Денис насупился.
Ладно, после затянувшейся паузы он сдался. Если для тебя это так важно, полетим в Элисту. А в Питер съездим на 9 мая.
Эля радостно бросилась ему на шею.
Спасибо за понимание! Ты самый лучший на свете! она поцеловала его. Но тебе необязательно ехать со мной. Лучше отдохни с однокурсниками. Они ведь вроде звали тебя на загородную вечеринку.
Не меня, а нас. Тебя тоже пригласили. Но ты не захотела.
Да я там никого не знаю! Конечно, я предпочла романтическую поездку в Питер вдвоем с тобой заточению на чьей-то даче среди незнакомых людей на все выходные.
Зато они все знают тебя после выпуска нового номера «Международника». Пацаны обзавидовались мне, увидев твои фото в газете. Ты теперь звезда универа!
Это всё моя однокурсница из редакции. Она узнала, что я подрабатываю переводами с японского, и это ее так поразило, что она решила написать обо мне в «Международнике».
Почему ты не хочешь, чтобы я поехал с тобой? снова нахмурился Денис. Может, ты собираешься встретиться там с бывшим?
Эльмира вздохнула, с трудом подавляя вспыхнувшее раздражение.
Серьезно? У меня пропала подруга, а ты снова решил закатить сцену ревности?
Потому что мне будет не до тебя, выпалила она. Я собираюсь прошерстить весь город вдоль и поперек в поисках Данки, поднять всех знакомых на уши, мотаться по Элисте туда-сюда, а если рядом будешь ты, особенно с недовольным видом, как сейчас, я не смогу сосредоточиться. Буду постоянно отвлекаться, думая, понравилась ли тебе еда, на должном ли уровне сервис в отеле, не скучно ли тебе Мне будет спокойней, если ты поедешь к друзьям и будешь наслаждаться выходными.
Денис вспыхнул, слушая пламенную речь своей девушки, потом вздохнул и кивнул.
Ладно, я всё понял. Не буду мешать тебе.
Ну не обижайся! Эля обвила руками его шею и нежно поцеловала. Я бы очень хотела поехать с тобой в Элисту, но не при таких обстоятельствах.
Лицо молодого человека смягчилось.
А где ты там поселишься? Ты говорила, что после смерти бабушки в ноябре продала квартиру и, воспользовавшись президентской программой, уехала в Москву. Тебе же там негде жить.
Остановлюсь в отеле "Элистина". Он, как и наш город, в переводе на русский язык означает «Песчаный». Подождешь пять минут? Я соберу вещи в дорожную сумку и возьму с собой, чтобы не заезжать домой после универа.
В лифте Денис, продолжая думать о внезапной поездке девушки на родину, вдруг поинтересовался:
Помнишь, ты рассказывала, что в детстве жила в пригороде Элисты с каким-то странным названием? Что это за пригород?
Улан Гол. Переводится как Красная река.
Там есть Красная река?
Да нет же! рассмеялась Эля. Обычно все думают, что пригород был назван так в советское время, когда красный цвет был его символом. Но на самом деле это название возникло еще задолго до него. Оно означает кровавая река.
Кровавая?!
Да. Сейчас и реки-то там никакой нет. Одно название осталось да легенда. Когда-то на этом месте существовало небольшое поселение. На его краю возле реки жила семья с пятью дочками-красавицами. Многие жители поселка недолюбливали их, считали ведьмами. У сестер действительно был дар. Они могли предсказывать будущее, толковать сны и лечить людей различными травами. Многие обращались к ним за помощью, считая чуть ли не святыми, а другие соседи побаивались и обзывали колдуньями. Пока их родители были живы, всё было более или менее спокойно. Но после их смерти произошла трагедия.
Какая?
Был там в поселке самый завидный жених по имени Мингиян. Он влюбился в одну из сестерАмулангу. Конечно же, остальные девушки в округе после такого еще больше возненавидели сестер. Мингиян долго ухаживал за Амулангой, клялся ей в своей любви и, в конце концов, добился ответных чувств. Но после того, как они провели ночь вместе, он перестал приходить к ней, а вскоре женился на другой девушке. Для Амуланги это был как удар ножом в спину, тем более, когда она узнала, что ждет ребенка.
Ну да, по тем временам для незамужней девушки это действительно была трагедия.
Но самое страшное ожидало Амулангу впереди. Так случилось, что после свадьбы Мингияна во всем поселении пал скот. Соседи были в ярости. Они винили во всем сестер, считая, что те навели порчу на животных, и решили казнить "ведьм".
В тот день девушки отправились к реке для стирки. Туда-то и пришли разъяренные жители поселка. Сначала они хотели утопить сестер, но, встретив сопротивление, устроили настоящую резню прямо в реке. Вода была багряно-красная от крови. Эти гады убили всех сестер, кроме Амуланги. Ей удалось сесть на коня и ускакать в степь. Позже ее приютили кочевники, а через несколько месяцев она родила сына.
Что было потом?
Один богатый нойон, ну, вроде знатного князя, решил женить своего сына и вместе с ним и своей свитой отправился в другое поселение к невесте, с отцом которой у него уже была договоренность. Но ночью в степи на них напали волки. Нападение было настолько неожиданным, да и спутники так устали в дороге, что не смогли дать отпор. Живыми чудом остались только сам нойон и его израненный сын. Отцу удалось усадить его рядом с собой и ускакать подальше от этого страшного места, где волки устроили себе пир горой. В конце концов, нойон добрался до поселения, где теперь жила Амуланга. Его сын был уже при смерти, но ей удалось спасти его. Она выходила и полностью излечила его. От счастья нойон был готов осыпать ее деньгами. Он даже хотел подарить ей самое дорогое, что у него былосокровища самого Чингисхана, которые достались ему от предков, приближённых хана. Но Амуланга отказалась. Только попросила, чтобы тот забрал ее новорожденного сына, увез к себе и вырастил из него достойного человека. Нойон выполнил ее просьбу.
Зачем она отдала его? изумился Денис.
Вскоре после этого Амуланга умерла. Ночью во сне, совершено неожиданно для всех. Думаю, она знала, что ее ждет смерть, поэтому и отдала сына нойону. А река, получившая название Улан Гол, вскоре совсем высохла, ведь в ней текла мертвая вода.
Да, печальная история!
Когда Эльмира закончила свой рассказ, они уже покинули подъезд и подошли к машине.
Сумку с вещами оставим в багажнике, решил Денис. Как только я разберусь с делами, приеду в «Афимолл» за тобой и отвезу в аэропорт.
Я могу и на Аэроэкпрессе доехать, предложила Эля. Или попрошу Аделину отвезти меня. А ты спокойно езжай с ребятами на дачу.
Хочешь поскорее избавиться от меня? Ну уж нет! Не получится, он с улыбкой притянул девушку к себе и поцеловал. Я буду скучать и ждать твоего возвращения.
* * *
Студенты толпились в коридоре как на вокзале в переполненном зале ожидания: кто-то примостился на подоконнике, кто-то подпирал стену спиной, распихивая по карманам шпаргалки, а кто-то сидел на корточках прямо под дверью аудитории, уткнувшись носом в учебник. С минуты на минуту здесь должен был начаться письменный зачет по истории.
Гриша ждал этого момента как неминуемой казни. С самого утра он то и делал, что причитал про покинувшую его удачу.
Как я мог так лохануться? Ну как, скажи мне, Тёма? Я всегда в полночь ловлю халяву, и она меня выручала. Как я мог забыть про нее вчера? И какого черта я потащился в клуб? в который раз вопрошал он.
Артем только что вернулся из аэропорта и, плюхнувшись на подоконник, переводил дух после почти километровой пробежки от станции метро до университета.
Заткнись, Гришка! От твоего нытья у меня разболелась голова. Да напишешь ты этот зачет! В крайнем случае, возьмешь шпаргалку.
А где я ее возьму? Нету у меня никаких шпаргалок!
Ты как будто вчера родился на этот свет! Попросишь шпоры у кого-нибудь из наших. У меня тоже есть несколько «бомб», мне сейчас ребята из параллельной группы передали. У них зачет на первой паре был.
А! Да, точно! растерянно ответил Гриша. От волнения меня немного заклинило.
Он порылся в карманах, достал пятирублевую монету и сунул ее в ботинок, потом начертил ручкой на ладони цифру пять, поцеловал батончик KitKat, после чего подумал еще, почесывая затылок, и перекрестился.
А Киткэт зачем целовал? поинтересовался Артем.
Я прочитал, что японские студенты берут его с собой на экзамены, потому что он приносит удачу. У них есть выражение типа «Kitsu Katsu», что означает «Непременно победить». Оно созвучно с KitKat.
Гришка, ты неизлечим! Мало тебе того, что ты не помыл голову и нацепил футболку столетней давности, в которой тебе повезло на контрольной в десятом классе? Решил использовать все байки?
Это не байки! Опыт не обманывает. Если существуют такие поверья, значит, не зря о них говорят. Неспроста же студенты веками ими пользуются! И вообще хватит бухтеть на меня! Ты маму отвез в Шереметьево? Она рассказала еще что-нибудь про сокровища Чингисхана?
Артем махнул рукой.
Мы про это не говорили даже. Ты мне лучше скажи, ты не забыл взять вещи для поездки? У нас не будет времени возвращаться в общагу. Сразу рванем на вокзал.
Да, взял. Кстати, еще ночью, когда покупал билеты, хотел сообщить тебе, что ты отстал от жизни, но забыл сказать!
Это еще почему отстал? недоуменно взглянул на него друг.
Ты утверждал, что к тебе поезда не ходят, так? Сказал, чтобы я купил билеты до Волгограда, а там мы пересядем на автобус, так?
Так. И что?
А то, что в Уфу поезда вообще-то ходят! с ликующим видом произнес Гриша.
Артем внимательно посмотрел на него, словно пытаясь разгадать, серьезно ли говорит его приятель или пытается разыграть его.
В Уфу?
Да, в Уфу! Вот билеты, если ты мне не веришь! тот достал из кармана телефон и показал э-мейл с подтверждением совершенной покупки.
Тёма взглянул на цифровые билеты и скрестил руки на груди.
В Уфу, понятно. Дорогой Гриша, а что у тебя было по географии? Хотя что за глупый вопрос! Лучше скажи, как называется республика, откуда я родом?
Калмыкия.
Значит, Уфаэто столица Калмыкии? А Элистастолица Башкирии? А Волгоград вообще где-то в Сибири, да?
Гриша молча уставился на друга, пока до него не дошел смысл сказанных им слов.
И что теперь делать? Я же деньги потратил на билеты! Обязательно портить настроение перед зачетом?
Эх, ты, чудик! После зачета напиши в службу поддержки и попробуй сдать билеты. А я куплю новые в Волгоград.
В этот момент преподаватель истории Анна Николаевна, строгая дама преклонных лет, пригласила студентов пройти в аудиторию, занять свои места и по очереди подходить за билетами.
Гриша подошел к ее столу нетвердой походкой, помолился про себя и потянул крайний слева билет. С замирающим сердцем он прочитал вопросы и со скривленным лицом вернулся на свое место.
Ну что? поинтересовался Артем.
Двояк мне обеспечен. Ты что-нибудь знаешь о теории «крестьянского социализма» второй половины ХIХ века?
А второй вопрос про причины распада СССР? он подмигнул другу.
А ты откуда знаешь?!
От верблюда! Гришка, ты родился в рубашке. У меня есть «бомба» на эти вопросы. Я же говорил тебе, что мне ребята дали из параллельной группы.
Гриша чуть не подпрыгнул от радости. Он незаметно забрал «бомбу» с готовыми ответами, а на чистом листе принялся с усердным видом прилежного студента писать всякую ерунду, которая взбредала в его счастливую голову. Со стороны же казалось, что Григорий уверенно справляется с заданием. Он собирался заменить свои каракули на заготовленный ответ под конец зачета и сдать его, как ни в чем не бывало.
К середине пары преподавательнице надоело сидеть за столом. Она подошла к окну и распахнула его, впустив в кабинет легкий, ненавязчивый шум улицы с веселым чириканьем воробьев и сигналами проезжающих машин.
Сразу же захотелось вырваться туда, на свободу, на залитую весенним солнцем улицу, а не сидеть в четырех стенах на зачете.
Глядя в окно на проплывающие по небу пушистые облака-перышки, Гриша замечтался. Его унесло в мыслях куда-то очень далеко от этой пыльной аудитории. Он был весь в предвкушении путешествия на родину друга и знакомства с прекрасной Sweet Ойраткой. Гришку разморило и начало погружать в дремоту.
Внезапно резкий голос Анны Николаевны над его ухом вернул его в реальность.
А это еще что такое?! Быстро положите на стол!
От неожиданности Гриша чуть было не подскочил на стуле и, как солдатик, с испуганным видом послушно выложил на стол свою «бомбу». И тут же поймал на себе недоуменный взгляд Артема.
Гришка обернулся и увидел преподавательницу возле соседней парты. Ее слова предназначались вовсе не ему, а его однокурснику, сидевшему сзади!
Он тут же поспешил убрать обратно свою заготовку, но было уже поздно.
О, Григорий у нас тоже со шпаргалкой? Что ж, давайте ее сюда. За добровольное признание я не буду выгонять вас с зачета. Посмотрю, что вы напишете, и оценю содержимое вашего ответа. Что это? она взяла его лист бумаги с каракулями и прочитала вслух. Если хочешь идтииди, если хочешь забытьзабудь. Только знай, что в конце пути ничего уже не вернуть
Однокурсники прыснули от смеха. Гриша растерянно посмотрел на Анну Николаевну, направлявшуюся к своему столу с его «бомбой» в руках, и с беспомощным видом повернулся к Артему. Тот лишь повертел пальцем у виска.
* * *
Джиргала с тревогою прислушивалась к разговору мужа и его родителей, хотя всем своим видом пыталась это скрыть. Она, как ни в чем не бывало, накрывала на стол обедгорячий наваристый шулюн, ароматную вареную баранину и молочный соленый чай, запахи которых наполнили весь дом.
Что и говорить, обед приготовила вкусный, старалась от всего сердца. Уж очень хотелось угодить родителям мужа. В их семье она всего четвертый день, только-только свадьбу отыграли. Нужно с самого начала зарекомендовать себя как добросовестную хозяйку, чтобы не было в доме ссор как у соседей. Всё-таки мама правильно воспитала их с ее тремя сестрами, вырастила мастериц на все рукини одна из них не засиделась в девках. Дай Бог, чтобы и младшему братишке Эренцену попалась такая жена.
Джиргала прислушивалась к разговору новых родственников, старавшихся говорить вполголоса, и поняла из обрывков фраз, долетавших до нее, что речь идет о какой-то поездке. Ее снова захлестнула волна тревоги.
Кто уезжает? Церен? А она? Возьмет ли он ее с собой? Или оставит приглядывать за его стареющими родителями?
Значит, точно предсказала бабка еще три года назад, что ее впереди ждет разлука с близкими из-за дальней поездки. Церен уедет далеко-далеко, а ей придется ждать его долго-долго
Во время обеда Джиргала почувствовала в воздухе напряжение. Она ждала того момента, когда муж сообщит ей о том, что уезжает, и уже знала, как от этих слов сердце ёкнет и провалится куда-то в желудок.
Церен тоже нервничал. Несколько раз порывался начать разговор, но не решался. Наконец, когда молодая жена подала очередную пиалу с горячим молочным чаем, он взял ее за руку и посмотрел ей в глаза.
Сегодня ночью мы уезжаем.
Мы?! с облегчением выдохнула Джиргала.
Да, родители, ты, я, брат с женой и детьми. Мы покинем эти места.
Но почему?
Здесь опасно оставаться. Кругом идет война. Сама ведь слышала о том, что вытворяют красногвардейцы.
Но почему они так поступают? Мы ведь мирные люди, никого не трогаем.
Бесполезно что-то им доказывать. Они просто зверски уничтожают нас, не желая слушать какие-либо доводы. Нам нужно поскорее покинуть Россию.
Россию?! ахнула Джирагала. Но куда мы поедем?
С другими семьями попробуем пробраться к Черному морю, оттуда в Турцию, а там как получится. Так что до вечера нужно собрать вещи.
А мои родные? Я даже не попрощаюсь с ними?!
Церен молча сделал глоток из пиалы. Его жена пристально смотрела на него. В наступившей тишине она тут же почуяла что-то нехорошее, зловещее. Сердце снова ёкнуло.
Почему ты молчишь? Что-то случилось? Ну же, говори.
Я не хотел огорчать тебя, но твои родные мертвы. Весь их хотон вырезали красногвардейцы. Сегодня утром мой брат Хонгр видел собственными глазами разворованные дома, опустевшие дворы, горы обезображенных трупов, тела молодых женщин, над которыми надругались. Среди них были и совсем маленькие девочки Эти нелюди не пожалели ни стариков, ни детей. Даже звери не способны на такую жестокость. Теперь ты видишь, что нам нужно бежать отсюда как можно скорее.