Он огляделся по сторонам, и еще несколько кукол показались ему знакомыми. Вон та вроде бы напоминает девочку из параллельного класса, а еще одна, в костюме морячка, живущего в соседнем доме мальчика
В этот момент куклы резко повернули головы к нему. Десятки стеклянных глаз уставились на него. Мальчик застыл на месте, не в силах пошевелиться. Их рты раскрылись, и куклы, все как одна, хором протянули: «По-мо-ги-те!»
Закричав, он бросился бежать из той страшной комнаты. Добравшись домой, он все рассказал родителям, а те позвонили в полицию. Но к тому времени, когда полицейские нагрянули в здание театра, того уже и след простылкукольный театр уехал в неизвестном направлении
Какое-то время все молчаликажется, история произвела впечатление.
После паузы Женек произнес:
Это все детские байки. Давайте я расскажу вам одну реально страшную историю. Знаете, почему она по-настоящему страшная?
Мы скептически покачали головами.
А потому что она произошла в реальности. Слушайте.
Он устроился поудобнее и начал свой рассказ:
Итак, эта история случилась в одном российском городе несколько лет назад. Стали замечать, что в одном доме, в квартире на одиннадцатом этаже, в окнах начинает мигать свет. Но не просто мигать, а точнехонько с десяти до двенадцати каждый вечер. Вначале это заметил один житель города, который случайно оказывался в том районе несколько дней подряд.
Он понаблюдал за этим феноменом, а потом взял да и выложил его на обсуждение на одном из городских форумов, приложив фото и видео мигающих окон. Началось обсуждениечто это вообще такое и каковы причины. Кто-то предполагал проблемы с проводкой, кто-то считал, что это прибор, имитирующий присутствие человека. Такой, знаете, для отпугивания воров.
Но быстро выяснилине может проводка мигать каждый вечер в одно и то же время, да еще с такими четкими временными промежутками. Да и не надоело ли самим жильцам такое светопреставление?
Параллельно к дому начали ходить другие участники форума. Все подтверждалиокна мигают каждую ночь. Появилось еще больше видео, доказывавших существование этого странного явления.
Тогда тот, кто впервые эту тему на форуме выложил, решил сходить в этот дом. Первый раз его не пропустила консьержка, а во второй раз удалось проскочить. Поднявшись на одиннадцатый этаж, он быстро нашел нужную квартиру. Она не имела номера, да и сама дверь была какой-то обшарпанной, неухоженной. Но он все-таки позвонил
Дверь ему не открыли, хотя внутри явно кто-то был. Он говорил, мол, слышались из-за двери какие-то приглушенные звуки, но разобрать, что это, он так и не смог.
А потом этот чувак пропал. Просто перестал отписываться на форуме. Тогда еще один парень заинтересовался этой историей и тоже пошел в тот дом
И тут послышались громкие шорохи.
Глава 4. Там кто-то есть
Я вздрогнул, не сразу осознав, что шорохине часть Женькиной истории. Они были вполне реальны и доносились из находящихся неподалеку кустов. Свет костра туда не доставал, а потому разглядеть что-либо не представлялось возможным.
Вчетвером мы уставились на слегка покачивающиеся листья.
Там явно кто-то естьпрошептал Влад.
Это олень? предположил Валерыч.
Сам ты олень, огрызнулся Женек. Олени людей за версту чуют и никогда просто так к костру не подойдут.
Надо бы проверить, сказал я, но без особой уверенности в голосе.
Да, надо бы, согласился Женек. Пошли?
Вздохнув, я поднялся со своего места. Остальные последовали моему примеру. Захватив из палатки по фонарику, мы принялись медленно приближаться к кустам.
Если это какое-то дикое животное, то надо подходить очень аккуратно, чтобы оно не приняло нас за угрозу, шепотом инструктировал я.
Кусты к тому времени перестали шевелиться, но я сомневался, что угроза миновала. Возможно, кто-то затаился в засаде и ожидает, когда мы подойдем поближе. Я подхватил с земли веткуне слишком толстую, чтобы служить достойным оружием, но все же лучше, чем идти с пустыми руками.
Подойдя вплотную к кустам, мы остановились. Я поднял зажатую в руке палку, готовясь при необходимости отразить нападение. Лучи наших фонариков хаотично мелькали по листьям, но ничего необычного за ними не наблюдалось. На первый взгляд, там никто не прятался.
Мы принялись осторожно обходить растения сбоку, чтобы удостовериться, что опасностиесли она и существовалатеперь не было.
За кустами оказалось пусто.
Может, какой-нибудь зверек забежал, но быстро смотая осекся, когда луч моего фонарика случайно упал на соседние с кустами деревья.
Там, между двумя величественными соснами, в воздухе висела гигантская тень.
Это не было похоже ни на что, виденное мною ранее. Силуэт огромной тенивысотой, наверное, метра трине имел четкой формы: его контуры слегка подрагивали, периодически расплываясь. В его верхней части виднелось некое подобие головы, будто бы скрытой капюшоном, но рук или ног было не различить. Тем не менее я отчетливо видел, что тень не стоит, а неподвижно парит в метре над землей.
Издав невнятный вопль, я инстинктивно отступил на шаг. Палка выпала из разом ослабевших пальцев. Кто-то сбоку сдавленно вскрикнул, а в следующую секунду я услышал, как чей-то фонарь упал на землю, с грохотом разбившись.
Представшая перед нами тень была абсолютно, непроницаемо чернойокружающая ночная тьма на ее фоне казалась чуть ли не сероватой. Дрожащей рукой я поднял фонарики с ужасом увидел, как луч исчезает в темных недрах таинственного силуэта.
Тень поглощала весь направленный на нее свет. Как черная дыра. Как бездна, не имеющая ни начала, ни конца.
Внезапно тень зашевелилась. Плавно взмыв вверх, она тотчас исчезла из поля зрения, затерявшись в верхушках деревьев.
Несколько секунд мы стояли, разинув рты, завороженные удивительными пугающим до дрожи в коленяхзрелищем.
Первым опомнился Валерыч, тихо спросив:
Вы это видели?
Ага, так же тихо ответил Женек. Такой высокий Он мне Слендермена напомнил
Тень действительно выглядела так, как если бы человек встал на ходули, а затем обернулся самым длинным в мире плащом. За одним исключениемсущество, представшее перед нами, точно не являлось человеком.
Потоптавшись у кустов, мы вернулись обратно к палатке и медленно догоравшему возле нее костру. Рассказывать страшилки, естественно, никого уже не тянуло. Залив костер оставшейся в котелке водой, мы отправились на боковую, хоть и догадывались, что уснуть после увиденного вряд ли удастся.
Вообще, спать в палатке было до ужаса неудобно, и тому было несколько причин. Во-первых, оказалось, что палатка рассчитана не на четырех человек, а на трехв наличии у Женькиного брата имелась только такая. Женек справедливо полагал, что, раз мы подростки, то вместимся и вчетвером. И мы, конечно, вместились, но с большим трудом. Нельзя было ни повернуться, ни пошевелиться, не задев при этом кого-то.
Во-вторых, нас совершенно замучили комарылибо спрей от насекомых окончательно перестал действовать, либо кровожадные твари успели приобрести к нему иммунитет.
Помимо этого, в палатке было холодно, несмотря на августовскую жару. Снаружи, у теплого костра, мы этого не замечали, но в спальном мешке, разложенном прямо на земле, ночная температура ощущалась иначе. Я пожалел, что не взял с собой свитер.
Не знаю точно, сколько я валялся без сна. Может, час или полтора, а потом, видимо, все же задремал. Сон мой, некрепкий и тревожный, был наполнен странными бредовыми видениями, которые, как всегда, вылетели из памяти после пробуждения.
А разбудили меня звуки. Открыв глаза, я не сразу врубился, где нахожусь. Поморщился, вспомнив, что лежу в палатке посреди глухого леса. Светящийся в темноте циферблат наручных часов показал половину второго ночи. Привстав на локте, я оглядел своих товарищей. Все трое мирно спали. Звуки явно издавали не они.
Снаружи снова раздались шорохи. Я задержал дыхание, вслушиваясь. Через какое-то время до меня дошлоэто не просто шорохи. Это шаги.
Кто-то ходит рядом с палаткой.
От подобной догадки на лбу мгновенно выступила испарина. Может, это какое-то ночное животное, совершенно случайно оказавшееся неподалеку? Но воображение уже нарисовало мне другую, гораздо более пугающую картинугигантская тень, виденная нами накануне, нависшая теперь над нашей палаткой.
Я постарался выбросить кошмарный образ из головы. Тем временем шагивкрадчивые, осторожные, словно выискивающие что-то, продолжались. Они все еще были достаточно далеко, но, судя по звуку, постепенно приближались. Я подумал, что надо бы разбудить остальных, но решил еще подождать. Мало ли, вдруг все разрешится само собой.
И тогда я услышал голос.
Кто-то произнес пару коротких слов. От неожиданности я не успел разобрать, что это были за слова, а следом уже послышался второй голос, ответивший что-то первому.
Не уверен на сто процентов, но, кажется, это не были голоса взрослых людей. Скорее, они принадлежали подросткамможет быть, даже нашим ровесникам.
Я выдохнул с некоторым облегчением. По-прежнему оставалось неясным, что два подростка могли делать глубокой ночью в лесу, но вряд ли они представляли серьезную опасность. Четверо против двуххорошие шансы, в случае чего.
Кто бы ни были наши гости, но больше они не разговаривали. Слышался лишь монотонный ритм ходьбы, и в какой-то момент я понял, что шаги больше не приближаются. Напротив, теперь они отдалялись от нас в другую сторону и звучали все тише и тише.
Это могло означать только одноони прошли мимо, так и не заметив нас. Скорее всего, их путь пролегал не так уж близко к палатке, как мне показалось вначале.
Меня посетило запоздалое раскаяние. Вдруг тем ребятам нужна была помощь? Может, они уже не первый день блуждают по лесу, не имея ни еды, ни воды? Появилось даже желание вскочить на ноги и догнать их, но я сдержалсябежать куда-то посреди ночи в незнакомом лесу было бы верхом сумасшествия. К тому же шаги уже окончательно затихли, и я даже не представлял, в каком направлении ушли те двое.
Я лег обратно в спальный мешок, случайно при этом задев локтем Валерыча. Тот недовольно всхрапнул, но не проснулся.
Будучи уверенным, что уже не засну до утра, я закрыл глаза и принялся размышлять о сторонних вещах. И вскоре провалился в сон.
А наутро мы узнали, что Женек пропал.
Глава 5. Исчезновение
Кто-то тряс меня за плечо.
Что засонно пробурчал я и перевернулся на другой бок, но меня продолжали трясти.
Это оказался Владименно он и сообщил мне главную утреннюю новость, когда я наконец разлепил свои зенки и нашел в себе силы сесть.
Утреннее солнце заливало палатку теплым золотистым светом, проникая внутрь через открытый настежь полог. Все тело изнывало от вчерашней непривычной нагрузки. Поход в лесэто вам не в магазин за хлебушком сходить. Из-за ноющих мышц я и так чувствовал себя паршиво, но главные неприятности были еще впереди.
Наскоро одевшись, я выбрался наружу вслед за Владом и увидел Валерыча, нервно нарезающего круги вокруг палатки и время от времени зовущего Женьку.
Осмотревшись, я сразу уяснил для себя две вещи.
Первоевчера мы допустили типичную ошибку неопытных туристов в лесу. Перед тем как лечь спать, не отметили направление, в котором шли. В итоге сейчас я даже не представлял, откуда мы шли и где находится лагерь. Все окружавшие нас деревья казались совершенно одинаковыми. Учитывая взбесившиеся компасы, это становилось серьезной проблемой.
И второеЖенек действительно исчез.
По словам Влада, утром его разбудил встревоженный Валерыч, проснувшийся первым и не обнаруживший Женька в палатке. Вместе они принялись кликать пропавшего товарища, на случай, если тот просто отошел до ветру. Ответа не получили, и тогда Влад пошел будить меня.
Первым делом мы втроем вернулись в палатку и принялись осматривать Женькин рюкзак. Оказалось, что все вещи в нем остались на местеотсутствовали только верхняя одежда, смартфон и фонарик.
Все выглядит так, словно он куда-то ненадолго отошел, вполголоса проговорил Влад.
Я кивнул.
Именно. Отошели не вернулся.
Их осталось троезадумчиво пробормотал Валерыч, ни к кому конкретно не обращаясь.
Примечания
1
Подробнее об этом читайте в повести «Нечто из склепа»
2
Сталкерчеловек, увлеченный поиском и обследованием заброшенных мест.
3
Цветметсокр. цветной металл.