Лиза пожала плечами и шёпотом ответила:
Мне показалось, что стон услышала.
Да кто здесь под землёй может быть? Переспросил Данила. Разве только ветер, они же для винного погреба вентиляцию делали, и, скорее всего, вы слышали песни Борея.
Понятно. Просто это было так явно. Аж жутко стало. Поёжилась Лиза. Ну что? Вы долго будете меня не пускать спать? Одну бутылку берём или две?
Лестница здесь крайне неудачная, лучше взять про запас. Произнёс мужчина. Командуйте, какое вино будет сопровождать наш вечер. Красиво сказал? Рассмеялся Данила.
Выбравшись наружу, молодые люди попали под сильнейший ливень и добежали до веранды уже совершенно промокшими.
Я думаю, что сто́ит переодеться. Лиза оттягивала футболку, пластом прилипающую к телу. Или вам так комфортно?
Данила на мгновение задумался и отрицательно покачал головой.
Тогда предлагаю сменить гардероб и вернуться. Она глянула на часы. До ужина осталось часа полтора. Я думаю, мы успеем поболтать. У меня поднялось настроение, и я готова к подвигам пьянства.
Тогда пошли.
Лиза стояла над своим нехитрым гардеробом, завёрнутая в банный халат и рассуждала, что же ей лучше надеть. Выбор был невелик либо вечернее платье, либо грязная вчерашняя футболка с джинсами или мокрая сегодняшняя, а ещё можно было остаться в этом наряде.
Ладно, девушка выбрала платье, буду экстравагантной сегодня. Халат явно не оценят.
Она вскоре вышла в коридор и увидела, что Данила стоит облачённый в костюм.
То есть, я смотрю, вы тоже не любитель брать с собой много вещей?
Они долго хохотали, разглядывая друг друга.
Привет! В коридоре появился Паша. А чё в вечернем сегодня надо?
Конечно! Лиза вмиг посерьёзнела. Приём официальный никто не отменял. И бабочку к смокингу не забудь!
Данила отвернулся и зашёлся в беззвучном смехе, и они отправились вниз готовиться к праздничному вечеру.
Гости, видя на веранде нарядных и хохочущих Лизу и Данилу, решили, что так и надо, и скоро их скромная компания обросла новыми членами. Все одевались под стать вечера, ведь не зря же привезли на свадьбу платья и костюмы. А Лиза и Данила, видя, что их шутка удалась, веселились всё больше с появлением каждого нового гостя.
Лиза, может, тебе хватит уже? Антонина попыталась утихомирить разошедшуюся не на шутку дочь, когда та громко рассказывала о том, что в этом году это уже вторая свадьба, которая не состоялась, и на которую она была приглашена.
Мамочка, тебя не поймёшь. Ты хотела, я веселюсь! Лиза обернулась к собравшимся и продолжила. Так вот, наверное, я стала уже какой-то плохой приметой на свадьбах. Смеялась Лиза, а за ней все гости.
Ой, и мне так неудобно. Сетовала худенькая сухопарая женщина. Но мне же никак не уехать без Наташи и её мужа, говорила она о Петровских. Молодые нынче странные пошли. Все креди́ты берут, деньги делят, не осталось каких-то рыцарских поступков.
И не говорите! Тряхнула волосами высокая белокурая девушка.
Где же я вас видела? Спросила регистратор.
Я Анна Смолина! Со снисходительной улыбкой сказала девушка и встав пошла по направлению к столовой. Друзья, здесь уже довольно холодно, а Ася устала нас звать. Все в дом, все в гостиную, не оборачиваясь, она призывно махала рукой, демонстрируя свою идеальную фигуру, затянутую в серебристое платье.
Bella! Проговорил, присутствующий на вечере, винодел из Италии. Лиза, ты меня знакомить с ней?
Не, не знакомить, я её сама не знаю. Отмахнулась Лиза.
Это же Смолина, с какой-то затаённой радостью проговорила регистраторша, кинозвезда.
Ну раз звезда зовёт, то надо идти, произнесла Лиза и потянулась за остальными. Данила, я не помню, мы перешли на «ты»? Она остановилась и посмотрела на сидящего подле неё молодого человека.
Нет! Он встал рядом с ней. Но я думаю, что это нужно исправить. Есть прекрасная традиция выпивать на брудершафт. Готова?
Валяй! Махнула рукой Лиза.
Было видно, что через большие окна столовой за ними задумчиво наблюдал хозяин дома. Он подозвал остальных гостей, они о чём-то бурно совещались, пока Лиза и Данила целовались под покровом звёздного, уже расчищенного от серой пелены неба.
Теперь точно можно на «ты», нежно проговорил Данила.
Ну да, хорошее вино всегда даёт дорогу панибратству. Лиза пошла вперёд. Ты идёшь мой сегодняшний рыцарь? Продолжим этот праздник безумства!
И в её словах была доля правды, как только они появились на пороге столовой, почему-то заиграл «Марш Мендельсона». Данила привлёк Лизу к себе и шепнул ей на ухо.
Ну что, подыграем им?
Почему бы и нет, улыбнулась Лиза, а в чём?
Данила опустился на одно колено и произнёс:
Елизавета, ты выйдешь за меня замуж?
Да, только и успела сказать она, и остальная часть фразы утонула в общем ликовании, и продолжение никто уже не услышал, что здесь происходит?
Шампанское и веселье лилось рекой, и гости наконец-то получили свадьбу, которую хотели!
***
Лес, начинавшийся сразу за палисадником, был завёрнут в густую тьму ночи. Отсюда было прекрасно видно, что происходит внутри дома через большие окна гостиной. Там веселились люди, Лиза смеялась и целовалась с Данилой, а к деревьям летели лишь осколки звуков и обрывки громких голосов. Ночь колдовала над землёй, скорый ветер гнал прочь облака, пытаясь расчистить небо, качал деревья и тихонько подвывал. И в такт с этой природной музыкой раскачивалась фигура человека, стоявшего у кромки чащи. Он, не отрываясь, смотрел внутрь, на его лицо иногда падал свет, и тогда наблюдавший делал шаг назад, не желая расставаться со своим тёмным убежищем.
На веранду вдруг выскочила Юля. Повертела головой, поводила по палисаднику фонарём и коротко крикнула:
Толя, ты здесь?
Юля, ты куда? Донеслось из гостиной.
Толя за вином вышел. Его долго нет. Я поищу пойду. Крикнула она в ответ и стала спускаться по лестнице.
Девушка быстро пересекла взволнованный непогодой сад, пробежала, придерживая платье, по боковой дорожке, не замечая, что параллельно с ней движется чужая тень. Юля вдруг остановилась, словно споткнулась об увиденное впереди и в следующую минуту даже не вскрикнув рухнула на землю.
Глава 3
Впервые за долгое время небо словно растаяло в улыбке, и появилось солнце. Егор сонно потянулся во сне и, открыв глаза, посмотрел на настенные часы. Стрелки бодро пружинили на половине седьмого, и Малинин подумал, что ещё никогда в такую рань его жена не вставала. А судя по громким звукам с кухни, она уже даже готовила. Этот факт ещё больше удивил подполковника, так как готовить Оля не очень умела, не любила и особо себя этим не утруждала. Малинин выполз в коридор и даже остановился в недоумении, начиная отсюда, в сторону кухни тянулись белые следы. Заподозрив неладное, Малинин осторожно подошёл к входу и если бы сразу не увидел бешено крутящуюся между расставленной посудой жену, подумал, что к ним в квартиру вломились.
Оля, что это? Сдавленно произнёс он.
Егорушка, доброе утро! Буквально пропела женщина и это тоже не сулило ничего хорошего.
Ну, судя по тому что здесь творится, доброе оно будет только у тебя. Ляпнул Малинин и сразу же осёкся, но было поздно.
Егору всегда казалось, что его жена, пойдя по стопам родителей и занимаясь преподаванием, выбрала неверный путь. В театральном деле ей бы не было равных. Вот и сейчас она, выставив вперёд одну ногу, скрестила руки на груди и чуть наклонив голову спросила:
Ты сейчас что имеешь в виду?
Егор обвёл руками представшую перед ним картину: раскиданные продукты, гору очистков от овощей, поднимающийся из духовки дым, разбросанную по всем поверхностям посуду и спросил:
У нас что кулинарный торнадо прошёл?
Нет! Медленно проговорила женщина.
Ну, хорошо. Малинин решил не портить себе день скандалом и пошёл на попятную.
Но искра уже упала на хорошо подготовленное кострище. Вскоре стены дрожали от скандала и Малинину не оставалось ничего, кроме позорного бегства из дома. Уже позже, сидя в машине, мужчина размышлял, как провести так чу́дно начатый субботний день. На работу было нельзя, там проводили плановую дезинсекцию, да и Касаткин настоятельно рекомендовал Егору не занимать кабинет, зная его обыкновение трудиться в выходные дни. Вдруг экран лежащего рядом телефона ожил, и Малинин, увидев фамилию «Ласточкин», поспешил снять трубку.
Иван Гаврилович! Привет!
Я думал, разбужу в такую рань, проговорил следователь из Никольска, а ты, смотрю, уже бодр и весел.
А то! Ну что у тебя? Нетерпеливо спросил Егор.
Ничего нового. Хотел сказать, что отправил тебе всё по почте электронной. Но какие-то материалы остались у меня. Я не знаю, как их отсканировать. Короче, мои мальчишки, что смогли, то сделали. Если кто с оказией поедет, я передам. Добро?
Да, вяло отозвался Егор, посмотрю.
Малинин повесил трубку, открыл почту и, взглянув на очередные заявления от родственников пропавших женщин и протоколы опросов, совсем загрустил. Читать документы с экрана телефона было неудобно и Малинин терялся в показаниях, таская туда-сюда неумело отсканированный бланк. Он ещё немного посидел в машине, увидел, как жена вышла из подъезда и куда-то направилась, и внезапно его настроение улучшилось, он наконец придумал, чем занять себя.
Алло! Иван Гаврилович! Проговорил радостный Малинин. А ты на работе?
Ну, сейчас да. Я сегодня дежурный. Отозвался Ласточкин.
А что если я к тебе сам приеду? И дела посмотрю и вообще погляжу, чем вы там дышите.
Так, Ласточкин запнулся на слове и добавил, приезжай, конечно. Но, Егор Николаевич, у меня нет каких-то прям срочных бумаг. Следователь помолчал. Я просто боюсь, ты зря прокатишься в такую даль.
Нормально всё! У меня как раз время свободное. Малинин уже выскочил из машины и бежал в квартиру. Я сейчас кину пару шмоток в рюкзак и к тебе. Часа через три буду.
***
Наутро Елизавета не помнила ничего после того момента, как они остались вдвоём с Данилой на веранде. Она боялась даже думать, так сильно ломило затылок и виски́, а в щёлки глаз пробивался серый дневной свет и нещадно пульсировал желудок, будто там плясали ежи. Елизавета с трудом открыла глаза и, оглядев пространство, убедилась, что она в доме у Красуцких.
«Наверное, я теперь смогу очень чётко представлять себе состояние Лиходеева наутро, когда к нему явился Воланд», мелькнула и погасла мысль в раздражающей своей болью тишине.
Попытавшись снова забыться сном, Лиза некоторое время лежала с закрытыми глазами, но в уши лезли утренние звуки. Девушка снова открыла глаза и поняла, что пора расплачиваться за вчерашнюю несдержанность. Она встала с кровати и, отыскав высохшую одежду, отправилась вниз. В доме было необычно тихо, навстречу ей попалась только кухарка Лида, которая, не поднимая глаз, юркнула в подсобные помещения.
Неужели я встала раньше всех, пробормотала себе под нос Елизавета, доставая минеральную воду из холодильника. Люди, где вы? Тихо-тихо добавила она, пугаясь звука собственного голоса.
Милая, мы здесь! Донёсся ответ матери из столовой.
Мама, привет, Елизавета переместилась на кухню, умоляю, говори очень тихо. Что с тобой, почему ты плакала?
Доченька, как много бы я отдала, чтобы в такой важный для тебя день на улице светило солнце и распускалась радостьСказала Антонина и прижала платок к покрасневшим глазам.
Так, короче! Без пафоса! Что случилось? Мне кажется, что сегодняшний день отличается от вчерашнего, только жутким похмельем.
Ты что, ничего не помнишь? Антонина развернулась к ней всем корпусом.
Нет, а что? Я кутила? Равнодушно спросила девушка. Ну, бывает. Я тебя предупреждала, что устала. Мам, не томи. Лиза налила себе крепкого чая и села напротив матери. Где люди? Уже все разъехались?
Доченька, Антонина замолчала на мгновенье, подыскивая слова, ты вчера вышла замуж.
Куда я вышла? Лиза поперхнулась чаем. Мама, что за глупый розыгрыш! И так башка раскалывается. Прошу тебя, девушка сложила руки в молитвенном жесте, не начинай!
Елизавета, я серьёзно! Здесь была регистратор, которую привезли Петровские, это всё прошло на официальном уровне. Медленно расставляя слова, проговорила Антонина.
Девушка подняла глаза на мать и вздохнула.
Вы что, идиоты? Это у вас способ развлекаться такой? Где эта безумная женщина, которая расписала нас по пьянке? Её с работы должны уволить за такой фортель! Скоморохов нашли!
А водитель ещё вчера вечером их увёз. У них что-то случилось и Петровские быстро уехали. Антонина снова утёрла глаза.
Суперотдых. Ладно, скандал я потом устрою, даже не сомневаюсь, что это твоя затея. Лиза посмотрела в окно. А где человек, который стал моим мужем? Хотя бы кто он?
Лизонька, самое страшное впереди.
Умер? С надеждой спросила девушка.
В комнату тихо вошла Лида и протянула поднос со стопкой Антонине.
Не до твоих замечаний едких сейчас. Мать всхлипнула и приняла из рук кухарки стаканчик с каплями. Вчера, после того как проводили Петровских, остались только близкие друзья. Ты пошла спать, пришёл Толя, он в кабинет отходил. А перед этим Юля как раз его искала. Зинаида и обратила внимание на то, что её нет. Толя пошёл посмотреть на веранду, потом обошёл весь дом, а она, Антонина опять всплакнула и поднесла платок к глазам, как сквозь землю провалилась. Мужчины искали её до утра, обошли всю усадьбу, двор, сейчас ищут в лесу. Я и Зинаида Игнатьевна остались в доме, ну ещё Ася и Лида.
Неслышным шагом в столовую вошла Зинаида Игнатьевна.
Со вчерашнего утра прошло чуть больше суток, а событий точно на год. Поправляя перед зеркалом безупречно уложенные волосы, произнесла она. Доброе утро дорогая, только вряд ли оно таковым является. Милочка, ну что же вы стоите, обронила она кухарке, принесите кофейник. День просто жуткий, прямо бедой веет повсюду. Ох дорогая, не хотела бы я на следующее утро после свадьбы проснуться в такой обстановке.
Смешно. Съязвила Лиза. А где они ищут Юлию? Она подошла к высокому окну.
Прочёсывают лес. Скажите мне, что делать здравомыслящей женщине ночью, в непогоду, среди деревьев и дикого зверья? Фарс! Вскинула руки Зинаида. Ваш муж, между прочим, затеял.
Не успела я пойти под венец, как тут же получаю оплеухи за его недостатки. Усмехнулась Елизавета.
Ах, простите дорогая. Я старая и глупая идиотка, к тому же трусливая. Жутко думать, что ты сидишь в доме, где пропал человек, и на каждом шагу с тобой могут случиться всякие неприятности. Ещё этот дом большой и недостроенный. Надо было такую махину выбрать.
Зинаида, ты же сама была не против, чтобы Толя купил этот дом. Тихо сказала Антонина.
Так я же его только на картинке видела. Поджала губы собеседница. И потом Толя говорил, что сюда ехать не так долго. А уж как посмотрела вблизи, она махнула рукой, так вообще чуть с сердцем плохо не случилось.
Вдруг дверь в столовую распахнулась, быстрым шагом вошли Данила с Павлом. Они были в промокших дождевиках с налипшими на них листьями. Данила, заметив Лизу, как-то сдержанно кивнул ей и покачал головой.
Мы обошли каждый сантиметр дома и участка. Пока ничего не нашли, пришлось вызвать полицию. Данила налил себе воды из графина и стал шумно пить из стакана. Дамы, я очень прошу вас опекать и отвлекать Анатолия Викторовича, на нём прямо лица нет. Просто не могу смотреть, как он скачет вместе с нами по лесу и болотам. Всё это может плохо кончиться. Мы сейчас с ним вернёмся, придумайте, как его оставить дома.
Задержишь его! Ладно, что-то покумекаем. Зовите, буду сердечный приступ изображать. Зинаида Игнатьевна, расстегнув верхнюю пуговку накрахмаленной блузки, прилегла на диван.
На этих словах Данила развернулся и отправился за Красуцким, Лиза дождалась, пока за ним закроется дверь и подошла к Павлу.
Паш, я с тобой пойду.
А стоит ли? Мужчина нахмурился.
В этот момент дверь снова распахнулась и вернулся Данила вместе с хозяином особняка. У последнего как-то заострились черты лица, глаза немного провалились вглубь, а губы, натянутые струной, слегка побелели.
Лиза, он почему-то сразу подошёл именно к ней, детка, здравствуй, он развёл руками, видишь, как всё вышло.
Анатолий Викторович, вы держитесь. Мы обязательно её найдём. Лизе было больно от его пальцев, вцепившихся ей в руку. Пожалуйста, давайте вы отдохнёте, а я с ребятами пойду.
Толя, Антонина положила руку ему на плечо, в доме только женщины. Зинаиде Игнатьевне плохо, мне страшно! Останься с нами, пожалуйста.