Чувствуя холод как снаружи, так и внутри, Линда сунула руку в карман и достала из него фонарик. Собравшись с духом, перевела переключатель на нём в режим «ON». Яркий свет ударил вперёд, разгоняя темноту от надгробья, вырытой могилы и сжавшегося неподалёку испачканного в крови человека.
Она ненароком испуганно ойкнула, чуть не выронив из руки фонарик. На несколько секунд замешкалась, решая, как лучше поступить: вернуться домой и оттуда позвонить «911» со стационарного телефона (мобильный давно потерялся), или же подойти к раненому, оказать ему первую помощь и уж потом позвонить куда следует? Пока думала, тот рухнул лицом в землю и стал бездвижен.
«Отключился?.. Умер?!»
Не зная, что из двух вариантов действителен, Кук решила-таки подойти к неизвестному
И в следующую же секунду пожалела об этом.
Фонарик выбили из руки, и он исчез в могильной яме. Горло ухватили сильные мужские пальцы, липкие от крови, и, сдавив его до хруста хрящей, лишили возможности закричать.
Она судорожно пыталась отцепить от себя явного недоброжелателя, но так и не смогла. Ужас охватил её полностью, когда увидела прямо перед собой хищные глаза, загоревшиеся ярко-жёлтым светом.
Слёзы потекли по щекам, точно маленькие ручьи. Выпитый час назад чай вырвался наружу горячим потоком, обмочив трусики и брючные штаны. Сердце будто готово было взорваться в грудной клетке. Сосуды в выпученных глазах полопались. Воздух неминуемо исчезал из лёгких
Вампир немедленно впился клыками в шею жертвы, вдруг вновь продолжащей рьяно отбиваться, цепляться за жизнь.
«Крепкая, скотина!» промелькнула мысль в его голове.
Тщетные старания женщины продлились не долго. Тело обмякло меньше минуты спустя.
Подпитавшись, Тайлер с ярко выраженным отвращением на лице забросил обдреставшийся труп в пустующий гроб, закрыл его и обломанной лопатой принялся закидывать землёй.
Заметать за собой следы пришлось довольно долго. Тело ещё не успело оправиться от большой кровопотери. Ему надо было бы поспешить, пуститься на поиски сбежавшей, но он не переживал:
«Далеко всё равно не уйдёт», уверенно решил и поплёлся прочь из кладбища.
Глава 7.
Рейя открыла отяжелевшие веки. Перед взором предстал белый потолок. Тёплые слезинки скользнули с уголков глаз прямиком по вискам, оставляя за собой мокрую дорожку. Но она этого не заметила. Губы поджимались, а в горле застрял душащий ком.
Тело ощущало вокруг мягкость, а носприятный дух свежего белья. Ей захотелось немедленно подняться, но стоило только резко привстать на локтях, как голова начала раскалываться сильнее прежнего, заставляя вернуться в горизонтальное положение. Создавалось впечатление, что нечто неизвестное вот-вот разорвёт череп изнутри, запачкав кровью и мозгами чистое постельное белье фиолетовой расцветки.
В конечном итоге, тихонько, без рывков она смогла сесть в кровати и осмотреться. Небольшая уютная комната в полухолодных тонах с задёрнутыми плотными шторами породила в ней недоумение и беспокойство.
Помнился только удар тока в шею и больше ничего. Неужели Тайлер нашёл её и она теперь в его доме, в его комнате?! Лица своего похитителя ей не удалось рассмотреть, но вот телосложение
От этой страшной, но необдуманной мысли всё тело моментально вздрогнуло и напряглось. Рейя опустила ноги с кровати на прохладный пол и встала. Только сейчас она заметила на себе лишь ночную сорочку нежно-розового цвета, доходящую до колен, и ужаснулась от ворвавшейся в голову мысли: «Он получил своё?!»
Глупость вернулась, а ведь её никто не ждал.
Сердце во вздымающейся от волнения груди заколотилось, когда дверь медленно начала открываться, пропуская внутрь дневной свет, рассеивающий полумрак комнаты. Ноги подкосились, и она осела обратно на кровать, уставившись перед собой округлившимися глазами. Однако все её мысли и ожидания оказались не более чем ложными и поспешными.
О, очнулась? Дина закрыла за собой дверь. Как ты себя чувствуешь?
Г голова болит, слабо ответила Рейя, ощущая нахлынувшую волну облегчения. Однако лишь на мгновение. «Погодите-ка Лицо! Она меня узнает!»
Но прятать его уже было поздно. Да и смотрелось бы это сейчас глупо, странно. Остаётся лишь наблюдать за вошедшей, и гадать, знает ли она о ней. И если да, то помнит ли её изображение из газетной статьи о жертве «Неуловимого вурдалака», которая явно должна существовать. Впрочем, ничего указывающего на то или иное не читалось в поведении шатенки. Быть может, волноваться и не о чем?..
Помнишь что-нибудь?
Только то, как кто-то ударил меня электрошокером.
И больше ничего?
Рейя отрицательно покачала головой, и тут же пожалев об этом, схватилась за неё обеими руками, ошибочно надеясь приглушить таким образом боль. И в этот момент кое-что прояснилось: то, что напал на неё не Тайлер. Он бы наверняка не успел так быстро оклематься от травмы, а затем переодеться, добраться до соседнего города, подкараулить её в нужном месте и лишить чувств электрошокером. Да и зачем он ему вообще нужен?
А где я?
У наших друзей, шатенка наконец удосужилась присесть на стоящий около кровати стул с обитым сидением и спинкой.
А что произошло? Почему я в таком виде? Где моя одежда?
Молчание.
Рейя едва заметно поёжилась от пристального взгляда девушки и её серьёзного выражения лица. Становилось не по себе с каждой секундой, словно бы длившейся целую вечность.
Ты уверена, что хочешь знать всё до мельчайших подробностей?
Х-хотелось бы.
Что жДина чуть помедлила. Твоя одежда испачкалась. Мы сняли её, пока ты была без сознания, и отправили в стирку. Не укладывать же тебя в ней на чистую постель. Ну, а теперь самое главное, она с секунду помолчала, точно бы собираясь с мыслями, и продолжила: По стечению некоторых обстоятельств, на тебя напали необычные люди, и сделали своей заложницей, чтобы достать меня и моего брата. Они следили за нами и увидели, как я подвезла тебя к мотелю. Решили, что мы заодно. Но это уже не важно. С ними мы разобрались. Ты долго не приходила в себя. Я подумала, что вряд ли ты была бы рада, отвези мы тебя в больницу, а не сюда. Тебе ведь не нужны ещё одни проблемы? А они бы возникли, ибо документов у тебя никаких нет.
Рейя с трудом сглотнула вставшую в горле слюну. По коже прошёлся холодок, сделавший её гусиной. Волнение прошибло точно молния, и унять его оказалось невозможным.
К-как ты узнала?
Собеседница едва заметно улыбнулась уголком губ, откинулась на спинку стула, чуток приподняв голову.
Во-первых, при тебе мы их не нашли. Возможно, они были в твоём рюкзаке, но он пропал. Ну, а во-вторыхты только что сама в этом призналась. Будь они у тебя, то ты наверняка стала бы спрашивать, куда они делись, почему их нет и так далее.
Воздух застыл в лёгких новообращённой вампирши. Лицо её словно онемело, стало маской.
При тебе не было и денег, которые дала я, продолжила говорить Дина. Но, похоже, они нашлись у кое-кого другого. Ты мне ничего не сказала, когда я предложила тебе снять номер в мотеле за мой счёт, голос её стал жестче. Без документов ничего не вышло бы. А значит, зная это, ты согласилась на моё предложение только ради того, чтобы обмануть меня, как наивную и щедрую дуру?!.. Скажешь мне, почему у тебя их нет?
Рейя помедлила, не зная, что сказать в ответ, какую правдоподобную ложь влить ей в уши. От этой девушки повеяло такой сердитостью, что мысли терялись и путались, а один лишь её взгляд оказывал нестерпимое давление, пробуждающее желание убежать куда подальше и поскорее. Словно это совсем другой человек. Не тот, что подвёз её до города. Сейчас она всем своим видом напоминала злого копа, допрашивающего виновника, и старающегося вывести его на чистую воду.
Один урод сфальсифицировал мою смерть, выдала наконец Рейя, стыдливо отведя взгляд, и полагая, что никакая иная ложь не подойдёт. У мёртвых нет документов, только свидетельство о смерти и надгробьетак он сказал мне. Он хотел, чтобы меня не искали чтобы не нашли его притон, в который он упёк меня ради собственной наживы. Погребённых ведь не ищут, как без вести пропавшихона дала волю слезам, дабы надавить на жалость и «приправить» ложь. Я не хотела, чтобы чьи-то грязные руки и другие части тел ко мне прикасались, и уж тем более засовывались внутрь меня!.. Потому я и сбежала. Теперь приходится как-то выкручиваться. Обманывать. Прости
А на что существует полиция, по-твоему?
Рейя вздрогнула от резкого возгласа шатенки и не смогла больше ничего сказать в своё оправдание, точнеесолгать. Остаётся лишь «держать лицо» глупой, слабой и запуганной девчонки, что не так уж теперь и сложно сделать.
Ладно. Закроем пока эту тему, более спокойно и мягко объявила вдруг та. Но я никуда тебя не отпускаю. У нас ещё будут разговоры, только на другие темы Есть хочешь?
Может ли она вообще хоть что-то употреблять в пищу, кроме крови? Усваивается ли в ней человеческая еда? Что будет, если она съест булочку или выпьет какой-нибудь напиток?..
На все эти вопросы у Рейи не было ответов, а спросить не у кого. Ей ничего иного не оставалось, кроме как лично проверить воздействие еды на организм вампира, провести эксперимент на самой себе. Сейчас же говорить о своих опасениях или как-то выказывать их ни в коем случае нельзя! Иначе не поймут и начнутся новые неудобные вопросы. А от поисков ответов на них уже пухнет голова!
Хотя, о чём это я? Конечно хочешь. Жди, сейчас я принесу твою одежду, ты переоденешься, и мы вместе спустимся вниз на завтрак. Надеюсь, не сбежишь?
Сбегать в одной сорочке в интересы Рейи не входило. Вламываться в чужие дома снова и обшаривать шкаф в поисках подходящих вещей не так уж и хочется.
Нетответила она.
Вот и славно, Дина поднялась со стула. Но прежде чем направиться к двери, добавила: Я хочу помочь тебе.
Почему же?
А почему бы и не помочь попавшему в беду человеку, если ты способен на это? сказала шатенка и покинула комнату.
* * *
После получения одежды Рейя надеялась тайком уйти, однако возможности для этого не представилось: Дина постоянно находилась рядом, точно телохранитель или же надзиратель.
Выхода не было. В итоге пришло время волноваться о том, узнают ли её другие.
Внизу им встретилась статная женщина среднего возраста с чёрным пучком волос и умными карими глазами. Она проходила мимо лестницы, но, заметив спускающихся по ней гостей, остановилась.
Точно всё в порядке? Может, побудешь в постели ещё какое-то время? её взгляд был внимательным, цепким и беспокойным.
Дина незамедлительно взяла на себя обязанность представить Рейе незнакомую женщину и заодно ответить на заданный вопрос:
Уверяю, она чувствует себя намного лучше. Рейчел, знакомься, это Карла Уокер, бывший врач. О тебе она уже знает, как и остальные. Было время перед всеми объясниться.
А ты сильная девочка, улыбнулась Карла, и на её персикового оттенка лице появились мимические морщинки. Когда ты первый раз очнулась, так меня схватила, что я подумала, руку мне сломаешь. Но потом вмиг ослабела.
Рейя опешила от данной новости. Как-то выдавать свою нынешнюю сущность ей совершенно не хотелось, а она чуть было этого не совершила! Чуть было не покалечила человека! Помимо всего прочего её мозг наконец осознал, что её уже много кто видел. И от этого волнение возросло.
Так я уже приходила в сознание?
Да, нюхнув нашатырного спирта, как только мы тебя привезли сюда. Часа три прошло с того момента, поспешила ответить Дина. Тогда-то мы помогли тебе переодеться, осмотрели и поняли, что у тебя стремительно поднимается температура. В этот момент ты особо не соображала. Всё путала нас с какими-то людьми, то плакала, то проклинала, а потом уснула без задних мыслей.
Я этого не помню. Простите
Ну, ничего, сказала Карла. Главное, что ты теперь в порядке. В бреду люди многое творят и говорят, а потом не помнят и не понимают. Мы забыли и ты забудь. А теперь, пойдёмте на кухню. Еда остывает!
Хозяйка дома пошла вперёд быстрым шагом, при её профессии он входит в привычку. Гости же последовали за ней, но у порога кухни остановились.
А вот сейчас будь готова ко всему, серьёзно произнесла вдруг Дина, глядя в сторону с некой опаской.
Рейя молча перевела взгляд туда же, на кухонную стойку тёмно-серого цвета, за которой сидел пока что неизвестный ей молодой человек. По чертам его привлекательного, но хмурого лица она догадалась, кем он может бытьоднозначно, это брат Дины. Видны явные сходства между ними, как то бывает у кровных родственников.
Только вот она совершенно не поняла слов «будь готова ко всему». Да и хорошенько поразмыслить над ними времени ей не далиопять потянули за собой, прямиком к попивающему бодрящий напиток парню в белой рубашке с закатанными рукавами, и почему-то с перчаткой на одной руке.
Это мой младший брат, Райан, с едва заметным волнением представила родственника Дина.
Рейя тут же поймала на себе его резкий взгляд, точно бы говорящий: «не подходи ближе, тебе тут не рады».
Захотелось отстраниться, но вместо этого она робко кивнула ему в знак приветствия. Однако в ответ не получила ничего, кроме открытого игнорирования, что, естественно, вызвало в ней некоторые подозрения.
Не обращай внимания. Пойдём. Дина потянула её к обеденному столу, на который Карланыне взявшаяся молчаливо мыть посудууже поставила завтрак.
Они сели друг напротив друга. Рейя глядела то на аппетитный куриный суп перед собой с нерешительностью его попробовать, то на свежеиспечённые оладьи. Подумывала даже всё-таки отказаться от еды, попробовать съесть её потом, когда останется одна, и не решалась.
Зудящее чувство на спине и голове росло, отвлекая от всяких мыслей, чувство пристального взора, будто бы норовящего проделать в ней дыру. Как же это неприятно!
Она украдкой посмотрела на Дину, что спокойно вкушала пышные оладьи в мёде и запивала их кофе с молоком. А затем, стараясь не обращать внимание на сидящего позади, неуверенно взялась за ложку.
Ты случайно не заодно с теми сволочами? неожиданно раздалось за спиной.
Звякнула посуда, Карла выронила из рук тарелку, чудом не разбившуюся.
Молчание.
По коже вампирши точно бы разбегались мелкие муравьи от тона этого человека.
С чего такой вопрос? поперхнувшись, озадачилась Дина.
Она не ответила. Я жду.
Рейя собралась с духом, вернула ложку на стол и с недоумением в голосе промолвила, не оборачиваясь:
О чём ты вообще?
О том, о чём и сказал.
С чего бы мне быть заодно со своими похитителями?
А почему бы и нет?
Райан, она из другого города, встряла в разговор шатенка, не мели чепухи!
Тот город минимум в десяти минутах езды от этого. На велосипеде доехать можно, да и пешком дойти вполне. Вы знакомы с ней всего ничего. Откуда тебе что-то знать наверняка? Почему бы одной из них не караулить там знакомую машину, а потом прикинуться больной и беспомощной в нужный момент? Скорее всего она и следила за тобой, раз знала, когда и где выжидать. Отличный, кстати говоря, план! Встретилась, вызвала к себе жалость, потом стала похищенной заложницей-приманкой. Мы ведь такие добрые, что не оставим человека в беде, поскачем его спасать, как миленькие!
Ладони, лежащие на коленях, сжались в кулаки сами собой. Благо, под столом этого никому не было видно. Рейя чувствовала, как растёт внутри злость, сливаясь с беспокойством: её обвиняют в том, чего она не совершала!
Она развернулась на стуле, старалась не отводить взгляда от пронзительных глаз смотрящего на неё в упор парня, и от этого по коже снова пробежали мурашки. Хотелось отвернуться. Но нельзя. Нельзя отводить глаза, если ты в чём-то права или же прав и желаешь это доказать! Онизеркало души. В них можно разглядеть всё, если захотеть, если уметь. А он явно умеет! Но хочет ли?..
Я к ним не имею никакого отношения, чётко выговаривая каждое слово, сказала Рейя. Клянусь, ничего не знала ни о тех людях, ни об их планах.
Райан с секунду посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на сестру: та чуть заметно помотала ему головой.
Мне твои клятвы ничего не дадут. На слово я не верю, мне нужны доказательства.
В мои доказательства ты всё равно не поверишь! Да и как я докажу это?.. Я помню только то, как добралась до этого города, а потом нападение, и всё! Эти люди
Они не люди! строго воскликнул вдруг парень. Онивампиры!
Ч-что?.. слабо проговорила Рейя, впав в ступор. А затем развернулась к шатенке всё с тем же вопросом в глазах и с едва скрывающейся опаской.