Она открыла рот, но не сумела выговорить ни слова. Мужчина тем временем вскинул руки, и она увидела большой меч с кривым лезвием.
И тут он, наконец, заговорил. Голос его звучал, словно в испорченном репродукторе, глухо и невнятно. Но что бы ни означали издаваемые им гортанные звуки, говорил он явно не по-английски, не по-китайски и не по-немецки. Майре показалось, что это японский. Одно слово она, кажется, разобрала«дракон».
«Дорагон Кокоро»вот что он сказал.
И хотя, что это значит, она не поняла, смысл до нее каким-то образом дошел.
Сдвинувшись с места, мужчина грозно навис над ней.
Она побежала.
Какого-то определенного направления Майра не выбирала, просто бежала. Она два года работала официанткой, ноги у нее были сильными, и теперь она мчалась между деревьями.
Но в какую бы сторону она ни сворачивала, как бы быстро ни бежала, Дорагон Кокоро не отставал, языки пламени взвивались все выше, меч свистел над ее головой, готовый в любой момент рассечь ее надвое.
Майра потеряла всякое представление о том, где находится. Она и так умирала от страха, а тут еще выяснилось, что парк, в котором даже в холодный декабрьский вечер хоть кто-то да бывал, совершенно пуст. Даже на Кеннеди-плейсона узнала это местоникого не было.
Ей хотелось позвать на помощь, но из горла вырывался только невнятный хрип, и дыхание становилось еще более неровным. Ноги у нее были сильные, но она уже много лет не бегала, и начинающееся в легких жжение острой болью отдавалось во всем теле.
И все же она продолжала бежать в надежде оторваться от преследователя.
Есть тут хоть кто-нибудь?!
Теперь она больше спотыкалась, чем бежала, и добралась наконец до берега озера Ллойд, где ей пришлось остановиться. И оборачиваясь, она уже знала, что увидит.
И точноперед ней стоял охваченный пламенем человек с высоко поднятым мечом; огонь отражался в черной озерной воде.
Майра наконец обрела дар речи, но не закричала, а скорее всхлипнула.
О боже, прошу вас! Я не хочу умирать! Не убивайте меня, пожалуйста! Я не хочу умирать!
Голос ее звучал все громче. Дорагон Кокоро заколебался, и Майра замолчала, надеясь, вопреки всему, что ей удалось умилостивить его. На миг ей даже показалось, что в его полыхающих глазах мелькнуло что-то похожее на жалость.
Я не хочу умирать, повторила она.
Я тоже не хотел, сказал он и обрушил на нее свой меч.
На этот раз все было иначе.
Теперь Накадаи мог общаться с живыми. Действиями его по-прежнему управлял кто-то другой, но чувствовал он себя более сильным, быстрым, умелым.
А вместе с этими переменами пришел и один беспокойный вопрос. Накадаи по-прежнему ощущал присутствие Альберта Чао, но уже не мог утверждать, что действует только по его указке.
Он оказался в роще, освещенной огнями, горящими без пламени. В следующее мгновение перед ним возникла женщина, и сразу стало ясно: кем бы она ни была, она должна умереть.
И он преследовал ее до тех пор, пока ей уже некуда было бежать.
О боже! Пожалуйста, я не хочу умирать! Не убивайте меня, прошу вас! Я не хочу умирать! жалобно повторяла она.
Накадаи заколебался. Мольба женщины напомнила ему о том, каково этобыть человеком. О том, что он сам чувствовал, когда умирал. Когда это было?..
Меч взлетел и обрушился на жертву.
Потом он стоял на берегу тихого озера, склонившись над обуглившимся изуродованным телом, и думал, как долго это еще продлится.
Так-так-так, послышался голос у него за спиной. Давненько не виделись, а, Накадаи?
Он обернулся и увидел молодого блондина в укороченных брюках и безрукавке.
Рад, очень рад новой встрече, продолжал блондин, широко улыбаясь. Немного не по плану, конечно, но ведь это только начало.
Не понимаю, о чем вы говорите, сказал незнакомцу Накадаи. Впрочем, это неважно. Я ухожу.
Не так быстро, приятель. Блондин поднял руку.
Накадаи вдруг почувствовал, что не может сделать ни шага.
Прищурившись, он присмотрелся к незнакомцу. Это был европеец, значит, потомком Накадаи он быть не может, и, стало быть, не может управлять его действиями, разве что
Так это ты.
Точно. Голубые глаза и радужная оболочка почернели. Этот малый мне нравится куда больше посыльного Чо. Тот был просто жалкий червяк.
Что тебе нужно? Дар речи ронин не потерял, но пошевелиться по-прежнему не мог.
Демон оскалился, обнажив безупречно белые зубы.
Что мне нужно? А ты как думаешь? Голос незнакомца стал похож на голос давно погибшей Акеми. Не хочешь же ты сказать, что я сжег тебя заживо, просто чтобы поразвлечься?
Не стану утверждать, будто понимаю, как работает твой разум.
Демон хрипло рассмеялся.
Ну что ж, ты прав! На тебя, Накадаи, у меня далеко идущие планы. Или правильнее называть тебя Сердце Дракона? Должен признать, меня до сих пор трясет от смеха, как подумаю, что эта кличка как прилипла к тебе двести лет назад, так и не отстает. Ты-то ведь ее ненавидел.
У тебя на меня планы? с отвращением переспросил Накадаи.
Разумеется! И наконец настало время осуществить их.
И что же это за время такое особенное?
Демон откинул голову и снова засмеялся.
А ты сам разве ничего не заметил? Понимаю, это не совсем по твоей части, но наступил конец света! Помнишь: «смерть приходит на бледном коне»? Собаки и кошки спят вместе Массовая истерия Это и есть конец света, и мне он нравится!
Совершенно не понимая, что там бормочет демон, Накадаи просто смотрел на него.
Покачав головой, демон театрально вздохнул.
Вы, духи про́клятых, никак не можете оценить классику. Видишь ли, он взмахнул рукой, я говорю об Апокалипсисе. Демоны сражаются с ангелами, и пусть победит сильнейший из серафимов. А ты, Накадаи-сан, туз у меня в рукаве.
Накадаи сдвинул брови.
Ничего не понимаю.
Наверняка ты заметил, что сейчас у тебя больше возможностей, чем раньше. В тот раз ты только и мог, что размахивать, как дурак, пылающим мечом. А сейчас все по-другому. Печати сорваны, Люцифер на свободе, Бог больше не у себя на небесах. Весь мир перевернулся с ног на голову. А нам с тобой пора дать одному ангелу под зад. Он снова вздохнул. К сожалению, это не так просто. Твоя внучатая племянница, конечно, молодец. Сумела проникнуть в тайну заклинания и придумала, как его нейтрализовать. Жаль, что она была такая упертая, а то могла бы стать потрясающей ведьмой. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Зато ее внук полностью подчинил тебя себе.
Накадаи покачал головой.
Ну да, я сразу узнал его руку в этом деле, сказал он. Значит, он снова вернул меня, чтобы я совершил ради него еще какую-нибудь гадость.
Нет, на этот раз ничего не вышло. Благодаря этому ублюдку Джону Винчестеру ты очень уютно устроился в своей тюремной камере.
Накадаи даже вздрогнултакая злоба прозвучала в словах демона. Интересно, что же сделал этот человек, Джон Винчестер, чтобы заслужить ненависть демона?
Но в новолуние, продолжал тот, твой родственничек даже не удосужился вызвать тебя. Хотя, по правде говоря, ты только ради этого и создан. Тынаше тайное оружие. Но рано или поздно Альберт все равно призовет тебя и, как только он подцепит тебя на крючок, мне придется дергать тебя за ниточки от его имени. А все из-за его полоумной бабки. И чтобы ты с крючка не сорвался, мы вынуждены оставить его в живых. Но только до тех пор, пока он не позарится на слишком большой кусок. А тогдапиф-паф, ты тоже исчезнешь в мгновение ока. Эта девчонка, он указал на тело, лежащее у ног Накадаи, видела то, чего видеть была не должна. И можешь себе представить, этот кретин собирался оставить ее в живых. Чокнутый! Сам себе проблемы создает. Демон задумчиво посмотрел на Накадаи. Ладно, время поджимает. Ангелы сидят у нас на хвосте, и ты нам нужен. Только помни, силач, на сей раз ты будешь играть за хозяев поля. И случится это довольно скоро.
С этими словами блондин откинул голову назад, и изо рта у него вырвался столб черного дыма. А когда дым рассеялся в ночном небе, упал в грязь.
Замертво.
Накадаи тоже начал растворяться в воздухе, чтобы вернуться в забвение и ждать, когда его призовут вновь.
Вот только кто это будет?
Глава 21
Когда Сэму Винчестеру было десять лет, он безумно увлекся дорожными картами.
Все началось с того, что он стал донимать отца вопросами, куда они поедут в следующий раз. Ответы всякий раз звучали по-разному, а Сэм в ту пору был еще очень юн, чтобы сдерживать любопытство. Но ни у Джона, ни и у четырнадцатилетнего Дина не было времени отвечать подробно. И чтобы хоть как-то заткнуть этот фонтан, отец купил ему атлас.
Идея оказалась удачной. У Сэма появилось хобби, и он перестал донимать Джона и Дина вопросами. Неделями он тратил каждую свободную минуту на разглядывание карт, изучение главных и второстепенных дорог и расположение улиц в разных городах. Его интересовали топография, границы, пограничные пункты
Но больше всего его воображение занимала Система федеральных трасс Соединенных Штатов, или, как он, задыхаясь от волнения, рассказывал отцу и брату, возвращаясь из публичной библиотеки в Иноивне, созданная по инициативе Дуайта Д. Эйзенхауэра «Национальная система федеральных стратегических трасс». Он рассказывал терпеливому отцу и нетерпеливому брату, как тридцать четвертый президент США пробивал в конгрессе Акт 1956 года о государственной поддержке дорожного строительства, в результате которого должна быть создана артериальная система, способствующая процветанию торговли и обеспечивающая безопасность, если начнется ядерная война.
Особенно его восхищал принцип нумерации дорог. Те, что шли с севера на юг, отмечались нечетными цифрами, с востока на западчетными. Чем больше цифра, тем ближе к северу или востоку расположена дорога.
Дин ничему этому не верил. Он считал, что все это ерунда, Сэм просто фантазирует, но отец встал на защиту младшего сына.
Многие из этих дорог, сказал Джон Винчестер, к огромному удовольствию Сэма, были построены еще в годы в моей молодости. Если на пути попадался холм, строители рыли тоннель, через реки перекидывали мосты. Случалось, они превращали в дороги уже существующие тропы. Он подмигнул сыновьям. Конечно, в Канзасе в этом не было нуждытам ведь почти нет домов.
Дин откинулся на спинку стула и сердито обозвал их обоих умниками.
Подобно большинству детских увлечений Сэма, это тоже прошло довольно быстро. Но полученное умение читать карты сохранилось, и вскоре он стал бессменным штурманом, когда семья выезжала на очередную охоту.
Мэпквест и Гугл почти упразднили потребность в атласах. Но Сэм не до конца доверял им. Слишком часто они путали направление движения или предлагали воспользоваться несуществующим мостом. Так что, отправляясь в очередную поездку, Сэм всегда брал с собой старый верный атлас. И неизменно находил более удобный маршрут, чем тот, что подсказывал навигатор.
И Дин, и Сэм оба знали, как быстрее всего добраться от свалки Сингера в Южной Дакоте до почти любой крупной трассы. Федеральное шоссе номер 80, по которому они сейчас ехали, из Нью-Йорка до Сан-Франциско пролегало в основном по сельской местности. Для «Импалы» это была, наверное, самая привычная дорогапрямой путь через Омаху и Небраскук мосту через залив.
Прошерстив библиотеку Бобби в поисках всего, что могло иметь отношение к Дорагону Кокоро, Сэм и Дин отправились в путь. Дело происходило в середине дня, и сначала за руль сел Сэм. Дин, всю ночь игравший в покер, спал рядом, на пассажирском сиденье. Ближе к закату братья поменялись местами.
Это имело два последствия.
Во-первых, в машине громче зазвучала музыка, для начала металл«И поровну всем».
Во-вторых, у Сэма появилась возможность перечитать дневник. В книгах и бумагах Бобби отыскать удалось не много, да и в интернете тоже, так что ему захотелось еще раз полистать записи Джона. После того, как он ознакомился с материалами, найденными в библиотеке Бобби, в дневнике отца обнаружилось немало любопытного.
Так-так, пробормотал Сэм.
Дин убавил звук.
Ну, что там?
Да вот, перечитываю записи отца, пояснил Сэм. Есть кое-что интересное про Альберта Чао, ну, того малого, что вызывал духа последние два раза. Отцу он показался типичным шаманом-жуликом. Щуплый, юркий, пронырливый, никак не может найти себе место в мирепо крайней мере, в том мире, каким он, по его мнению, должен быть. Напускает на себя таинственность, чтобы прикрыть собственное ничтожество.
Лучше бы попробовал голубую таблетку, насмешливо бросил Дин. Ладно, неважно. Насколько я понял из дневника, отец считал, что у Чао было не много шансов остаться в живых после изгнания духа.
Сэм покачал головой.
Я бы так не сказал. Судя по бумагам Бобби, только этот Чао и способен вызвать его. Именно онпотомок ронина, и если верить текстам, дух неотделим от того, кто его вызвал, и охраняет его, что бы ни случилось.
Ну и что, выходит, нам с этим типом вообще никак не справиться?
Сэм пожал плечами.
Да нет, справиться-то мы с ним можем, только пользы от этого никакой. Самое лучшееповторить то, что сделал отец, заговорить меч. Увы, это только позволит прогнать дух самурая на очередные двадцать лет.
Дин помрачнел.
Придется ждать еще два десятка лет? Черт, да я и двадцати дней не выдержу.
Сэм только вздохнул.
Вот-вот. Но Кас считает, что Сердце Драконаэто большая проблема, так что придется уж нам постараться.
На это ответить было нечего, и Дин снова включил музыку. Зазвучала «Урожай тоски». А Сэм снова начал разбирать отцовские каракули.
Через некоторое время он заснул, а когда проснулся, на востоке уже поднималось солнце. «Импала» выезжала из Сакраменто.
Ну, так что, какой у нас план? спросил Дин.
Сэм потер глаза.
Кофе?
Дин усмехнулся.
На ближайшей заправке.
Перелистав отцовский дневник и найдя нужную страницу, Сэм пробежал глазами названия.
Наверное, лучше всего поехать в тот же мотель, где когда-то останавливался отец. «Император Нортон» находился на Эллис-стрит, недалеко от Китайского квартала. А потомв ресторан, откуда он в последний раз изгнал духа.
Дин искоса посмотрел на брата.
«Император Нортон»?
Сэм немного помолчал.
Ты что, ничего не слышал про императора Нортона?
Нет, если ты не имеешь в виду героя «Новобрачных», которого играл Арт Карни,признался Дин. Только ему, по-моему, даже Повелителем енотов не удалось стать.
Сэм рассмеялся.
Неужели ты и правда никогда не слышал эту историю? Был такой неудачливый бизнесмен Джошуа Нортон. В конце концов он полностью обанкротился и в 1859 году провозгласил себя Нортоном Первым, императором Соединенных Штатов и лордом-протектором Мексики. Он распустил конгресс, ввел собственную валюту да, и еще объявил, что каждый, кто назовет этот город «Фриско», будет оштрафован на двадцать пять долларов.
Ну что ж, фыркнул Дин, если мы его встретим, отдам ему двадцатку и пятерку.
Никто его всерьез не воспринимал, но все любили. И некоторые из его идей были совсем недурны. Например, он издал указ о строительстве висячего моста через залив и скоростной железной дороги. Кстати, если не ошибаюсь, несколько лет назад кто-то предложил назвать мост его именем.
Отлично, поселимся в королевском люксе и закажем что-нибудь из китайской кухни. А пока поищем какой-нибудь ресторанчик.
Сэм поднял голову и увидел синее табло с перечнем забегаловок сразу за ближайшим съездом с шоссе. Там был ресторанчик, три киоска с фастфудом и «Старбакс». Ему захотелось зайти тудакарточные выигрыши Дина это позволяли, но он решил не искушать судьбу. В последнее время они снова охотились вместе, и пока все шло хорошо.
Однако раны еще кровоточили. И дело было даже не в том, что Сэм развязал Апокалипсис. «Да, говорил он себе, от этого тоже больно, но что по-настоящему ранит Дина, так это что я поверил Руби больше, чем ему. Я солгал ему, предал его. Не следовало этого делать. Никогда нельзя забывать, что вместе нам лучше, чем по отдельности».
И он решил не заходить в «Старбакс», просто кивнул Динусъезжай направо.
В то утро Альберт проснулся в хорошем настроении.
Предпочитая спускаться всего лишь на один лестничный пролет, он поселился прямо над рестораном Томми Шина.