Нет. Ухо пока мы ей отрезать не будем. Ты же не знаешь, сколько крови вытекает из отрезанного уха?
Нет, но и ты тоже не узнаешь, если будешь просто смотреть, как они умирают от голода в клетках.
Я знаю достаточно, чтобы знать, что такие раны сильно кровоточат. Черт возьми, я уверен, что твоя мама знает ответ. Она, наверное, королева отрезанных ушей. Вив, сколько крови вытекает, когда ты отрезаешь человеку ухо?
Много, отозвалась Вивиан.
Вот тебе и ответ. Так что скажи мне вот что: когда ты пытаешься продлить чью-то смерть, ты хочешь, чтобы из его головы хлестала кровь?
Ладно, хорошо, я понял, отчеканил Джаред.Проехали с ухом.
Не говори мне «Ладно, хорошо». Отвечай на вопрос прямо и четко.
Нет. Я не хочу, чтобы из ее головы хлестала кровь.
Видишь? Ты уже учишься.
Тогда где мне резать? Может руку?
Рукаотличное место для начала.
Подожди, стой,сказала Шарлин.
Ну вот, теперь она собирается начать умолять,сказал Кен.Ты хочешь это слушать?
Джаред кивнул.
Конечно.
Тогда все в порядке. Послушай, что она тебе скажет. Может быть, она сделает тебе интересное предложение.
Отпустите Герти,сказала Шарлин.Держите меня здесь, если хотите, но отпустите ее.
Вот тут-то и вступает в игру ее дерьмовая натура,сказал Кен.Никто не может быть настолько самоотверженным. Она просто пытается выиграть немного времени. Хочет, чтобы мы совершили ошибку.
Шарлин отчаянно замотала головой.
Нет, это неправда.
На самом деле, все верно. Логика не выдерживает никакой критики. Гертита, кто втянул тебя в эту заваруху в первую очередь, так что она должна быть той, кто предлагает пожертвовать собой ради тебя. Другие разговоры не имеют смысла. Кроме того, это ужасное предложение. У нас есть вы обе. Ты не можешь уйти. У вас нет абсолютно никакой власти вести переговоры. Так как же твое предложение «оставь меня, но отпусти ее» изменит наше мнение?
Я не буду сопротивляться,сказала Шарлин.
Может быть, мы хотим, чтобы ты сопротивлялась.
Шарлин больше ничего не сказала.
Отпустите ее и возьмите меня,подала голос Герти из своей клетки.
Она знала, что они этого не сделают, но сказать это сразу после небольшой речи Кена могло бы добавить замешательства и разочарования им. Каждая мелочь могла помочь.
Что, черт возьми, я только что сказал?спросил ее Кен.Я только что закончил объяснять, что у вас нет права вести переговоры. Иисусе. Я думаю, это хорошо, что вы двое не пытаетесь продать друг друга, но в какой-то момент вам придется столкнуться с реальностью.
Все, мне надоела эта болтовня,сказал Джаред.
Он взмахнул ножом в воздухе перед лицом Шарлин.
Я готов начать потрошить этих сучек.
Ты можешь убить только одну из них,сказал Кен.
Пофиг. Пусть будет одна. Я готов.
Подожди, еще нет,сказала Вивиан.Мне нужно на минутку выйти и глотнуть свежего воздуха.
Ты не привыкнешь к нему, если будешь все время ходить туда-сюда,сказал ей Кен.
Я знаю, но меня от него выворачивает. Может быть, я смогу найти прищепку или что-нибудь в этом духе.
Просто зажми нос.
Я сейчас вернусь,сказала она, выходя из комнаты.
Ступеньки заскрипели, а затем Герти услышала, как открылась и закрылась дверь.
Нам обязательно ждать?спросил Джаред.
Поскольку твоя мама только что попросила нас это сделать, то, черт тебя дери, да.
Джаред провел указательным пальцем по подбородку Шарлин.
Можно мне хотя бы ее ударить?
Нет.
Почему нет?
Потому что это не то, чем мы занимаемся.
Точнее это не то, чем занимаешься ты. А я бы хотел выбить ей несколько зубов.
Мы сделаем это по-моему. Когда поймаешь свою собственную девчонку, можешь бить ее сколько захочешь.
Так и сделаю.
И, может быть, кто-нибудь заметит, что у тебя разбиты костяшки пальцев. Черт возьми, это же совсем не вызовет каких-то подозрений, когда ты будешь сидеть на допросе у полиции.
Пофиг.
Как насчет того, чтобы завязывать уже с таким отношением?
Джаред сжал кулак, и на секунду Герти подумала, что он все равно ударит Шарлин. Вместо этого он полоснул ее ножом по шее.
Глава 17
Ты хули творишь?крикнул Кен, когда брызнула кровь.
Да я только поцарапал ее маленько.
У нее кровь течет из шеи. И рана выглядит глубокой!
Джаред не перерезал Шарлин горло, но это был довольно глубокий порез сбоку на ее шее. Три тонкие струйки крови стекли на ее рубашку, к ним быстро присоединилась четвертая.
Герти вцепилась в прутья клетки, настолько ослепленная яростью и ужасом, что подумала, что всплеск адреналина может позволить ей согнуть сталь. Конечно, этого не произошло. И она ни черта не могла сделать, чтобы помешать этим психам зарезать Шарлин.
***
Рана сильно болела, и Шарлин почувствовала, как кровь стекает по ее шее, но со связанными руками она не могла прикоснуться к ней, чтобы увидеть, насколько все плохо. По крайней мере, девушка все еще могла дышать.
Кен выглядел взбешенным. Он так сильно ударил Джареда по затылку, что его сын выронил нож. Джаред развернулся, и на мгновение Шарлин подумала, что двое мужчин могут подраться, но парень попятился, потирая голову.
За что?спросил Джаред.
Мы так не делаем. Ты не можешь просто наброситься на нее, будто ты дикарь какой-то. Как думаешь, сколько она теперь проживет?
Я думал, весь смысл в том, чтобы убить ее.
Нет! Если ты хочешь перерезать кому-нибудь глотку, найди себе проститутку и сделайте это за мусорным баком. Это не то, чему я пытаюсь тебя научить. Ты только посмотри на всю эту кровь.
Я не перерезал ей горло. Это крошечные струйки. Если мы заклеим порез пластырем, с ней все будет в порядке. Я и не подозревал, что ты так беспокоишься о ее благополучии.
Это была ошибка,сказал Кен.Твоя мама повеласебя по-идиотски, когда привела тебя сюда.
Не называй маму идиоткой.
Я не называл ее идиоткой. Я сказал, что она вела себя как идиотка.
Нет, ты назвал ее идиоткой.
Не смей спорить со мной. Знаю, обстоятельства странные, но я все еще твой отец, а ты все еще мой сын. Пока ты живешь в моем доме и ешь еду, которую я покупаю, ты будешь уважать меня. Понял?
Джаред, казалось, понял, что перешел черту.
Да, я понимаю. Я ждал этого так долго, что пришел в восторг. И не должен был резать ей шею. Мне очень жаль, пап.
Кен положил руку на плечо Джареда.
Все хорошо. Мне не следовало огрызаться на тебя.
Шарлин не могла поверить, что стала свидетельницей этого идиотского проявления примирения отца и сына. Они выглядели так, словно собирались обняться, разрыдаться и сказать друг другу, как сильно любят друг друга.
Я пойду посмотрю, как там мама,сказал Кен.Уйду всего на минуту, но ты можешь делать с ней все, что захочешь. Беру свои слова обратноничего сексуального. Все остальное пожалуйста.
Джаред поднял нож с пола.
Могу я выколоть ей глаза?
Если хочешь. Но это будет значить, что она не сможет увидеть, что будет дальше.
Похоже, это было бы страшнее.
Нет. Еще страшнее будет, если она будет видеть нож.
Тогда, может быть, я выколю ей только один глаз.
Делай, что хочешь. Только не прикасайся к Герти.
Не буду.
Веселись.
Если ты хочешь сделать мне подарок на день рождения пораньше, то может быть оставишь меня здесь на час-другой.
Тебе повезло, что у тебя всего минута. Может быть, даже меньше.Кен подошел к дверному проему.Ничего не делай, пока я не поднимусь наверх. Мы не хотим, чтобы соседи слышали нас.
Кен вышел, закрыв за собой дверь. Шарлин предположила, что это означало, что наверху также была дверь, блокирующая шум из подвала. Если бы она подождала, пока его шаги перестанут скрипеть, она бы поняла, что он открыл дверь наверху. И все же, если бы она позвала на помощь, единственное, чего бы она добилась,вынудила бы их заставить ее перестать кричать. Это было то, что она приберегла бы для того, чтобы смириться с тем, что спасения нет, и захотела быстрой смерти. На данный момент она все еще думала, что они с Герти смогут выбраться из этого.
Я лесбиянка,сказала она ему.
И что?
Держу пари, у тебя никогда не было ни одной такой, верно?
Нет. Не было. В этом как бы и весь смысл лесбиянства. Должно быть, у тебя не очень хорошо получается, если ты этого не знаешь.
Я просто говорю, что такая возможность может больше никогда не представиться тебе. Как мне тебя остановить?
Даже если бы я действительно хотел трахнуть лесбиянкуа я хочу, признаю это,не собираюсь этого делать, когда моя мама может войти в комнату в любую минуту.
Так скажи ей, чтобы она не спускалась.
Смех Джареда был на удивление высоким.
Я, пожалуй, воздержусь от попытки трахнуть тебя в доме своих родителей. Как сказал папа, ты попытаешься заставить меня совершить ошибку. Этого не случится. И тебе не нужно беспокоиться, что я выколю тебе глаз. Я ничего тебе не сделаю. Просто буду терпеливо ждать, пока мама и папа вернутся.
Киска.
Не важно.
Джаред провел указательным и средним пальцами по шее Шарлин и слизнул с них кровь.
М-м-м,простонал он с улыбкой.
У меня СПИД, придурок,солгала Шарлин.
Джаред в ужасе ахнул и начал лихорадочно вытирать язык. Он сплюнул на пол и попятился от нее.
Герти пнула его ногами в затылок.
На ее лице не было никакого чувства выполненного долга. Движение ног, очевидно, причинило ей мучительную боль. Но она сделала это.
Джаред повалился вперед. Нож выпал из его руки и заскользил по полу в сторону Шарлин.
Шарлин дернулась всем телом вправо. Стул упал на бок, ударившись о бетонный пол и приземлившись на руку Джареда.
Он завизжал.
Подлокотник стула не сломался при ударе, но немного изогнулся. Резкий рывок правой руки Шарлин, и подлокотник кресла выскочил из спинки. Она быстро принялась за работу, чтобы освободить свою руку. Даже если звукоизоляции было достаточно, чтобы заглушить крик Джареда, Кен и Вивиан могли вернуться в любой момент.
Джаред, теперь уже всхлипывая, высвободил руку. Потому что сейчас он больше сосредоточился на своих раздавленных пальцах, чем на попытках Шарлин избавиться от веревок.
Девушка высвободила руку.Схватила нож. Не удержала. Получилось со второй попытки.
Джаред мог быть полезен в качестве заложника, но Шарлин все еще была привязана к стулу, и она не думала, что он будет сосредоточен на своей руке достаточно долго, чтобы иметь возможность полностью освободиться. Поэтому она вонзила нож ему в горло.
Струя теплой крови ударила ей в лицо.
Джаред издавал ужасные рвотные звуки, хватаясь за шею.
Шарлин начала разрезать веревку, связывающую ее другую руку.
«Пожалуйста, пусть они останутся наверху. Пожалуйста, пусть они останутся наверху. Пожалуйста, пусть они останутся наверху».
Джаред попытался дотянуться до нее, но это было совершенно безрезультатно. Шарлин старалась не смотреть на него, пока распиливала веревки; ужасное зрелище отвлекло бы ее.
Она высвободила левую руку.Теперь было бы быстрее просто развязать веревки. Хотя они не сделали небрежной работы по ее связыванию, они также, очевидно, планировали наблюдать за ней все время, пока она была привязана к стулу. Она смогла бы развязаться сама. Ей оставалось только молиться, чтобы его родители не вернулись слишком быстро.
Джаред больше не двигался. Увеличивающаяся лужа его крови коснулась руки Шарлин. Но если сейчас она не беспокоилась о своей собственной крови, то уж точно не собиралась думать о его. Она продолжала возиться с веревками.
Ты отлично справляешься,сказала Герти.
Веревки теперь быстро разваливались.
Она услышала, как заскрипели ступеньки.
Шарлин уже развязывала веревки так быстро, как только могла, и не было никакой возможности ускорить процесс, даже при неминуемой опасности. Если бы у нее было немного больше времени, она могла бы затаиться в засаде за дверью. Кен и Вивиан вошли бы в комнату, в ужасе уставились бы на своего мертвого сына, и она убила бы их обоих ножом. Этот план, который в любом случае не был надежным, теперь был снят со стола, если только они не будут спускаться по лестнице очень, очень медленно.
Она отвязала себя от стула как раз в тот момент, когда повернулась дверная ручка.
Что ей делать? Броситься на них через всю комнату с ножом?
Несколько минут назад у Кена был при себе пистолет. Она могла видеть выпуклость под его рубашкой. У него не было бы причин избавляться от него. Даже если бы Шарлин побежала к нему быстрее, чем когда-либо в своей жизни, у него было бы достаточно времени выхватить оружие и выстрелить ей в голову.
Спрятаться было негде.
Дверь распахнулась.
Конечно, они сразу же увидели Джареда. Он неподвижно лежал в большой луже крови, и его было трудно не заметить. В идеальном мире Кен и Вивиан упали бы на колени, не в силах справиться с потерей своего сына. И в самом деле, женщина протиснулась мимо мужа и бросилась к его парня. Но Кен достал пистолет.
Шарлин вскочила, ухватилась за край клетки Герти и подтянулась. Она попыталась сделать это, держась за нож, но выронила его, и тот со звоном упал на пол. Девушка надеялась, даже в такой судьбоносный момент, что ее подруга поймет, что Шарлин не пыталась использовать ее в качестве живого щита, а хотела воспользоваться желанием Кена сохранить Герти в живых. Он мог не рисковать случайно попасть в Герти, когда стрелял бы в Шарлин.
Вполне возможно, что Кену больше не было дела до Герти, или, по крайней мере, ему было все равно в те моменты, когда он смотрел на окровавленный труп своего сына, но у Шарлин не было другого выбора.
Вивиан издала вопль такой сильной печали, что Шарлин не смогла не испытать к ней жалости, даже когда увидела, как Кен приближался к клетке с поднятым револьвером.
Шарлин подтянулась повыше, так что ее голова оказалась на одном уровне с Герти. Теперь она поняла, что это было абсолютно нелепо. Единственный способ, которым Кен не смог бы убить ее,это если бы он так сильно засмеялся над ее затруднительным положением, что поскользнулся на крови Джареда и потерял сознание при ударе головой об пол. Да, было девяносто девять процентов вероятности, что она скоро будет валяться на полу с разбрызганными повсюду мозгами. Если бы она бросилась на него или попыталась бросить нож или стул, то, по крайней мере, сохранила бы некоторое достоинство.
Кена, казалось, не забавляло ее затруднительное положение. Он обошел вокруг, чтобы найти хороший угол, под которым можно было бы сбить ее, так что, по крайней мере, она была праваон пока что не хотел убивать Герти. Шарлин обошла клетку, пытаясь удержать Герти между собой и Кеном. Эта тактика сохранит ей жизнь всего на несколько секунд, но она сделает все возможное, чтобы использовать их по максимуму.
Вивиан лежала на полу и все еще рыдала, баюкая тело Джареда.
Кен держался на расстоянии, как будто беспокоился, что у Шарлин есть какой-то трюк в рукаве. Он все еще был всего в нескольких футах от нее. Не имело значения, что его рука сильно дрожала. Если он нажмет на курок, то не промахнется.
И мужчина это сделал.
Шарлин вскрикнула, когда пуля разорвала ткани ее левой ноги. Он не промахнулся, но, очевидно, планировал нанести гораздо больший урон, чем этот. Боль была сильной, но не настолько, чтобы заставить Шарлин ослабить хватку и упасть с клетки.
Не стреляй в нее!закричала Вивиан срывающимся голосом.Заставь эту еб*ную суку страдать!
Кен бросил пистолет на пол и шагнул вперед. Затем, очевидно решив, что ему не следует оставлять пистолет так близко, он пнул его ногой в другую сторону подвала.
Слезай оттуда,сказал Кен.Не усугубляй ситуацию.
Шарлин была почти уверена, что она уже исчерпала свои лимиты, настолько жестоким будет ее наказание, если и когда он наконец стащит ее с клетки. Она просто собралась с духом, готовая выбивать из него дерьмо так долго, как только сможет.
Как ты думаешь, куда денешься оттуда?спросил он.
Вивиан, больше не кричила, теперь она шептала своему сыну. Шарлин была рада, что не может слышать ее слов.
Я задал тебе вопрос,прокричалмужчина.
Шарлин продолжала игнорировать его вопрос, который, как она предполагала, был гипотетическим. Она не думала, что куда-то может деться. Даже если бы у нее хватило спортивного мастерства прыгать с клетки на клетку, это не принесло бы ей никакой пользы.