Сэр, если вы останетесь на линии, я сразу же отправлю спасателей.
Нет,сказал я ей.Мне нужно завершить звонок. Скажите им пусть входят в дом через кухню. Пусть идут по короткому коридору, потом налево будет дверь в бассейн. Они там.
Я повесил трубку и набрал другой номер.
Коул, возвращайся в дом, срочно. На девочек напали, пока нас не было. Все закончится сейчас. Я не стану подвергать ее опасности.
Они в порядке? Что произошло?спросил Коул. Я услышал, как хлопнула дверца автомобиля, и понял, что он уже в пути.
Думаю, да, скорая уже едет. Я нашел их запертыми в парной в доме. У меня не было возможности проверить обстановку и прочее. Еще я не знаю, как долго они там пробыли,объяснил я.Они будут в порядке. Не позволю, чтобы было иначе. Я обещал защищать ее.
Уже еду,ответил Коул, вешая трубку.
Я набрал еще один номер. Я уже слышал в отдалении сирены и знал, что у меня есть время совершить этот звонок до того, как приедут спасатели.
Соедини меня с ним,сказал я секретарю, не дав ей возможности заговорить.
Минуточку,ответила секретарь, поставив меня на ожидание.
Моррис, тебе лучше иметь чертовски хорошую причину такого ухода с нашей встречи,сказал директор Хенсон, отвечая на звонок по линии.
Сэр, на мисс Купер и мисс Капоун напали. Их заперли в парной. Если бы я не ушел, они бы там погибли. Я попросил диспетчера прислать скорую и команду, чтобы расследовать обстоятельства произошедшего,рапортовал я.
Ты приблизился к разгадке того, кто за этим стоит?спросил он устало.
Нет, сэр, но мы с агентом Эвансом над этим работаем. Мы незамедлительно позаботимся о преступнике,пообещал я.
Если сможете выяснить, кто он,напомнил мне директор.
Я сжал зубы.
Я это выясню.
Последовало тяжелое молчание.
В свете произошедшего, я отложу новое назначение. Я хочу, чтобы ты не отходил от мисс Купер, пока вы не схватите этого ублюдка.
Почему вы поменяли мнение, сэр?спросил я.
Я был другом ее отца. Я не хочу, чтобы с этой девушкой что-либо произошло. Этими девушками. Я знаю, каким потенциалом они обладают, если мы сможем убедить их его развить. Они нужны нам живыми.
Да, сэр.
Я завершил звонок, когда парамедики заполонили комнату.
Парамедики проверили жизненные показатели и измерили температуру. Температура была повышенной, а жизненные показатели низкими. Смерть была близко. Я сделал судорожный вдох. Слишком близко. Я почти потерял ее. Я не собирался с этим мириться. Я не потеряю ее снова.
Медик посмотрел на меня.
Похоже, с ними все будет в порядке. Я проверил их жизненные показатели. Они низкие, но не несут угрозы жизни. У них немного повышена температура тела, что вполне объяснимо долгим пребыванием на жаре. Хочу сказать, еще бы чуть-чуть, и ими бы занимались уже не мы. Им повезло, что вы появились вовремя. Я хотел бы забрать их в больницу на ночь для наблюдения.
Когда я открыл рот, чтобы ответить, услышал, как Лекс мягко застонала. Я упал на колени рядом с ней и погладил ее по волосам. Смахнул их с ее лица. Ее ресницы затрепетали и поднялись, она протянула дрожащую руку к моему лицу.
Ты пришел,прошептала она и снова закрыла глаза.
Коул ворвался вихрем в двери и промаршировал к нам. Он узнал новости от медика и скрестил руки.
Они никуда не поедут,заявил он.
Я согласился с Коулом. Я не собирался выпускать этих девушек из своего поля зрения. Я вытащил свой значок из заднего кармана и показал его врачам.
Если вы хотите прислать медсестру, отлично, но о них позаботимся мы. Я подпишу любые бумаги об отказе от госпитализации.
После ухода врачей, мы с Коулом отнесли девушек наверх и положили их в кровать. Я приготовил Лекс стакан воды на случай, когда она проснется. Когда она почувствует себя в удовлетворительном состоянии, ей придется объяснить мне, что она имела в виду под словами «ты пришел».
Я устроился в кресле рядом с ее постелью и принялся ждать.
***
Я медленно открыла глаза и осмотрелась в комнате. Я находилась в своей постели. Не помню, как попала в свою комнату. Несколько секунд я не могла вспомнить, что произошло. А затем воспоминания нахлынули на меня. Парная, заточение и Джейк, пришедший нас спасти. Я увидела, что Джейк уснул в кресле рядом с моей постелью с книгой на груди и улыбнулась.
Джейк распахнул глаза. Он наблюдал за тем, как я устраиваюсь поудобнее. Казалось, что он изучал и анализировал каждое мое движение. Я не могла решить, успокаивает меня это или тревожит. Он наклонился вперед, и книга упала на пол. Он оперся локтями о колени.
Как ты себя чувствуешь, Лекс?тихо спросил он.
Думаю, хорошо,ответила я ему.Как долго я была в отключке?
Джейк бросил взгляд на прикроватный столик.
Примерно четыре часа.
Я кивнула. Вполне возможно, учитывая, что солнце садится и в комнате темнеет. Джейк дал мне стакан воды, и я сделала глоток. Прохладная вода так приятно холодила мое горло. Я отдала ему стакан, и Джейк поставил его на стол.
Что, черт возьми, произошло?спросил он.
Я не знала, что ему ответить, потому что на самом деле и сама не знала. Я пожала плечами.
Точно не знаю. Мы занимались, а затем решили посидеть в парной, чтобы расслабиться, так как горячая ванная сейчас под запретом. Когда мы собирались уходить из парной, дверь не открывалась. Черт, она даже не поддавалась.
Когда я приехал сюда, к двери была привалена статуя, которая обычно стоит в углу у двери. Еще было видно, что кто-то поработал над температурой в комнате. Кто-то взвинтил температуру и сломал переключатель,сказал он мне, слова будто давались ему с трудом.
Я думала, что мы не выберемся из комнаты,тихо произнесла я.
Кстати,начал Джейк.Как ты сделала это? Я хочу сказать, я почувствовал твои духи и понял, что ты в беде. А еще я понял, что должен торопиться. Откуда я это взял?
Я снова пожала плечами.
Когда мы там были, я поняла, что мы не выберемся из комнаты сами. Я сконцентрировалась на тебе. Я видела тебя, но не могла с тобой заговорить. Я не знаю, как ты получил сообщение, но я рада, что ты смог.
Он потянулся и пожал мою руку.
Я тоже.
Я откинулась назад и закрыла глаза. Все мое тело болело, голова болела. Я была уверена, что у меня обезвоживание, но это вполне ожидаемо, после того как тебя заперли в парной. Я просто на секундочку закрыла глаза. Когда я открыла их снова, было уже утро, и Джейк лежал в постели со мной. Я прильнула к нему и снова закрыла глаза.
Глава 20
Прошла неделя с момента происшествия в парной. Я чуть не умерла, так что Джейк от меня не отходил. Если его не было поблизости, то были Коул или Мия. Мию тоже не оставляли одну, просто на случай, если этот безумец нацелился и на нее. Она так не считала, но я верила, что все возможно. Глубоко внутри, я знала, что он на нее не охотился, она была лишь невинным прохожим.
У меня было предчувствие, которое с каждым днем становились все сильнее. С того случая в парной не произошло ничего существенного, но я не думала, что он оставит попытки. В доме постоянно кто-то бывал после того происшествия. Я не была так глупа, чтобы думать, что все кончено.
Мы с Мией сидели в гостиной и смотрели легкую, беззаботную комедию, когда в дверь постучали. Мы переглянулись. Я встала и пошла к двери. Когда я посмотрела в глазок, там стоял курьер в коричневой униформе. Я открыла дверь.
У меня посылка для Александрии Купер,прочитал по накладной.
Я Александрия,ответила я, открывая дверь. Он вручил мне планшет, и я расписалась.
Он отдал мне коробку. Поворачиваясь, чтобы уйти, коснулся шляпы и произнес:
Доброго дня.
Вам тоже,улыбнулась я, закрывая дверь.
Я отнесла посылку на кухню и поставила ее на кухонный остров. Я изучала посылку, ища адрес отправителя. Не помнила, чтобы что-либо заказывала по интернету, и не могла представить, кто прислал мне посылку, но не слишком об этом задумывалась. Внутри коробки, вероятно, лежала записка. Я подошла к ящику с инструментами и достала карманный нож. Перерезала им скотч на коробке и отложила нож на столешницу, открывая коробку, и заглянула внутрь. Когда я увидела содержимое посылки, закричала и подпрыгнула.
В комнату вбежала Мия. Она оглядывалась вокруг в очевидном замешательстве, потому что не видела никакой угрозы. Она подошла ко мне и заглянула в коробку. С ее лица схлынула вся краска. А затем ее лицо позеленело. Я подумала, что ее вырвет. Черт, я думала, что меня саму вырвет.
Я вернулась к коробке и посмотрела внутрь. Там лежало окровавленное сердце. К сердцу, которое, я была уверена, было человеческим, была приколота ламинированная записка. Записка гласила:
Подарок для тебя, моя сладкая.
Просто знак моей привязанности.
Он больше никогда не причинит тебе вреда.
Скоро увидимся.
Этого не могло быть. Или могло? Это и, правда, было сердцем Майкла? Записка гласила, что он больше никогда не причинит мне вред. Майкл был единственным человеком, который причинял мне настоящий вред. Я смотрела на сердце и, похоже, что сердце шевелилось. Сердце билось вне тела? Мой кошмар становился реальностью? Я посмотрела на Мию и увидела, что она тоже смотрит на сердце.
Мия, сердце шевелится?тихо спросила я. Я боялась говорить громче.
Она кивнула.
Кажется, да.
А затем что-то выползло из одного из клапанов сердца. Я пригляделась и поняла, что это небольшой паук. Там был еще один. И еще. Внезапно сотни пауков повалили изо всех отверстий в сердце.
Мы с Мией закричали и выбежали из комнаты. Я схватила Мию за руку и повела ее к входной двери. Я захлопнула дверь позади нас и посмотрела на нее. Ее глаза были дикими. Очевидно, что произошедшее потрясло ее так же, как и меня. Когда я отняла руку, она дрожала так сильно, что я не могла справиться с дрожью.
Звони в 911, а я позвоню Джейку!сказала я, вытаскивая свой телефон.
Набрала номер, наблюдая, как Мия набирает другой. Пока я ждала, когда пойдет вызов, постоянно бормотала про себя.
О, мой Бог, о, мой Бог, о, мой Бог!
Джейк ответил с первого гудка.
Привет.
Джейк,произнесла я, мой голос дрожал.
Что такое?спросил он, его голос выдавал тревогу.
Приезжай домой,попросила я.
Что случилось?
Увидишь, когда приедешь сюда. Просто поторопись!сказала я, завершая вызов.
Я слышала, как Мия разговаривает по телефону, описывает содержимое коробки. Я вполуха слушала, что она говорит диспетчеру. Услышала сирены, пока прислушивалась к ее разговору. Я посмотрела на нее. Меня удивило, что кто-то из офиса шерифа прибыл сюда так быстро.
Автомобиль свернул на подъездную дорожку. Я наблюдала за тем, как приближаются мерцающие огни. Автомобиль остановился, и из машины вышел офицер полиции. Я наблюдала за тем, как приближается его силуэт. Когда он подошел к нам, я узнала помощника шерифа Эванса.
Он остановился в паре шагов от нас.
В чем проблема, мисс Купер?
Я жестом показала в сторону дома.
Это там, на кухонном острове.
Когда он пошел к двери, я позвала его.
Хм-м, вы можете подождать, пока не приедет Джейк? Он уже в пути. Мне бы хотелось, чтобы все были в сборе до того, как мы туда зайдем. Кроме того, там вероятно повсюду пауки, и мне нужно будет вызвать дезинсектора.
Он посмотрел на меня.
Мне нужно войти туда, мэм, и узнать, что происходит.
Я услышала, как подъезжает пикап. Похоже, Джейк уже здесь. Я повернулась и увидела, как его пикап пронесся по подъездной дорожке и резко затормозил всего в нескольких дюймах от гаража.
Он вышел из пикапа и бросился вверх по ступенькам. Я смотрела на него с обожанием в глазах. Он всегда выглядел спокойным, уверенным и собранным. Он прошел мимо нас и вихрем влетел в дом. Мы последовали за ним. Он остановился у входа и осмотрелся вокруг, прежде чем направиться на кухню. Никто не произнес и слова, пока мы заполняли кухню. Он увидел коробку и выругался.
Пауки усеяли коробку и столешницу. Я отошла назад и встала неподалеку от кухонного острова. Пауки были повсюду. Не понимаю, как все эти пауки поместились внутри сердца. Пауков было так много, что кухонный остров выглядел, как движущаяся черная масса на столе. От этого зрелища у меня пошли мурашки по коже.
Джейк приблизился к коробке, следом за ним помощник шерифа Прайс. Не похоже, чтобы пауки волновали хоть одного из них. Джейк заглянул в коробку и прочитал записку, прикрепленную к сердцу. Он отошел и хмуро на меня посмотрел. Я знала по выражению его лица, что дела плохи. Он повернулся к помощнику шерифа, ничего мне не сказав. Я поняла, что он поговорит со мной позже, когда соберется с мыслями.
Помощник шерифа, спасибо, что приехали,сказал он.Я позвоню в агентство, а здесь справлюсь сам. Это, чем бы это ни было, набирает обороты. Нам понадобятся высококвалифицированные ресурсы, и они будут нам предоставлены.
Помощник шерифа Прайс, казалось, испытывал беспокойство. Он огляделся вокруг.
Не знаю, позволит ли мне шериф так легко отдать дело федералам.
Джейк просто посмотрел на него.
Все в порядке, помощник шерифа. Я попрошу своего начальника позвонить вашему и пойти по нужным каналам. Вы можете остаться здесь, пока все не закончится, если хотите.
Джейк вытащил свой телефон и совершил звонок.
Привет, это Моррис. Я запрашиваю команду криминалистов, пусть приезжают и проведут тщательный осмотр. Еще я прошу, чтобы мы официально забрали это дело. Да, сэр. Была доставлена посылка с сердцем и пауками. У меня есть подозрения насчет того, кому принадлежит сердце, и я введу вас в курс дела завтра, когда приеду в офис. Еще я хочу дополнительную охрану. Да, сэр. Я понимаю. Спасибо, сэр.
Джейк завершил звонок, а затем набрал быстрое смс. Он посмотрел на меня, затем на помощника шерифа.
Мой начальник звонит вашему и договаривается, чтобы дело и все документы по делу передали агентству.
Я посмотрела на Джейка.
Что мы будем делать с пауками?
Он улыбнулся мне.
Не беспокойся из-за пауков, милая. Команда избавится от них, как только приедет. Еще я отправил смс Коулу, он попросит дезинсектора приехать и закончить работу.
Я улыбнулась. Джейк так хорошо меня знал. Он знал, что я чувствую по отношению к паукам. Он всегда был на один шаг впереди меня. Казалось, он чувствовал, что мне нужно или чего я хочу. Я гадала, какой бы была моя жизнь без него. Я знала, что моя жизнь в том городе была довольно безрадостной.
Я вновь посмотрела на кухонный остров, полный пауков.
Наверное, пойду наверх и спрячусь там. Дай мне знать, когда ты будешь готов со мной поговорить.
Я направилась вверх по лестнице в свою комнату. Я взяла одежду для сна, приняла душ, выискивая пауков. Мне не хотелось стать участницей фильма ужасов. Я рассмеялась при этой мысли. Моя жизнь действительно превратилась в фильм ужасов. Я не могла вспомнить хоть один момент за прошедшие десять лет, когда была абсолютно счастливой. Я была почти что счастлива до того, как убили моих родителей. Я начала собирать свою жизнь по кусочкам и склеивать их вместе.
Я быстро закончила принимать душ и оделась. Высушила волосы и вернулась в спальню. Села на постель с книгой, открыла ее и попыталась почитать. Это была моя любимая книга. Ужастик о какой-то несчастной девушке, попавшей в сети лжи и обмана.
Знаешь ли, тебе не стоит читать страшные истории,произнес голос из угла комнаты.
Я подскочила, и книга вылетела из моих рук. Я посмотрела в угол, где в кресле сидела моя мать. Призраки умеют сидеть?
Наверное, не стоит,ответила я.
Она мне улыбнулась.
Моя храбрая девочка, я знаю, что ты прошла через многое за прошедшие несколько месяцев, но вскоре тебе понадобятся твои сила и храбрость.
Мама, у меня нет сил. Я слабая и напуганная,призналась я. Я ненавидела признаваться, что напугана. Мне не нравилось, что кто-то узнает о моих слабостях.
Милая, бояться значит быть умным. Ни на миг не поверю, что ты слабая. Просто ты не знаешь своих сильных сторон. Частично это моя вина. Мне не стоило скрывать это от тебя. Я сделала то, что сделала, чтобы защитить тебя, теперь я понимаю, что это пошло тебе лишь во вред. Мы происходим из давнего рода ну, больше всего подходит слово ведьм. Хоть это и не совсем точное определение. В наших венах течет не только кровь ведьм. Еще и кровь фей. Твоя бабушка, моя мать, была ведьмой. Твой дедушка, мой отец, был фейри из Видимого Двора. Мы наполнены волшебством, мистикой, притягательностью. Наша семья обладает магией уже сотни лет.