Николай кивнул, заметив маленький с непонятными символами медальон на истлевшей груди чудовища и сорвал с ее шеи.
Так вот, береги этот медальон. Он обережет тебя от демона Маммона. Пока он на тебе, демон Маммон не тронет тебя. И не бери много золота, бери чтобы он не заметил. Если много возьмёшь, Маммон отомстит тебе. И тогда бойся его прикосновения. Если он дотронется до тебя или укусит, ты превратишься в такое же чудовище как я. Своим прикосновением он дарует вечную жизнь, но за эту вечную жизнь приходиться расплачиваться самым ценным. Я тебе все рассказала. Теперь дай мне спокойно умереть.
Язапнулся Николай.
Не раздумывай, убей! Или ты слабак? Если ты сейчас так колеблешься, как же ты собрался украсть деньги у демона Маммона? и чудовище издевательски стала громко хохотать.
Николай зажмурил глаза, резко поднял топорик и стукнул по шее чудовища и голова отлетела в сторону, брызнув какой-то вонючей жидкостью. Сердце чудовища продолжало биться и Николай брезгливо просунул руку между сгнивших ребер и сжав его, резко вырвал. Сердце продолжало пульсировать в руках у него и он достав ножик проткнул его несколько раз. Усохшее сердце дернулось несколько раз и остановилось. Он брезгливо отбросил его в сторону, которое ударилось об стену и упало возле мощей. Чудовище было поверженно и убито. И он знал тайну, которую много лет в себе хранило это чудовище.
Глава 3
Погода начинала портиться, небо заволокло черными тучами, предвещая проливной дождь. И он дал о себе знать, вылив все без остатка и земля стонала, она много месяцев жившая без дождя, жадно стала впитывать воду. Николай возвращался домой разбитый и уставший, уже в кромешней темноте. В гостинице Грета ещё не спала и увидев мужа в ужасном состоянии, кинулась на него с расспросами.
Что случилось, Николай? Почему у тебя такая грязная рубашка? Что за пятна на тебе?
Дождь на улице. буркнул он.
Николай был заляпанный грязью, и рубашка была в жутких жёлтых пятнах. После убийства ведьмы, он попытался ее закопать в том ветхом домике. Пусть на век там остаётся. Николая трясло, он в первые жизни убил человека, хотя навряд ли так назовешь это чудовище.
У тебя точно все хорошо?
У меня все хорошо! закричал на нее он, его стало раздражать ее присутствие. Что тебе нужно? Устал я!
Почему ты на меня кричишь? насупилась Грета.
Покормила бы, чем лезла со своими глупыми вопросами. уже мягче сказал он.
Сегодня приходил хозяин гостиницы, просил оплату за месяц.
Пусть подождёт. бросил Николай, усаживаясь за стол.
Он грозился, что выселит нас.
Хорошо, найдем другое жильё.
Какое, Николай? Если у нас нет денег даже на еду?
Будут. буркнул он.
Как дела с поместьем? решила его спросить Грета.
Мне не поверили, что я сын Лисицына.
Как ты хотел, даже я с трудом верю. Может ты ошибся?
Николай вскочил и занёс руку над женой и остановился.
Что? подняла голову Грета. Хочешь меня ударить?
Как ты смеешь все это говорить?! прорычал он над ней. Ты вообще должна женщина молчать! Ты вообще не можешь мне подарить ребенка. Сколько мы с тобой живём? Ты пуста.
Что? у Греты задрожали слезы на глазах. При чем это?
При том, что у нас до сих пор нет детей. И мне наверное нужно подумать, не найти ли мне женщину, которая подарит мне сына?
Грета вскочила и зарыдала навзрыд, выбежав из комнаты. Николай скрипнул зубами и стукнул со злостью по столу. Он дурак, перегнул палку. Не это он имел в виду. Просто она стала ему надоедать, особенно ее глупые вопросы. Николай провел рукой по усам и глянул на тарелку, которую поставила перед ним жена на стол с ароматным борщом. Чёрт! Что он наделал? Он в полном молчании доел еду и встал из-за стола. Скинув с себя грязные вещи, Николай зашвырнул их в угол, подальше, чтобы они больше не напоминали ему о сегодняшнем дне.
Войдя в спальню он увидел лежащую вниз лицом Грету на кровати. Ее плечи вздрагивали и она всхлипывая вся дрожала. Николай обнял ее за плечи, но она его оттолкнула.
Грета, прости меня. Я не нарочно. Просто сегодня такой тяжёлый день. он ее поцеловал в шею и развернул к себе заглянув в ее красные припухшие от слез глаза. Николай взял ее руки в свои и поцеловал каждый пальчик. Она часто так любила, особенно когда он щекотал ее своими усами.
Коля, давай уедем от сюда. судорожно вздохнула Грета, громко шмыгнув носом. Мне здесь не нравиться. Мне кажется здесь ты стал каким-то чужим. Давай вернёмся назад. Я также буду торговать на рынке, а ты можешь сидеть дома. Я согласна. Ты можешь заняться ремеслом. Например, что-то справлять или чинить старушкам, или
Грета, Грета! Послушай меня. он взял ее лицо обеими руками и поцеловал в губы. Нам не нужно туда возвращаться. Мы скоро станем богатыми. Очень скоро. Ты хочешь вечно жить в нищете?
Николай, где ты тут станешь богатым? Посмотри, здесь полная дыра.
Тихо, девочка. Все хорошо, не плачь. Скоро, только подожди. Подождёшь? Если у меня ничего не получиться и я ни найду для нас денег, мы уедем от сюда. Навсегда.
Он покрыл ее лицо жаркими поцелуями, поглаживая успокаивающе по голове и шепча на ухо:
Любимая, ты потерпишь? Пожалуйста. Я обещаю, что ты больше не будешь знать нужды. Ты будешь жить как королева в роскоши.
Грета посмотрела на него не ободряюще и нехотя вздохнув, согласно кивнула.
Вот и хорошо, моя сладкая девочка. А теперь иди сюда. Я так тебя хочу. Николай стал покрывать ее поцелуями и шепча ей слова. Я люблю тебя, Грета.
Утро принесло густой туман, который заволок весь Рангвиль. Ворочаясь всю ночь, Николай долго не мог уснуть. Когда он все же задремал среди ночи, ему привиделось как в комнату влетело черный бесформенный сгусток и навис над ним. Потом медленно стал опускаться на него. В ногах он увидел лицо чудовище, которая что-то бормотала, двигая беззвучно губами. Николай вскрикнул и открыл глаза. Вокруг стояла тишина и рядом спала мирно посапывая жена. Николай вытер со лба липкий пот и тихо прошептал:
Чертова ведьма. Решила мне сниться, ещё тебя не хватает.
Потом Николай пролежал до утра с открытыми глазами и как только рассвет стал брезжить в зашторенное окно, он сразу вскочил и быстро оделся. Ему не давало покоя мысли, которые вновь и вновь возвращали его к разговору с чудовищем. Сегодня же немедля, он хочет приступить к поискам. Выйдя он захватил верёвку и лопату и направился прямо в поместье, разгоняя руками сизый туман и вглядываясь вперед пытаясь в нем разглядеть хоть какие-нибудь очертания. Темные силуэты деревьев наводили ужас и если бы кто-то выскочил из туманаслучился сердечный приступ. Вскоре он вышел на усадьбу, которая навевала страх в душу. Николай собрался с духом и шагнул в ворота на территорию усадьбы. Крыша и верхние этажи усадьбы растворились в тумане, а густые заросли казались чудовищамигигантами. Стояла глубокая тишина, только слегка покачивались макушки старых деревьев. Николай обошел вокруг большое здание, но нигде не нашел колодца. Но когда он шагнул в дебри заброшенного сада и пройдя вглубь несколько шагов, то обнаружил при приближении деревянный колодец. Он был полусгнивший и засыпанный жухлой листвой.
Если верить ведьме, то эта сумасшедшая бабка закопала золото на дне колодца. проговорил Николай.
Что рассказала ему чудовище он только наполовину верил. Можно ли верить сгнившему трупу, которому неизвестно сколько лет? И в своем уме это чудище? Так рассуждал Николай и был уверен.
Оглядев колодец, он решил спуститься вниз. Опустив один конец веревки в колодец, а другой крепко привязал к дереву, которое росло рядом, Николай стал потихоньку спускаться, захватив с собой топорик и лопату. Он и не ожидал, что колодец будет таким глубоким. Дно колодца давно высохло и было засыпано старыми листьями. Почувствовав под ногами твердую почву, Николай отпустил верёвку и обследовал дно. На наличие чего-то потаённого он ничего не нашел, копать тоже не получилосьдно было устелено булыжниками, которые плотно друг к другу примыкали. Николай выругался и раздражённо плюнул. Потом лихорадочно стал вспоминать слова чудовища:
_"Возле поместья, вернее за ним в саду находиться заброшенный деревянный колодец. Полезай туда, до самого дна. Найди в стене проход и влезь в него."
Найди в стене проход. повторил Николай, быстро шаря по деревянным стенам колодца. Где он?
Но сколько он не пытался, этот проход не смог обнаружить. Николай от досады стукнул верхний угол доски и она проломилась во внутрь. Он не мог поверить своим глазам, дико расхохотался и стал отламывать края. Вскоре обнаружился глубокий лаз, уходящий глубоким темным туннелем. Николай подтянулся на руках и влез во внутрь. Он пополз по туннелю, потом сплюнул, там было совсем темно, а он не захватил с собой фонарь. Пришлось ему возвращаться и вылазить с колодца. Руки его не слушались и тряслись мелкой дрожью, липкий пот потек по лицу и по спине. Он чувствовал страх и неприятное предчувствие. Может это все зря?
Вернусь домой, захвачу фонарь и назад. проговорил Николай и вылез с колодца.
Может не возвращаться больше сюда? В этот мрачный и страшный колодец? Туман уже рассеялся, предвещая хороший день. Через полчаса уставший Николай был дома. Спускание и поднимание его изрядно вымотало, физически он не был подготовлен. Ещё в душе у него теплился какой-то не уходивший страх, словно душа его металась предчувствуя не хорошее. И в последний момент ему пришло на ум, что зря он сюда приехал. Было страшно лезть куда-то в туннель. В неизвестность. Что там могло его ждать? Может кровожадное чудовище специально туда его заманила, чтобы он сгинул?
Коля, ты где был? отвлекла его от мыслей Грета, появившаяся внезапно на пороге. Куда ты так рано ушел?
Работу искал. Поесть есть что?
Николай, у нас осталось очень мало денег. Их хватит только на два дня. И только на еду. вздохнув начала Грета.
Хорошо. рассеяно кивнул он и направился в ванную, чтобы смыть грязь с лица и рук. Умывшись Николай поднял лицо и посмотрел в зеркало. В отражение на него смотрело ухмыляющееся лицо.
Что? Трусишь? Наш папаша был трусом, такой и ты.
Заткнись. прошипел Николай. Тебя не существует. Ты в моей голове.
Ошибаешься. Я существую, как бы ты это не отрицал. Но я есть.
Иди, ты!
Ну, а как ты собираешься добыть золото? Ты же хочешь разбогатеть? Ведь струсишь, как только увидишь злого духа Маммона. Ты знаешь как дальше действовать?
И как? Ты знаешь как побороть мой страх?
Конечно. и отражение, прильнув близко к стеклу, вкрадчиво зашептал. Дотронься до зеркала, впусти меня. Когда мы будем едины, то ты сможешь побороть все страхи и даже стать умнее. Поверь мне.
Николай словно загипнотизированный отражением приблизился.
Ближе Еще ближе, дотронься до меня таким же вкрадчивым голосом шептало отражение.
Николай дотронулся до стекла руками и прислонился щекой, как его пронзило словно электрической молнией. Дыхание сперло и ему стало трудно дышать, сознание заволокло. Николай упал на пол и забился как в эпилептическом припадке, лицо его позеленело, а у рта образовалась пена.
На громкий звук как что-то тяжёлое упало, прибежала Грета и испугано всплеснула руками.
Николашечка! Боже мой! Что с тобой, милый?
Она стала вокруг него суетиться, приподняв его голову от пола. Николая какое-то время била конвульсия, но вскоре его мышцы расслабились и лицо вместо зелёного приобрело обычный цвет. Он сам приподнялся и за долю секунду стоял на ногах.
Николай, пойдём я отведу тебя в постель. погладила его по плечу Грета, заглядывая ему в глаза.
Не надо. хрипло произнес Николай.
Нет, тебе стоит прилечь, милый. настойчиво сказала Грета.
Я сказал, что все в порядке! гаркнул он на нее и быстро зашагал к выходу.
Грета побежала за ним и попыталась его остановить перегородив проход.
Постой, Николай. Ты куда собрался? Останься дома. Тебе нужно полежать. С тобой минуту назад что-то творилось. Ты весь бледный, тебе нужно отлежаться.
Уйди, женщина! Николай отодвинул ее с прохода и быстро выскочил на улицу. Грета не знала что делать, только обессиленно заламывать руки. Муж чем-то у нее заболел? Сошел с ума? Почему она прежде это не замечала? Что же ей делать? Грета бросила взгляд на столик, где были остатки денегони исчезли.
Глава 4.
Николай, ты пришел? Где ты был? он как только вошёл на порог, на него накинулась жена с вопросами.
Грета остановилась, увидев полное деревянное ведро баранего мяса.
Это что? Ты потратил на мясо все деньги? Николай, за чем нам столько мяса?
Для дела. бросил он и прошел в комнату. Выдвинув стол, Николай вывалил всё содержимое пакета на него. Поискав в закромах у Греты муки, высыпал сверху на мясо, добавив воды и хорошо перемешав. Потом Николай вышел на улицу и притащил половину ведра камней с грязью. Грета расширив глаза, молча наблюдала за действиями Николая и в её голове витали мысли:
"Николай сошел с ума. С ним что-то происходит."
А когда он высыпал поверх кучи принесённые камни, Грета не выдержала:
Николай, что ты творишь? Прекрати! Ты испортил продукты. Нам бы этого хватило на четыре дня.
Замолчи, глупая женщина! гаркнул он на нее. Ничего ты не понимаешь, только мешаешь мне. Это мелочи, по сравнению какие нас ожидают деньги.
Николай, успокойся. Тебе плохо, ты заболел
Пошла прочь! Не мешай мне! заорал он стукнув по столу, что его готовка слегка подпрыгнула.
Грета не выдержав, заплакала, выбежав из комнаты. Она понимала, что муж потихоньку сходит с ума и в не её силах это предотвратить.
Николай рьяно стал смешивать свою смесь, вскоре с этой массы он слепил разные фигурки и аккуратно все сложил в мешок. Крепко его завязав, Николай прикрепил к поясу, обмотав бечёвкой вокруг себя. Он приготовился к встрече злого духа, теперь осталось за малымспуститься в колодец и шахту. Медальон, поблескивая, висел у него на шее, поверх кофты. Николай побольше захватив веревки и различных снаряжений, вздохнув, отправился в путь. Пришло время и он готов. Теперь страха нет, одна только жажда богатств и больше ничего. Ему плевать, что золото находиться у страшного и опасного злого демона.
Уже вечерело, день промчался незаметно. Николай уверено спустился в колодец и через минуту полз по туннелю, освещая дорогу факелом. Шел темный и длинный туннель и ему казалось что он не скончаемый. Но вскоре тунель шахта кончилась, и Николай вылез в какую-то земляную комнату с высоким потолком. Он распрямился и осмотрел черную комнату, освещая каждый угол. В глаза бросился посередине ящик, похожий на сундук. Николай разочаровано хмыкнул и тихо сказал:
И это все? Я проделал путь в чей-то склеп, где посреди стоит гроб?
"Погоди так говорить. Вначале посмотри." раздался голос в голове Николая.
Николай подошёл и осмотрел крышку сундука со всех сторон. Весь он был закован в толстые цепи, на удивление не поржавевшие за столько лет, что тут были. Посередине замыкали цепидва больших замка.
"Сорви эти цепи и подними крышку. Загляни туда." снова прозвучал голос.
Николай стал бить тяжёлым булыжником по цепям и замкам, потихоньку срывая их один за другим. Вскоре крышка сундука была освобождена и Николай поднял ее. В сундуке была чернота, похоже там ещё вела вглубь шахта. Только где-то вдалеке шел какой-то свет, а может это ему показалось. Николай связал снова себя веревкой, зацепив другой конец к какой-то выемке в стене. Он стал потихоньку спускаться, пока не обнаружил под ногами опору. Николай осветил вокруг себя. Тишина. Какие-то скалы и вообще была комната такая же как и наверху, похожая на холодный склеп со зловонными запахами разложения.
Зря я проделал такой путь. Попал в какие-то склепы.подумал Николай.
И тут он услышал позади себя какой-то звук, как кто-то полз. Николай поднял повыше факел и чуть его не выронил из рук. В его сторону ползло какое-то создание по стенеместо ног был хвост змеи, лицо жуткого чудовища с рогами. Присутствовало у него тело человека и корявые руки щупальцы.
Николай метнулся в сторону. Чудовище издавало рык пострашнее чем был бы у зверей и ползло до него. Чудовище на удивление было шустрое, пока Николай полез в мешок, он подполз слишком близко и остановился принюхиваясь. Николай выбросил одну из фигур из мяса, муки и камней в сторону чудовища. Тот подпрыгнул и кинулся есть. Николай приглянулся и увидел как с чудовища сыпятся монеты. Мужчина наклонился и успел схватить три монетки, как демон громко пережевывая словно жерновами камни с остатками мяса, резко выставил свою безобразную руку в его сторону, пытаясь поймать. Николай долго не думая, кинулся подниматься на верх по верёвке, только во след услышал страшный голос демона: