Я пожал плечами: Да, наверное. А Макс не говорил тебе, кто этот Зодиак?
Нет. Я и не спрашивала. Знаю только то, что так называл себя какой-то маньяк, который будоражил Америку во второй половине прошлого века. Он убивал людей и оставлял записки с шифром. Его личность до сих пор загадка. А кто онне знаю. Я даже не уверена, что оно мужского пола.
Может, он и есть тот маньяк?
Не думаю, тот наверняка уже умер, но он может быть подражателем. Они ведь с Максом и, правда, изобрели свой собственный шифр. Уже задания запускают.
Ладно. В любом случае ситуация улучшилась.
Ага. Улучшилась. сказала она скучающим тоном.
Мне мгновенно стало грустно. Я надеялся на ответную реакцию, ну или хотя бы на малый энтузиазм.
Zodiac входит в чат
ZodiacЯ переверстал лэндинг. Теперь у нас появилась информация о задачах игры и ее уровни. Да и в целом картинка стала более приятной. Не так раздражает глаз. Детей звуки цепей только отталкивают. Я добавил более спокойные мотивы, но с эффектом тревожности.
/\/\eGaMAXXXА еще у нас теперь заставка эстетичная.
Я по-прежнему отмалчивался. Нет, этот подход меня устраивал. Это было похоже на то, что я предполагал изначально. Игроки по-прежнему делают то, что мы захотим.
Дело было в том, что за все это время весь настрой сошел на нет. Мне было неинтересно влезать в сознание незнакомца. Я давно удовлетворил этот интерес. Словно долгожданная работа, к которой ты шел, получив многострадальный диплом. И вот ты работаешь, и тебе все нравится, но позже тебя начинает раздражать круговая порука. Все пройдено вдоль и поперек. Даже новые задачи перестают тебя заинтересовывать. Эмоционально выгорая, ты увольняешься, стоишь на перепутье и не знаешь куда идти, ничего другого ты не умеешь.
/\/\eGaMAXXXДа, у нас теперь появилась новая цель: достижение просветления.
JabbaWHATПросветление? Какое? Что за сектантские штуки?
ZodiacМы решили раз у нас есть легенда, то ее нужно расширить. Пандемониумнаша ложная реальность. Получается, истину от нас скрывают. Да, раньше тоже были мотивы на то, что нам лгали, но не было зачинщика. Теперь наш врагправительство. Они скрывают от нас истинный пункт. Пройдя уровни, игроки достигают этой мысли, то есть просветления. Ну как?
JabbaWHATВы это от Толи что ли набрались? Не далеко ли вы заходите?
/\/\eGaMAXXXЖаб, перестань ныть. Это добавляет логику и интерес. Да и Лея одобрила. Толя просто дал отличную мысль, вот и все. Будем делать так, как просит большинство. Если людям нужен врагони получат его.
Я сжал костяшки пальцев. Было очень трудно упорядочить все мысли, что роили в голове. Только-только все прошло на поправку и снова что-то не так.
JabbaWHATХорошо. Дайте слово, что ситуация не выйдет из-под контроля. Мы только скрылись от глаз общественности, не хотелось бы по-новой проходить все это.
/\/\eGaMAXXXВсе путем. Мы даже не в десятке обсуждаемых хештегов.
Глава 4
Так продолжалось 4 месяца, пока не поступил третий тревожный звонок.
«В провинциальном поселке городского типа с крыши девятиэтажного здания сбросилась 17-летняя девушка. За сутки до своей кончины она оставила предсмертную записку в соц. сетях: «Прощайте, я пошла». О причинах опрометчивого решения ничего не известно. За полгода до происшествия девушка играла в некий «Пандемониум», об этом свидетельствует пост с хештегом #уведитеменяизпандемониума. Есть ли между ними связь? Расследование продолжается»
После этого случая СМИ начали потирать ручки.
Были допрошены все друзья, знакомые, одногруппники пострадавшей.
«Она была очень замкнутой девушкой. Мы никогда не общались с ней, но ее никто не подвергал травле»
«Я учился с ней в школе, почти ничего о ней не знаю. Она никогда не рассказывала о своих интересах. Знаю, что она могла проводить сутки в соц. сетях и играх. Я даже не знаю, были ли у нее друзья»
«Мы были в одной команде по баскетболу. Часто общались. Знаю, что у нее были проблемы с родителями, однажды она даже сбежала из дома. Не уверена в том, что здесь замешана игра»
Показания рознились друг с другом, но какие бы доводы не приводились о непричастности Пандемоума, вопрошающих это раззадоривало только больше.
Началась массовая истерия. Если раньше нас замечали только мелкие, местечковые издания, и лишь изредка интересовались популярные, сейчас подключились игроки покрупнее: федеральные каналы, известные лица, ресурсы миллионщики. За любую информацию, компрометирующую игру, а главное ее создателей, предлагали денежное поощрение.
Интернет пестрил яркими заголовками. Одна пресса желтее другой. Смысл был единво всем виноваты игры.
Журналисты разыскивали кураторов, но лишь в поисках сенсации. Никто не думал раскрывать дело. Каждый хотел быть первым. Каждый хотел пообщаться с преступником, что убивает на расстоянии.
Если ранее учителя просто следили за страничками, теперь заводились электронные журналы, в которых были записаны все соц. сети ученика. Проверялись не только посты с хештегами, но и записи и репосты на предмет экстремизма. Одна неверная надпись каралась выходом на ковер к директору.
Следственный комитет и вовсе вышел на охоту.
Откуда-то появлялись люди, которые сами именовали себя кураторами «жестокой игры на выживание». Их допрашивали, но после проверки оказывалось, что все их словапросто пустышка.
Дядя рассказывал о новой волне заявлений, которые не успевали обрабатываться в срок. «Все словно впали в коматоз» описывал он: «Уже никто из нас не понимает, что происходит. Да, есть жертва, но к игре все относятся со скептицизмом. У девочки была очень проблемная жизнь, вот юношеский максимализм ударил в голову, но приказ сверхуесть приказ». Эх, дядя. Я хотел бы приехать к нему, привезти какой-нибудь гостинец в качестве извинения, но не мог.
Я снова заболел.
Мне не нравилась вся эта ситуация. Я знал, что ничем хорошим теперь это не кончится.
Я не мог нормально спать. Не получалось. Меня одолевала навязчивая мысль: я должен покинуть игру, пока не стало пахнуть гарью. Я должен забрать с собой Лену, пока в той еще теплилась человечность. Да, мы уже был покалено в болоте, но пока я мог из него выплыть без посторонней помощи.
Надо ли говорить о том, что Толя не упустил своего шанса на новую волну популярности. Если сначала он просто рассказал об инциденте, то во втором ролике он не стал отрицать причастность игры. Это ошеломило меня.
Я почувствовал не что иное как предательство. Так неприятно мне не было, даже когда я влезал в то склизкое, дурнопахнущее болото.
Когда я спросил его в чате: Почему ты не сделаешь опровержение?
Он ответил: Какая тебе разница, это же не ты сделал.
Вслед за Соколом, его слова подворовывали другие блоггеры. Все хотели урвать кусочек пирога, именуемого «Хайп».
Я перестал спать вообще. Макс был прав, когда у человека дефицит отдыхаон становится уязвимым. Я чувствовал, насколько я мягок и слаб. Я тоже человек из плоти и крови.
Лена вела себя, как ни в чем не бывало. Ходила по дому, прибиралась, напевала под нос какие-то песенки.
Неужели, тебя совсем не трогает сложившаяся репутация? спросил ее я хриплым от слабости голосом. Она, конечно, ухаживала за мной, когда я недомогал. Я благодарен ей за это. Правда, это не отменяло странности ее поведения.
Репутация? У нас с ней все в порядке.
Я так не думаю. Весь мир ополчился на нас. Сейчас, в эту минуту, мывраги номер один. Ты ведь слышала, что журналисты готовы платить хорошие деньги за подсказки к заданиям. Они сами погрузились в игру. Они хотят пройти Пандемониум и выйти на кураторов. Все хотят знать, кто стоит за этим «адом».
Пф, глупая байка кем-то вброшенная. Не обращай внимания и все будет хорошо.
Нет, Лен, не получится, это реальные статьи.
Да нет же, я про другое. В интернете появилась утка: если пройти Пандемониум, то ты получаешь просветление становясь куратором. Вот глупость.
Это просветление взялось из тех фейковых отзывов о прохождении игры?
Ага. Неплохо, да? Зодиак все-таки гений, взял и обратил в свою пользу даже откровенный бред. Пользуется всеми полимерами. Хороший подход.
Хорошо, но Разве эта новость с самоубийством идет нам на пользу?
Ну, это хороший пиар.
Я с трудом поднял челюсть: Лена что ты такое говоришь?
А что не так?
Человек умер.
Она умерла сама. Ее никто не толкал на это.
И не поспоришь Я не думал строить из себя сожалеющего, я не знал кто она такая. Испытывать эмпатию к постороннему человекулицемерие. Нет уж, себе лгать я не собирался. Хотя, признаться честно, было в этой ситуации печальное составляющее. Она могла еще пожить, но ее никто не поддержал и не остановил. У нее никого не было. Вот настоящая причина ее смерти.
Только не говори мне, что я ее еще пожалеть должна. продолжила она, Это ее выбор, девочка была явно несчастна в семье. Журналисты сами завели вой на пустом месте. За нами никакого греха не водится. Не хотят играть честноне надо, я выполняю свою работу. И Макс с Зодиаком тоже. И ты.
И Сокол?
Толя по головам пошел, пусть идет. Мы для него больше не существуем, ну и ладно. Тоже его выбор, хоть он ничем не лучше этих желтушников.
А ведь он совсем не пытается с нами наладить контакт.
Да уж. Вкусил свободы, теперь кичится тем, что всего добился сам. Идиот. Да, я знаю, ты рассказывал мне про то болото, но честно говоря, он мне никогда не нравился. Я бы его из болота не тянула. Да вообще, сама бы утопила. Так что пусть говорит что хочет. Путь хоть от гордости взорвется со своим страдальным миллионом.
Теперь я лукаво подмигнул Лене: Завидуешь?
Она брезгливо хмыкнула: Много чести. Не люблю тех, кто подхватывает. Еще больше ненавижу тех, кто вбрасывает. На него, кстати, снимают разоблачения другие блоггеры. Правда, ужасно корявые, со слабыми аргументами, но люди не отмалчиваются. Что ж, в человечестве я еще не разочарована.
На всякое действиеесть противодействие. Жаль, ему это до лампочки.
Он хорошо сел на все стулья сразу, не спорю, но я думаю, что ему это аукнется. Рано или поздно, он прогорит на этом, вот увидишь.
Она пыталась скрыть от меня блаженную улыбку, но не заметить ее было сложно. Моя Принцесса из старой космооперы сильно изменилась за год. Она, конечно, оставалась такой же отрешенной от всего мира, непохожей на других. Ее остроумие, как и шарм, были неизменными. Тем не менее, она становилась такой отталкивающей. Что-то было в ней чужое, неуютное. Если раньше она старалась меньше прогуливать, то теперь она забивала на учебу, но все же перевелась на заочку. Лена вмещала в себя и тепло и холод одновременно.
Лен а ты все еще любишь меня?
Она резко побледнела.
Что с тобой?
Тебе не кажется, что между нами что-то происходит? Точнее, не происходит.
Та сдвинула брови.
На что ты намекаешь?!
Я отпрянул от какой резкости в ее тоне: Ни на что. Просто спросил
С каких пор ты стал таким скучным?
Я? Скучным?
Боже, ты сам был таким безбашенным. Ты и руку жег, и по машинам бегал, через заборы перепрыгивал, с зацепом на трамвае катался. Боже, да мы с тобой вдвоем ночевали в закрытом магазине. А помнишь, как мы ходили по тонкому льду и чуть оба не утонули. И знаешь что? Мы ведь тогда даже не парились о здоровье, смеялись как умалишенные. Что стало с этим Женей? Где тот Женя, который из-под носа у продавца крал для меня цветы, а после мы шли в кино, не купив билета.
Мне становилось еще хуже. Я не мог выбрать подходящий ответ.
Этот человек никуда не девался. Он лежал на кровати неподалеку от своей возлюбленной, ослабленный, зябкий, без сил и сопливый. Я не могу доказать ей обратное. Я не могу сделать это физически прямо сейчас.
Сейчас этот Женя болен. кое-как, через силу, проговорил я.
Она смягчилась.
Ладно, извини за грубость. Знаешь, как выздоровеешь, может, проделаем что-нибудь подобное?
Я согласился. Не то чтобы я хотел этого, но это было лучшим решением конфликта.
***
/\/\eGaMAXXXХаха, на Сокола вышла целая куча разоблачений. Не, этот парень гений, я всегда знал это.
Princess_LeiaЧего гениального-то? Народ прозревает и отписывается от его новостной ленты. Получает то, что заслужил.
/\/\eGaMAXXXКто-то отписывается, кто-то подписывается. Как у нас. Нас ненавидит большинство, но есть те, кто нас любит.
Princess_LeiaКстати да, наше фан-сообщество растет. Надо делать отдельную папку для творческого уголка.
/\/\eGaMAXXXПока хватает отдельной почты.
Princess_LeiaМного писем приходит?
/\/\eGaMAXXXМинимум три десятка в день, но весомый процент от изданий. Все ждут от нас каких-то комментариев.
Princess_LeiaПусть ждут. Ничего не комментируй, ладно?
/\/\eGaMAXXXДа точно, сэр! Знаешь, эта ситуация вдохновляет меня. Я сочинил пару композиций, послушаешь?
Princess_LeiaКонечно!
***
Ситуация с погибшей девушкой не утихала и месяц спустя. Интернет-легенда распространилась по всей стране. Родители внимательно следили за своими детьми, били тревогу, создавали целые сообщества по борьбе со злополучной игрой.
Я как-то спросил дядю из интереса: «А такие собрания могут помочь?»
Но тот ничего не сказал. Перед ответом он выждал паузу, и тяжело вздохнул: «Собака лаеткараван идет».
«Караван идет» подумал я и в голове всплыли знакомые лица.
***
/\/\eGaMAXXXЯ создал паблик со своим творчеством. Он не анонимный, но с фейковым аккаунтом. Можно попросить вас подписаться на него?
Эта безобидная просьба стала началом конца.
Изначально, это действительно был паблик с музыкальными композициями в стиле синт и ретро вейв, то что популярно сейчас. Каждый пост был оформлен абстрактной картинкой в соответствии с жанром. Фиолетово-лиловые тона, городские урбанистические пейзажи, футуризм прошлых веков. Это выглядело очень стильно и эстетично. Все это было приятно глазу, пусть и творчество Макса имело не самый высокий уровень. Возможно, это была не моя музыка, но было в ней что-то нескладное, неритмичное, незапоминающееся.
/\/\eGaMAXXXЧто думаете?
Princess_LeiaМне нравится. Как у тебя получается совместить работу с хобби?
/\/\eGaMAXXXЯ очень рукастый ;) А как вам в целом?
JabbaWHATМне нравится атмосферное составляющее. Картинки классные.
/\/\eGaMAXXXА как тебе музыка?
JabbaWHATНе знаю, не фанат такого.
/\/\eGaMAXXXКак можно не любить ретро вейв?
JabbaWHATСколько людейстолько и мнений. Извини.
ZodiacОна звучит хорошо, но тебе не хватает фирменной карточки. Тебе нужно что-то такое, что будет отличать тебя от сотни других вейверов.
/\/\eGaMAXXXА разве их много?
ZodiacЭто пользуется успехом. Конечно их много.
/\/\eGaMAXXXХм думаю, я справлюсь. Я и так смогу найти свою аудиторию.
ZodiacЭто был просто совет.
/\/\eGaMAXXX выходит из чата
ZodiacЯ сказал что-то не так?
JabbaWHATЗабей. ЭтоМега. Для него существует только два мнения: его и неправильное. А вообще, я согласен с тобой.
Спустя несколько недель от Макса не приходило никаких оповещений.
Неужели его так оскорбили наши слова? спросила Лена, когда мы обедали на кухне. Тема просто пришлась к слову.
Я не удивлялся его поведению, поэтому равнодушно пожал плечами.
Он живет в своем особом мире, где его мнение имеет особое значение. Когда я думаю об этом, я вообще не удивляюсь, почему они с Толей так сдружились. Что тот тянет канат на себя, что этот. Два сапога пара. Это я тут третий лишний.
Ну, не говори так. Мне кажется, ты их отлично дополняешь. Кто-то же должен быть в этом цирке адекватным.
Я улыбнулся. Давно я не слышал от нее чего-то комплиментарного.
Я думаю, что он завидует Соколу.
Почему?
Как тот собрал вокруг себя толпу фанатов, Макс тоже стал чесаться на эту тему. Помнишь, раньше клещами с него нельзя было ничего стянуть. Так, скажет что-то мимолетно про работу над треками и скроется. А теперь только попробуй сказать что-то не то. Нет, я понимаю его, обидно когда твоя работа не получает отдачу, но ему стоит многому научиться.
Какой нежный мальчик! хихикнула она в ответ, Его чувства были задеты!
Ну, серьезно.
Ой, да ладно, что ж вы все такие ранимые? Один раз не получилосьуже ручки складываете. У нас тоже игра не сразу запустилась. Терпение и труди вуаля! Неужели ждатьтак сложно?
А вот он не хочет терпеть и трудиться. Он хочет все и сразу и что б само в руки шло.
Так не бывает. Если ты хочешь что-то сделать, тебе как минимум нужен план. Для его осуществления можно и год потратить.
Не всегда. Вот живой примерТоля Соколов.
Ондезинформатор, трус и лжец. Люди любят шокирующую информацию, в которую легко поверить. То, что ему досталось все, не ударив палец о палец, так это и наша заслуга тоже. Что он разоблачал, когда игры не было? Так, мелкие новостные полосы: очередная недозвезда ляпнула какую-то глупость. Какой-то депутат снова сделал что-то не то. О, очередная афера популярного коуч-тренера. Ой, как интересно! Пандемониумспасительный круг для него, а его последствиялестница в небо. Без насон мелкая сошка.