А вы что-нибудь знаете про упырей? спросил Александр. Тот остановился, соображая, к чему бы это.
Что ты хочешь сказать? Я не пойму.
Ну, люди, которые кровь сосут.
Это самые фанатичные фундаменталисты. Обычно просто убивают и из специальных предметов пьют.
Я имею в виду настоящих упырей. Которые, как лунатики, ходят по ночам и пьют кровь, как комары, и зрячих, которые нападают.
Это вымыслы. Много находят людей с высосанной кровью. Слухи распространяются, и чтобы объяснить, придумывают неизвестно что. А это просто жертвы сатанистов. Их так много и столько направлений, что они просто не в состоянии все скрыть.
Нет. Я имею в виду не этих. Я сам лично видел, как человек встал с закрытыми глазами и пошел. Не касался двери, а они открывались. Затем подошел к кровати, наклонился и стал чмокать. Я видел другого. Он подошел к двери, на которой висел крест. Сквозь дверь его было видно, словно человека из окна во время сильного ливня. Его глаза, неизвестно как, светились сверхъестественным светом. И на этом фоне крест был как непрозрачная наклейка. Я побрызгал святой водой на дверь и она, растекаясь, делала дверь обычной, непрозрачной.
Подожди, еще раз. Ты это лично видел сам?
Да. Но вначале я думал, что мне это все снилось. Но в первый раз на мне вдруг оказалась рубашка, которую я одел в своем сне. А во второй раз бутылочка, лежащая под подушкой, оказалась пустой, а под подушкой не было мокро.
Ты крещеный, обратился он к Александру.
Да.
А ты? спросил он у Димы.
Нет, ответил Дима.
Это очень плохо. Ты для них легкая дичь. Для чего вы все это затеяли. Он пристально перевел взгляд с одного на другого и остановился на Александре.
Мы хотели побольше узнать про упырей. И подумали, что сатанисты про них больше знают. Но я считал, что их очень мало и дал объявление в газету.
Они не любят любопытных. Вы должны четко себе дать отчет. Или вы станете поклоняться Мамоне или они принесут вас в жертву, если не прекратить эту затею. Если же вы решите попробовать остановить их, то пусть он покрестится и приходите ко мне. То, что ты сказал, очень важно. Возможно, они нашли новый мощный источник гипноза. А может быть и что-либо типа наркотиков, заставляющих жаждать кровь. Однако как тогда дверь была прозрачной? Он подошел к столу и написал на клочке бумаги телефон и свое имя: «Станислав».
Держите, если что-либо узнаете или решите помочьзвоните. Но в ближайшее время по одному не ходите.
Спасибо, Александр взял листочек. Он проводил их до двери и остался.
Интересно, произнес Александр, когда они уже прошли живую ограду.
Он столько наговорил, что трудно не поверить. Как ты считаешь, стоит покреститься? спросил Дима.
От тебя не убудет. Как говорится, от греха подальше. Я вот думаю, а может он про сатанистов так много понарассказывал для того, чтобы нас запугать?
Не похоже. Для чего мне креститься советовал?
Это мог быть просто хитрый ход. Размягчить, мы уши развесим. Он что хочет узнает. И тогда, действительно, пишибез вести пропали, предположил Александр.
Но мы же ушли?
А что он мог сделать сразу с двумя? А если бы он был не одинмы бы не размякли.
Да, вопросов, конечно, возникает много. Дима задумался. Они вышли на основную дорогу и сели в троллейбус. Всю дорогу не разговаривали. «Праведник он или слуга Вельзевула, но это уже не пустое ожидание», размышлял Александр. «Так, какие дальше планы?» Голова очистилась, ответов не было.
Слушай, Дима. Давай прямо сейчас в церковь сходим, узнаем, как тебя покрестить?
Что тебе приспичило?
Идем или нет?
Ну, давай сходим, нехотя согласился Дима. Они доехали до ближайшей остановки и пошли в церковь.
Интересно, а почему около церквей больницы строят? любознательно спросил Дима.
Не знаю, может только здесь так.
Их разговор прервали:
Здравствуйте, ну что? Вещь никого не заинтересовала?
VII.
Облака, больше похожие на дым, лишь чуть-чуть прикрыли солнце. Но жара сменилась прохладцей от неизвестно откуда появившегося ветра. Развевающаяся тончайшая безрукавка и обтягивающие брюки, лишь недавно казавшиеся обжигающими, моментально перестали греть. Татьяна поежилась и вошла в подъезд. Позвонила. Раздалась короткая музыка на известный народный мотив. Дверь открыл Слава.
Привет, он слегка удивился. Проходи. Какими судьбами? он улыбнулся.
Да вот мимо шла, дай, думаю, зайду. Узнаю, как ты поживаешь. Почему это ты на той неделе мимо шел, даже не поздоровался?
Я? Да не может такого быть. Как ты могла мысль такую себе позволить? пошутил он. Они прошли в комнату.
Что дома сидишь? Никуда не собираешься? она села в кресло, и лицо ее приняло ангельское выражение.
Да нет. Вот решил расслабиться, музыку послушать.
У тебя что-нибудь новенькое есть?
Нет. Я отошел от этого. Так, старые вещи слушаю.
Вы, говорят, сейчас от скуки по ночам кладбища посещаете? спросила она с улыбкой.
Говорят, в Москве кур доят, а я пришел, кое-чего не нашел, ответил он с ухмылкой.
Нет, я серьезно. Александр на этом помешался. Вот я и пришла узнать. Что ты там, в могиле, интересного нашел? Или это метафора какая?
Уже разболтал, произнес он обреченно. Ну, напился. Свалился в яму. Проснулся, солнце и кресты. С кем не бывает. А они на кровососах помешались. Небось, расписывают, мол, меня упыри похитили? Провериться твоему благоверному надо, произнес он недовольно. Сам приходил, тоже интересовался. Я вначале думал: они с Хомутом острое развлечение нашли, а Сашка совсем свихнулся. Еще маленько, за людьми будет с осиновым колом гоняться. Хотя, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Это даже полезно. На пиве сэкономит. Он же теперь не пьет, по моральным соображениям! Того гляди, на спине крылья отрастут. В ангела превратится, хмыкнул он.
Я тоже в последнее время за ним замечаю что-то странное. От его рассказов уже голова болит. По ночам спать не могу. Кошмары снятся. Голова кружится. Звон страшный. Как бы самой проверяться не пришлось.
Вот и меня достали. Наверно, сумасшествиеэто вещь заразная. У меня тоже кошмары появились. И почти такие же. Глядишь и сам во все это поверю.
Ладно, что мы про одно и то же. Как у вас с Ладой, все нормально?
А что может измениться? В нашем тихом городе ничего измениться не может. Хоть головой об стенку бейся. Как сказал Высоцкий: «Где ни катаклизмов, ни бурь».
Да, но он там продолжает: «появился дикий зверь ограмадный»? Она улыбнулась.
Ну и у нас не без этого. Кого люблю, того и бью.
Ну и кто у вас кого любит, а кто кого бьет?
Обычно зависит от того, у кого в данный момент настроение лучше. Естественно, мне, как правило, больше достается, потому что в обоих случаях я, конечно, крайний.
Замучили бедненького, произнесла она кокетливо.
Да уж, лучше бы замучили.
Ну ладно, я побегу, а то мне еще в библиотеку надо. Там меня одна мамина знакомая должна встретить.
Татьяна вышла и пошла домой. Дома она позвонила Александру:
Алло! Здравствуйте. Александр дома?
Нет, Татьяна. Они с Димой пошли в свой подвал. Еще не приходил.
Как придет, скажите, чтобы срочно позвонил мне.
Хорошо. Что-нибудь случилось?
Да нет. Все нормально. Пусть позвонит. Она повесила трубку.
Мам, мне никто не звонил? крикнула Татьяна матери.
Нет, послышалось из другой комнаты. «Интересно, что он там еще удумал. Так долго они не могут там высидеть. Может, что появилось? Как бы куда не попали». Она машинально включила кассетник. Динамики весело запели шлягер. Раздался звонок телефона, она подбежала и взяла трубку. Звонили не ей. Она позвонила Хомуту, он болел уже несколько дней и лежал с высокой температурой. Ожидание затягивалось. Спустя два часа она еще раз позвонила Александру. Его не было. Шел уже девятый час. Она вышла из дома и пошла в его «контору». Там его не было. Вернулась она уже в десятом. Позвонила опять. Там начинали волноваться. Она попросила, чтобы, когда бы ни пришел, обязательно позвонил. Села в кресло, обняв колени. Возможно, она могла умереть ради него. Но просто сидеть и ждатьникогда! И спустя некоторое время дрема унесла ее в свою страну.
VIII.
Здравствуйте. Вот как раз тот человек, что Вас интересует. Дима показал на Александра. Это Иаред Моисеевич. Это Александр.
Очень приятно, поздоровался тот. Александр промолчал.
Он хоть и молодой, но в этом смыслит, продолжал заливать Дима, пытаясь уйти от ответственности.
Вот и хорошо. Если вы никуда не торопитесь, то может быть прямо сейчас и пойдем, посмотрим?
Нет, мы сейчас никуда не торопимся, и я горю желанием посмотреть, встрял Александр.
Тогда давайте пройдем пешком, здесь недалеко, он говорил просто, но с высоты своего возраста и явной аристократичности ненавязчиво располагал к себе. Они повернулись и пошли в противоположную сторону от церкви. По пути разговаривали об антиквариате. Дима практически не встревал. Александр пытался отделаться общими фразами. Попутчик говорил со знанием дела и как-то заинтересованно. Чувствовалась его душевная привязанность к таким вещам. Слушать его и разговаривать с ним было приятно. Они подошли к обычному пятистенному деревянному домику. И вошли внутрь. Обстановка свидетельствовала о тонком вкусе и явном достатке хозяина. Мебель была явно не стандартным набором местных фабрик. Каждая вещь, будь то комод или книга, лежала или стояла на своем месте. На стене было развешано старинное оружие.
Проходите, садитесь.
Он подошел к шкафу и открыл дверцу, затем достал коробку или лучше сказать шкатулку. Она представляла собой плоский параллелепипед, открывающийся как книга, покрытая черным бархатом. Он открыл ее. Внутри, на красном бархате, лежало оружие, мало похожее на нож. По форме изделия шкатулка имела углубление. Оружие представляло собой лезвие, укрепленное на эфесе, с двумя ручками, причем само лезвие было не обычной формы. Обоюдоострое, раздваивалось в конце в виде двух лепестков тюльпана или выброшенного языка змеи. Сталь клинка поблескивала холодным блеском, подчеркивая мягкое сияние явно драгоценных камней на ручках оружия. Темно-красные и голубые корунды, переливаясь по рукояткам, сливались с большим прозрачно-зеленым камнем. Он протянул шкатулку Александру, тот осторожно, как меломан пластинку, взял коллекционную вещь. И так же осторожно повернул его в руках. Отделка с двух сторон была одинаковой.
Это настоящий, остальные подделки. Жаль расставаться, но такова жизнь. Его глаза выражали грусть. У нас трудно и достать, и продать такую вещь. Но сразу вам скажу, он остановился. Это не просто антиквариат. Это очень опасный антиквариат. Если вы найдете ценителя, то он может вам дать очень много. Но вы можете очень много потерять. Потому что этот нож нельзя продавать любому. Есть очень много людей, которые за обладание им отдадут все. Но есть и такие, которые за неправильное обращение с ним могут, он снова остановился. Ну, в общем, ищите клиента, я устал. Я даже могу скинуть цену и очень значительно. А вы почему назвали вашу контору V-666? Число зверя?
Да. А иначе как еще можно привлечь внимание окружающих? ответил вопросом на вопрос Александр.
Человек создан природой. Свинья тоже. Температура тела, структура органов и прочая совершенно похожи. Свинья чрезвычайно умное животное. Зачем было природе создавать два таких не похожих наружно и совершенно одинаковых внутри существа? продолжал спрашивать Иаред Моисеевич.
Значит надо было, кивнул головой Дима.
Чтобы человек видел, как далеко он ушел от хлева. Или как близко он стоит к нему. Но, впрочем, каждый решает сам. Зверь он или человек. Сам он решает свою судьбу или его откармливают, чтобы зарезать.
Но ведь человек тоже уйдет «туда».
Разница в том, кем он будет жить. Если съесть один апельсин, то это вкусно. Если десять, то не очень. А если двадцать, то потом больно будет об этом вспоминать. И на одно удовольствие станет меньше, апельсины ведь больше не будут вызывать желания. Если послушать анекдот, а затем послушать грустную песню, то потом снова будешь смеяться от души. Чем дольше разлука, тем радостней встреча. Наркоман, приобщаясь к отраве, чувствует наслаждение, затем доза растет, он теряет способность к другим чувствам. Постоянно наслаждаясь, превращаешь наслаждение в обыденность. Только смена радости с горем наполняет жизнь. Основная проблема в том, что для радости надо трудиться, а горе само найдет. И люди, словно мотыльки, на свет летят и попадают в сети умелого ловца, а когда поймут, что это лишь мишура, то судьба предъявляет счет. Вот и вы так, пока играете, куда-то придете.
Вы о чем? спросил Александр подозрительно.
Иаред Моисеевич подошел, взял шкатулку, Александр уже положил туда оружие, закрыл крышку и положил ее обратно.
Если купите этот кинжал, поймете. Они встали.
Он проводил их до двери и долго задумчиво смотрел им вслед. Затем закрыл дверь. Подошел к шкафчику и вытащил шкатулку. Достал кинжал, взял его двумя руками за обе рукоятки, посмотрел задумчивым взглядом в окно и спокойно, профессионально вонзил себе в сердце. Словно раздумывая и немного шатаясь, пятясь назад, по инерции он сел на маленький диванчик. Заходящее солнце тихо заглядывало в окно.
IX.
Ваш сын дома? Двое молодых мужчин спортивного вида были не знакомы ей.
Да. А что?
Мы хотели бы поговорить с ним по поводу объявления.
Какого объявления?
Мама, кто там? Александр появился в коридоре.
К тебе, насчет какого-то объявления, она обернулась. Один из них резко, почти оттолкнув ее, вошел.
Спокойно, мы из милиции. Одевайтесь, пройдемте с нами.
А что такое?
Там узнаете.
Комната, куда привели Александра, была обычной комнатушкой размером три на четыре, небольшим письменным столом и дрянными стульями. За столом сидел худоватый, начинающий седеть следователь с безучастным выражением лица, оживившимся лишь на секунду в момент прихода Александра.
Мне остаться, товарищ майор? спросил сопровождающий.
Да, ответил тот. Садись, то ли предложил, то ли приказал он Александру, продолжая что-то искать в бумагах.
Скажут мне, наконец, что же произошло? Не выдержал Александр. Я, в конце концов, в цивилизованном обществе живу. И имею право знать, почему меня вытащили из дома.
И скажут. И в цивилизованном. И имеешь, сочувственно глядя на Александра, произнес следователь, продолжая рыться в бумагах. Наконец, он закончил и вытащил какой-то чистый бланк. Затем стал задавать стандартные вопросы и заносить в протокол.
Где вы были в среду, четырнадцатого числа, с четырех до одиннадцати вечера?
Вначале мы зашли к одному человеку на Волге. Затем
Как звали человека? С кем зашли? перебил его безразличным тоном следователь.
Как звали, не знаю. Он пришел по объявлению. Хотя нет, он говорил Станислав. Зашли мы с Димой Брондуковым, точнее не зашли, а он нас сам привел. Потом пошли в церковь. По пути встретили Иареда Моисеевича.
Во сколько это было?
Да скажете вы, зачем это все?
Во сколько это было?
Около шести, может чуть раньше или позже.
Потом?
Потом он пригласил нас к себе, посмотреть нож. Мы пришли, посмотрели, ушли. Дима пошел домой. Я решил сходить в контору, дорисовать надо было глаза летучей собаке на стене.
До скольки вы там пробыли?
Не знаю. Но уже темно было, когда вышел.
Кто-нибудь тебя видел там?
Кто мог видеть? ответил вопросом на вопрос Александр.
Никто не видел, произнес, записывая, следователь. С какой целью вы дали объявление?
Мы хотели, чтобы откликнулись сатанисты.
Зачем вы хотели, чтобы откликнулись сатанисты?
Чтобы узнать про упырей, Александр тоже стал отвечать бесцветным тоном.
Для чего вы хотели узнать про упырей?
Чтобы раскрыть глаза людям.
Как часто вы посещаете кладбища по ночам?
Кто вам сказал? вскакивая, воскликнул Александр. Оперативник сзади тоже вскочил и встал почти вплотную за ним.
Сядьте, молодой человек. Успокойтесь. Всему свое время. Может, сигарету?
Нет, я не курю. Он сел, склонив голову.
Вы больше не возвращались к Иродину?
Нет. Александр поднял голову. Что мне там делать. А что, похитили нож?
Да. И его нашли мертвым. Следователь пристально посмотрел в глаза Александру. И, по всей вероятности, убитого этим самым ножом. Кстати, как он выглядел?