Володя мне объяснил, что нужно делать и как. Ведь для меня всё это было в новинку. Мы направились в путь, за околицу. С собой у нас имелась вода в железном ведре, нож и пара обычных холщовых мешков.
Мы отошли от села на версту. Затем, набрели по пригорок, изрытый ходами зверьков. Некоторые из них оказались покинуты годы назад. Входы уже обвалились. Возле них поднималась молодая трава.
Малолетний сосед зорко глянул по сторонам. Володя заметил серого суслика, стоящего столбиком чуть в стороне. Паренёк устремился к нему и увидел, как степной дикий житель спрятался в норку.
Мы по очереди заглянули в отверстие, уходящее в землю. Суслик сидел в глубине. Он недовольно свёркал в темноте круглыми глазками. Вот, мол, явились, неизвестно зачем.
Володя встал над входом в тоннель и приказал мне лить в дыру воду тоненькой струйкой. Как только жидкость хлынула вниз, подземный житель закашлял. Он бросился к выходу и мгновенно оказался снаружи.
Зверёк появился из норки. Володя схватил его поперек живота. Поднял в воздух над головой и с силой бросил на землю. Не успев даже пискнуть, суслик погиб от удара о твёрдую почву.
Володя достал из кармана складной старый нож, который достался ему от погибшего недавно отца. Быстро освежевал и выпотрошил небольшую добычу. Худенькую тушку зверька он бросили в один из мешков, а содранную шкурку в другой.
Тимка много читал интересных историй. В том числе и о приключениях различных охотников. Например, роман «Следопыт» американского писателя Джеймса Фенимора Купера. Подростка совсем не шокировали такие подробности. В исторических книгах таких сцен было полно.
Судя по тому, что и Оська не стал возмущаться, его это тоже нисколько не тронуло. Что тут поделаешь, такова жизнь в условиях дикой природы. Ведь есть что-то нужно, а магазинов поблизости нет. Да и денег, видимо тоже. Где их возьмёшь, если негде работать?
Остаётся лишь вспоминать опыт предприимчивых предков. Брать ружье или лук и идти в лес или степь на охоту. Если нет ни того, ни другого, применять более примитивные способы ловли животных.
Подростки внимательно слушали рассказ старика. Откуда ещё ты услышишь такие подробности? Нужно хорошенько запомнить детали. Вдруг жизнь так повернётся, что придётся применять их на практике?
Сосед по купе убедился, что подросткам весьма интересна его непростая история. Он слегка улыбнулся и продолжал говорить: Мы направились к роще, находящейся рядом. В её глубине оказался мелкий ставок. Таким странным словом в тех местах назывались небольшие озёра или пруды.
Было удивительно жарко. Володя сразу полез в мутную воду. К счастью, я не успел последовать такому примеру местного жителя. Парнишка вдруг громко вскрикнул и устремился на сушу. Оказалось, что к его худющим ногам прицепились три больших жирные пиявки.
Паренёк хотел оторвать их руками, но не сумел этого сделать. Кровососы были очень уж скользкими. Стоило к ним прикоснуться, как они напрягали тело с удивительной силой. Парнишка не мог раздавить их своими цепкими пальцами.
Пришлось Володе использовать дедовский проверенный способ. Короче говоря, он помочился на трёх паразитов и те отцепились от кожи. Заодно, моча остановила текущую кровь, прижгла и обеззаразила ранки.
Узнав о злющих пиявках, мы не решились купаться и вернулись к охоте. Теперь мы по очереди бегали к мелкому озеру. Набирали ведро воды и двигались в степь, «выливать» серых сусликов.
К обеду, мы наловили больше десятка зверьков и усталые, но очень довольные, вернулись домой. Мясо пошло в наваристый суп. Вместо капусты и других овощей использовались листья свежей крапивы, лебеды и прочие дикие травы.
Тонкие шкурки за небольшие гроши купил старый сосед. Он занимался выделкой кожи. После чего, шил душегрейки из меха. Это подобие коротенькой кофты без воротника и рукавов, что-то вроде жилета.
Однажды, Володя позвал меня утром на улицу. Он предложил сходить на охоту, но в этот раз не на сусликов, а на диких кролей. В те очень давние годы, они часто встречались в южной степи, но жили далеко от села. Поблизости их уже всех перебили.
Если, кто-то не помнит, как они выглядят, так я опишу в двух словах. Этот зверёк, очень похож на обычного зайца. Только он чуть меньше ростом и размером не выше, чем средняя кошка.
В отличие от русака, у него более короткие уши и задние ноги. Бегает он не так замечательно, как северный сородич, но поймать его человеку руками вряд ли удастся.
Насколько я знаю, не любая собака сможет схватить лопоухого. И вовсе не потому, что шустрый охотник движется медленней жертвы. Дело в том, что кролик очень верткий зверёк. Он часто меняет направление бега. Схватить его очень непросто.
Мы ушли от деревни на несколько вёрст. Там набрели на пологую балку, по дну которой бежал ручеёк. Все берега небольшого оврага с обеих сторон были изрыты глубокими норами. Рядом виднелись следы диких кроликов.
Володя выбрал местечко, где росли густые кусты. Он растянул на ветвях тонкую рыбацкую сетку, сплетённую из простых прочных нитей, и спрятался в зарослях.
Я поспешил за товарищем. Тоже устроился на тёплой земле и постарался не двигаться. Почти не шевелясь, мы там лежали минут десять-пятнадцать. Наконец, потревоженные их шагами, животные совсем успокоились.
Зверьки почему-то поверили, что люди ушли. Они один за другим, принялись вылезать из глубоких убежищ. Грызуны осмотрелись по сторонам, не заметили юных охотников и продолжили обычную жизнь.
Ещё через час, возле куста оказалась парочка кроликов. Длинноухие безмятежно щипали траву и небольшими скачками приближались к засидке. Когда они оказались под западнёй, Володя рванул на себя тонкий шнурок.
Сетка упала с ветвей, и накрыла двух прыгунов. Зверьки забились от страха. Они постарались удрать из ловушки, но запутались больше, чем раньше. Мы выскочили из укромного схрона. Подбежали к кусту и схватили добычу. Сунув её в холщовый мешок, мы бодрым шагом двинулись обратно в село.
Вернувшись домой, Володя взял в сарае лопату, отправился в угол большого двора и вырыл там яму метр на метр. Глубина её доходила подростку до пояса. Охотник поставил вниз плоскую плошку с водой. Опустил рядом кроликов, а сверху закрыл железной решёткой, которую, не очень давно, притащил неизвестно откуда. Скорее всего, с бывшего колхозного тока.
Каждый день, Володя рвал руками траву и кормил прожорливых лопоухих зверьков. Они быстро освоились. Вырыли норки в стенках загона и прятались там, каждый раз, когда замечали людей.
Спустя десять дней, неожиданно выяснилось, что один из питомцев оказался беременной самкой. В садке появилось пять очень милых детёнышей. Они с первых дней видели меня и Володю, привыкли к нам, и позволяли брать себя в руки. Жаль, что играть с ними мы могли лишь тогда, когда у нас выдавалось свободное время.
Если честно сказать, то это случалось не часто. Почти всё светлое время, мы занимались работой в саду, в огороде и поле. Пололи сорные травы, собирали с листьев прожорливых насекомых и всяческих гусениц, таскали воду из речки и поливали растущие овощи. Если нам удавалось всё сделать относительно быстро, то шли ловить серых сусликов. Есть-то, ведь хочется три раза в день.
Как-то раз, мы ушли дальше обычного и наткнулись на свежие, полу засыпанные взрывом окопы. Мы полазали по обвалившимся ходам сообщения, но к своему сожалению, не нашли ничего интересного. Видимо, всё собрали трофейные команды фашистов.
Нам попалось лишь пять-шесть запалов для советских гранат. Эта такая железная трубочка, размером с указательный палец. Она по резьбе вкручивалась в ребристую «гранату-лимонку».
Сверху имелось колечко из проволоки. Если дёрнуть его, то внутри начиналась реакция двух химикатов. Секунд через пять происходил крохотный взрыв. После чего, срабатывала главная часть боезаряда.
Мы были мальчишками военных времён. Так что, хорошо понимали, что это за штука? Мы забрали «взрыватели» и двинулись дальше. Поймали десять штук сусликов, по пять на брата, а к вечеру вернулись домой.
Нужно сказать, что Володя давно опасался, что кто-нибудь из голодных соседей заберётся к ним ночью во двор и украдёт его милых зверьёов. Поэтому, он не придумал ничего интереснее, чем установить на садке охранную сигнализацию.
Для этого, он взял один из «запалов» и хорошо привязал его к колышку, глубоко вбитому в землю. Кольцо он прикрепил к углу металлической сетки, которая закрывала яму с питомцами. Потом, помыл руки, поужинал и отправился спать.
Утром всех разбудил громкий взрыв, раздавшийся у него во дворе. Разбуженный грохотом, Володя поднялся с кровати и помчался во двор. Он ожидал встретить соседей, которые покусились на кроликов.
К своему удивлению, он не заметил чужих людей во дворе. Возле садка стояла бледная мать, которая не могла говорить от испуга. Она увидела сына. Взяла хворостину, лежащую рядом, и метнулась к подростку.
Женщина схватила парнишку за шкирку. Повернула спиною к себе и выпорола его с удивительной злостью. Так сильно, что он несколько дней не мог сидеть и лежать на спине.
Значительно позже, мы с Володей узнали, что на рассвете мама вышла из хаты. Женщина вспомнила о своих милых кролях, и решила налить им свежей воды. Решётка поднялась над пыльной землёй. Верёвочка натянулась и сорвала кольцо. Через пять коротких секунд, «запал» прекрасно сработал. После чего, раздался такой мощный грохот, что он разбудил половину села.
Хорошо, что в тот замечательный день в Апостолове не было ни фашистов, ни полицаев, их добровольных приспешников. Не то оккупанты решили, что бедный Володя хотел устроить террористический акт против армии Гитлера. Его бы тогда, расстреляли вместе с семьёй.
Мама Володи отняла у сына «взрыватели». Отнесла их к большому пруду, стоящему в центре села, и бросила в мутную воду. Ну, а суслики и дикие кролики продолжали кормить несчастных людей до конца Великой войны. Да и долгое время после неё. Вплоть до семидесятых годов прошлого века.
Только при Брежневе, советский народ стал жить хорошо, но после него, к сожаленью людей, к власти пришёл Горбачёв Сергей Остапович понял, что перешёл на политику и оборвал свою речь.
Дослушав рассказ старика, Тимка сказал: Мой дедушка, Пётр Лукич, тоже был на войне против Гитлера. Он говорил, что не все оккупанты вели себя, словно убийцы.
Разные немцы встречались. согласился Сергей Остапович с Тимкой: Были фашисты, а были самые обычные люди, вроде меня или вас. Просто буржуи их тогда заставляли воевать против СССР, против государства крестьян и рабочих.
Фашисты хотели уничтожить промышленность в нашей стране и все города. Они считали, что советских людей нужно сделать рабами, отправить в деревни и заставить трудится на их бездонный карман. Учить детей они разрешали только письму и счёту до ста. Мол, для жизни холопов этого хватит.
Поезд, прибывает на станцию Бузулук. Стоянка двадцать минут. донеслось из коридора.
Тимка встал с нижней полки. Взял книгу «Солдат Великой Отечественной» и сказал соседу отца: Большое спасибо, за то, что дали мне её посмотреть. Перед Ташкентом верну.
Я её уже прочитал. Если понравится, оставь у себя. Дашь потом своим одноклассникам. ответил ему украинец.
Ещё раз спасибо. Извините, но нам нужно идти. Тимка откланялся и вышел из купе в коридор.
Разговоры о прошлом
Общих тем, для обсуждения, у проводника и охранников, увы, не имелось. Одни приспешники тьмы всю жизнь провели в столице России. Другой человек обитал в заштатном Термезе, расположенном на афганской границе. Хорошо, что он очень прилично, знал русский язык. Мог с ними свободно общаться.
Поэтому, Барлас задал вопрос, которым обычно заводят беседу, в такой непростой ситуации: Вы раньше бывали в Узбекистане? спросил он охранников.
Нет. Мы здесь впервые. великосветски ответил зевающий Шнырь.
И как вам понравилась наша страна? не отставал проводник. Ему очень хотелось пообщаться на «великом, могучем» наречии, что он изучал в средней школе Термеза.
Страна, как страна. откликнулся Шнырь. По его ленивому тону всем было ясно, что он много, где побывал. Хотя, кроме, как один раз в Белоруссию, он никуда сроду не ездил. Да и то ничего там не видел. Отдал на вокзале большой чемодан встречавшему его человека и следующим поездом вернулся в Москву.
Только очень уж жарко. продолжил шеф свою «интересную» мысль.
Слишком много у вас здесь развалин. Куда не приедешь, кругом и те же кучи камней. вдруг влез в разговор помощник Шныря.
У нас в России тоже хватает развалин. Особенно там, где раньше стояли большие заводы. осадил Лома шеф. Ему не хотелось, чтобы его подчинённый поругался с Барласом.
Ехать им ещё далеко. Не стоит расстраивать парня. Не то, чего доброго, ещё заведёт не туда, как тот знаменитый Сусанин. Кто-то из друганов говорил, что тот хитрый мужик завёл роту поляков в такие глухие леса, что они там все перемёрли.
Узбек сразу понял, что ни к чему заводить ненужные споры. Он перевёл разговор на более спокойную тему: В советские годы, мой любимый отец служил на Дальнем Востоке России. Он мне рассказывал много чего интересного.
Да что может быть интересного в армии? вскинулся Шнырь. Сам они никогда не служил, но от своих друганов много слышал плохого об этой странной компании. Поэтому, он и высказал то, что узнал от приятелей:
Вставай, когда прикажет начальник, ходи всюду строем, всё время делай, что тебе говорят. Даже уйти ненадолго из казармы нельзя. Сразу сажают в кутузку на несколько дней.
Не знаю, как у кого, а мой отец привёз из России огромные деньги по тем временам. Больше, чем сто тысяч рублей. На них он построил большой особняк, посадил замечательный сад, стал весьма уважаемым человеком во всём нашем районе.
Ну что можно построить на сто тысяч рублей? Разве что, маленький деревянный сарай. не выдержал Лом.
Память у подручного Жлобина была очень хорошая, но несколько странная. Например, он никогда не забывал номера телефонов, а так же, имена и фамилии их владельцев.
Он, как попугай повторял самую сложную фразу, но всё остальное очень недолго держалось в его голове. То есть, мужчина не мог точно сказать, сколько, что стоило месяц назад. Не говоря уж о том, какие цены держались в прошлом квартале.
Рубль в советское время стоил чуть меньше доллара. Не то что сейчас. назидательно пояснил проводник.
Лом что-то прикинул в уме и с большим уваженьем сказал: Да уж, крутой у тебя был папаша. Это надо же, наколотил столько бабок всего за два года.
Он что у тебя служил генералом? спросил удивлённый начальник.
Нет, обычным сержантом.
Так, где же он столько денег нагрёб? Неужели банк грабанул, когда ходил в самоволку? не выдержал Лом.
Банк он не брал. Он просто два года служил на полковом продовольственном складе.
И что там можно украсть? Разве что фруктов и овощей немного списать. Мол, сгнили во время хранения. презрительно фыркнул «образованный» Шнырь.
Я тоже спросил об этом отца и он мне объяснил, как было дело. усмехнувшись сказал проводник. Барлас понял, что охранникам это весьма интересно и оживлённо продолжил:
В это трудно поверить, но в те времена, не было электронных весов. Хотя, говорят, сейчас есть умельцы, что умудряются и эти устройства настроить на любой недовес. Так вот, в советские годы имелись только весы рычажного типа.
Мой любимый отец был высоким и очень красивым. Поэтому, командир полка по снабжению перевёл его в свой взвод управленья. Сам полковник Дадацкий был низкий и толстый, но очень любил, когда его подчинённые выглядели, как гренадёры.
Оказавшись на складе, отец узнал о советском армейском хозяйстве очень много всего интересного и чрезвычайно полезного. Как оказалось, любая усушка, утруска и прочая порча продуктов, любое стихийное бедствие, всё шло только на пользу ушлым, пронырливым служащим.
Иногда по приказу полковника, они в огромных количествах «списывали» пищевые продукты. От таких операций кладовщикам не доставалось почти ничего. Зато, командиры сквозь пальцы смотрели на все прочие шалости своих подчинённых.
Начальник отца, очень хитрый грузин, показал один верный трюк, к которому сам всегда прибегал. Он научил молодого бойца «списывать» продовольствие в огромных количествах.
А дело всё в том, что на складах того славного времени пользовались весами грузоподъемностью в пятьсот килограммов. Все они были одной и той же стальной рычажной конструкции. Они представляли собой платформу метр на метр.