- Регина!
Мужской голос эхом прокатился по лагерю. Она обернулась и увидела Элвина, стоящего рядом с квадроциклом. Элвин сложил ладони у рта и крикнул еще раз:
- Регина! Подойди на минутку, помоги мне!
Регина, махнув рукой, кивнула:
- Одну секунду!
Затем она повернулась к детям:
- Веселитесь, я подойду позже, после того как помогу мистеру Перри. Увидимся!
Пытаясь сохранить контроль над собой, Регина улыбнулась и помахала детям. Старшие вожатые направились к сцене вместе с детьми. Улыбка быстро исчезла с ее лица, но она постаралась не растеряться, хотя и взволновалась от присутствия двух полицейских - офицеров Доминика Марино и Яна Миллера.
Полицейские были одеты одинаково - рубашки цвета хаки с длинным рукавом, темно-зеленые брюки и утепленные ботинки. Офицер Марино, по всей видимости, был за главного и излучал строгость, но и доброту вместе с тем. Его черные волосы были сильно взъерошены, а челюсть была покрыта щетиной. Он держал блокнот с ручкой, готовый записывать, как будто был студентом в колледже.
Регина остановилась перед ними:
- Знаете что, если бы вы хотели, чтобы это оставалось в секрете, следовало поговорить где-нибудь в более уединенном месте, - вздохнув, она покачала головой. - Тем не менее... Чем я могу помочь?
Марино сказал:
- Мэм, по словам мистера Перри, двое ваших товарищей пропали без вести, и нам сказали, что вы можете пролить свет на эту ситуацию.
- Регина, просто расскажи им то, что рассказала мне.
Регина стиснула зубы и оглядела территорию лагеря, надеясь, что пропавшие выскочат из леса. Лагерь был веселым местом, вожатые шутили, дети над этим смеялись, но истина не вызывала такой радости.
Регина переключилась на полицейских:
- Ну, вчера вечером Тейлор и Кэрол...
Марино перебил:
- Полные имена, пожалуйста.
- Тейлор Харрис и Кэрол Чемберс ушли в лес. Они пара и хотели провести время наедине, я решила, это не имеет столь большого значения. Когда мы возвращались от костра за час или два до полуночи, мистер Перри сказал, что не может связаться с Тейлором. Мы полагали, что они вернутся к утру, но их не видели весь день.
- Тейлор и Кэрол, им больше восемнадцати лет? Они взрослые?
- Да.
Марино кивнул, записывая в блокнот. Его почерк большинству был неразборчив настолько же, насколько бандитские граффити на стенах, но он и его коллеги их понимали.
Марино чихнул, а затем спросил:
- Можете описать их? Чем больше деталей, тем лучше: татуировки, родимые пятна, цвет волос - это все сможет помочь.
Регина раздраженно вздохнула:
- Боже, я не знаю, они обычные подростки. У Кэрол кудрявые черные волосы, у Тейлора просто черные. Кэрол ниже меня, Тейлор, вероятно на фут выше. У них нет татуировок, по крайней мере, ни одной я не видела. Кстати, у нас есть их фотографии из личных дел.
- Да, есть, - подтвердил Элвин. - На каждого вожатого заводится личное дело с фотографией, контактной информацией и договором. Они в моем офисе.
Марино записал еще что-то.
- Хорошо. Итак, они пропали в момент, когда вы пришли к костру, так? Куда они пошли? Что делали? Кто видел их последними?
Регина ответила:
- Сэр, я уже говорила, последний раз я видела их на тропинке и не знаю, куда они пошли. Я сказала мистеру Перри, они могли пойти в старый сарай, или лодочную мастерскую, или просто на берег озера, или даже могли покинуть лагерь. Я, правда, не знаю. Все, что я знаю, это то, что они хотели быть вместе. Хотели провести романтическую ночь, и это все.
Марино записал, пока Миллер, его молчаливый напарник, внимательно наблюдал за Региной. Полицейские не были ленивыми, они делали свою работу. Каждая деталь приближала к разгадке тайны, и каждый человек был частью головоломки - вышло так, что старшая вожатая оказалась и тем, и другим.
Марино пробежал взглядом свои записи:
- Отлично. Мне понадобится контактная информация мистера Харриса и мисс Чемберс. Мы должны будем сообщить их родителям, если вы этого еще не сделали. Их документы здесь, в лагере, так?
Элвин ответил:
- Да, сэр. Я могу дать их вам, если вы пройдете до моего офиса со мной.
Марино посмотрел на Регину:
- Пока что нужно держаться подальше от леса. Никаких ночных вылазок, ни походов на свежем воздухе - ничего. Касается как детей, так и вожатых. Также держитесь подальше от этого сарая и мастерской. Мы свяжемся с их родителями, затем осмотрим эти места и уже не будем вам докучать.
Заявление было не особо обнадеживающим, офицеры выглядели внимательными и последовательными, полностью контролировали ситуацию, но не внушали особой надежды. Докучать - такое выражение не подходило к ситуации.
Регина спросила:
- Ну, а что, если Вы их не найдете?
Марино пояснил:
- Мэм, это официальное расследование. Мы используем все, что имеем, но этого мало. Все, что мы знаем - молодая парочка скрылась, могла сбежать в город и снять там номер в отеле. Они взрослые, а не дети. И запомните, я буду держать вас в курсе происходящего, мэм.
Он подал Элвину знак рукой:
- Показывайте дорогу. Я буду держать вас в курсе последних событий, мэм, - сказал полицейский, когда группа двинулась дальше. - Запомните, что я сказал.
Регина наблюдала, как полицейские и ее начальник направляются к администрации лагеря. Ее мучили гнев, страх, разочарование, но она была сильнее эмоций. Она не пасовала перед трудностями. Фыркнув, она направилась в тир.
Глава 6.Лучник
Стрелы летали посреди поля, поражая круглые мишени из пенопласта - несколько прямо в яблочко, но большинство приземлились в траве неподалеку, жужжа с каждым выстрелом, создавая последовательный звуковой ряд. Солнечный свет согревал, да и ветер был слабым, идеальный денек для занятий на природе.
Все же Регине было не до этого. Она ходила взад-вперед рядом со всеми, но казалась отдаленной. Иногда она давала советы в обращении с луком или предупреждала об опасности его неаккуратного использования. Однако ее мысли были заняты трагедией, произошедшей с ее друзьями.
Старшая вожатая остановилась и взглянула на ребенка позади всех - Кимберли.
Девушка была на удивление искусна в стрельбе из лука. С сильными руками и прямой осанкой она легко поражала мишени, лук, безусловно, помогал ей, и ее талант был неоспорим. Фактически все выстрелы в центр мишени были сделаны именно ей, остальные меркли на ее фоне.
Регина подошла к Ким:
- Вау, детка, а ты хороша, я даже впечатлена. Я немного стреляла когда-то, но никогда не видела такой стрельбы, как у тебя. Кто тебя научил?
Кимберли опустила лук, пожав плечами:
- У меня было много учителей, папа учил меня пару лет... Но, он был слишком занят.
- Жаль это слышать, дорогая, я уверена, он хотел бы проводить больше времени с тобой, но просто...
Кимберли слегка нахмурилась:
- Слишком занят?
Регина опустилась на колени перед девушкой:
- Да. Некоторые взрослые слишком заняты. В глубине души они хотят сделать все для людей, которых любят, но не могут. Они должны работать и содержать семью, даже если это значит, что они будут проводить с ней меньше времени. Мой папа тоже был таким, я не понимала, почему, пока не стала старше. Я просто хочу, чтобы ты знала, он заботится о тебе.
- Я знаю. Он бы не послал меня сюда, если бы не любил меня. Он хотел, чтобы я веселилась.
Она смотрела, как по полю летят стрелы, словно стая птиц, летящих на юг. Потом она посмотрела на мишени и спросила Регину:
- А ты можешь поразить мишень?
Регина покачала головой, усмехнувшись:
- Нет, нет. Возможно, я могу попасть в мишень, но не поразить ее. Обычно я занимаюсь стрельбой, когда нужно сосредоточиться, это помогало мне в средней школе и даже немного в колледже. Я больше не занимаюсь этим, но это полезно.
Школа, колледж - Кимберли не особо любила школу. Ей нравилось учиться, у нее были отличные оценки, но она не могла преодолеть социальные барьеры, хотя и пыталась изо всех сил победить свою социофобию. Выступление перед классом было для нее смертным приговором. Колледж был ее надеждой, ведь он мог все изменить. Ким спросила:
- Регина, а на что похожа учеба в колледже?
Регина ухмыльнулась, сдерживаясь. Как и многие девушки, она училась неплохо, однако многие ночи, будучи студенткой, она потратила на вечеринки и эксперименты, ей было стыдно, но она не хотела быть плохим примером. Я учусь до вечера, потом пью и курю травку - этого она точно говорить не хотела. Она ответила:
- Это легче, чем в школе, милая. Школьная работа может быть сложнее, ты можешь составлять собственный график, искать похожих на тебя людей, и профессора не будут заставлять вас делать глупые презентации. Поверь, Ким, это проще. Даже такая застенчивая девушка, как ты, справится.
Регина и Ким улыбнулись друг другу.
Прерывая их беседу, Оскар завопил:
- ЭЙ!
Кимберли вскочила, охнув, напуганная резким криком, оглянулась и вздохнула с облегчением - это был Оскар и ничего более. Она не слышала, как он подобрался к ним, застав врасплох. Регина же видела, как он подкрадывался, но она решила, что небольшой испуг выведет Кимберли из задумчивости и поднимет ей настроение, и это сработало.
Оскар погладил ее по голове:
- О чем это вы тут так мило болтали? Обо мне?
Ким фыркнула:
- Почему это мы должны о тебе говорить?
- А почему бы и не поговорить? Я привлекателен, я хорош, я...
Регина перебила, улыбаясь:
- Ладно, самец, хватит хвастаться. Что тебе нужно, Оскар?
- Я решил узнать, может, ты проголодалась и хочешь перекусить?
- Сейчас?
- Да, сейчас, Ким тоже может пойти с нами. Чейз и Майкл смогут тут сами управиться, верно?
Регина поджала губы, обдумывая предложение. Увидев в глазах Ким одобрение, она ухмыльнулась. Девушка явно хотела присоединиться к парочке, и Регина сдалась:
- Хорошо, хорошо, чего-нибудь перекусим. Я уверена, Чейз не станет возражать против того, чтобы остаться на уборку... А если будет, мы его просто уволим.
Они болтали и смеялись, отходя все дальше от стрелкового тира.
* * *
Чейз Филдс снял зеленую кепку с головы:
- Ты, видимо, шутишь.
Он отошел от поста освещения и провел ладонью по лбу, глазами осматривая мишени. Как и ожидалось, стрела не достигла изначальной цели и улетела в лес. Конечно, мальчика-отдыхающего, любящего пошутить, позабавило недовольство вожатого.
Чейз взглянул на него:
- Думаешь, это смешно?
Ребенок сжал губы, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, он специально выстрелил подальше мимо цели, ему нравились проделки, но ему не нравились их последствия.
Чейз вцепился в свои вьющиеся каштановые волосы и уставился на деревья за пределами стрельбища. Он вздохнул, затем усмехнулся. Гнев наполнял его, но он сумел сохранить самообладание. В глубине души он сам был ребенком и понимал, что с удовольствием сделал бы то же самое.
Он тоже был проказником, но научился прощать.
- Ты же понимаешь, что мне придется пойти отыскать ее, так?
Ребенок пожал плечами:
- Зачем? Просто оставь ее там, я никому не скажу.
- Мы бы не хотели, чтобы кто-то из вас упал и потерял глаз, напоровшись на стрелу, когда будет следующий заезд, или, может быть...
- Никто никогда не падал.
- Ты можешь быть первым, чемпион. Ты должен...
Челси Мартинес стояла перед строем лучников-любителей:
- Думаю, пришло время вернуться обратно, я была бы весьма рада, если бы вы сейчас занялись письмом родителям, мы же не хотим, чтобы они беспокоились. Убрать луки, Чейз займется всем остальным, верно, Чейз?
Чейз кисло улыбнулся, кивнув:
- Конечно, конечно.
Уборка была скучной и нудной, но парень готов был работать, чтобы получить доверие Челси. Небольшого роста, черноволосая, с добрым сердцем, Челси было 20 лет, и Чейза тянуло к ней, как муравьев на сахар. Он работал над тем, чтобы его отношения с ней были "официальными".
- Отлично. Дети, вперед, следуйте за мной.
Наблюдая, как она раскачивает бедрами, Чейз прошептал:
- Блин, блин, блин... Я должен был сказать что-то смешное. Я должен был сказать хоть что-нибудь. Надеюсь, она не перестанет встречаться со мной... Блин...
Он взглянул на детей, убедившись, что они убрали снаряжение, затем вышел в поле. Он решил, что начнет искать стрелу в лесу, а потом вернется через стрельбище.
Схватившись за ствол дерева, он перемахнул через лужу грязи, но, к его разочарованию, все равно запачкал свои белые кроссовки. Он внимательно всматривался в землю, низко держа голову. Иголка в стоге сена, - подумалось ему. Он оглядел стволы деревьев, надеясь, что стрела в одном из них, но ничего не нашел.
Вздохнув, он пробормотал:
- Я должен был заставить его самого искать эту чертову стрелу... Я застрял тут, ища ее, пока он пишет папе и маме... Я должен был его заставить...
До него донесся звук ломающихся веток. Чейз с широко раскрытыми глазами обернулся, но увидел только деревья и кусты. Он посмотрел на высокие деревья, пытаясь найти причину такого шума. Ветки слегка потряхивало ветром, звук не мог исходить от них. Конечно, он также успел подумать, что над ним решили пошутить, последовав за ним в лес.
Чейз улыбнулся:
- Если ты пытаешься шутить, малыш, клянусь, ты заплатишь за это, и мне плевать, кому ты нажалуешься, Регине или Элвину. Со мной шутки плохи, слышишь?
Ответа не последовало. Вожатый раздраженно буркнул:
- Мелкий уродец...
Звук веток и похрустывающих листьев исходил позади него, как будто кто-то за ним бежал. Он быстро повернулся и огляделся, шелестели кусты, но шаги стихли, прежде чем он что-то увидел.
Чейз фыркнул, оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь оружия - ветки или большого камня. Он чувствовал чьи-то глаза, чей-то взгляд, глядящий издалека. Присутствие было зловещим и загадочным. Мысли о таких перемещениях заставили его вздрогнуть. Как он оказался позади меня, как я не смог его увидеть?
Он приготовился бежать обратно в лагерь и закричал:
- Лучше бросай, Кеннет! Если это ты, я тебя так отделаю, клянусь, слышишь меня?
Мужской голос произнес:
- Эш помнит, что ты сделал. Эш никогда не забудет
- Э-эш?
Чейз задрожал, услышав голос, но не смог узнать его. На мгновение время замедлилось до невозможности. Пот стекал по лицу и шее, щекоча кожу. Он увидел человека в камуфляжном комбинезоне, стоящем от него метрах в двадцати.
Ответить не было возможности, он услышал звон тетивы, за которым последовал свист пущенной стрелы. Гримаса боли исказила лицо, он отшатнулся, стрела попала прямиком в кадык, пробив насквозь горло. Кровь сочилась из обеих ран, вперемешку с потом, стекающим по шее.
Чейз в шоке завопил:
- Х-х-х... П-п-пооо...
Парень не мог произнести ни слова, не говоря уж о предложении, только кровь вырывалась из горла. Вены вздулись на лбу и шее, изо всех сил он пытался просто вздохнуть. Слезы навернулись на глаза с осознанием приближающейся смерти. Он хотел бы суметь позвать на помощь или хотя бы просто глотнуть воздуха, но усилия были бесполезны.
Загадочный человек повторил:
- Эш никогда не забудет.
Чейз неохотно повернулся на звуки голоса. Звуки эхом разносились по лесу, стрела просвистела между деревьев, попав в правый глаз Чейза, не пробив череп. Она осталась торчать в его глазнице, застряв в мозгах.
Парень пошатнулся, ударившись спиной о дерево. Он завалился на бок и рухнул на землю, шум падающего тела раздался в лесу. Тем не менее, он не достиг земли целиком, приземлившись на пропавшую стрелу, ее наконечник вонзился ему в левый глаз.
Убийца издалека наблюдал за вожатым, наблюдая за его агонией и слушая предсмертные стоны. Он подождал, пока тот перестанет дышать, затем ушел.
Глава 7.Ночь в лагере
Регина шла по тропинке, засунув руки в карманы ветровки. Прохладный ветерок обдувал лагерь на закате солнца. Несколько детей бегали по тропинкам, направляясь в душевую или домики, но в остальном было спокойно. Старшая вожатая стремилась закончить день в безопасной и своевременной манере.
Регина приблизилась к группе мальчишек, стоящих возле душевой:
- Что это вы тут делаете? За девчонками подглядываете?!
Черноволосый парнишка мотнул головой:
- Нет, мы просто... Мы...
- Просто направляетесь к себе в домик, так?
- Точно-точно.
- Хорошо. Если нужно в туалет, сходи, и чтобы я вас тут не видела сегодня, заканчивайте дела на сегодня, иначе простудитесь без свитеров.
Регина похлопала ребенка по плечу и подмигнула ему, затем продолжила свой обход. Она все еще казалась опустошенной и подавленной. Ужасные мысли не покидали голову, тем не менее, как сильная женщина, она старалась сохранить позитивное настроение и улыбку на лице, чтобы радовать всех окружающих.
Подойдя к домикам Медведей, старшая вожатая заметила Кеннета с Дженнифер, и не могла не улыбнуться, глядя на эту парочку. Кеннет был старшим вожатым, но имел отвратительные манеры; Дженнифер была новенькой вожатой и ужасно стеснялась. Эти двое имели мало общего, но Кеннет, вероятно, ценил Дженнифер за чисто внешние данные - шелковистые черные волосы, грудь, что видно издалека, и выдающуюся задницу.