Что ты творишь, Илья? возмутилась подруга. Это всё твоя эмоциональность. Сколько раз говорила: никогда не теряй головы и
Прервав речь, она всмотрелась в безучастно молчавшие тёмные окна.
Ты хотя бы знаешь, где мы? послышалось негромкое.
Откуда, Рита? Ну, окраина какая-то, отозвался собеседник, падая на траву и стаскивая обувь.
Только бы не перелом, пробормотал он, разглядывая при свете телефонного дисплея распухший палец. У меня скоро командировка
Не слушая его жалоб, девушка продолжила:
В нашем городе нет такого района. Даже на периферии горят фонари и ездят машины, а тут
Она замолчала, тревожно оглядываясь. Стрёкот насекомых и рулады ночных певцовсоловьёв стихли, и вокруг замелькали странные тени. Рита вздрогнула.
а тут, договорила она, заставляя Илью подняться, еле брезжит, дома нежилые, да и дорога вся заросла.
Неподалёку от пары зашуршали кусты, и раздался звук, одновременно напоминающий шёпот и рычание. Кто-то раздвинул ветки, и в слабом свете экрана девушка увидела нечто, заставившее её с воплями кинуться прочь, увлекая за собой разутого партнёра.
Но далеко убежать им не удалось. Тело Ильи внезапно отяжелело, и через несколько секунд Рита осознала, что тот упал, и она тащит его волоком сквозь колючую растительность.
Дрожащими руками достав смартфон, беглянка склонилась над другом.
Илюша, с тобой всё в поряд
Не договорив, она завизжала, глядя на окровавленный огрызок шеи мужчины. И, погружаясь в чёрную пучину обморока, прохрипела:
Милый, я же просила тебя никогда не терять головы
Котёнок
Серый котёнок умирал.
Его потускневшие глаза бессмысленно смотрели на хозяйкуполную, можно даже сказатьтолстую, женщину, картинно заламывающую унизанные кольцами рыхлые руки и старающуюся выдавить из-под наращённых ресниц несколько непослушных слезинок.
Муж еёхудой шатен с сильной проседью в коротких волосах, с некогда привлекательным, а теперь посеревшим и измученным лицом, стоя поодаль, то и дело проводил трясущейся ладонью по лбу, стирая пот, и безмолвно наблюдал за действиями ветеринара и супруги.
А врач говорил:
Неужели вы не заметили никаких изменений в поведении питомца за последнюю пару дней? Котят с панлекопенией рвёт, они отказываются от пищи и воды, перестают двигаться Да принеси вы его сутки назад, я сумел бы спасти малыша.
Мы Мы, сделав шаг вперёд, вдруг заговорил мужчина, но так же внезапно замолчал и, опустившись на стул, закрыл лицо руками.
Женщина всхлипнула:
Я даже не знаю, как так вышло, плаксиво запричитала она. Ведь я всегда следила за ней, старалась вовремя накормить, напоить и
Хватит врать, послышался мужской голос с истерическими нотками. Следила?! Ты дневала и ночевала в интернете, переписываясь с такими же, как сама, безалаберными домохозяйками. Да что там говорить
Повернувшись к ветеринару, человек продолжил:
Доктор, если бы я не заботился о Муське, она давно умерла бы от голода. Моей жене нужна была живая игрушка, но уход за ней она считала обременительной обязанностью. Какие уж ей дети
Лицо женщины мгновенно изменилось: горестная гримаса исчезла, и черты исказила неприкрытая злоба.
Что ты сказал?! прошипела она, массивным корпусом надвигаясь на мужа.
Но тот не отступил.
Что слышала, выкрикнул он, и голос его задрожал то ли от горя, то ли от возбуждения, порождённого собственным бунтом. Я пашу на двух работах, чтобы обеспечить нам достойную жизнь, а ты не способна позаботиться даже о котёнке. Обо мне речь молчит: я годами не видел ни глаженой рубашки, ни нормального ужина. Ты Ты
Довольно, рявкнул ветеринар, разборки устраивайте дома! Попрощайтесь с вашей Муськой, ей осталось несколько минут.
Да чёрт с ней
Мотнув головой, женщина плюнула на пол и решительно направилась к выходу. Едва дверь захлопнулась, муж, приблизившись к смертному одру, склонился над умирающим животным и, погладив его, что-то зашептал, роняя слёзы на полосатую шёрстку.
Когда медсестра унесла неподвижное тельце, заговорили о кремации. Но беседу неожиданно прервали женский вопль, грохот падения и громкий протяжный стон. Выбежав из кабинета, люди кинулись к лестнице и замерли в шоке.
Недавняя посетительница неподвижно лежала на площадке пролётом ниже, а рядом с ней
Вы видите? Видите?! прошептал мужчина.
Вижу что? ошарашено спросил врач.
Да не что, а кого, возмутился собеседник. Там Муська и она Она чудовищна
Вы что, с ума сошли? перебил ветеринар, Быстро за «скорой».
Но поскольку сосед не шевельнулся, кинул медсестре:
Марина, вызывай
И спустился вниз.
После констатации смерти тело унесли, а вдовец, отрешённо наблюдавший за процессом, на подкашивающихся ногах приблизился к месту её гибели.
Мусенька, пробормотал он, протягивая руку и пытаясь погладить пустоту, кошечка
Маленький призрак повернул голову, и светившиеся красным страшные глаза его погасли, приобретя умиротворённое выражение. Именно такими их запомнил хозяин, когда ставший его единственным наперсником котёнок поздно вечером встречал уставшего человека.
Замурлыкав, питомец потёрся о пальцы друга, окунув их в смесь огня и сырости, и, посмотрев на того долгим взглядом, словно запоминая, растворился в вечности.
А не совсем пришедший в себя человек, опершись спиной о стену, смотрел в связующую два мира точку, где исчезла его любимица, негромко повторяя:
Спасибо тебе, спасибо, милая Муська Будь счастлива
Двор
В те годы, когда деревья ещё были большими, мы, маленькие, избегали этого места. Лишь только начинало смеркаться, наша весёлая компания затихала и, держась за руки, на цыпочках прокрадывалась к подъездам. Каждый вздыхал с облегчением, только оказавшись внутри; даже несмываемая грязь и мерзкие запахи рождали чувство защищённости от того, что находилось за этими стенами.
А там был двор. Отгороженный от суеты ярко окрашенным забором он радовал взгляд зеленью и благоухал цветами. Но никто из восхищающихся им взрослых не замечал того, что для детворы казалось очевидным. Даже днём среди аккуратно подстриженных ветвей мелькали жуткие лица, а с наступлением сумерек невесть откуда взявшиеся странные существа красными угольями глаз рассматривали с высоты опасливо косящихся на них ребят.
Изредка, если кто-то из нас оставался в одиночестве, случалось, что обитатели обнесённого оградой замкнутого пространства выходили за рамки наблюдений за жертвами. Как-то раз мальчик, задержавшийся на пороге, увидел, что к нему, попирая яркие венчики цветов, ползёт огромный, призрачный паук, возникший из пустоты. Оцепеневший от ужаса ребёнок пришел в себя и захлопнул дверь в тот момент, когда чудовище уже намеревалось его коснуться.
Ни кошки, ни собаки, ни птицы не задерживались во дворе надолго, чуя дурное, а люди, живущие по соседству, удивлялись, что такое красивое место всегда выглядит безжизненным.
Осенью в пустующую квартиру вселилась новая семья. Это были утратившие человеческий облик, спившиеся деграданты, у которых росло трое детейдвое мальчиков и девочкасовсем ещё кроха. Родные не обращали на неё никакого внимания; старший сын целенаправленно спивался, средний попрошайничал на улицах, дочка же, брошенная всеми, проводила дни во дворе. Она боялась его не меньше, чем мы, но покидать не решалась, а присоединиться к нашему сообществу не могла; родители строго-настрого запретили нам с ней дружить.
Однажды вечером, подойдя к дому, мы увидели, что девчурка сидит на скамейке и рыдает. Выяснилось, что одуревшие от спиртного родственники заснули, напрочь позабыв о малышке. Движимая сочувствием я посоветовала той зайти в подъезд и провести ночь внутри. Она ответила недоумевающим взглядом и заплакала ещё горше. Пожав плечами, я догнала ушедших вперёд друзей, и все разбежались по укрытиям.
Когда окончательно стемнело, со двора внезапно послышались вопли. Вскочив, я кинулась к окну. Что-то белое, светящееся в темноте, металось над землёй, а крики звучали всё громче, всё пронзительнее но вдруг прервались, и наступила тишина.
Встревоженные взрослые, вооружившиеся фонариками, уже находились внизу. А там, по-видимому, произошло событие, настолько ужасное, что когда мать и отец вернулись, ни на том, ни на другом не было лица. Вскоре приехали милиция, скорая помощь, и из подслушанных фраз я поняла, что маленькую соседку разорвали в клочья, а сбежавшиеся жильцы видели, кто это сделал.
Как свидетелям удалось убедить власти, я не знаю. Помню только, что насдетишек долго расспрашивали и, в конце концов, перед окнами вырос металлический забор, ограждая людей от зла, обитающего во внешне привлекательном уголке. Лишь много лет спустя стало известно, что на его месте когда-то находилось захоронение, чьи излучения подпитывали наши ребяческие страхи, превращая их в реальность.
Мы повзрослели. Наш бывший дом разрушили, и на этом пятачке вознеслось к небу солидное здание банка из стекла и бетона. И тотчас же по округе пошла молва о странностях, происходящих за стенами, так неосторожно возведёнными над старинным могильником.
Все, прошедшие через пытки ужасами двора, с момента возникновения слухов старались держаться от строения как можно дальше. Никто из них не сомневался, что по коридорам, бок о бок с другими призраками, бродит неприкаянный дух несчастного ребёнка, разыскивая тех, кто оставил его когда-то на растерзание чудовищу, рождённому неуёмной детской фантазией.
Откровение
На улицах стоял май.
Проникающие сквозь молодую листву оживших деревьев капли и струи солнечных лучей рисовали на вытоптанном пятачке посреди заросшего травой уютного дворика причудливые узоры и вычурные, напоминающие готические, буквы. Из последних складывались слова, написанные, вероятно, самим создателем Вселенной, ежедневно дарующим человечеству скрижали с напутствиями. И если бы те могли их расшифровать, жизнь их, возможно, стала бы значительно проще и ярче.
Но, увы, человек не только не умел переводить на земные языки предупреждения творца, но даже не замечал таинственных знаков, некогда легко читаемых волхвами в каждой отброшенной ветками тени, в облаках, особым образом расположившихся на небосклоне. Цивилизация сделала своё дело, подменив истинное знание светским образованием и приучив человечество не видеть ничего дальше собственного носа и обожествляемых им дензнаков.
И молодым людям, расположившимся на скамейке под благоухающим свежестью клёном, тоже не дано было узнать, что в этот момент пытался донести до них вселенский разум. Однако, казалось, не всё потеряно, ведь эти трое говорили не о банковских счетах, работе или новостях жёлтой прессы; они обсуждали проблемы мироздания, там и тут оступаясь на кочках теософии и по горло погружаясь в вязкую философскую трясину.
Я не боюсь смерти, вещал один, никто из нас от неё не уйдёт. Так что, рано ли, поздно, какая разница?
Что значит, какая?! возмутилась собеседница, до этого отрешённо рассматривающая линии на ладонях. От срока зависит многое. Я тоже готова умереть, но как можно позже.
Брр
Третьего передёрнуло.
Ребят, мы так хорошо беседовали о бытие, так какого же шута затронули столь мрачную тему?
Смертьчасть жизни, обронил первый.
Нет
Второй вскочил.
Нет, повторил он, это её финал, отвратительный для всего сущего. Ты, Мишка, просто не знаешь, что такое смерть, вот и хорохоришься. А столкнись ты с ней сейчас, запел бы по-другому.
Приятель хотел возразить, но девушка зажала ему рот.
Миш, серьёзно сказала она, у Жени танатофобия, не дразни его. Ему, действительно, страшно.
Ладно, ладно, Валь, примирительным тоном сказал Михаил, отрывая от лица её руку, давайте поговорим о чём-нибудь другом.
Ну, почему же? прозвучал незнакомый голос. По-моему, это очень занимательно. Этот вопрос можно обсуждать вечно.
Подняв глаза, молодёжь увидела женщину, севшую на лавочку по другую сторону самодельного столика. Лицо её выражало заинтересованность. Странно, но собеседников не изумило и не возмутило вмешательство в их разговор, они приняли это как должное.
Не хочу об этом, смущённо пробормотал Женя, у меня и впрямь проблемы.
А я с удовольствием продолжу, вызывающе глядя на друга, уверил Миша. И, думаю, Валя не станет возражать.
Та молча покачала головой, взглядом умоляя юношу остановиться, но того понесло. Несколько минут он делился с неизвестной плодами своих размышлений, а закончив, присовокупил:
Поэтому страшиться её не имеет смысла.
Да?
Разглядывая парня, как диковину, женщина тихо произнесла:
Не понимаю, как можно не опасаться неизведанного. Вероятно, тамза граньюне ад или рай, а тьма и вечное забвение. Возможно, человек, покинувший материальный мир, становится не частью космоса, но лишь горсткой праха, некоторое время поддерживающим плодородие планеты. И нет никакой бессмертного духа или, как теперь говорят, способной воплощаться энергии. А физическая боль и духовное одиночество перед концом? Неужели это вас не пугает?
Меня, да, сказал Женя, опуская голову. Но, не зная точно, чем чревато умирание, я просто стараюсь о нём не думать.
Задумчиво посмотрев на него, незнакомка кивнула.
Наверное, это правильно. Что ж
Поднявшись, она вгляделась в лица напротив. Черты одного искажала тревога, два других выражали относительную безмятежность.
Что ж, заявила женщина, каждый из нас выяснил, о чём думают другие, а я, помимо этого, кое-что ещё.
И, отвечая на вопросительные взгляды, уточнила:
В глубине души вы хотите знать, чем всё кончится. Я предоставлю вам эту возможность.
Прежде чем молодые люди успели удивиться, неизвестная исчезла, а ясное небо мгновенно затянули тяжёлые, мрачные тучи. Подул сильный ветер, и вокруг встревоженных друзей заклубился серый туман.
Удираем, крикнула Валя, сейчас ливанёт.
Она и Михаил кинулись к ближайшему подъезду, но Евгений остался на месте.
Они ничего не поняли, негромко произнёс он, это не гроза. И бежать некуда.
Верно
Из густой мглы выступило нечто, способное вызвать ужас у любого, вне зависимости от веры и неверия в мистицизм. Нет, то не был страшный скелет с косой; под капюшоном тёмного балахона ежесекундно сменялись искажённые мукой лица.
Ты многолика, прошептал юноша.
На плечо его легла тяжёлая рука, которую он не сумел разглядеть.
Это те, кого мне пришлось забрать, сказала Смерть. Поверь, моя работатяжёлое бремя. Только в начале веков я равнодушно делала своё дело, но позже, напитавшись страданиями, стала испытывать их сама.
Я должен тебе посочувствовать? криво усмехнувшись, спросил Евгений.
Нет
Слова Смерти звучали печально.
Меня не жалеет никто, а я всех. Но, какая досада, не могу никого отпустить, чтобы не нарушить не мной заведённый порядок.
Помолчав, собеседница неуверенно произнесла:
Вот что, конечно, я не имею на это права, но с тобой поделюсь
Покрутив головой, словно ища нежелательных наблюдателей, она наклонилась к уху слушателя.
Все законы мирозданья скоро полетят в тартарары, ты даже не представляешь, как неожиданно быстро это произойдёт, довольным тоном констатировала она. И если люди привычно не превратят достижения науки в средство обогащения, лиц под моим капюшоном станет намного меньше.
Выпрямившись, она продолжила:
Ты учишься на биофаке, студент, и теперь на грани вылета. Подтянись. Если ты справишься, то в ближайшем будущем примешь участие в проекте по клонированию человека и не умрёшь никогда. Первый. Хотя и не единственный
Прервав речь, Смерть обречённо вздохнула:
А сейчас мне надо поговорить с твоими товарищами. Пренеприятная задача
Мистическое существо растворилось в мистической тьме, а юноша в задумчивости опустился на едва различимую в тумане скамью. Размышлял он недолго. Решительно поднявшись, Женя отправился разыскивать друзей.
Внезапно тучи исчезли, снова засияло солнце, и Евгений увидел прислонившихся к двери подъезда Валю и Мишу. Девушка рыдала, а растерянный Михаил пытался её успокоить. Евгений кинулся к ним.