«А если бы к тебе так заявились? Ты бы поверила?»
Двигаясь сквозь смердящие переулки, окольными путями пробираясь к центру Города, Люси не переставая думала об этом.
«Нет. Ты бы засомневалась. Вдруг пришелец обманывает, хочет воспользоваться тобой, чтобы проникнуть в дом и украсть что-то?»
Люси покосилась на художника. Он был бледен, вздрагивал от всякого шороха, но, сцепив зубы, всё-таки вёл её к дому отца.
Странный он парень. Из тех консерваторов, романтиков, что скорбели по прошлому. Зачем? Ведь надо двигаться вперёд
«Где тот предел, перейдя который, человек механический перестанет быть человеком?» Люси не знала ответа. Зато остро осознавала одно: вся апатия, вся меланхолия её испарились, сменившись жаждой действия.
Пришли, сказал Габриэль, подойдя к прозрачному лифтуодному из многих, что поблёскивали на уровне земли.
Двери открылись, приглашая войти внутрь, и лифт, затемнив стенки, стал шустро подниматься. Ехать предстояло прилично: до семидесятого этажа. Прислонившись к поручню, Люси стала смотреть, как Габриэль рисует в блокноте.
Это успокаивает, ощутив её взгляд, объяснил он. Мысли преобразуются в рисунок и как-то легче становится.
Почему ты мне доверяешь? всё же вырвалось у Люси. Карандаш Габриэля остановился. Разве ты любишь киборгов?
Нет, Люси Доу. Просто тыГабриэль помялся. Ты чем-то похожа на мою сестру. Наверное, поэтому.
Люси молчала, не зная, что на это ответить. Она не помнила никого из родных. А если кто-то из них сделал с ней то плохое?
Вот, добавил Габриэль, показывая рисунок.
На нём была изображена Люси в длинном платье: руки раскинуты, за плечамикрылья, у головынимб. Ангел, не киборг.
Люси не успела сказать что-либо: лифт дёрнулся, и Габриэль убрал блокнот в карман.
Приехали.
Двери лифта открылись, впуская их в тамбур. Вход в квартиру Свона вспыхнул лазерной решёткой. Пара секунд, рука, приложенная к спецпластине на стене, скан глазаи защита исчезла.
Добро пожаловать, мистер Свон, донеслось из полумрака.
С каждым шагом вспыхивал свет. Люси крутила головой, подмечая детали интерьера: всё новое, гладкое, чуть ли не выставочные экспонаты. А затем
Он стоял у стены, похожий на готового к активации робо-дворецкого. Увидев его, Люси замерла. Голова болела всё сильнее, в глазах мельтешили точки, а внутри всё настойчивей билось пока смутное, но тревожное ощущение того, что она подобралась очень близковот только к чему?
Габриэль, что это? хрипло спросила Люси.
Художник, который в это время разглядывал цифровое фото семьи, вздрогнул. Потом подошёл ближе и нахмурился.
Кажется, это
Экзоскелет. Экзоскелет с крыльями, как у
Ангела? закончил за неё Габриэль.
Люси на миг прикрыла глаза: боль в голове стала совсем скверной. Словно мозг изо всех сил хочет что-то вспомнить, преодолевая тяжёлый блок.
Дверной молоточек с ангелом. Экзоскелет и механические крылья. Перевёрнутая звезда. Причём тут?..
Раньше он часто рисовал ангелов, донёсся голос Габриэля. Хорошо рисовал Но эти рисунки видели только мы с сестрой. Он больше никому их не показывал и запрещал говорить о них. Это была странная фобия.
Люси огляделась, точно затравленный зверь. Спящие домашние роботы, аккуратные папки, мини-образцы роботов для строительства, сельского хозяйства, компьютер
Он прежде не проектировал такое. Видимо, на старости лет он
У тебя есть пароль от его компа? морщась от боли, перебила Люси.
Габриэль покачал головой.
Дьявол! выругалась Люси и закусила губу.
Дьявол, ангелы что-то, что-то такое
Ты сказал, он часто рисовал ангелов? Что там было ещё? хрипло спросила Люси, сев в кресло перед компьютером. Пароль «ангел», разумеется, не сработал.
Меж бровей Габриэля появилась морщина.
Не помню. Хотя Кажется, там были дети. Знаешь, рядки парт, как в старых школах. А, вспомнил! Дети-ангелы и дети-бесы. Такие дьяволята, с рожками.
Пальцы Люси замерли на сенсорной клавиатуре.
Что? Разные дети?..
Сейчас нарисую, предложил Габриэль.
Сцепив зубы, Люси ждала, пока он дорисует. В сердце кололо, вдоль хребта струился пот. Насмешливо моргал курсор в строке для ввода пароля.
Вот.
Габриэль показал рисунок, и Люси окаменела.
Ангелы и бесы, ангелы и демоны. Странная фобия.
Голос Габриэля исчез, комнату заволокло чёрно-багровым.
«Догоняй, Люси!»
Мальчик. Мальчик, зовущий за собой. Множество детей, разделённых на две группы, и голос, бархатный голос, что сочится из умных стен.
«Ангелы любят создавать, Демоныразрушать. Домнейтральная территория. Склокам тут не место»
Изумрудная трава, макет крысы с ногами блохи.
«Что ты делаешь, Люси? Мы же мы же Демоны, ты и я!»
Внутри неё нет страха.
«Ты любишь создавать?»
Да, она любит это. И его любит. Да, и его, и его, и
Взрыв, удар.
«Ненавижу тебя, Люси!»
Нож опускается снова и снова, царапает, мучает, вырезает из руки маячок. Люси бежит, роняя кровавые капли. Прочь из Дома, прочь от Бога и Дьявола, от Ангелов и Демонов, что скоро выпустят в мир
Её догоняют. Швыряют на трассу. Её
И кто-то кричит. Не она, вдруг понимает Люсии выпадает обратно в настоящее.
Здравствуй, сестричка, нежно сказали у двери.
Люси не успела вскочить. Ничего не успела. Лишь увидела андроидов с багровой звездой и киборга с лицом, так похожим на её собственное, киборга, что поднимает руку и стреляет.
Разряд электричества, удар о стену, смех И имя, всплывшее из сознания перед концом.
Ферран, Фер.
Люси и Фер.
«Помнишь, мы называли себя Люци»
***
В груди болело, точно туда, как в ворота за́мка, врезался таран, рот заполнял сладко-железный вкус крови. Но вот глаза дрогнули, шевельнулась рука, и Люси поняла, что ещё жива. Ещё находится в той самой квартире.
«Габриэль».
Люси попыталась вскочить, но тут же, кривясь от боли, повалилась обратно. В комнате царила разруха: выдранные провода, разбитое стекло, подсохшая кровь на полу Ни следа художника.
Габриэль! изо всех сил прокричала Люси, опять пытаясь подняться.
Тишина. Затем щелчок. Цокот множества лапок.
Взгляду побледневшей Люси предстал робот-паукодин из тех, что так не нравились боссу: сплошные колючки, острые жвала и когти. Разработка, которую она так и не пустила в дело, но с чужой модификацией.
Итак, Люси. Ты вспомнила Люцифера? спросил знакомый голос, и на мини-экране, что рос из тулова паука на тонкой железной шейке, появилось изображение.
Бледный лик. Жёсткий взгляд тёмных глаз. Кривая улыбка, что так часто украшала губы самой Люси.
Вижу, что вспомнила. Но, бьюсь об заклад, у тебя ещё остались вопросы.
Где Габриэль? прорычала Люси. Ты убил его?
А-а-а, твой маленький друг, ухмылка Фера стала шире. Сынок одного из Ангелов Нет, он жив, Люси. Но только пока. Тебе придётся сделать выбор, сестричка.
Люси не могла отвести взгляда от экрана. Зубы скалились, пальцы сжимались, горя желанием что? Сомкнуться на его горле? На горле того, кто когда-то страшно предал её? Так, как может только самый близкий?..
Что тебе нужно?
Простое решение, Люси. Если ты хочешь житьбеги. Забудь про этого человека, стань Демоном, которым когда-то хотела быть. Я не буду тебя преследовать, обещаю. Но если захочешь спастиФер деланно вздохнул, значит, Он и правда не ошибся, назначив тебя Ангелом.
Люси окаменело молчала.
В этом случае, ты сможешь найти друга здесь, на экране появились координаты места. Однако помни, милая Люси там ты найдёшь и меня, с улыбкой договорил Фер, прежде чем исчезнуть.
Железный паук пискнул и сдох. Люси медленно, неуклюже встала на колени, потом, цепляясь за стол, поднялась в полный рост. Взгляд её остановился на экзоскелете ангела, что, странно целый, так и стоял у той же стены.
«Он и правда не ошибся, назначив тебя»
Люси сглотнула кровь. Голос, мягкий успокаивающий голос, неоновый образ, нимб и рога. Он называл себя
«Простое решение, Люси».
Что-то случилось с головой. Образы прошлого и настоящего путались, сплетаясь со сценой убийства Микаэля Свона, а в висках трещало так, что, казалось, мозг вот-вот взорвётся.
«Беги, Люси. Ну зачем тебе этот человек? У тебя же нет друзей».
Люси вспомнила координаты. Умный глаз послушно сработал, показав ей фото новой, ещё не достроенной высотки.
«Что ты выберешь, Люси Доу?»
Полиция и побег. Фер и Габриэль. Вопросы и ответы.
«Ты похожа на мою сестру».
Что ж. Ферран был ей плохим братом.
Но она постарается быть хорошей сестрой другому.
Люси подобрала тельце робо-паука и шагнула к экзоскелету.
***
На стройке было по-ночному тихо. Огромные роботы, застыв, как динозавры в опустевшем парке развлечений, темнели то тут, то там. Однако на сто тринадцатом этаже горел огонёк, и глаза Люси, парившей в отдалении, нехорошо сузились.
Ей повезло. Несказанно повезло, что Микаэль добавил в разработку «режим невидимки» и интуитивно понятный интерфейс. Никто не засёк неведомый летающий объект, а детали, на которые пошёл паук, добавили ей уверенности. Сейчас Люси была готова к схватке.
Она планировала проникнуть на этаж ниже, а затем действовать по обстоятельствам. Но с первой же секунды всё пошло не так.
Люси дрогнула, когда, залетев на нужный этаж через пустое окно, вновь обрела видимость. А следом пришла боль. Эта боль швырнула её на пол, заставив корчиться и орать, пока вокруг вспыхивали огни.
Всё же Ангел. Так я и думал, из бесконечной дали донёсся голос Фера. Довольный, вовсе не разочарованныйи в мозг Люси будто вонзились железные пальцы, а перед глазами
Все кошмары, все давние страхи Люси вдруг собрались в единый тёмный клубок, в свёрнутую гадюку, готовую вот-вот ужалить. Стены сузились и раздвинулись, явив миллион образов: дом, дети разных возрастов, железные создания
Дура. Ты даже не подумала об этом, правда? Не додумалась, что, пока ты валялась в отключке, я потрудился в твоей голове?
Не трогай её! Не смей!
«Габриэль. Жив».
Один из андроидов, что, как безмолвные палачи, стояли рядом с бьющейся в судорогах Люси, вышел из поля зрения. Мгновение спустя раздался крик. Но он ни в какое сравнение не шёл с воплем, бьющимся у неё внутри.
Жаль, произнёс Фер, присаживаясь рядом на корточки. Серп, в который преобразовались его пальцы, коснулся шрама на горле Люси. Легче пушинки прошёлся по недорезанному контуру звезды. Жаль, ты не увидишь моего триумфа, сестричка. То, как я убью всех Ангелов и Демонов, оставшись одним, самым сильным то, как я наконец-то уничтожу Его.
Мягкий голос: «Ангелы любят создавать, Демоныразрушать. Домнейтральная территория. Склокам тут не место». Тело Люси изогнулось, как от удара током. Чернота, Спрут стискивает руки и ноги, но нет, нет, нет, это не Спрут, скрежещут по голому полу крылья
Из глубин сознания дохлой рыбой всплывает фраза: «Вы будете биться друг с другом. Ангелы против Демонов, Демоны против Ангелов Но нельзя, дети мои, нельзя губить своих соратников. Ангел не поднимет руку на Ангела, Демон на Демона»
Ты. Нарушил. Правило, прохрипела Люси.
О, ты вспомнила? хохотнул Фер. Да, сестричка, Он всегда запрещал делать это. Но что мне Его запреты? Я нарушил их не раз, и не два. И разве Он догадался? Конечно же, нет! Он дал нам всем слишком большую свободу, никаких чипов и маяков для взрослых, и поплатился Я же был хитёр. Помнишь контору «Черепа»? Их глава был из старших Демонов. К тому же, он посмел помешать мне доделать работу, извлечь тот чип у Ангела. Каков наглец, а? А я ведь думал, что идёт полиция Ничего. Зато потом я вычистил целое логово сразу.
Фер быстро, как ящерица, облизал губы. Глаза его лихорадочно горели.
Я не хочу перед Ним отчитываться. Хватит, надоело! Когда-нибудь я подчиню Его. ИскИны должны знать своё место!
Люси! Держись! слабое-слабое. Далёкое.
Фер поморщился, чуть убрав серп от шеи сестры.
Этот ангельский ублюдок меня достал. Закончу с деламиперейду на консерваторов. Нужно зачистить мир от этой шва
Из правой руки Люси вылетели когти. Рычание, резкий взмах!
Промах.
Не выйдет, Люси, прошипел Фер и вдавил кончик серпа в её щёку. Пора прощаться.
Я не прощаю, Демон мой, внезапно раздалось вокруг.
Серп застыл. Черноту прорезало неоновое сияние: синее, багровое, фиолетовоеоно тонкими лучами ударило со всех стен и взвихрилось воронкой смерча. Умные стены стали активны, явив образ
Неужели ты думал, я поверю мальчишке, который возненавидел сестру?
Человека, у которого было две головы, рогатая и с нимбом.
Бог-и-Дьявол, сквозь туман вспомнила Люси. Он называл себя именно так. Тот, кто заменил им, сиротам, и отца, и мать.
Неужели ты думал, что я не проверю новости, не посмотрю поступления в больницах?..
Фер медленно поднялся, как зачарованный глядя на цифрового повелителя. Он не видел, что верные андроиды за его спиной уронили головы на грудь, дрогнули, а затем пробудились снова.
Я следил за своим Ангелом. Следил за тобой, Демон. Я поставил новый эксперимент.
Эксперимент. Люси зажмурилась. Столько лет, столько усилий и кошмаров. Он мог найти её и всё объяснить сотню раз. Но решил поставить эксперимент?..
Мой господин, прохрипел Фер, пытаясь найти нужные слова, всё не так, как тыи осёкся, увидев, что к нему подошли слуги.
Ты будешь наказан.
Прочь! Вы должны подчиняться!
Ты больше не Демон. Ты не нужен мне. Ты не моё дитя.
Андроиды бросились на Фера с двух сторон. Боль в голове Люси исчезла.
Люси!
Она увидела, как подбежал окровавленный Габриэль. Он попытался поднять её, но не рассчитал силы. Они упали снова, вместе, и в драке, в лязге металла, до них обоих донёсся голос:
Люси вернётся ко мне. Она всегда была лучшей из вас двоих.
Неправда! заорал погибающий Фер.
Он дёрнулся, и у основания стены вдруг зажглась коробка с цифрой «десять». «Бомба», похолодев, поняла Люси.
Девять, восемь, семь
Быстрей, Габриэль!
Шесть, пять
Это опять был кошмар. Тот кошмар, что закутывает в чёрный кокон, липкий, неодолимый, кошмар наяву, где каждое движениечерез силу, где льётся кровь, где никто не успеет обезвредить адский механизм.
Четыре, три
На последнем издыхании, вперёд, расправляя крылья.
Два
Скорость на максимум!
Один
Взрыв.
***
На рисунке была запечатлена счастливая семья: отец, сын и дочь посередине. Три человека, идеальное число. Палец легонько провёл вдоль линии платья сестры, и на металле остался графитовый след карандаша.
«Красивая. А я»
Люси аккуратно отложила рисунок и встала. Ноги всё ещё побаливали, хоть протезы, купленные Габриэлем на чёрном рынке, и встали, как влитые. Взрыв успел зацепить её, но сил хватило, чтобы добраться до логова художника и рухнуть прямо в сад.
Да. Теперь Люси стала другой.
«Где тот предел, перейдя который, человек механический перестанет быть человеком?» Бог-и-Дьявол вряд ли задумывался над этим вопросом. Самоназванное существо, когда-то этот ИскИн наверняка был порождён разумом человека, но слишком быстро обрёл самостоятельность, погубив своего создателя.
Теперь Люси помнила Дом, куда андроиды-слуги поставляли детей: сирот, бродяг, оборвышей из клоак разных городов. Это был эксперимент над человечеством, жестокий эксперимент.
Наверное, он много лет грезил, вынашивая эту идею, как младенца, делил нас на Ангелов и Демонов детей своих неоновых грёз, несколько дней назад объяснила Люси Габриэлю. Выискивал зёрна талантов и заботился, учил их Нас Ангелы предпочитали создавать. Из них получались творцы, которые улучшали жизнь людей. Например, как твой отец. Демоны же любили разрушения. Они убивали, крали, делали сотни других гадких вещей
Люси помедлила, перед тем, как продолжить.
Бог-и-Дьявол разделил нас, учил в тайном Доме, понемногу выпуская в мир. Кого-то подбрасывали в приюты, кого-то принимали семьи старших поколений Ангелов и Демонов, кто-то оставался в Доме до совершеннолетия У Него много помощников. Поддельные документы не были проблемой.
Зачем?
Эксперимент. Он просто экспериментировал, изучал, смогут ли Его дети спасти или погубить человечество. Кто победит: Ангелы или Демоны? А потом Фер
Люси сглотнула и продолжила:
Мы были неразлучными близнецами. Поначалу нам обоим нравилось разрушать, но потом Потом я поняла, что это не так. Мне нравилось делать полезных роботов. Фер же взбесился. Захотел уничтожить меня здесь и сейчас, несмотря на то, что Дом был нейтральной территорией.