Конечно, они думают, что это сделало их свободными, но это только сделало их рабами Сатаны. Единственный способ стать по-настоящему свободным - это подчиниться власти Бога и власти тех, кого Бог призвал к служению, таких как он сам. В прошлом году появилась одна группа, отколовшаяся от церкви, около десяти человек. Они сказали, что хотят сформировать меньшее сообщество, домашнюю церковь, где они просто встречались бы и общались вместе. Для него всё это звучало как коммунистическое дерьмо хиппи. Он спросил их, под чьим руководством они будут действовать, и бунтарь, возглавляющий их, просто сказал: «Я думаю, под властью Бога».
Некоторое время он велел за ними следить, и, наконец, он узнал, что группа распалась, когда один из мужчин переспал с женой другого мужчины в группе. Это должно было случиться. Это то, что произошло, когда люди вышли из-под зонтика власти Бога. Бобби сейчас держал зонтик. Бросить вызов Бобби было так же серьёзно, как бросить вызов самому Господу. Он этого не потерпит. Несомненно, он, возможно, приложил руку к тому скандалу, влезая к ним внутрь и разрушая эту группу. Но всё это было частью бóльшего замысла Бога. Он был ключевой частью этого плана, и он не собирался позволять грязному бродяге или отвратительной девушке-подростку остановить его.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Дестини наблюдала из-за камней, как отдыхающие в лагере внизу бегали, играя в игры. Ей было интересно, заметил ли кто-нибудь, что она ушла, или им было всё равно? Насколько они знали, она была мертва или при смерти. Бобби и Рик оставили её в кровавой луже на земле, и все занимались своими делами, как если бы она была ночным развлечением.
Она туго затянула плащ. Он был немного великоват для неё, так как она была ростом всего пять футов два дюйма, а Белла - по крайней мере, пять футов шесть дюймов. Так или иначе, плащ ей понравился. Это заставило её почувствовать себя таинственной и могущественной. Это было нелепо, потому что это был всего лишь кусок ткани. Но что-то в этом было. Без сомнения, это была та же самая причина, по которой лагерь заставлял всех носить их одежду. Убрать силу и индивидуальность каждого.
- Тебе нравится шоу? - спросила Белла сзади.
- Не совсем. Хотела бы я спасти других детей. Даже Рэйвен, хотя она смеялась надо мной, когда меня били. Глупая пай-девочка.
- Ей внушили. Она не знает, что делает. Её ненависть натренированная.
- Как вывести её из этого состояния? - спросила Дестини.
- Некоторые никогда не выходят из него. Они вырастают такими же, как Рик или Бобби.
- Или Коллин. Блять, я ненавижу эту суку!
- Она получит своё. Ты тренировалась?
- Мои заклинания? С некоторыми. Я пробовала с огнём, но без особого успеха. Можно было подумать, что когда так жарко и сухо разжечь огонь будет легко.
- Всё это нелегко. Покажи мне.
Она взяла корни, которые собрала ранее, и потёрла их друг об друга. Она произнесла слова заклинания, каким её научила Белла, но ничего не произошло.
- Ты слишком напрягаешься. Я сказала тебе, просто почувствуй энергию вокруг себя. Вот, позволь мне показать тебе.
Белла взяла куски корня, потёрла их и сказала несколько слов, прежде чем подбросить их в воздух. Перед тем, как быстро погаснуть, взорвался большой огненный шар.
- Видела?
- Ты делаешь это так легко.
- Это легко, если ты поверишь, что можешь это сделать. Вот, давай попробуем что-нибудь ещё.
Они вернулись в пещеру, где Белла положила пару небольших камней.
- Попробуй сделать это. И я не имею в виду просто взять его. Выбери один мысленно.
Дестини протянула руку и сосредоточилась на камнях. Она вспомнила сигилы, которые показывала ей Белла, и представила их в своей голове, когда сосредоточилась. Камень слева трясся и покачивался минуту, но не оторвался от земли. Дестини попробовала ещё раз, и средний камень немного приподнялся, прежде чем снова упасть. По лицу Дестини струился пот, когда она посмотрела на Беллу. Она чувствовала, что это какая-то безумная тренировка джедаев.
- У тебя уже получается. Сегодня вечером мы ещё поработаем над этим. Я знаю, что сделает тебя сильнее. Кровь.
- Я должна пить кровь?
- Нет, глупышка, - сказала Белла. - Ты должна пролить её. Ты проливаешь чью-то кровь и рисуешь кровью печать, и это делает тебя сильнее.
- Это звучит чертовски жутко. Чем это лучше, чем то дерьмо, которое делают эти парни?
- Ты видела, что они делают и что делаю я. Я не просто хватаю невинных детей. Я использую кровь истинного зла.
- Откуда приходит твоя магия?
- Что ты имеешь в виду?
- Какого бога или демона или чего-то ещё? Они поклоняются Баалу, и мы знаем, что он чёртов ублюдок.
- Я не поклоняюсь никакому существу. Мои подношения земле. Каждый дух каждого умершего живого существа обитает на земле. Ты им что-то даёшь, а они возвращают. Вот как это работает. Конечно, существуют сверхъестественные боги и демоны, но я не связываюсь с ними. В конце концов, всегда приходится платить огромную цену.
- Но у нас ничего нет, чтобы платить за то, что мы делаем?
- Посмотри на свою спину. Мы платим уже сейчас.
- Хорошая мысль, - сказала Дестини.
- Сегодня они проводят ещё один ритуал. Мы не сможем его остановить. Другой ребёнок умрёт. Но мы можем схватить одного из них, другого вожатого и пролить нужную нам кровь. По крайней мере, ты это сделаешь. Я покажу тебе, что я имею в виду о силе. Это будет некрасиво, но не хуже, чем разорвать твою спину в клочья.
- Я уверена, что так и есть, - Дестини посмотрела на камни и снова попыталась их поднять.
На этот раз она заставила средний из них подняться и зависнуть над тем, что справа, прежде чем уронить его.
- Видишь? К этому времени завтра ты сможешь перемещать даже оружие.
- Я как бы в этом сомневаюсь, - сказала Дестини. - Если только я не буду кидать камни.
- Не переживай. Я хочу тебе кое-что показать, - Белла провела её до конца пещеры и обошла камни, доходившие до её пояса.
Она вытащила большой сундук длиной около трёх футов и перетащила его в центр пещеры.
- У меня это заняло много лет, - сказала Белла, открывая крышку.
Внутри было тощее существо, свернувшееся клубком. Существо было белым и бледным, когда Белла вытащила его из сундука. Это был мужчина, или когда-то был мужчиной. Его кожа была призрачно тонкой и выглядела так, будто она разорвётся на части, если кто-нибудь потянет за неё хоть немного.
Его глаза были остекленевшими и молочно-белыми, а кости выступали по всему телу.
- Ты собираешься убить меня? - спросило существо.
Дестини также заметила, что его тело было покрыто ранами и нарывами, заполненными гноем. Некоторые лопнули, и жёлтая слизь сочилась по его коже.
- О, нет, нет. Я просто хотела показать тебе своего друга.
- Что, чёрт возьми, это? Кто это? - спросила Дестини.
- Это Отец Ангус. Много-много лет назад Отец Ангус пытался изнасиловать меня, когда я ходила в его церковь. Это было, может быть, тридцать, сорок лет назад? У него ничего не вышло. Я просто узнала о своей истинной сущности. Тогда. Позже я узнала, что за эти годы он напал на множество других женщин. Вместо того, чтобы обращаться в суд, я устроила кое-какое колдовское правосудие.
- Запихнув его в сундук?
- Это чистилище. Он не может умереть. Мне потребовалось много времени, чтобы это заклинание сработало, были и ошибки, и мне пришлось пожертвовать парой священников-педофилов, но оно того стоило. С тех пор он остаётся в своей маленькой тюрьме. Мне даже не нужно давать ему еды или воды. Он просто продолжает гнить.
- Пожалуйста, просто убей меня. Прости за всё, что я сделал.
- Твоя тупая задница думает, что ты всё ещё попадёшь на Небеса, не так ли? Ты думаешь, что заплатил своё наказание? Ну, ещё нет. Я не позволю тебе сорваться с крючка в ближайшее время.
- Пожалуйста! Просто дай мне умереть! Мне всё равно, если я попаду в ад. Я просто хочу умереть. Позволь мне умереть. Я не могу вернуться в этот ящик.
- Ты проведёшь вечность в этой коробке, - сказала Белла. - Так что просто примирись с этим прямо сейчас.
- Разве это не... слишком?
- Ты шутишь? На тебя когда-нибудь нападали?
- Какого хрена? Да. Ты только что вылечила мои раны.
- Я имею в виду изнасилование.
- Да. Прошлым летом. Один парень, который подвёз меня домой с работы. Я не хочу вдаваться в это, но это было мерзко. Мне до сих пор снятся кошмары.
- И разве ты не хочешь, чтобы он тоже так страдал? Представь, скольким другим девушкам он это сделал, или скольким ещё он сделает это. Подумай, если бы ты могла остановить его и заставить его страдать за то, что он сделал с тобой и другими.
- То есть, я бы хотела, но это... - Дестини была на распутье.
Она ненавидела этого засранца, который сделал то же, что сделали и с ней, но что-то в том, что делала Белла, было неправильным. Тем не менее, в этом было странное чувство космической справедливости. Что, если такова судьба каждого насильника? Может, они остановятся?
- Это справедливость, - сказала Белла, взяв длинный нож и перерезав горло Ангусу.
Его кровь была чёрной и густой, когда она сочилась из его горла. Он давился и булькал, но это продолжалось и продолжалось. Он действительно не мог умереть. Он взмахивал костлявыми руками, а его открытая грудь вздымалась и дёргалась. Он плакал и хныкал, булькая и хватая ртом воздух, когда Белла затолкала его обратно в сундук и закрыла его.
- Святое дерьмо!
- Да. Это залечится, но это может занять несколько месяцев. А пока он может бороться за воздух весь день и ночь.
- Надеюсь, я никогда не разозлю тебя.
- О, нужно много времени, чтобы сделать это, - сказала Белла. - Вот почему я нужна для этого боя. Ты видела, как они играют, и то, что ты видела, едва касалось поверхности. Они жестоки и безжалостны. Но я намного хуже.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Белла накормила Дестини супом, пока они ждали. Дестини боялась наступления ночи. Она знала, что должно было случиться, и не очень этого хотела. Она вздремнула на койке Беллы, и ей снились кошмары о том, что тварь в сундуке преследовала её. Он разлагался и кричал: «Иди со мной в ад, Дестини! Присоединяйтесь ко мне в аду!» Он догнал её и попытался поцеловать, прежде чем его челюсть отвалилась, а язык обвис.
К счастью, она проснулась прежде, чем тварь коснулась её. Всё это заставило её задуматься о Белле. В то время как Белла спасла её и была к ней добра, Дестини начала задаваться вопросом, какой ценой? Белла была опасна, даже смертельна. Формально и Дестини была таковой, но даже это было по указанию Беллы. Не то чтобы она пыталась уклониться от ответственности, но, честно говоря, она была всего лишь подростком. Едва ли можно было ожидать, что она будет сопротивляться приказам ведьмы, которая жила в пещере, когда лагерь, который должен заботиться о ней, пытался принести в жертву своих обитателей.
Вскоре после того, как она проснулась, она снова надела плащ и вышла из пещеры, где Белла тушила костёр.
- Хорошо поспала? - спросила Белла.
- Не совсем, мне приснился кошмар из-за твоей куклы-насильника.
- Ангус? Да, он довольно страшен, когда видишь его впервые. Я видела, как он постепенно разлагается, поэтому я к нему привыкла.
- Приятно слышать. Итак, каков план?
- К сожалению, нам придётся ждать, пока они выполнят свой ритуал. Если мы схватим кого-нибудь из их людей слишком рано, они все запаникуют и начнут его искать. У меня есть защитное заклинание на пещеру, но оно не скроет нас, если они все ворвутся сюда одновременно. Итак, мы должны быть умными. После того, как они проводят ритуал, всегда остаётся пара из них, чтобы закопать тело и сделать всё, что нужно для уборки. Тогда мы их схватим.
- Как ты планируешь их схватить?
- Мне может быть за пятьдесят, но я сильнее, чем выгляжу. К тому же грибная пыль действительно работает как волшебство. Делает их всех одурманенными и галлюцинаторными. После этого ты поможешь мне схватить их и легко связать.
- Тогда что? Мы их убьём?
- Да. Через некоторое время мы их в конце концов убьём.
Дестини не была уверена, что она хотела знать, чем закончится остаток ночи. Это не имело значения после того, как она услышала, что кто-то идёт. Она посмотрела вдаль и увидела ряд факелов, идущих по тропе, направляющей к поляне.
- Вот они, - сказала Белла. - Пойдём на моё место. Это хорошее место, откуда можно следить.
Белла провела их по камням, которые находились на склоне, и поднялась наверх. Местность, в которую нырнула Белла, была покрыта кустами. Оттуда им была хорошо видна вся поляна. И снова все культисты были в масках, за исключением полуобнажённой девушки, которую они тащили. Ей даже не дали наркотики или что-то в этом роде, она пиналась и кричала, когда её привязывали к столбу в центре поляны.
Дестини чуть не вскрикнула, когда увидела, кем была их жертва. Это была Рэйвен. Рейвен заплакала, когда они привязывали её к столбу проволокой. Она пыталась сопротивляться, но люди, связывающие её, даже не были обеспокоены её усилиями. Как только она была зафиксирована, мужчина посередине, на этот раз в золотой маске, повернулся и обратился к толпе, когда двое мужчин вкатывали золотого тельца.
- Где они держат этого дурацкого телёнка? - спросила Беллу Дестини.
- Я не уверена, кажется, они каждый раз просто приносят его с собой, но я никогда не видела, где они его хранят. А что?
- Что, если мы украдём его? Или уничтожим? Тогда что?
- О чём ты говоришь?
- Эта штука, этот золотой телёнок, кажется, живой. В нём есть какая-то сила. Если бы мы его уничтожили, что бы они сделали? Есть ли Баал в этой статуе?
- Я не думаю, что он в статуе, но он каким-то образом проявляется через статую. Это как канал. Интересно. Это один из вариантов, который мы могли бы использовать.
- Кто этот парень в золотой маске?
- Я не уверена, но думаю, что это Бобби.
- Я думаю, это имело бы смысл. Кто бы это ещё мог быть?
Дестини гадала, что подумали бы её родители, если бы знали, что происходит в этом месте. Или что подумают другие родители, чьи дети не вернутся домой. От всего лагеря и всего, что с ним было связано, ей стало плохо. Всё, что она могла сейчас сделать, это работать с Беллой и надеяться выбраться оттуда живой.
Парень в золотой маске закончил обращаться к другим собравшимся, прежде чем один из них вышел вперёд и снял свою мантию. Он был обнажённым, с мощной эрекцией. Дестини знала, что должно было случиться. Рэйвен закричала, когда к ней подошёл обнажённый мужчина в маске. Дестини отвернула голову, когда на заднем плане раздавались крики и вопли. Рэйвен умоляла мужчину остановиться, но он игнорировал её мольбы.
Когда Дестини повернулась обратно, мужчина отходил от Рэйвен, которая плакала и дрожала.
- Семя посеяно! - закричал главный. - Слава Иегове! Слава Баалу! Хвала Иегове! Хвала Баалу!
Они запели, когда живот Рэйвен начал шевелиться. Сначала он просто слегка подёргивался, но потом искривлялся и двигался, как будто внутри неё что-то росло. Она кричала, когда её живот увеличивался. В течение следующих нескольких минут он растягивался, заставляя её кричать от боли. Вскоре начало казаться, что из неё вот-вот вырвется баскетбольный мяч.
Человек в золотой маске выступил вперёд с длинным изогнутым ножом и начал резать им по лицу Рэйвен. Она кричала, когда он резал её щеки, мимо уха и вокруг её лба.
- Чёрт бы побрал этого садистского сукина сына! - сказала Белла. - Это даже не часть ритуала. Он просто делает это для собственного удовольствия. Больной ублюдок.
- Почему мы ничего не можем сделать? - спросила Дестини.
- Их слишком много. Видишь? Они легко нас убили бы. Просто будь терпелива.
Когда парень в золотой маске закончил снимать лицо Рэйвен, он отвернулся и снял маску. Когда он снова обернулся, на нём было лицо Рэйвен. Рэйвен уставилась на себя и снова закричала. Её лицо теперь было просто клочком красных мышц и тканей. Она вскрикнула, когда он воткнул нож ей в живот и сделал длинный разрез посередине. Её внутренности выпали на землю, но он поймал вываливающегося ребёнка и перерезал ножом пуповину. Ребёнок закричал, и Рэйвен тоже всё ещё кричала.
Её кишечник и другие органы вылезли наружу вместе с ребёнком, он сделал такой длинный и глубокий разрез. Его совсем не заботило, что с ней будет. Она дёрнулась, и её крики превратились в хныканье, когда её тело начало отключаться. Крылья золотого тельца хлопали, когда мужчина держал ребёнка в воздухе, а группа запела.
- Слава Иегове! Слава Баалу! - пели они.
Одна женщина в маске и мантии подошла, завернула ребёнка в одеяло и ушла с ним. Мужчина крикнул ещё что-то, прежде чем они взяли свои факелы и направились обратно в лагерь. Один из них остался, подошёл и перерезал Рэйвен горло, наблюдая, как она истекает кровью. Как только они все ушли, одинокий член культа начал отвязывать её. Вот тогда-то Белла и Дестини перешли в наступление.