Колдовал над варевом и думал, что надо будет во всем признаться Вере.
«Если, конечно, она придет.
Не хочу ее обманывать.
Пусть ВСЕ узнает и сама решит
Нужно по готовности досыпать в суп хмели-сунели, обнаруженные вместе с манкой в том же тараканьем углу».
***
Запиликал телефон, оставленный в комнате.
«Вера?!».
Я отбросил пакетик с приправой. Тот шлепнулся на столешницу, затем соскочил на пол, рассыпая пахучие крошки.
Не до него мне было. Галопом бросился к телефону, сбивая не к месту подвернувшийся табурет.
«Позвонила!
Возможно, скажет, что придет вечером.
А у меня суп. Невесть какое угощение, зато настоящее.
Как прелюдия к будущей НАСТОЯЩЕЙ жизни и откровению о загубленной душе. Но душе не пропащей, а желающей исправиться.
Если придет сегодняВСЕ расскажу!».
***
Подхватил трубку.
ОКАЗАЛОСЬ, звонила Ирка
Первоначальная эмоция раздражения сменилась принятием.
«Ну и хорошо. Не нужно притворяться».
Под сердцем защемило: как мне сейчас не хватает ПРОСТОГО человеческого тепла.
Последние недели я был персонажем театра абсурда.
Кроме Веры, Велиала и психа-соседа, ни с кем не общался. Но Вера не в счет. Наше общение сводится к ОДНОМУ.
«А вот так, запросто, по-человечески».
***
Слушаю, сказал я, вдавив зеленую кнопочку.
Привет эфебофил! радостно откликнулась Ирка. Как любовь с малолеткой?
Учеными доказано, что девочки-подростки возбуждают девяносто шесть процентов мужской популяции, сказал я, принимая игру. К тому же, девушка мояполовозрелая студентка. Так что, не по адресу. Извини
Не оправдывайся, извращенец, перебила Ирка.
Да ладно. А ты все-таки Настеньку того Во, жучара! Приезжаю из командировки, а у нас в офисе ТАКОЙ переполох! Рассказывают, что Настена в туалете у тебя сосала! А Степан вас попалил Я чуть со стула не грохнулась! Не поверила. Как ОНА могла! Да ещес ТОБОЙ! Да ещена очке У менякультурный шок! Но Анфиска божились, что так и былоона, чуть ли, не своими глазами видела. А потом, говорили, Степан побил Настеньку, разодрал на ней платье, и пинками, в одних трусахна потеху нашим мужикамвыгнал из кабинета в коридор. Ее уборщица своим халатом прикрыла. А еще Степан кричал, что тебя из-под земли достанет. И пес егоНиколатвой стол и тумбочку перерыл, каждую бумажечку перебрал, о тебе расспрашивал. Я, конечно, ничего конкретного не сказала, но доброхотов и без меня хватает. Уже подумала, что тебе капец. И зачем ты к той дурочке полез? У нее не такая, как у всех?..
Ирка пытливо умолкла. Ждала, что отвечу. Но я тоже молчал. Я не знал ответа.
А потомбац! продолжила Ирка, не дождавшись моих объясненийУзнаю, что через день, разбился Степан с Вадиком и Николой Повезло тебе!
Повезло, согласился я.
Повезло ТОЛЬКО тебе, сокрушенно сказала Ирка.
На следующий день после похорон нарисовались в офисе хмурые гориллы, все бумаги загребли, а затем половину сотрудников уволили. Меня, в том числе. Своего юриста привелитакого же бандюгу Сижу я сейчас на картошке и без копейки. И вспоминаю тебя недобрыми словами. Но почему-то мне кажетсяи не только мнечто «туалетная любовь» и авария на мостузвенья одной цепочки. Слышала: старухи наши в офисе шептались, что это ты Степана с компанией того. С моста.
Как? удивился я.
А я начинаю верить!.. ехидно процедила Ирка, игнорируя мой вопрос. То премия запросто обломилась. То Настенькаофисная звезда, которая тебячмо убогоев упор не видела, пришла к тебе в туалет. То бандюганы, выжившие в крутые девяностые, случайно утопились. И как раз в тот момент, когда ты их очень разозлил.
Не мудри и не притягивай за уши.
Я не мудрю. Размышляю. Cui prodest? Cui bono?
Чего? переспросил я, в целом догадываясь.
«Кому это выгодно?» по латыни. Как говорил юрист Кассиан Лонгин Равилла. Во всяком преступлении, запутанном деле, хитросплетении интриг и прочем, нужно искать того, кому выгодна сложившаяся ситуация. А я, ведь, юрист.
Не забыл?
Не забыл. Ты зачем звонишь?
Может и мне пару сотен наколдуешь, а то с новой работой не срослось.
А если серьезно?
Настроение мое испортилось.
«Когда неверующая Ирка поверила, то и другие».
А если серьезно, то одолжи двести гривен, сказала Ирка. Лучшепятьсот. До ближайшей зарплатызапнулась. Как оказалось, у меня друзей, кроме тебя, нет. Даже товарищей. А с соседями я, того Ну ты знаешь.
Когда? не думая, согласился я, потому что дальше слушать Иркины догадки не хотел. Еще выпытывать начнет.
Сегодня, оживилась Ирка. В крайнем случаезавтра, с утра. Кушать хочется.
Завтра в одиннадцать. У метро «Черниговская», пролепетал я, будто эта сумма лежала у меня в тумбочке.
Почему-то знала, что ты не откажешь, заговорщицки сказала Ирка. Могу предположить
Я, не дослушав, нажал красную кнопку, прервал разговор.
«Только ее предположений не хватало».
***
Из кухни повеяло горелым.
Мой суп белыми мутными пузырями выбулькивал на плиту, шипел, плевался белой шелухой.
Я неспешно подошел, равнодушно выключил газ. Затем подхватил полотенцем кастрюлю под раскаленные уши, вылил клейкую массу в унитаз.
Сбежавший суп был мне уже не интересен.
Глава двадцать четвертая
7 ноября 2013 года, четверг
***
Где взять деньги на пиццу, я знал. Там же, где и деньги для Ирки.
«Чего манерничать!
Кто мне дороже: Ирка или неведомый бомж в трущобах неведомого Мухосранска?
Больших денег для Иркиных нужд не требуется, как и на пиццу. Думаю, обойдется бомжем.
А если, даже, не бомжемкакое мне дело? Я тварь дрожащая, загубленная душа. И путь мойпрямиком на Девятый круг ледяного Ада! Так хоть подруге помогу, которая из-за меня работы лишилась».
В горле запершиловидимо совесть. Она чесалась и напоминала, что совсем недавно я зарекался не загадывать ЖЕЛАНИЙ
«Не зарекался, а решил ПЕРЕСТАТЬ. А сейчас опять решил загадать. Мое решение: могу придерживаться, могу отменить».
Я хочу, чтобы у меня была тысяча гривен. А еще хочу пиццу «Стаджиони», как на рекламном сайте пиццерии «Мафия», метровую. Только быстро. Час времени! Такова моя воля. Пусть будет так!
Сказал буднично, без пафоса. Уже привык.
«Человек, который звучит гордо, ко всему привыкаетдаже убивать незнакомых людей».
За стенкой противно запела дрель.
«Знак, понял я. Интересно, а за срочность доплата есть? В смысле количества убитых».
А еще я понял, что размышляю об очередном убийстве спокойно, без эмоцийбудто о необходимой, но не очень приятной работе. Вынести мусор, например.
***
Было около восьми вечера. На улице моросило и темнота непролазная. Выходить на улицу я не собирался.
«Откуда у меня в квартире возьмется тысяча гривен, если с утра, после покупки половинки хлеба, оставалась пятерка?
Даже интересно».
Через некоторое время задребезжал звонок. Я открыл дверь. На пороге стояла соседкаСветлана Ивановна.
Игорек! Тут ко мне курьер позвонил. Пиццу тебе привез. Говорит, что срочный заказ на твой адрес, но дома никого нет.
Я не выходилпринялся оправдываться, но потом понял, что исполняется мое ЖЕЛАНИЕ, и посторонним знать о том не следует.
Курьер жаловался, что звонил тебе и стучал, но двери никто не открыл. Он мне оставил, попросил передать.
Светлана Ивановна протянула мне три небольшие плоские коробочки с логотипом «Mafia», в которые для удобства была упакована разрезанная на три части метровая пицца.
Вотсоседка попыталась заглянуть мне за спину, в проем двери. У тебя гости?
Спасибо, сказал я, забирая коробочки и притворившись, что не расслышал. О заплаченных курьеру деньгах соседка не вспоминала.
Так пахнет! Светлана Ивановна блаженно закатила глаза.
Возьмите, подал верхнюю коробочку. Это вам за услугу.
Спасибо! Уважил одинокую женщину.
Соседка поднесла коробку к лицу, понюхала.
***
Под левой ключицею у меня укололо: погорячел, зачесался дьявольский знак.
Я еще не понял причины, а рука сама забрала отданную соседке коробку.
Извините, я лучше дам вам серединку. Она мягче, нет запеченных краев, протянул соседке другую коробочку, а отобранную сунул под низ.
Да ладно заботиться. И на том спасибоСветлана Ивановна удивленно посмотрела на меня, взяла предложенное и мигом ретировалась домой.
Я возвратился к себе, прикрыл дверь, зашел на кухню.
Как и догадывался, в коробочке, которую сначала хотел отдать соседке, а потом забрал, прямо на сырной корочке лежал завернутый в целлофановый кулечек конверт. В нем находилось пять розовых купюр по двести гривен.
Глава двадцать пятая
8 ноября 2013 года, пятница
***
Утром поехал на станцию метро «Черниговская» встречаться с Иркой.
Думал о вчерашнем ЖЕЛАНИИ и не жалел.
«Возможно, кто-то умермне какое дело.
Если умру якому до этого будет дело?
НИ-КО-МУ!
Разве что Ирка заплачет.
А еще Вера
Однако не уверен.
Никак не могу понять: для чего я ей нужен?».
Моросил унылый ноябрьский дождь, мелкий и колючий.
Пахло поздней осенью.
Влажная пыль усугубляла всегдашний столичный смог, дышалось тяжело.
***
Ирка ждала меня под навесом у станции.
Подошел незамеченным, со спины.
При-и-ветсказал притворно-скрипуче, трогая Ирку за противоположное от себя плечо.
Та резко обернулась на касание. Не увидела. Крутанулась вокруг, едва удерживая равновесие.
Дурак! радостно взвизгнула Ирка, заметив меня. Принес?
А зачем бы приходил.
Ну, конечно Я же не Настя.
Успокойся. Ты моя лучшая подруга. По крайней менеединственная.
А как же малолетка? Не подруга?
Я промолчал. Не хотел Ирку обманывать.
«Сам не знаю».
Зачем тебе чужое счастье, сказал примирительно. Протянул Ирке три купюры по двести гривен. Возьми.
Спасибочки, оживилась Ирка. Забрала деньги, положила в карман. Ты мой спаситель.
Потянулась, чмокнула меня в щеку.
Обязательно отдам из будущей зарплаты. Знать бы, когда она будет.
Не нужно. Бери так. Тем более, возможно и в правду, из-за меня эта канитель на работе случилась.
Правдивее не бывает, согласилась Ирка, подняла на меня насмешливые глаза. А может ты мне десять тысяч баксов наколдуешь? Лучшесто! Сделаешь счастливой, а? И уеду я подальше, и молиться за тебя стану. Все грехи отмолю.
Ты же не верующая.
Ирка с надеждой и страхом посмотрела на меня, цапнула за рукав.
А ты наколдуйувидишь. Я уверую. Прямо сейчас.
Ладно, мне нужно идти, сказал я, отнимая Иркину руку.
Та молча отстранилась, но смотрела хитрюще.
Не думай ничего ТАКОГО, сказал я. Я не умею деньги из воздуха делатьничего просто так не возникает. У меня было отложено, вот и принес, чтобы выручить. Чувствую себя виноватым
Не лги! сказала Ирка. Это насчет деланья денег. А виноватым себя чувствуй.
Она повернулась и пошла к прозрачному кокону станции метрополитена.
Я смотрел ей вослед, и думал, как дорога мне бестолковая подружкаединственная живая душа, которая меня понимает.
У самых дверей Ирка обернулась:
А ты, все-таки, подумай насчет моего счастья.
***
По дороге домой зашел в пиццерию. Купил еще одну пиццу, взамен вчерашней, которую почти доел. А еще бутылку сухого вина, сыра, коробку «Вечернего Киева» и килограмм зефира. Вера прошлый раз говорила, что очень любит зефир.
«Этим можно разнообразить наши игры, с замиранием сердца думал я. Мы назовем игру: Зефир со сливками.
Лишь бы она пришла!».
***
Я не знал, когда Вера придет, и придет ли.
«Расстались мы глупо
И не позвонила после того ни разу.
Возможно, забыла прошлую нашу встречу.
А если Вера не придет, то вино придется пить самому.
Пить и тосковать о ней.
Лучше бы она пришла.
Тем более, за пару дней зефир усохнет, станет не таким вкусным. Жаль эти розово-белые ребристые шарики, которые так соблазнительно пахнут, что удержаться и не съесть их просто невозможно
Если Вера не придет, то сам есть их не стану. Лучше отдам бабке Галине с четвертого этажапусть старушка порадуется. Не смогу я в одиночестве есть зефир, он для двоих Так за нею скучил, и так ее ХОЧУ!».
Я остановился, будто споткнулся. Посмотрел невидящими глазами на облезлый бетонный столб, увешанный ошметками раскисших объявлений.
Горячая волна любви и желания окутала сердце, потекла вниз. Едва не выпустил из рук бумажный пакет с зефиром, который пытался засунуть в сумку.
«Я хочу, чтобы завтра она пришла ко мне кушать Зефир нечаянно подумал. Такова моя воля. Пусть будет так!..».
Левая нога скользнула на мокром асфальте.
Я взмахнул руками, удерживая равновесие.
Пакет с зефиром грохнулся в лужу у бордюра. Белые шарики покатились по серой жиже, пачкая рифленые бока.
Это был Знак! Как щелчок по носуне смертельный, но неприятный.
***
Подбирать зефир не стал. Чертыхнулся и пошел дальше.
«Не судьба вместе зефиром баловаться.
Но Вера придетне может не прийти. Уже проверено».
Глава двадцать шестая
9 ноября 2013 года, суббота
***
С утра ждал Вериного звонка.
Она не звонила.
Я успел прибраться, сделать заготовки на стол, даже протереть пыль и вымыть пол. Веры не было.
«Но я же загадал!».
К обеду настроение испортилось. Я злился на Велиала, который не может, как обещал, исполнить ЖЕЛАНИЕ, и на себяему верившего.
«Значит, есть исключения».
Я перебрал все причины, по которым Вера может не прийти, и уже боролся с искушением набрать ее номер на мобильном.
Но тут задребезжал дверной звонок!
Сердце укололо сладкой надеждою.
Отщелкнул замок, распахнул двери.
***
На пороге стояла бабушка Галя с четвертого этажасемидесятилетняя одинокая старушка: в праздничной теплой кофте, цветастом шарфе на плечах.
В руках она держала большое блюдо, на котором возвышался двухъярусный торт.
Встретившись со мною глазами, баба Галя смутилась:
Здравствуй, Игорек
Это вы? недовольно пробубнил я. Доброго дня.
Доброго. смутилась бабушка, опустила глаза.
«Сейчас Вера должна прийти А ЭТА приперлась!».
Вы что-то хотели?
Ты расстроен? А я к тебе. В гости. Торт испекла. И зефир купила. Как ты просил
Я?! Просил?!
Ну дазамялась соседка.
С чего вы взяли?
Ты не поверишь, но мне приснилось. И так ясно, будто наяву произошло. Снился ты. Будто пришел ко мне в образе Шестикрылого серафимакак у Врубеляи просишь, чтобы я торт по своему рецепту испекла, и тебе принесла. Очень просишь, чуть не плачешь. И я понимаю, что ты не только этого просишь Сначала выгнать тебя хотела! Но тут явился мне златовласый архангел Гавриил, раскрыл тайну и возвестилстыдоба то какая! что я не могу ослушаться твоей просьбы. Вотбабушка перевела дух. И еще многое снилось, что должно случиться Но рассказать о том я не могу. Лучше сделать без разговоров.
Она опустила глаза.
Я очумело смотрел на соседку, державшую перед собой огромный торт, а под мышкой«рошеновский» бумажный кулечек с зефиром.
Руки ее дрожали. Я чувствовал, как ей неуютно и тяжело.
«Как не кстати!».
Я зайду, подала голос соседка.
Не сейчас. Не сегодня!
***
И тут меня окатило колючей догадкой, что по всем приметам, бабушка НЕ ПРОСТО ТАК возникла на моем пороге.
«Уж очень странно себя ведет. И глаза дикие.
Как у Настеньки, в тот раз, в туалете.
Только этого мне не хватало!».
***
Первым желанием было не пустить ее в квартиру.
Но если мои догадки верны, то приставать она начнет прямо здесь, на лестничной площадке.
«И как я мог ТАКОЕ загадать?! В каком бреду?
А если не я, то кто?!».
Да, конечно, заходите, сказал я. Отступил от дверей.
Соседка нетерпеливо шагнула в прихожую. Я забрал торт и зефир.
Проходите на кухню, чаю попьем.
Она недовольно хмыкнула, но перечить не стала.
Мы вместе зашли в тесное шестиметровое пространство.
Я поставил торт на тумбочку, положил кулек. Указал соседке на стул в углу, за столом. Помог присесть.