Влюбился, что ли?
Между прочим, не переставал.
Бывает, Этьен вытянул на свет наручные часы. Поздновато. Ну что, расходимся? Всё равно свидимся в выходные. А позвоню якогда там? в четверг. Поздравлю Лизу.
Восьмое-то? В пятницу, по-моему.
О-о-о, друг! Сванье дятлом постучал ему по темечку, перенюхал ты своего лака! У моей крестницы седьмого день рождения, а у твоей дочери понятия не имею. Спроси у неё сам да и запиши себе на лбу.
Н-да почесал затылок Жиль. А лучше сразу татуировку сделаю да вроде седьмого, чего это я?.. Ну ладно, звони тогда!
Ага, вьехо, бывай
Друзья обнялись и отбыли в разные стороны.
Этьен поплёлся искать такси, а Жиль постоял-подумал о своей досадной ошибке в дате: и опять ему мимолётом показалось, что праздник восьмого, а то, снова, что седьмого. А вот выбор разума был конкретным и совпадал с мнением Этьена.
«Уф-ф-ф, замотал головой Жиль, стряхивая путаницу в кусты у дорожки, и пешком направился домойидти-то было не больше пятнадцати минут. Что-то я действительно поплыл совсем Ну оторвёмся, так оторвёмся в уикэнд».
Жиль быстренько купил букет и, сияющий, как подросток, поспешил домой.
Он наискось пересёк пустой перекрёсток и пошёл по небольшой площади, на которой местами, из квадратных земляных отверстий, вставали деревца. Вдалеке, на Марсовом поле, толпа вяло загудела напоследок и жиденько поаплодировала концу светового представления. Вот и город уснул.
Сразу стало как-то гулко, пространство словно раздвинулось, а эхо собственных шагов глубоко улетало в прилегавшие проулки. Иногда оттуда или откуда-то сзади доносились отголоски таких же одиноких путников, шаркавших по тротуару.
Начало апрелявремя не тёплое. Дыхание оседало в пар. Пришлось заслонить рукой горло и, покашливая, прибавить шагу. Наверняка дома уже ждал горячий ужин и чай. «Ничего, простыть не успею», успокоил сам себя Ивон.
Будто над самым ухом засмеялась компания неугомонных подростков, и Жиль огляделсяно никого не было. Он понял, что хохот вылетел из окна, и побрёл дальше. Теперь, ненароком поглядывая вверх, он заметил в темноте красный уголёк сигареты и вспомнил неприятную новость мадам Ордонне: жена опять что-то от него скрыла. Но он снова попробует её раскрыть, успокоить; даст понять, что не будет ничего страшного, если она начнёт с ним делиться. Да хоть всем на свете. Да хоть самой мелочью. На каждое «отстань» он заобнимает её до смерти, а любое «не сейчас» будет беспощадно зацеловано.
Какой-то звук его отвлёк, но из-за эха он не понял какойда ещё от быстрого движения всё время шелестела упаковка цветов. Неожиданный звук будто проскакал перед ногами и скрылся в земле.
«Тьфу ты, забыл пепельницу купить, мелькнула мысль. Хотя сначала надо поговорить, а потом уж А то что я, как дурак, приду с букетоми пепельницей! Такой себе чахоточный водевиль!»
Опять свистнул прыгающий звук. На сей раз он проскочил слева и, оставляя гулкий шлейф, укатился в темноту.
Жиль остановился в фонарном свете и посмотрел по сторонам. Рядом никого не было. Сделал шаг в более тёмное место, подождал, пока глаза привыкнут, и обшарил взглядом закутки, скудно освещаемые оконным светом. Но и там никто не обнаружился.
Ивон хотел было спросить «кто здесь?», но подумал, что это глупо, и, видимо, он сам, по нечаянности, пнул какой-то камешек под ногой. Ничего не оставалось, как пойти дальше. Вон уже и дом завиделся. Поднажмём.
Неожиданно до него отчётливо донесся чей-то приближавшийся топот.
Он резко обернулся, как оружие, выставив перед собой цветы и закричал: «Что вам надо?!»
Позади никого не оказалось, но поодаль застыл размытый силуэт. Он не отвечал.
Жилю было уже не до шуток. Он крепко сжал кулаки и услышал, как ломаются стебли в фольге. Из-за этого он взбесился ещё сильнее: «Иди сюда, козёл! Я твою трусливую харю быстро размажу! Чего ты там спрятался, как пацан?!»
Всё выглядело крайне странно и непонятно: силуэт не подавал признаков жизни и продолжал пристально пялиться на противника.
Жиль сделал несколько шагов во тьму, расправляя накаченную грудь, всё ещё призывая преследователя приблизиться. Ивон не раз сталкивался с ночными отморозками и знал, что если сейчас смело побежать к незнакомцу, то тот рванёт наутёк. Но бежать ни к нему, ни за ним не было ни малейшего желания.
«Чёрт с тобой, дрейфяк! Вали домой, пока цел!» Крик Жиля разлетелся по округе.
Незнакомец всё слышал, но никак не откликнулся. Ивон уже собрался идти, как силуэт шелохнулсявроде махнул рукой, но опять замер. «Ну и чего ты задумал?» прошептал Ивон, вглядываясь во мрачную площадь.
Через две секунды безумный звон сшиб мужчину с ног! По инерции сделав несколько шагов назад, он хлопнулся на землю. Только сдавленное «а-а-а» застряло в промозглом неподвижном воздухе, но потом и оно растворилось
Фонарь отражался в глянце помятого букета. Там было видно, как чёрная фигура отделилась от дальнего дома, хладнокровно направилась прочь и исчезла в ближайших переулках.
Ручейки крови обтекали цветы, всё хлеще соединяясь и набухая. Рядом лежало бездвижное тело с пробитой головой и потухшим взглядом. А поодальтяжёлый окровавленный камень размером с небольшое яблоко.
Глава 4. Голова дурная
Нильда вся испыхтелась, что ужин остынет: ни Элизы, ни Жиля порог ещё не встретил. Подростковые вечерние прогулки стали привычной головной болью взрослых, а вот на обожавшего семейные ужины Ивона вообще не было похоже. Иголки беспокойства уже не раз кололи Нильду, подскакивавшую открывать дверь от любого шороха, а Пия задумчиво дошивала непокорную розу. Но уже и она начинала время от времени поглядывать на вазу-часы. Оставалось чуть более часа до полуночи.
Вдруг Пия укололась. Набежала крупная алая капля и поползла вниз.
Всё! Мама, набери ему. Вдруг и правда чего случилось, с пальцем во рту буркнула она, смотря в тёмное окно.
Уже набираю! будто только и ждала команды мадам Илар. Ох, слишком уж тихий вечер. Ох, не к добру такой!..
Утишили звук в телевизоре, и стало слышно, как обе бурно дышали. С каждым следующим неотвеченным гудком, их лица всё больше напрягались тревогой. Пия забе́гала по комнате:
Примечания
1
Французские блинчики из бездрожжевого теста.
2
Испанский народный танец в сопровождении гитары и кастаньет.
3
Французский несладкий открытый пирог с начинкой на основе яиц и молока.
4
Крепкая разновидность бренди, производимая французами посредством дистилляции светлых сортов винограда.
5
Любишь меня, люби и собаку мою (фр.)
6
С глаз долой, из сердца вон (фр.)
7
Joyau blancheбелая жемчужина (фр.)
8
Кто-кто? (англ.)
9
Ты моя избранная звёздочка, прекрасная и неповторимая в темноте ночи (исп.)
10
Моя любовь, моё счастье.
11
Моя милая (фр.)
12
Федери́ко Гарси́я Ло́ркаиспанский поэт и драматург.
13
Строка из «Баллады морской воды» (Лорка, 1921 г.).
14
Fleur-de-lysлилия, символ Франции.
15
Средиземноморская рыбина, он же сибас.
16
Дети и дураки правду говорят (фр. пословица).
17
До скорого! (фр.)
18
Нечего бояться, моя миленькая, всё будет хорошо. Ребёночек уже полезть к нам готов. Давай ему просто поможем. Назвалась груздем, полезай и в кузов, мамаша! (исп.)
19
Старик (в шутку при обращении к приятелю (исп.))
20
От русского: носить на шее.
21
Открытый французский сэндвич.
22
Роман Ги де Мопассана.
23
Моя жена.
24
Двубортная модель плаща.
25
1 маяпраздник ландышей во Франции.