***
Высокий и худой человек в клетчатой рубашке сунул Климу под нос какие-то корочки и что-то произнёс. Наверное, представился, но Клим всё пропустил мимо ушей. Он был потрясён, происходящее казалось ему чем-то нереальным.
Что вы вообще делали в этом доме? поинтересовался высокий.
Имени его Клим не запомнил.
Яфотограф, торопливо пояснил он. А здесь я работал.
Да? следователь (а это, кажется, был именно он), оглядел еле убранную комнату, лучи солнца, которые с трудом пробивались сквозь пыльный воздух.
Я вообще люблю работать в пустых домах, сказал Клим. В заброшенных помещениях. Там, где давно не было людей. В таких декорациях особенная атмосфера.
Да? опять въедливо поинтересовался высокий.
Он ещё как-то может реагировать, кроме этого своего дурацко-ехидного «да»?
Нет суеты, добавил для большей ясности Клим. Особый свет, невероятное давление
И поэтому вы её убили? это прозвучало неожиданно и резко. Она создавала суету?
Что?! переспросил Клим, растерянно моргая. Кого убил?
Эту девушку, кивнул следователь в сторону кресла.
Окровавленную Татку окружили какие-то деловитые люди, и Клим не видел её, что было, несомненно, к лучшему.
Кстати, следователь проследил за его взглядом. Как её звали? Кто она?
Татка, Клим понял, что не знает ни имени, ни фамилии. Модель. Начинающая.
Татка? высокий сощурился. И это всё?
Клим обречённо кивнул.
Наверняка все данные есть у моего агента. Она сейчас приедет
Почему Эрики так долго нет? Казалось, прошла вечность с тех пор, как он зашёл в эту комнату, увидел заляпанное кетчупом и кровью платье и тут же набрал Эрику.
Что вы делали утром в доме с этой Таткой? не унимался «клетчатый».
Я же говорю: работали, что же ещё?
А под работой вы понимаете
Чёрт!
Тут творится какая-то непонятная фигня, а он тратит время на дурацкие вопросы.
Это была фотоссесия, по слогам произнёс Клим. Мы не успели закончить вчера, поэтому договорились на сегодня. Я пришёл, а уже
Так эта модель ночевала тут?
Валерий Николаевич
К следователю подошёл совсем молодой парень со странной глубокой морщиной между бровями. Он что-то шепнул, и высокий удовлетворённо кивнул.
Татьяна Анатольевна Зыкова ночевала тут?
Какая Татьяна Анатольевна? удивился Клим.
Вашу модель так звали, ухмыльнулся почему-то этот Валерий.
Наконец-то Клим понял, как его зовут. Хотя он до сих пор думал, что информация эталишняя. Сейчас важно узнать, почему Татьяна Анатольевна Зыкова оказалась в этой комнате и в этом платье.
Не ночевала, набычился Клим. Она не могла бы тут остаться ночевать даже под страхом смерти.
А чего так?
Тат Татьяна Анатольевна вчера вечером увидела змею и очень испугалась.
Какую змею? спросил следователь раздражённо.
Фотограф ему явно не нравился. В другое время Климу это было бы всё равно, но Сейчас он вдруг понял, что является кандидатом на подозреваемые номер один. Аантипатия следователя стремительно уменьшает его невиновность.
Никакую, ответил Клим, там не было змеи.
А что было? мужик смотрел на него уже не просто как на убийцу, а как на убийцу-придурка.
Палка. Большая толстая палка. Или небольшое бревно. Она лежала во дворе Вон там
Клим оглянулся и быстро заморгал. На том месте, где несчастная Татка видела змею, подчёркнуто чистым пятном зияла пустота.
Вы здесь живёте? подозрения в голосе следователя усиливались.
Нет же, покачал головой Клим. Я говорил: арендую для съёмок.
У кого арендуете?
Ну, агентство такое, как его Подождите, сейчас мой секретарь приедет и всё объяснит.
Я думаю, вашему секретарю лучше подъехать сразу в управление
Какое управление? не понял Клим. Почемууправление?
Потому что вам придётся проехать с нами.
Чёрт, до Клима наконец-то дошло. Вы меня задерживаете?
А вы как думаете? вдруг спросил его высокий. Разве время шутки шутить? Убита девушка, а вы один на месте преступления. Только не объясняйте, что это вы нас и вызывали
Это Эрика вызвала! взвился Клим. Три дня назад мы сняли это помещение для фотосессии, а вчера моя ассистентка нашла вот эту модельТатку, то есть Татьяну Николаевну
Анатольевну, бесцветным голосом перебил Валерий.
Ну да, Анатольевну Я её до вчерашнего вечера ни разу в глаза не видел. Она с самого начала была какой-то испуганной
До Клима вдруг дошло.
Да точно, она чего-то боялась. Вздрагивала от каждого шороха, никак на работу настроиться не могла. А потом чёрте что
Клим зачем-то улыбнулся этому клетчатому Валерию, словно приглашая подивиться бабьей глупости. Тот, впрочем, слушал сосредоточенно, внимательно, и на улыбку никак не ответил.
Я говорил уже, ей змея вдруг померещилась, не найдя отклика, угрюмо закончил Клим. Мы решили утром продолжить, она собралась и уехала.
Точно уехала?
Клим вспомнил, что видел только, как Татка вызывала такси и выходила за ворота, а он сразу пошёл в дом. И странный сон, словно она моется на кухне. Фрейд тут совершенно не при чём, так как в этом сне точно не было ничего эротического. Сначалажуткое, а потом ещё и очень болезненное.
Но он не стал рассказывать Валерию (теперь имя запомнил, а вот отчество тут же забыл) ни про то, что не заметил, как Татка садилась в такси, ни о своих ночных видениях. Всё и так складывалось запутанно и фигово.
Точно уехала, уверенно произнёс Клим.
Тот кивнул.
А вот что мне никак не даёт покоя Зачем вам понадобился этот старый дом? Что за странные игрища? Моделей, насколько мне известно, снимают на обложки журналов, в студиях, в шикарных интерьерах
Если Климу на секунду показалось, что клетчатый проникся к нему пусть крошечным, но пониманием, то он тут же разуверился в этом. Голос у Валерия стал сначала вкрадчивым, затемехидным, а к концу фразыобвиняющим.
Мы снимаемначал заново объяснять Клим и тут с облегчением выдохнул.
У ворот затормозил знакомый Део Матиз. Эрика стремительно выскочила из машины, хлопнув дверью так оглушительно, что Клим вздрогнул. Клетчатый, кстати, тоже.
Глава седьмая. Гибельная красота
На самом деле несколько часов в «обезьяннике» могли бы пройти не столь утомительно, если бы у Клима был с собой фотоаппарат. Даже с интересом и пользой. Личности, с которыми его заперли, оказались на редкость колоритными. А когда Клим понял, что, вопреки устоявшемуся убеждению, никто к нему приставать не собирается, просто забился в угол и с жадностью наблюдал за жизнью обитателей того, что до сих пор по старой памяти называли КПЗ. Кадров насобиралосьморе. Сейчас его даже не смущала специфическая вонь бомжатника, которой пропитались стены за много-много лет.
Безукоризненные и ухоженные лица моделей, с которыми Климу довелось работать, безмятежные взгляды друзей, холёные физиономии заказчиковвсе они вспоминались в этот момент фотографу пресными и безжизненными. Кукольными. То, что он видел сейчас, и была самая настоящая правда, она объединяла множество судеб, читающихся на лицах задержанных. Словно здесь спадала иллюзия счастливого мира, покров, накинутый каким-то вселенским вруном для лживых видений. Несчастье, тяжесть, старость, болезньдаже относительно молодые люди несли на себе отпечаток неминуемого. И в то же время на фоне пагубных страстей особенно ярко изнутри светилась искра, которая всех их делала людьми. Нечто божественное, по образу и подобию проявлялось через боль и отчаяние.
Это дар или проклятье: видеть в хорошем мерзкое, а в мерзкомпрекрасное?
«Когда вся эта байда закончится», думал Клим, «подключу связи, наснимаю тут на целую выставку».
Он подозревал, что после странной гибели Татки, которая оказалась Татьяной Анатольевной, ещё долго не захочет работать с фотомоделями.
Что касается самой трагедии, он, конечно, понимал: случилось нечто ужасное и непоправимое, и жалел Татку, но как-то разумом, не сердцем. Кто она ему? Случайная прохожая: они толком и познакомиться не успели.
У Клима чесались рукиработать по-настоящему. Только вот разве эти снимки кто-то купит? Разве что договориться о выставке, но это опятьпрорва денег. Придётся как-то выкручиваться перед Эрикой, чтобы обосновать, зачем он тратит прорву времени на финансово невыгодный проект в этом Как сейчас называют КПЗ? Что-то про временное пребывание или изолирование Клетчатый Валерий говорил, но Клим не запомнил.
Так, то с содроганием вспоминая кетчуп и кровь на платье Татки, то пытаясь удержать в голове мелькнувший кратким откровением кадр, он провёл этот ужасный день. Ему казалось, что он спит и видит сон, а потомчто он вовсе никакой не подозреваемый и задержанный, а пришёл сюда на съёмку.
А к вечеру Клима выпустили, чему он, честно сказать, несколько удивился. Так как думал, что придётся провести тут пару-тройку дней, пока Эрика не подключит необходимые связи. Вины за собой он никакой не чувствовал, но был совсем не идиот, чтобы не понимать: влип крепко. Со временем, конечно, разберутся, Климличность довольно известная в определённых кругах, чтобы можно было так просто повесить на него преступление. Но нервы потрепят.
И сначала даже не понял, что его ведут не на допрос, а совсем наоборотберут подписку о невыезде, дают пропуск и направляют к выходу. Клим миновал длинный узкий коридор с кучей каких-то дверей, укрытых решётками, нервно ёжился от скрипа отпираемых замков, а когда наконец-то попал на улицу, зажмурился.
Оказывается, днём прошёл дождь, и вся площадь перед управлением была залита разноцветными огнями. Отражения неоновых вывесок плясали в блестящих тёмных лужах. Бесконечным потоком летящих звёзд слепили фонари машин.
Прямо на высоком широком крыльце сидела Эри. Она, видимо, попала под этот дождь, так как была мокрой и похожей на взъерошенного воробья. В руках Эрика держала его ветровку. На спине, оттягивая левое плечо, болтался кофр с камерой.
Это казалось бездушно и даже бесчеловечно, и Клим не хотел этого, но сам собой отметил бездонность отчаянной красоты кадра.
Он устыдился, подошёл к ней и протянул руку. Эри схватилась за неё и поднялась. Они не сказали ни слова. Просто смотрели некоторое время друг на друга. Всё и так понятно.
Держи, Эрика сняла с плеча кофр и протянула ему. Карту памяти они изъяли, но камеру мне удалось отбить. А вот ноутнет. Пока поработаешь на моём.
Если тебе это интересно, я чувствую себя отвратно, буркнул Клим.
Я разогнала журналистов, ответила Эри. Иначе ты бы чувствовал себя ещё более отвратно.
Эри, почему они меня выпустили? Ты же наверняка в курсе.
Он думал о своём. В голове ещё выстраивались кадры из «бомжатника» алкоголики, наркоманы, убийцы, в которых, наверное, во всём белом свете только ему суждено видеть человеческую искру. Сейчас это вдруг оказалось для Клима важнее всего остального: показать людям, что они люди. Даже самые последниепо образу и подобию. Задача не из лёгких, но Азаров был уверен, что справится. Главное, не потерять настрой. Оставаться на волне вдохновения, что выносила его на пик самых сложных заданий, которые Клим сам ставил перед собой.
Потому чтос какой-то жуткой, нечеловеческой рассеянностью произнесла Эрика. Это уже не первый труп в этом доме.
Волна, несмотря на все усилия Клима удержаться на пике, спала и поползла обратно в свой безбрежный океан, скрывающий тьму и тьму нереализованных задумок. Слова Эрики подняли новый гребень из этой пучины. И, если честно, он оказался гораздо мощнее и Неприятнееэто ещё слишком мягко сказано. Поднявшаяся волна обдавала ледяным ужасом.
О! ответил Клим и нервно сглотнул.
Да, представь себе, очнулась от своих мыслей Эрика. Год назад там нашли погибшую девушку. Приблизительно в это же время. А у тебяжелезное алиби. Мы всей командой снимали рок-фестиваль. Я организаторам позвонила, они подтвердят.
Лицо у Клима просветлело. Точно, они жили в палаточном городке несколько дней. Он постоянно был на виду у сотни тусовщиков.
Но не расслабляйся, сказала Эрика. Ты всё равно остаёшься подозреваемым. Они просто на время отстали. Орудие убийства не нашли. На её теле нет твоих отпечатков. Что удивительно
Она с подозрением посмотрела на Клима.
Да мы же не успели поработать, сказал он. Вот я её и не трогал. Разве что платье, я сам его накануне ей дал. Нашёл в шкафу. Ну, правда, Эри Я вообще не знал, что эта твоя модель пришла утром. Она сама переоделась. Может, репетировала? А вчера Не успели, ей змея привиделась, ударилась в панику, всё никак не могла в себя прийти. Дрожала, расфокусировалась
Какая змея? вдруг заинтересовалась Эрика.
Да кто её знает, разозлился Клим. Не было никакой змеи. У твоей Татки богатое воображение Было
Только сейчас Клим заметил, что ноги всё ещё дрожат, и тут же опустился прямо на облупившийся бордюр.
Говорят, что погибшая год назад девушка была тоже очень красива, Эрика присела рядом с ним. Похожа на Татку. Очень. Так мне сказали.
Наверное, ритуальное убийство, предположил Клим.
Неужели маньяк расхаживал по дому, пока он спал? Или маньячка?
Чушь какая-то, вздохнула Эрика. Я же сама послала Татку туда. Откуда убийца мог знать, что похожая на прошлую жертву девушка будет именно этим утром в доме? Даже если следил именно за ней Нет, Клим, это полная чушь. Думать такнедалеко от паранойи.
Ты тоже похожа навдруг понял Клим. Один типаж. Ты не знаешь, кто была та, предыдущая жертва?
Эрика покачала головой.
Мой знакомый в органах просто сказал, что был труп, и девушкисловно сёстры. Конечно, никаких подробностей. Он и так уже много сделал.
Кто? рассеянно переспросил Клим.
Мой знакомый, ответила Эрика. По странному стечению обстоятельств он вёл то дело. Как ты понимаешь, оно так и не раскрыто.
Но мы можем сами? Выяснить, кому принадлежит этот дом, хозяин-то то должен знать, кого и при каких обстоятельствах там убили.
Зачем нам заниматься этим? Эрика пожала плечами. Пусть это делают те, кому положено. Мне прямо сказали: сидеть тихо и не отсвечивать. Ты сейчас, конечно, на взводе, поверь, я тоже чертовски расстроена, но и в самом деле лучше всегозабыть и жить дальше. Предварительно, конечно, сняв сливки с этой истории. Ты же переслал мне вчерашние снимки?
Клим всегда перед сном отправлял Эрике всё, что сделал за день.
Переслал, ответил он, не совсем понимая, зачем подруга это уточняет. Но я не смогу. Не смогу забыть и жить дальше. И мне очень не нравится, что эти жертвы так похожи на тебя.
Холодок пробежал по позвоночнику, и Клим с замиранием понял: он одновременно вдруг до мистического ужаса испугался за Эрику и преисполнился твёрдой решимости узнать, что скрывается за заброшенным фасадом Кош Мара.
Да что со мной, махнула она рукой. Татку вот жалко За что? Совсем ещё юная была, беззлобная
Наверное, я должен
Я сделаю, вздохнула Эрика. Тебе лучше сейчас не светиться. Мы с девочками из её агентства деньги собрали, чтобы всё, как положено У неё никого не было, только бабушка в деревне. Ей должны уже сообщить, но, кажется, её уже тоже нет в живых. Не уверена, но слышала мельком, что Татка кого-то хоронить ездила месяца два назад. Она вообще совсем недавно работать начала. Девочка одна модельная, Вера, из одной с Таткой деревни. Сама устроилась, потом сюда Татку и перетащила. Кажется, они дружили, а большеничего не скажу, не знаю.
Но ведь
Я устала, тихо сказала она. Давай об этом потом поговорим, хорошо? Мне сейчас срочно нужно посмотреть твою вчерашнюю сессию.
Зачем?
Продам. Сейчассамое время. У нас полный эксклюзив. Сама Татка, конечно, неизвестной моделью была, но ситуация Сам понимаешьлакомый кусочек для прессы.
ЭриКлим покачал головой. Как ты можешь
Он казался себе не менее циничным, но в глубине души стыдился этого. Подруга же вообще не чувствовала никакой неловкости.
Могу, подтвердила Эрика. Я даже могу сейчас продать тебя, как зловещего фотографа. И как можно скорее, пока все не забыли. Новость, Азаров, живёт в сегодняшних реалиях несколько дней, потом выдыхается и становится никому не нужной. Пока ты на слухубудем ковать железо Кстати, ты сам доберёшься? Мне ещё с журналистами, кажется, всю ночь работать. Завтра утром я за тобой заеду, нужно забрать аппаратуру из этого жуткого дома. Я дверь закрыла, но мало ли что Завтра же и расторгнем аренду. Для твоего «выкупа» из этого заведения пришлось выложить столько, что мы почти на мели. Думаю, агентство не будет сопротивляться после случившегося.
Давай не торопиться, Клима, несмотря ни на что, тянуло в жуткий дом. Но говорить об этом сейчас с Эри бесполезно.