Не играй со мной, грубо пресёк он.
К твоему сведению, вредные привычки сокращают развратный образ жизни, сказала я, кивнув на сигарету в его пальцах. Но затем решила ответить на вопрос: Мы с тобой очень похожи. Я знаю кто ты. Ты страх, всесильный и беспощадный. Ведь мы все его чувствуем, каждый чего-то боится. Я опустила бутыль и подошла к нему. Вместе мы с тобой непобедимы, ведь любовь парадоксальна. Все гоняются за ней, но ужасно боятся. Она может быть пагубной, а может даровать бессмертие
Так кто же ты? прервал Деймос.
Я тень несказанных слов. Призрак. Отражение самых тайных желаний. Голос соблазна, обладающий плотью. А может, и чья-то изощренная ласками и похотью фантазия. Я улыбнулась и направилась к его постели, сбрасывая одежду. Я знаю, что творится у тебя внутри, когда отдаешься желанию. Знаю, что ты представляешь. Какие образы возникают по ту сторону сомкнутых век.
Я легла и почувствовала одиночество, которым была пропитана его постель. Деймос, вместо того, чтобы присоединиться, подошёл к окну. Что-то терзало его. Он всматривался в пустоту, в город, в котором ему не было места. В город, в котором был так одинок. Просто он ещё не знал, что теперь я полностью принадлежу ему. Как и он мне.
С минуту он стоял так, затем обернулся и поддался зову своей страсти. Мы сплелись в ласках, горячих стонах и безумной Нет, это была не похоть. Не было привычной мне грубости и боли. Будто мы, связанные трепетным чувством, потеряли друг друга давно и вот наконец нашли.
Когда жар наших тел окончательно спал, мы уснули. И видение, терзающее меня из ночи в ночь, снова вернулось.
Смрад от моего разлагающегося тела вперемешку с запахом горелого мяса расползался по квартире. Такой резкий, что в помещении невозможно находиться. Я была мертва, но раны продолжали кровоточить.
Обгоревшие стены, запах бензина, мой труп в запёкшейся крови и сперме Собственный крик звенел в ушах. Был это стон удовольствия во время секса или предсмертная агония?
На кухне кипел чайник, а на экране телевизора крутилась какая-то порнушка. Свист, шипение воды, сладкозвучные вздохи
«Ничего не бойся, Любовь будет тебя охранять», сказал мой любовник напоследок и заплакал.
Глава 3
Деймос
Туманный мрак ночи. На косяке входной двери красовались надписи не то молитва, не то заклинание их начертил пастор, когда я подыскал себе это жилище. Обстановку в квартирке можно было описать как обитель безумия. Но в этом городе с нормальностью туговато. Да и выглядело это на порядок лучше, чем то, что было до моего заселения.
Я подошёл к окну и глянул вниз, на улицу. Порой, стоя так, я задумывался о доме, которого у меня не было: светлом и уютном, полном тепла и воспоминаний. В нём жила бы моя семья, проводились праздники и встречи с друзьями. В нём я был бы счастлив Но потом фантазии улетучивались, и фокус зрения смещался на моё отражение в оконной мембране мрачное, чужое.
Коснувшись прохладного стекла, я оставил следы. Свет с улицы подсвечивал их, напоминая свечки на праздничном торте. Возможно, я когда-то радостно задувал такие в день рождения, надеясь на лучшее. Тогда Добро и Зло, наверное, что-то значило. А теперь нет хороших и плохих. Нет больше врагов. Есть только те, кому не повезло.
Повернувшись к окну спиной, я оглядел комнату. На кровати лежала Лили; бутылка алкоголя и её одежда лежали на полу, всё ещё мокром. Уличные фонари сквозь окно освещали её обнаженное тело, оставляя в тени тонкие черты смазливого лица. Мягкие алые губы манили, а в изумрудных глазах чувствовалось тепло тандем распущенности и непорочных чувств. Я знал её силу, и мне не хотелось сопротивляться. Не хотелось быть грубым и причинять ей боль. Я осознал, что не жил до встречи с ней, был невольником пустых желаний, нелепых увлечений и доступных наслаждений. А сейчас, ощутив прикосновение её тёплых губ, ожил.
Она была так податлива в моих руках, будто разум её исчез, растворился, оставив вместо себя лишь жар и желание. Вспотевшие тела одним целым. А затем сладкая дремота укрыла нас своим одеялом, окутав сном.
Лили
Меня разбудил женский голос. Он звал, притягивал. Я встала с постели, оставив Деймоса в плену сна, и направилась к выходу из квартиры. Он был там, за дверью. Такой знакомый.
Лили, звал он, и я не могла ему сопротивляться. Лили Лили, иди ко мне. Я нуждаюсь в тебе.
Открыв дверь, я увидела лишь пустой коридор. Но только ступила за порог, как Тьма обхватила меня чёрными щупальцами и затянула в свои глубины.
Деймос! крикнула я, но мой голос растворился в безмолвной мгле.
Глава 4
Деймос
Размытые, лишённые чёткости картинки хаотически сменяли друг друга. Сон, словно реальность, пересекался с фантазиями воспалённого мозга. Удалось зацепиться за один из кадров церковь. Я чувствовал мрачность этого места. В ней никогда не было ничего святого.
Внезапная, ослепительная вспышка. Я услышал голоса они шептали, что не расслышать, лишь неразборчивый бубнёж. Но затем шёпот сменился на крики. Я закрыл руками уши, но он был в моей голове, и та была готова разорваться на части.
Всё стихло так же резко, как появилось. Темнота. Провал. Снова череда образов наполнили мою голову, превращаясь в мешанину: Лили стояла на дороге у церкви и указывала на неё пальцем.
«Что же ты наделала? Опустила меня в ядовитый раствор боли и скорби, чтобы я прочувствовал всю суть существования и навсегда запомнил предел страданий. говорил мой голос в голове. Где же ты? Ты нужна мне».
Я проснулся. Встал с кровати, закурил сигарету и подошёл к окну. Лили уже не было рядом.
Огни фонарей за стеклом со всех сил пытались справится с тьмой оттолкнуть её. Но им не победить. Бросив тлеющий окурок в форточку, я накинул плащ и вышел на улицу.
Люди пробегали мимо, опустив глаза. Они трупы, поднятые из могил для осуществления чьих-то чёрных деяний. Живые мертвецы будто спали, им некогда было проснуться. Да и зачем? А может это не сон? Может, впервые в жизни, они не спали?
Спустя мгновение я заметил, что иду в полной тишине. Давно её не слышал. Тягучая, как смола, и одновременно прозрачная, как холодный ручей, она была рядом со своим избранником тьмой.
Мрак этого мира, представлял собой зеркало, в котором каждый видел свою сущность: то, чем живет, и то, что внутри. Мрак хитрец. Тому, кто боится его, он вежливо подбрасывал мерзкие видения, нагоняя ужас, а тем, кто пытался использовать его в своих целях, мстил. И мщением его была смерть. А что тишина? Тихо смеялась над происходящим.
Внезапно я ощутил на себе чей-то пристальный взгляд, прожигающий насквозь. Тьма! Я слышал её. Она шла за мной.
Я побежал, не разбирая дороги, мимо мертвых теней, которых когда-то называли людьми. Я не видел ничего позади себя, но знал, что если остановлюсь, то что-то непременно настигнет меня и заберет. Нет. Скорее всего, оно вырвет из меня то, что я привык звать душой мой вечный, сияющий огонек надежды. Инстинкт самосохранения приказывал бежать. Но куда именно?
Спустя некоторое время тревога угасла, я остановился. «Не может этого быть», невольно произнёс я вслух. Предо мной возвышалось здание, огражденное высоким кованым забором. Здание, в котором, по мнению священников, обитал Святой Дух, мрачная церковь романского стиля, над которой кружили вороны, утомляя всех надрывными воплями. Та самая церковь из сна.
Я подошёл ближе, и взору предстали массивные, украшенные изображениями не то лошадей, не то драконов, ворота. Медленно, с жутким скрипом они открылись. По телу пробежала волна холода. И стоило мне сделать шаг
Тишину нарушил детский голос:
Ты помнишь, кто ты?
Фонарь, возле меня, моргнув пару раз, погас. Тьма поглотила всё вокруг, стала медленно обволакивать и сдавливать меня.
От себя не спрячешься, снова прозвучал ребяческий голосок позади меня. Он был рядом; протяни я руку достал бы непременно. Его смешок сменился хохотом и становился громче и ужасней.
Я потянулся к нему, коснулся кончиками пальцев, и тут же смех прекратился. Наступила гробовая тишина.
«Тьма играет со мной», подумал я, и в тот же миг перед глазами возникли люди. Они были приветливы, их лица лучились счастьем. Но стоило моргнуть, и они были мертвы. В ужасе я лицезрел кровавую картину, ловя каждый изгиб изрезанных в клочья тел и лиц, на которых несколько мгновений назад были улыбки. Сжав кулаки, я почувствовал в руке какой-то предмет. Это был нож, весь измазанный кровью. Как и я.
Детский смех раздался с такой силой, что я закричал от боли в ушах и закрыл глаза в надежде, что всё исчезнет. Но всё осталось на своих местах, за исключением маленького мальчика, который игриво переступал через трупы, приближаясь ко мне, держа в руке доску с ржавым покорёженным гвоздем. Он радостно и с интересом рассматривал мёртвые тела, словно новогодний подарок. Крепко сжав нож в руке, я направил его на ребёнка, но он без малейшего страха подошёл вплотную и заговорил:
Это всё ты. Разве ты не узнаешь их? А меня?
Он снова засмеялся. Нож выпал из руки, и металлический звон эхом раскатился по улице. Шокированный, я сделал шаг назад, а Тьма сдавила сильнее. Чем больше я пытался понять, что происходит, тем прочнее была её хватка. Она жаждала моего страха, всё глубже проникала в меня. А я чувствовал её холод и задыхался.
Тьма овладевала моим телом, каждой клеточкой. Я тонул в чёрном болоте, захлёбывался, барахтался, пытаясь всплыть. Но где поверхность, а где дно? Страх неизвестности затягивал всё глубже, и смерть становилась ощутимой.
Проснись, мальчик мой, сказал голос в голове. Всё тот же голос женщины в черном, с отражения. То, что ты ищешь может оказаться жестоким. Ты все ещё хочешь это найти?
Открыв глаза, я понял, что лежу на кровати в своей спальне. «Это был просто кошмар», понял я и выдохнул с облегчением, снова положив голову на подушку.
Сердцебиение ещё с минуту приходило в норму, как вдруг краем глаза я заметил чей-то силуэт. И повернувшись на бок, увидел человека, очень похожего на себя, стоящим посреди спальни.
Кто ты? Я тут же поднялся на ноги.
Он молчал. А затем поднял руки к лицу и стал царапать себя. Я опешил, и не знал, как реагировать на странное поведение. Но моя копия не остановилась на лёгких царапинах, и стала сдирать кожу, впиваться в плоть пальцами и срывать её, оголяя череп слой за слоем. Не замечая адскую боль, он с ненавистью отрывал новые куски мяса и бросал их на пол.
Остановись! приказал я себе, но он не слышал. К горлу подкатывала тошнота.
И вот уже безликий, он засунул пальцы в рот. Резкий рывок С очень знакомым мне хрустом сломалась челюсть. После чего человек, минут пять назад обладавший моим лицом, с силой начал бить оторванной челюстью по своей черепной коробке.
Хватит! прокричал я, и
Всё исчезло. Снова оказавшись на улице, я увидел тусклый свет и пошёл к нему. Тьма медленно расступалась по мере приближения к уличному фонарю, и с каждым шагом, что приближал меня к нему, становилось спокойнее. Тревога отступала. В голове была лишь одна мысль: «Всё закончилось».
Но дойдя до заветного огонька, я снова оказался перед массивными воротами, украшенными изображениями не то лошадей, не то драконов. В проёме, во мраке, промелькнул силуэт женщины в чёрном одеянии.
Стой! Подожди! Крикнул я, снова шагнув за ограждение и
В лицо ударил лёгкий, тёплый ветерок. Тьма рассеивалась, на улице стало светлеть. Кругом стоял плотный светящийся туман. Пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Но вскоре они привыкли, и щурясь, прикрывшись рукой, я поднял взгляд и увидел солнце. Как давно его не видел! Моему восхищению не было предела.
Я огляделся. Передо мной возвышались развалины города: пустые небоскребы с выбитыми стеклами, между стенами которых росли кустарники. Людей не было. Стояла тишина.
Меня начала терзать непонятная тревога. «Что здесь произошло? Где я?» роились в голове вопросы, будто кто-то стоял за моей спиной и шептал на ухо. «Всё в порядке. Успокойся. В тишине у тебя появилась возможность услышать свой голос. Прислушайся. Возможно второго шанса не будет», ответил я сам себе.
Дома вокруг были уже не просто руинами: повсюду присутствовала живая, ошеломляющая тайна. Блуждая по безразмерным улицам неторопливым шагом, я рассматривал здания, магазины, витрины. Всё было ново, чувства невозможно было выразить словами. И вдруг я понял, что, возможно, снова стал человеком.
Между тем время шло к закату. Тени скользили по улицам, заглядывали в каждый закоулок. Вдалеке стали появляться неясные, размытые фигуры. Очертания принимали ошеломляющие формы, и вот уже я мог различать их, упирающихся в небосвод.
То, что я увидел, было невообразимо и непостижимо: гиганты шли медленно, склонив головы и тяжело дыша. От каждого их вздоха шелестели деревья. Они не замечали моего присутствия, продолжали путь в неизвестность.
Я смотрел вслед уходящим вдаль исполинам, пока они не скрылись, а потом перевёл взгляд на заходящее солнце. Заворожено обвёл глазами открывшийся мне пейзаж, боясь даже сделать вздох. Последние лучи, бессильно пытаясь разогнать надвигающуюся тьму, освещали бескрайнее небо, а ветер колыхал высокую траву, разнося запах цветов.
Вот и всё закат окончательно погрузил всё во тьму. И вдруг послышалась какая-то возня, шорохи, потом совсем уж странный звук, похожий на писк. Из всех подвалов и щелей, как тараканы, начали выползать монстры. Их было несметное количество. Чудовищные создания, вероятно, почувствовав присутствие постороннего, захотели уничтожить чужеродное создание.
Внезапно из дома напротив выбежал человек. Голова у него была разбита кровь стекала по лицу, да и в целом вид был такой, будто только что он знатно подрался. Упав на четвереньки, мужчина громко закашлялся. И только я успел открыть рот, чтобы окликнуть несчастного, как волна чудовищ поглотила его. Жертва вскрикнула; брызги крови прыснули в воздух, возбудив монстров ещё сильнее. Подозревая, что окажусь следующим, я бросился в ближайшее здание.
В заброшенном бетонном строении было пусто и тихо. Не зная, как лучше поступить, я решил подняться повыше. Как вдруг, пробегая по коридору, увидел, как одна из дверей открылась, и из неё вылетел парень с натянутым на голову пиджаком. Врезавшись в стену, он упал на пол.
Сука! Думаешь, вот так избавишься от меня?!
Я подбежал к нему, чтобы помочь подняться. Возможно, он тоже оказался здесь случайно, а вдвоём было держаться разумнее. Мельком глянув за дверь, из которой парень вылетел, я никого не обнаружил. Хотя тот явно с кем-то ругался, прежде чем выйти в коридор.
Что здесь происходит? Откуда ты? Знаешь, как выбраться? засыпал я вопросами незнакомца. Как тебя зовут?
Сет, ответил он только на последний, осматривая подранную одежду. Казалось, чудовищные визг и рычание вдалеке его волновали гораздо меньше, чем потеря дорого гардероба.
Надо бежать, Сет. Там
Там явно не хватает огонька, прервал меня Сет и закатал рукава рубашки.
Вдалеке послышался грохот и рычание угроза приближалась, нужно было сматываться. Но Сет расправил плечи и уверенно двинулся в сторону выхода.
Как знаешь, бросил я ему вслед и поспешил убраться.
Забежав в какое-то помещение и заперев за собой дверь, я задумался: «Что дальше?».
За спиной послышалось шуршание. Я обернулся и увидел оживающий клочок тьмы в дальнем углу комнаты. Пришлось отходить назад, к двери, за которой нарастал гул приближающейся орды чудовищ. Я прислушался, не сводя глаз с жуткого соседа по комнате.
Ручка двери дёрнулась кто-то снаружи хотел попасть внутрь. «Может, это Сет?» предположил я.
Огромная тварь с неожиданной для своего размера прытью рванула на меня.
И тогда дверь резко открылась, что-то схватило меня за шиворот и вытащило наружу
На улицу, освещаемую тусклым фонарём. Я снова оказался перед воротами.
Голова шла кругом. Пастор предупреждал о том, что нечисть будет преследовать меня по пятам; сказал, что это проверка моей силы. Но видения, перемещения Словно я в бреду сумасшедшего. Я не помнил, как оказался на улице, не знал, что из пережитого было сном, а что реальностью. «А может я сошёл с ума?» пришла в голову мысль, которая могла многое объяснить. Руки дрожали, сердце колотилось так, что закладывало уши.