Яна ДемидовичБуря слов 2
Нюкта рисует шутя
Он был уже на крючке.
Спокойный, уверенный, клиент бодрой походкой пошёл с рынка, прижимая к себе куль с мидиями. Однако минуту назад о спокойствии не могло быть и речи. Прячась за палаткой, Мурена чётко увидела, как дёрнулась его рука, стоило торговцу предложить ему местный деликатесугрей. Запомнила, как он побледнел и чуть не отпрыгнул.
«Глазалмаз», усмехнулась тогда Мурена, делая мысленную пометку. Великая Гидра, до чего же всё оказалось просто! Впрочемпосерьёзнела Муренадело ещё не сделано. Только предстоит.
Когда с приготовлениями было покончено, пришло время лезть в особняк. Мурена бывала поблизости не единожды. Успела изучить цепким взглядом ограду, успела переговорить с мастером, что когда-то оформлял Эйриков сад: с простеньким фонтаном и кустами, похожими на актинии.
Эйрик Мутный не гнался за роскошью: тут тебе ни статуй с его бородатой рожей, ни грудастых позолоченных русалок, ни прочего шика-блеска, без которых не могли жить иные богатеи их Гидра-полиса.
Да только была у него, по слухам, редкая вещица, по наследству переданная. И нужная Тётушке Миноге позарез
Готовясь преодолеть ограду, Мурена продолжала вспоминать. Жены и детей Эйрик не имел, в Квартал дорогуш не захаживал. Слуг и охрану нанимал из самых неподкупных. Не подберёшься никак. Никакого компромата не найдёшь.
Кое-кто из лихачей Тётушки пробовал отыскать Вещь. Пробирался в дом, тайники искално всё без толку. Не выдержав, Тётушка организовала похищение. И пытки организовала
Но Эйрик оказался крепким орешком. Ругался он. Смеялся и кричал. Но про Вещь из него не выдавили ни словечка.
А затем пираты-законники нагрянули, полбанды Тётушки скосили, Эйрика спасли. Вот он и ходил теперь, жизни, оптимист, радовался. Мидии сам варёные покупал, кушал на ходу. Телохранителей нанял, что идут с ним рядом
Только Тётушка Минога ничего не забыла.
И Мурену к нему направилаособую помощницу.
Закрыв лицо маской, накинув капюшон, Мурена перемахнула через ограду и спряталась в кустах. Достала из кармана карточку: плотная бумага, синие кляксы И рисуноклуна, наполовину прикрытая тенями.
Мурена вгляделась в небо. Сплошные тучи, предвестие шторма. Вроде бы, самое время лезть: темно, безопасно, однако
«Нет. Рисунки никогда не подводили. Жди луны!»
И Мурена уселась поудобнееждать. Проводила взглядом охранника, прошедшего в отдалении, и крадущихся по траве собак. Улыбнулась, почесав руку, зеленоватую от притираний, ни один пёс не учует её запаха! Проверила, на всякий случай, содержимое рюкзака.
Всё было в порядке. Лишь бы не затянулось ожидание.
Спустя время, наконец, появилась луначуть расступились тучи. Мурена тихонько поднялась и вышла из укрытия.
«Чисто. Теперьдействовать!»
Подойдя к стене, Мурена подпрыгнула, ухватилась за жёсткие стебли вьюна и стала лезть. Первый этаж, второй, ещё немножко Вот и окно. Занавеска-органза. Колышется, как морские водоросли.
Мурена легче лёгкого запрыгнула в комнату и огляделась.
Аскетичная спальня, ничего особенного. А чуть подальшедверь, из которой тянется парок. И мурлыканьепесня. Хорошее настроение у Эйрика.
Мурена прокралась на звук, заглянула в открытую дверь.
«Ага. Отлично. Ванная».
Ни одного слуги. Ни одной служанки. Ни одетой, ни голой. В одиночестве плещется Эйрик.
Хорошо.
Когда Мурена выросла у самой ванны, Эйрик не вовремя прикрыл веки. Прикрыл лишь на мгновениеибо секунду спустя его предплечье пронзила боль, и глаза открылись, выпучившись на Мурену.
Ты ты ох-хра!.. приподнялся было Эйрик, но тут же плюхнулся обратно, окатив гостью брызгами.
Мурена бесстрастно смотрела, как он дёргается в воде, а затем застывает. Тело обратилось в камень, и только мышцы лица ещё двигались. Парализатор работал как надо: в Эйрика попала доза, достаточная, чтобы на время обездвижить.
Мурена от души надеялась, что ей хватит этого времени.
Аккуратно убрав шприц, Мурена склонилась над жертвой.
Ну что, Эйрик? Поговорим?
Эйрик захрипел:
Ч-что тебе н-нужно?
Диадема. С камнем. Та самая, «Королева морей». Где она?
По лицу Эйрика прошла судорога.
Не от-дам! Х-хоть убивай!
Мурена кивнула:
Ладно, Эйрик, и стала доставать что-то из рюкзака.
Вскоре она вытащила на обозрение банку, и Эйрик совсем спал с лица.
Потому что там, извиваясь и копошась, чернели воплощения его страха.
Где «Королева морей», Эйрик?
Н-не не с-скажукрепясь из последних сил, прошептал Эйрик.
Мурена сдёрнула с банки крышку. Запустила туда руку. И, выдернув одного угря, швырнула прямо в ванну.
Истерический визг.
И сейчас не скажешь?
У Эйрика прыгали губы, глаза того и гляди вылезут из орбит. Стуча зубами, он пялился на угря, который возился на его мокрой груди. Ещё немногои сознание потеряет.
Или окочурится.
Где диадема, Эйрик? сурово спросила Мурена, достав из банки второго угря. Учти, у меня их много. Могу вывалить всей кучей. Как тебе такое понравится, а?
У Эйрика потекли слёзы.
Ум-моляю! Не н-надо!..
Говори. Тогда пощажу.
Эйрик скороговоркой назвал тайник. На удачу Мурены, он располагался в спальне, за двумя муляжами, в особо хитром тайнике. Вскоре в руках Мурены заблестела драгоценная диадема. Тётушка будет довольна.
Взгляд Мурены случайно мазнул по окну.
Луны не было: снова тучи.
«Так, пора тикать отсюда»
На лестнице послышались тяжёлые шаги.
Быс-стрей, ко мне! простонал Эйрик, к которому начал возвращаться голос.
Его услышали, и шаги загрохотали ближе. Но Мурена уже ползла по вьюну вниз. Минута, втораяи, приземлившись в сад, она рванула к выходу.
Стоять!.. рявкнули за спиной. Звонко залаяли собаки.
Мурена не обернулась. Помчалась быстрее, со всей возможной прытью.
Когда охранники высыпали за ограду, воровка была далеко.
В её нагрудном кармане грелась добыча.
***
Тётушка осталась довольна. Так довольна, что дала выходной.
Однако ломать голову над тем, как его провести, было нечего. Время поджимало, удача потихоньку испарялась Чернилами с последней карточки.
Поэтому, недолго думая, Мурена побежала в приют Святой Лангустины. Но сперва пришлось привести себя в порядок.
Мурена скинула воровскую робу и вытащила чистое платье. Надев его, поглядела на тонкие, беззащитно-голые ноги и руки в шрамах. Затемна лицо.
Глаза цвета морского ила. Тёмные, едва не до черноты. Слишком взрослые для шестнадцатилетней. Бледная кожа ночного существа.
И опять шрамы.
Тутполумесяц, тамполоска, точно рукоять кортика Под левым глазоммалютка морская звезда.
Шрамы, шрамы, шрамы
Ловкие пальцы сняли хитрую заколку из челюсти мурены. Волосы, стянутые в узел на затылке, хлынули на свободу седой волной. Укутали плащом почти до пят. Скрыли шрамы. А что толку? Она всё равно знает, что они здесь. Там. И тут.
Как и воспоминание о Старшей.
Мурена встряхнула головой. По-быстрому заплела косу, оставив две короткие пряди, выкрашенные в зелёный, обрамлять лицо Вгляделась в зеркало, растянула губы в фальшивой улыбке. И, больше не теряя времени, выскользнула из убежища.
Скорее бы увидеть Альбатроса. Получить новые рисунки.
А потомобратно, домой.
В безопасную нору.
***
Привет, Альби! Как твои дела?
Вместо ответа он, как всегда, протянул ей рукутак нищий просит подаяния. Мурена, улыбнувшись, бережно опустила на неё матерчатый мешочек. В нём томился загодя приготовленный порошок из тёртых водорослей, сухая нюкта-краска.
Чувствуя, что по виску ползёт струйка пота, Мурена во все глаза смотрела, как маленький художник начинает творить: молча берёт створку ракушки, где поблёскивает прозрачная, как слеза, вода, сыпет порошок синей краски
Перво-наперво Альбатрос по привычке нарисовал улыбку на большом листе и показал её Мурене. Мол, очень рад тебя видеть. Хотя по нему и не скажешь: глаза смотрят в стол, лицо застывшее. Только порхают снежно-белые ресницы.
Затем он взял стопку чистых карточек. Теперь пошла настоящая работа.
«Что же намалюет на этот раз? Что меня ждёт?» думала Мурена, понемногу холодея. Всякий раз казалось, что всё это ерунда. Что не помогут ей никакие карточки. Не предостерегут, удачи не добавят. Она просто с ума сошла.
Как в тот день, когда, невзирая на всё, что вложила в неё Старшая, оглянулась на жалобный писк мальчишки. Не стала звать пиратовсама помогла. Сама отбила у работорговцев, донесла до приюта, дала новое имя
А потом пришла снова.
Тогда-то бессловесный малец и подарил ей первую карточку. С рисунком, сделанным украденной краской. Мурена сперва хотела выкинуть подарок, больше не приходить. Помнила, что привязанностиэто слабость.
Но вдруг пригляделась.
На карточке был нарисован кракен.
«Ну кракен и кракен» помнится, подумала Мурена. Но нехорошее предчувствие стало пухнуть в желудке, словно шапка ядовитой медузы.
Ведь знала Мурена одного Кракеначеловека. Парня, подручного Тётушки Миноги. Который Мурену вечно подловить хотел, чтоб на лопатки уложить.
Мурена всё думала об этом, пока шла к убежищу. А когда увидела, что ниточка у входа в её нору исчезла, вытащила костяное лезвие.
Кракен был там, у очага. Сидел, вольготно устроившись. Поедая морского чёрта, что ночами сиял для Мурены в аквариуме. Её любимца.
Схватка была яростной и недолгой. Мурену спас нож. Им-то она и вырезала у вопящего Кракена правое око. После, ближе к сумеркам, вместе с рыбьими косточками она запустила трофейный глаз в воду. Помянула питомца.
Кракен, позорно сбежавший от неё тогда, больше близко не лез. Даже Тётушке не жаловался.
И это было прекрасно.
С тех пор и повадилась Мурена ходить в приют. Смекнула, по прошествии времени, что это выгодно. Спасённый пацан оказался тем ещё умельцем-рисовакой. Пока остальные «креветочки», как их звали приютские Мамаши, играли галькой да ракушками, этот рисовал. Везде, где мог, на чём и чем угодно
Но карточки особые только для Мурены разукрашивал. И только нюктой. Ничем больше.
Довольно быстро Мурена стала в два счёта разгадывать его предсказания. Понимать начала, как действоватьтак или по-другому, предугадывать опасности. Будто молчаливый Альбатрос на ухо шептал, объясняя каждый рисунок. Незримо обострял её нутряное чутьё. Помогал.
Обычно он откладывал кисточку, когда на стол опускался седьмой рисунок, на последний день недели. Мурена церемонно брала стопку подсохших карточек, прятала в нагрудный карман, поближе к сердцу Благодарила и уходила. Чтобы через неделю вернуться вновь.
Но сегодня уйти спокойно не удалось.
Мурена уже выходила из игровой, когда позади раздался вопль. Кричала Мамаша, которая секунду назад строила песчаный замок с двумя подопечными.
А теперь стояла на коленях у стола, покрытого каплями синей нюкты.
В руках её, закатив глаза и пуская изо рта слюну, бился упавший со стула Альбатрос.
***
Следующие дни слились в один. Бесконечный. Давящий.
Волшебная удача, фортуна, к которой так привыкла Мурена, утекала песком сквозь пальцы. Жизнью из Альбатроса, которого свалил страшный недуг.
Звался он холодной немочью. Передавался лишь по наследству и мог настигнуть носителя в любой момент. И лекарств от него не было.
Мурена оббегала весь Гидра-полис. Вспомнила все старые связи, накупила лекарских книг Каждый день моталась в лечебницу у приюта, только бы узнать, как у друга самочувствие. Покупала и воровала снадобья, что советовали торговки, пробуя, пытаясь
Но Альбатрос умирал. Почти не приходил в сознание, ел всё меньше и меньше. Истончался. Холодел.
И вот настал день, когда Мурена использовала последнюю карточку.
Затемследующий, который с самого утра не задался: Мурену, что отправилась на дело по поручению Тётушки, чуть не сцапали пираты. Отделавшись малой кровью, Мурена, не попавшая в тюрьму, задание выполнила, но с опозданием. За что получила нагоняй и штрафной вычет из доли хабара.
Да, неудачи не заставили себя ждать
За первой последовала вторая, за второйтретья. А дальше Мурена перестала их считать.
В тот день её послали следить за очередной жертвой. Ничего нового: подобраться поближе, слабости отыскать, фобии Всё, как Мурена умела. Зайдя в паб «Корабль в бутылке», Мурена выбрала себе укромный уголок и стала ждать. Постоянный посетитель, та самая жертва, не спешил появляться.
На душе было погано. Мысли крутились вокруг чудо-мальчишки, не давая спокойно сидеть. Мурена ёрзала, еле слышно вздыхая. А если бы Альбатрос не рисовал те предсказания-рисунки? Если бы он был простым? Стала бы Мурена спасать его, лезть из кожи вон, зная, что можно и не рыпаться?..
Старшая учила её избегать привязанностей и друзей. Полагаться на одну лишь себя. Но Мурена, привыкнув к поддержке Альбатроса, до чёртиков не хотела её терять. Смерть пацана означала и её смерть в будущем. Мурена была твёрдо уверена в этом.
И, получается, действовала чисто из шкурного интереса.
Как и хотела Старшая.
Заныли давние шрамы. Мурена зажмурилась, отпила из стакана.
Но ей и правда жалко Альбатроса. И жалко себя.
Мурена поморщилась и оглядела зал.
Клиент до сих пор не появился, невезение продолжалось. А за пару столиков от неё галдела пьяная компашка:
Но этта ж пы-правда!..
Врёш ты всё, ак-кулья наж-шивка Ща как д-дам в лоб
Гвр-рю те, есть трил-лиарды мироф!
Заслышав слово: «миры» Мурена поднапряглась. Бесшумно встав со стула, начала подбираться ближе.
Я вру? Я?! Увер-ряю, тыик! зриш-шь пред сбой н-натуральнва мир-рохода!
Мурену прошиб холодный пот. Сев за колонной, поближе к пьянчугам, она вся обратилась во слух.
Как-как? М-мироход?
Та! Я знаю ф-фсё о др-ругих мир-рах! Фсе их гы-грязные скреты!.. Хош, рсскжу один? Хош, х-хош?!
А в-валяй, свистун! С-сказывай!
У к-каждыва с-существа есть д-двойники. Доп-пели! В к-каждом мре по ш-штуке!
Да л-лан те, б-брось
Я не в-вру! А еш-шо, есль н-найти доппеля и п-прибитьего силу д-другие палучают!.. Она в н-них перетек-кает! Продлев-вает жизнь!
Пха-ха-ха!
Не вер-ришь?!
Откуда те з-знать? Сам, чё ли, доп-пеля этого уг-грохал? Ес-сли не врёшь?
Да! Уг-грохал! И иш-шо угрох-хаю! Н-найду в этом м-миреи д-дальше отправлюсь
Да где ж его н-найти, в цел-лом мире-то?
По в-волосу своему. Иль по к-крови. Кладёш, капашь на к-карту мира. Зришь, куда дёрнется. П-потом на карту г-грода там, п-посёлкасм-мотришь, ищешь Н-находишь
Ну сё, с-совсем заврался! Ребзя, вык-кинем ево!
Говорливого пьяницу схватили за шкирку и вышвырнули вон. Но дверь ещё не успела захлопнуться как следует, когда из паба вылетела Мурена.
Пульс бился в ушах, запястьях, ногах Точно она всясплошное сердце, готовое вот-вот лопнуть.
Но так и не лопнула. Смёрзлась в ледышку.
Потому что на улице никого не было.
Исчез мироход. Некого допросить.
***
Мурену звали так не сразу.
Было время, когда носила она имя куда бесцветней. Проще.
Просто Младшая.
И Младшая эта не могла и шагу ступить без Старшей. Той, что учила её выживать в любых условиях, постоянно держаться начеку Той, что была мироходом. Деспотом.
И сумасшедшей
Стоя перед зеркалом в своей норе, нагишом, Мурена молча разглядывала седину и шрамы. Каждый серебристый волосок, всякая белёсая отметина на теле означали тот или иной урок, что преподала ей мать, которая никогда не называла себя матерью.
Спасаясь от монстра, что находился в голове, а не в реальности, Младшая и Старшая прыгали по всем возможным мирам. Никогда не задерживались надолго на одном месте. Перемещались.
Старшая учила её всему, что знала. Заставляла повторять и наказывала за каждый неправильно выученный урок. К тому времени, когда они оказались в Гидра-полисе, Младшей стукнуло тринадцать.
Здесь-то её жизни со Старшей и пришёл конец: умерла она, оставив дитя без способностей мирохода запертой в очередном мире. И Младшая, сбросив поводок, стала выживать в одиночку. А затем к банде Миноги прибилась, имя новое получилаМурена И почти забыла про миры.
Почти.
Мурена зажмурилась до боли. Открыла глаза, вытащила стопку переплетённых листов из тайника: свои записи, свою учёбу. Всмотрелась. Стала перелистывать, вспоминая.