еще одну. Вторую девушку. Шарлин.
Что, черт возьми, ты говоришь? Она что здесь?
Нет, нет, нет. Ничего подобного. Я просто даю тебе разрешение пойти за ней.
Правда?
Да. И этим я хочу сказать, что верю, что ты будешь осторожен. Я бы хотела, чтобы ты также доверял мне.
***
Кен не доверял ей, но он был чертовски уверен, что не упустит эту возможность. Его все еще бесило, что Шарлин разгуливала на свободе после того, как пыталась помочь своей подруге выманить его, и если бы он мог держать этих девушек в клетках бок о бок, это могло бы стоить мучительного чувства, того что Вивиан, вероятно, позволила их боссу трахнуть себя, прежде чем убила его.
Он обнял свою жену.
Я доверяю тебе,прошептал он ей на ухо.
Спасибо,сказала она.Мне жаль, что так все вышло.
Мне тоже жаль. С этого момента никаких секретов.
Никаких больше секретов.
Кен отстранился.
Я полагаю, ты не имела в виду, что я могу пойти за ней сегодня, но я думаю, что у меня есть идея получше.
***
Эй, Шарлин! Мое расписание только что немного освободилось. Ты случайно не свободна сегодня около 20:00? Если Герти захочет присоединиться, бери ее, будет здорововчера мы так хорошо посидели, и я мог бы дать вам обеим больше информации о подходе, который собираюсь использовать.
P.S.: Очевидно, ты еще не решила. Я не давлю!
***
Шарлин переслала электронное письмо Лугенсу и позвонила ему.
Скажите ему «да»,сказал Лугенс.Ничего не говорите о Герти. Просто скажите «да» и спроси его, где вы встретитесь.
***
Кен дал ей адрес бара. В плохой части города. обычно многолюдный. Полиции было бы трудно следить за посетителями и искать кого-то подозрительного, потому что почти все в этой дыре выглядели подозрительно. Кен ходил туда пару раз в поисках потенциальных жертв, но ему не везло.
Конечно, он не собирался быть там ни в восемь часов, ни в другое время. Он просто хотел, чтобы копы подумали, что у них есть место, где его можно схватить.
***
Внутри будет пара наших человек, которые будут выдавать себя за клиентов,сказал Лугенс Шарлин по телефону.Это ужасное место для деловой встречи. Нас туда все время вызывают.
Во сколько мы там будем?
Рано. В семь тридцать. Я все объясню вам по дороге, по обе стороны от вас на барных стульях будут сидеть полицейские в штатском. Любого, кто приблизится к тебе по какой-либо причине, незаметно отведут в сторону и допросят. Еще один полицейский будет изображать вышибалу, поэтому он будет проверять удостоверения личности на входе. Мы также будем следить за людьми на улице. Либо у законного продюсера веб-сериалов будет очень потрясающая встреча, либо мы поймаем этого парня.
Спасибо,сказала Шарлин.Я с нетерпением жду возможности стать его приманкой.
Не называйте это так. Мы позаботимся о вашей безопасности. Он даже не подойдет к вам на расстоянии вытянутой руки.
Я надеюсь, что он появится.
Я тоже. Заберу вас после работы.
***
Кен ненавидел свой новый облик.
Хоть Вивиан и заявила, что его короткие обесцвеченные волосы, поставленные ежиком, выглядят «сексуально». Он счел, что его новый причесон выглядит как минимум нелепо. Но не мог снова использовать маскировку хипстерской бороды, на случай, если Герти описала его Шарлин. Он добавил немного косметики, чтобы придать своему лицу нездоровый вид, который Вивиан не назвала сексуальным.
Он провел около получаса возле итальянского ресторана, наблюдая за людьми, которые, казалось, сидели в своих машинах без особой на то причины. У ресторана была большая парковка, и на самом деле в ней не было места, где кто-нибудь мог следить за ближайшими окрестностями, притворяясь, что занят чем-то другим, а не прятавшемся в машине выслеживая жертву. Конечно, то же самое относилось и к нему, но, если бы полицейский подошел к его машине, он просто сказал бы им, что ждет своего свидания за ужином, а затем отказался бы от этого плана. Но было совершенно ясно, что за этим местом никто не следит.
Кен вышел из машины. Теперь он должен был быть смелым. Не самоубийственно смелым, но все же.
Он подождал, пока пара войдет в парадную дверь, и сразу же последовал за ними. Пока они разговаривали на столике регистрации, он прошел мимо них через весь ресторан.
Она была там. Стояла возле столика на четверых и брала стакан у посетителя ресторана, который, очевидно, хотел его снова наполнить. Она даже не взглянула на Кена, когда он проходил мимо нее. Мужчина представил, как хватает ее за волосы, накручивает их на кулак, а затем бьет ее головой о стол, наслаждаясь криками посетителей, когда ее зубы вонзятся в их спагетти.
Но, само собой, его план не был настолько смелым. Он вошел в туалет. Пожилой джентльмен мыл руки. После того, как он ушел, Кен проверил, свободна ли кабинка. Надеялся, что туалет будет рассчитан на одного человека, чтобы он мог запереть дверь, но, пока в ближайшие тридцать секунд ни у кого не переполнится мочевого пузыря, он будет в порядке.
Кен достал свой одноразовый телефон и позвонил в ресторан.
Итальянский гриль Дэйви,ответила женщина.Чем я могу вам помочь?
Меня зовут Ричард Гошен, я из группы реагирования на чрезвычайные ситуации. Мы получили достоверную информацию, что вашем заведении спрятано взрывное устройство. Отправили саперов, но нам нужно, чтобы вы немедленно эвакуировали людей. Не говорите, что здание заминировано. Назовите это «рабочей ситуацией», чтобы не вызывать паники. Просто быстро и организованно выведите всех на улицу и убедитесь, что люди находятся по крайней мере в пятистах футах от здания. Вы поняли меня?
Это что, шутка такая?
К сожалению, это не шутка, и у нас есть основания полагать, что преступник намерен взорвать устройство. Мы будем на месте меньше, чем через четыре минуты, но вам нужно немедленно вывести всех из здания. Вы меня поняли?
Да. Да, сэр. Я выведу всех немедленно.
Кен сунул телефон обратно в карман и вышел из туалета. Возможно, было бы проще просто включить пожарную сигнализацию, но он не хотел, чтобы копы появились раньше, чем это необходимо. Администратор вошла в зал.
Дамы и господа!сказала она, повторив это заявление еще три раза, пока в ресторане не стало достаточно тихо, чтобы ее услышали все.Мне нужно, чтобы вы вышли из ресторана. Все будет объяснено, когда появится полиция, но у нас возникла рабочая ситуация, и мне нужно, чтобы все покинули здание как можно быстрее и организованно.
Некоторые посетители в замешательстве переглянулись. Другие встали.
Это не учебная тревога!сказала администратор.Нам нужно немедленно очистить здание.
Теперь встало еще больше людей. Другие поспешили к выходу.
Кен направился прямиком к Шарлин.
***
Что ей оставалось делать?
Мысль о том, что в ресторане произошла настоящая чрезвычайная ситуация в тот же день, когда ей было велено не выходить на улицу, была слишком большим совпадением. Шарлин не могла просто выйти из здания вместе с остальными клиентами и сотрудниками. Но она должна была предположить, что это касается ее, поэтому она должна оставаться начеку.
Она достала свой сотовый телефон, чтобы позвонить Лугенсу.
Не надо,сказал светловолосый мужчина, подходя к ней и говоря тихим голосом.Убери телефон, или я прострелю тебе бок.
Шарлин остановилась и положила телефон обратно в карман. Она пожалела, что у нее не хватило ловкости рук, чтобы позвонить, как только убрала телефон в карман, но девушка не была волшебницей.
Продолжай идти,сказал он.В том же темпе, что и все остальные. Это единственный способ спасти жизнь твоей подруге.
На мгновение Шарлин решила не подыгрывать ему, а скорее напасть, крича и пытаясь выцарапать ему глаза ногтями. Но у нее не было причин сомневаться, что у него есть пистолет, и если бы она обратила на него внимание, у него, в свою очередь, не было бы причин не застрелить ее. Она прошла вперед, отчаянно пытаясь встретиться с кем-нибудь взглядом, но другие люди в ресторане были заняты своими собственными проблемами.
Они вышли из здания. Администратор Эбигейл крикнула, чтобы все отошли по крайней мере на пятьсот футов от здания и что полиция будет здесь через две-три минуты.
Если вздумаешь дурить, то умрешь,сообщил мужчина Шарлин.А потом Герти умрет очень мучительной смертью. И я имею в виду, действительно мучительную смерть.
Откуда мне знать, что она еще живая?
О, я тебе покажу. Я успокою тебя, не волнуйся. Ты связалась с копами?
Нет.
Врешь. Не смей мне врать больше. Давай сюда свой телефон.
Она снова достала телефон, и мужчина выхватил его у нее из рук. Он подвел ее к своему автомобилю и открыл пассажирскую дверь.
Залезай,сказал он, легонько подталкивая ее.
Шарлин забралась внутрь, лихорадочно оглядываясь в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия.
Мужчина поспешил к водительской стороне. Он открыл дверь, опустился на колени, затем сел в машину, больше не держа ее телефон. Закрыл дверцу и завел двигатель.
Веди себя хорошо, и я не причиню тебе вреда,сказал он.Это может закончиться плохо для нас обоих, или мы оба можем вести себя спокойно.
Покажи мне доказательство, что Герти еще жива.
Когда мы будем в безопасности.Он сунул руку под рубашку и вытащил револьвер из-за пояса джинсов.На случай, если ты подумала, что я блефую. Не хочу использовать его, так что не заставляй меня.
Он выехал задним ходом с парковки. Когда они отъезжали, Шарлин увидела свой телефон на тротуаре, где по нему проехало колесо машины.
Кто-нибудь найдет мой телефон,сказала она ему.
Мужчина пожал плечами.
Мне все равно, если легавые найдут его. Я просто не хочу, чтобы они отследили его.
Так ты Уоррен?
Вообще-то, Кен.
Шарлин очень, очень сильно не понравилось, что он назвал ей свое настоящее имя. Она пожалела, что вообще спросила об этом. Может быть, он лгал. Возможно, его звали не так. Боже, она надеялась на это.
Ты довольно самоотверженная девушка,сказал Кен.Я видел тебя в новостях. Предлагаешь стать заложницей вооруженному психопату и все такое. Что ж, нам придется воспользоваться этим, потому что ты можешь испугаться и попытаться сбежать. Если ты попытаешься,чего у тебя никак не получится осуществить,Герти умрет. И я имею в виду мучительную смерть. Не забывай об этом.
Я не собираюсь пытаться сбежать,заверила его Шарлин.
Она больше не видела ресторан в зеркале заднего вида.
Хорошая девочка,сказал Кен.Продолжай упрощать ситуацию.
Кен ехал по улице, придерживаясь предельной скорости. Он ехал в правом ряду, поэтому, когда остановился на красный свет, рядом не было других водителей, которым Шарлин могла бы сигналить. Она не стала бы размахивать руками, но произнесенное одними губами «Позвони в полицию!» может попробовать послать сообщение так, что преступник не заметил бы.
Револьвер лежал у него на коленях. Он в основном управлял правой рукой, но даже когда держал обе руки на руле, она не видела никакого способа схватить оружие. Внезапное нападение, вероятно, просто закончится тем, что он ей прострелит живот... хотя она будет продолжать следить за такой возможностью.
Гипотетический вопрос,сказал Кен.
Валяй.
Ты знаешь, каким цветом Герти красит ногти на руках?
Нет.
Ты уверена? Подумай хорошенько.
Шарлин захотелось вырвать. Эта линия допроса не могла привести ни к чему хорошему.
Я действительно не знаю.
У нее короткие или длинные ногти?
Короткие, полагаю. Длинные ногти мешают, когда ты весь день носишь подносы.
Но цвет. Ты и правда понятия не имеешь?
Может быть, бирюзовый.
Может быть, бирюзовый? Или точно бирюзовый?
Точно.
Кен кивнул.
Спасибо. Думаю, моя жена была права.
Я не понимаю, что должна была извлечь из этого разговора.
Моя жена хотела отрезать палец Герти и отдать его тебе в доказательство того, что она у нас. Меня беспокоило, что ты можешь не узнать палец, принадлежащий Герти. Очевидно, что отрезанный палец расстроил бы тебя, но если ты не можешь определить, чей он, какой тогда в нем смысл? Очевидно, ты бы узнала, что он принадлежит Герти, но у нее все еще есть десять пальцев, так что не за что.
Ох,сказала Шарлин, которой больше нечего было добавить.
Вместо этого я снял видео. Честно говоря, мне уже не нужно тебе его показыватья имею в виду, ты же уже в машине. Я сделал его на случай, если мой план не прошел бы так гладко, и тебе понадобилось бы дополнительное убеждение. Но я сказал, что докажу, что она жива, и было бы довольно грубо с моей стороны обманывать тебя. Открой бардачок.
Шарлин не потянулась к бардачку.
Это не трюк,сказал Кен.Ее пальца там не будет. В бардачке лежит телефон.
Я не хочу смотреть никаких видео,сказала Шарлин.
Кен пожал плечами.
Как хочешь.
Они проехали еще пару минут, в течение которых Шарлин раздумывала, стоило ли ей открывать бардачок. Она не хотела открыть его, чтобы десять отрезанных пальцев высыпались ей на колени. С другой стороны, должна получать как можно больше информации. Если было видео с Герти, оно могло бы доказать, что она еще жива. Или, где она могла находиться, когда Кен начал записывать.
Она открыла бардачок.
В нем было пусто, если не считать сотового телефона.
В нем только одно видео,сказал ей Кен.Не забывай, что у меня есть пистолет. Я обещаю, ты не успеешь набрать службу спасения.
Шарлин верила, что действительно сможет набрать 9-1-1, прежде чем он всадит ей пулю в голову, но убьет ее прежде, чем она закончит разговор с диспетчером. Поэтому последовала инструкциям и включила видео.
В нем было снято крупным планом лицо Герти, выглядевшей испуганной. На ее щеке было пятно крови.
Что ты хочешь сказать Шарлин?спросил невидимый Кен.
Не ходи за мной! Он собирается убить тебя! Просто оставай...
Видео закончилось.
Извини, она начала говорить не по плану, и мне пришлось прервать запись,сказал Кен.Положи телефон обратно в бардачок и закрой его.
Шарлин сделала, как ей было сказано. На долю секунды она подумала о том, чтобы отбросить осторожность и просто схватиться за его пистолет или дернуть руль, чтобы машина врезалась в сигнал пешеходного перехода, но она не думала, что это сработает хорошо для нее или Герти.