Разрешите ему, Антон, вдруг сказала она. Я прослежу за ним. Я на отдыхе. Мне все равно нечем себя занять.
Антон посмотрел на нее сначала удивленноон не ожидал, что она это предложит. Потом в его взгляде появилось недовериеоставлять сына с малознакомой женщиной он не хотел. Не имеет значение, что она понравилась ему. Не имеет значение и то, что он пригласил ее провести вместе вечер. Не имеет значение даже то, что она спасла его от грабителей вчера ночью. Вот он, сам, с удовольствием провел бы с ней время. Но оставлять сына с чужим человеком? Нет.
Ева читала недоверие в каждой черточке его лица, но знала, что он не признается в этом.
Честное слово, Ева, я не хотел бы вас утруждать, сказал он в ответ. Павлик будет действовать вам на нервы. Зачем вам лишняя головная боль? Лучше я отвезу его домой.
Честное слово, Антон, ваш сын ничуть не помешает мне, произнесла Ева с самым невинным видом. Наоборот, он составит мне компанию. Доверьтесь мне, Антон
Ева глубоко заглянула в болотные глаза и на ее лицес таким безобидным и наивным взглядомзаиграла улыбка ведьмы
***
«Довериеэто опасное чувство Большинство людей не знают об этом. Некоторыетолько догадываются. Если хочешь чего-то добиться от человека или использовать егоначни с доверия. Когда человек одинок и у него нет ни родных, ни друзейстань ему другом. Он думает, он одинок, потому что таков его выбор. Он ошибается. Просто подобные емупростые смертныедаже не пытаются приблизиться к нему, пробиться сквозь его одиночество. Они слишком озабочены самими собой. Люди вообще очень эгоистичнытакова их природа. Но если ты ведьма и этот человек тебе зачем-то нужентонкими пальцами ты распутаешь узелки этого одиночества и проникнешь сквозь дыру в паутине в самые глубокие уголки человеческой души. Узнаешь о человеке все, и тогда он и сам не заметит, как у него появится близкий друг, которому он доверяет.
Если тот, кто тебе нужен, не одинок, тогда твой путь к его доверию лежит через близких ему людей, потому что в ком-нибудь из них обязательно живет уже знакомое тебе одиночество. Собственно, одиночество живет почти в каждом смертном. В ком-то его больше, в ком-то меньше. Иногда оно прячется, и люди почти забывают о нем, но иногда оно выходит на поверхность и делает их уязвимыми. Именно одиночествосамый легкий путь к доверию.
Запомни: одиночествоэто коридор запертых дверей. Человек дергает дверные ручки, но двери не поддаются. Он решает, что они все заперты, и покидает коридор. А все, что было необходимоэто пройти коридор до конца и найти незапертые двери. Ведьма отличается от человека тем, что у нее есть тонкие пальцы и длинные руки. Она без труда нащупает все незапертые двери. Все, что ей останется, открыть нужную дверь».
***
Ева и Павлик смотрели, как Антон сел в красивую серебристо-зеленую машину и захлопнул за собой дверцу. Через несколько секунд машина отъехала и вскоре скрылась из вида.
Ева опустила взгляд на Павлика.
Ну! Говори, что будем делать, сказала она ему.
Павлик прищурился, окинул ее придирчивым взглядом и спросил:
В футбол играть умеешь?
Нет, покачала головой Ева.
Будем учиться, безапелляционно изрек Павлик, сопроводив свои слова твердым кивком.
Ева демонстративно оглядела себя: туфли на высоких шпильках, тонкое платье до колени растерянно пожала плечами.
А тебе не кажется, что моя одежда для этого не подходит?
Павлик кивнул.
Кажется.
Тогда пошли переодеваться, подытожила Ева.
Пошли.
***
Садись здесь и жди меня. Я скоро, сказала Ева Павлику, указывая на кресла в холле гостиницы.
Павлик бухнулся в одно их кресел, не выпуская из рук мяч, и принялся качать ногами.
Ева подошла к портье, который с улыбкой поспешил вручить ей брелок с ключом от тринадцатого номера.
Будьте добры, обратилась к нему Ева, присмотрите за этим мальчиком. Я спущусь буквально минут через пять.
Конечно. Не беспокойтесь, заверил ее портье.
Он провожал ее взглядом, пока она поднималась по лестнице наверх, потом перевел взгляд на мальчика. Портье всегда гордился своим логическим мышлением. Он очень хорошо умел раскладывать все по полочкам и не делать поспешных выводов. Вот и сейчас, хорошо подумав, он решил, что этот мальчик, скорее всего, сын кого-нибудь из родственников девушки из тринадцатого номера. У нее вполне могут быть родственники в этом городе. А то, что она остановилась в гостинице, а не у родных, так в этом нет ничего удивительного. Здесь два варианта: либо у них просто нет места для еще одного жильца, либо девушка из тринадцатого номера предпочитает отдыхать в одиночестве.
Рассматривая мальчика, портье подумал, что он чем-то даже похож на девушку из тринадцатого номера. И это только подтверждало его теорию.
В этот момент мальчик повернул голову и посмотрел на портье. Портье быстро отвел взгляд. Он считал, что рассматривать людей неприлично. Даже если это всего лишь дети.
***
Ева зашла в номер. Сбросила с себя на ходу туфли и прошла в спальню. Она вынула из шкафа чемодан и бросила его на кровать, застеленную атласным покрывалом. Открывать чемодан она не стала. В этом не было необходимостион был пуст. Он всегда был пустона не любила носить с собой много вещей.
Ева села на кровать и осторожно провела рукой над поверхностью чемодана. Потом опустила руку, коснувшись кожаной обивки, и медленно принялась выводить указательным пальцем какой-то странный символ, царапая острым алым ногтем кожу. Там, где Ева проводила пальцем, кожа вдруг начинала чернеть, словно накалялась от высокой температуры и, сразу остывая, съеживалась. Какое-то время на коже выделялись черные полосы, но секундаи их не стало.
Ева откинула крышку чемодана. Внутри лежали джинсы, футболка и пара кроссовок.
Спустя минуту, сменив платье на джинсы, а туфли на кроссовки, Ева спускалась по лестнице в холл. Павлик послушно ждал ее, а портье, завидев постоялицу, услужливо сообщил:
Мальчик в целости и сохранности. Я присматривал за ним, как вы и просили.
Он смотрел на нее так, словно и не заметил никаких перемен в ее внешнем виде.
Огромное спасибо, поблагодарила Ева и подошла к Павлику. Пойдем?
***
Спортивная площадка имела очень убогий вид: перекошенные ворота, под ногами гравий с песком, вокругзабор из разорванной местами сетки и торчащими в небо острыми штырями.
Как мы будем играть, если нас только двое? спросила Ева.
Будем по очереди бить пенальти, нашелся Павлик. Чур, ты первая в воротах.
Ева послушно стала в ворота. Расставив ноги пошире, она чуть согнула их в коленях и оперлась о колени руками, изображая из себя бывалого вратаря. Длинные волосы упали ей на лицо, ухудшая видимость. Ева откинула их назад, но они снова упали.
Волосы нужно убрать, распорядился Павлик.
Ева выпрямилась. Никакой заколки, чтобы собрать волосы, у нее, конечно, не было.
Так, решительно заявила она. Один момент.
Ева демонстративным жестом завела руку за голову, спрятав ладонь под волосами. А спустя мгновение стремительно выбросила руку вперед. В ладони у нее появилась черная махровая резинка.
Вуаля!
Ух ты! восхищенно уставился на ее руку Павлик, широко распахнув глаза. Ты умеешь показывать фокусы?
Да так Знаю парочку, небрежно бросила Ева.
Научишь? таинственным шепотом протянул Павлик.
Обязательно, пообещала Ева. Сейчас? Или будем играть?
Павлик выбрал игру. Брать мяч у Евы получалось из рук вон плохо. Вышло у нее это только однажды и то лишь потому, что Павлик неудачно зацепил мяч ногой после разгона и отправил его прямо в руки Евы. Иногда, правда, у него получалось бить мимо ворот. Так как бил он чаще всего правой ногой, то и мяч пролетал мимо правой для Евы штанги.
Когда в ворота стал Павлик, оказалось, что так играть совсем неинтересно. Павлику не нравилось стоять в воротах, хоть у него и лучше получалось ловить мячи. Но по-настоящему ничего не выходило: Ева то била по мячу слишком слабо, и Павлик со скучной миной на лице хватал его руками, даже не сходя с места, либо попадала в штангу, либо в перекладину, либо мимо. Поэтому они очень скоро поменялись местами.
Где-то через десять ушибов, пятнадцать ссадин и несчитанное количество синяков, Ева сказала:
Все. Последний рази идем на набережную. Ты не забыл, что нас там будет ждать твой папа?
Павлик покачал головой. Радости в его лице было мало, к папе он очевидно не хотел. Но все же согласился.
Ладно. Последний раз.
Он установил мяч на одиннадцатиметровой отметке, которую они, конечно же, определили на глаз, и отошел на несколько шагов назад. Ева приготовилась ловить. Павлик разбежался и мощным ударом отправил мяч в воздух Мяч пролетел высоко над воротами. Ева повернула голову, следя за его полетом. Мяч наткнулся на острый штырь, один их тех, на которые была натянута окружающая спортивную площадку сетка, со свистящим звуком отскочил от него, пролетел пару метров и упал в кусты за оградой.
Ева обернулась и заметила, что Павлик уже рванулся за мячом.
Стой здесь, скомандовала она. Я за ним схожу.
Павлик послушно остановился. Вид у него был расстроенный.
Мяч Ева нашла там, где ему и положено было быть, в кустах. Говоря точнее, Ева нашла то, что осталось от мяча. Он был проколот и весь воздух из него вышел. Теперь он больше напоминал лепешку, чем шар. Ева задумчиво посмотрела на желтую резину. Ей подумалось, что Антон мог бы купить сыну мяч и получшенастоящий футбольный мяч. Он мог бы купить сыну два десятка самых лучших футбольных мячейс его-то деньгами. Но ничего не поделаешь. Придется немного подлечить этот.
Ева дотронулась до мяча и нежно погладила его, как маленькую умирающую зверушку. Потом приподняла ладонь, и мяч, словно потянувшись за этой ладонью, стал принимать округлую форму. Когда он стал таким же, как прежде, Ева приложила указательный палец к рваному отверстию, подержала секунду и отняла. От повреждения не осталось и следа.
На мгновение Ева замешкаласькакое-то странное чувство шевельнулось в ней где-то очень глубоко. Она повернула свою руку ладонью вверх и с интересом на нее посмотрела.
«Если бы люди знали тайну этих рук, то в ужасе отворачивались бы, как от чего-то страшного».
Что жс задумчивой усмешкой произнесла она вслух. Не такие уж они и страшные.
Ева взяла в руки мяч и отправилась к Павлику.
Она шла к мальчику через спортивную площадку, держа мяч за спиной. Павлик выглядел совершенно несчастным: губы вздрагивают, глаза на мокром местесловно он потерял лучшего друга, и друг никогда больше не вернется.
Сдулся? спросил Павлик, глотая слезы. Он очень старался не расплакаться.
Ева с лукавым видом вытащила мяч из-за спиныцелый и невредимый, как будто и не было никакого штыря.
С чего ты взял? спросила она.
Павлик радостно схватил мяч и обнял его обеими руками. Даже глаза сощурил от счастья.
Не сдулся! воскликнул он счастливо. Правда, это самый лучший мяч на свете?
Это была просто дешевая и ни на что не годная резина, но Ева кивнула.
А ты разве сомневался?
Павлик вдруг хитро, с прищуром, посмотрел на Еву и заговорщицким шепотом спросил:
А это тоже фокус, да?
***
«Время Да, ведьма умеет использовать время, когда ей это нужно. Она может делать его тягучим, как расплавленный от высокой температуры сыр. Она может останавливать его, как останавливает движение машин красный свет светофора. Но у времени есть свои правила. Его нельзя растянуть слишком сильно, только до определенных границсыр не намажешь за края ломтика хлеба. Время нельзя остановить навсегда и даже на долгий сроккрасный свет на светофоре через строго определенный промежуток времени сменится зеленым, и вновь начнется движение.
Поэтому запомни: пользуйся временем ровно столько, сколько тебе позволено, ни секундой больше. А это значитникогда не теряй время зря. Не упускай момент. Когда все готовопусть задуманное случится. А послевсе должно вернуться на круги своя».
***
Вечер был душным. Уже давно стемнело, но на набережной было не протолкнуться. Море по-прежнему штормило, но уже не так сильно. Оно словно начинало уставать от своего буйства. Самые смелые уже плавали, но таких было немногоединицы.
Ева вышла из машины Антона. Подол ее белого платья тут же подхватил морской вечерний бриз, оголяя ноги, но прохлады это почему-то не добавило. Антон подошел к ней и, обнимая ее за талию, повел вперед по огороженной декоративной брусчаткой дорожке.
Он привез ее в небольшой ресторан с выносными столиками и небольшой площадкой для танцев. Они выбрали столик. Заказали красное вино. Ева смотрела в глаза своему спутнику и, улыбаясь, думала про себя, что даже в вечернем полумраке они не изменили свой цвет. Обычно при тусклом освещении глаза кажутся темнее, потому что расширяются зрачки. Эти должны были казаться карими или темно-зелеными. Но они по-прежнему были болотными с крохотными бусинами черных зрачков.
Кажется, ты понравилась моему сыну, сказал Антон, делая глоток вина и не отрывая взгляда от лица Евы. Обычно он с чужими не ладит.
Ева ничего на это не ответила.
Он хочет быть футболистом, сказала она, словно бы он у нее об этом спрашивал.
Антон недовольно поморщился.
Всего лишь детское увлечение, категоричным голосом сказал он. С возрастом пройдет.
Почему ты против? мягко спросила Ева.
Антон пожал плечами и чуть искривил рот.
Он будет ломать кости. Его будут покупать. Продавать. Если у него будут неудачина него будут ведрами лить помои. Если окажется, что у него не достаточно таланта, его карьера может сложиться просто паршиво. А уже лет в тридцать пять его отправят на пенсию. И тогда появится проблема, что делать дальше. Слишком много усилий. Зачем? У его отца есть бизнес, который можно расширять. Он может жить достойной жизнью и зарабатывать приличные деньги, даже не вспотев. Вот почему я против.
Ева медленно протянула руку к бокалу и обхватила его тонкими пальцами. Она знала, что Антон не отрывал взгляда от ее руки, пока она брала бокал.
А если это мечта? вновь заговорила она. Мечта определяет путь человека. Неужели ты ни о чем не мечтал в детстве?
Она поставила бокал на стол и спрятала руки, скрестив их на груди.
Антон, словно очнувшись, поднял глаза.
Мечтал? он усмехнулся. Ни о чем особенном я не мечтал. Хотел богатой жизни. Хотел, чтобы была семья, как у всех. Хотел хорошо проводить время: весело и беззаботно. Хотел, чтобы жизнь была удобнойвот о чем я мечтал.
Ева снова протянула руку к бокалу и легонько, словно в задумчивости, постучала алым ногтем по стеклу.
ХотяАнтон вдруг задумался, будто припоминая что-то. Лицо его изменилось. Ева очень внимательно наблюдала за этими переменами, одновременно продолжая постукивать ногтем по стеклу. Не отрывая взгляда от ярко-красного, мельтешащего в полумраке пятна, Антон сказал неуверенным голосом: Давно, в детстве, кажется, мне было лет десять, я услышал историю о проклятии египетских фараонов. Она так меня поразила, что захотелось поехать в далекую страну, побывать в пирамидах, побродить в лабиринтах ходов и раскрыть все тайны гробниц
Ева отставила бокал, но в этот раз спрятала ладони под столом, положив их себе на колени. Антон поднял на нее глаза и широко улыбнулся.
И эти детские фантазии выветрились из меня в положенный срок. С возрастом я стал больше думать о реальных вещах.
Он оглянулся вокруг. Его взгляд задержался на площадке, где танцевало несколько пар. Играла медленная, расслабляющая музыка, и танцующие словно бы растворялись друг в друге. Только одна пара: молодая девушка лет восемнадцати и ее спутник, который был старше лет на десять, выделялись на фоне остальных. Парень был пьян и кружил девушку, не попадая в такт: слишком быстро и расхлябанно. В руках у него была наполовину пустая бутылка из-под пива. Время от времени он отпивал из горлышка пару глотков, а девушка взрывалась неестественно громким смехом.
Антон, кажется, не обратил на них внимания.
Пойдем, потанцуем? предложил он, оборачиваясь к Еве с очаровательной улыбкой.
Ева на мгновенье остановила взгляд на его улыбкенеискренней и нежизнерадостной. Ей стало скучно и захотелось ответить «нет». Но она не могла этого сделатьона еще не прошла тест. Поэтому она сказала: