Ответа не было, но я понял, что она хотела сказать тем самым.
«Это все ты»
Я медленно разжал ладони, и Лена продолжила начатое, будто ничего не произошло. Если раньше она видела во мне каменную стену, то теперь я был для нее пустым местом.
***
Я пришел сознаться! в порыве ярости выкрикнул я, зайдя к дяде в кабинет.
Он, побледнев в лице, чуть было не уронил бумаги. Стратегии у меня никакой не было. Ноги снова сами приволочили меня сюда, на этот раз без малейшего колебания. Все произошло так спонтанно, что до сих пор не могу поверить, что решился на это.
Опять? Что на этот раз? он начал протирать очки, А я-то думал, ты за ум взялся.
На этот раз я намотал свои сопли на кулак, обратного пути нет: Ясоздатель игры Пандемониум.
Он посмотрел на меня исподлобья, будто услышал какую-то глупость.
Че, очередной куратор? последовал громкий вздох, Господи, Евгений, лучше б ты опять с капота той девятки свалился. Тебе заняться нечем? Зачем ты в это дерьмо вляпался? Кто тебя надоумил? Максим? Анатолий?
Дядь, я серьезно. Я
Что, я? Ты думаешь, ты у меня тут один такой? У меня каждый день приходит на сознанку, как минимум, один, а иногда и три таких несозревших умов. Теперь представь, скольких я отправил восвояси за один только месяц.
Я не задумывался над этим. Неужели люди готовы заложить себя, чтобы вкусить минуту славы. Какая дикость. Скоро люди начнут убивать, лишь бы оказаться в первым строчках газет. Если, конечно, уже не начали.
Дядь, я не вру. Это правда. Ну, хочешь, я докажу тебе это. Ты только меня в этом обвини, а других не надо.
Он снял очки и внимательно рассмотрел меня.
Совсем с ума сошел? тихое, почти еле уловимое предположение дошло до моих ушей.
Теперь я обмяк: Но я
Пошел вон отсюда! он рявкнул так резко, что я, чуть было, не потерял сознание. Мне тоже не давался сон, да и во рту не было ни маковой росинки.
Я набрал воздуха, чтобы снова объяснить причину своего прихода, но глядя на его выпяченную нижнюю челюсть и сдвинутые брови, молча, задком, вышел из кабинета.
Все-таки он прав, я болен. Янеизлечимо больной идиот.
Все кругом правы кроме меня самого.
Глава 6
Вслед за одним убийцей появился новый. Теперь с жертвами. 12 убитых, 43 раненых школьников. Этот поступил умнее: шел окольными путями и первым делом убил охранников.
Его окрестили Питерским стрелком, так как дело произошло на юге города.
На своей странице он писал всякие мысли, пытался казаться философом. Информировал своих немногочисленных подписчиков о ненужности человеческой жизни. Общество называлбиомусором, учебупромывкой мозгов, себябогом.
Последние три поста для новостных изданий были самыми интересными. Там сообщалось о поклонении создателю Пандемониума. По его мнению, он создал игру, чтобы отсеять зерно от плевел.
«Выидиоты. Вы так и не поняли. Пандемониум делил на тех, кто достоин жить и тех, кто достоин смерти. Вам задавали задачи. Тот немногочисленный процент, что справлялись с ними, выше всего этого сброда. Вас обманывали. Вам дали шанс на искупление, и вы же пренебрегли им. Я должен восстановить баланс, заложенный Пандемониумом. Я достиг истины. Я достиг просветления. Яваш Бог. Теперь ябуду вашим ангелом, что укажет вам путь в Элизиум»
Сложно поверить, но помимо фан-страниц самой игры, теперь появились поклонники Питерского Стрелка.
Ему посвящались посты с хештегом #рукипрочьотстрелка и #стрелокневиноват. Интернет-магазины, ранее продававшие футболки с логотипом игры, теперь не стеснялись предлагать мерч с лицом убийцы и соответствующими надписями. Спрос рождал предложение, а предложениеспрос. Их быстро закрывали, но открывали еще быстрее.
Девочки находили его красивым и признавались в любви. Мальчики оправдывали его поведение, потому как, если верить их словам: «Его на это вынудило государство». Стихи, рисунки, видеовсе творчество продвигало одну идею: «Онжертва системы».
То, что у мальчика психопатия, граничащая с нарциссизмомсовсем никого не волновало. Они не хотели замечать такой «незначительный изъян». Они закладывали в его образ то, что сами хотели видеть.
Я же просто не мог читать все эти новости. Было противно до тошноты.
В чате никого не было. Макс пропал. Что записывал Толя по этому поводу, я даже не хотел проверять. По одну из кликбейтных названий я понял, то теперь он ратует за смертные казни. Лена уехала и не выходила на связь. Я остался один.
Про Зодиака все забыли, словно его и не было никогда. Теперь все поклонялись Питерскому горе-богу. Нам тоже. Теперь мы были террористической организацией по мнению исправляющих законы.
Рано парень сдался. Может, тактика Лены не так уж и плоха. Залег бы на дно, перетерпел все это, сменил место жительства. Так можно было бы начать с чистого листа. Мне жаль, что я не смог защитить его. Возможно, он был неплохим человеком. Грубоватым, но не без внутреннего стержня.
***
Через месяц мне пришло смс:
«Это Макс, ты все еще живешь по тому же адресу?»
Стало тревожно. Точно ли этот, кого я знал? Теперь, когда шифр еще не разгадан, когда над стрелком еще не провели должного суда, а за помощью нельзя обратиться даже к дяде, я не знал, кому доверять.
Сделав для себя вывод, что это чей-то розыгрыш, я просто оставил сообщение без ответа.
Через час пришло второе сообщение:
«Это я. Мы с тобой Толю из болота волочили. Выйди, пожалуйста. Поговорить надо»
Я очнулся лишь пару секунд спустя, когда одевался. «Да, это Макс точно помнил, но это знали еще помимо 2 человека» Впрочем, терять нечего. Меня сдалипоймают. Поймаютприму все то, на что меня нарекут.
Выйдя из подъезда, я сразу увидел его. Да, все-таки мне этот гаденыш не врет. Правда, он стал еще худее, в отличие от Толи. Тот себе явно ни в чем не отказывал.
Он подошел ко мне с намерением пожать руку, но я не задумываясь, двинул ему в солнечное сплетение.
Кхг! За что?!
Я выдохнул. Такую легкость во всем теле я давно не ощущал. Все напряжение будто рукой сняло. Точнее, одним ударом.
***
Я слабо помню последующие события. Помню только этот контраст между ненавистью и дружбой, потому что уже через 5 минут мы мирно сидели на кухне и пили чай.
Какой поганый чай.
Ленин любимый.
А, ну, тогда нормально.
Я закатил глаза.
Ты хоть в курсе последних событий?
Ага. безразлично подтвердил он.
И?
Что и?
Никаких мыслей?
Ну, а что. Парень сам нас подставить хотел.
Ты думаешь, я тебе поверю?
Он сделал жест указательным пальцем, достал телефон и начал что-то искать.
Вот, видишь.
Предсмертная записка, да. И что?
Не, не предсмертная. Короче, ты же помнишь, что он хотел сделать свою игру? Так вот, он ее начал. Он приткнулся к нам, чтобы попиариться за нас счет. То есть за счет Пандемониума.
Ничего не понял. Давай с самого начала. Как ты вообще с ним познакомился? На каком основании ты его вообще пригласил?
Мы вместе в команде были в ММО. Два года играли. Ну, с Пандемониумом у меня не осталось времени на игры, тот поднял клич, типа, куда делся. Вот. Говорю, я занят другой игрой. Тот давай расспрашивать, что и как. Ну, я пригласил его поиграть. Он начал критиковать наши задания. Говорит, наши шифры слишком простые, смс-ки глупые, звонки не наводят панику. Ну, и давай меня шантажировать. Попросил контакты. Дал твои. Дальше знаешь.
Я хлопнул ладонью по лицу.
Макс, ты дурак?
А че?
Ниче. Дальше продолжай.
А дальше проще: мальчик втерся в доверие, понял, что создать игру самому проще простого, но париться так долго с раскруткой не хотел. Вот стал подсадной уткой.
Почему уткой?
Да потому что цель его игры: уничтожить Пандемониум.
В смысле?
Эта бумажкапервое задание. Там зашифрованы наши имена в чате.
Получается, паранойя Лены была не беспочвенной
Так, хорошо. Предположим, это так. Зачем им ники чата? Проще паспортные данные там зашифровать.
Во-первых, он их не знает. Во-вторых, это неважно. Ники тоже о многом говорят.
Я не понимаю.
Помимо имен, там код входа в чат и собственно само название чата.
Мафия?
Мафия.
Я сел за стол и подпер голову руками.
Если найдется ушлый человек, который расшифрует это, получается, у нас в чате начнется хаос.
Ага.
Нам надо выйти из чата.
Надо.
Стоп, ты пришел сюда, чтобы сообщить это?
Ну, вообще я скрываюсь.
А за тобой следят?
Ну, этот чудик уже спалил мою страницу, а там и до ареста недалеко.
Так страница же все равно с ненастоящим именем.
Зато создана благодаря номеру телефона, который зарегистрирован на настоящем имени.
Господи, какой же ты придурок Откуда у тебя только информация эта?
Тот с шумом отхлебнул.
Дедукция и логика. Все понятно как божий день. Ты же знаешь, со мной лучше не конкурировать в этом. И кстати, я у тебя перекантуюсь хотя бы недельку.
Еще чего! Допьешьсвалишь отсюда.
Не-не-не, мне некуда идти, да и денег нет. Надо с общего счета снять, а там пока оно переконвертируется, пока придет. Я тебя стеснять не буду. Могу даже на полу поспать.
Я с шумом втянул воздух и сжал кулаки.
Пикнешьубью, понял?
Он не изменился в лице, разве что впрыснул руками. Если бы ему над ухом наставили дуло пистолета, он бы не шелохнулся.
Если надо будетнаучусь печь блинчики.
Пф
Я бы хотел ему предъявить за жажду легкой славы, но какой смысл. Все равно что кидать камушек в оборонительную стену.
«Ну, что, нравится такая цена славы? Ну, вот и спи теперь на полу»
***
Теперь чата не существовало вообще и следствие, что все еще пыталось разобрать шифр, занималось бесполезным делом. Записка обесценена, а потому Лене больше бояться нечего.
Я пытался дозвониться до нее, но она не брала трубку.
Макс подмигнул: Что, прошла любовь, завяли помидоры?
Еще одно слово и пойдешь спать на улицу.
Тот захохотал. Я ушел спать. Не хотел смотреть в эту глупую рожу.
***
Неделя превратилась в целый месяц.
«Лен, если что, мы создали новый чат. Если будет время, присоединись»
Лена не отвечала даже на смс-ки. Меня это настораживало, но позже, когда появилось сообщение: Princess_Leia входит в чатстало легче. Правда, на контакт она так и не выходила.
Она приехала однажды на пару часов, не предупредив меня.
Я здесь кое-что забыла.
Я был так рад ее видеть, но та меня даже не обняла. Ей было безразлично: есть я или нет.
Она познакомилась с Максом, после чего мы попили чай. Она не говорила ничего. На ней не было лица.
Тебе тяжело живется с родителями? неосторожно спросил я.
Даже не спрашивайответила она и собралась домой.
Ты еще придешь?
Она испуганно посмотрела на меня, а потом на Макса и пожала плечами.
Я боюсь читать газеты. Я настолько боюсь выйти из дома, что кое-как заставила себя сюда прийти. Я не знаю, что будет дальше, Жень.
Я вздохнул: Может, я с тобой поеду?
Не надо, а то мы сейчас тоже поругаемся.
Не скажу, что понял, к чему это было, но это уязвило меня: «Поругаемся? Почему?»
Перед уходом, она вложила мне бумажку в карман и шепнула на ухо: «Это адрес моих родителей. Если сможешь, приезжай через пару месяцев»
Я обрадовался, но несколькими днями спустя, я обнаружил, что записка эта потеряна.
***
Ранее, новую волну паники взяла на себя другая игра под названием Лимб. Ей еще не приписывали случайные стечения обстоятельств, потому что никаких резонансных дел не всплывало, но создатели, видимо, стремились к этому.
Если мы были не самыми умными создателями, то эти были еще глупее. Они начали свою деятельность с паблика. В нем постились разные страшилки, на фоне которых красовалось обилие мрачных картинок. Список админов никак не скрывался. Все цели и задачи были обозначены еще в заглавии.
«Весь мирЛимб. Ты должен выйти отсюда за 7 дней и достигнуть просветления, наложив на себя руки. В противном случае, ты останешься здесь навсегда»
Они не парились ни над оригинальностью, ни над осторожностью.
Я мысленно пожелал им «удачи» и свернул страницу. Следить за их деятельностью не вызывало ни малейшего желания.
Ха, они тупо копируют наши шифры. Те же программы, те же приложения. Даже затравка к заданиям такая же. То есть, они совсем ничего не хотят придумывать?
Я ответил Максу: Ты задания что ли проходишь?
Ага.
Зачем?
Но я же должен знать как их уничтожить.
Я хотел было вступить с ним в дискуссию, но быстро вспомнил, что это бесполезный труд.
Ты вообще, когда съедешь?
Я? А ну, сейчас, я ищу квартиру, но пока ничего толкового не нахожу. Я тебя стесняю?
Он не вел себя вызывающе, напротив, мне было нечего ему предъявить. На самом деле, он даже разговаривал редко. Сутками сидел за ноутбуком. Он меня раздражал своим присутствием, а это слабый аргумент.
Я скрипнул сквозь зубы: Нет.
А, ну, хорошо.
Этой ночью мне снился странный сон. Яперсонаж игры. У меня была своя панель здоровья, опыта, в качестве уровня указан возраст. Я знал, что мне нужно оружие. Я должен был где-то его найти или выполнить квест, что достается мне от NPC модельки. Но вместо того, чтобы добывать его, игрок совершал со мной то, что происходило в течение всей жизни. Я заплывал в болото, залезал на крыши, катался, прыгал, бегал, жег части тела, бился о стены. Я делал все что угодно, но только не то что нужно.
На самом деле, это было занимательно. Есть над чем задуматься.
Princess_LeiaРебят, вы тут?
JabbaWHATПривет, Лея. Как ты? Ты давно не выходила на связь.
Princess_LeiaВы же слышали о новой игре?
JabbaWHATТы про Лимб? Да, Макс в нее играет.
Princess_LeiaЧто?! Какого черта?! Пусть отключает ее, быстро!
JabbaWHATЧто? Почему?
Princess_LeiaЧем быстрее, тем лучше.
Princess_LeiaЯ пошла.
Princess_Leia выходит из чата
Я не понял ничего из происходящего, но Макса, на всякий случай, предупредил. Тот угукнул, но для галочки. Чертов идиот.
Ради интереса я заглянул на канал Толи. Надо же, я думал у него как минимум 5 миллион подписчиков, но нет. Топчется на 2-х.
То, что я увидел на первых строчках, совсем неудивительно: «Игра ЛИМБновая секта и когда будут первые жертвы?» Название-то какое завлекающее.
Что в нем былодаже не смотрел. Не хочу накручивать просмотры. Да и всю информацию можно запросто накопать в первых же строчках поисковика. Все те же тезисы. Все те же теории.
Лимбо даже в каком-то смысле превосходил Пандемониум. У них изначально был свой логотип, команда кураторов, море контента.
«И у них найдутся свои последователи» подумал я и не ошибся. Уже на первой неделе запуска игрынашлась целая фан-база. Те же рисунки, те же песни. Творчество процветало и кормило самолюбие администраторов.
Позже меня встревожило то, что новый резонанс никак не затронул Лимб. Все по-прежнему следили за Пандемониумом, как главным зачинщиком всего и вся.
Дело было в том, что у Питерского стрелка появился последователь. Жил в том же городе, но в противоположной стороне. Состоял в фан-клубе, модерировал сообщения, банил неугодных, что считали их идола преступником. И вот сейчас он решил повторить судьбу своего кумира. Взял автомат, пошел в школу. За сутки до этого он накатал полотно-пост, о том, как очистит этот мир о падали и грязи. Правда, про Пандемониум он не написал ни слова. Игра для него не была авторитетом. Он хотел быть Питерским стрелков версии 2.0.
Вот только этого не случилось. Парень оказался не только глуп, но и труслив. Когда дело дошло до решающего старта, он, ни разу практиковавший стрельбу и даже не державший бутафорное оружие, просто не смог вовремя среагировать и его скрутили.
Я выдохнул. Да, это не было хорошим событием. Все произошедшееотличный показатель актуальных приоритетов времени.
Правда, это не отменило нового флешмоба. Теперь люди ратовали за свободу слова и действий.
«Свободу стрелку»
«Этот мир чище, когда в него не вмешиваются правоохранительные власти»
«Мы в ответе за тех, кого посадили»
Новые реалии, новые лозунги.
Я невольно подумал: «Да вы с ума посходили»
Люди готовы оправдать преступление, закрыть глаза на очевидные факты, простить нарушение закона ради чего? Ради своих же заблуждений?
Они ратуют за свободу, но не внемлют Бакунинской философии. «Свобода одного человека заканчивается там, где начинается свобода другого» То, что происходит сейчасхаос, анархия, та каша из неразберих, от которой мы еще совсем недавно открещивались сами.
На этот раз забастовку не смогли свернуть без последствий. Сотни людей ранены, десятки под арестом. Несколько сожженных машин, куча разбитых окон. Не обошлось без плакатов с логотипом Пандемониума.