Какая это собака?! Это волк, Мила судорожно сглотнула и поморщилась.
Он полукровка, тихо пояснил полицейский, держащий неприязненно глядящего на неё и тяжело дышащего пса, но это все же больше собака, чем волк, и он отлично выдрессирован. Вернее, мне казалось, что выдрессирован. Вы первая на кого он бросился без команды, и нервно повел плечами: Похоже, теперь придется его усыпить, раз такое случилось.
Он не виноват, Мила качнула головой. Я сама на него набросилась, подумала: волк, и решила не ждать нападения. Так что он тут не причем.
Ну да, в таком тумане его и впрямь за волка легко принять, согласно кивнул тот, сокрушенно добавив: Да тут еще кольцо на ошейнике сломалось, и он с поводка сорвался. Все одно к одному.
Так ты ранена? И что это у тебя с ногой? руки Брюса, обнимающие ее, скользнули ниже, и он, почувствовав на пальцах окровавленную ткань, тут же тихо выругался: Черт! Похоже, он все же зацепил тебя. Весь бок в крови и нога тоже. Да что же за напасть такая! Очень больно, малышка?
Боль и жалость к себе затопили Милу и, не выдержав нахлынувших чувств, она, судорожно всхлипнув, уткнулась в плечо Брюса.
Лу, девочка моя, он прижал её к себе и крепко обнял. Потерпи! Все будет хорошо! Я сейчас постараюсь помочь. Все будет хорошо!
Ласковый тон Брюса окончательно пробил её защиту, и она безудержно разрыдалась, давая выход накопившимся эмоциям.
Тихо, тихо Ну что ты, малышка? Не плачь, не надо. Мы нашли тебя, теперь все будет хорошо. Тут уже не особо далеко до станции, я отнесу тебя, а оттуда на машине до ближайшей больницы вообще рукой подать там тебе обязательно помогут, и все будет хорошо, не плач
В больнице, куда Милу привез Брюс, ей обработали раны и, сделав рентген, заковали ногу в гипс выше колена.
За все процедуры Брюс расплатился наличными. После чего, еще раз выслушав рекомендации врачей, что его жене, как он представил ее, теперь ближайшие несколько месяцев ни в коем случае, если она хочет сохранить ногу, нельзя её нагружать и передвигаться не иначе как на костылях, уверил их, что обязательно проследит за всем этим и именно такой режим обеспечит, подхватил её на руки и вынес на улицу.
У подъезда больницы их уже ждал полицейский автомобиль, и молодой капрал, услужливо распахнув дверку, помог усадить её на заднее сиденье.
Давай за руль, Тони, бросил ему через плечо Брюс, садясь рядом с ней и осторожно обняв за плечи, добавил: Только не гони, моя жена плохо переносит езду на машине.
Лучше пусть быстрее едет, скорость для меня безразлична в отличие от времени в пути, -тихо проронила Мила, заранее сжавшись и прижав руки к вискам.
Значит так, вводная меняется: врубай сирену и давай с максимальной скоростью, Брюс заботливо прижал её ближе к себе.
Куда едем, господин полковник? капрал, сев за руль, повернул ключ зажигания.
Ко мне домой, Брюс назвал адрес.
Понял, кивнул тот и, выехав со двора больницы, включил сирену с проблесковыми маячками, после чего выжал до отказа педаль газа, и машина рванулась вперед по трассе, разрывая утреннюю тишину громким и требовательным воем.
***
Оказавшись дома, Брюс отпустил капрала, а сам отнес жену в гостевую комнату на первом этаже и бережно опустил на кровать.
Думаю, тебе будет удобнее здесь, чем в спальне. Здесь и стол есть и отдельная ванная комната с туалетом, и обустроить можно все так, чтобы ты лишний раз ногу не нагружала. И угораздило ведь тебя, он неодобрительно покачал головой. Ты хоть сейчас-то понимаешь, что из-за своего глупого упрямства чуть было ноги не лишилась? Ты вообще хоть изредка соображаешь, что творишь, или как?
Ты какого ответа ждешь от меня? губы Милы саркастично дрогнули.
Намекаешь, что несмотря ни на что осталась при своем мнении?
Мила не стала отвечать. Честный ответ однозначно привел бы к очередному витку выяснений отношений, а у неё уже не было сил ни спорить, ни пытаться хоть что-то объяснить.
ПонятноБрюс тяжело вздохнул и, сев рядом с ней на кровать, осторожно погладил по волосам. Ты на редкость упряма, Лу Хотя ты всегда такой была. Правильно мать сказала: скорее лоб расшибешь, чем пойдешь на попятную Ну ладно, я знал кого в жены беру, и характер твой упрямый знал. Будем считать: во всем виноват я. Я вновь повел себя как-то не так, и именно из-за меня ты попала в эту неприятность. По любомудело прошлое. Но сейчас надо определиться, что делать дальше, чтобы с наименьшими потерями выбраться из всего этого и чтобы ты не потеряла возможность в дальнейшем полноценно ходить. Ты ведь не хочешь остаться хромой или вообще без ноги? С этим ты согласна?
Я была уверена, что ты сейчас вновь на силу напирать начнешь, а ты стал апеллировать к логике, и даже не чужд самокритики, она скосила на него удивленный взгляд. Что ж, у меня не то положение, чтобы не попытаться достичь хоть какого-то компромисса. Говори, какие есть предложения и что ждешь от меня.
После такой фразы хочется удавиться, но я проглочу, Лу. Компромисс, так компромисс. Хотя мне больше нравятся слова: любовь, семья, взаимопомощь, взаимопонимание Но похоже тебе теперь они не близки Ладно, переживем. Главное хоть как-то начать понимать друг друга
Короче можешь? она неприязненно поморщилась.
Могу. Пообещай, что, по крайней мере, пока полностью не заживет нога, не станешь больше пытаться сбегать. Для твоей ноги это может иметь фатальные последствия и стоить тебе будет слишком дорого Ну и примешь мою помощь и моей матери, и с озорницами общаться нормально будешь
А если не пообещаю?
Лу! Черт! Не надоело еще? Нет? он схватил её за плечи и уперся в глаза неприязненным злым взглядом. Вот чего ты добиваешься? Чего? Чтобы я начал придумывать как тебя связанной и под надзором круглосуточным держать? Так я придумаю! Можешь не сомневаться!
Извини, она отвела взгляд. Я этого не хочу. И злить тебя не хотела. Просто устала очень за сегодняшний день и нанервничалась, вот и капризничаю. Я не стану сбегать и приму все твои условия, только позволь иметь ноутбук с доступом в интернет.
Ты меня совсем за осла держишь? Хочешь с любовником своим прямо из нашего дома общаться? Надеешься: приедет и заберет тебя?
Я обещаю, даже клянусь, что ни с кем общаться не стану. И вообще в интернет выходить могу лишь при тебе. Мне лишь доступ к сайту публикаций института нужен и к материалам конференций. Все.
Смысла тебя контролировать не вижу. Я не настолько хорошо во всей этой компьютерной дребедени разбираюсь, чтобы суметь отследить послала ты что-то кому-то или нет, активировав например вложенную самораскручивающуюся программу.
А если я пообещаю? Пообещаю не использовать интернет для передачи сведений обо мне и попыток сбежать? Ты поверишь мне?
Брюс долго молчал, вглядываясь ей в глаза, потом задумчиво хмыкнул, отстранился и тихо проговорил:
Интересно ты ставишь вопрос Получается: какая же мы семья, если я сам тебе не верю Хорошо Я сделаю этот шаг и поверю. Если пообещаешь, что будешь лишь получать информацию, а сама никакую информацию не отправлять. Вообще никакую. Я поверю, и ты получишь ноут с подключением к интернету. И телефон в доме отключать не стану, и мобильную связь глушить, если пообещаешь никому кроме меня не звонить и ни с кем не общаться.
А готовую неподписанную статью скинуть можно будет?
Нет, тут же категорично отозвался он.
Почему?
Лично я и по неподписанному рапорту почти безошибочно могу определить, кто его писал. Думаю, я не единственный, кто обладает такими способностями. Так что, или только получаешь материал или не получаешь ничего.
После секундного размышления Мила согласно кивнула:
Хорошо. Я согласна и клянусь, что интернет буду использовать лишь для получения информации, и по телефону кроме тебя никому звонить не стану, и сбегать не буду пытаться, пока нога полностью не восстановится.
Замечательно. Только еще пообещай, что после того, как медики признают, что с ногой у тебя полный порядок, мы сначала откровенно поговорим, и лишь потом ты будешь вправе пытаться возобновить свои попытки уйти из семьи.
Резонное требование с твоей стороны, усмехнулась она, правда, мне скребет слух словосочетание «уйти из семьи», но каждый вправе трактовать ситуацию по-своему, и я соглашусь. Перед тем как возобновить попытки покинуть твой дом я откровенно поговорю с тобой, обещаю.
Ну вот и договорились Тогда сейчас съезжу за матерью и озорницами, они помогут тебе в мое отсутствие, а к вечеру принесу ноут с работы и костыли постараюсь для тебя достать, чтобы ты хоть как-то по дому передвигаться могла.
Спасибо. Только перед тем, как уйти, помоги мне, пожалуйста, побывать в ванной комнате. Вряд ли кому-то кроме тебя будет под силу помочь мне в этом.
Конечно, Лу. Извини, что сам не догадался предложить. Сейчас помогу, он наклонился к ней. Хватайся за шею, и я отнесу тебя туда.
Когда они вернулись, и он вновь осторожно опустил её на кровать, она, прошептав «благодарю», утомленно откинулась на подушки и прикрыла глаза.
Лу, я тоже хотел тебя попросить, коснулся её руки Брюс.
Да, она тут же вновь распахнула глаза.
Я не знаю, как объяснить озорницам, почему ты решила изменить внешность и сделала пластическую операцию Может, скажем, что ты вновь попала в аварию и это была вынужденная мера?
Как хочешь, так и объясняй. Мне все равно, равнодушно повела она плечом. Считаешь, что надо сказать про аварию, скажи. Я не возражаю.
Прекрасно, он обрадовано улыбнулся. Тогда может, для большей правдоподобности согласишься, чтобы я тебе голову бинтом замотал? Ну чтобы им не сразу кардинальное изменение твоей внешности в глаза бросилось, а?
Да хоть всю замотай. Ради спокойствия твоих детей я согласна потерпеть, усмехнулась Мила и, видя с какой поспешностью Брюс направился в ванную, где, как она заметила, находился шкафчик с аптечкой, иронично добавила: Надеюсь, уж совсем в мумию ты меня не превратишь
Нет, нет, что ты Я лишь чуточкуподходя к ней с бинтом в руке заверил он, и помогая сесть на кровати, тихо попросил: Только ради всего святого, не называй их «моими детьми» особенно при матери. Не хочешь своими звать, называй по именам.
И как их зовут?
Да уж Похоже ты решила играть роль до конца Хотя не понимаю: вот какого черта тебе это надо? Чтобы меня лишний раз позлить? Ведь вот так и подмывает рот тебе замотать, чтобы прекратила измываться, начав наматывать бинт ей на лоб, не удержался от колкости Брюс.
Если тебе так будет легче, замотай, хмыкнула в ответ она.
Ладно. Переживу. Забыла, так забыла. Значит так, дочек зовут: Сьюзен и Каролина, а мою мать: Полина. И уж если так пошло, то меня зовут: Брюс Честер.
Приятно познакомиться, иронично проговорила она и, ощутив, как напряглись пальцы Брюса, наматывающие ей на лицо повязку, подумала, что, скорее всего, зря ответила так.
Однако он сдержался и, мрачно процедив сквозь зубы: «я рад, что тебе приятно», продолжил наматывать бинт. Закрепив кончик, он оглядел дело рук своих и с удовлетворением выдохнул:
Неплохо, неплохо Хоть и давно это было, а похоже, помню еще, как на курсах первой помощи учили повязки накладывать. Ладно, отдыхай, он помог ей улечься и укрыл одеялом. Через пару часов привезу мать, и она покормит тебя, а пока постарайся поспать, ты же всю ночь в бегах провела.
Ты тоже, насколько я понимаю.
Мне легче. Ямужчина, да и на работе привык сутками не спать. Так что обо мне не беспокойся. Со мной все в порядке.
Он вышел, и Мила утомленно закрыла глаза. Нога под гипсом неприятно ныла, не давая уснуть, но усталость вскоре взяла свое, и она провалилась в зыбкую пелену сна.
***
Проснулась она от тихого, но достаточно эмоционального шепота:
А ну кыш, отсюда, озорницы. Мама спит, и будить её нельзя.
Ну, бабулечка, мы не будем будить мы только тихонечко посидим рядом с ней ну разреши
Я знаю, как вы тихо сидеть умеете, так что давайте, давайте выходите отсюда, и побыстрей.
Ну, бабулечка, мы, и правда, тихо вот честно-честно тихо
Вот проснется она, и если хорошо себя чувствовать будет, я вас к ней позову, а сейчас идите или в гостиной поиграйте, или в саду.
Послышался шорох, потом скрипнула дверь, и топот детских ножек по коридору ознаменовал, что матери Брюса удалось выпроводить девочек из комнаты.
Мила с облегчением вздохнула, общаться с детьми ей сейчас совсем не хотелось. Хотя ей сейчас вообще ничего не хотелось, даже двигаться и то не хотелось. Загипсованная нога болела, а в груди комком засела досада на себя и на столь неудачно сложившиеся обстоятельства Но преодолевать себя было для Милы делом привычным и, стряхнув остатки сна и подавив все внутренние негативные чувства, она села на кровати. После чего, стараясь не сильно тревожить больную ногу, придвинулась ближе к изголовью и, подложив под плечи подушку, оперлась на спинку кровати.
Откуда-то сбоку к ней на кровать тут же вспрыгнул Персик. И с громким «мяу» начал головой тереться о руки.
Привет, разбойник, почесала его за ушком Мила.
Удовлетворенно замурчав, Персик тут же развалился рядом с ней и опрокинулся на спину, подставляя для поглаживания свой толстый живот.
Раскормили тебя знатно Похоже, ел ты с утра до вечера и с вечера до утра, массируя ему живот, неодобрительно покачала она головой.
В это время дверь приоткрылась, и в комнату заглянула худенькая невысокая женщина с подобранными в пучок темными с проседью волосами и большими серыми глазами.
Луиза, ты проснулась Разбудили тебя все-таки и как я не уследила, она сокрушенно покачала головой. Это озорницы постарались или этот пушистый проказник умудрился? Может, я заберу его, а ты еще поспишь немного? Брюс сказал, тебе врачи отдыхать побольше велели, просил дать выспаться тебе хорошенько
Спасибо, но я больше спать не хочу, отрицательно качнула головой Мила.
А покушать хочешь? Я тут на скорую руку супчик овощной сварганила и котлеток нажарила. Будешь?
Нет, спасибо, есть тоже не хочется. А вот если бы Вы мне принесли стакан воды, я бы не отказалась.
А может чая тебе сладкого сделать или какао? Ты вроде какао раньше любила
Спасибо, не надо. Лучше просто воды, если Вас это не затруднит.
С чего это меня помощь тебе затруднить-то может? Меня ничего не затруднит. Так что если что надо, кричи сразу: «мама Поля, помогите, то-то и то-то надо» и не стесняйся. Поняла? чуть наклонив голову, добродушно осведомилась женщина, глядя ей прямо в глаза. А потом, видимо заметив растерянность в её взгляде, озадаченно нахмурилась и шагнула к ней: Что-то не так, Луиза? Я что-то сказала, что пришлось тебе не по душе?
Да нет, все так. Я благодарна Вам очень. Спасибо, Мила поспешно отвела взгляд.
Ты зря лукавить пытаешься, девочка. Я не враг тебе и «держать марку» со мной не надо. Я человек простой и ценю откровенность. Что не нравится, на сердце складывать и молчать не надо, скажи прямо и честно, я постараюсь учесть и подобным больше не досаждать.
Да ничем Вы не досадили С чего это Вы взяли? Мила недоуменно повела плечами. Просто неприятно беспомощной себя осознавать и от чужой помощи зависеть, вот и все.
Ну это разве неприятность? дружелюбно усмехнулась в ответ та. Это временное неудобство и не более того. К тому же мне даже в радость, что я чем-то помочь могу и помощь моя нужна. Так что не тушуйся и проси. Я с радостью все сделаю.
Хорошо, покорно кивнула Мила, внутренне с ужасом осознавая, что вряд ли при всем своем желании сможет переломить себя и начать кричать: «мама Поля, помогите» нет, это явно выше её сил. И угораздило же её влипнуть в такую ситуацию.
Ну вот и славно. А водички я тебе сейчас принесу. Озорниц-то к тебе позвать? Или попозже?
Можете позвать, пусть приходят, пересилив внутреннее неприятие, выжала из себя натянутую улыбку Мила.
Что ж, пойду порадую их. Они уж ждутне дождутся, чтобы тебя повидать. Извелись прям все, мать Брюса скрылась за дверью.
А уже через пару минут в комнату с радостным криком: «Мамочка, ты, наконец, проснулась!» влетели близняшки и, не обращая на увещевания и просьбы вести себя потише спешившей за ними бабушки, бросились к кровати, обнимать и теребить Милу:
Мамочка, мы так соскучились, мы так рады! Наконец-то ты дома! Мы так ждали. Как ты себя чувствуешь? Тебя больше в больницу не заберут? Ты не уезжай больше в больницу, ладно? прижимаясь к ней и ласкаясь, тут же забросали они её восклицаниями и вопросами.