- Господь, Иисус Христос, царь мира, я приношу тебе в жертву этого ребенка.
Папа щелкнул выключателем, и пламя взметнулось вверх. Маленькая девочка закричала, когда плоть ее тела стала таять. Ребенок кричал и бился в печи, когда подвал начал наполняться вонью горящей плоти.
* * *
Крик ребенка, он определенно слышал это. Шериф никак такого не ожидал, и это было подходящим оправданием для того, чтобы войти в жилище этой семьи. Он расположился рядом с "Жаворонком" отца, чтобы исследовать содержимое багажника. Ему показалось, что он увидел кровь, но после крика был точно в этом уверен. Джонсон прижал дробовик к телу и подошел к крыльцу. Он открыл дверь как раз в тот момент, когда дым из трубы начал подниматься в небо над головой.
* * *
- Ну что, ты готова к своему наказанию? - прошептала Гретхен Маргрет.
Папа был погружен в свои мысли, он молился Господу, стоя перед обугленным трупом маленькой девочки.
- Гретхен, я не знаю, о чем ты говоришь.
- Тебе не выкрутиться из этого. Я видела, как вы двое занимались сексом в "Брайарз".
- Что ты делала в "Брайарз"? - Гретхен на секунду поперхнулась. Она подняла палец, чтобы заговорить, но Маргрет оборвала ее. - Если ты видела меня в "Брайарз", ты, должно быть, тоже была там по определенной причине. Я полагаю, что это тот маленький клыкастый деревенщина, который управляет станцией техобслуживания. Конечно, это объяснило бы, почему ты в последнее время носишь шарф. Он оставляет вампирские метки?
- Сука.
Но прежде чем она успела сказать что-либо еще, дверь в подвал распахнулась, и в комнате прогремел громкий взрыв. Мама, все еще улыбаясь, отлетела назад, когда ее внутренности вылетели из спины и ударились о стену. За дымящимся стволом дробовика стоял шериф Джонсон.
- Все подняли свои Богом проклятые руки вверх! - заорал шериф, загоняя в патронник новый патрон.
Все молчали, но никто не был так молчалив, как мама. Она умерла через несколько секунд после удара о стену, глупая улыбка все еще была на ее лице. Папа, похоже, не слишком расстроился из-за смерти мамы. Он, казалось, больше беспокоился о своем прерванном ритуале.
- Шериф, мы уважаем вас как представителя закона, но закон Господа всемогущ, и я не могу допустить, чтобы вы использовали его имя всуе, - сказал Папа, поднимаясь со своего места.
Шериф направил на него дробовик.
- Кеннет Бейкер, я бы на твоем месте не стал двигаться. Если ты сдвинешься хоть лягушачий волосок, я украшу твой подвал мозгами каждого члена этой поганой семьи. Я намерен арестовать вас.
Шериф спустился по лестнице и направился через подвальный этаж. Теперь он стоял перед Папой.
- Арестовать меня за то, что я служу Господу? Мой дорогой шериф, я действительно боюсь, что сатана...
- Избавь меня от этого дерьма, Кен. Весь город знает, что твои дела в полной жопе, но не настолько же. Ты... - oн осекся, когда нож вонзился ему в шею.
Лезвие прорвалось спереди и когда кровь брызнула через всю комнату, попав в лицо Папе.
Позади шерифа стояла Маргрет и глубоко втыкала нож. Она наклонилась и прошептала на ухо умирающему:
- Извините, шериф, но это мой единственный выход из этого ада.
Она тут же сбила шерифа с ног, а Гретхен и Кендра застыли в шоке. Папа улыбнулся своей младшей дочери, но улыбка быстро исчезла, когда она подняла дробовик, взвела его и направила на мужчину, которого презирала.
- Моя дорогая Маргрет, что означает это неповиновение? - спросил он умоляющим голосом.
Она покачала головой.
- Папа, ты болен. Ты помнишь, как Тревор сломал ногу?
- Милая, это была собака. Собакине люди.
- Ты сказал, что Тревор страдает и единственный правильный способ дать ему облегчение - это покончить с его жизнью, ты помнишь?
- Я помню, но, детка, это была собака. Мы сосуды Господни и...
Его речь оборвалась, когда заряд картечи угодил ему в грудь. На секунду вся комната застыла. Не было никакого движения. Папа сплюнул кровью, раскачиваясь, как пьяный. Наконец он упал на спину и ударился головой о землю. Из его тела донесся странный сосущий звук, когда кровь хлынула из груди.
- Папа! - крикнула Гретхен, когда Кендра, плача, упала на землю. Гретхен подбежала к умирающему отцу и потерла ему лоб. - Папа, не умирай.
- Присоединяйся к нему, сука! - Маргрет вскинула ствол и сделала еще один выстрел. Этот выстрел снес голову Гретхен с плеч. Обезглавленное тело рухнуло на тело ее отца. Маргрет повернулась к Кендре. - Хочешь умереть следующей?
- Ты же понимаешь, что если ты еще раз поднимешь ствол, я наброшусь на тебя, как бешеная собака, и перегрызу тебе горло, прежде чем ты успеешь выстрелить, - Кендра говорила с абсолютной уверенностью.
Маргрет крепко держала дробовик, но не была уверена, следует ей стрелять или нет.
- Может быть, и так, - голос принадлежал Тедди. Он спустился по лестнице, направив пистолет на Кендру. - Но ты у меня на мушке, а мне сказали, что я хороший стрелок.
- Тедди? Как, черт возьми...
- Погоди, милая. Прямо сейчас моя единственная забота - вытащить тебя отсюда, - oн ни разу не отвел глаз от Кендры. - Кендра, ты меня слышишь?
- Пошел в пизду.
- Извини, шлюха, ты не в моем вкусе. Вот как будет проходить это небольшое противостояние. Мы с Маргрет собираемся уйти. Ее машина - кусок дерьма, и я не думаю, что Кену больше нужен "Скайларк". Правда, Кен? - Тедди крикнул Папе, но тот не ответил. - Видишь, он не возражает. Так что мы забираем его и сваливаем. Делай здесь, что хочешь, после того, как мы уйдем. Дом и все дерьмо в нем - твои.
Кендра кивнула головой, опускаясь на пол в знак поражения. Маргрет повернулась и улыбнулась, наблюдая, как зрачки отца расширяются, а дыхание останавливается.
- Прощай, кровожадный сукин сын.
Снаружи двое молодых влюбленных прыгнули в Папин "Скайларк". Тедди завел его как раз в тот момент, когда Маргрет поцеловала его в щеку.
- Как ты узнал?
- Возвращаясь к себе, я почувствовал, что что-то не так. Я решил пойти и проверить дом, не произошло ли чего-нибудь необычного. Я увидел машину шерифа и подумал, не случилось ли чего.
- А пистолет?
- Назови это паранойей деревенщины.
- Спасибо Богу за это.
Тедди дал задний ход и объехал старый "Бел-Эйр" Маргрет. Они проехали мимо машины шерифа, припаркованной у обочины дороги, и выехали на шоссе.
- Так куда же мы едем? - спросила Маргрет, пока ее парень вел машину.
- В Сан-Франциско, конечно.
Она улыбнулась.
Когда они отъезжали, Маргрет посмотрела в зеркало заднего вида. Она хотела в последний раз увидеть свой дом. Далеко позади были видны языки пламени, поднимающиеся к небу. В этот момент она поняла, что ее сестра подожгла дом. Маргрет на секунду задумалась, не рассказать ли об этом Тедди, но воздержалась. Пока они ехали, облака разошлись, и наконец-то засияло солнце.
Перевод: Виталий Бусловских
"Ребенок из морга"
- Говорю тебе, она из таких, - сказал Тед, кладя человеческий мозг на весы. Он записал вес на блокноте. - Я имею в виду, что такая женщина должна сосать член.
- Что это значит? - спросил партнер Теда, Стив. Стив протирал салфеткой очки. Он нахмурился, вытирая кровь, брызнувшую ему в лицо. Не было смысла расстраиваться, поэтому он заставил себя рассмеяться. - Что ты подразумеваешь под "такой женщиной"?
- Ну давай пройдемся по фактам. Она курит.
- Верно.
- У нее толстые губы.
- Хорошо.
- Она грызет ногти.
- И как это доказывает, что она сосет член?
- Все это указывает на оральную фиксацию, которая может быть легко удовлетворена одной вещью: фелляцией. Чувак, мне нужно объяснять тебе это по буквам? Она готова сосать.
- Я забыл, Тед, что ты всемогущий дамский угодник.
- Я не хвалюсь, но все легенды правдивы. Многие дамы попадали в мой дом и полностью раскрывались передо мной, - Тед взял мозг и бросил его в пластиковый пакет. Затем пакет положили на столик среди пил и дрелей. - Что ж, теперь ясно, что убило этого молодого человека. Это отсутствие минетов.
- Хватит, чувак, - Стив наклонился к компьютеру и начал печатать отчет. - Давай закончим с этим и уберемся отсюда к чертовой матери.
- Говорю тебе, это и будет причиной твоей смерти, если ты ничего не попытаешься сделать сегодня вечером. Нет, этот молодой человек умер от снаряда, попавшего в височную область и разорвавшего диэнцефалон. В настоящее время он все еще находится там. Этот снаряд - пуля 22-го калибра, выпущенная с близкого расстояния. Судя по отметинам на его руке, этот молодой человек был членом закрытого клуба под названием "Крипс".
- Бандитские разборки, дело закрыто. Мы можем отправляться.
Стив повернулся, чтобы записать несколько последних заметок, в то время как Тед накрыл труп простыней. Труп был отправлен обратно в морозильную камеру до утра, откуда его заберет похоронное агентство, которое выбрала семья жертвы.
- Не так быстро.
Входная дверь распахнулась, когда вошел саркастичный и дерзкий Патрик. Патрик был седовласым старым извращенцем, он помогал в морге со случайными работами - от замены лампочек до устранения протечек. Патрик все это делал. Прямо сейчас он толкал каталку, а под этой простыней была сверхурочная работа.
- Да ладно тебе, чувак, не говори мне, что это то, о чем я думаю, - пожаловался Тед, запирая морозильную камеру. Он покачал головой. - Этого не может быть.
- Еще как может, мальчики. Разрешите представить вам Джейн Доу.
Патрик откинул простыню. На металлической каталке лежала обнаженная рыжеволосая женщина лет двадцати. Она была ростом около пяти футов четырех дюймов[21], стройного телосложения и очень эффектная... для беременного трупа.
- Срань господня, она немножко беременна, - воскликнул Тед, когда его раздражение внезапно превратилось в болезненное любопытство.
- Вау, никогда раньше не имел дела с беременным трупом. Это чертовски жутко, - сказал Стив, подходя ближе.
Он пробежал глазами вверх и вниз по ее телу, пытаясь найти какие-нибудь порезы, пулевые отверстия, следы от уколов - что-нибудь, что доказывало бы, что эта женщина действительно мертва. При первом осмотре он не обнаружил никаких очевидных доказательств.
- Что еще более жутко, так это то, что никто не знает, кто она, но еще более странно, что никто не знает, как она умерла. Ее обнаружили в гостиничном номере.
- Возможно, передозировка наркотиков, - сказал Стив.В смысле, забеременеть может кто угодно. Она могла быть какой-нибудь наркоманкой, а ребенок - результат того, что она сама занималась проституцией.
- Возможно, но ее нашли среди свечей и пентаграмм. Настоящее жуткое дерьмо, понимаешь?
- Какого хрена ты имеешь в виду? - спросил Тед, чувствуя себя неловко, глядя в безжизненные глаза.
- Думаю, сатанинское дерьмо. Не знаю подробностей, копы, как правило, расплывчаты. Вобщем, это тайна.
- Тайна, которую я решил разгадать завтра, - воскликнул Тед.
- Поддерживаю. Ты с нами, Патрик?
- Я хочу убраться отсюда к чертовой матери так же сильно, как и вы. Можете идти, я запру ее в морозилке.
- Нет, мы сделаем это. Мы не против, - ответил Стив, а Тед бросил на него взгляд, мол, какого хрена ты только что сказал.
- Не парьтесь, мне еще нужно заполнить кое-какие документы, и вдобавок ко всему, я не так уж и тороплюсь вернуться домой к своей старухе.
Все трое рассмеялись, когда Патрик направился к морозильным камерам. Тед и Стив быстро схватили свои пальто, опасаясь, что Патрик передумает.
- Хорошо, тогда увидимся утром, Патрик.
Когда Тед направился к входной двери, он мог бы поклясться, что услышал детский плач.
* * *
В ту ночь Теду снилась беременная женщина, однако она не была трупом, который ждал их на следующее утро в морозилке, она была жива. Женщина стояла перед ним совершенно обнаженная. Медленно она потерла руками живот, улыбаясь ему.
- Знаешь, он такой же, как его отец.
Ее голос был мягким, неуверенным, но милым.
Свет исходил из неизвестного источника, своего рода точечного светильника, похожего на те, что используются в малобюджетном театральном спектакле. Сияние освещало ее идеально пухлую грудь, ее светло-розовые соски. Тед почувствовал сильное сексуальное влечение к этой женщине, которое он не мог объяснить.
- Кто отец ребенка? - спросил Тед у женщины.
Ее робкая привлекательность сразу же исчезла, сменившись чувством уверенности и высокомерия.
- О, у него много имен, но если выбрать только одно, большинство называет его Сатаной.
Свет изменился с обычного, нейтрального свечения на красный оттенок. Ее тело, такое элегантное и стройное, за исключением беременного живота, придвинулось ближе, когда она обвила рукой его шею. Тед попытался сопротивляться, но обнаружил, что это невозможно, поэтому наклонился и их губы соединились. Он почувствовал, как ее язык скользнул в его рот и закрыл глаза.
Она провела рукой по его груди, вниз по животу и скользнула за пояс. Продолжала, пока ее ладонь не обхватила его пенис. Тед оцепенел от возбуждения, охватившего все его тело. Он хотел ее. Их поцелуи усилились, и он почувствовал, как ее пальцы потянули его за волосы. Он открыл глаза.
Ее кожа стала темно-синей. Гниющие куски мяса отваливались, обнажая белую кость под ними. Волосы на ее голове поредели, а глаза отсутствовали, так как глазницы были заполнены личинками. Тед в ужасе отпрянул назад, отчаянно пытаясь вытащить ее руку из своих брюк.
- Отпусти меня, - закричал он.
- Да ладно тебе, давай трахнемся. Я хорошо умею сосать член, - oна открыла рот и оттуда посыпались черви и тараканы... Ее распухший синий язык, дрожащий как у змеи, начал разваливаться. - Я - маленькая шлюха Дьявола.
Тед резко проснулся. Обливаясь потом, он вздохнул, чувствуя, как облегчение разливается по телу. Он знал, что этой ночью больше не уснет.
* * *
- Ты облажался, чувак.
- Я не облажался, просто ей не нравится сосать член. Не все женщины это любят.
Стив попытался защитить свое мужское достоинство. Тед покачал головой и хихикнул.
- Мужик, говорю тебе, в наши дни все женщины так делают. Это как требование, запрограммированный оральный инстинкт. Ты просто не нажимал на нужные переключатели.
- Хватит нести херню, просто открой дверь.
Когда дверь распахнулась, улыбки Теда и Стива исчезли, а их челюсти отвисли. Повсюду была кровь. Стены, пол, даже потолок был в крови. Оба мужчины сразу же побежали к холодильнику для трупов и обнаружили, что одна из дверей открыта. На каталке лежал труп Джейн Доу, но ее живот был выпотрошен, а внутренние органы разбросаны по всей каталке. Выглядело это так, будто ее разорвали дикие собаки. Еще более тревожным было то, что ее ребенок пропал.
- Что, блядь, происходит? - спросил Тед, отчаянно пытаясь удержать свой завтрак.
- Плод украли,ответил Стив, недоверчиво покачал головой и направился в офис. - Это гребаная шутка. Я не собираюсь разгребать этот бардак. Я собираюсь убить его нахрен.
Тед был в полном недоумении. Он повернулся к своему напарнику.
- Что ты делаешь?
- Я звоню Патрику; этот хуесос сыграл с нами злую шутку, а я не в настроении.
- Не знаю, чувак, все это... как-то неправильно.
- Ну, ты пока обдумывай свою маленькую теорию, а я позвоню.
Стив распахнул дверь кабинета, и его тут же вырвало. Он быстро захлопнул ее и покачал головой; его дыхание вырывалось маленькими нервными толчками.
- Стив, какого хрена? - крикнул Тед, подбегая, чтобы помочь своему другу.
Стив просто продолжал тяжело дышать и указывать на дверь офиса. На стуле сидел труп Патрика. Его глаза были вырваны из глазниц, нос отрезан, все лицо исчезло. Единственным определяющим фактором того, что этот кусок мяса когда-то был Патриком, была одежда, которую он носил. Вокруг его тела были сотни зажженных черных свечей. Языки пламени дико плясали, отбрасывая зловещие тени по всей комнате. На стене за трупом была нарисована кровью пентаграмма.
- Слушай, чувак, я знаю, что это пиздец, но у нас нет времени разбираться в этом дерьме. Что нам нужно сделать, так это убраться отсюда. Убийцы все еще могут быть здесь, ты же понимаешь. Соберись и пошли.
Стив взял себя в руки и отвернулся.
- Тед... Мне кажется, я сошел с ума, - тихо сказал он.
- Я знаю, чувак, это чертовски безумно.
- Нет, я говорю не о Патрике. Джейн Доу стоит у тебя за спиной.
Тед увидел абсолютный ужас на бледном лице своего друга. Стив поднял руку и указал. Когда Тед повернулся, он увидел перед собой свой ночной кошмар. Труп неизвестной действительно стоял там. Она медленно направилась к двум мужчинам, волоча левую ногу по полу. Кровавые сгустки и ошметки плоти продолжали падать из дыры в ее животе.
- Мой сын должен был жить, - проговорил труп.
Они оба застыли в ужасе. Они не могли пошевелиться, вместо этого просто стояли там и позволили трупу подойти к ним на расстояние вытянутой руки. Она перевела затуманенный взгляд со Стива на Теда. Затем, подняв руку, положила ее на лицо Теда.