С тех пор переписки с Пашей прочно вошли в ее график жизни. Даже в особенно загруженные дни, когда вечером хотелось только упасть лицом в подушку и больше не вставать, они обязательно обменивались хотя бы парой подбадривающих сообщений. А если время было, переписка могла продолжаться сколько угодно долго.
На удивление Паша оказался безумно интересным и веселым собеседником. Насте было хорошо с нимон умел шутить, подбадривать, быть внимательным, когда нужно. Не забывал спросить, как прошел ее день, сдала ли она зачет, над которым билась три недели, покушала ли? В общем был идеальным.
Настя сама не заметила, как влюбилась.
Ее уже не волновало, что над его страничкой по-прежнему маячил значок «Страница умершего человека», и то, что вообще-то она так и не вытащила его из блокировки. Сообщения от Паши приходили регулярно, ее сообщения читались так, как будто Паша только и делал, что мониторил свои соц.сети, и все было прекрасно.
Через месяц переписки Настя поняла, что хочет увидеть его лично. Писать буквами слова, конечно, безумно романтично и приятно, но Ничего не заменит взгляда глаза в глаза, правда?
И Настя предложила ему встретиться.
Она ждала, что Паша немедленно согласится. Ну, или, в плохом варианте, признается, что онфейк, и все это время она переписывалась с каким-нибудь маньяком-соседом или пранкером-одногруппником.
Но Паша отказался. Он сказал, что ему нужно еще немного времени. Они еще недостаточно хорошо знакомы, и он не готов. Как будто Настя была готова! Но это жизнь, и иногда стоит поторопиться, чтобы не потерять драгоценные минутытакая у девушки была философия.
Паша ответил, что спешить ему некогда. Как всегда, впрочем. И попросил ее потерпеть еще пару недель.
Это были самые длинные две недели в жизни Насти. Даже когда она ждала результатов поступления, время не тянулось так ужасно медленно! Большую часть времени она проводила в мыслях о Паше и том, как пройдет их первое свидание.
Стоит ли ей записаться на шугаринг? Или это слишком рано для первого свидания? Нужно ли покупать новое платье, или подойдет что-то из старого? Куда они пойдут? Как он будет выглядеть на самом делекак на фото в профиле или иначе?
Когда Паша сказал, что вот теперь можно и увидеться, Настя уже вся измучилась и даже слегка заболелау нее всегда поднималась температура на нервной почве. Она была готова ко всему.
Но не к тому, что ее пареньпарень же? вместо кафе или кино позовет ее К старому, сгоревшему зданию театра. Ночью.
Зачем он до сих пор пытается поддерживать эту дурацкую шутку со своей якобы смертью?
Но Настя все равно согласилась. Хотя бы для того, чтобы в глаза ему сказать, что идея с покойниками уже устарела и никого не пугает.
Без десяти полночь, как было назначено, она стояла в одиночестве перед громадой театра. Было жутко.
Про этот театр в их городе ходило немало баек и легенд. Сгорел он от какой-то неисправности еще лет 10 назадтогда об этом трубили все газеты. Настя, хоть и была тогда совсем юной первоклашкой, помнила тот липкий ужас от фотографий в газетах и три дня траура в городе.
Тогда, во время пожара, в театре погибло больше 100 человекактеров и зрителей, пришедших на спектакль. Многие сгорели, многие пострадали в давке при эвакуацииэто был настоящий ад, и люди бежали буквально друг у друга по головам. Видимо это, и то, что здание так и не восстановили с тех пор, и порождало призраков в головах местных любителей ужасов.
Здание, особенно в свете луны, и правда выглядело как какой-то затаившийся монстр. Оно пугало. Казалось, что в выбитых, почерневших от копоти окнах мелькают белые, размытые фигуры призраков. В сохранившихся балках что-то шуршало и чавкало. Ветер стучал обломками дверей и сыпал хлопьями штукатурки.
Настя пыталась сказать себе, что это просто птицы, или может бомжи, и никакой мистики во всем происходящем нет. Но атмосфера все равно давила. И совсем не была похожей на что-то романтическое и прекрасное. Сама девушка в короткой курточке и модных сапожках смотрелась на фоне развалин нелепо, чужеродно, и ей это решительно не нравилось.
А ровно в полночь она закричала от ужаса. Потому что из здания к ней вышел зомби!
В рваных лохмотьях, с обгоревшей кожей и чем-то неприятным, блестящим в спутанных волосах, похожим на запекшуюся кровь. Это определенно был Пашаесли бы Пашу с фотографии засунули в гриль и как следует там прожарили.
Паша медленно спустился с щербатых ступеней, по пути оставляя на грязном мраморе черные следы копоти. И испуг у Насти окончательно прошел.
Нет, обстановка и сам Паша выглядели как в фильме ужасов. Но вместо паники Настя ощутила разочарование. Теперь стало окончательно понятно, что все этообычный пранк. Шутка. Прикол.
А она так хотела любви
Поэтому, когда Паша протянул к ней руки и прохрипел что-то, имитируя сгоревшие голосовые связки, Настя, вместо того чтобы убежать, ухмыльнулась и протянула свои в ответ. А потом не сдержаласьгрим выглядел круто, и ей жизненно необходимо было его потрогатьи ткнула пальчиком прямо в горелую плоть на щеке.
Она ожидала почувствовать холод резины. Но
Палец, не встретив сопротивления, легко, с небольшим хрустом, провалился внутрь! Под подушечкой неприятно чавкнуло, и в открывшемся пространстве блеснул ряд зубов.
Паша ухмыльнулся, от чего его обгоревший рот пошел трещинами, из которых засочилась мерзкая зеленоватая жижа.
Настя закричала, на этот раз совершенно точно испуганная до ужаса. Это не был грим! Не был! Кем бы ОНО не былоэто было реально!
Она попыталась выдернуть свою руку из хватки монстра, но тот только шире ухмыльнулся, обнажив ряд кривых зубов, и потянул ее внутрь театра.
Только сейчас Настя вспомнила! Вот почему его лицо казалось таким знакомым! Она видела его в газетах. «Подающий надежды молодой актер погиб в пожаре», «смерть забирает молодых», «у него было большое будущее» Как она не замечала раньше? Ведь смотрела же профиль, не раз пересматривала фотографии, на которых мелькала сцена
Паша остановился посреди когда-то роскошного холла, повернулся к Насте и прохрипел «Ты же сама хотела увидеться».
Последнее, что увидела Настяего горящие в темноте глаза.
***
Макс обожал знакомства на одну ночь. А что? Никаких трат, никаких капризов и «сегодня я не в настроении», не надо тратиться на подарки Больше всего в жизни Макс любил себя. И своим привычкам не изменял.
Поэтому, когда ему пришло сообщение от симпатичной незнакомки с милым именем Настя, он сразу же взял ее в оборот.
Его не смутило даже то, что в самом углу ее странички стояла надпись «Страница умершего человека». Мало ли какие тараканы бывают в голове у девчонок!
Ужас в ночном лесу
То, что переться неизвестно куда на ночь глядя, было паршивой идеей, Валентин понял примерно сразу, когда его лучший друг, Костян сидел на его кухне, дымил вонючей папироской и с горящими глазами уговаривал его на эту безумную авантюру.
Ты не понимаешь, братан! Тематоп! Там такая заброшка, закачаешься просто! Местные говорят, что призраков в тех местах регулярно видят и мистика всякая с ними случается. Мне для канала позарез надо! возбужденно размахивая руками говорил он.
Костян был из увлекающихся. Его новое увлечениеходить по заброшкам и снимать ролики для подростков и любителей мистики, вытрепало Вале немало нервов. Почему-то Костян в каждый свой поход обязательно тащил его с собой, не слушая ни слабых попыток отмазаться до, ни громкой ругани во время съемок.
Если бы канал приносил хоть сколько-то дохода Но пока об этом начинающим сталкерам приходилось только мечтать. Пока были только расходы: то на новую куртку, то на прохудившиеся ботинки, то на лекарство от столбнякаэто в последнем походе Валентину не повезло, и он всем махом напоролся ногой на ржавый гвоздь.
Нет, Валя не мог сказать, что ему совсем уж не нравится то, что они делают. Красивые, заброшенные здания он любил, историю мест искал с особой тщательностью, и порой даже чувствовал гордость за то, что рассказывает людям об удивительных местах, сохранившихся на их родине. Но комары, ночевки в палатке и постоянный риск для кого-то из них свернуть себе шею, пока перевешивали любые плюсы.
Но в этот раз Костян переплюнул сам себя. Идти по неизвестным координатам, найденным где-то на просторах сети еще и не проверенным ни одним из бывалых сталкеровэто надо быть большого ума человеком. Может там вообще ничего нет? Или заброшку давно снесли? Такое у них уже бывалоприезжаешь на место, а там вместо долгожданных руин пустая площадка и матерящиеся рабочие.
А даже если и есть, с чего вдруг зрителей должна заинтересовать какая-то старая часовня? Это не музей, не мистический отель и даже не сгоревшее практически дотла бывшее отделение морга. Просто очень старая и никому не нужная церквушка. Никомуэто буквально, потому что, судя по карте, в тех местах только волки да редкие грибники обитали.
И это было еще одним минусом в копилку идеи. Судя по карте от ближайшего поселения, или вернее от трассы, пилить до нее нужно было напрямик через лес километров 15-20. Это если повезет, и там есть хотя бы какой-то намек на тропу. А по лесному бурелому и того больше.
Но Костян уже как всегда все для себя решил, и теперь, не слушая голоса разума в лице Валентина, активно продвигал в их унылую жизнь эту идею.
Значит так. Выходим завтра на рассвете. До деревни доберемся на электричкеэто минут 40 по времени, потом поавтостопим на трассе, чтобы лишние километры пешком не мотать, ну, а дальше весь лес в нашем распоряжении. По хорошему, должны к вечеру вернуться, но если нетне беда, возьмем палатку, посидим у костерка, да, Валь? друг хлопнул Валентина по плечу, вырывая из философски-замученного состояния мысли.
Валя затушил свой бычок об консервную банку, служившую обоим пепельницей, покивал, понимая, что Костян его не услышитон слишком занят тем, чтобы слушать себяи решил идти на боковую. Пока еще можно, хоть выспится нормально, в кровати и без ельника под жопой.
***
Самое удивительное, что все пошло по плануровно как и предсказывал Костян. В 7 утра парни уже стояли посреди небольшой деревеньки, или, вернее, поселка городского типа, как они гордо себя называли, и ловили попутку в сторону нужного леса.
Местные жители, обычно любопытные до новеньких как сороки, не обращали на двух зевающих городских ровным счетом никакого внимания. Толи заняты были, толи грибники были в этих местах обычным явлением. Валя склонялся ко второму варианту. Все же местные леса были знамениты не только поселком и неизвестной церквушкой с привидениями. Грибы, говорят, тут знатные собирали.
Потом проезжающий мимо дальнобой любезно согласился подбросить их до нужного участка трассы за пару хрустящих купюр. И уже в 9 утра Валентин впервые разочарованно присвистнул. Это был своего рода рекордобычно приключения переставали ему нравиться намного быстрее.
Тропинки не было. Хотя поначалу прореха в кустах, уходящая куда-то вглубь леса, показалась обоим достаточно перспективной. Но дальнобой их мечты сразу разбилпокачал головой и выдал «Срут там, в кустах, смотрите не вляпайтесь», присвистнул и умчал прочь, на прощание мигнув поворотником.
А дальше они остались один на один с громадой лесного массива.
Тропинку приходилось прокладывать буквально вслепуюесли снаружи было раннее утро и светило солнышко, то чем глубже парни погружались в чащутем темнее становилось вокруг. Деревья смыкались над головами так, что даже неба видно не было.
Костян, шагающий впереди, прорубал путь охотничьим ножом и тихо матерился сквозь стиснутые зубылес в отместку за порчу веток швырялся в лицо паутиной и мелкими мошками. Валя старался не отставать и тоже матерился, за компанию.
Они шли, шли, шли А лес все не заканчивался.
Когда наручные часы обиженно пиликнули, оповещая, что прошло уже четыре, Валя слегка заволновался. Трекер, конечно, не обещал им легкой дороги: 15 километров по буреломуэто в принципе не увеселительная прогулка по парку. Но четыре часа..! Они уже давно должны были быть на месте!
Валя ткнул товарища в спину и поинтересовался, не сбились ли они с пути. Костян мрачно обернулся на него и отрицательно покачал головой, мол, все ок, идем по плану.
Еще через два часа приятель сам остановился и предложил устроить привал.
Слушай, тебе не кажется это странным? Идем, идеми ничего, поинтересовался уставший Валентин, падая на ближайший пенек.
Кажется. Да только трекер показывает, что идем мы в правильном направлении. А он у меня новый, спутниковый, не мог сломаться так быстрозадумчиво пробормотал Костян. Ну, да, мы ведь и не ждали, что будет легко, в доказательство своих слов он потряс перед носом Вали походным рюкзаком, в котором весело звякнула металлическими стяжками туристическая палатка.
Валентин не стал напоминать ему «За день обернемся, и обратно». Он еще с пару часов назад смирился с тем, что ночевать придется по-походному, прямо в лесу. Мелькнула мысль предложить приятелю повернуть назад. Мелькнула, и тут же пропала, потому что он прекрасно понималКостян теперь не отступится. Даже если там, в церквушке, не окажется ничего интересного, он все равно снимет свой сюжетчего-чего, а упрямства другу было не занимать. Сложности только заставляли его двигаться вперед.
Посидели, пожевали сухих галет и отправились дальше, ориентируясь по трекеру. Но, толи трекер все же оказался бракованным, толи в этих дремучих лесах было плохо с навигацией
В какой-то момент Валентин заметил, что деревья вокруг слишком похожи друг на друга.
Нет, он не был специалистом по лесу и походам, но почему-то ему упорно казалось, что они ходят кругами. Хотя в лесу, где глазу зацепиться было решительно не за что, кроме бесконечных стволов деревьев и травы, определить направление чисто по взгляду было просто нереально.
Да и трекер продолжал вести их четко вперед, никаких поворотов на нем не значилось.
На следующем привале даже Костян потерял часть своего энтузиазма. Они уже давно должны были быть на местеэто 100%, но вокруг продолжал стеной стоять все тот же одинаковый лес, без изменений.
Ближе к ночи обоим пришлось признать, что они заблудились. С трекером, с бумажной картой, которую по итогу в отчаянии откопал на дне рюкзака Валентинони все равно заблудились. Как? А кто их знает?
Потому что вторая версия того, почему до сих пор на их пути не встретилось ни церквушки, ни чего бы то ни было, кроме леса, звучала крайне бредово. Судя по трекеру, который пищал без остановки, все последние часы парни стояли на месте. Но этого не могло быть! Никак не могло! Даже в то, что они кругами ходят, поверить было прощев конце концов, чем лес не шутит.
Решили идти вперед еще час, и, если за это время ситуация не изменится, разбивать палатку, где придется. Усталость уже накатывала, а в сгущающейся темноте двигаться становилось совсем невозможно. Костян уже трижды спотыкался и почти падал носом в лесной перегной.
И тут впереди показался огонек. Слабенький такой, почти незаметный среди деревьев, но это совершенно точно был огонек! Значит где-то рядом все же была жизнь! Значит куда-то они все же добрались!
Радость от этого маленького открытия придала парням сил, и они, забыв про усталость, устремились вперед.
Трекер в отчаянии пискнул в последний раз и отключился, растеряв весь оставшийся процент зарядки, но парни не обратили на это никакого внимания. Главное, впереди были люди, которые, если повезет, могут вывести их из жуткого, ставшего таким мрачным и неуютным, леса.
Валентин ожидал увидеть охотников у костра или, на худой конец, заблудившихся грибников или туристов, как они сами, но то, что предстало перед их глазами, оказалось намногонамного! лучше.
Деревья расступились, и товарищей буквально вынесло на очищенную от бурелома полянку. Да и полянку ли? Это было достаточно большое пространство, в центре которого ярко горел костер. Не обычный, туристический, а такой, как на Масленницу зажигаютогромный, размером почти с дома.
Кстати Приглядевшись, Валентин с удивлением отметил чуть дальше за костром ряд симпатичных деревянных домиков. Они тоже освещалисьв окнах мелькали огоньки поменьше, но, судя по всему, все жители деревниа это была именно деревнятолпились в этот вечер у костра.
После одинокого безмолвия леса, толпа местных жителей выглядела прилично, хотя вряд ли насчитывала больше 20 человек. Костян с радостным гыканьем тут же влетел в эту толпу. Он пожимал кому-то руки, улыбался как ненормальный и радостно рассказывал всем интересующимся о том, как они заблудились в лесу, и уже не надеялись выбраться, но тут