Что это еще такое! воскликнула Зоя.
Это финальный рубеж, сказал Филипп.
Ну, ну, недовольно буркнула девушка, И что с ним делать?
Пока не знаю. Амир, посвяти, Филипп склонился над каменными плоскостями, где в малом круге виднелась выграненная надпись, Да прольются слезы Лилит в лоно сие.
Чтобы это значило? спросил Амир.
Лилитбыла персонажем в еврейской и месопотамской мифологии, сказал Филипп, По одной версии, у евреев, она была первой женой Адама. Согласно преданию, расставшись с Адамом, Лилит стала злым демоном, убивающим младенцев. В Междуречье подобное имя носит ночная демоница, которая убивает детей и издевается над спящими мужчинами.
Как мило, хмыкнула Зоя, Хорошенькое дело.
А ее слезы?
Опять же, по легенде, в шумерских мифах, слёзы Лилит даруют жизнь, но её поцелуи приносят смерть.
Ну и где нам взять слезы этой демоницы? спросила Зоя.
Мне приходит только одна мысль, Филипп посмотрел на Зою, Слезы Лилит находятся в пузырьке, что ты так сильно сжимаешь в руке.
Что?! Но, ведь вы говорили, что это эликсир бессмертия!
Верно. Слезы и есть этот эликсир.
Ты предлагаешь мне вылить эликсир бессмертия на этот камень? возбужденно спросила девушка.
Если хочешь выбраться отсюдада. Стоит попробовать.
Зоя колебалась.
Филипп и Амир наблюдали за ней.
На ее лице отразился страх и сомнения, но страх пересилил.
Хорошо, сказала она, Филипп, отойди в сторону! Амир, подойди сюда!
Филипп послушно сделал несколько шагов назад.
На, возьми эликсир и сделай то, что говорит Филипп, Зоя протянула пузырек египтянину, не опуская револьвера.
Амир с опаской взял эликсир.
Пробка, прикрепленная воском к горлышку, сразу поддалась и легко вышла.
Амир почувствовал слабый аромат розы.
Сколько капать? спросил египтянин.
Думаю, пары капель будет достаточно, сказал Филипп, Не выливай все.
Амир занес пузырек над каменными кругами и капнул несколько капель в углубление. Жидкость, при соприкосновении с камнем, вспыхнула ярче.
В этот же момент внутренний круг начал вращение, при этом внешний круг завращался в противоположную сторону.
Цепи вздрогнули, натянулись и начали движение, раздвигая решетки и освобождая выход.
Вперед, скорее! скомандовал Филипп и, несмотря на оружие в руке девушки, без ее согласия, побежал в образовавшийся проход.
Амир бросился за ним, на ходу затыкая пробкой пузырек.
Девушка поспешила за ними, и в ту же секунду за ее спиной раздался жуткий грохот. Филипп, не удержался и обернулся.
Каменная плита с изображением трех божеств Шумера начал движение по коридору, сметая все на своем пути.
Из-под нее, и вокруг, летел камень. С потолка начала осыпаться порода.
Быстрее, давайте! закричал Филипп, подгоняя Амира и Зою.
Что происходит?! Зоя пыталась прикрыть голову рукой, опасаясь падающих камней с потолка.
Коридор будет разрушен! сказал Филипп, Так, видимо, было задумано! Мы получили эликсир, механизм распознал его, значит, храм больше не нужен! Скорее, скорее!!
Филипп побежал, что было сил.
Амир и Зоя не отставали, а за ними начал рушиться пол.
Плита остановилась, достигнув конца террасы зиккурата, и теперь каменный коридор, ведущий к храму, падал во мрак, не оставляя надежды на возвращение.
Попасть в храм отныне было невозможно.
Слабый свет забрезжил впереди, и Филипп, не веря своим глазам, ускорил бег.
Пятно света разрасталось, пока не поглотило бегущих.
Филипп зажмурился, но постепенно приоткрыл глаза. Однако, отвыкнув от яркого дневного света, журналист потерял ориентацию.
Невероятно, но на улице было уже утро. Они провели в лабиринте всю ночь.
Филипп споткнулся и растянулся на земле, выронив глиняную табличку. Но, быстро поднявшись, он обнаружил себя на открытой песчаной площадке, среди больших каменных валунов и скал.
Амир стоял рядом, тяжело дыша. За ним виднелась большая пещера, откуда они выбежали.
Журналист вдохнул полной грудью, свежий воздух оказался безумно приятен.
Глава 42
Филипп склонился над разбитой табличкой, которая, к большому удивлению журналиста, рассыпалась на столь мелкие кусочки, что собрать ее теперь не представлялось возможным, однако некоторые части все же уцелели.
Журналист бережно попытался сложить их в единое целое.
Отдай пузырек! сказала Зоя, едва придя в себя.
Но, Зоя, начал Амир.
Быстро! Я сказала, отдай пузырек!
Иначе, ты выстрелишь? спросил Амир, возмущенно глядя в глаза девушке.
Выстелю, не раздумывая, ответила Зоя.
И что, вот так просто убьешь меня!?
А ты думаешь, я буду об этом сожалеть? Если я этого не сделаю, Магистр убьет меня. Так что, сам понимаешь, тут каждый сам за себя.
Если я брошусь на нее, она точно выстрелит, думал Филипп, склонившись над табличкой, Но, если Амир отдаст ей пузырек, ничто не помешает ей, все же, убить нас!
А, может быть, мне выпить эликсир?! неожиданно сказал Амир, открывая пузырек. Филипп не ожидал такого поворота событий.
Египтянин отбросил пробку и, улыбаясь, смотрел на озадаченную девушку.
Прекрати! сказала она, Отдай мне эликсир, и я вас отпущу.
Амир, не пей это, тихо сказал Филипп.
Что, испугались?! громко сказал египтянин, Может быть, я тоже хочу стать бессмертным! Представьте, сколько всего я смогу изучить, познать и открыть! Я смогу, не опасаясь старости и болезней, исследовать прошлое и познавать будущее!
Амир, остановись! повторил Филипп, сердце которого лихорадочно забилось, отдавая тупым стуком в ушах. С каждой секундой он понимал, что египтянин не шутит.
Я тебя предупреждаю, Амир, со злостью в голосе, произнесла Зоя, Отдай мне этот чертов пузырек, успокойся, и никто не пострадает!
Неожиданно Амир рассмеялся и плавным движением поднес руку с эликсиром к лицу, явно намереваясь осуществить свой план и выпить содержимое.
В этот момент Зоя бросилась на египтолога.
Она, словно пантера, изогнулась и прыгнула вперед, с силой ударяя Амира по руке, в которой он держал эликсир.
Пузырек выпал из руки египтянина и, получив энергию от удара Зои, распрыскивая бессмертные капли, закрутился в воздухе и полетел в сторону Филиппа.
Журналист, наблюдая за всем происходящим все еще сидя на корточках перед разбитой глиняной табличкой, теперь с удивлением смотрел, как пузырек летит в его сторону.
Он подался вперед, но, не сохранив равновесие, неуклюже повалился в сторону, однако пытаясь поймать пузырек и протягивая к нему руку.
Но, пузырек неумолимо летел на землю, расставаясь с драгоценным эликсиром.
Черт!! пробормотал Филипп, когда пузырек упал на камень и вдребезги разлетелся в разные стороны.
Жидкость, находившаяся до последней секунды в пузырьке, моментально разлилась и впиталась в песок.
Амир стоял, растеряно и виновато глядя осколки.
Смотрите! неожиданно сказал Филипп, который, широко раскрыв глаза, смотрел на фрагменты своей глиняной таблички.
Капли эликсира попали на обломки, где бирюзовым светом засветились древние символы, Это невероятно! Филипп подполз к осколкам. Аккуратно, чтобы не повредить оставшиеся части, он, словно пазл, начал складывать табличку.
Амир и Зоя приблизились к нему.
Что это?! спросила девушка.
Но, Филипп не слышал ее, увлеченно, с дрожью в руках, он пытался восстановить хоть что-нибудь, однако ему практически сразу было понятно, что это не удастся.
Слишком большая часть таблички разлетелась на мелкие куски, и эти части, сложить уже было нельзя.
Остатки, несколько цельных кусочков, составляли нижнюю часть прежней глиняной таблички. Проявившийся, при соприкосновении с эликсиром, текст состоял буквально из нескольких фраз.
Филипп, недолго думая, начал аккуратно размазывать жидкость из пузырька по остаткам табличке, чтобы проявить все символы, после чего достал блокнот и переписал надпись.
Через мгновенье древние символы исчезли.
Что все это значит?! спросила Зоя.
Это значит, сказал Филипп, поднимаясь на ноги и изучая переписанный текст, Что никакого эликсира бессмертия не существует.
Как?! в один голос спросили Амир и Зоя.
Да, именно так. Хорошо, что ты, Амир, не выпил содержимое пузырька. Скорее всего, жидкость, находящаяся в нем, была каким-то веществом, проявляющим скрытые символы на глиняной табличке. Тайные записи шумеров, текст, предназначенный лишь для избранных! Именно это и было сокровищем для древних! Не эликсир бессмертие, не вечная жизнь плоти, а знания! Бессмертие души!
Зоя ошарашено смотрела на журналиста.
А что там написано? спросил Амир.
К сожалению, не многое удалось прочесть, сказал Филипп, чувствуя злость от своей неуклюжести и нерасторопности. Если бы он не упал при выходе их пещеры и не разбил табличку, в его руках находился бы бесценный текст древней цивилизации, Все, что удалось прочесть, это несколько фраз: «И тогда произнес он тайное имя его, и разверзлись сие древние врата, что открыли все тайны мира, и сущее изменилось, и человек прозрел».
Что это значит? прошептала Зоя.
Это значит, что мы, наверное, могли бы найти ключ ко всему, что мы называем не иначе каксмысл жизни.
«Тайное имя его», повторил Амир.
Да, имя Бога, которое никто не знает. Видимо, на этой табличке оно было написаносказал Филипп, Мы потеряли, точнее, я потерял, самое ценное, что могло быть когда-либо найдено человеком. На этой глиняной табличке было записано то, что человек пытается понять с того самого момента, как начал мыслить. Это была табличка Ме, существование которой считалось вымыслом.
Не расстраивайся, Амир положил руку на плечо журналисту, Во всем есть божий промысел. Видимо, так должно было произойти. Человек не готов еще узнать то, что древние шумеры написали на этой табличке.
Возможно, Филипп вздохнул и поправил волосы, прилипшие ко лбу.
Идиоты! Что же теперь делать?! воскликнула Зоя, Что я скажу Магистру!!!
Боюсь, что с ним тебе не придется разговаривать, за своей спиной Филипп услышал знакомый голос.
Он обернулся и увидел капитана Саблина.
За ним стоял Бойко и десяток бахрейнских полицейских, вооруженных и готовых к активным действиям.
Глава 43
Саблин!? удивился Филипп.
Привет, Филипп! После нашего последнего разговора, мне показалось, что тебе нужна помощь, он подмигнул журналисту, Наденьте на нее наручникисказал он уже по-английски местным полицейским, которые моментально отреагировали на приказ следователя и направились к Зое.
Что происходит? воскликнула девушка, Здесь разумеется какая-то ошибка! Я ни в чем не виновата!
Ну, здравствуй, Зоя Царева, сказал Саблин, Или, может быть Вероника Крюкова? Давно не виделись.
Я вас не знаю, сказала Зоя.
Конечно знаешь, улыбнулся Саблин.
Что? Филипп с удивление повернулся к Зое, которая с раздражением и злобой смотрела на Саблина, пока бахрейнский полицейский одевал на нее наручники.
Филипп, пойдем, расскажу тебе все по дороге, сказал Саблин, Уведите ее в машину!
Вот это да, сказал Амир, глядя на Зою.
Зоя отвернулась, и полицейский повел ее в машину.
Невероятно, сказал Филипп, садясь в большой полицейский джип, Как ты нас нашел? И откуда ты знаешь Зою, или как ее там?
Амир сел рядом, а Саблин на переднее сидение рядом с водителем.
Так случилось, что дело об убийстве профессора Николаева пересеклось с одним моим давним делом, которым я занимался. Это я понял, когда увидел татуировку профессора, Саблин обернулся к Филиппу и Амиру с переднего сидения.
Знак Врил, сказал Филипп.
Когда ты мне рассказал, как к тебе попала печать и про Зою, мы тут же проверили всех, кто вылетал с тобой тем же рейсом в Александрию. И ты не представляешь, каково было мое удивление, когда я увидел фото Зои Царевой!
Ты с ней уже был знаком?
Да, именно. Она была одним из свидетелей в том моем предыдущем деле, которое, кстати, также было связано с Орденом Врил. Она работала в антикварной лавке, в которой было совершено убийство. И зовут ее Вероника Крюкова.
Вот так совпадение, сказал Филипп, Она тоже член Ордена Врил, она сама мне сказала.
Саблин кивнул, Это очевидно.
Простите, но я ничего не понимаю, вмешался в разговор Амир, Все это как-то связано с тем, о чем ты мне рассказывал, Филипп?
Да. Но, это долгая история, Амир, расскажу тебе позже.
Амир согласно кивнул.
Филипп, ты был прав, подозревая ее, продолжал Саблин, Как только я понял, что Зоя и Вероникаэто одна и та же девушка, я вылетел первым же рейсом в Каир. При содействии египетской полиции и Интерпола мне удалось установить, что из Египта ты направился в Бахрейн. Тут же я узнал, что в Бахрейн вылетела и Зоя, несмотря на то, что ты мне рассказал, что она мертва. Я пытался с тобой связаться, чтобы предупредить, но не смог.
Да, я потерял телефон, виновато сказал Филипп.
Ну, а в Бахрейне местные полицейские и опять же Интерпол проделали колоссальную работу по выслеживанию всех вас. Филипп, за тобой слежка была непрерывной. Я не выходил с тобой на связь, чтобы не спугнуть Зою. Когда ты пропал в подземелье, мы перерыли все вокруг, и только недавно минут назад спутник вас засек. И вот, мы здесь!
Спасибо, кивнул Филипп.
Мы могли бы задержать Крюкову раньше, однако целью была не она.
Магистр? догадался Филипп.
Очень много преступлений ведут к этому Ордену. Я думал, что выйду на Орден тут, возможно даже появится этот таинственный Магистр, однако ни в Египте, ни в Бахрейне ничего не удалось выяснить. Крюкова перемещалась только с Григорием Томиным, который не представляет особого интереса для нас, и ни с кем не встречалась. Остается шанс, что она расскажет что-то на допросе.
А что с ее этим дружком, Григорием? спросил Филипп.
Сейчас он отдыхает в местном отделении полиции, мы его взяли сразу же, как только Крюкова и Амир спустились в подземелье.
Спасибо, Филипп протянул руку капитану милиции.
Не за что, Саблин пожал руку журналисту, Всегда рад помочь. Только на будущее, лучше рассказывать все сразу, не ждать до последнего.
Хорошо, Филипп улыбнулся.
Что вы обнаружили в подземелье? спросил следователь.
Филипп и Амир переглянулись.
Длинная история, сказал Филипп.
Отлично, Саблин посмотрел на часы, Будет чем заняться в самолете.
Полицейские машины умчались в город, оставляя на дороге пыльное облако.
А спустя несколько минут по той же дороге за ними поехал мотоциклист.
Глава 44
Филипп сидел в кресле, закинув ногу на ногу и смотря в окно, как машины копошились в пробке на Садовом кольце.
Вечером должны были вернуться из США дядя и Карина, и журналист продумывал, как бы побыстрее доехать до аэропорта, чтобы их встретить, не попав в пробку.
Ну, что ж, сказал Серафим Маркович, сидевший напротив Филиппа за своим рабочим столом, Не плохо, он захлопнул папку, в которой лежала сотня страниц рукописного текста.
Серьезно? с надеждой в голосе сказал Филипп.
Да, идея мне нравится. Сюжет, конечно, не новый, но о шумерской цивилизации мы мало, что знаем. То, что ты придумал, мне нравится.
Спасибо.
Не ожидал, что твое воображение так разыграется. Очень неожиданные повороты в сюжете, хорошие образы, интересные исторические сноски! Некоторые факты, безусловно, спорны, но, в целом, все отлично! Хотя, события, которые ты описываешь, кажутся не реальными, фантастичными, особенно этот Золотой лабиринт. Но, не скрою, захватывающие, продолжал заместитель главного редактора.
Спасибо, Филипп улыбался.
Сам все придумал, или кто помог?
Сам, но некоторые вещи, конечно, я почерпнул в интернете.
Ммм, понятно. Ну, думаю, что я смогу тебе помочь опубликоваться. Не обещаю, что будет грандиозный успех, но подобная литература сейчас востребована. Я скажу своему помощнику, она перепечатает текст и перешлет тебе файл. Ты прочтешь все еще раз, может, что-то добавить захочешь, а потом подключим редактуру.
Хорошо, Серафим Маркович, спасибо еще раз! Филипп поднялся с кресла.
Да, пока не за что! Я рад, что у тебя все получилось.
Да. Спасибо за поддержку, Филипп направился к двери.
Да, хотел тебя еще спросить..
А? журналист обернулся.
Я отправлял тебе на электронную почту материалы по новому проекту, тебе удалось уже их посмотреть?