Это что-то вроде предисловия?
Позавчера я проходил мимо «Ле Шарли» и заметил в баре Андре. Он был не один, однако, знакомить со своим собеседником не стал. Тогда я решил выпить кофе и присел неподалёку. В баре было шумно, до меня долетали только обрывки их разговора. Судя по ним, тема была не из приятных. Андре неожиданно вспылил и покинул бар. Не помню, куда делся тот, с кем он общался, но на его месте осталась эта фотография.
Хочешь сказать, Андре шантажируют?
Подозреваю. Если это так, значит, тот, кто оставил фото, знает правду. В общем, поэтому я и завис здесь. Надеюсь встретить шантажиста. Андре только что заходил, но умотал отсюда из-за какого-то звонка. Я проследил за ним до парковки.
Лео перевёл взгляд в сторону барной стойки.
В этом что-то есть. Но хорошо бы подробностей. Например, как выглядел тот, с кем говорил Андре?
На нём были тёмные очки, капюшон поверх бейсболки. А потом я лицезрел его спину.
В таком случае, ты можешь просто не узнать этого человека, если он оденется по-другому и придёт сюда один.
Мне кажется, я уже видел его раньше. Вот только никак не могу вспомнить, где и когда.
Этьен мог подсказать Лео время, место и обстоятельства. Вот только делать этого не стоило. Лео вряд ли хотел, чтобы ему о них напомнили. Дело было пару лет назад, на вечеринке в честь десятилетия медиа-холдинга «Натива». Лео тогда перебрал и ввязался в драку. Этьену пришлось разнимать участников. Унять потасовку и отвезти Лео домой ему помог Гастон Лефевр. Судя по описанию Лео, Гастон был в Париже и объявил Андре войну. Умолчав о том, что ему было известно, Этьен высказал предположение:
Если он приходит сюда, возможно, те, кто работает здесь, знают его и могут помочь.
Гений.
До сих пор сомневался?
Попробуем поговорить с королевой Шантеклера?
На ком, интересно, ты видишь корону, мон камарад?
А ты присмотрись к баристе. Копия Сары Монтьель. Абсолютно те же черты лица, магия и глубина взгляда. Моя тётушка была бы в восторге. Она обожает этот фильм.
Незнакомка, угодившая в объятия Этьена, объявилась по ту сторону барной стойки. Белая рубашка, фартук с эмблемой бара и бейджем. Тёмные волосы, стянутые на затылке в конский хвост, открыли её дерзкий взгляд и придали лицу законченный облик. Какой-то очень знакомый Как и её улыбкаедва заметная, только левый уголок.
Я не смотрел этот фильм, и понятия не имею, как выглядит та самая королева, честно признался Этьен.
Было бы странно, если бы ты смотрел мелодрамы шестидесятых. Это душещипательный фильм для милых дам преклонного возраста, Лео покинул свой табурет.
Этьен отправился вслед за ним и занял место около раскидистой монстеры. Синева, обрамлённая тёмными ресницами, искала встречи с карим огнём.
Двойной, без сахара?
Маева подала кофе и спрятала руки за спину. Между ними прилавок, но пальцы опять предательски подрагивали, слова стирались из памяти, а голос не слушался.
«Этьен не должен это заметить»
Верно. Вы всегда угадываете, какой кофе предпочитает посетитель?
Нет. Обычно посетители говорят это сами.
Она подала ему эспрессо в белом фарфоре. Её руки успели ускользнуть от его ладоней, аккуратные штрихи век взметнулись. Это не кокетство, скорее предупреждение: «Я поселюсь в твоём сердце, если наши взгляды встретятся». Поздно. Это уже случилось. Её голос был похож на ласковый шёпот. Её имя, написанное на бейдже бара, оказалось редким и удивительно созвучным с ней. Маева
Мадам, могу я расспросить вас о двух завсегдатаях «Ле Шарли»? вмешался Лео.
Я мало кого знаю, Маева была занята приготовлением эспрессо.
Вам что-нибудь говорит имя Андре Истарди?
Я в лучшем случае помню лица и имена.
Попробую найти фото, секунду, Лео спешно призвал на помощь карманный компьютер.
Мадам Дюваль?
В их диалог вклинился вошедший в заведение и грузный страж порядка. Он подошёл и притулился к барной стойке, тяжело дыша.
Да, это я, чем
Сержант Гренье. Пройдёмте со мной в участок, не церемонился полицейский.
Я совершила что-то противозаконное? Маева в недоумении отступила на шаг, услышав такое требование.
Это предстоит выяснить. Не вздумайте пытаться бежать или оказывать сопротивление.
Маева сдержала смех. Вздумай она бежать, у Гренье не было и малейшего шанса её настигнуть.
На улице холодно, месье Гренье. Я ведь не арестована?
Нет, мадам. Против вас нет улик.
Вам придётся подождать немного. Я возьму свои вещи.
Маева поставила стража порядка перед фактом и скрылась за дверью в подсобку. Если бы только она могла так же просто говорить с Этьеном Она оставила на вешалке фартук, накинула куртку и перебросила через плечо ремень сумки. На выходе промелькнула вереница обескураженных взглядов: от тех, кто работал с Маевой за стойкой бара до взлохмаченного парня, с которым общался Этьен. Этьен смотрел на неё совсем иначе, словно уверяя: «Что бы ни случилось, мы обязательно встретимся. Обещаю». Сержант Гренье торопил, осталось лишь хранить молчание и следовать в участок.
Мне фантазии не хватает: что могла натворить эта стесняшка? эмоциональный Лео, конечно же, был шоке от случившегося.
Всё это больше похоже на недоразумение.
Память Этьена запечатлела взгляд Маевы, доставшийся ему на прощание. Этот взгляд говорил, что их встреча много значила для неё.
Сплошное недоразумение, хмыкнул Лео. Снимаем наблюдение, идём работать?
Сочтя вопрос решённым, Лео оставил наличные на прилавке.
Я останусь. Подожду её возвращения и попробую раздобыть её номер.
Учти, горящие боевые корабли уже на подступах к Ориону. Настала пора уходить. И все эти мгновения затеряются во времени, как слёзы под дождём, Лео артистично процитировал Роя Бэтти из «Бегущего по Лезвию»
Перестань. Нам ещё гореть и гореть. Долго и ярко
Глава 2. Рандеву
Маева
Письменный стол у стены, пара стульев. Тот, на котором сидела Маева, пошатывался при малейшем движении. В кабинете полицейского участка было холодно и сыро. Пришлось застегнуть куртку на молнию и согреваться мыслями об Этьене. Маева возвращалась в его объятия, вспоминала его взгляд и улыбку. Это было как во сне и в тысячу раз ярче любого из её снов. Они обязательно должны встретиться снова: заметить друг друга на улице или в метро, поболтать в кафе, за столиком у окна
Маева Дюваль?
В кабинет вошёл человек в синем и чёрном. Сгорбленный, кожа да кости, смешные уши и нос крючком. Маева ограничилась лишь взглядом в ответ, ведь при разговоре со стражами порядка стоило быть осторожней со словами.
Габен Рош. Сигарету?
Она отрицательно мотнула головой и достала из кармана пачку и зажигалку.
Приношу извинения, что задержал вас. И запоздалые соболезнования. В начале девяностых я работал с вашим отцом в Ницце. Вы вряд ли помните меня, но я вас помню. В Париже вы можете рассчитывать на мою помощь, Маева. Сейчас мне нужна ваша.
Габен Рош протянул ей визитку. Он занял место за столом, напротив Маевы. Его задумчивые глаза с тяжёлыми веками подтверждали: этому человеку она могла доверять.
Но чем я могу помочь?
Маева, вы знакомы с Джо Брассаром? Рош передал ей несколько фото, маскируясь за табачным дымом.
Упомянутая фамилия ни о чём ей не говорила. Если речь шла о Джо, с которым Маева встретилась перед работой, то она видела его в баре несколько раз. Джо приходил в «Ле Шарли» ненадолго, никогда не снимал зеркальные очки, не говоря уже о верхней одежде. Маева попыталась вспомнить его лицо, но перед глазами были только эти чёртовы очки. У человека на фото был нос с горбинкой и тонкий, брезгливо изломленный ротдве особенности, которые легко запомнить. И ещё, этот мужчина был старше Джо.
Я не знакома с этим человеком, заключила Маева, рассмотрев несколько снимков.
Тогда как вы объясните тот факт, что Брассар звонил вам сегодня, незадолго до полудня?
Перед работой мне позвонил только посетитель «Ле Шарли», Джо. Онодин из моих подписчиков на «ДевиантАрт».
Что такое «ДевиантАрт»?
Сайт, где независимый художник может поделиться своими работами в цифровом формате.
Тогда, это, конечно же, сайт для вас. А Джо, который звонил вам, онтоже художник?
Я не спрашивала. Я знаю только его имя, ник и аватар. Мы переписывались изредка, но онточно не этот человек на фото.
Маева продолжила перебирать кадры. Камера следила за Джо Брассаром в ночном клубе и фокусировалась на нём. Были снимки, где резкость смещалась на окружающих. На одном из таких фото Маева заметила того самого Джо, который попросил её о встрече.
Вот. Это и есть Джо, с которым я знакома, она указала на него и вернула фотографии Рошу.
Очки, бейсболка, капюшон. Всё для того, чтобы не быть узнанным. Этот человек часто звонил вам?
Только сегодня. Около полудня.
В списке контактов Брассара ваш номер отсутствует.
Не знаю, откуда Джо взял мой номер, Маева вдохнула дым и стряхнула пепел с сигареты. С ним или с Джо Брассаром что-то произошло?
Джо Брассар был убит сегодня в клубе «Карусель».
Маева провалилась в пустоту и стук собственного сердца. Ей с самого начала казалось, что опасность ходит рука об руку с этим Джо. То, как он выглядел, куда позвал подработать и, наконец, услышанное только что, перемешалось в голове и стало шоком.
Маева, постарайтесь вспомнить всё, что вам известно о том человеке, который звонил вам сегодня с телефона Брассара, Рош предложил воды, заметив её состояние.
Сделав глоток, Маева вернула стакан на край стола и жадно вдохнула дым. «Когда просят рассказать как можно больше, то немногое, что тебе известно, попросту обнуляется».
Вам известно, где он проживал? Чем занимался? подсказывал Рош.
Я знаю только, что он снимал квартиру на Риволи. Устраивал там вечеринки.
Маева продиктовала адрес. Сигарета медленно тлела в пепельнице. Она сидела неподвижно, словно мраморная статуя.
А ведь эту квартиру снимал убитый Брассар, Рош сравнил адрес с записями в документах по делу. На него поступило несколько жалоб от соседей. Громкая музыка, крики, посторонние на лестнице. Вы бывали в квартире Брассара?
Однажды.
Расскажите, пожалуйста.
На Хэллоуин Джо предложил подработку мне и одному из барменов «Ле Шарли». Сказал, у него намечается вечеринка, понадобится обслуживание в домашнем баре. Мы подобрали костюмы, пришли незадолго до начала. Нам открыл Бэтмен, а Джокер показал бар и объяснил, что от нас требуется.
Так, значит, костюмированный бал
На балу весело. А там многое настораживало и даже пугало. Особенно, безликиеих накидки, лица, скрытые капюшонами.
Перебью вас. Не могу представить, каким образом капюшон может скрыть лицо. Какую-то его часть ведь все равно видно.
Нет. Если капюшон глубокий и спереди тоже ткань.
Интересно А если, допустим, таких человек семеро, как разберутся кто есть кто?
Может, по знакам? На руках безликих были какие-то загадочные знаки. Они общались только между собой и вели себя так, будто пришли с какой-то другой целью. Так вышло, что я проследила за одним из них. Точнее, за одной.
Что заставило вас проследить?
Я столкнулась с ней, когда вышла в дамскую комнату и удивилась, что среди безликих была девушка. Я пошла за ней. Все они собрались в одной из самых дальних комнат. Они называли это ритуалом
Надеюсь, они ограничились оргией и обошлись без жертвоприношения?
Вы видели вещи, куда страшнее. Но для меня это было омерзительно
Что заставило вас смотреть? Вы ведь могли уйти.
Эта девушка Она была очень похожа на меня внешне.
Значит, вы так и не узнали, где всё это время был Джо, который нанял вас?
Я пыталась его отыскать, но все мы были в масках, костюмах и гриме. Мне не удалось. Я жалею, что согласилась на эту подработку.
Однако, если я правильно понял, сегодня вы вновь виделись с этим человеком.
Джо убедил, что это важно для меня
Маева попыталась отыскать в сумке тот самый конверт, что отдал ей Джо, но фотографии как в воду канули.
Постарайтесь припомнить подробности. Как выглядел этот человек на момент вашей встречи.
Как после неравной драки. Кажется, он сказал, что расквитался с кем-то. Я не помню точно и не знаю, правда ли это.
Ещё раз уточните время и место, где вы встретились.
Примерно за десять минут до полудня. Мы говорили в подъезде, где Брассар снимал жильё.
Брассара обнаружили убитым в уборной «Карусели» около пяти утра. Огнестрельное. Серия из трёх выстрелов в упор. Никаких следов борьбы. Это значит, всё произошло мгновенно.
Рош протянул Маеве снимки, сделанные на месте убийства. Тело убитого лежало в кабине уборной, кровь на чёрном свитере, распахнутом кожаном плаще и кафельном полу.
Если Джо звонил мне с номера этого человека, значиткадры разлетелись по столу.
Телефон Брассара был найден в том самом подъезде, где вы встречались с посетителем бара. Отпечатки стёрты.
То есть, всё это время я общалась с убийцей?
Мотивы убийства Брассара ведут в совет директоров «Нативы». У того, кто искал с вами встречи, иной мотив. Похоже, то, что вы видели на той вечеринке, каким-то образом касается вас. Подумайте, каким, Рош собрал фотографии, повторно взглянул на снимки и поднялся из-за стола, И какого же чёрта они не сняли с него перчатки? Едем.
Могу я спросить, куда?
Вы помните знаки, которые видели на руках безликих?
Маева молчаливо кивнула.
Этьен
Минуты летели, успев превратиться в целый час. Этьен давно перебрался за освободившийся столик у входа в бар, чтобы не упустить возвращение Маевы. Он добыл из рюкзака макбук, подключился к сети. В перерывах между телефонными звонками и сообщениями, он узнал, как выглядела Сара Монтьель. Роскошная испанка в нарядах дивы показалась ему надменной и хищной. Этьен охотней сравнил бы Маеву с Амандой Сейфридне так уж много отличий: цвет глаз, волос, рост и вес.
Близорукий и худощавый официант по имени Рафаэль принёс заказ Этьенаомлет с шампиньонами, овощами и зеленью.
Чай, кофе или напитки покрепче, месье?
Благодарю. Не подскажете, кто из посетителей мог оставить это?
Этьен показал Рафаэлю фото, добытое Лео. Он прекрасно знал ответ и уже попытался дозвониться до Гастона, но тот не отвечал.
Выступление Идола в «Ново Казино». Отличный кадр. Там было круто. Рафаэль смешно прищурился, разглядывая снимок. Догадываюсь, кто это мог быть. Его зовут Джо. Маева общалась с ним.
Будьте добры, счёт. И, быть может, есть способ связаться с Маевой?
Секунду, месье
Рафаэль отошёл и вернулся через несколько минут. Он оставил на столике счёт, спрятанный в декоративный бокал, и визитную карточку Маевы Дюваль.
Здесь контакты Маевы.
Этьен поблагодарил Рафаэля, положил наличные в бокал и рассмотрел визитку. Карточка была завораживающего синего оттенка с серебряным шрифтом. Маева указала только электронную почту и свою страницу на «ДевиантАрт». Однако, эти два контакта неожиданно ответили на главный вопрос. Страница Онирис и почта с точно таким же логином принадлежали Маеве Дюваль. Этьен закрыл вкладки с фотографиями и переключился на свой электронный ящик. Он обозначил тему письма, перешёл в поле адресата и задумался. Когда Лео упомянул Андре, Маева выглядела несколько озадаченной и растерянной. Вряд ли она скрывала что-то. Однако, факт оставался фактом. Андре приходил в «Ле Шарли». Приходил не однажды. Что заставляло его возвращаться в это место? Андре привык к дорогим ресторанам. А если Андре приходил в бар из-за Маевы, что написать ей?
Просто: «Салют, Маева. Хотел бы продолжить начатый разговор о посетителях бара. Оставляю свой номер. Надеюсь, созвонимся».
Принятое сообщение поторопило Этьена отправить текст. Оно было от Шанталь. Подруга Лео создавала для Этьена сувениры и символику по его требованиям, от эскизов до конечного результата. Судя по времени, когда Шанталь собиралась приехать к Лео, Этьену настала пора отправиться в путь. Еда осталась нетронутой.
Лео жил неподалёку от «Ле Шарли», на улице Сен-Мартан. Дождь время от времени превращался в ливень. Он заставил Этьена зайти в музыкальный магазин, потом в книжную лавку, чтобы переждать. Шум дождя напоминал ему голос Маевы: тихий, спокойный, бархатный. Этьену было необходимо услышать её вновь. До того, как он уедет из Парижа.