Ты чего уши развесила, прекрати так смотреть на этого монгола, цыкнула на подругу Катя.
Кармель опустила голову.
Как так?
Как мышка на кошку.
Почему монгола?
Катя проявилась за спиной Тимура.
Смуглый, скуластый, хищный нос, странный разрез глаз В нём точно течёт кровь кочевников. Не наш человек.
Хочешь, я помогу тебе поставить палатку? тихо сказал Феликс, но из-за низкого голоса, вопрос расслышали все.
Игорь Петрович возразил:
Нет, Феликс, ты пойдёшь с ребятами, девушке помогут Сашок со Стёпкой, если она, конечно, не против. Давеча Кармель отказалась от всех моих предложений.
Паренёк лет шестнадцати, сидящий рядом с руководителем отряда, шмыгнул носом и недовольно буркнул:
А чё мы?
Кармель посмотрела на щуплого мальчишку, стриженого под ноль, со странным перекошенным лицом и улыбнулась:
От помощи не откажусь, но если ты не хочешь, сама справлюсь.
Петрович, пусть Стёпка идёт в поле, я помогу. На Кармель смотрело воплощение девичьей мечты. Юноша, скорее всего ровесник паренька с изуродованным лицом, в отличие от нескладного друга выглядел так, словно сошёл с картинки модного журнала. Синие глаза, опушённые густыми ресницами, высокие скулы, чувственный рот.
Как хочешь, Сашок. Игорь Петрович поднялся. Ну что, ребятки, за работу, я с вами. Попробуем поднять наших защитников.
Все засуетились, начали вставать из-за стола. Кармель обратила внимание, что никто не прикоснулся к её угощению. Она вздохнула и отправилась к своим вещам, за ней пошёл Сашок.
Ух, ты. Вы с животными приехали. Парнишка протянул руку и хотел погладить Лиску.
Кошка чуть помедлила, а потом, выпустив когти, царапнула его по руке. Он не рассердился, подул на ранку.
Молодец, хорошая реакция. Интересный у вас кролик, первый раз такого вижу.
Кармель достала сумку с палаткой.
Тебе сколько лет?
Шестнадцать.
Давай на ты, не такая я уж и старая, ухмыльнулась девушка.
Нет, не старая, согласился Сашка и добавил: И красивая.
Кармель засмеялась:
Ах, ты, малолетний ловелас.
Сашка сверкнул синими глазищами в её сторону.
Не такой уж и малолетний. Классная у вас палатка. Стойки из хорошего металла, ткань здоровская.
За час они поставили палатку, закрепили навес. Сашка помог перенести остальные вещи. Он восторгался складной мебелью, лёгкой, прочной, красивой.
Я не знал, что такие штуки выпускают, очень удобно. Он присел на кровать, наблюдая, как Кармель раскладывает на маленьком столике косметику, шампунь, крема.
Под навесом они поставили газовую печку с баллоном, раскладной стол и три стула. Коробки с продуктами Кармель занесла в коридорчик, возле входа постелила резиновый коврик.
Спасибо за помощь. Давай попьём чаю, и я займусь разборкой вещей.
Апельсинчик, выпущенный из клетки, прыгал неподалеку от палатки. Сашка понаблюдал за кроликом и решил предупредить новую знакомую.
В лесу водятся волки, лисы и куницы, могут сожрать этот оранжевый фрукт в один миг.
Кармель забеспокоилась.
Лиска, не пускай его далеко.
Кошка мяукнула и поплелась к кролику.
Она понимает твои слова? поинтересовался Сашок. Класс! Дрессированная кошка, прямо, как у Куклачёва.
Кармель возразила:
Она не дрессированная, но всё понимает, правда, делает только то, что хочет.
На печке закипел чайник. Кармель достала конфеты, печенье, открыла баночку мёда.
Налетай.
Они выпили по две чашки крепкого чая. Сашок оказался большим сластёной, он намазывал мёд на печенье, при этом закатывая глаза, изображал блаженство. Кармель было легко общаться с парнишкой. Она расспросила его про быт лагеря. Узнала, где можно купаться, брать воду, куда ходить в туалетпоследнее смущало её больше всего. В одном из походов она уселась в кустах на ежа и дня два ела стоя. А в этих лесах ещё и змеи водятся. Сашка показал на сделанные из жердей постройки.
Домики задумчивости. С жёлтой ленточкой для девочек.
Саша, спасибо тебе за всё. Если тебе нетрудно, проводи меня вечером к Петровичу, когда он вернётся из лесу.
С поля, поправил Сашок. У нас говорят: ходили в поле. Хорошо, я приду за тобой.
Кармель, отправив помощника, развесила вещи на плечиках, навела уют в палатке, приготовила на ужин пшеничную кашу с тушёнкой. Где-то в шестом вечера увидела поисковиков, показавшихся из леса, четверо несли что-то на куске брезента. Она поискала глазами Тимура, он держал на плече металлоискатель и пару металлических щупов. Выражение «Осознать в одно мгновение, что это твой человек и бесповоротно влюбиться» Кармель считала выдумкой. Но сейчас её сердце бухало в груди траурным набатом: попалась, попалась.
«Сбылись слова Дениса», подумала она расстроено. Денис был одним из мужчин, обманутых ею, он по-настоящему полюбил Кармель и не мог поверить, что она играла его чувствами просто так, от скуки, на спор с подружкой. Прощаясь, он сказал: «Когда-нибудь и ты полюбишь и поймёшь, как это больно, когда тебя отвергают». Пока её никто не отвергал, но предчувствие подсказывало: этот не попадётся на её уловки. Да и вряд ли она сможет быть с ним хладнокровной и последовательно использовать всё своё умение. Кармель поужинала, посадила Апельсинчика в клетку. Маленький фонарик положила на столик возле кровати, большой с удобной ручкой поставила у входа. Лиска появилась за минуту перед приходом Сашки. Он оглядел её наряд.
Это хорошо, что ты надела кроссовки и водолазку. Вечером быстро холодает и становится сыро из-за болот. Возьми ещё ветровку. Наши уже поужинали. Петрович в штабе, ребята подняли двух солдатиков, у одного есть смертный медальон, можно разыскать его родственников.
Саша, а вы давно здесь?
Да нет. Только неделю. Эта пара вторая, первый так и остался неизвестным, ничего при нём не оказалось.
В маленькой палатке оказавшейся штабом, Игорь Петрович сидел за столом и что-то писал в тетради, похожей на амбарную книгу. Возле центрального столба стоял генератор, на самодельном столе разместились каски, несколько ржавых винтовок, детали оружия, алюминиевая помятая кружка, остатки амуниции. В дальнем углу, плохо освещённом светом фонаря, лежали чёрные пластиковые мешки.
«Останки», догадалась Кармель.
Я тебя слушаю, Игорь Петрович захлопнул тетрадь.
Я хотела попросить вас, чтобы ребята показали, где начинались позиции десятой роты. И ещё. Под берёзой, что растёт неподалеку от автостоянки, покоятся двое солдат. Место я пометила веткой. Они из одного села, погибли в сорок первом. Решетилов Николай и Антон Сайкин.
Игорь Петрович сдвинул кустистые светлые брови.
Откуда сведения? Да ещё и фамилии известны. Если это шутка, то неуместная.
У Николая на груди лежит гильза с его данными, Антон выцарапал свою фамилию, имя на алюминиевой кружке, она в вещмешке рядом с ним. Я экстрасенс и могу видеть, кто находится под землёй.
Катя подбодрила подругу.
Не трясись, держись смелее.
Игорь Петрович вздохнул:
Ты часом не сумасшедшая? Только этого нам и не хватало.
Кармель посмотрела на Катю, стоящую возле чёрных мешков.
Игорь Петрович, ведь мои слова легко проверить.
Ладно. Подходи завтра к штабу. Пойдёшь с группой Авилова. Группу Антона Долгова направлю к берёзе. Вот и выясним, какой ты экстрасенс.
Катя заявила, показывая на мешки.
Один не отозвался. А вот это старший лейтенант Иван Данилович Кузнецов, на бляшке ремня номер его военного билета, у Синягина Петра Харитоновича нашли гильзу с его инициалами.
Кармель повторила слова подруги.
Начальник отряда молча записал слова девушки в тетрадь и потрясённо произнёс:
Имя Синягина есть в гильзе, рядом со вторым нашли бляшку, но ещё не смотрели её. Он потёр лоб и устало добавил: Чёрте что. До завтра, экстрасенс.
Кармель вышла из палатки. Вокруг костра на брёвнах сидели поисковики. Феликс играл на гитаре, девушки пели «Баньку по-чёрному» Высоцкого. Она поискала глазами Тимура. Мужчина сидел рядом с миниатюрной блондинкой, которую все ласково называли Маришей. Кармель минут пять наблюдала за их беседой, почувствовав жгучую ревность, отправилась к своей палатке.
Тебе приглянулся этот чернявенький? Катя в темноте была совсем невидима. Ты бы лучше обратила внимание на Птицына Сергея. Высокий, крупный, светловолосый, настоящий русич.
Кать, я не помню этого Сергея. Я устала.
Кармель пожалела, что не сходила к речке ополоснуться, кожа была липкой от пота и пыли. Застегнув вход на молнию, она разделась и обтёрла тело влажными салфетками, надела пижаму из тонкого трикотажа. Под навесом вычистила зубы, умылась. Лиска бродила где-то в ночи, Апельсинчик дремал в клетке.
Пока, солнышко. Спокойной ночи.
***
Кармель разбудил дребезжащий звук будильника. Она протянула руку, хлопнула по кнопке. Семь часов. Телефон молчал, дублирующий звонок не сработал. Кармель встала, глянула на тёмный экрантелефон окончательно разрядился. Хорошо, что она успела позвонить родителям. Быстро надела купальник, взяла приготовленный пакет с полотенцем и флаконом шампуня. Роса на траве блестящими бусинами украсила каждый листочек и цветок. От сильного запаха влажной зелени, цветущего клевера и дикого горошка Кармель начала чихать. Шлепки намокли и скользили на ногах, она еле добрела до реки. Повесив халат на ветку ивы, девушка вошла в прозрачную воду реки. Кожа покрылась мурашками, поплавав минут десять, вымыла голову, нырнула, смывая шампунь. Над рекой клубился туман, словно облака опустились на воду. Кармель выбралась на берег, солнце уже поднялось выше, воздух начал прогреваться.
Доброе утро.
Девушка обернулась.
Феликс, Тимур и высокий светловолосый мужчина, похожий на викинга, огромным ростом, бородой и косматой гривой, стояли позади неё.
Доброе.
Кармель накинула халат и проскользнула мимо них.
И такую фигурку она скрывала под широкими брюками и дурацкой футболкой, прогудел Феликс, понизив голос.
Друзья смотрели девушке вслед.
Вот это походочка, что называется, от бедра, восхитился Феликс.
Викинг, он же Сергей Птицын, похлопал его по плечу.
Слюни подбери. Фигурка фигуркой, но она странная какая-то. Не люблю баб с заморочками.
Точно. Странная, подтвердил Тимур и прыгнул в воду, окатив друзей брызгами.
От реки доносились голоса купальщиков. Перед глазами Кармель стоял голый торс Тимура. На других мужчин так же одетых только в плавки она даже не глянула. Она не видела себя со стороны, иначе поразилась бы своей ставшей вдруг плавной и грациозной, походке. Усвоенные за столько лет навыки не пропали зря.
Переодевшись в палатке, Кармель разогрела кашу на сковороде, вбила пару яиц. Лиска появилась возле стола, держа в зубах что-то извивающееся. Кармель от ужаса не сдержалась и взвыла сиреной. На её крики примчались сразу трое: двое мальчишек и Феликс. Перед их глазами предстала забавная картинка. Девушка, балансируя на стульчике, уговаривала кошку отнести гадость в лес.
Не бойтесь, Она поймала ужа, успокоил трусиху Стёпа. Его узкое, ассиметричное лицо расцвело довольной улыбкой.
Кармель слезла со стула.
Извините. Я думала это змея.
Феликс ухмыльнулся:
Как же ты в лесу ходить собираешься, если ужика от гадюки отличить не можешь? Запомни, у здешних гадюк по спине зигзагом проходит чёрная полоса.
Лиска придушила ужонка и положила к ногам хозяйки.
Спасибо, Лиска, кушай сама.
Кошка мяукнула, недобро глянула на пришлых людей, мол, вам не предлагаю и принялась трапезничать.
Хотите чаю, предложила Кармель гостям.
Сашка обрадовался, потёр ладошки.
Я за.
Пошли завтракать, наши поварихи кашу сварили. Нечего тут девочку объедать, буркнул Феликс и подтолкнул Сашку в спину.
После завтрака за большим столом поисковики обсуждали планы на день.
Тимур, возьмёте с собой новенькую, покажете позиции десятой роты, Игорь Семёнович развернул копию, сделанную с военной карты, и пробормотал: Сама вряд ли найдёт. Позиции десятой армии глубиной три-четыре километра, нереально обнаружить слишком большая площадь.
Что вы сказали? не понял раздосадованный Тимур. Зачем навязываете нам эту девицу.
Она экстрасенс, начальник отряда не верил, что сам произнёс эту фразу.
Петрович! Вы же никогда в эту ерунду не верили, удивился Тимур. Как она вас убедила? Он запустил пальцы в густые короткие волосы и взъерошил их.
Игорь Петрович свернул карту, за столом стояла тишина. Поисковики удивлённо смотрели на него.
Сообщила, что вон под той берёзой, он показал на дерево рядом с автостоянкой. Лежат двое бойцов. Назвала их фамилии. Я, Коля, Антон, Стёпка и Сашок проверим её слова. Вот запись, сделанная мной вечером с её слов. Он протянул листок Тимуру.
Тот, сдвинув брови, прочёл:
Односельчане Николай Решетилов и Антон Сайкин. Данные в гильзе и на кружке. Бред какой-то. Хорошо. Пусть идёт с нами, может, она думает это прогулка на свежем воздухе.
А мы куда? поинтересовалась Лена.
Ты и Маришка выбирайте сами.
Кукольное личико Марины расплылось в улыбке.
Мы пойдём с Тимуром.
Кармель поджидала поисковиков у своей палатки. Увидев Тимура, Феликса, уже знакомых девушек Маришу и Лену, мужчину, похожего на итальянца, и викинга, пошла им навстречу.
Привет. А правда, что ты экстрасенс? полюбопытствовала Мариша, как только она приблизилась к ним.
Тимур посмотрел на смутившуюся девушку, отметил правильный для леса наряд. Кармель надела платок-бандану, брюки из плотной ткани, хлопчатобумажную рубашку с длинными рукавами и прорезиненные сапожки. Он-то думал, что она снова нарядится в свободные тряпки и дурацкие босоножки с одной лямкой. Не успела Кармель ответить, как Лена задала новый вопрос. Светло-карие глаза девушки горели любопытством.
А судьбу предсказать можешь? Погадаешь вечером?
Катя, плывущая рядом с Кармель, засмеялась. Лиска покосилась в сторону призрака, обогнала хозяйку и скрылась между кустов бересклета.
Я не умею ни гадать, ни предсказывать судьбу, сказала Кармель.
Лена удивлённо вытаращила глаза, веснушки на её покрасневшем лице выступили сильнее.
Какая ты ведьма, если не умеешь предсказывать? А, кстати, ты используешь белую или чёрную магию?
Тимур хмыкнул и покосился на порозовевшее лицо новенькой. Феликс, шедший впереди всех, обернулся.
Что за глупости! возмутилась Кармель. Я не ведьма и никакой магией не пользуюсь. Дар видеть погибших мне передал один человек, к тому же это умение досталось мне на время, пока не найду Ивана Гордеева, А потом этот дар пропадёт. Ещё две недели назад я ничего не могла.
Катя буркнула:
Зря так сказала. Пусть бы боялись ведьминского дара. Не нравятся мне эти двое: белобрысая будто из дворянского прошлого вылезла, жеманничает и глазками хлопает. А эта Лена вообще себя неправильно ведёт: потакает мелкобуржуазным замашкам Мариши, выполняет все её поручения.
Кармель хмыкнула, слушая несколько странный отзыв Кати о подружках.
Мариша надула губы и капризным тоном произнесла:
Ты разочаровала нас. Мы с Леной так надеялись. Хотя по кошке можно было догадаться: ты не настоящий экстрасенс. Что за ведьма с рыжей кошкой и странным кроликом.
Высоченный мужчина, которого Кармель про себя величала викингом, съехидничал:
Что зря губёшки раскатали. Хотелось про будущих мужей выведать? Он повернулся к Кармель и представился: Сергей Птицын
Очень приятно. Я Гориславская Кармель.
Позади неё раздался весёлый смех. Кармель обернулась и глянула на мужчину, которого про себя окрестила итальянцем. Он смеялся так заразительно, что все невольно заулыбались.
Простите. Не удержался. У вас имя и фамилия, словно название конфет. Кстати, меня зовут Кириллом.
Дальше стало не до разговоров, группа миновала редколесье, теперь приходилось пробираться через густой валежник, прикрывая глаза от хлёстких веточек и острых сучьев. Они перепрыгивали через заболоченные ручейки и бочажки. Кармель вздыхала, понимая теперь, что в такой глухомани обнаружить Ивана почти невозможно. Она споткнулась и растянулась во весь рост.
Не шевелись! приказал Тимур.
Кармель, морщась от боли в ушибленном плече, терпеливо лежала.
Можешь встать. Тебе повезлоэто лишь хвостовик мины от полкового миномёта. Будь добра, смотри, куда ступаешь. Тимур протянул руку и помог ей подняться.