На протяжении многих лет в этом регионе исчезали различные торговцы, исследователи и искатели приключений из далеких стран Европы и Америки. Существовала также легенда о торговом судне "Мартиника", которое бросило якорь на острове в начале 1900-х годов. Команда якобы провела одну ночь на берегу, а затем скрылась, поклявшись никогда не возвращаться. А во время Второй мировой войны поблизости пропала японская эскадра. Согласно нескольким телевизионным документальным фильмам, они разбились у островa, и больше о них ничего не было слышно. Предположительно, их духи до сих пор рыскают в джунглях.
Бекка знала, что Роланд рассказал им об этом в рамках шоу - немного местного колорита, чтобы увлечь зрителей - но от этого ей не становилось легче поздно вечером, когда она лежала в темноте и слушала джунгли.
И сейчас ей было не легче.
Джерри коснулся ее плеча.
- Земля - Бекке. Пенни за твои мысли?
- Извини. Я просто думала о нашем первом дне здесь - обо всем том, что рассказал нам Роланд.
- Мне понравилась эта часть, - сказал Джерри. - Праздник, который они устроили для нас на борту грузового корабля? Это было круто.
Бекка кивнула, вспоминая. Перед тем, как их перевезли на остров, телеканал устроила для них приветственную вечеринку на корабле. Туземцы с соседних островов были приглашены, чтобы поделиться своей культурой и традициями. Был большой пир и живая музыка, а конкурсантам показали танцы, татуировки, резьбу по дереву и другие местные забавы. Особенно ей понравились красочные племенные одежды женщин.
- Да, - сказала она, не сказав Джерри, что думала совсем о другом, - это было очень круто, правда?
- Было, - согласился Джерри. - Даже если я не выиграю, я никогда этого не забуду. Я имею в виду, как часто тебе удается испытать нечто подобное? Нам очень повезло, что нас выбрали. Хорошо, что мы подходим под стереотипы.
- Что ты имеешь в виду?
- Да ладно. Подумай об этом. Ты же видела прошлые сезоны, не так ли? Каждый из нас здесь, потому что соответствует определенному профилю, который искали продюсеры. У нас есть черный парень, черная девушка, пожилая женщина, деревенщина, красивый жеребец, плохой парень, яппи, гей, горячая цыпочка, и ты - симпатичная, милая девушка по соседству.
Бекка покраснела.
- A ты - красавчик-жеребец?
- Я? - теперь была очередь Джерри краснеть. - Нет, я обычный чувак.
- Проклятье, - пробормотал Трой позади них. - Мне действительно нужно покурить. Вы двое такие чертовски милые, вы отправите меня в диабетическую кому.
Они повернулись, чтобы посмотреть на него, но потом поняли, что Трой смеется. Он заговорщически подмигнул, и через мгновение они тоже рассмеялись. Шум потревожил попугая, который криком выразил свое недовольство.
Они пошли дальше.
Бекка снова почувствовала на себе пристальный взгляд, но когда она оглянулась, оказалось, что это всего лишь камера, снимающая все, что они делают.
Глава 4
В базовом лагере роскоши было мало. Вернее, там ее не было совсем. Он состоял из большого сооружения, построенного из бамбука, камней и листьев - в основном крыша держалась на столбах, а стены были сделаны из веток и пальмовых листьев. В нем было два дверных проема. Там же находилась похожая конструкция, служившая уборной, отверстие в земле для сбора дождевой воды и кострище из камней. Все это участники конкурса построили сами в течение первых нескольких дней пребывания на острове. Когда они не участвовали в конкурсах, не исследовали окрестности и не лежали на пляже, они проводили время в лагере, как и съемочная группа.
Но в то время как участники должны были оставаться на острове, экипажу разрешалось возвращаться на борт корабля в перерывах между съемками. Они работали в восьмичасовую смену, освещая участников двадцать четыре часа в сутки, даже когда участники спали. Было девять съемочных групп из трех человек, состоящих из оператора, звукооператора и режиссера. Одновременно на острове находились три съемочные группы, а также как минимум два техника скорой медицинской помощи. Кроме того, в состав съемочной группы входили строители и различные сотрудники производственного офиса, которых участники никогда не видели и с которыми практически не общались. Зрители и не подозревали, сколько людей было вовлечено в производство, потому что на экране все выглядело так, словно участники проекта реально были одни на отдаленном острове.
Вертолет телекомпании перевозил членов съемочной группы туда и обратно. В перерывах, на борту грузового судна им предлагались самые разнообразные удобства, начиная от видеоигр и фильмов, и заканчивая бассейном и спа-салоном с полным спектром услуг. В то время, как на корабельном камбузе каждый вечер ужинали омарами, стейками и пастой, a те, кто остался на острове, довольствовались рисом - единственной пищей, которую предоставляли продюсеры шоу. В то время, как команда спала в комфортабельных двухместных каютах, конкурсанты ютились вместе, дрожа в темноте. Корабль был оборудован современным центром связи и беспроводным Интернетом, чтобы сотрудники сети могли оставаться на связи со своими близкими. На корабле также была прачечная, медицинский персонал, консультант и даже священнослужитель, который проводил службы каждое воскресенье.
Участникам, которые уже выбыли из шоу, также разрешалось пользоваться всеми благами цивилизации - небольшое утешение после потери шанса заполучить миллион долларов.
Марк Хикерсон, Джесси Кэрролл и Стюарт Шифф были ветеранами реалити-шоу, и каждый из них участвовал в "Изгоях" с первого сезона. Марк, уроженец штата Теннесси, чьи работы часто засвечивались на всевозможных конкурсах, был оператором. Джесси, звукооператор, был родом из Флориды. Он играл на гитаре в группе и увлекался коллекционированием редких книг. Стюарт носился между родным городом Бингемтон, штат Нью-Йорк, и Лос-Анджелесом, и за последние несколько сезонов прошел путь наверх, став режиссером. Сплетни телестудии прочили его в качестве нового магистра реалити-программ, который станет исполнительным продюсером собственного шоу. Все соглашались, что он более чем заслужил эту возможность.
Пока остальные члены съемочной группы крутились вокруг конкурсантов, снимая на пленку каждое их действие и слово, трое мужчин собрались вместе в подлеске возле небольшого, защищенного от непогоды сарая, который использовался командой для хранения инструментов и оборудования. Сарай находился недалеко от базового лагеря, но был спрятан в деревьях так, что его не было видно на кадрах, чтобы не разрушать иллюзию зрителя.
Стюарт связывался с кораблем по спутниковому телефону. Марк и Джесси занимали себя тем, что обсуждали технические аспекты других реалити-шоу и их сравнение с "Изгоями".
- Ты когда-нибудь смотрел то, где они соревнуются, кто больше похудеет? - Марк говорил тихо, чтобы не мешать Стюарту.
- Да, - ответил Джесси. - Финал сезона был чертовски провальным, чувак. Это должно было быть самое большое шоу сезона, но это было дерьмо. Кто бы ни был продюсером этого шоу, он должен сейчас сидеть в Гуантанамо и никогда больше не работать на телевидении.
- Почему?
- Ну, это финал сезона, так? И они объявляют победителя. Они делают это в прямом эфире, как и мы. И когда наступает ответственный момент, вместо того, чтобы показать лицо победителя, они отступают назад и делают широкий кадр аудитории. Бедный парень, который выиграл, плачет и показывает все эти эмоции, а вместо того, чтобы увеличить масштаб, они переключают внимание на ведущего.
Марк покачал головой.
- Это очень плохо.
Джесси уже собирался ответить, когда Стюарт пристегнул свой спутниковый телефон к поясу и посмотрел на них. Его выражение лица было обеспокоенным.
- Что случилось? - спросил Джесси.
- Метеоролог говорит, что шторм может изменить курс.
Марк и Джесси посмотрели друг на друга и одновременно сказали:
- Черт.
- Да, - согласился Стюарт. - И кстати говоря, я бы очень хотел, чтобы ты не проболтался об этом участникам, Марк, как в прошлый раз.
- Что еще они сказали? - спросил Марк, не обращая внимания на выговор.
Стюарт пожал плечами.
- Много технических подробностей о тепловых потоках, взаимодействующих с различными воздушными течениями, и как это может привести к ураганным ветрам.
- Для ясности, - сказал Джесси, - мы ведь говорим о циклоне, верно?
- Верно. Его зовут ""Иван"" - думаю, это означает "настоящая заноза в заднице".
Джесси нахмурился.
- Не хочу заострять на этом внимание, но циклоны - это воздушные потоки с вихревой структурой, верно? Вроде того, что унесло Дороти в страну Оз?
- На суше, - сказал Стюарт. - Но это на воде.
- Ну, тогда почему они называют это циклоном? Это же сами воздушные массы, а не водные течения и тому подобное, верно? Мне кажется, что они бы назвали это ураганом ""Иван"" или тайфуном ""Иван"". Тропический циклон ""Иван"" просто не подходит.
- Они должны назвать его Боб, - предложил Марк. - Это хорошее имя. Если я когда-нибудь заведу еще одну собаку, я назову ее Боб. Это дружелюбное имя.
Стюарт потер виски и вздохнул.
- Мы немного отклонились от темы, ребята. Я не знаю, почему они называют это так. Я не метеоролог. Все, что я знаю, это то, что они мне говорят, что циклон движется на нас.
- Прости, - извинился Марк.
- Да, - сказал Джесси. - Извини за это, парень. Так что телеканал хочет, чтобы мы сделали?
- Ну, они все еще не уверены, ударит ли по нам ураган или нет. Возможно, он обойдет нас стороной и направится дальше на север. Он движется быстро и противоречит всем их компьютерным моделям. Но, по крайней мере, сегодня ночью у нас будут убийственные ветры. Из-за этого пилоты отказываются лететь, если только на острове не возникнет чрезвычайная ситуация или что-то в этом роде. Поэтому продюсеры решили повременить с сегодняшним голосованием. Мы сделаем это завтра вечером, как только ""Иван"" пройдет стороной. Последний вертолет улетает через двадцать минут.
- Ну что ж, - сказал Марк, - тогда давайте пойдем, чтобы не опоздать.
- Да, - согласился Джесси. - По крайней мере, нам не придется торчать здесь сегодня ночью.
- Вот тут ты ошибаешься. Даже несмотря на то, что они отзывают весь ненужный персонал обратно на корабль, продюсеры хотят, чтобы с конкурсантами оставался костяк команды.
Марк вздрогнул.
- Они оставляют участников здесь?
- Да.
- Это вообще законно?
Стюарт кивнул.
- Очевидно, юристы телестудии считают, что да. И вы должны признать, что если шторм действительно ударит здесь, это будет отличная драма. Кому-то нужно запечатлеть эти кадры - и реакцию на них участников. Вот почему они хотят, чтобы команда оставалась на острове.
- Сколько? - спросил Джесси.
Стюарт поднял три пальца.
- Полевой режиссер, оператор и звукооператор. Они даже отправили медиков обратно на корабль.
- Одна команда на все, - сказал Джесси. - Это тяжелая задача.
- Бедные ублюдки, - вздохнул Марк.
Стюарт не ответил.
- Подождите, - простонал Джесси. - Дай угадаю. Эта команда - это мы?
- Да.
- Но наша смена закончилась сегодня днем, Стюарт.
- Да, но сейчас всех эвакуируют, а поскольку мы уже здесь, в базовом лагере, мы вытянули короткую соломинку. Я отпускаю всех остальных, но вы, ребята, должны остаться со мной. Мне нужны профессионалы - люди, которым я доверяю, чтобы выполнить работу. И не начинайте цитировать мне профсоюзные постановления. Вы, ребята, знаете основы первой помощи, на случай, если что-то пойдет не так. К тому же, вы оба работаете в шоу достаточно долго, чтобы знать, что к чему. Это то, ради чего вы подписались.
- К черту это, - сказал Марк. - Укусит змея или ужалит скорпион - это одно. Сидеть и ждать циклона - это совсем другое.
- С нами все будет в порядке, - настаивал Стюарт. - Поверьте, мне это нравится не больше, чем вам, ребята. Но что есть, то есть. Я знаю, что могу доверять вам обоим в выполнении работы. Вы - самые компетентные члены экипажа, которые у нас есть. Я позабочусь о том, чтобы вас премировали. Какие-нибудь дополнительные выплаты или еще что.
Нахмурившись, Марк сунул в рот тростинку и уставился в горизонт.
- И кроме того, - сказал Стюарт, - может быть, Полин сегодня снова будет спать в обнаженном виде. Вы, ребята, не были на дежурстве в прошлый раз, когда она это сделала.
Оба мужчины усмехнулись. Они видели необработанные кадры с Полин в обнаженном виде.
- Так когда мы им сообщим? - Марк показал большим пальцем через плечо на участников.
- Сейчас. И обязательно снимите это, потому что их реакция должна стать отличным материалом. Мы отправим остальных членов экипажа обратно в зону посадки, чтобы они могли эвакуироваться. Затем у нас есть еще несколько запланированных съемок, пока еще есть дневной свет и пока погода не испортилась. Нам нужно взять несколько интервью один на один у Мэтью, Роберты и Стефана. Еще нужно получить несколько стоковых кадров с Мэтью и Робертой, потому что то, что у нас есть на данный момент, не слишком полезно. Кроме того, я замечаю некоторые искры между Джерри и Беккой.
- Да, - сказал Джесси, - я тоже заметил это во время сегодняшнего испытания. Они были довольно близки, когда плыли обратно к берегу. Не торопились вместе.
- Возможно, стоит за этим понаблюдать. И, конечно, стоит обратить внимание на продолжающийся конфликт между Троем и Стефаном. Дополнительный день до голосования должен привести к некоторым интересным поворотам. Убедитесь, что мы это заснимем.
Марк выплюнул свой прутик и взял в руки оборудование.
- Как, черт возьми, мы собираемся снимать все это только одной камерой?
- Конечно, нам придется выбирать. У меня есть запасная портативная камера, уложенная вместе с оборудованием. Мы справимся. На самом деле, я останусь здесь, пока вы, ребята, будете брать интервью у Роберты, Стефана и Мэтью. Просто на случай, если случится что-то серьезное.
Марк пожал плечами.
- Ты - босс.
Стюарт встал.
- Пойдем, расскажем им хорошие новости.
- Как, по-твоему, они это воспримут?
- Все будет хорошо, - сказал Стюарт. - Они воспримут это нормально. В конце концов, это же шоу-бизнес! Они хотят быть знаменитыми? Это часть этого. Шоу должно продолжаться.
- К черту это дерьмо, - крикнул Трой. - Ты, блядь, издеваешься надо мной. Я ни за что не останусь на этом гребаном острове посреди гребаного урагана. Нахуй это.
- Господи, - пробормотал Рауль.Он вообще может говорить по-человечески.
Джефф кивнул.
- Он ругается похлеще, чем парень из сериала "Дэдвуд".
- И я скажу вам кое-что еще, - продолжал Трой, игнорируя комментарии. - Вы откладываете следующее голосование до тех пор, пока не пройдет ""Иван"", так? Я говорю, к черту это. Я хочу знать прямо сейчас, блядь, изгонят меня или нет, прежде чем соглашусь остаться здесь во время проклятого шторма.
Ричард кивнул.
- Да, у меня тот же вопрос. Я пережил торнадо в Канзасе. И не очень хочу делать это снова.
Пока Марк и Джесси фиксировали их реакцию, Стюарт поднял руки, призывая к тишине.
- Очевидно, - сказал он, - мы не можем заставить вас остаться. Если вы так обеспокоены, вы, конечно, можете эвакуироваться вместе с остальными членами экипажа. Но поймите, согласно контракту, который вы подписали, если вы решите сделать это, вы выбываете из шоу.
- Что? - возмутился Трой. - О чем ты, блядь, говоришь?
- Если ты покидаешь остров по любой причине, будь то по личному выбору, по медицинским показаниям, из-за смерти кого-то близкого в родном городе, что угодно - это считается проигрышем. Ты согласился с этим, когда подписывал контракт, Трой. И ты тоже, Ричард.
Ричард покачал головой.
- Это похоже на то, что случилось с Шейлой, - заметил Стюарт. - Она сломала ногу и не могла больше участвовать. Мы могли бы позволить ей продолжать, но она решила этого не делать - мудро, я бы добавил. Поэтому она выбыла. Ты можешь сделать то же самое, если хочешь.
Трой открыл рот, чтобы проклясть еще что-нибудь, но Стефан прервал его.
- Чеши уже домой, чертова дубина. Возвращайся в Сиэтл с поджатым хвостом и гни свои гаечные ключи до конца жизни. Реализуй свой потенциал неудачника и позволь нам, настоящим псам, соревноваться без твоего постоянного нытья.
- Да, - подхватил Джефф, - на самом деле, я готов нести на руках тебя вниз к вертолету, если ты решишь свалить. Что скажешь, Трой?
Марк увеличил изображение Троя, фиксируя выражение его лица.
- Пошел ты, красавчик. Я переиграю такого метросексуального придурка, как ты, в любой день этой гребаной недели - будь то буря или не буря. Тебя и твоего английского дружка.
- Я уже говорил тебе раньше, - сказал Стефан, - я не англичанин. Я - валлиец.