Анна РомановскаВремя Тому Назад
Взять мечту за руку никогда не поздно
Глава 1. Кофе с дождём
Где-то на улице Риволи
Закон подлости работал. Этьен рассчитывал добраться из аэропорта до квартиры сестры, принять душ и выпить кофе. Всё, что пошло по плануэто бросить рюкзак в комнате, обычно служившей ему пристанищем в Париже и поставить смартфон на подзарядку. Многочисленные сообщения потребовали незамедлительно проверить почту. Стоило включить ноутбук и выбрать трек, дисплей телефона вспыхнул, сигнализируя телефонный звонок. Этьен проигнорировал три чьих-то попытки дозвониться, и, наконец, сдался. Он отсоединил наушники от ноутбука, сделал громкость приемлемой и ответил Лео. До начала квеста осталось Меньше суток. Само собой, для проведения ещё мало что готово, пора начинать. Хвала небу, во время долгого перелёта Этьену удалось поспать и кое-что придумать.
Салют, рад слышать На счёт флаеров можешь не переживать, эскиз уже у Шанталь Кстати, я набросал варианты заданий, скоро скину тебе. Продумай пока маршрут и количество этапов Слушай, а как дела с волонтёрами?
Нога на ногу, Этьен расположился в кресле за письменным столом. Он прижал телефон плечом к уху. В левой руке он держал карандаш и по привычке рисовал в блокноте. Правая была нужна, чтобы открывать непрочитанные входящие в электронном почтовом ящике.
Этьен проболтал с Лео добрых полчаса. Время близилось к полудню. Он отложил мобильный и в недоумении уставился на рисунок. Кто-то в чёрном плаще был распластан по кабине уборной. Его поза казалась безвольной и неестественной. Этьен не узнал свой почерк. Под скетчем размашисто и резко было начертано: «Входящие останутся без ответа, все контакты аннулированы. Завтра он исчезнет из памяти тех, с кем общался ещё вчера».
Бред какой-то. Вырвать, смять и отправить в корзину для бумаг. Плечо и шея отомстили дикой болью за неудобную позу и резкое движение. В придачу, начала отходить затёкшая нога. Этьен не сдержал стон и крепко выругался. За соседней стеной ожили дьявольски агрессивный синтезатор и жёсткий ритм. Техно. Улётное, немецкое. Этьену знаком этот трек. Перед вылетом из Токио он получил демо-версию от автора для эксклюзивной премьеры на «Радио Импульс». Стоп. А каким образом трек очутился у соседей? Ведь Этьен всего несколько минут назад переслал его и порекомендовал включить в эфир.
Буду кофе. Я не голоден.
Аделин, сестра Этьена ещё только собиралась постучать по косяку открытой настежь двери, ведущей в комнату. Она принесла кофе и тосты. Этьен, как всегда, угадал её присутствие, не оборачиваясь. И не важно, что Адель нацепила толстые вязаные носки, смешные тапки на мягкой подошве и кралась по коридору на цыпочках. Вот теперь можно было резко обернуться и с улыбкой подмигнуть ей. Точно: тапкимыши. Махровый халатик цвета мяты придавал такой же оттенок её глазам. Русые волосы были заплетены в косу.
А ещё, ты никогда не спишь, Аделин чертыхнулась, едва поставила поднос на стол и увидела рисунок в блокноте.
Меньше, чем ты, не значит «никогда», блокнот отправился в рюкзак.
Такое чувство, что вечеринка за стеной будет бесконечной, Аделин присела на краешек стола и захрустела поджаренным хлебом c томатами, сыром и зеленью.
Притащим колонки из зала и покажем класс? Этьен вернул на поднос опустевшую чашку, поднялся из кресла и, пританцовывая, направился к двери.
Не сейчас, твой племянник ещё спит, Адель поспешила вслед и тронула брата за плечо.
Слушай, а кто снимает соседскую квартиру? Может, есть смысл поговорить с ними?
Понятия не имею
Стало слышно, как в ритм техно попытался вмешаться дверной звонок.
Кажется, тебя опередили. Соседи уже не раз жаловались и вызывали полицию. Знаешь, если ты кого-нибудь видел на лестнице, когда поднимался
А что, должен был?
Вчера утром мадам Бенедикт со второго этажа подняла крик. Под её дверью лежал парень, и она не могла выйти из квартиры. Давид, как всегда, всполошился первым, позвал консьержа, но они не смогли привести парня в чувство. Просто оттащили в сторону и вызвали парамедиков, Адель забрала поднос и предложила перейти в зал, поскольку там было намного тише.
Ну, и чем всё закончилось-то? Этьен побрёл за сестрой.
Чудом. Этот тип неожиданно открыл глаза, резко вскочил и удрал, словно был живее всех живых.
Тем временем, у соседних дверей
Маева в который нажала кнопку звонка, но шагов за дверьми, как и прежде, не услышала. Или не расслышала. Только техно, которое продолжало сотрясать подъезд. Она отыскала во входящих вызовах номер, с которого Джо позвонил ей. Абонент всё так же недоступен. До полудня осталось каких-то десять минут. Все шансы снова опоздать на работу.
Маева пошла по ступеням вниз. Её мысли словно сражались за право уколоть сильнее. Нет ничего бессмысленней, чем отвечать на звонок с незнакомого номера. Нет ничего глупее, чем согласиться встретиться с Джо во второй раз. Париж, город романтики и надежд, стал для Маевы чередой нелепостей, и только. Хорошо, если не Париж, то бар «Ле Шарли» и его посетители. Ладно, не все клиенты бара, но Джоопределённо. Она вполне могла не замечать его среди посетителей, не отвечать на его комментарии к своим рисункам на сайте. Не уступать его просьбам и доводам, ведь вечеринки на Хэллоуин хватило с лихвой. Что ж, вот онаправда: приехав в Париж в конце лета, Маева ждала чудес. Шестнадцатое ноября, четверг. Её жизнь по-прежнему полна неприятностей, несбывшихся желаний и странных типов, на которых вообще не стоит тратить время. К черту всё это: Париж, бар и Джо с его пустыми разговорами.
Привет, Маева. Знаю, я засранец, но
Усталый, с трудом узнаваемый голос произнёс её имя. Подняв взгляд, Маева отпрянула, затаив дыхание. Увидеть Джо таким она не ожидала. Одежда в пыли, местами порвана. Лицо, как обычно, скрывал глубокий капюшон толстовки. Губы были разбиты, на щекепара ссадин.
Мне очень было нужно кое с кем рассчитаться
Объяснения Джо ушли в фоновый режим. В глазах потемнело, Маева прислонилась к стене.
Привет. Ты в порядке? она поймала себя на том, как глуп этот избитый вопрос.
Речь не обо мне. Нужно, чтобы ты взглянула на пару снимков Чёрт, руки грязные Лучше возьми сама, Джо протянул ей снятый с плеча рюкзак.
Для Маевы было неприемлемым перебирать чужие вещи, пусть даже в присутствии владельца и с его разрешения.
Извини, нет. Вот, держи, в её сумке нашлись влажные салфетки. Она протянула ему одну, развернув и не решаясь поднять взгляд.
Спасибо, Джо добрался до перил, вытер разбитые руки. Он отыскал в рюкзаке и отдал ей невзрачный бумажный конверт. Вот. Посмотри внимательно.
Судя по толщине конверта, фотографий в нём было далеко не пара штук.
Слушай, у меня смена в баре через пять минут.
Забирай, посмотришь, когда будет время. На обороте конверта есть мой е-мейл. Напиши, что думаешь по этому поводу.
Ладно. Пока.
Удачи. Береги себя, попрощался Джо.
И ты береги. Хотя бы, то, что от тебя осталось.
Маева выдавила улыбку на прощание и скрылась в дверях. Выйдя, она направилась к станции метро, на ходу достала из куртки сигареты и зажигалку. Вслед за ними из кармана выскользнул ключ и со звоном ударился о брусчатку. Вынужденная остановка, придётся вернуться и оставить ключ в почтовом ящике, иначе Соланж, её подруга, просто не попадёт в квартиру.
И снова Этьен
Душ, принятый в спешке, ещё чашка кофе Громко сказано. Чашка сублимата, залитого кипятком. Этьен вернулся к песне, с которой начался день.
«Ещё один день в череде серых дней. Я стремился за мечтой, но оказался запертым в золотой клетке»
За окном было пасмурно, подоконник застелила серая парижская пыль. Этот город серого цвета. Незаметного серого цвета, как и подобает ловушке. Осенние пятна янтаря и коралла, густая синева долгих сумерек и позолота огней скрывают его истинное лицо. Благодаря Парижу Этьен стал музыкальным продюсером в двадцать и сполна расплатился за сбывшуюся мечту, покинув серый город. Он продолжает счёт потерям и никчёмным дням. Всего два из нихи ноги Этьена не будет в Париже.
Телефон потребовал немедленно вызволить его из-под вчерашней газеты. Лео снова искал повод пообщаться.
Опять ты?«Ле Шарли»? Так это же бар Леон, ты меня настораживаешьЛадно, выхожу.
Чёрная рубашка в белую клетку поверх футболки. Рюкзак на плече. Прямиком в прихожую. Навстречу Аделин с сынишкой на руках. Белокурый глазастый Дани протянул к Этьену ручонки.
Пойду, проветрюсь немного, сообщил он сестре. Тебе привет от Лео!
Ему тоже передай от меня. И, пожалуйста, не пропадай надолго, обязательно звони.
Наберу, обещаю. Дани, кем станешь, когда вырастешь? Астронавтом?
Этьен взял кроху-племянника на руки, поднял и легонько подбросил к потолку. Малыш умилительно рассмеялся и с восторгом указал на сияющий светильник.
Слушай, а пойдём вместе? Этьену захотелось вытащить домоседку-сестру на улицу.
Там дождь, Адель зевнула, прикрывшись ладонью и сладко потянулась.
Подумаешь, Этьен поднёс Дани к люстре, потакая детскому любопытству.
О, только не это! Аделин всплеснула руками, увидев, как Дани схватил и потянул за одну из подвесок. Люстра закачалась, пыль живописно полетела в разные стороны.
Слушай, ты тут вообще прибираешься? Этьен вернул ей чумазого сынишку.
В основном переодеваю и отмываю будущего астронавта, Адель взглянула на пыльные ладошки малыша. Уже остались следы на кофточке и штанишках.
Ладно, не скучайте. До скорого.
Этьен расцеловал на прощание карапуза и сестру. Тёплая куртка, черные «Лакосты» на белой подошве. Миновав несколько лестничных пролётов, он вышел из дома и вдохнул осеннюю прохладу.
День добрый, Давид, он поприветствовал таксиста, живущего этажом выше и смолящего рядом с белым минивэном.
Добрый. С приездом. Как твои дела? прокашлял тот в ответ.
Идут. Подбросишь? Что-то нет настроения на метро
Куда нужно? Давид оборвал его, не дослушав. Он не то обижался, не то сердился.
В «Ле Шарли» на Сен-Мартан.
Едешь отметить прибытие и не любишь подземкупарень, ты мне нравишься.
Таксист отправил окурок в урну, смахнул с капота опавшие листья и сел за руль. Высоченный и сухощавый, Давид был похож на согнувшийся старый клён во внутреннем дворе дома. Он повернул ключ зажигания и включил радио. Салон авто наполнила романтичная мелодия «Нежных слов» Кристофа. Минивэн тронулся и свернул в первый же свободный переулок. Для Давида не существовало пробок. Комбинируя одному ему известные объезды, он передвигался виртуозно быстро в любое время суток, каким бы ни был маршрут. Давид сделал звук тише и пустился в рассуждения:
В метро нет Парижа. Его вечерних огней и весенних рассветов. Его редких снегопадов под Рождество и летних ливней. Я люблю Париж. Я люблю показывать его людям и не устаю от этого. Я люблю каждый его день. Может, потому, что начинаю понимать, все эти дни не бесконечны. Это ты пока ещё об этом не задумываешься.
Понимаю.
Этьен старался поддержать разговор, хотя относился к Парижу иначе и предпочёл бы услышать «Нежные слова» в инструментальной версии. Мыслями он всё ещё был в Киото, удивительном уголке мира с красными клёнами и живописным небом, куда его пригласили погостить друзья.
Моему сыну двадцать четыре, как тебе. Я привык считать, что в этом возрасте ещё не понимают жизненных ценностей.
Дело, наверное, не в возрасте. У многих из нас есть место, к которому мы привязываемся. Это сложнее понять, если ты изначально в таком месте и никогда его не покидаешь. Но очень просто, если тебе приходится его поискать.
Умеешь ты удивить, хоть и молод.
А тот, кто умеет удивляться, по-настоящему любит жизнь. Так говорил мой отец.
Красиво сказал и сына воспитал всем в пример. Вуаля, месье, «Ле Шарли», Давид притормозил у входа в бар.
Спасибо тебе, Этьен полез за бумажником, протянул ему банкноту и покинул авто, прощаясь.
Ветер норовил сорвать капюшон куртки, косой дождь хлестал в лицо крупными каплями. Этьен поспешил войти в бар и задержался в дверях, ища взглядом яркий свитер Лео. Так быстрее. Сначала свитер, а уж потом его обладатель, бледный как смерть и растрёпанный как репейник. Странно, но Лео нигде не было видно.
«Хм, квест вроде завтра. Это что, пробный прогон или вообще шутка?»
Идею позвонить Лео отменил внезапный толчок. Этьен устоял и успел поймать в объятия девушку, буквально влетевшую в бар.
Пардон, месье, я сожалею, что так
Хрупкая незнакомка отступила и извинилась. У неё был низкий, слегка хрипловатый голос. В первые мгновения Этьен не поверил, что это говорит именно она. Не поверил, потому что её глаза не сочетались с таким тембром. Эти глаза подписали Этьену приговор, едва распахнулись перед нимкарие, с изящно вздёрнутыми уголками и драматичными ресницами.
Примите и мои извинения. Я оказался у вас на пути.
Этьен не нашёл особых слов и улыбнулся незнакомке.
Да, но я слишком превысила скорость.
Маева старалась говорить уверенно, но голос дрогнул. Вот он: её сон наяву. Никаких сомнений. Она только что угодила в объятия к своей мечте и сморозила какую-то чушь. Всё. Это Невероятно. То, как Этьен обнял её. Его взгляд, по-мальчишески озорной, по-вечернему синий. Этьен смотрел так, будто всю свою жизнь искал её, а теперь был несказанно рад. Такой стройный Тёмные волосы слегка вились. Ему к лицу растрёпанная ветром, слегка отросшая стрижка. Сногсшибательную улыбку дополняли ямочки на щеках. Сногсшибательную. Именно. Дрожь и волнение зашумели в висках, земное притяжение пропало, в голове остался только туман. Маева спрятала руки в карманы. Пальцы дрожали. Нет, Этьен не должен был заметить, что ей неловко перед ним
Ничего страшного. Вы спешите?
Слова, что всплывали в голове Этьенавсе до одногоказались ему глупыми и неуклюжими, какими-то недостойными этой девушки.
Маева лишь кивнула в ответ и попыталась улыбнуться. Вышло натянуто. В горле пересохло, голос и вовсе пропал. Часы на стене бара упрекали: опоздала на полчаса. Около барной стойки промелькнул полный стрел и кинжалов взгляд хозяйки бара. Что хуже, она уже направлялась прямиком к Маеве. Нет, их очередная перепалка с этой крысой не должна произойти на глазах у Этьена. Маева извинилась, и поспешила наперерез начальнице.
Голос Лео прозвучал позади и заставил Этьена обернуться. Взъерошенный обладатель огненно-красного свитера возник в дверях, а тем временем незнакомка пропала из вида, лавируя меж столиков бара. Вот бы окликнуть, но Этьен не знал имени.
Салют. Тебе привет от Андре, крепкое рукопожатие, Лео усмехнулся. Шутка.
Шути осторожно, Леон. Если так случится, мир перевернётся.
Они заняли пару высоких табуретов за продольным столом напротив барной стойки. Этьен догадывался, что именно Андре Истарди стал поводом встретиться в баре. Проекту Лео и его друга Венсана потребовалась финансовая и техническая поддержка. Оба были знакомы с Андре и решили обратиться к нему. Этьен не считал эту идею удачной. Он никогда не находил взаимопонимания с семейством Истарди, влиятельным в медиа-сфере.
Первая проблема не заставила себя долго ждать. Бесподобная цифровая графика для проекта, со слов Андре, созданная в его дизайнерской группе, на деле принадлежала независимому художнику под ником «Онирис». Это подтверждал сайт «Девиант Арт» и даты публикации рисунков на странице автора. Было очень похоже, что Андре Истарди решил нажиться на чужом таланте, а его художники не были в курсе. Этьена это не удивляло. Беспардонные Истарди всегда полагали, что для достижения цели все средства хороши.
Андре передал, что Венсан получит заказ завтра вечером. Сдаётся мне, он сдвигает срок, чтобы в суете нам и в голову не пришло что-то заподозрить. А возможно, он планирует просто подставить нас, Лео что-то искал в своём ежедневнике, спешно перелистывая страницы.
Но мы-то в курсе.
Едва устоял перед искушением озвучить.
Но ведь устоял же.
Есть повод. Я уверен, где-то в этом баре прячется разгадка. И вот почему
Лео передал Этьену фотографию, заложенную меж страниц ежедневника. На снимке был запечатлён ночной клуб. Выступление ди-джея и зал попали в затемнение. Фотограф явно стремился снять именно то, что транслировалось на экране сцены, позади артиста. Руины Парижа со знаменитой, но утратившей симметрию и величие Эйфелевой башней патрулировали инопланетные корабли в лучах заката.