Эй! Моё золото так даром не достаётся! Так не пойдет, смертный! Мне нужна жертва! Твоя алчная душонка!
Николай не помнил, как быстро выбрался с сундука и захлопнул крышку, вновь его обмотав толстыми цепями. Он боялся, что демон может выбраться в след за ним. Мужчина прекрасно видел, как демон способен ползать по любой поверхности, будь то стена или потолок. Он перевел дыхание и вытер со лба испарину. Это была жуть. Никогда в жизни не видел ничего ужасного, как этот демон. Неужели нечистые все до холодного ужаса так уродливы? Хотя по легендам, этот демон на свету при людях может принимать обличай молодого красивого мужчины. Николай хотя потерял страх, когда отражение вошло в него, но в его жилах стала стыть кровь при виде этого демона. Когда Николай наконец выбрался из колодца, то разжал ладонь, где сжимал монеты, чтобы взглянуть на них. Неужели это правда и все ему не почудилось, от нехватки воздуха в подземелье. На ладони лежали три золотые монетки, такие древние, наверное ещё начало пятого или девятого века. Мужчина задрал голову и расхохотался. Его радости не было придела. Ура, его мечта сбылась. Теперь он с Гретой заживёт на славу. И если понадобятся ещё такие монетки, он может снова спуститься туда и уже украсть побольше у демона, вновь того обманув. Здесь наверху, ему стало казаться все это пустяшной игрой, где он может здорово обогатиться. Он выкупит эту усадьбу и все что к ней прилагаеться со всеми потрохами.
На дворе стоял рассвет, еле брезжил, словно вибрировал в чистом воздухе. Петухи на перебой громко пели, рассказывая окрестностям, что настало долгожданное утро. Николай остановился удивлено. Когда он спускался в подземелье, начинался только вечер. Как тогда успел прийти новый день? Ведь вроде много времени не заняло спускание? Сколько же он пробыл в подземелье? Ему показалось, что его не было всего лишь около часа, но прошла ночь. Николай припрятал своё снаряжение под деревом, засыпав листвой и отправился в деревню. По пути ему попался кабак и он заглянул туда, потратив последние деньги на пиво и закуску.
Вы не знаете, где я могу сбыть вот это. Николай показал здешнему человеку за стойкой свою монету.
Спросите у Дениса. Вроде он принимает всякий старый хлам. ответил тот.
Спасибо. Николай кивнул, положив купюры на стол и вышел из кабака.
Он разыскал лавку старьевщика и зашёл во внутрь. Оглядев помещение, где всё было заставлено всякими старыми вещами. Возле прилавка стоял седовласый мужчина. Он посмотрел на Николая через пенсне и спросил:
Что изволите, господин? в его голосе было сомнение, навряд ли купит какой-то предмет этот бедно одетый мужчина.
Николай разжал ладонь и показал старьевщику три золотые монеты, которые поблескивали при свете.
Как вы это оцените? кивнув на них, спросил Николай.
Старьевщик взял с его ладони монетки и ближе стал их рассматривать, вначале через пенсне, потом достал большую лупу. Осмотрев внимательно монеты, он поднял взгляд на Николая и спросил:
Откуда это у вас?
Досталось от отца наследство. Реликвия. соврал не моргая Николай. Вот, решил продать.
Этим монетам очень много лет. произнес старьевщик. Удивительно, это такие редкие
Сколько дадите?
Старьевщик, подумав, произнес цену, но Николай отрицательно покачал головой:
Так не пойдет. Я тогда их забираю и перепродам в другом месте, где дадут больше.
Подожди! Хорошо. Пятьсот.
Семьсот. произнес Николай, ещё выше завысив цену.
Ладно. согласно кивнул старьевщик. А ещё такие есть?
Найду. бросил Николай.
Не ворованные хоть? с подозрением спросил старьевщик.
Я же сказал, досталось от отца.
Николай получил увесистую пачку денег и пошел домой, по пути заскочив в продуктовую и вещевую лавку. Он много красивых нарядов накупил жене и шел с полным воодушевлением.
Когда он подошёл до гостиницы, на лавочке с вещами сидела заплаканная Грета.
Что произошло? встревожился Николай.
Где ты был? у Греты потекли слезы по щекам. Тебя не было всю ночь.
Я нашел работу. начал врать Николай. Всю ночь пришлось работать, прости. Вот, неплохо заработал.
Он показал большие узелки с продуктами и вещами.
У Греты загорелись глаза и она стала заглядывать в узелки.
Почему ты тут сидишь? задал вопрос нетерпеливо ей Николай, который его мучил.
Хозяин гостиницы меня выгнал из комнаты за неуплату. проронила Грета. Пришел вечером и просто вышвырнул меня. А в нашу комнату поселил других постояльцев.
Николай порывисто обнял Грету и поцеловал в макушку, успокаивающе гладя ее по голове.
Не переживай. У нас есть деньги. Много денег. Мы теперь запросто можем купить себе небольшой домик. Сейчас и начнем искать подходящий, только разберусь с этим хозяином гостиницы.
Николай порывисто забежал в гостиницу и нашел хозяина.
О, наконец! поднял руки хозяин. Бросил одну жену, а сам целыми днями и ночами скрываешься? А не стыдно на хрупкие плечи свою ответственность возлагать.
Ты! Послушай сюда! А не ты ли эти хрупкие плечи выкинул на улицу среди ночи?
Сами виноваты. Я и так вас держал бесплатно три дня. Где мне оплата? Где деньги?
Тебе деньги нужны? Николай вытащил большие купюры не считая и бросил в лицо хозяину гостиницы. Так вот, держи! Здесь даже больше даю, за задержкучто во время не оплатили.
У хозяина загорелись глаза и он кинулся жадно собирать деньги, шепча заискивающе слова благодарности и извинения.
Хорошо, спасибо. Ничего что задержались с оплатой. Вы простите меня, понимаете у меня финансовая проблема, нужно семью кормить. Я решил заселить в ваш номер новых жильцов. Если хотите ещё задержаться у нася освобожу вашу комнату и живите сколько, пожелаете.
Нет, спасибо. бросил Николай и круто развернувшись, зашагал из гостиницы. Как он только смог сдержаться и не накинуться с кулаками на этого петуха общипанного? В последний момент, когда Николай сжал кулаки, голос в голове его остановил.
Вскоре он вместе с Гретой нашли жилье. Небольшой домик, возле пристани. Грета не могла даже мечтать о таком доме. Просто сказка. В первый день они стали обустраивать дом на свой вкус. Женщина не могла нарадоваться своим нарядам, что подарил муж. У нее в жизни никогда не было такой красоты. Потом появились серьги и ожерелье из золота и Грета была просто приятно удивлена.
Боже мой! Николай, откуда у тебя столько денег? Кого ты обокрал? Ты понимаешь, что сделал? Если узнают, что с нами будет?
Николай засмеялся и крепко обнял жену, прижав к себе:
Глупышка. Все эти деньги наши. И я никого не обокрал. Хочу тебе признаться
Говори, Николай, не томи. потребовала Грета.
Я нашел клад, дорогая! Только тихо, это секрет. Никто не должен об этом знать. Эти деньги моего рода. Моего отца.
Так значит ты ходил в то заброшенное поместье?
Да, дорогая. Со временем я его выкуплю. Хочу чтобы мои дети росли на этой земле предков. Тутэто дар для жизни. Я как будто снова родился на свет. Иди сюда, любовь моя! Прощай бедность, да здравствует процветания!
Николай накинулся на Грету и стал покрывать ее поцелуями. Она кокетливо смеялась и отбивалась от него. Он ее подхватил на руки и понес в новую комнату.
Отпусти, дурачок. но ее слова потонули в поцелуе.
Николай медленно опустил ее на кровать и в одну секунду вожделенно снял с нее платье, оголив ее белое обнаженное тело и поспешил тоже себя избавить от одежды. Вскоре он ее страстно любил и ему было плевать если кровать не могла выдержать его порывов.
***
Прошло три месяца, как зажили в ничем не нуждаясь Николай и Грета. В один такой из прекрасных дней, Грета сообщила радостную новостьона была беременна.
Николай не знал места от радости. Наконец долгожданный ребенок! Они уже давно женаты, но детей до сих пор не было. Николай думал, что это безнадежно. Что они никогда не станут родителями и постоянно этим обвинял Грету.
Но сейчас Грета его обрадовала и он больше всего благодарил это место, которое подарило ему много счастья.
Глава 5.
Малыш мальчик появился вовремя, когда только начался срываться первый снежок. Николай был до безумия радый. У него родился сын, его наследник. Так же часто стали Николая мучить страшные необъяснимые головные боли, которые переходили в припадки. В свой ещё молодой возраст, он заметил как у него появился первый седой волос.
Через год Николай снова спустился в то подземелье и смог украсть у демона Маммона уже четыре золотые монетки. Но каждый раз ему это давалось новым приступом припадка. Потом появился второй голос, помимо первого и они каждый раз между собой спорили и конфликтовали. Только второй более злой и агрессивный. Ему стало казаться что в новом доме обитает неуспокоенный дух, который ходит по комнатам, скрипя полами и отвратительно рыча.
Ещё Николай заметил что он, сгорбился, словно кто-то насел ему на плечи и давил к земле. А по ночам постоянно снились жуткие сны. И даже иногда он видел черные тени, которые двигались, когда он выключал свет. Но когда он вновь освещал помещения, то они пропадали. Грета видела его состояние и переживала за него, что у нее даже пропало молоко. Однажды она его спросила:
Николай, что тебя тревожит? Ты такой последнее время встревоженный.
Почему ты так решила? Все хорошо. Тебе разве плохо живётся? Я надеялся, что ты наконец будешь довольной. Но вижу, что ошибался. Бабу хоть золотом всю обсыпь, все ей будет плохо.
Николай, причем тут это? Я ведь вижу как ты мучаешься.
Николай молча вышел, хлопнув дверью.
Дни пролетали за днями. Ребенок рос, но в его развитии были странности. Первую тревогу подняла Грета, однажды играясь с младенцем и пытаясь поставить его на ножки, но малыш странным образом выворачивал их. Она конечно давно заметила странность одной ручки, но ноги малыша Николай решил отвезти жену и ребенка в город. Поблизости с деревней Рангвиль находился большой городишка, где они с Гретой могли обратиться до здешнего врача. Дорога заняла около двух часов, когда они наконец прибыли в город и стали искать доктора Бакулева.
Им пришлось проходить мимо рынка расспрашивая людей, как на их пути попалась старая безобразная цыганка. Завидев Николая, она обратилась:
Молодой человек, давай я тебе погадаю.
Нет, не нужно. оборвал ее грубо Николай.
А я думаю, что надо. не отставала цыганка.
Пойдём быстрее Грета. тронул он остановившеюся с ребенком на руках жену.
Ты проклят! выкрикнула цыганка.
Николай, что она говорит? испугано произнесла Грета.
Просто пошли, Грета.
В тебе живут сущности из мертвого мира! Ты открыл портал в преисподнюю! стала во след выкрикивать цыганка Николаю. Ты вошел тот мир в который не положено входить живому человеку. В тебе живёт демон! Оберегайся козлообразного! Он могуществен! Ты всю семью обрёк на вечные мучения!
Выжившая из ума безумная бабка. выругался Николай. Поразвелось тут. Эту безумную в следующий раз, как будем возвращаться, нужно обходить стороной.
Вскоре они разыскали дом господина Бакулева. Почти на окраине города стоял внушительных размеров кирпичный дом. На пороге, когда они позвонили в дверь, встретила служанка и проводила в гостиную. Долго себя не заставил ждать доктор и явился собственной персоной.
Вы что-то хотели? спросил он, как только вошёл в гостиную.
Мальчик зашевелился и заплакал на руках у Греты. Она посмотрела на доктора и произнесла:
Мы вас беспокоим из-за одной проблемы. У моего малыша странные ножки
Положите его сюда. Я осмотрю. доктор указал на широкий диван.
Грета медленно развернула малыша и доктор принялся к осмотру. Он долго прослушивал мальчика, потом щупал его ручки и ножки. После, доктор разогнулся и задумчиво посмотрел в окно.
Что скажите, доктор? обеспокоено спросила Грета.
Николай молча мерил шагами гостиную с нетерпением ожидая ответа врача.
У мальчика врождённая патология. Я конечно не ручаюсь, что мой диагноз верен. Нужно сделать кучу исследований и анализов.
Что за патология доктор? задала вопрос Грета вся вжавшись, на ее глазах задрожали слезы.
Артрогрипоз.
Что это такое? Это можно вылечить? остановился Николай.
Среди врожденных пороков развития опорно-двигательного аппаратаартрогрипоз является одним из наиболее тяжелых заболеваний. Я сожалею. Ничем ни могу помочь. Может когда ребенок, начнет расти этот недуг пройдет и его ножки выпрямятся, просто немного будет косолапить.
Ясно. Николай тронул за плечо заплакавшую Грету. Пойдём.
Они распрощались с доктором и уехали домой. Николай молчал всю дорогу задумчиво глядя перед собой. Грета всхлипывала в углу, иногда громко сморкаясь и бросая взгляд на Николая. Малыш сладко посапывал, укачанный на руках у мамы. Николай злился на весь мир, особенно на свою жену, которая не оправдала его надежды и мечты. Всю жизнь прожить с инвалидом, не полноценным ребенком это было сверх его сил.
На следующий день Грета вышла на улицу развесить белье, попросив Николая приглядеть за малышом. Когда она вернулась, то ужаснулась. Николай сидел на кухне совсем безразлично и не обращая внимание, как ребенок разрывался от криков в другой комнате, упав с кроватки.
Я тебе говорила приглядеть за ребенком! Что ты сидишь! А если бы что-то случилось не поправимое
Да хоть бы он сдох! произнес Николай сплюнув.
Боже мой, Николай! Что ты говоришь! Он твой сын! Побойся бога!
К черту бог! За что мне этот грех? Урод сын! Ты погляди на это чудище! У меня не может быть такого сыны!
Николай! Грета не верила ушам. Как ты можешь такое говорить?
Я сожалею, что встретил тебя. Ты никчёмная женщина, не способная родить здорового ребенка! Николай выскочил на улицу кинув последние гневные слова. Как он ненавидел их. Ему надоела эта женщина с вечно плачущим ребенком.
Он зашёл в трактир и заказал что-то покрепче. Ему стоило расслабиться и отдохнуть от всего гнетущего.
Уже вечерело, когда Николай стоял еле на ногах. Он нашел троих собутыльников с которыми на пару разгуливал по полной.
Эй! позвал Николай трактирщика. Налей им за мой счет!
Николай, мы слышали, что ты тут зажиточный человек. Тебя помнят, что год назад ты приехал бедным человеком, а сейчас расхаживает в богатых нарядах. Как тебе удалось разбогатеть. улыбаясь беззубым ртом спросил один из пьяных мужиков.
Я сын помещика Синицына. пьяно пробормотал Николай.
Значит это правда? И что? Твой папаша оставил тебе деньжат?
Нет. отрицательно покачал пальцем Николай, засмеявшись. Было совсем не так.
А как? Клад что ли отцовский нашел?
Можно и так сказать. пьяно щурясь, хитро произнес Николай. Золотые монеты. И их много. Они до сих пор в поместье Синистер в той заброшенной усадьбе.
А где? засмеялись собутыльники. Ты наверное шутишь. Думаешь до тебя никто не рыскал вдоль и поперек эту усадьбу? Пусто там. Признавайся как разбогател?
Николай близко нагнулся к ним и пьяным шепотом произнес:
За усадьбой в старом саду находиться колодец, там я нашел золото. Только, тшшш. Никому не слова. он поднес указательный палец к губам и пьяно икнул.
После долгой бурной пьянки, Николай мертвецки пьяным свалился в том же трактире под лавку и уснул.
Мужики посмеялись над ним про то, что рассказал и всё забыли. Хотя один из них поверил этой истории и отправился на следующий день к колодцу. Он нашел лаз в подземелье и навечно там сгинул, не вернувшись на поверхность.
Глава 6. 1902 год.
Прошло четырнадцать лет. Николай старел и слеп. Ещё страшней было, что постоянно был пьян. С каждым днём он медленно спивался. И конечно постоянный посетитель публичных домов. Он в открытую жил второй жизнью и об этом знала жена. Она вначале плакала, страдала, потом просто стала жить ради ребенка. Ещё была безбедная жизнь, которую предоставлял муж.
Но пришло время и Николай возжелал привести новую женумолодую девушку лет семнадцати в которую до безумия влюбился.
Однажды утром, когда Грета возвращалась с рынка, обнаружила незнакомую девушку в своем доме, которая разгуливала в тонком платьице на голое тело. Это было выше ее сил. Привести чужую женщину в их дом?
Кто ты такая? Грета напала на девушку
давая ей пощечину. А ну вон с моего дома!
Это ты вон с моего дома! огрызнулась девушка. Николай мой муж!
Что? Ах, ты! Грета стала таскать девушку за волосы и пинками, расцарапав все ее лицо, выгнала за порог.
Когда вернулся подвыпивший Николай и не застав новую пассию, спросил у Греты, пошатываясь: