Тяжелая меланхолия сдавила сердце бесцветными щупальцами. Разочарованность от скомканной встречи с другом уступала пугающему мрачному раскаянию. Он уже другими глазами глядел на вечернюю потасовку. Раз за разом прокручивая эту сцену, он понимал, что способен даже на убийство, лишь бы сохранить свою жизнь. Андрей сидел на расшатанном табурете спиной, все еще затянутой в черное пальто, прислонившись к стене в темной прихожей, сложив бледные руки на коленях. Они дрожали, впрочем, не только онивсе его тело мелко тряслось. Холодные черные мысли вползали в голову, словно траурные членистоногие.
Эй, друг! Не надо так убиваться: ты ни в чем не виноват, Клотт говорил ровным, как всегда идеальным голосом, разрывая гнойник в истощенной душе Андрея.
Что со мной стало? Во что я превращаюсь?
Все в порядке, и по-прежнему на своих местах. Ты это все еще ты. Хотя инициация и могла повлечь за собой долгоиграющие последствия, но мне о них неизвестно.
Инициации, ритуалы, охотники, бесы, тайны, тайны Достало! Я так устал от всего этого! Сколько можно?! Я ведь даже не просил ничего такого. Вон пусть Олег мучается, это ему всегда надо было, не мне!
Если бы жизнь была справедливой, было бы слишком просто.
Слушай, ты же вроде как можешь менять реальность? Отмотай все назадтуда, где все началось. Я правда не тот, кто способен это все вынести. Не тот, кто нужен.
Ты знаешь, что я не могу. Тогда произошло настоящее чудо, и боюсь, никто из нас не сможет его повторить.
Андрей ожидал услышать отказ, но вопль умирающей безумной надежды судорогой прокатился по телу. Слезы подступали. Он не плакал так давно, что уже забыл, как это бывает.
Прости, но такова жизнь. Я не могу изменить то, что уже произошло. Однако судьба редко ошибается: если выбран ты, значит, так было нужно. Правда, проверить эту аксиому чертовски сложно, но это все, на что остается надеяться. Мне не по силам превратить твою персональную ночь в день, но я могу помочь ее переждать.
Клотт щелкнул пальцами, и зазвучала знакомая мелодия, столь отчетливая, будто источник звука был прямо в ушах Андрея. Печальные аккорды ее, как всегда, ложились в унисон к вибрациям его нервов.
Плейлист твоей головы, наслаждайся. Дай чувствам волю, освободись. Ты не одинок.
Он положил теплую, сухую, но нечеловеческую руку на плечо Андрея и улыбнулся через висящее напротив зеркало.
Все воскресенье он провел с Ритой, жадно хватая каждую минуту. Тому способствовал скорбный по самому себе ночной плач, оставивший после себя переживания о скоротечности приятного покоя. Он увлеченно вгрызался в обсуждение любой темы, возникшей в спальне или за кухонным столом. Искренне сплавляя душу, разум, а время от времени и тело с девушкой, он будто раскрывал для себя новые грани знакомой, казалось, личности. Выяснилось, что Риту одолевали собственные демоны. Помимо переживаний о Свете, девушку все чаще навещали тревожные сны, характер которых ставил ее саму в тупик. Одних суток было явно недостаточно, чтобы проникнуть в глубины ее беспокойства и страхов. Лишь об одном своем сновидении она рассказала прямо. В том сне не было ничего необычного: банальное продолжение стандартного рабочего дня на заводе, за исключением чувства, повергшего ее в шок. Чувства полного растворения собственной личности и сознания в коллективном разуме, замышляющем нечто скверное.
Андрей предпринял пару попыток объяснить происходящее с точки зрения психологии, но потерпел неудачу, поскольку сам столкнулся с необъяснимым. А советовать помощь специалиста не стал потому, что Рита собиралась уехать из города на недельку, а может, и чуть подольше. К дяде, перебравшемуся после вынужденного выхода на пенсию в деревнюего жилище девушка с любовью называла «Реабилитационный центр «У дядюшки». Каждый раз, когда она чувствовала, что запуталась в себе или силы ее на исходе, Рита уезжала туда. Под островерхой крышей с флюгером, в окружении молчаливых яблонь и всегда знающего нужные слова дяди ей удавалось вернуть утраченное равновесие. Отпуск по собственному был оформлен на десять дней и начинался с понедельника, а грядущая разлука сильнее сблизила любовников в тот день.
На следующее утро Андрей позвонил в кадры и, сославшись на запись к врачу, освободил себя от заводской рутины на текущий день. Не без омерзения отметил скорость принятия решения, как только в трубке расслышали его фамилию. Потом набрал Белозерского, записался на полдень, и уже после всех звонков отправился на автовокзал, чтобы проводить Риту. Расставаться не хотелось, но ее ждал отпуск в компании дяди, а Андреяобщение со своим психиатром.
Минувшее зенит солнце освещало хвойное море с прорезью ущербного асфальта, ведущего к въезду на территорию ТКПБ. Налево от шлагбаума, через толстые двойные двери, по разбитому кафелю коридора, на лестницу на второй этаж, до упора прямо к белой двери с именной табличкой. Знакомый маршрут погружал в столь же знакомый мысленный транс.
«Благословенная свобода не длилась долго: напряжение прожитых в самообмане лет не могло улетучиться бесследно. Тяжесть проблем мутным илом залегла на дне его души, время от времени рождая фантомы чудовищ на поверхности. Казалось, он использовал весь имеющийся арсенал для борьбы с ними, будь то мистика, религия или банальный алкоголь. Но время шло, и он все чаще с сожалением вспоминал о демоне-обереге из детства, натыкаясь на очередной ворох проблем, порожденных собственным легкомыслием. Эйфория первой победы прошла, и Андрей не знал, куда двигаться теперь; в его жизнь вновь начало заползать самоедство и нерешительность. Единственным, что смогло удержать демона в клетке, оказалась внезапная первая любовь. Но разочарование в новоприобретенном идеале разрушило неустойчивый баланс в голове, так он снова оказался здесь»
Редкие встречи с Савелием Федоровичем на протяжении пяти лет напоминали друг друга, как разученные движения ритуального танца из вопросов и ответов. Упоминание о давно названном, но нигде не зафиксированном диагнозе каждый раз вызывало у Андрея ворох неприятных воспоминаний о прежних ошибках и болезненные ассоциации с матерью. Стиснутый рамками собственных предположений о допустимом и страхами о вынужденной госпитализации, он рассказал лишь часть своей правды, озвучив жалобы на бессонницу и тревожность. Движимый чувством вины и обещанием, данным сестре, он почти не раздумывая согласился на прием новых лекарств. Даже завышенная стоимость препарата, честно озвученная доктором, не стала преградой для надежды на обретение душевного равновесия. Знакомая, но старательно забытая обстановка содрала коросту со старых ран, придав ему нервозное ускорение. Он быстро распрощался с врачом и понес только что выписанный рецепт в местную аптеку.
Ближе к вечеру, сидя в любимом кресле и разглядывая абстрактный узор на обоях, Андрей поймал себя на мысли, что снова хочет напиться. В пользу этого импульса говорило то, что с завтрашнего дня он решил начать прием лекарства, требующего строгое воздержание от алкоголя. Минусов у затеи тоже немало: нежелание пить дома и в одиночку, предстоящий подъем на работу, ворох неоконченных мелких дел и целая плеяда тайн, угрожающей стеной отрезавшая его от привычного мира. Последнее, впрочем, в равной степени усугубляло желание. Внезапно возникший Клотт настиг его в самом центре омута нерешительности.
Либо иди уже бухай, либо перестань зудеть.
Да я бы с радостью забил на все. Только вот работа завтра.
Так и забей. При таком папе ты можешь себе позволить хоть в приемной у директора вечеринки устраивать, не то что денек-другой прогулять.
Меньше всего мне хочется становиться мажором. К тому же, он им все таки не начальник.
Ты брось это же радиозавод, оборонка. Там парней в штатском больше, чем реальных работников. Да их сбшник, будучи еще старлеем, с тобой пятилетним и сестрой сидел, когда маменька в загулы уходила. Хоть ты и забыл давно об этом, факт остается фактом: ты тот, кто ты есть. Некоторые вещи не выбирают.
После его слов в голове Андрея словно прорвалась плотина, заполняя внутренний взор бурлящим потоком детских воспоминаний.
Как ты мог это узнать, ведь я ничего такого не помню?
Ты помнишь практически все, что случалось в твоей жизни. Однако большая доля этой информации сжата и закодирована в целях экономии ресурсов. Грубо говоря, память похожа на склад с огромным количеством запертых контейнеров. Забывчивость это самообман, волевой акт по выбрасыванию ключей. Большинство из них теряется, даже не доходя до сознания, остальные исчезают по личным идеологическим причинам. Я просто свободен от рамок твоей повседневной морали, поэтому способен заглянуть в каждый ящик.
То есть ты можешь вспомнить любой факт из моей биографии?
Более того даты, имена, параметры, события В общем, все, с чем ты когда-либо сталкивался хотя бы мельком.
Докажи!
Задавай любой вопрос.
Даже не знаю Цифры, говоришь? Андрей на секунду задумался, пытаясь вспомнить то, чего точно не помнит, ну, пусть будет радиус земли.
Шесть тысяч триста семьдесят один километр.
Андрей открыл поисковик на телефоне, чтобы убедиться в правоте сероглазого.
Знаешь, из этого выйдет неплохая игра на выпивание: ты будешь задавать вопросы, если я отвечаю правильно, выпиваешь. Как тебе идея?
А если неправильно ответишь?
Исключено.
Тебе то какой профит от того, что я напьюсь?
Честно сказать, меня достало твое нытье. Не обижайся, я понимаю, что у всех могут случаться кризисы, но складывается впечатление, что у тебя он никогда не прекращался. Тебе не помешает немного отдохнуть, пока есть такая возможность. И не я тому виной, что алкоголь ты предпочитаешь другим видам досуга. Есть и еще один момент. Когда ты засыпаешь и окунаешься в бездну, я могу использовать все наши общие ресурсы для поиска решения неотложных задач.
Воистину сон разума рождает чудовищ.
Не драматизируй. Мы же уже определились, что я тебе не враг. Да и где бы ты сейчас был без меня и моих способностей?
Ну, допустим
К тому же, в конце нашей попойки я раскрою тебе маленькую тайну.
Даже если ты не демон, то ведешь себя чертовски подозрительно. Мне вот стало интересно: а ты не боишься исчезнуть после того, как я начну пить лекарства?
Сколько раз мне еще повторить, чтобы ты запомнил? Я не галлюцинация, настоящая угроза для меня это твоя смерть. Единственный, для кого эти таблетки представляют угрозу это ты сам.
Хорошая попытка, но тут ты меня не переубедишь. Я не первый год к нему хожу, он свое дело знает.
Даже не пытался. Просто пораскинь мозгами: ты же не сказал своему врачу всей правды, и тебе неизвестно, к каким последствиям может привести столь грубое вмешательство в психические процессы. А еще не понравился мне этот твой доктор, что-то с ним не так. Уж больно он нервничал, предлагая тебе альтернативу.
Мало ли, может, ему фармкомпании башляют за продвижение продукции.
Все может быть, но я чую, что здесь что-то нечисто. В любом случае, кто бы ни ставил на тебе эксперименты, только ты сам можешь их прекратить. Впрочем, забей. Не созрел еще для игры?
Хрен с тобой, все равно вискарь добить давно пора.
Познавательная посиделка продлилась до часу ночи. Андрей с увлечением вытягивал из Клотта сведения, будто расшифровывая черный ящик собственной памяти. Давно забытые факты, обстоятельства судьбоносных решений, увиденные когда-то краем глаза стихи Он будто собирал себя заново, не забывая сопровождать этот удивительный процесс принятием спиртного. Уокер закончился, а вопросы в голове только множились.
Ну вот и все. Согласись, неплохо посидели.
Еще бы. Только я еще о многом не успел тебя расспросить.
Увы, увы. Это ведь была игра на выпивание, так что продолжать ее больше нечем. Можем, конечно, съездить в бар за добавкой, но тебе придется нацепить свою гарнитуру.
Соблазн, подкрепленный хмельным интересом, пересилил сомнения.
А куда?
Из всех известных мне заведений сейчас открыты только две совсем убогие рюмочные и «Грех», если судить по встреченным тобой вывескам. Кажется, выбор очевиден.
Усевшись на заднее сиденье такси и назвав адрес, Андрей сделал вид, что принимает звонок.
А как насчет того, о чем ты говорил вначале?
Ах, да. Ты ведь про маленькую тайну? Помнишь, в тот вечер, когда Ярослав отдавал тебе книжку и ключ, он сказал, что не знает, что он открывает?Клотт сымитировал барабанную дробь пальцами по изголовью сиденья водителя. Он соврал.
Откуда ты знаешь?
Язык тела. Долго объяснять нюансы, но можешь быть уверен.
Врешь.
Иронизирую. В кабинете Филина ящики стола, за которым вы бухали, пронумерованы, и на ключах от них те же самые бирки.
Ты меня за этим в «Грех» потащил?
Ну, не только за этим, расслабиться тебе и вправду не помешает. Люблю, когда одно решение подходит для нескольких задач. Считай, с пользой оттянешься.
Тем временем машина затормозила на парковке клуба, и Андрею пришлось прервать диалог. Он расплатился и поднялся по бетонной лестнице. Лишь в безлюдном холле заговорил вновь.
Даже если я соглашусь, где гарантии, что Ярослав уже не проверил там все?
Однако не слишком-то ты ему доверяешь, да? Гарантий никаких. Но глупо упускать хоть и призрачный, но шанс. Подумай вот над чем: неспроста ведь тебе Филин завещал книжку и ключик? Мне кажется, он стал понимать, что накопал нечто значительное. Заметь, при жизни даже не попытался рассказать, значит, либо сомневался, либо был связан тайной. Бьюсь об заклад, что это нечто важное и наверняка полезное. Не в нашем положении пренебрегать какой бы то ни было возможностью.
И как же мне по твоему попасть в каморку к Филину? Хозяина убалтывать, или включишь снова свой ниндзя-мод?
Этим, как ты выражаешься, ниндзя-модом тоже злоупотреблять не стоит довольно сильная встряска для организма. Ты и без моего колдовства на многое способен. Впрочем, я могу немного подшаманить вполне безобидным образом. А насчет убалтывания я даже не уверен, на месте ли Ярослав, так что будем импровизировать. Конечно, это все лишь при условии, что ты перестанешь задавать кучу вопросов и приступишь наконец к делу.
В голове Андрея поплыли воспоминания.
«Вот он стоит, облокотившись на подоконник, на чьей-то желтой кухне. Напротив него увлеченная его рассказом бледная девушка с короткой стрижкой и резкими чертами лица. Он болтает о какой-то несусветной чуши, больше увлеченный завихрениями собственной мысли, чем девушкой. Пока он стоял спиной к окну, потягивая что-то умеренно пьяное из стакана в правой руке и размахивая сигаретой в левой, казалось, что ни страха перед грядущим, ни сожалений о прошлом не существует. Шум вялотекущей вечеринки на заднем фоне придавал чуть ли не сакральный смысл его абстрактным рассуждениям. Живая молодость и алкоголь наполняли тот вечер».
Затем картинка сменилась на сцену побега от полиции в компании, естественно, Филина после чересчур удачной попойки. Калейдоскоп памяти в минуту прокрутил перед ним больше десятка в основном студенческих историй, которые на трезвую голову рассказывать стыдновато. Зато при повышении градуса они выглядят веселыми подвигами, смешиваясь в гремучий коктейль из авантюризма и удальства. Приняв решение, Андрей шагнул в полутемный рок-н-ролл пустого бара.
В ходе неторопливой болтовни с барменом, если верить именному бейджу, Алексеем, Андрей выяснил, что на место Сашки еще никого не взяли, и Ярослав сам вынужден исполнять его обязанности. Еще парень за стойкой сообщил, что директор только что ушел на кухню, и он может его позвать, если нужно. Отказавшись от предложения, Андрей заметил, что Клотт, внезапно оказавшийся по ту сторону стойки, показывает на какой-то брелок, лежащий неподалеку от хромированных пивных кранов.
Ключ от нижних дверей!
«Предлагаешь украсть?!»
Почему бы и нет? Одна камера направлена на кассу, вторая даже не работает. Друг, это наш шанс!
«С ума сошел? Я не буду этого делать!»
Вполне вероятно, что секреты Филина единственный способ разобраться в происходящем, а значит, и спастись. Причем не только для нас. Подумай, ведь Рите угрожает точно то же, что случилось с остальными, а может, и нечто похуже. На твоем месте я бы не стал этим рисковать. Лешка отвернулся, действуй!