Ноа, держись! выкрикнул я.
А потом меня отбросило назад. Будто кто-то невидимый ударил меня в живот или крюком резко дёрнули назад.
Из лёгких выбило воздух. Дышать вообще стало тяжело. Я задыхался. Мои нос и рот были зажаты или даже закупорены. Снова эта вязкая субстанция. Вероятно, брошенный в доме Теневой быстро меня догнал.
Я завертел головой в попытке избавиться от хватки, глотнуть хоть каплю кислорода. Но руки Теневого я не видел, но был уверен, что это он сцапал меня, слишком крепко удерживали.
Зрение туманилось. Сквозь пелену дымки и новых слез я только успел заметить, как тело Ноа обмякло, когда последние полупрозрачные нити его жизни исчезли в черных глотках Теневых, а Ядро Ноа потухло.
Глава 5
Когда тело Ноа упало на землю, во мне что-то оборвалось, зато хватка Теневого ослабла, словно он только и ждал этого момента.
Ноа! Ноа! Нет! истошно орал я, но невидимые путы все еще стягивали мне руки по швам.
Калеб?
Что? Откуда этот голос? Ноа? Но он же
Калеб!
Я ощутил хлесткий удар по лицу, а в следующую секунду я очнулся.
Ноа! позвал я, хватая ртом воздух, едва увидел его лицо перед собой.
Он был жив и невредим. Рядом не было Теневых, а мы оба находились в доме, в моей спальне. Я лежал на полу, в то время как встревоженный Ноа нависал сверху, одной рукой впиваясь мне в плечо. Его ярко-голубые глаза сияли в темноте, словно путеводная звезда, которая должна вывести меня из того состояния, в котором я погряз. Кошмар, настолько яркий и осязаемый, буквально едва не потопил меня. Казалось, я правда мог умереть, если бы Ноа вовремя не пришел на мои крики. В том, что вопил на весь дом, тем самым разбудив Ноа, я даже не сомневался.
Ноа я скорее выдохнул его имя, чем произнес, и повис у него на шее. Мне было жизненно важно почувствовать его реальность, осязать его теплое тело, касаться его целиком, прижимать к себе, только бы убедиться, что Ноа здесь, со мной, а не там, в парке, выжатый до смерти Теневыми. Боже мой, я так боялся, что потерял тебя.
Мне было плевать, что он подумает. Уверен, Ноа видел вещи и пострашнее, чем распускающий сопли и слезы и все еще сотрясающийся от дрожи парень. В эту минуту я позволил себе быть слабым. Я просто хотел, чтобы Ноа был предельно близко и не выпускал меня из объятий, в которых я ощутил себя сразу, как сам его обнял. Я почти мертвой хваткой цеплялся за ткань его майки, судорожно вдыхал запах Ноа, ловил каждое биение его сердца напротив своего. Никогда даже представить себе не мог, что сон способен погрузить человека в почти истеричное состояние, заставить пережить такую боль.
А ещё я не представлял, насколько Ноа стал мне дорог. Не знал, что настолько связал себя с ним. Это было нечто большее, чем влечение, симпатия и интерес. Мои чувства к Ноа оказались гораздо глубже.
Все позади, Калеб, я здесь, это лишь сон, успокаивал Ноа, почти баюкая меня, как ребенка. Я не позволю тебя обидеть. И себя тоже, обещаю.
Он пару раз поцеловал меня в висок, не переставая сжимать в руках. Это возымело эффект, по крайней мере, первая волна страха отступила. Я уже понимал, что мы в безопасности, хотя бы в конкретный момент. Что Теневые не более, чем образ из кошмара. И что Ноа не пострадал.
Надо тебя поднять, сказал Ноа и начал вставать с колен, на которых он все это время сидел, потянув меня вверх следом за собой.
Ноги ослабли, будто остатки сонного паралича ещё управляли моими конечностями. Я опирался на плечо Ноа и кое-как шагнул с его помощью к кровати. Он усадил меня и разместился сбоку, продолжая обнимать как можно крепче. От его тела к моему перетекало тепло, мое дыхание приходило в норму, пульс выравнивался. Паника отступала.
Кстати, прости, что пришлось ударить тебя, извинился Ноа, а я даже не сразу сообразил, о чем он говорил. И лишь через мгновение вспомнил о той пощечине, что, вероятно, и помогла вернуть меня в сознание. Но я уже истратил все менее контактные способы привести тебя в режим бодрствования.
Все в порядке, мне это явно требовалось.
Расскажешь, что именно ты видел? поинтересовался Ноа. Его ладонь сжала мою, видимо, в качестве поддержки, и он переплел наши пальцы в замок.
Теневые напали на тебя. А я не успел помочь, ответил я, отгоняя жуткие кадры. А потом отодвинулся и твердо, насколько сейчас хватало сил, сказал: Поэтому ты обязан научить меня растворять этих ублюдков. Я не допущу, чтобы подобное повторилось в действительности.
Калеб, я уже обещал, что научу тебя всему, что умею сам, подтвердил Ноа и мягко провел пальцами сначала по моему лбу, убирая упавшие волосы, затем, поглаживая, проскользил вниз по щеке. Но если однажды мне будет грозить опасность, то запомни: ты должен спасаться сам, не пытаясь меня вытащить
Стоп! Замолчи. Пожалуйста, перебил я. Какого хрена он говорил? Только не после того, что я видел пять минут назад. Я твой напарник. Твой друг, лучше этого определения я пока не мог подобрать. Я никогда, слышишь, никогда не брошу тебя в беде, не сбегу. Ты сам выбрал меня, так что будь добр, возьми ответственность.
Андерсон, тебе говорили, что ты упрямый? усмехнулся Ноа, упираясь мне в лоб своим собственным.
Не упрямей тебя, Лайтхауз, парировал я и первым потянулся к его губам. Никакой страсти, только еще одно весомое подтверждение, что мы оба в целости и сохранности, и значим друг для друга еще нечто неозвученное, но, кажется, очень важное.
Подожди, я принесу тебе чай, предложил Ноа, едва мы закончили. Наши лица по-прежнему соприкасались; я осязал на коже его ставшее более горячим дыхание. Я быстро.
Он отпустил меня и, встав, вышел из комнаты. Пока Ноа отсутствовал, я привел в порядок смятую постель, в которой я без сомнения активно ворочался, переживая события кошмара. Вернул на место сброшенное одеяло, а после заглянул в ванную, чтобы сполоснуть холодной водой лицо. Из отражения в зеркале на меня смотрела далеко не лучшая моя версия: радужки, пусть и не такие яркие, как у Ноа, потухли, под глазами залегли тени, будто я не спал целую неделю, на макушке вилось гнездо из волос, и только зацелованные губы сочным пятном выделялись на фоне бледного лица.
Я вернулся в комнату почти одновременно с Ноа и сразу почуял знакомый травяной запах его чая.
Сначала забирайся в кровать, скомандовал Ноа, кивая на постель, когда я потянулся за кружкой.
Сев по-турецки, я прислонился спиной к стене и накрыл ноги одеялом, тут же похлопав сверху и приглашая Ноа занять положенное место рядом со мной. Как бы глупо это ни звучало, но мне было тревожно отпускать его и вновь оставаться один на один с ночью.
Если хочешь, я могу сегодня спать здесь, предложил Ноа, как будто читал мои мысли. Или же те слишком очевидно отражались на моем озабоченном лице.
Он передал мне кружку и по привычке улегся головой мне на бедро. Я улавливал остатки волнения в его поведении, но был благодарен Ноа, что он старался вести себя как обычно, а не включал режим гиперопеки или ещё как-то нянчился со мной сверх меры. Он давал мне ровно такое количество заботы и комфорта, в котором я нуждался, не перегибая палку и не заставляя чувствовать себя ущербно и жалко. Возможно, он действовал интуитивно или же успел достаточно изучить меня за время нашего общения. Я давно заметил, что Ноа отличался повышенным чутьем и цепким взором, чего бы это ни касалось.
Что в этом чае? полюбопытствовал я. Давно хотел узнать. Не зря же Ноа часто пил его.
Травы, щепотка сахара и ложка бренди, усмехнулся Ноа, чуть откинув голову назад, чтобы встретиться со мной взглядом своих невозможных глаз.
Какой-то особенный сбор? Ты ведь угостил меня таким же в день нашего знакомства, верно? вспомнил я, перебирая пальцами длинные пряди на макушке Ноа. Наконец-то я это сделал, как давно хотел, словно сегодня между нами упала не одна, а все оставшиеся преграды, разделявшие наши личные пространства. Хотя в случае с Ноа о подобных границах изначально почти и не было речи.
Да, он самый, подтвердил Ноа. Но в составе ничего сверхъестественного. Просто правильное сочетание компонентов для бодрости духа. А ты уже придумал себе какую-то легенду о чудодейственном напитке?
Не то чтобы, но вдруг. Выпьешь супер чай, и никакие Теневые тебе не страшны, я хотел пошутить, но услышал, насколько невесело я прозвучал. Всё, как минимум сегодня ночью я больше не намерен вспоминать этих чертовых тварей.
Пока я в тишине допивал чай, который зарядил меня дозой тепла и спокойствия, Ноа прикрыл глаза, и я даже почти подумал, что он заснул. Но когда моя ладонь легла на его лицо, Ноа завертелся, подставляясь под прикосновение, и довольно замычал.
Кстати, откуда у тебя этот шрам? я провел подушечкой большого пальца вдоль давно зажившего рубца, почти сравнявшегося по цвету с остальной кожей. Шрам абсолютно не портил красивое лицо Лайтхауза, даже наоборот, будто подчеркивал, насколько тот был хорош собой.
Угадай, Ноа приоткрыл один глаз и лукаво глянул на меня.
Конечно, первым делом я подумал о Теневых. Но будь они прокляты.
Подрался с уличной шпаной за честь девушки? предположил я первую же глупость, которая пришла на ум.
Близко, Ноа улыбнулся, но ожидал следующую попытку.
Подрался с девушкой? хмыкнул я, продолжая ласкать его лицо и кайфуя от простоты и одновременно интимности этого момента.
Эй, он боднул меня головой, я не дерусь с девчонками. Если только это не Джулс, дерзко добавил Ноа и тут же уточнил: Думаешь, кто научил меня всем этим трюкам?
Неужели это Джулия оставила тебе шрам? я был почти серьезен. Я с трудом представлял себе таинственную наставницу Ноа, но эта женщина уже внушала мне трепет.
Ну, она могла бы. Но нет, это не Джулс, ответил он и, сжалившись, рассказал, что было на самом деле: В общем, сцепился с одним парнем, когда сидел в психушке. У него был сдвиг на религиозной почве, и в какой-то момент он решил, что я одержим демоном, поэтому саданул меня вилкой. Едва увернулся, иначе мог бы остаться без глаза.
Тебе бы пошла пиратская повязка, подколол я, а затем, поддаваясь порыву, наклонился и дотронулся губами линии шрама.
Ноа отреагировал моментально, обхватив мою шею рукой и не позволяя мне отстраниться. Ртом он поймал мои губы и нежно поцеловал. Несмотря на обрывки кошмара, которые не хотели так запросто исчезать из памяти и казались излишне объемными, по телу прокатилась волна зарождающегося возбуждения.
Я опустил ладонь на живот Ноа горячий, рельефный после множества тренировок. Наш поцелуй углублялся, и даже все последние страхи начали развеиваться под натиском губ и языка Ноа. Возможно, стоило поддаться, полностью перекрыть тот урон, который оставил на моей психике сон, но я остановился. Не сегодня.
Давай спать, прошептал я, последний раз чмокнув Ноа.
Обломщик.
Ноа лениво приподнялся, подполз выше и рухнул с краю постели на подушку.
Не люблю спать у стенки, сообщил он.
А мне без разницы, уступил я и юркнул ему под бок.
Едва я улегся, Ноа, обняв меня рукой, тесно прижался животом к моей спине. А еще через минуту он уже вовсю сопел.
Мне было действительно спокойно.
Проснулся я один. Первые секунды, встрепенувшись, я хотел было выскочить из постели в поисках Ноа, чтобы удостовериться: кошмар был нереальным, а спящий в моей постели Ноа вполне. Но вкусный запах, а затем грохот откуда-то из кухни и следующее за этим ругательство успокоили меня. Ноа в порядке и, кажется, готовит завтрак.
Чувствовал я себя довольно бодрым, учитывая события ночи. И даже похмелье обошло меня стороной. Наверное, кошмар полностью меня отрезвил.
Я вошёл на кухню и уперся взглядом в голую спину Ноа, который что-то переворачивал на сковороде. Судя по аромату блинчики.
Доброе утро, поприветствовал я, обозначая свое присутствие, оставшееся до сих пор незамеченным. Или же Ноа позволил мне так думать.
Ты как раз вовремя, ответил он с улыбкой, обернувшись через плечо. Садись, буду тебя кормить.
На кулинарный шедевр, конечно, наш завтрак не тянул, но на вкус было весьма съедобно, особенно под толстым слоем сиропа и варенья.
Пока ты спал, я позвонил Джулс, произнес Ноа, а после запихнул в рот половину блина, что не мешало ему продолжить. Она будет ждать нас к двум.
Мы поедем к ней домой? удивился я, зависнув с блином в руке, отчего сироп потек вниз по пальцу. Черт.
Нет, конечно, усмехнулся Ноа, будто я только что сморозил несусветную тупость, о которой все вокруг, кроме меня, отлично осведомлены. Мы отправимся в тренировочный лагерь Видящих.
И ты говоришь о его существовании лишь сейчас? осведомился я в относительном недоумении.
Ты не спрашивал, Ноа пожал плечами. Но ты же не думал, что я, Джулс и ты единственные Видящие в городе? Или думал?
Он поднял бровь и пристально взглянул на меня.
Нет, конечно наверное не задумывался вообще, пробурчал я. Это же ты мой наставник, вот и должен снабжать меня информацией.