Чёрные сердца: Ад - Александр Амзирес 23 стр.


 Мне всё равно, Никто,  ответила она, продолжая своё занятие.  Возможно, это будет путешествие всей моей жизни. Так что оно того стоит. К тому же, у меня есть преимущество

Она указала пальцем на пустоту в своих глазницах и улыбнулась. Демон не стал отговаривать её идти с ним. Не стал просить о том, чтобы она осталась с «истинными». И Эклипсо, находившаяся рядом с ними в этот момент, не могла понять, почему он так легко позволяет «истинной» следовать за ним в долину. Хотя, по всей видимости, Арексис и не собиралась следовать за ним. Её интересовала сама долина.

И всё же, суккуб чувствовала некое подобие неловкости. Будто это она должна была быть на месте Арексис. Будто это она должна была настойчиво и решительно составить ему компанию в этом пути, даже несмотря на его просьбу остаться.

Словно почувствовав её внутренне смятение, Никто подошёл к ней и тихо произнёс:

 Когда я вернусь, мне понадобится твоя помощь. А там, в долине не твоё место не твоя судьба.

Она ничего не ответила, но эти слова её немного успокоили.

Двое странников наконец выдвинулись в путь. Кто-то из них, к своим, неведомым никому, целям. Кто-то, к своей судьбе.

Почти всё племя провожало их, молчаливо наблюдая за удаляющимися спинами. Большинство из них видели долину впервые, став свидетелями этого безумного паломничества.

* * *

 Что ты «видишь»?  спросил Никто, проведя рукой по шершавой поверхности ущелья.

 Глаза, множество глаз, наблюдающих из стен,  произнесла Арексис.  Они безмолвны.

Никто видел лишь красноватые камни. Он не ощущал ничего особенного, даже углубляясь всё дальше и дальше. Но изменения в поведении «истинной» явно давали ему понять, что какое-то внешнее давление на её сознание всё же происходит. Это не было обычной тревогой из-за необычности этого места. Это не было связано с легендами, память о которых вспыхивала в её голове, при нахождении здесь. Это было нечто другое.

Иногда он отмечал про себя, что Арексис отвечает ему как-то бессвязно. А иногда даже её голос менялся, словно кто-то или что-то использовало её тело для коммуникации с ним. Когда он спрашивал её об этом, она отвечала, что ничего не говорила, и не понимает, что он имеет в виду.

Тогда он попробовал обратиться напрямую к тому, кто говорил её устами.

 Кто ты? Что ты?  спросил он, когда заметил очередное изменение в Арексис.

 Тот же вопрос можно задать и тебе, не так ли?  прозвучало множество голосов.

 Я не знаю, кто я, это правда,  спокойно ответил Никто.  Ты знаешь, зачем я здесь?

Арексис не ответила, продолжив идти дальше.

Они всё ещё двигались сверху вниз, поэтому примерное направление можно было видеть вдали, даже несмотря на изгибы ущелий. Но Никто совершенно не заботило правильное направление, сейчас он уже прекрасно понимал, что их «выведут» к нужному месту, хотят они того или нет.

 Никто?  вдруг произнесла Арексис, не сбавляя шаг.  Ты здесь?

 Да, Арексис.

 На мгновение мне показалось, что мы потерялись, и я осталась одна. Так жутко стало, но одновременно с этим.. вовсе и не жутко.

 Эти глаза всё ещё наблюдают за нами?  спросил Никто.

 Какие глаза?  ответила она.

Никто приподнял голову и медленно втянул воздух. Не ощутив ничего странного и необычного, он продолжил следовать за «истинной». Однако вскоре ему пришла в голову одна мысль, и он резко остановился, не произнеся ни слова.

Некоторое время Арексис шла вперёд, не замедляя шаг и не оборачиваясь. Затем остановилась, и так же безмолвно и не поворачивая головы, застыла на месте.

Никто продолжал стоять, наблюдая за «истинной». Она не подавала никаких признаков заинтересованности в происходящем, но и не продолжала движение вперёд. Тогда он решил попробовать ещё кое-что. Не сводя с неё глаз, он медленно попятился назад.

Пять неслышных шагов, десять, двадцать. Наконец Арексис повернула голову, чудовищно извернув при этом шею, потому что спина её оставалась в том же, недвижимом, положении. Некоторое время бездна её пустых глазниц безмолвно смотрела на демона, а затем губы растянулись в улыбке.

Задумчиво прищурившись, демон постоял на месте ещё некоторе время, затем двинулся вперёд. Когда он поравнялся наконец с Арексис, которая не отводила от него свой «взгляд» всё это время, она повернула голову и шагнула вперёд, продолжая свой путь.

 Знаешь эту песенку?  произнесла она не своим голосом. В этот раз, каким-то новым. В нём слышалось какое-то странное, непередаваемое смешение огромной мощи, алчности и хитрости. Но при этом, ещё и какой-то усталости.

 Какую, Арексис?

 Не придуривайся, демон,  хихикнул голос.  Не называй меня, Арексис. Ты же знаешь, что это не она обращается к тебе.

 Ладно,  пожал плечами Никто.  Так что там за песня?

 Мммм,  медленно, словно смакуя слова, произнёс голос.  Песенка про демона, сующего свой любопытный нос туда, куда не следует.

 Почему ты называешь меня демоном?  ответил на это Никто, проигнорировав нотки угрозы в свой адрес.

 А кто же ты?  театрально изобразил удивление голос.  На вид, демон как демон. Бескрылый правда, но тебя ведь это совершенно не заботит, да?

 Да, не заботит,  кивнул Никто.

 О, я горжусь тобой,  произнёс голос, и совершенно не было ясно, шутит он, или говорит всерьёз.  Настоящий бунтарь. Весь в отца.

 Я не знаю, кто я,  ответил на это Никто.  И отца у меня тоже нет.

 Ну, ну, дорогой мой демонёнок. У всех есть отец Даже у меня. Правда, вряд ли он гордится мной.

 Кто бы ты ни был, мне нужна твоя помощь,  вдруг заявил Никто.

 Ничего себе,  удивился голос.  Это что-то новенькое. Я прямо заинтригован. А с чего ты взял, что я захочу помочь тебе, червь земляной?

 Потому что в конечном итоге эта идея заинтересует и тебя самого,  спокойно ответил Никто.

Арексис засмеялась тысячей голосов.

 Айзек был тот ещё выдумщик, правда?  наконец произнёс голос.

 Если ты знаешь об этом, то я тем более не вижу причины, по которой ты откажешь в помощи,  сказал Никто.

Арексис остановилась, и посмотрела на Никто.

 Хмммм,  протянул голос.  Хм, хм, хм. Даже если и так, мне всё равно нужно что-то взамен. Да, да, чисто символическая плата, скорее дань традиции, и тем не менее. Ну, ты должен понять.

 Да,  серьёзно ответил Никто.  Я понимаю.

 Вот это я понимаю, настрой!  ликующе воскликнул голос.  Ух! Ладно, чёрт с тобой! Аха-ха-ха-ха!

 Ещё кое-что,  произнёс Никто.  Скажи мне, кто я?

 Ой, ну хватит уже,  ответил голос таким тоном, словно его обладатель закатил глаза.  Ты никто, ты ничто. Тебя нет. Что тебе ещё нужно знать?

 Больше ничего,  разочарованно ответил Никто.

 Тогда хватит задавать мне глупые вопросы, дитя,  изменившимся голосом произнесла Арексис.

Теперь в этом спокойном, безразличном голосе не ощущалось больше ничего, кроме давящей на ушные перепонки пустоты. Выворачивающей наизнанку даже бездушное существо.

Никто пошатнулся и опустился на одно колено, тяжело дыша.

Придя в себя наконец, он продолжил путь, следуя за «истинной», и не задавая больше никаких вопросов.

Глава 19: Плата

Словно не позволяя суккубу погрузиться в пучину внутренних переживаний, Ахтас то и дело подкидывала ей какое-нибудь занятие. Это выглядело обычными просьбами о помощи, во всяких мелочах, с которыми «истинная» вполне могла бы справиться и самостоятельно. Эклипсо прекрасно видела и осознавала это, и поэтому была благодарна Ахтас. Просто сидеть сейчас, и думать о всяких мрачных перспективах было бы очень утомительно для её сознания.

Сидя прямо на песке, они точили и полировали свои ножи. С недавних пор Эклипсо как раз опять обзавелась им. Он был, конечно, не таким произведением искусства, как её утерянный, трофейный нож, а скорее обычным, утилитарным инструментом. И всё же в этом ноже тоже присутствовало своё, грубоватое, изящество.

 Не дави так сильно,  произнесла Ахтас, увидев первые попытки Эклипсо в заточке лезвия.  Сила тут не нужна. Вот, смотри.

«Истинная» показала суккубу правильную последовательность действий, и дальше дело пошло уже лучше.

 Снова о чём-то думаешь?  спросила она, заметив длительное молчание Эклипсо.

 Снова,  вздохнула суккуб, возвращаясь в реальность.

 Иногда это только мешает,  продолжила Ахтас, не отрывая глаз от своего ножа.  Весь этот неудержимый поток, приносящий в пламенное сердце лишь сомнения и недоверие к себе самой.

Суккуб удивлённо приподняла бровь и улыбнулась:

 Да ты прямо поэт, как я погляжу.

 Пффф,  Ахтас изобразила пренебрежение, но суккуба было не обмануть подобным.  Очередное бесполезное занятие.

 Да брось,  сказала Эклипсо, посмотрев на «истинную», и поймав её ответный взгляд.  Ты очень красиво выражаешь свои мысли.

 Правда?  наконец произнесла Ахтас, после небольшой, прямо-таки неловкой паузы, на мгновение повисшей в воздухе.

 Правда,  ответила Эклипсо.

«Истинная» промолчала, но от суккуба не ускользнул румянец, проступивший на щеках Ахтас. Эклипсо не стала делать какого-либо шуточного замечания по этому поводу, хотя Эйко и порывалась это сделать.

«Мне кажется, или в последнее время ты как-то слишком часто ограничиваешь меня?»,  произнесла Эйко. «Вообще-то это и моё тело тоже, если ты забыла. И старше меня ты не так уж и на много».

«Эйко, ну прекрати пожалуйста. Да и вообще, неужели эта шутка и правда была бы сейчас уместна?».

«Ооо, ну понятно»,  протяжно ответила Эйко. «У Эклипсо появилась новая фаворитка?».

«Что за глупости?».

«Да ладно, не прикидывайся девочкой. Задница у этой воительницы и правда что надо!».

«Так. Хватит! Я серьёзно».

«Ладно, ладно, сестрёнка. Проехали».

 Ты в порядке?  задала вопрос Ахтас.  Такое чувство, будто ты сейчас была где-то в другом месте.

 Да, всё нормально,  махнула рукой суккуб.  Просто опять всякая ерунда лезла в голову.

«Эй! Я всё слышу!»,  притворно возмутилась Эйко.

* * *

Теперь Никто уже и сам ощущал давление этого окружающего пространства. Впрочем, оно доставляло неудобства только его телу, в то время как его сознание лишь отмечало это давление, но никак не реагировало. Реагировать было просто некому и нечему, поэтому Никто наблюдал за этими внутренними процессами с полным безразличием. Как сторонний наблюдатель, созерцающий отражение луны в бушующих волнах океана. Какое дело луне до того, что происходит с её отражением?

Арексис уже не разговаривала: ни своим голосом, ни чужими. Она лишь подвывала иногда, и изредка всхлипывала, продолжая идти вперёд.

Было ли ему жаль её? Он не мог ответить на это наверняка. То, что он «испытывал», было лишь имитацией. Это была лишь тень ощущений и эмоций, которые он подсмотрел в слепке памяти Айзека. И проанализировав паттерны его поведения, Никто сделал вывод, что этот демон скорее всего испытывал бы сейчас определённые ощущения жалости к этой «истинной».

Но сам Никто не испытывал ничего. Всё, что ему было доступно, это только подражать, играя роль. Его интересовал лишь один вопрос«кто он?». Но, пока что, ответов не находилось, поэтому он занимался тем, что параллельно искал и те ответы, которые искал когда-то демон, называвший себя Айзеком.

Никто делал это хотя бы даже просто ради того, чтобы хоть чем-то себя занять. А возможно, что память демона, к которой у него был неограниченный доступэто было единственное, с чем он мог идентифицировать себя.

* * *

Первые разведчики из других племён появились на третий день. Окрестности долины считались нейтральной территорией. Ни одно племя не хотело осквернять себя сопричастностью к этому гиблому месту, поэтому здесь была просто идеальная точка для встреч и ведения переговоров. Находясь здесь, любой из «истинных» словно показывал своему оппоненту«Я здесь, потому что хочу обсудить с тобой что-то. И мне нет никакого дела до этих земель. Здесь нам с тобой нечего делить».

Эклипсо настояла на том, чтобы присутствовать на встрече. Если даже кто-то и был против этого, то вслух не высказался, видимо прекрасно помня о возможностях суккуба. Она лишь накинула на голову глубокий капюшон, чтобы не шокировать новых знакомых своим видом.

Вскоре она, Зар, Ахтас и ещё несколько «истинных», вышли навстречу гостям, ожидающим их на безопасном, от племени, расстоянии. Приблизившись друг к другу, «истинные» довольно сухо обменялись традиционными приветствиями, хотя и какой-то особой неприязни тоже не ощущалось. Не став ходить вокруг да около, Зар вкратце рассказал о предшествующих событиях, заставивших всё его племя переместиться сюда. Разведчики слушали внимательно, то и дело бросая свои цепкие взгляды на молчаливую фигуру, скрывающую своё лицо. Когда же рассказ дошёл до момента возможного объединения племён, двое из них рассмеялись, презрительно сплюнув.

 Я стерпел твои бредни о крылатых демонах,  начал один из них.  Списывая это на солнечный удар и обезвоживание, после длительной дороги. Но теперь, после слов об объединении племён, я понял наконец, что ты недавно вернулся из сердца долины, оставив там свой разум, как и все остальные.

Другие разведчики рассмеялись, выказывая тем самым такое же мнение по поводу всего услышанного. Вместо ответа, Зар лишь подал знак одному из «истинных», держащего в руках увесистый мешок. Тот кивнул и бросил свою ношу под ноги разведчикам, перед этим ослабив узел.

 Взгляните сами, если не верите моим словам,  произнёс Зар, указывая ладонью в сторону мешка.

 У нас нет времени на ваши безумные игрища,  ответил разведчик, не сдвинувшись с места.  И копаться в этом дерьме тоже нет желания.

Эклипсо, всё это время хранившая молчание, сбросила капюшон, обнажив наконец своё лицо и устремив взгляд на болтливого «истинного».

 Иногда мы вынуждены испачкать руки, чтобы добраться до истины,  спокойно произнесла она, хотя глаза её не выражали ничего хорошего.

 Что это за,  отпрянул разведчик, удивлённо глядя на суккуба.

Эклипсо медленно приблизилась к разведчикам, начавшим было медленно пятиться назад, и схватившись за рукояти своих ножей. Затем она запустила руки в мешок, и вытащила его содержимое.

Выдержав паузу, и позволяя разведчикам хорошенько рассмотреть две рогатые, высохшие головы демонов, которые она держала в обеих руках, Эклипсо произнесла наконец:

 Может это вы сами безумцы, вернувшиеся из долины? Иначе как объяснить то, что вы видите сейчас перед собой? Неужели это всё реально?

В её голосе слышалась издёвка, и жутковатые нотки. Она швырнула головы в сторону ошарашенных «истинных».

 Потрогайте своё безумие своими собственными руками, если не верите своим глазам,  зрачки Эклипсо расширились и ярко светились голубоватым огнём.

Они обе, и Эклипсо, и Эйко, наслаждались собой в этот момент. Наслаждались изменившимися лицами разведчиков, с которых сползала недавняя маска самоуверенности.

Всего их было пятеро, поэтому «истинные» притащили ещё три головы, чтобы каждый из разведчиков смог принести своему Старейшине наглядное доказательство слов, которые они услышали в тот день на краю долины.

* * *

 Твои страдания скоро закончатся, Арексис,  произнёс Никто, глядя на огромную, каменную голову статуи.

 Давай-ка я тут сам решу, кому и сколько страдать,  ответила Арексис и застонала от боли.

Глаза статуи, янтарные, грубо отёсанные камни, сверкали в такт словам, исторгающимся изо рта «истинной». Множество переплетённых между собой змей, формирующих искажённое лицо с открытой пастью, создавали иллюзию постоянного движения.

 А теперь, наконец, время платы,  алчуще прогрохотали голоса.  Дитя моё, будь так любезен, помоги этой дикарке. Это всё же не городской житель. Те сами знают, что к чему, и как «оплачивать», правда? Аха-ха-ха!

Никто коснулся спины Арексис, и легонько подтолкнул её, направляя в зияющую пасть статуи.

 Ох, такая невинная наивность в ней,  звучало уже со всех сторон.  Прямо сладкий пирожочек. Мммм.

Демон проследовал вслед за «истинной» внутрь пещеры, скрывающейся за пастью статуи. Арексис остановилась в центре пентаграммы, выложенной на земле из небольших камней, и затихла.

 Тебе тут больше делать нечего,  буднично произнесла Арексис множеством голосов, разлетающихся эхом по пещере.

Однако Никто не сдвинулся с места, и через некоторое время уста «истинной» вновь открылись:

 Ну, как хочешь.

Никто не мог ощущать то, что повергло бы другого демона на его месте в настоящий, панический ужас. Как и раньше, он лишь равнодушно наблюдал за перемалывающей сознание энергией, раздирающей всё внутри. В такие моменты, когда жители Ада «отдавали свою плату», с их телами ничего не происходило. Однако для их разума это не имело значения. Та мучительная агония, которая бушевала внутри, была совершенно реальна и приумножена тысячекратно, поэтому не имело значения, сползала кожа на самом деле или нет. Не имело значения, лопались глазницы реально, или это было только наваждением. Эта жуткая, тёмная энергия, делала эти мучения реальнее самой реальности, несмотря на то, что всё происходило только в воображении.

Назад Дальше